依蓝德摇摇头：“我开始发现，自己之前的想法太简单了。那是很崇高的理想，但……不完整。我们会想办法把这问题处理得更好，可是现在我只是很欣慰自己的城市还在。”

纹微笑。她看起来很累。

“纹？”他问道，“你还在用白镴延烧吗？”

“不是。”她说道，“是因为别的事。”她瞥向一旁，脸上出现深思的神色，仿佛下了某种决定。

“来吧。”她说道。

沙赛德望着窗外，第二个锡意识库增强了他的视觉。下面的确是依蓝德。沙赛德微笑，灵魂上的一个重担如今移除了。他转身，打算要下楼去跟王会面。

然后，他看到一样东西飘落他面前的地面上。一张纸。他跪下，拾起纸张，注意到上面是他自己的字体。纸张边缘因为被撕裂而凹凸不平。他皱眉，走到桌子边，翻开提到关如何描述永世英雄的那一段。一个角落不见了。就是他之前跟廷朵发现被撕去的同一个地方。他几乎忘记了这起所有书页都少掉同一句话的诡异事件。

在他们发现书页被撕裂之后，他按金属意识库里的记忆重新写了这一页，如今同样的位置又被撕裂，同样都是最后一句。为保险起见，他将笔记与书页比对，两者的裂痕完美吻合。艾兰迪不可抵达升华之井，他不能将力量占为己有。沙赛德的记忆里最后这一句便是如此，与拓印并无二致。

关为什么担心这件事？他心想，坐了下来。他说他比任何人都了解艾兰迪，关数次称呼艾兰迪为有荣誉心的人，所以为什么会这么担心艾兰迪将力量占为己有？

纹走在雾中，依蓝德、哈姆、鬼影跟在她身后，人群因为依蓝德的命令而散去，不过一些士兵留下来保护依蓝德。纹继续往前走，感觉着撼动她灵魂的鼓动、震荡。其他人为什么都感觉不到？

“纹？”依蓝德问道，“我们要去哪里？”

“克雷迪克·霄。”她轻声说道。

“可是……为什么？”

她摇摇头。如今，她知道了真相。井在城市里，随着鼓动越发强劲，她以为自己会更加难以辨认它的方向。可是并非如此，如今鼓动这么响亮强烈，她反而更清楚自己该去哪个方向。

依蓝德回头看看别人，她可以感觉到他的担忧。前方克雷迪克·霄在黑夜里耸立。巨大尖锥状的高塔，以毫无视觉平衡可言的方式从地面上突起，谴责似的指向星空。

“纹。”依蓝德说道，“雾……很奇怪。”

“我知道。”她说道，“它们在指引我。”

“不对。”依蓝德说道，“它们看起来像是在躲你。”

纹摇摇头。她感觉自己是对的，这要怎么解释？众人一起进入了统御主的皇宫。

井一直在这里，纹心想，觉得有点好笑。她可以感觉到鼓动从整座建筑物中散发出来。她之前为什么没有注意到？

因为之前的鼓动还太弱，她突然明白过来。以前井还没满。现在它满了，开始呼唤她。

她按照之前的道路进入皇宫。就是跟着卡西尔潜入克雷迪克·霄，差点死在这里的那一晚走的这一条——也是她后来独自前来杀统御主时走的那一条。狭窄的石头走廊变宽，众人来到一个状似反扣的碗的房间。依蓝德的灯笼光映照在精致的石雕与壁画上，这些装饰主要是黑色与灰色的。石屋位于房间中间，空无一人。

“我想，我们会在这里找到你的天金，依蓝德。”纹微笑着说道。

“什么？”依蓝德的声音在房间里回荡，“纹，我们在这里找过了，想得到的办法都试了一遍。”

“显然不够。”纹说道，瞅着建筑物中的建筑物，却没有走向它。

要是我，我会把井放在这里，她心想。这很有道理。统御主绝对会想把井放在身边，等力量回复时，他能够再次取走力量。可是在那发生之前，我就杀了他。

鼓动声从下方传来。他们拆了地板，但碰到岩石时便停了下来。一定有通往地下的方式。她走了过去，将中央的石室彻彻底底地找了一遍，却什么都没看到。她走出石室，经过她面面相觑的朋友们，有点烦躁。

