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几年后，我才注意到征象。身为泰瑞司世界引领者，我们熟知预言，但不是每个人都笃信教义，例如我。我向来对其他主题比较有兴趣。但在跟艾兰迪相处的那段时间里，我不由得对期待经更有兴趣。他似乎与征象完全吻合。

</blockquote> <h2>20</h2>

“这很危险，陛下。”多克森说道。

“这是我们唯一的选择。”依蓝德说道。他站在桌子后方，桌上如同往常般叠满书籍，书房窗户透过的光线从后方点亮他的身影，鲜艳的光线投射在他的白制服上，将它染成鲜艳的暗红色。

他穿这套衣服看起来果然有威严多了，纹想着，坐在依蓝德软厚的读书椅中，欧瑟很有耐心地趴在她身边。她仍然不是很确定该如何看待依蓝德的改变，她知道他的改变大多数浮于表面的，新的衣服，新的发型，但又似乎不只如此。他说话时站得更挺，更有权威，甚至正在接受剑跟决斗杖的训练。

纹瞥向廷朵。泰瑞司女子坐在房间后方的硬实椅子上，看着众人讨论。她的仪态完美无缺，鲜艳的裙子跟衬衫穿在她身上反而显得端庄大方。她不像纹一样盘腿而坐，而且从来不穿长裤。

她到底有什么特别的？纹心想。我花了一年试图叫依蓝德练剑。廷朵才来不到一个月，就已经说服他和别人上场对打了。

纹为什么觉得心中有怨气？依蓝德不会改变那么多吧？她试着要压下自己心中那份担心，担心眼前这个全新的自信又衣装笔挺的君王，担心他会变成另一个人，不再是她爱的那个。

如果他不再需要她怎么办？

她看着依蓝德继续对哈姆、老多、歪脚和微风说话，不自觉地在椅子里缩得更深。

“阿依。”哈姆说道，“你要知道，如果你深入敌营，我们是无法保护你的。”

“我不觉得你在这里就能保护我，哈姆。”依蓝德说道，“外面可是有两支军队几乎要贴上我们的城墙。”

“是没错。”多克森说道，“可是我担心，你一旦进了他们的营区，就再也出不来。”

“除非我失败。”依蓝德说道，“如果我按照计划说服父亲与我们结盟，他会让我回来的。我年少时没有花太多时间处理政治，但我的确知道该如何摆弄我父亲。我很了解史特拉夫·泛图尔，我知道我能打败他。况且，他不要我死。”

“我们能确定这点吗？”哈姆摸搓着下巴说道。

“确定。”依蓝德说道，“毕竟他还没有派过杀手来对付我，但塞特已经做了。这很合理。有什么比自己的儿子更适合留下来控制陆沙德呢？他认为他能控制我，他认定自己能强迫我献上陆沙德。只要稍稍推波助澜，我应该能说服他去攻击塞特。”

“这么说是有道理……”哈姆沉吟。

“没错。”多克森说道，“可是要怎么样阻止史特拉夫直接绑架你，强行进入陆沙德？”

“他背后还有塞特在虎视眈眈。”依蓝德说道，“如果他跟我们战斗，会失去很多人，非常多人，而且让自己腹背受敌。”

“可是老兄，他手上会抓着你。”微风说道，“他不需要攻击陆沙德，他可以强迫我们屈服。”

“你们可以下令无视我的生死。”依蓝德说道，“这就是为何我要设立议会，它有权能再选新王。”

“可是为什么？”哈姆问道，“为什么要冒这个险，阿伊？我们再多等一下，看看能否让史特拉夫愿意跟你在更中立的地方会面。”

依蓝德叹口气。“你们得听我的。哈姆，无论我们是否被包围，都不能在这里坐以待毙，否则就会饿死，或是其中一支军队终于决定要出兵，希望能在拿下陆沙德之后立刻转身御敌。这不容易，但有可能发生，而且如果我们不从现在就开始让那两个王争斗，这件事绝对会发生。”

