“给我一个理由，沙赛德。”她低声说道。

“如果你能留下，我会……很高兴。”沙赛德说道，一手被她握着，一手放在桌上，微微颤抖。

廷朵挑起一边眉毛。

“留下来。”沙赛德说道，“拜托你。”

廷朵微笑。“好吧——你说服我了。我们继续研究吧。”

依蓝德在晨光中漫步于城墙顶，他每跨一步，腰侧的剑便敲一下石头。

“你看起来几乎像个王了。”一个声音说道。

依蓝德转身，看着哈姆爬上最后几阶通往城墙顶端的台阶。空气中带有冷冽的寒意，白霜仍然在石缝间的阴影中闪烁发光。冬天快来了。也许已经来了。可是，哈姆仍然没穿披风，只穿着他惯常的背心、长裤和凉鞋。

说不定他甚至不知道冷是什么感觉，依蓝德心想。白镴，真是惊人的力量。

“你说我看起来几乎像个王。”依蓝德说道，转身继续沿着城墙边行走，哈姆跟在他身边，“廷朵的衣服真的对我的形象大有贡献。”

“我不是指衣服。”哈姆说道，“我是说你脸上的表情。你来多久了？”

“好几个小时。”依蓝德说道，“你怎么找到我的？”

“是那些士兵。”哈姆说道，“依蓝德，他们开始将你视为指挥官。他们会观察你在哪里，当你在附近时，他们会站得更挺一点，如果你走过，他们还会猛擦武器。”

“我以为你很少跟他们相处。”依蓝德说道。

“我从来没这么说。”哈姆说道，“我跟士兵打成一片，只是我的气势不够，当不了他们的指挥官。卡西尔一直要我当个将军。我想，在他的内心深处，他认为与人为友远不及领导他人。也许他是对的。很多人需要领导者，只是，我不想当那个人。”

“我想。”依蓝德说道，听到自己这么说也觉得很讶异。

哈姆耸耸肩：“这可能是件好事。毕竟你是个王。”

“勉强算是吧。”依蓝德说道。

“王冠还是在你头上。”

依蓝德点点头：“没戴着它，我觉得很别扭。我知道听起来很好笑，我也没戴几天，但人民需要知道，仍然有人为一切负责，至少接下来几天里需要如此。”

他们继续走着。依蓝德看到远方出现一道阴影：第三支军队终于追随着难民的脚步出现了。他们的探子不知道为什么克罗司花了这么久才抵达陆沙德，但村民们的悲惨经历透露出某些线索。

克罗司没有攻击史特拉夫跟塞特，而是在等待，显然加斯提对克罗司的控制足以让它们原地待命，又或者加入围城战——又是一只等着扑上来攻击陆沙德的猛兽。

当自由跟安全不能兼得时，你选哪一个？

“你似乎对于发现自己想当领导者这件事感到很讶异。”哈姆说道。

“我只是以前从来没说出口。”依蓝德说道，“真说出来的时候，我觉得听起来狂妄。我想当王。我不希望被别人取代。无论是潘洛德，或是塞特……谁都不行。这位置是我的。这城市是我的。”

“我不确定‘狂妄’是适当的形容词，阿依。”哈姆说道，“你为什么想当王？”

“我想保护这些人。”依蓝德说道，“我想守护他们的安全还有他们的权利，但同时也要确定那些贵族不会被另一场革命屠杀。”

“这不是狂妄。”

“其实是，哈姆。”依蓝德说道，“只不过，这是一种可以被理解的狂妄。我想，没有这种态度，是不可能当领袖的。我想，这就是我在任时，一直缺乏的东西。骄傲。”

“自信。”

“同样的东西，换个好听的说法而已。”依蓝德说道，“我可以做得比任何人都好，只是我需要找到证明的方法。”

“你会的。”

“你很乐观，哈姆。”依蓝德说道。

“你也是。”哈姆评论。

依蓝德微笑：“是没错，这工作开始改变我。”

