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这计划成功的希望渺茫。因为艾兰迪历经暗杀、战争、灾难，仍然存活至今。可是，我希望在冰冻的泰瑞司山脉，他的真面目会被揭露。我盼望奇迹的出现。

</blockquote> <h2>57</h2>

“你们听好，我们都很清楚该做什么。”塞特用力一敲桌子，“我们这里有全副武装的军队，已经整装待发。所以赶快去把我的国家夺回来！”

“女王没有下令让我们做这种事。”加那尔啜着茶说道，完全不受塞特粗鲁的举动影响，“我个人认为我们至少应该等到皇帝回来。”

房间中年纪最大的潘洛德好歹露出了同情的表情：“我知道你担心你的人民，塞特王，但我们开始重建陆沙德不到一个礼拜，现在就想着要扩充领域有点太操之过急，我们不可能同意这种提案。”

“好啦，潘洛德你就算了。”塞特没好气地说道，“我们可不归你管。”

三个人同时转向沙赛德。他觉得自己坐在泛图尔堡垒议事厅的主位上，相当尴尬。顾问跟侍从，包括几个多克森手下的事务官都站在空旷的房间边缘，只有三个依蓝德帝国中的国王跟沙赛德一起坐在桌子边。

“我认为我们不该操之过急，塞特王。”沙赛德说道。

“这不是着急。”塞特又捶了一下桌面，“我只是想搜集斥候跟间谍的情报，好在进攻前知己知彼！”

“这也得我们真的要进攻才行。”加那尔说道，“如果皇帝决定要收复法德雷克斯城，最快也必须等到夏天。我们有更紧急的事务——我的军队远离北方统御区太久，应该先回去巩固现有的领地，再去拓展国土，这是基本国策。”

“胡说！”塞特挥挥手，表示他的不赞同。

“你要派斥候可以，塞特大人。”沙赛德说道，“可是他们只能搜集信息，不能劫掠，无论这机会多有吸引力。”

塞特摇摇他的大胡子：“所以我向来懒得跟最后帝国里的其他统御区玩这些政治游戏。每个人都忙着算计别人，结果什么事都办不成！”

“谨慎是好事，塞特王。”潘洛德说道，“耐心可换来更大的奖赏。”

“更大的奖赏？”塞特问道，“中央统御区等半天有什么好处？城市都沦陷了，你还在等！要不是你们手边有最优秀的迷雾之子一——”

“最优秀的迷雾之子，大人？”沙赛德轻声问道，“你难道没有看到她如何掌控克罗司？你难道没有看到她像飞箭一般横越天空？纹贵女绝对不只是‘最优秀的迷雾之子’。”

众人陷入沉默。我必须让他们时时刻刻都记得她，沙赛德心想。少了纹的领导，没有她的威胁，这个联盟不用两三秒就会瓦解。

他觉得自己好无能。他没有办法让这些人专心讨论，也没办法帮助他们处理问题。他只能一直提醒他们纹的力量。

问题是，他并不想这么做。他的心中正充满一种奇特的感觉。疏离。麻木。这些人谈论的事情有什么意义？廷朵死了这些还有什么意义？他一咬牙，强迫自己专注。

“好吧。”塞特挥挥手说道，“我派探子去看看。加那尔，你的食物从邬都来了没？”

较年轻的贵族有些尴尬：“我们……可能有点问题。似乎有叛乱组织在煽动城市造反。”

“难怪你想派军队回去北方统御区！”塞特指控，“你打算要平复你的王国，却不管我的国家死活！”

“邬都比你的首都近多了，塞特。”加那尔说道，继续喝起他的茶，“在西进之前，先巩固我的地位是很合理的。”

“我们让女皇做这个决定。”潘洛德说道。他喜欢扮演调停者的角色，让自己显得超然，意思是，他靠斡旋来稳固自己的地位。

这跟依蓝德想用来处理军队的方法没什么不同，沙赛德心想。那男孩的政治直觉远比廷朵承认的要更敏锐。

我不该想她，他告诉自己，闭上眼睛。可是，很难不想。沙赛德做的，想的一切，似乎都不对劲。因为她不在了，世界显得比平常暗淡，做什么都提不起劲。他发现自己甚至不想专心听几位国王说话，更不用提给他们指示。

他知道，这样很傻。廷朵回到他生命中才多久？只有几个月。他之前认定这辈子不会有人爱他，他也绝对得不到她的爱。不只因为他不是完整的男人，更是因为他是个叛逆分子，问题分子，与泰瑞司传统思想格格不入的人。