接着，她尝试燃烧金属。蓝色的钢线一如往常般散开，指向不同的金属来源。依蓝德身上有几处，鬼影也有，不过哈姆很干净。有些石头上有镶嵌金属，线条就指着那里。

一切如她所预料，什么都没——

纹皱起眉头，往旁边让了一步。其中一块镶嵌物上带着一条特别粗的线。这太粗了。她皱着眉头检视从自己胸口往外延伸的线条，很多都直直地通往对面的石墙。这条线也在其中，但它似乎正指着墙壁后方。

为什么？

她拉引了一下。什么都没发生。所以她更用力地拉引，然后闷哼一声，反而被扯向了墙壁。她放开线条，环顾四周。地上很多地方都有镶得很深的金属。她好奇地拉引那些线条来固定住自己，然后再次拉引墙壁。她似乎可以感觉到什么东西动了。

纹燃烧硬铝，用尽全力一拉。突然爆炸的力量差点将她撕裂，还好，硬铝燃烧的白镴让她毫发无伤，锚点也全部完好无缺。一块墙壁滑开，安静的房间里响起石头相互摩擦的声音。纹惊喘出声，因为金属烧完，她不得不放开钢线。

“统御老子！”鬼影大喊，但哈姆的动作更快，靠着以白镴加强的速度，他已经冲到开口前探头探脑。依蓝德则站在纹身边，拉住她差点倒地的身躯。

“我没事。”纹说道，喝光一瓶金属液，补充存量。井的力量在她身边鼓动，整个房间几乎要随之震动。

“这里有台阶。”哈姆缩回头后说道。

纹站稳脚步，朝依蓝德点点头，两人跟随哈姆和鬼影穿过假墙。

我不能耽溺于细节，关如此描述。撰写的空间有限。其他世界引领者前来找我，承认他们的错误时，一定认为自己谦卑无比。即便如此，我已经开始质疑自己原本的预言。可是，我太骄傲。

到头来，也许就是我的骄傲，导致了我们的灭亡。我的同僚向来不在意我，他们认为我的工作跟我的兴趣不符合世界引领者的身份。他们不明白，我对自然而非宗教的研究，造福了十四国的人民。

可是身为发现艾兰迪的人，我变成重要的人。最重要的世界引领者。在期待经里，有我的位置。我认为我是神圣第一见证人——预言中发现永世英雄的先知。当众宣告放弃对艾兰迪的支持，等同于放弃我的新地位，放弃众人对我的接纳。因此，我没有这么做。

可是现在，我要这么做。

让所有人都知道，我，泰瑞司的世界引领者，关，是个骗子。艾兰迪从来就不是永世英雄。我过度夸大他的德行，无中生有地创造出了一个英雄。最糟的是，我可能玷污我们所相信的一切。

沙赛德坐在桌边，读着书。

这里不对，他心想。他来回读了几遍，再次盯着那句“神圣第一见证人”。为什么这句话让他耿耿于怀？

他往后一靠，叹口气。就算预言提到过未来，也不该完全遵从预言的指示，或用这些记录来作指引。廷朵在这件事上说得没错。他的研究也显示，预言不可信任，充满疑点。

所以问题在哪里？

问题就是，整件事实在不合理。

可是有时候宗教故事的确是不合理的。这是理性的判断，还是他的成见？是不是他越发厌烦自己所背诵过、所教授过，最后却背叛了他的教义？

种种迹象指向他书桌上的纸片。被撕裂的那片。艾兰迪不可前往升华之井……

有人站在他的书桌边。

沙赛德惊喘，往后一倒，差点被椅子绊倒。那其实算不上是个人，顶多是个影子，似乎由几缕迷雾所构成，非常隐约，迷雾不断地从纹所打开的窗户涌入，勾勒出这个人的形状，他的头似乎转向桌子，书本，或者……是看着那纸片。沙赛德想跑，想害怕地逃开，但他的学者思维想到一件事，暂时忘记了恐惧。艾兰迪，他心想。每个人都以为是永世英雄的那个人。他说他看到一个迷雾组成的东西在跟踪他。

