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一切的问题都在于此。虽然我一开始相信艾兰迪，但后来我起了疑心。他似乎的确很符合征象，但该怎么解释？他是不是太过符合了？

</blockquote> <h2>38</h2>

我这么紧张的时候，他怎么还能看起来这么有自信？纹心想，站在依蓝德旁边，看着人群涌入议事厅。依蓝德说他希望亲自欢迎每一名入场的议员，来展现他对场面的掌控。

今天，是国王选举。

纹跟依蓝德站在舞台上，朝从侧门进入的议员们点头。大厅中央的长椅已经越发拥挤，前面几排一如往常都坐着侍卫。

“你今天看起来很美。”依蓝德说道，看着纹。

纹耸耸肩。她穿着一袭白色礼服，有流线型的修长线条，上面覆盖着几层白纱。礼服跟她其他的衣服一样，采取便于行动的设计，而且很搭依蓝德的新衣服，尤其是袖口上的深色刺绣。她没有戴珠宝，但倒是用了几个白色的木发夹来束发。

“感觉真奇怪。”她说道，“我居然这么快又觉得穿礼服很自然了。”

“我很高兴你换了衣服。”依蓝德说道，“长裤跟衬衫是你……这也是你。这是我记忆中，我们几乎不认识彼此时，在舞会上看到的你。”

纹惆怅地微笑，抬头看看他，拥挤的人群顿时被稍微遗忘。“你从来都没跟我跳过舞。”

“对不起。”他说道，轻轻地握住她的手臂，“我们最近没有什么时间好好相处，对不对？”

纹摇摇头。

“我保证，”依蓝德说道，“等这场混乱结束，等王位稳定后，我们就能回到两人的生活。”

纹点点头，突然注意到身后有动静，猛然回头。一名议员正横越舞台走来。

“你很紧张。”依蓝德微微皱眉说道，“甚至比平常还紧绷。是我忽略了什么呢？”

纹摇摇头：“我不知道。”

依蓝德跟那名议员坚定地握手致意，他是司卡代表之一。纹站在他身边，先前的惆怅如迷雾般消散，全神贯注于此刻。到底什么事让我觉得这么不对劲？

房间挤满了人，每个人都想见证今天的决定。依蓝德不得已只好在门口安排守卫来维持秩序，但让她紧张的不只是人数，而是整个气氛……不对劲。人群像是聚集在腐烂尸体边的乌鸦。

“这是不对的。”纹说道，握着依蓝德的手臂，看着议员离去，“政府不应该因为讲台上的一席话就更换主人。”

“过去没发生，不代表它不应该发生。”依蓝德说道。

纹摇摇头：“绝对会出问题，依蓝德。塞特会让你意外，或许潘洛德也会。他们那种人不会乖乖坐着，等待投票来决定他们的未来。”

“我知道。”依蓝德说道，“但能让人意外的不只是他们。”

纹不解地看着他：“你有什么别的计划？”

他想了想，瞥向她：“我……这个，哈姆跟我昨天晚上想出了一个计谋。我一直想找时间告诉你，但实在没有时间，我们当时分秒必争。”

纹皱眉，感觉到他的忐忑不安。她开口要说些什么，却硬生生打住，只是望入他的双眼。他似乎有点尴尬。“怎么了？”她问道。

“这……其实跟你有点关系，也跟你的名气有关。我原本是要先征得你的同意，但是——”

纹感觉到一阵冰寒。在他们身后，最后一名议员入席，潘洛德站起，准备主持会议。他瞥向依蓝德，清清喉咙。

依蓝德低声咒骂。“真的，我没时间解释。”他说道，“但也不是什么大事，可能甚至没办法帮我争取到几票，但是，我总得试试看，反正什么都不会改变。我是指我们。”

“什么？”

“泛图尔大人？”潘洛德问道，“你准备好会议了吗？”