她对他的爱绝对是个奇迹。可是，他该为这样的幸运感谢谁，又该因为她被带走而诅咒谁？他晓得数百个神，如果有用的话，他会憎恨每一个。

为了维持自己的理智，他强迫自己把注意力放回到国王们的对话上。

“听我说。”现在是潘洛德在发言，他向前倾身，双手按在桌面上。“各位，我认为我们看问题的角度不对。我们不该争吵，而该高兴。我们的处境是独一无二的。在统御主的王国崩解后，几十个，甚至数百个人都尝试过以不同的方式建立王国，但他们之所以都失败了，都是统治不稳固。”

“现在看起来，我们是在被迫合作，而我觉得可以用比较正面的方法看待整件事。我会效忠泛图尔夫妇，我甚至愿意接受依蓝德·泛图尔怪异的统治理念——如果这代表十年之后，我仍然可以握有权力的话。”

塞特抓了抓胡子，点点头：“这话说得有道理，潘洛德。可能是我第一次听到你说出有道理的话。”

“可是我们不能再装作知道事情会怎么发展。”加那尔说道，“我们需要指引。未来十年会怎么样，很大一部分取决于我们会不会死在那迷雾之子女孩的刀下。”

“没错。”潘洛德利落地点点头，“泰瑞司先生，什么时候女皇才会重新下令？”

三双眼睛再次一起望向沙赛德。

我其实根本不在乎。

沙赛德心想，立刻感到一阵罪恶感。纹是他的朋友。就算他已经很难在乎任何事情，对这件事也是在乎的。他羞愧地低下头。“纹贵女因为长时间的白镴延烧，所以特别疲劳。”他说道，“她这一年中将自己逼到了极限，前不久又全速跑回陆沙德。她很需要休息。我认为我们应该让她再多休息一会儿。”

其他人点头称是，重新开始讨论，可是沙赛德的心神则回到纹身上。他了解她的症状，却也开始担忧。白镴延烧对身体颇有损耗，而他怀疑她过去好几个月都靠着白镴在强迫自己保持清醒。

当守护者储存清醒时，他会长时间陷入昏迷般的沉眠。他只能希望这次这么剧烈的白镴延烧也只是带来同样的影响，因为纹一个礼拜前回来以后就再也没有醒过。他希望她很快就会像脱离睡境的守护者那样醒过来。

也许她的睡眠会持续更久。纹的克罗司军队等在城外，虽然她如今失去意识，克罗司却仍受到她的控制。可是能控制多久？如果把自己逼得太紧，白镴延烧是会死人的。

如果她再也不醒来，这个城市要怎么办？

灰烬正在落下。最近灰落得很凶，依蓝德心想，跟鬼影一起走出树丛，看着陆沙德平原。

“你看。”鬼影低声说道，指着前方，“城门破了。”

依蓝德皱眉：“可是克罗司都驻扎在城外。”史特拉夫的军营也在原地。

“它们在工作。”鬼影说道，挡住脸前的阳光，保护他过度敏感的镕金术师眼睛，“看起来像是在埋葬城外的尸体。”

依蓝德的眉头皱得更紧。纹呢？她发生什么事了？她还好吗？

他跟鬼影学泰瑞司人直接穿过平原，仔细注意不要被城里的巡逻队发现，而这天他们打破平常的习惯，在白天走了一段路，想趁入夜前抵达陆沙德。迷雾即将降临，依蓝德因为太早起床又走了这么久的路而疲累不堪。

不只如此，他已经受不了一直对陆沙德的情况一无所知了。“你能看到城门上飘的是谁的旗帜吗？”

鬼影顿了一下，显然是在骤烧金属。“你的。”他最终讶异地说道。

依蓝德微笑。好吧，要么他们想办法救了城市，要么这就是用来逮捕我的复杂陷阱。“来吧。”他说道，指着一排被允许回城的难民——里面包括之前逃走的人，危险过去之后，他们又回来取食物。

“我们跟他们一起混进去。”

