<blockquote>

他因为误解而被逼上战场，也向来声称他不是战士——可是到最后，他的功夫却不输任何人。

</blockquote> <h2>26</h2>

“这不是好主意，主人。”欧瑟直挺挺地坐着，看着纹打开一个扁平的盒子。

“依蓝德认为这是唯一的办法。”她将盒子打开。华贵的宝蓝色礼服躺在里面，她将衣服拿出，发现布料比预料中的更轻盈。她走到更衣屏风后，开始脱衣服。

“那昨天城墙上的攻击又怎么说？”欧瑟问道。

“只是警告，”她说道，继续解纽扣，“不是认真的。”但显然已经把议会吓坏了。也许这正是重点。歪脚将下马威的理论说得多口沫横飞也没有用，史特拉夫仍然为陆沙德带来更多的恐惧与混乱。

围城才不过几个礼拜，城市的神经已经紧绷到极限。食物是天价，依蓝德已经被迫要动用城里的存粮。人民全神戒备。有人将这次攻击视为陆沙德的胜利，认为军队被“击退”是个好兆头，但大多数人只是比以前更害怕。

可是，纹又陷入两难的局面。面对这么强大的威胁，要怎么样应对呢？是该躲躲藏藏，还是装作若无其事地过日子？史特拉夫是试探性地攻城，但他大部分的军队仍然保持原地不动，以免塞特打算趁乱攻击。他想要信息，也想要威吓城里的人。

“我还是不确定这次会面是个好主意。”欧瑟说道，“先不提昨天的事情，史特拉夫本身就不值得信任。当我准备要成为雷弩时，卡西尔命令我研究城里的每个主要贵族。就算以人类的标准而言，史特拉夫也称得上是诡计多端，冷酷无情。”

纹叹口气，脱下长裤，套上礼服的衬裙。它不像以前穿过的一些衬裙那么挤，让她的大腿跟小腿有很多挪动的空间。看起来还不错。

欧瑟的反对很有道理。她在街道上混时，学到的第一课是永远都要自己留条后路。她的每分直觉都在抗拒走入史特拉夫的营区。

可是依蓝德已经做出决定。而纹也明白她需要支持他。事实上，她开始同意这个行为。史特拉夫想要恐吓整座城市，但他其实没有外表上那么具有威胁性，他还需要担心塞特。

纹这一生已经受够别人的压迫。史特拉夫的攻城行为反而加强她利用他达成目的的决心。乍听之下，孤身入虎穴似乎是很冲动，但她越想越同意这是他们靠近史特拉夫唯一的机会。他必须将纹他们视为不堪一击的对手，必须认为自己欺侮他们的策略成功了。这是他们能成功的唯一方法。

意思就是，她得去做自己不喜欢的事情。意思就是，她必须在被敌人团团包围的情况下，深入虎穴。可是，如果依蓝德能安全将他们带出，这会给军队注入一支强心剂，让哈姆跟集团其他成员对依蓝德更有信心。卡西尔在时不会有人质疑他要深入敌阵的决定，他们甚至会觉得卡西尔不但能平安离去，更能说服史特拉夫投降。

我只需要确定依蓝德能安然无恙地回来就好，纹心想，套上礼服。史特拉夫要如何耀武扬威都随便他，只要他的行为都在我们的掌控中，这些都无所谓。

她暗自点头，抚平了礼服上的皱褶，从换衣屏风后走出，在镜子里端详自己的投影。虽然裁缝师是以传统设计为蓝本，礼服的形状却不是完全的三角形，而是沿着她的大腿往内收了一些，领口裁到了肩膀处，配合贴身的袖子跟宽松的袖口，再加上灵活的腰身剪裁，让她上半身的活动颇为自由。

纹伸展四肢，尝试跳跃、转身，讶异于礼服其实十分轻盈，便于行动。当然，在战斗时，任何裙摆都是累赘，但这跟她去年穿去舞会的笨重设计已有着天壤之别。

“怎么样？”她原地旋转一圈问道。

欧瑟挑起一边眉毛：“什么怎么样？”

“你觉得呢？”

欧瑟歪着头：“为什么问我？”

“因为我在意你的看法。”纹说道。

“礼服很漂亮，主人。不过说实话，我一直觉得这种衣服有点可笑。用了一大堆布跟颜色，看起来真的不太实际。”

“对，我知道。”纹说道，用一对蓝宝石发夹将头发别好，不让它们遮住脸，“可是……我都快忘记穿这种衣服有多好玩了。”

“我无法理解有何好玩，主人。”

“因为你是男人。”

“其实我是坎得拉。”

“但你是雄性。”

“你怎么知道？”欧瑟问道，“我们这一族不容易区分性别，尤其是我们可以随意变化形体。”