大厅陷入沉默。依蓝德跟纹静静站在舞台中央，讲台跟议员座位之间。她看着他，陷入忧惧、迷惘，还有一丝丝被背叛的情绪。

你为什么没有告诉我？她心想。如果你不告诉我你在计划什么，我要怎么准备？而且……你为什么那样看我？

“对不起。”依蓝德说道，上前就座。

只剩下纹独自一人站在舞台上。过去，这么多人看着她会让她恐惧万分，现在她仍然不太自在，于是微微低头，走到后面的长椅处，那里有一个为她准备的空位。

哈姆不在。纹一面皱眉，一面听着潘洛德展开议程。在那里，她心想，发现哈姆平静地坐在观众席中，四周是一群司卡。那群人很显然正在低声交谈，但即使燃烧锡，纹也绝对无法在这么大的房间里一一分辨出他们的声音。微风跟一些哈姆的士兵一起站在房间后方。他们是否知道依蓝德的计划已经不重要，反正他们远到她无法盘问。

所以，她只能悻悻然拉好裙摆，坐了下来，她已经很久没有感觉这么无所适从，上一次是……

是一年前那晚，她心想，就在我们猜出卡西尔的计划之前，在世界在我身边碎裂之前。

也许这是个好迹象。依蓝德是不是在最后一瞬间想出某个妙招？他没跟她说其实不重要，她反正可能听不懂他的法律理论。

但是……他以前总会将他的计划说给我听。

潘洛德继续喋喋不休，大概是为了尽情利用他可以出现在议会成员面前的时间。塞特坐在观众席的最前面，身边有二十名士兵包围，露出志得意满的神情。这也不是没有道理。根据她所听到的消息，塞特很有可能轻而易举获胜。

可是依蓝德到底在计划什么？

潘洛德会投票给自己，纹心想。依蓝德也会。那就剩下二十二票。商人以塞特为首，司卡也是。他们太怕军队，不敢投票给别人。

只剩下贵族。有些会投给潘洛德，他是城市里最有权势的贵族，议会中许多成员长年以来都是他的政治盟友，但即使他能取得一半的贵族票数——光这样已经算多——塞特仍然会当选。塞特只需要三分之二的票数，即可取得王位。

八个商人，八个司卡。十六个人站在塞特那边。他已经要赢了。依蓝德能有什么办法呢？

潘洛德终于结束了他的开场白。“可是，在我们投票之前，”他说道，“我希望排出一点时间来让候选人做最后的演说。塞特王，你想先说吗？”

坐在观众席里的塞特摇摇头：“我已经提出了自己的提议还有威胁，潘洛德。你们都知道得投票给我。”

纹皱眉。他似乎很自信，可是……她的眼光扫过人群，落到哈姆身上。他正在跟德穆队长说话。坐在他们身边的是在市场中跟过她的人。一名幸存者教会的祭司。

纹转身，端详议会。司卡代表们看起来相当不自在。她瞥向站起身准备在讲台前发言的依蓝德。他先前的自信回到身上，利落的白制服穿起来更显出他的尊贵气质。他仍然戴着王冠。

什么都不会改变，他这么说。我们之间……

对不起。

一件会利用她的名声来取得票数的事。她的名声就是卡西尔的名声，而只有司卡在意这件事，要能够影响他们，最简单的方法只有一个。

“你加入了幸存者教会，对不对？”她喃喃道。

司卡议员的反应，适合处理眼前情况的逻辑，依蓝德之前对她说的话，一切都串连起来。如果依蓝德加入教会，那司卡议员们可能不敢不投给他，而依蓝德不需要十六票才能取得王位，只要议会的投票没有明确的结果，他就赢了。有了八张司卡票跟他自己的票数，其他人永远都无法驱逐他退位。

“非常聪明。”她低声说。

这个计谋可能不会成功。端看幸存者教会对司卡议员的影响有多少，即使有些司卡投票反对依蓝德，仍然可能有贵族会投票给潘洛德。只要有足够的贵族这么干，那他仍然有机会可以制衡住投票结果，保住他的王位。

代价就是他的良心。

这话太重了，纹告诉自己。如果依蓝德加入幸存者教会，他会守住他所做出的每个承诺，而如果幸存者教会获得了官方支持，它在陆沙德中也许能获得跟钢铁教廷当年一样的地位。那么，这样会如何改变依蓝德看待她的方式呢？