沙赛德轻轻叹气，关上房门。国王们终于结束了一天的纷争。以几个礼拜前才想征服彼此的人而言，他们其实相处得很好。

沙赛德知道国王们新生的友情并不是自己的功劳，他的心里盘旋着其他事。

我这一生也看过不少人死亡，他心想，走回房间。卡西尔、加登朵、可蓝达。都是我尊敬的人。我从来没想过他们的灵魂何去何从。

他将蜡烛放在桌上，微弱的灯光点亮了几页凌乱的书页，一堆从克罗司身体取出的怪异钉子，还有一份手稿。沙赛德坐在桌子边，手指摸着书页，想起跟廷朵一起做研究的时光。

也许这就是为什么纹让我负责的原因，他心想。她知道我需要别的事情来让自己不要一直想着廷朵。

他毕生的工作就是记忆，因此遗忘——即使是为了取得自己心灵的平静——不是他喜欢的选择。

他翻着手稿，在阴暗的房间里露出欣喜的笑容。他送了一份重新誊写，整理干净的版本让纹跟依蓝德带往北方，可是这份才是原稿，两名害怕的学者焦急，几乎是绝望地疾书而成的手稿。

他翻着书页，摇曳的烛光照耀着廷朵坚定却美丽的字体，时不时地与沙赛德比较保守的字迹混合，有时候某一页上他们的笔迹会来回交错十几次。

直到他眨眼，一滴晶亮的眼泪落下，洒上书页，他才意识到自己正在哭泣。他低头，震惊地看到眼泪晕开了墨水。

“现在怎么办，廷朵？”他低语，“我们为什么要这么做？你根本不相信永世英雄，而显然我现在什么都不相信。这一切有什么意义？”

他举起手，以袖子擦擦书页上的眼泪，尽量不破坏书页。虽然他很疲累，但还是随便挑了一段来读。阅读是为了要记得，记得他们无忧无虑地研究，满足于做喜爱的事情的时光，记得他发现谁是自己最爱的人的时刻。

我们搜集了所有关于永世英雄的资料，他读着，可是有许多信息都是相互矛盾的。

他翻到某一段，廷朵坚持要写下这一段，里面记录了她认为最为矛盾的几处地方。他重新读了一遍，第一次仔细地思考。这是学者廷朵，对一切都抱怀疑态度的廷朵留下的。他翻动页面，读着她的手稿。

一人写，永世英雄会是个子高挑，不容人忽略的人。

另一人写，这个力量不能被一个人占有，关于这点我们很确定——它可以被持有，却不能被使用，必须被释放。廷朵觉得这个条件很愚蠢，因为其他段落都在讨论英雄该用这力量来打败深黯。

还有一段写着，所有人都是自私的。英雄是一个可以看到所有人的需要，罔顾自己的愿望的人。“如果所有人都是自私的，英雄怎么会如其他段落说的那样无私？”廷朵当时问道，“而且一个出身微贱的人怎么能征服世界？”

沙赛德摇摇头，微笑。有时候，她的意见非常完整，但有时候她只是为了想提出不同的观点。他再次摸着书页——但停留在了第一页。

个子高挑，它说。这不可能是在说纹，但是它也不是来自于拓印的，而是来自另一本书。廷朵圈起这句话是因为拓印是比较值得信任的信息来源，而拓印上说英雄个子矮。他翻出关刻在钢片上的记录的完整誊稿，找寻他要的那一段。

我第一次见到艾兰迪时，最先注意到的是他的身高，里面这样写着。他虽然个子不高，却似乎凌驾于所有人，令人不自主地心生敬意。

沙赛德皱眉。之前他觉得这没有矛盾之处，因为这一段可以被解读成是在讲英雄的个性或气势，而不是他的实际身高，可是沙赛德停下来，第一次认真看待廷朵的反对意见。

果然，他也开始觉得这内容不太对劲。他继续看着书，浏览里面的内容。

在期待经里，有我的位置，他读道。我以为我是神圣第一见证人——预言中发现永世英雄的先知。背弃艾兰迪意味着放弃我的新地位，以及其他人对我的接纳。沙赛德的眉头蹙得更紧。他以手指划过段落。外面天色渐暗，几丝迷雾缠绕在百叶窗边，溜入了房间后才消失。神圣第一见证人，他再次读道。我怎么会忘记呢？那些人在城门前就用这个名字称呼我。但是我没发现。

“沙赛德。”

沙赛德惊跳起，一转身，差点把满桌的书撞倒在地。纹站在他身后，是阴暗房间中的一道黑影。

“纹贵女！你醒了！”

“你不该让我睡这么久的。”她说道。

“我们想过要叫醒你。”他柔声回答，“可是你陷入了昏迷。”

她似乎很吃惊。

“也许这样是最好的，纹贵女。”沙赛德说道，“战斗已经结束了，而且你最后几个月把自己逼得很紧。一切结束后，你能休息也是好的。”

