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我的恳求，我的教诲，我的反对，甚至我的叛变都没有用。艾兰迪如今有新的幕僚，他们只会告诉他他想听的话。

</blockquote> <h2>52</h2>

微风尽力假装他没有置身于战争之中，但成效不是太好。

他骑马等在锌门中庭的边缘，四周都是士兵的脚步声、盔甲的撞击声，他们列阵在前，等待、观察着城墙上的伙伴。

门上传来撞击声。微风惊得跳了一下，但继续他的安抚。“要坚强。”他低声说道，“恐惧、迟疑，我都会带走。死亡可能会从门中出现，但你们可以战斗，可以赢过它。要坚强……”

黄铜如烈火般在他腹中燃烧。他早就用完了他的金属液体瓶，现在开始大口大口地吞黄铜粉，配上几口水。幸好有多克森的传令骑兵补给，至少在这方面不会短缺。

这能撑多久？他心想，擦拭额头，继续安抚。还好镕金术对体力要求很低，因为镕金力量来自于金属本身，而不是燃烧金属的术师，可是安抚比其他镕金术都要复杂，他需要保持专注。

“恐惧、惊骇、焦虑……”他低语，“想要逃跑或放弃的欲望，我全都带走……”他其实不需要这样喃喃自语，但他向来如此，这有助于他投入。

在安抚数分钟后，他看了看怀表，掉转马头，骑到中庭的另一边，门上继续传来撞击声。

微风再次擦着额头。他不太高兴地看到自己的手帕已经要湿到快要失去吸汗作用，雪也开始下了。潮湿会让灰烬黏在衣服上，让它完全被毁掉。

这套衣服会被你的血毁掉，微风，他告诉自己。已经不需要装傻了。这很严肃。太严肃。你怎么会把自己搞成这样？

他加倍努力，安抚一批新的士兵。他是最后帝国中最强的镕金术师之一，尤其在情绪镕金术上更是首屈一指，只要人群够密集，目标情绪够单纯，他可以同时安抚数百个人，就连卡西尔都办不到。

可是一整个兵团仍然超过他的能力范围，所以他得计时分区处理。他开始专注于新的一群人时，看到原本那群的士气开始萎缩，焦虑升起。

门被冲开时，这些人会逃之夭夭。

门上轰轰作响。人们挤在墙上，抛石、射箭，乱成一团；偶尔会有一名士官挤到前面，大喊着命令，试图让所有人的攻击行动一致，但微风离得太远，听不清楚他们在说什么，只看得到一群人混乱地走动、尖叫、射箭。

当然，他也可以看到对方的攻击。石头从下方飞入空中，有些撞裂在城墙上。微风试着不要去想墙的另一边是数千名愤怒的克罗司怪物。偶尔，一名士兵会倒下，血从城墙的数区滴了下来。

“恐惧、焦虑、惊骇……”微风低语。

奥瑞安妮逃走了。纹、依蓝德、鬼影都安全了。他得不断专注于这些成功。沙赛德，谢谢你要我们把他们送走，他心想。

马蹄声在他身后响起。微风安抚的动作不停，转过身，看到歪脚骑着马过来。将军弯腰驼背地坐在马上，一只眼睛睁着看士兵，另一只则是随时眯着：“他们的情况不错。”

“老兄，他们吓坏了。”微风说道，“就连正在被我安抚的人看着大门，都觉得自己面对的是要吸入他们的巨大、可怕的空无。”

歪脚打量微风：“今天你很有诗意嘛？”

“都是末日带来的灵感。”微风说道，看着颤抖的城门，“无论如何，我都怀疑这些人的状况能被称为‘不错’。”

歪脚哼了一哼：“战斗总会紧张的，谁都一样。可是，这些都是好孩子，他们会撑住。”

城门颤抖、晃动，周围出现裂痕。绞锁开始要变形了……微风心想。

“你能安抚克罗司吗？”歪脚问道，“让它们不要那么凶狠？”

微风摇摇头：“我试过了。安抚那些怪物没有用。”

两人再次陷入沉默，听着轰轰作响的大门。终于，微风转头看着身边坐在马背上，平静依然的歪脚。“你之前打过仗。”微风说道，“多少次？”

“我年轻时，二十年中林林总总打过不少。”歪脚说道，“镇压遥远统御区的叛变，跟荒境中的游牧民族战斗。统御主很擅长控制这些消息传播。”

“那……胜负如何？”微风微笑，“常打赢吗？”