什么都不会改变，他如此承诺。

她隐约听到他开始发言，他现在字字句句中有关卡西尔的暗示明朗了起来，但她唯一能感觉到的，就是些许的焦虑。正如詹所说。她是匕首，特别的匕首，但仍然是个工具，是依蓝德用来保护城市的工具。

她应该要愤怒，至少该痛心疾首，但为什么她的眼神不断闪向观众？为什么无法将注意力集中于依蓝德在说的话，在他如何抬高她的身份地位上？她为什么突然这么紧张？

那些人为什么正悄悄地沿着房间墙边移动呢？

“所以，”依蓝德说道，“我带着幸存者的祝福，请你们投票给我。”

他静静地等待。这是很戏剧化的决策：加入幸存者教会等于服从于一个外部团体的精神权威领导，但哈姆跟德穆都觉得这是个好办法。依蓝德花了大半天将他的决定告知司卡市民。

这个决定感觉是对的，他唯一担心的，就是纹。他瞥向她。她不喜欢她在幸存者教会中的地位，而依蓝德的加入，代表他至少表面上已经接受了她在教会神话中的地位。他试图与她对望，给她一个笑容，但她没有在看他，而是看着观众。

依蓝德皱眉。纹站起身。

观众中的一人突然推开前排的两名士兵，以超人的力量跃过不可能的距离，落在舞台上，抽出决斗杖。

什么？依蓝德震惊地想。幸好，在廷朵的命令下，他花了好几个月练习剑技，那给了他自己都没预料到的直觉反应。那打手冲上前来的同时，依蓝德弯腰翻滚，快手快脚地转过身，仰头看到壮硕的男子朝他冲过来，高举决斗杖。

白蕾丝与衣角飘过依蓝德的头顶。纹双腿用力，正面踢上打手的胸口，他整个人向后倒去，她则顺势一转圈，裙摆飞扬。

那人闷哼一声，纹则重重落在依蓝德面前。议会大厅突然冒出尖叫与咆哮。

纹将讲台踢到一旁。“待在我身后。”她低声说道，一柄黑曜石匕首在她的右手闪闪发光。

依蓝德迟疑地点点头，解开腰间的剑，同时站起。那打手不是独自一人。有三群全副武装的男子正在房间里移动，一人攻击前排，让那里的侍卫分神，另一组正爬上舞台，第三组似乎被什么人拦下了。塞特的士兵。

打手重新站起，看起来并没有因为纹的飞踢负伤。

杀手，依蓝德心想。可是，是谁派来的？

那人身边多出了五个同伴，他露出笑容。房间陷入混乱。议员们四散，保镖们包围在他们身边，但是在舞台前方的打斗阻断了前路，因此议员们全都挤在舞台侧面的出口，可是袭击者似乎浑不在意。

他们只要依蓝德。

纹维持半蹲姿势，等着他们先展开攻击，虽然身着蕾丝礼服，姿势却仍然充满威胁性。依蓝德觉得他甚至听到她发出低低的咆哮。

他们发动攻击。

纹冲上前，匕首挥向领头的打手，但他的手臂较长，一挥决斗杖便轻解松化了这波攻势。总共有六个人，其中三个显然是打手，另外三个应该是射币或扯手。很强大的金属控制组合。有人不想要她以钱币速战速决。

他们不明白，在这个情况下，她绝对不会使用钱币，尤其是依蓝德站得这么近，室内又有这么多人。钱币被打飞时是非常危险的，如果她朝敌人撒出一把钱币，无辜的人很有可能因此致命。

她得尽快解决他们，他们已经散开，包围了她跟依蓝德，两两一组，一个打手跟一个射币配成一对，试图从旁攻击，杀死她身后的依蓝德。

纹以铁往后拉引，将依蓝德的剑抽出剑鞘，金属发出响亮的蜂鸣，她握住剑柄，朝其中一组人抛去。射币将剑推回给她，她顺势将剑推向一旁的第二组镕金术师。

其中一人又将剑推了回来，纹则往后一拉，将依蓝德手中镶有金属的剑鞘抽出，射入空中。剑鞘与剑在空中擦身而过。这次，敌人的射币将两者推往一旁，射向奔逃的观众。

人们大喊大叫，相互践踏，迫不及待想挤出房间。纹咬紧牙关，她需要更好的武器。她将匕首掷向一组杀手，然后跳向另一组，一回身避开打手的武器。那射币身上没有任何她可以感觉到的金属，他的作用只是不让她杀死打手而已，可能以为纹少了发射钱币的能力，就不足为惧。