“嗯，如果你还想留住这份工作，我们最好回去继续研究。只剩一天了。”

依蓝德摇摇头：“我已经读遍所有的东西，哈姆。我不会钻法律漏洞，所以再找也没有用，而读其他书找灵感也没什么大用处。我需要时间思考。需要时间散步……”

于是，他们继续散步。突然依蓝德注意到远处有动静，一群敌军的士兵正在做些他看不清的事情。他挥手招来一名手下。

“那是什么？”他问道。

士兵手搭凉棚，仔细看了看。“似乎是塞特跟史特拉夫的士兵又打了起来，陛下。”

依蓝德挑眉：“这种事常发生？”

士兵耸耸肩：“最近越来越常发生了。通常是巡逻队正好碰上，就打了起来，退去的时候留下几具尸体。不是什么大事，陛下。”

依蓝德点点头，让那人退下。这事够大了，他心想。这些军队一定跟我们一样紧张。那些士兵不可能喜欢一直按兵不动，毕竟要入冬了。

快了。克罗司的到来只会造成更多混乱。如果他布局成功，史特拉夫跟塞特会被逼得正面开战。我只需要再多一点点时间！他心想，继续漫步。哈姆跟在他身边。

可是，首先他必须先赢回王位。少了这权力，他谁都不是——什么都不能做。

这个问题不断蚀咬着他的思绪。走着走着，别的事情引起了他的注意力——来自于围墙内，而非围墙外。哈姆说得对，士兵的确在依蓝德走近他们的岗位时站得更挺了些，向他敬礼，他则按照廷朵的指示，一手按着剑柄，对他们点点头。

如果我真能保有我的王位，都是因为她，他心想。当然，光是这么想就会被她责骂。她会告诉他，能保有王位是因为这是他应得的，因为他是国王。所谓的改变自己也不过就是利用手边原有的资源去克服困境。

他不确定这种想法对不对，但她昨天给他上的最后一课——他不知怎的就知道那是最后一课——只教了他一个新概念：王者之道，无迹可寻。他不会跟过去的王相似，一如他不会与卡西尔相似。

他就是依蓝德·泛图尔，于哲学中奠定基础，后世的人将称他为学者，他会尽力使这点成为他的优势，否则将无人记得他是谁。没有王能想承认自己的弱点，他们都明智地选择扬长避短。

那我的长处是什么？他自问。为什么该是由我来统治这个城市以及周边地区？

没错，他是学者，而正如哈姆所说，他是个乐天派。他不是剑术高手，虽然技巧正日渐进步。他也不是绝佳的外交人才，虽然与史特拉夫跟塞特的会面证明他可以坚守自己的立场。

那他是什么？

一个爱护司卡的贵族。即便是在崩解前，在遇到纹跟其他人之前，司卡一直是让他经常琢磨的存在，他最喜欢的哲学思考就是试图证明他们跟贵族出身的人并无两样。现在想想，听起来有点理想主义，甚至有点自命清高，而且说实话，他在崩解前对司卡的兴趣其实仅限于学术范围。因为他不了解司卡，所以他们在眼中显得格外新奇，有意思。

他微笑。如果有人告诉那些农庄司卡，有人认为他们很“新奇”，不知道他们会怎么想。

可是，崩解时期到来，他的书本中预言的革命行动真的发生了。他的信念不再只是学术辩证，而他开始了解司卡，不仅仅是纹跟集团的人，甚至包括工人跟仆人。他看到城市里的人，他们心中涌现了希望。他看到自尊与自重的苏醒，让他兴奋莫名。

他不会遗弃他们。

这就是我，依蓝德心想，停下脚步。理想主义者。一个夸张的理想主义者，虽然爱书跟爱学习，却从来当不了很好的贵族。

“怎么？”哈姆在他身边停下。

依蓝德转向他。“我有个主意。”他说道。