她上前一步，摇摇头，沙赛德看得出来，虽然休息了好几天，她仍然满脸疲色。“不，沙赛德。”她说，“事情并没有‘结束’。还早得很。”

“什么意思？”沙赛德关切地问道。

“我脑子里还是听得到。”纹举手按着额头，“就在这里。在城里。”

“升华之井？”沙赛德问道，“可是纹贵女，那是我编造出来的，我真的非常非常抱歉，但是我甚至不知道它是否真的存在。”

“你相信我是永世英雄吗？”

沙赛德别过头。“几天前，在城外的平原上，我很确定。可是……最近……我甚至不知道我自己相信什么。预言跟故事都是一团矛盾。”

“这不是预言。”纹说道，走到他的桌子边，低头看着书，“这跟我需要做的事情有关。我可以感觉到它……在拉扯我。”

她瞥向关闭的窗户，边缘缝隙处迷雾缠绕，然后纹走到窗边，推开百叶窗，让沁凉的冬日空气进入。纹站在原处，闭着眼，让迷雾席卷过她。她身上只穿着简单的衬衫与长裤。

“我曾经取得过它的力量，沙赛德。”她说道，“你知道吗？我跟你说过吗？当我跟统御主战斗时，我从迷雾中取得力量，所以才能够打败他。”

沙赛德颤抖，不只是因为冰冷，更是因为她的语调，还有她话中的含义。“纹贵女……”他开口，却不知道该怎么说下去。取得迷雾的力量？这话是什么意思？

“井在这里。”她又说了一次，望向窗外，迷雾绕进房间。

“不可能，纹贵女。”沙赛德说道，“所有的报告都同意一件事——升华之井是在泰瑞司山脉。”

纹摇摇头：“他改变世界了，沙赛德。”

他愣住，皱起眉头，“什么？”

“统御主。”她低声说道。“他创造了灰山。纪录上说他创造了王国周围的巨大沙漠，为了保护国家而破坏了大地。所以，我们为什么要相信，现在世界的样子跟他当年第一次爬到井边时是一样的？既然他能创造山脉，为什么不能抹平它？”

沙赛德全身颤抖。

“如果是我就会这么做。”纹说道，“如果我知道力量会再度积聚，为了保住它，我会把井藏起来，任传说继续诉说关于北方山脉的井的故事，然后我会在藏起的井边建立起自己的城市，好让我能看守它。”

她转身，看着他：“它在这里。力量在等我。”

沙赛德开口想反驳，却不知该说什么。他凭什么进行这种争辩？在他陷入沉默的同时，听到外面下方传来声音。声音？他心想。晚上？在雾里？他好奇地竖起了耳朵，想要听清外面的人在说什么，但他们太远了，于是，他探入桌上的袋子。他大多数的金属意识库都空了，现在身上只戴着红铜意识库，里面储藏着古老知识。从袋子里，他找到一个小布囊，里面有十只他当初为克罗司攻城所准备的戒指，还没使用过。他将布袋打开，取出一只，又将袋子塞入他的宽腰带。

有了这个锡意识库，他可以取得更强的听觉。下方传来的声音变得清晰：“王！王回来了！”

纹跳出窗户。

“我也不完全了解她是怎么办到的，阿依。”哈姆说道，手臂仍吊在绷带中。

依蓝德穿过城市中的街道，身后跟着许多人，都以兴奋的语调在相互交谈。随着依蓝德返回的消息传出，路上的人群越来越大。鬼影有点不安地打量他们，却似乎蛮喜欢众人对他的注目。

“战争的最后一段我整个人是昏迷的。”哈姆说道，“是白镴保住了我的命。克罗司把我的小队都杀光了，突破我守卫的堡垒城墙，我逃了出来，找到沙赛德，但那时候我已经意识恍惚，只记得在海斯丁堡垒外昏倒了。等我醒来之后，纹已经夺回了城市。我——”

一行人停下脚步。纹站在他们面前。安静又阴暗的身影。站在迷雾里，她几乎看起来像是依蓝德先前在雾里看到的灵魂。

“纹？”他在诡异的空气中问了一声。

“依蓝德。”她说道，冲入他的怀抱，神秘的气氛立时消失。她紧抱着他，全身发抖：“对不起，我觉得我做了一件很不好的事。”

“哦？”他问道，“什么事？”

“我让你成为皇帝了。”

依蓝德微笑：“我发现了，而且我也接受了。”

“可是你之前很努力要让人民有所选择。”