打手将决斗杖往地面一压，试图以末端扫向她，她一手握住决斗杖，往前一拉，然后再度越起，反推身后的议会徽章，双腿踢上打手的胸口，搭配骤烧的白镴之力。在他闷哼的同时，纹用徽章中的钉子尽力将自己后拉。

打手勉强站住，似乎被纹抓着他的决斗杖跑走的行为吓了一跳。

纹落回地面，回身冲往依蓝德。他也找到一柄决斗杖，很聪明地贴墙站立。在她右边，几名议员缩在一起，周围是他们的保镖，房间太挤，出口又太小太窄，他们无法全数脱逃。议员们没人打算帮助依蓝德。

一名杀手突然大喊，指着纹，她正在推动徽章，朝他们射去，自己则挡在依蓝德身前。打手举起武器，想阻挡在空中回转的纹，纹拉引着一扇门的门闩，再次旋转，礼服轻飘飘地随着她落地的惯性飘动。

我真得谢谢那名裁缝师，她一面心想，一面举起决斗杖，她考虑过把礼服撕开，但那些打手已经冲了上来。她一次挡住两人，挤入他们中间，骤烧白镴，速度远超过他们。

一人咒骂，试图收回木杖，但纹在那之前已经打断了他的腿。他大吼一声倒地，纹则跳上他的背，强迫他趴在地上，同时越过头挥击第二名打手。他一挡，武器前推，想将她从同伴的背上赶下去。

依蓝德攻击了。可是相较于燃烧白镴的人而言，他的动作似乎拖泥带水，打手随便一挥，就把依蓝德的武器打飞。

纹在咒骂中跌落，将决斗杖掷向第二名打手，强迫他离开依蓝德的身边。纹落地，站起，掏出第二把匕首时，那人勉强弯腰闪到一旁，但她已经冲上前去。

一把钱币飞向她。她不能将钱币推回人群的方向，只能大喊一声，挡在依蓝德跟钱币中间，将钱币朝两侧推，尽量射向墙壁，但即便如此，她仍然感觉到肩上一阵疼痛。

他从哪里拿到的钱币？她恼怒地心想，可是瞥向一旁时，她看到那射币站在瑟瑟发抖的议员旁边，后者被迫交出了钱袋。

纹咬紧牙关，她的手臂还能动，这才是最重要的。她怒吼一声，扑向最近的打手，但原先被纹抛在一旁的第三名打手已经重拾武器，如今跟他的射币一起想从侧面绕到纹身后。

一次一个，纹心想。

最靠近她的打手挥舞武器，她需要攻其不备，所以不挡也不闪，只靠燃烧白镴和硬铝硬生生接下了一击。她的体内有东西断裂了，但在硬铝的影响下，她强壮到不会倒下。木头粉碎，她继续往前冲，匕首埋入了打手的脖子。

他倒地，露出身后惊讶的射币。纹的白镴随着硬铝一起消散，痛楚如日出般在身侧绽放。即便如此，她仍将匕首从倒地的打手脖子里抽出，飞快地将其插入射币的胸口。

纹踉跄地转身，轻轻喘息，捂住身侧，看着两人死在她脚边。

只剩一名打手，她仓皇地想，还有两名射币。

依蓝德需要我。她注意到旁边一名射币对依蓝德射去一把偷来的钱币。她大叫一声，将钱币推走，听到射币发出咒骂。

她转身——计算有几条蓝色钢线，以防射币又将别的东西射向她——从袖子里抽出备用金属瓶。它被牢牢地缝在布料中，不会被拉走，但在她拔起瓶塞的同时，瓶子却被人从她不再灵敏的手中拔走。第二名射币咧嘴大笑，推开她的瓶子，让金属液体洒在地上。