“没输过。”歪脚说道。

微风露出一丝笑意。

“当然，那时我们身边有克罗司相助。”歪脚说道，斜眼瞄着微风，“那些野兽可真难杀。”

这下可好了，微风心想。

纹狂奔。

她只用过一次白镴延烧，那是两年前，跟在卡西尔身边时。只要稳定地燃烧白镴，她就能以无比的速度奔跑，维持全速的冲刺，却丝毫不感疲累。

可是，这个过程会对身体有所影响。白镴能让她不停下脚步，却也压制了自然状态中的疲累，两者的反差让她的脑子开始混乱，带来如同极端疲累时的放空。她的灵魂极端渴望休息，但她的身体只是一直跑、一直跑、一直跑，跟着运河曳船道前往南方，前往陆沙德。

这次纹对于白镴延烧带来的副作用早已有心理准备，所以处理得好很多，能够让她的意志呈现放空的状态，让意识专注于目标，而非身体的重复性动作，但这个集中也为她带来不安。

我为什么要这么做？她自问。为什么要这样强迫自己？鬼影说过，陆沙德一定已经沦陷了。没有必要赶回去。

可是，她仍然没有停下。

她仿佛在脑海中看到众人的死状，哈姆、微风、多克森、歪脚，还有亲爱的，亲爱的沙赛德。她交到的第一批真正的朋友。她爱依蓝德，她心里有部分极端感激其他人将他送离险地，但某余的部分则极其愤怒他们居然把她引走，这份愤怒让她前进不歇。

他们让我遗弃他们。他们强迫我遗弃他们！

卡西尔花了好几个月教导她如何去信任。他在世时，对她说的最后一席话，便是这番指控，而那是她永远无法逃脱的话语。关于友谊，你还有很多要学的，纹。

他冒生命的危险将鬼影跟欧瑟救离险境，奋力击退并最后杀死了一名钢铁审判者。即使纹说这次冒险没有意义，他仍然去了。

是她错了。

他们好大的胆子！她心想，感觉眼泪沾湿脸庞，脚下却仍然沿着运河宽广的曳道全速奔跑。白镴给了她超凡的平衡感，任何人用这种速度奔跑都会冒摔断脖子的风险，但在她身上却再协调不过。她不会绊倒，也不会摔跤，可是外人看来会觉得她的速度简直是找死。

树飞闪过去。她跳过凹凸不平的地面，跟之前那次一样奔跑，强迫自己，甚至超越，以前的速度。以前她只是为了跟上卡西尔而跑，现在她为自己所爱的人而跑。他们好大胆子！她再次心想。居然敢不给我跟卡西尔一样的机会！居然敢拒绝我的保护，拒绝我的帮助！居然敢死……

白镴已经要用尽，但她才跑了几个小时而已。当然，她这几个小时大概已经等同于普通人行走一整天的路程，但还是不够。他们已经死了。她会像多年之前那样，到得太晚，就像当时来不及救出革命军。来不及救出她的朋友。纹的脚步不停，眼泪也不停。

“我们怎么会把自己搞成这样？”微风低声问道，仍然站在中庭里，面对轰轰作响的大门。他坐在马匹上，站在一团落雪跟灰烬的污泥中。空中静静飞落的黑和白，与尖叫的人、龟裂的大门、坠落的石块形成强烈对比。

歪脚转头看他，皱眉。微风继续盯着灰烬跟白雪。黑与白。缓慢降下。

“我们不是有原则的人。”微风低声说道，“我们是盗贼。十足的投机分子。你是一个厌倦对统御主言听计从，想要自己找机会出头的人。而我，一个喜欢玩弄别人，以操控别人的情绪为乐，道德标准混乱的人。我们怎么会站在这里？站在军队面前，为一个家伙的理想奋斗？我们这种人不该当领袖的。”

歪脚看着中庭的人。“我们大概真的是白痴吧。”最后，他说道。

微风一愣，然后注意到歪脚眼中的闪光。那一抹自嘲，只有非常熟悉歪脚的人才看得出来，就是这道闪光泄漏了真相，歪脚其实已经想通了。

微风微笑：“很有可能。我记得我们说过，都是卡西尔的错。他把我们变成会站在没有生还机会的军队面前的白痴。”

“那个混账东西。”歪脚说。

“一点也没错。”微风说。

灰烬与白雪继续飞落。众人警告地大喊。

门被撞开。

“东门的防守被突破了，泰瑞司大人！”多克森的传令兵微微喘息地蹲在沙赛德身边说。两人都坐在墙垛上，聆听克罗司攻击着自己这边的城门。被攻破的是锌门，陆沙德最东边的城门。