纹也说她看过。

“你……你想要什么？”他问道，试图保持冷静。

雾灵没有动。

会是……她吗？他惊愕地想到。许多宗教宣称死者仍然存在于世上，只是凡人不得而见，但这东西太矮，不可能是廷朵。沙赛德很确定就算她的体型变得如此模糊，他仍然能认得她。

沙赛德想要判断它在看什么。他迟疑地伸出手，拾起纸片。

雾灵举起手臂，指着城市中央。沙赛德皱眉。

“我不懂。”他说道。

雾灵更坚定地指了指。

“把你要我做的事写下来。”

它只是指着。

沙赛德站在只有一根蜡烛照明的房间中良久，接着瞥向大开的书。风吹动书页，让他看到自己的笔迹，然后是廷朵的，然后又是他的。

艾兰迪不可抵达升华之井。他不能将力量占为己有。

也许……也许关发现了别人都不知道的事情。那力量是否必定会让最正直的人腐化？他是不是因此必须背叛了艾兰迪，只为阻止他？

雾灵又指了指。

如果雾灵将那句撕掉，也许它是想要告诉我什么。可是……纹不会将力量占为己有。她不会像统御主那样毁灭世界，是吧？

如果她别无选择呢？

外面有人尖叫，声音充满纯粹的恐惧，很快便有其他人的尖叫声加入。惊恐的声音回荡在深夜里。

没时间多想了。沙赛德抓起蜡烛，出了房间，匆忙中将蜡油洒在了桌上。

蜿蜒的石造台阶带着他们走了好一段时间，纹跟依蓝德并肩前进，鼓动声响亮地回荡在她的耳朵里。楼梯的底端通向——

一个巨大的房间。依蓝德举高灯笼，低头看着一间巨大的石室。鬼影已经往下走了一段，哈姆跟在他身后。“统御主啊……”依蓝德低语，站在纹的身边，“除非我们拆了整栋建筑物，否则绝对找不到这里！”

“这大概就是他的原意吧。”纹说道，“克雷迪克·霄不只是皇宫，更是封印，建造来隐藏某个东西。这个东西。楼上墙壁的金属镶嵌是为了隐藏门的轮廓，金属也让镕金术师看不出开门的机关。要不是有人给我暗示……”

“暗示？”依蓝德转向她问道。

纹摇摇头，朝台阶颔首示意。两人开始走下台阶，她听到鬼影的声音从下方响亮地传来。

“这里有食物！”他大喊，“好多好多罐食物！”

果然，他们发现一排又一排的架子被放置在洞穴中，并被小心翼翼地排放整齐，仿佛是在迎接某个很重大的事情。纹跟依蓝德同时来到地洞中，哈姆则追上鬼影，大喊着叫他不要跑那么快。依蓝德一开始想要跟着过去，但纹抓住他的手臂。她正在燃烧铁。

“那里有很强的金属来源。”她语带兴奋地说道。

依蓝德点点头，两人跑过石室，里面有一个接一个的柜子。一定是统御主准备的，她心想。可是，为什么呢？

她并不在乎。她其实也不太在乎天金，但依蓝德想要找到天金的急切不容她忽视。两人跑到大厅的另一端找到金属线的来源。

墙上挂着一幅巨大的金属板，像是沙赛德形容的，挂在瑟蓝集所的那一幅。金属板映入眼中时，依蓝德显然很失望，可是纹上前一步，用锡力增强双眼，开始检视上面写着什么。

“是地图吗？”依蓝德问道，“那是最后帝国。”