纹看着它，挑起一边眉：“我就是知道。”她继续在首饰匣里挑选。她的东西不多，虽然当她装成法蕾特时，集团的人给了不少首饰，但她大部分都交给了依蓝德，让他拿去用作各种活动的资金。她把最喜欢的几件都留了下来，仿佛知道有一天会重披女装。

我只穿这么一次，她心想。这仍然不是我。

她扣上一只蓝宝石手环。跟她的发夹一样，手环上也没有任何金属，只是将蓝宝石镶入厚硬木，之后以木制卡榫扣好。她身上唯一的金属就是钱币、金属瓶，还有单只耳环。这是卡西尔的建议，让她在紧急时还有一点金属可以用。

“主人。”欧瑟说道，以爪子从她床下钩出了什么东西。一张纸。“你开盒子时，它掉出来了。”它以出奇灵敏的两只前爪将纸捏起，递给她。

纹接下纸，上面写着：

<blockquote>

继承者贵女，我让胸口跟上身特别贴身，以提供支撑，同时改变了裙摆的剪裁，这样就算您需要跳跃，它也不会膨胀飘起。在袖子里面有夹缝，可供您放置金属液瓶，前臂部分也多加了皱褶，好让您挡住系在手臂上的匕首。希望您对于我的修改觉得满意。

裁缝师，费狄

</blockquote>

她低下头，注意到又宽又厚的袖口，两旁多出来的装饰布料正是隐藏东西的绝佳位置，上臂的袖子紧贴，前臂却较为宽松，让她一眼就能看出该将匕首系在哪个位置。

“他似乎曾经替迷雾之子做过礼服。”欧瑟推断。

“很有可能。”纹说道，走到梳妆镜前，打算上个淡妆，这才发现有几件化妆品都干掉了。又一件我有阵子没做的事……

“我们什么时候要出发呢，主人？”欧瑟问道。

纹想了想。“其实，我没有打算要带你去。我还是不想让皇宫里的人看穿你的伪装，如果这次去我还带着宠物，应该看起来有点可疑。”

欧瑟沉默片刻。“原来如此。”他说道，“有道理。那祝你好运了，主人。”

纹感到非常轻微的一阵失望，她以为它会更大力反对的。她压下这股情绪。她凭什么怪它？它说得没错，深入敌营绝对是很危险的事情。

欧瑟只是趴了下来，头靠在前爪上，看着她继续上妆。

“阿依，这……”哈姆开口。“你至少该让我们用自己的马车送去。”

依蓝德摇摇头，拉挺了外套，看着镜子：“那我还得带着车夫，哈姆。”

“没错。”哈姆说道，“那人就是我。”

“多带一个人不会让我们更容易逃出对方阵营，而我带的人越少，纹跟我需要担心的人就越少。”

哈姆摇摇头：“阿依，我……”

依蓝德按住哈姆的肩膀：“谢谢你的关心，哈姆。可是，我办得到。如果这世界上有一个我深知如何对付的人，那一定就是我父亲。我会让他觉得，陆沙德无异已经是他的囊中物。”

哈姆叹口气：“好吧。”

“噢，还有一件事。”依蓝德迟疑地说道。

“什么事？”

“你介不介意叫我‘依蓝德’，而不是‘阿依’？”

哈姆轻笑：“这事倒简单。”

依蓝德感激地笑了。这跟廷朵的要求不同，但也相差不远。叫“陛下”这回事，来日方长吧。

门打开，多克森走了进来。“依蓝德，这封信刚送来给你的。”他捻起一张纸。

“议会送来的？”依蓝德问道。

多克森点点头：“他们不高兴你今天晚上又要错过会议。”

“我不能因为他们想要提前一天跟我开会，就更改跟史特拉夫会面的时间。”依蓝德说道，“跟他们说，我回来时会尽量去拜访他们。”

多克森点点头，后面一阵窸窣声引得他转过头去。他往旁边让了一步，脸上出现古怪的神情。

纹出现在门口。

她穿着一件礼服，一件美丽的宝蓝色礼服，样式远比常见的宫廷服饰要来得利落，黑色头发中闪烁着一对蓝宝石发夹，整个人显得……不同了。更为女性化，或是对女性化的自己更有信心。

从我刚认识她到现在，她变了好多啊，依蓝德微笑地心想。几乎已经过了两年，当时她是个少女，虽然有着与年龄不相称的老练。如今她是个女人，一个非常危险的女人，但仍然以有点迟疑，有点不安心的眼神看着他。

“好美。”依蓝德低语。她露出笑容。

“纹！”哈姆转身说道，“你穿裙子！”

纹满脸通红：“要不怎么办？你不会以为我会穿着长裤跟北方统御区的国王会面吧，哈姆？”

“这……”哈姆说道，“其实，我原本是这么想的。”

依蓝德轻笑：“你坚持只穿便服，不代表别人都只穿便服。说实话，你每天就穿这件背心，不会腻吗？”

哈姆耸耸肩：“方便省事。”