“锌门是防守最牢固的一城门。”沙赛德静静说道，“我想他们撑得住。”

传令兵点点头。灰烬沿着城墙吹来，堆积在石头的缝隙与凹陷处，黑色的碎片中零星混着骨白色的雪片。

“您有什么要我回报给多克森大人的吗？”使者问道。

沙赛德想了想，研究了一下他这边的城墙防御状态。他从瞭望塔上爬下，跟普通人站在一起。士兵的石头已经用完，但弓箭手仍然在努力不懈。他瞄了一眼城墙下方，看到克罗司的尸体开始堆积起来，却也看到城门的裂痕。它们居然能持续愤怒这么久，他心想，将头缩回来。下面的怪物继续吼叫，像是野狗一般疯狂。

他靠回湿石头上，在寒风中颤抖，脚趾头开始麻痹。他使用了黄铜意识库，汲出里面储存的热力，一阵令人舒适的温暖突然传遍全身。

“告诉多克森大人，我担心这个城门的守备状况。”沙赛德低声说道，“最优秀的士兵都被借去帮助东门了，而且我认为我们的将领不是太有信心，如果多克森大人能派别人来负责指挥，我想会更好些。”

传令兵迟疑了。

“怎么？”沙赛德问道。

“泰瑞司大人，所以他才派了您来，不是吗？”

沙赛德皱眉：“请告诉他，跟我们的指挥官比，我对自己领导……或战斗的能力，更没有信心。”

传令兵点点头，急急忙忙地跑下台阶，翻身上马。一块石头击中沙赛德头顶的墙体，他惊得一缩，石屑从撞击处落下，四散在他面前的地上。被遗忘的诸神啊……沙赛德心想，绞着双手。我在这里干什么？

他看到城墙边有动静，转身看到年轻的贝地斯队长来到他身边，小心翼翼地缩着头。他长得很高，浓密的头发长到要盖住眼睛，即便是穿着盔甲，身体仍嫌瘦削。这年轻人看起来更适合在舞会中起舞，而不是领兵作战。

“传令兵怎么说？”贝地斯紧张地问道。

“锌门被攻破了，大人。”沙赛德回答。

年轻的队长脸色一白：“我们……我们该怎么办？”

“大人，为什么问我？”沙赛德问道，“你是指挥官。”

“拜托你。”年轻人说道，紧抓着沙赛德的手臂，“我不……我……”

“大人。”沙赛德严肃地说道，压下自己的紧张，“你难道不是贵族吗？”

“是的……”

“那你应该很习惯发号施令。”沙赛德说道，“现在，正是需要你下令的时候。”

“什么样的命令？”

“不重要。”沙赛德说道，“只要让那些人看到有你在就行。”年轻人迟疑了。突然，一块石头打中他身边的弓箭手，将人击落到中庭里，年轻人惊呼一声，弯腰躲避。下方的人纷纷闪避落下的尸体，沙赛德注意到很奇特的现象——有一群人聚集在中庭后方。是平民百姓，司卡，穿着沾满灰烬的衣服。

“他们在这里做什么？”沙赛德问道，“他们应该躲起来，而不是站在那边，等克罗司打进来时，他们会最先遭殃！”

“等克罗司打进来？”贝地斯队长反问。

沙赛德没回答。他可以处理这批平民，他很习惯管理贵族的仆人。

“我去跟他们说。”沙赛德说道。

“好……”贝地斯说道，“听起来是个好主意。”

沙赛德走下因混着灰烬的雪泥而湿滑的楼梯，来到那一群人面前。他们的数量远比他以为的还要多，一路延伸到不远处的街道里。上百个人缩在一起，在落雪中看着城门，看起来很冷。沙赛德为自己的黄铜意识库所提供的温暖感到有点罪恶感。

几个人看到沙赛德走上前来时，纷纷低头致敬。

“为什么来这里？”沙赛德问道，“你们必须赶快躲起来。如果你们家在中庭附近，就去城市中央躲着。克罗司一料理完军队可能就会劫掠城市，所以城市边缘是最危险的。”

没有人动。

“拜托你们！”沙赛德说道，“你们必须离开。如果留下来，你们会死啊！”

“我们不是来这里等死的，神圣的第一见证人。”前面的一名长者说道，“我们是来这里看克罗司的灭亡。”