果不其然，金属板上刻着帝国的地图。陆沙德被标明在中央，旁边另外圈起了一个城市。

“为什么把史塔林城圈起来？”依蓝德皱眉问道。

纹摇摇头。“这不是我们来此的目的。”她说道，“你看那边。”一条通道从石室通往别处。“来吧。”

沙赛德跑过街道，甚至不知道自己在做什么。他跟着雾灵，因为蜡烛早已熄灭，它在夜晚很难看清。

有人在尖叫。他们惊慌的声音让沙赛德全身起鸡皮疙瘩，他好想去看看到底发生了什么，但雾灵很坚定，如果它发现他可能跟丢，便会停下来好引起他的注意力。它可能在带着他去送死。可是……他对它有一种莫名的信任感。

镕金术？他心想。它在拉引我的情绪？

他还来不及多想，便碰到第一具尸体。那是个穿着简单衣服的司卡男子，皮肤上沾满了灰烬，脸庞因痛楚而扭曲，地上的灰烬因为他的挣扎而纷乱。

沙赛德惊呼着，停下脚步，跪下，借着附近一扇大开的窗户所透露出的些许光芒检视尸体。这个人死得不轻松。

这……好像我之前在研究的死亡，他心想。好几个月前，在南边的村庄。那里的人说雾杀死了他的朋友，让他倒地抽搐致死。

雾灵出现在沙赛德面前，肢体语言透露出它的坚持。沙赛德皱眉抬起头。“你做的？”他低声问道。

那东西用力摇头，指着。前方是克雷迪克·霄。那是纹跟依蓝德之前去的方向。

沙赛德站起身。纹说她觉得井还在城里，他心想。深黯降临了，它的触手早就伸入帝国的角落，如今探入中心。开始杀人。

有我们尚不了解的巨大事件正在发生。

他仍然不相信纹去找井会是很危险的。她读过书，知道拉刹克的故事，他很有信心她不会将力量据为己有。可是，他不完全确定。事实上，他已经不太确定该如何处理井的问题。

我得去找到她，阻止她，跟她谈谈，让她有心理准备。这种事情不能操之过急。如果他们真的要从井中取得力量，总要先想想该怎么做。

雾灵继续指着前方。沙赛德站起身，向前跑，暂时将恐惧的尖叫声置之脑后。他走向充满尖锥跟利刺的巨大皇宫，冲了进去。

雾灵留在雾中，那里是它的归属。沙赛德以燧石点亮蜡烛，等着。雾灵没有上前来。满心焦虑的沙赛德留下它，继续深入原本属于统御主的皇宫。石墙又冷又黑，蜡烛光只剩下微弱的光。井不可能在这里，他心想，它应该在山里。可是那个年代的资料实在太模糊。他开始怀疑，也许他从未真正了解自己的研究。

他加快脚步，一手为烛火挡风，心中清楚需要去哪里。他去过里面的屋中屋，也是统御主曾经住过的地方。沙赛德在帝国崩解后，仔细研究过这个地方，详细做了纪录跟归档。他踏入外间，走到一半后注意到墙上从未见过的入口。

一个身影站在门口，头低低的。沙赛德的火光照出光滑的大理石墙上银色的镶嵌壁画，还有那人眼中的尖刺。

“沼泽？”沙赛德震惊地问道，“你去哪里了？”

“沙赛德，你在做什么？”沼泽低声问道。

“我要去找纹。”他不解地回答，“她找到井了，沼泽。我们得去找她，在确定井真正的作用之前，我们得阻止她动手。”

沼泽一时没回答。“你不该来这里的，泰瑞司人。”他终于说道，头仍然低垂。

“沼泽？发生了什么事？”沙赛德往前一步，心中焦急。

“我希望我知道。我希望……我希望我明白。”

“明白什么？”沙赛德问道，声音在圆拱顶的房间内回荡。

沼泽静立片刻，然后抬起头，冰冷的尖刺紧盯着沙赛德。

“我希望我明白为什么必须杀死你。”他说，然后抬起手，镕金术推向沙赛德手臂的金属臂环，将他往后一扔，重重撞上坚实的石墙。

“对不起。”沼泽低语。