“而且冷。”纹摩挲着手臂说道，“幸好我要求要有袖子的衣服。”

“你该感谢老天。”哈姆说道，“围攻我们的人可是比你现在要冷上好几倍。”

依蓝德点点头。按时间算，已经入冬了。这天气可能不会差到让人觉得不适的地步，因为中央统御区鲜少下雪，但寒冷的夜晚对于士气绝无鼓舞之用。

“走吧。”纹说道，“这事早了早好。”

依蓝德上前一步，泛着笑意，牵起了纹的手。“非常谢谢你这么做，纹。”他轻声说道，“你的确太迷人。要不是我们快被逼上穷途末路，我真想下令今晚在此举办舞会，好大大炫耀一番。”

纹微笑：“被逼上穷途末路让你这么兴奋啊？”

“我跟你们这集团相处太久了。”他俯身想吻她，但她却惊呼一声，往后跳。

“我花了快一小时才把妆化好。”她怒斥，“不准亲！”

依蓝德轻笑。德穆队长将头探入房间：“陛下，马车到了。”

依蓝德看看纹。她点点头。

“走吧。”他说道。

踏入史特拉夫派来接他们的马车，依蓝德看到一群严肃的人站在墙头，正目送他们离去。太阳快下山了。

他命令我们在傍晚去见他，这样我们就得在起雾时出发，依蓝德心想。用这方法来点明他对我们的掌控，心机真重。

这是他父亲的行事作风，可以说跟昨天的攻城行动相当类似。对史特拉夫而言，声势是一切。依蓝德看过他父亲在宫廷里的样子，圣务官都躲不过他的算计。史特拉夫·泛图尔手中握有管理统御主天金矿坑的契约，他设的局也远比其他贵族的游戏更危险，但史特拉夫是游戏的个中高手。他没意料到卡西尔会突然出现，把一切都弄乱了，但谁能预料到这点？

自从崩解以来，史特拉夫成了最后帝国内最稳定、最强大的势力。他心机深沉，步步为营，知道如何借由他人的恐惧达到自己的目的。依蓝德此行的目的就是要骗过这个人。

“你看起来很担心。”纹说道。她坐在马车的对面，姿势端庄优雅，仿佛穿上礼服也同时为她带来了新的习惯跟气质。或者该说，回复了以前的样子一当年她扮演的贵族仕女甚至足以骗过依蓝德。

“我们不会有事的。”她说道，“史特拉夫不会伤害你，就算大事不妙，他也不会冒险让你成为慷慨就义的英雄。”

“噢，我不担心我的安危。”依蓝德说道。

纹挑起一边眉：“为什么？”

“我有你啊。”依蓝德笑着说，“纹，你等于是一支军队。”

这说法似乎并没有安慰到她半分。

“过来。”他说道，往旁边挪了挪，要她坐到自己的身边。

她站起来，朝他走来，却在半途停下脚步，瞅着他：“我的妆。”

“我会小心。”依蓝德保证。

她点点头，坐下来，让他一手搂着她。“头发也要小心。”她说道，“还有你的外套，小心不要沾到东西。”

“你什么时候这么注重仪表啦？”他问道。

“都是这件礼服。”纹叹口气说道，“我一穿上，沙赛德教我的东西就全回来了。”

“我真的很喜欢你穿这件礼服的样子。”依蓝德说道。

纹摇摇头。

“怎么了？”依蓝德问道。马车上下颠簸，将她推得更靠近自己。新的香水，他想着。至少这个习惯她还保留着。

“这不是我，依蓝德。”她轻声说道，“这件礼服，这些举止，都是谎言。”

依蓝德静坐半晌。

“不反驳吗？”纹说道，“大家都认为我这么说是胡说八道。”

“我不知道该怎么说。”依蓝德诚实地说，“换上新衣服让我觉得自己像是个不同的人，所以你的说法我可以理解。如果穿裙装让你觉得不舒服，那你不需要穿。我只要你快乐，纹。”

纹微笑，抬头看着他，然后撑起上身，吻了他。“你不是说不可以亲？”他说道。

“是你不可以。”她说，“我是迷雾之子。我们的动作精准多了。”

依蓝德微笑，虽然他一点也开心不起来，不过交谈的确让他停止了无谓的操心。“我穿着这身衣服时，有时觉得很不自在。我每次穿，别人对我的期待就高出很多。他们期待的是一名王者。”

“我穿礼服时，他们期待见到一名淑女。”纹说道，“结果发现是我，就失望了。”

“任何对你失望的人，根本是不可救药的傻瓜。”依蓝德说道，“纹，我不要你跟他们一样。他们不诚实。他们不在乎。我喜欢你现在的样子。”

“廷朵认为我可以两者皆是。”纹说道，“既是女人，又是迷雾之子。”

“廷朵很睿智。”依蓝德说道，“虽然有点不留情面，但很睿智。你应该听她的话。”