房间陷入沉默。众人缓缓转向歪脚，他点点头。同意了。

做得好，依蓝德。纹心想。

“必须要有人跟我父亲会面。”依蓝德说道，“那个人必须是我。史特拉夫认为我是个傻子，所以我能说服他我不具威胁，然后我会去找塞特，表明我是站在他那边的。当他们刀兵相向时，会各自认为我们站在他们那方，到时我们只要退兵，作壁上观就好。胜利的那方绝对没有足够的力量将城攻下。”

哈姆跟微风点点头，但多克森摇头：“这个计划听起来没问题，但要你只身进入敌方阵营？这段听起来太愚蠢了。”

“听我说。”依蓝德说道，“我认为这对我们有利。我父亲坚信控制与统御的重要性。如果我走入他的营地，等于告诉他，我同意他控制我。我会示弱，他会认定我将任他摆布。这的确风险很大，但如果不这么做，我都会死。”众人对望一眼。

依蓝德站得更挺，双手在身侧握成拳。他一紧张就会这么做。

“这件事恐怕不容讨论。”依蓝德说道，“我已经做出决定。”

他们不会接受这种独断的决定，纹心想。这群人向来特立独行。

出乎意料的是，没有人反对。

多克森终于点点头。“好吧，陛下。”他说道，“你必须小心地把握分寸，既让史特拉夫觉得他可以仰仗你的支持，又要让他相信，他随时可以背叛我们。你要让他既想要得到我们的武力，又认为我们的力量无足轻重。”

“不只如此。”微风补充，“你还不能让他发觉你在两边儿讨好。”

“你办得到吗？”哈姆问道，“依蓝德，说实话，真的可以吗？”

依蓝德点点头：“我办得到，哈姆。过去一年来，我对操弄政治颇有心得。”他很有信心地这么说，但纹注意到他的双手仍紧握成拳。他得改掉这个动作。

“也许你了解政治。”微风说道，“但这是诈欺。朋友，你得面对事实，你诚实得一塌糊涂，没事就把保护司卡权益这类的事情挂在嘴边。”

“你这么说就太不公平了。”依蓝德说道，“诚实跟善良是完全两回事。要说会骗人，我可不输——”他顿了顿。“我为什么要争论这件事？我们认同这是该做的事，也都清楚该是我来做这件事。老多，能否请你起草一封给我父亲的书信？告诉他我很乐意拜访他。另外……”

依蓝德看了看纹，然后继续说道：“另外，告诉他我想跟他讨论陆沙德的未来，还有想介绍一个很特别的人给他认识。”

哈姆轻笑：“没什么比带女孩子回家给父母认识这个理由更好的了。”

“更何况她是中央统御区中最强大的镕金术师。”微风补上一句。

“你觉得他会同意带她去吗？”多克森说道。

“他不同意就拉倒。”依蓝德说道，“要确保他知道这点。我认为他会。史特拉夫习惯低估我，大概我自己也有不少问题，但我敢打赌，他会用同样方法看待纹，直接认定她不如其他人所说的厉害。”

“史特拉夫有他自己的迷雾之子。”纹补充，“那是他的保镖。所以依蓝德带着我也算公平，而且如果我在的话，出事时我可以把他带出来。”

哈姆又笑了起来：“这种退兵的法子可能让你面子挂不太住，你会被挂在纹的肩膀上抱回来。”

“比死来得好。”依蓝德说道，很显然是想保持风度，但仍然不禁脸上一红。

他爱我，但他仍然是个男人，纹心想。他只是个普通人，但我却是迷雾之子，这一点不知道有多少次刺伤了他的自尊？要不是他心胸如此宽大，怎么能够爱我。

但是，他是不是应该有一个他可以保护的恋人？一个比较……女人的女人？

纹再次缩回椅子上，寻求丰厚布料提供的温暖，这张正巧是依蓝德书房里的读书椅。也许一名能分享他的兴趣，不会觉得阅读很辛苦的女子才配得上他？还能跟他讨论他出色的政治理论？

我最近为什么这么动不动就在思考我们两人的关系？纹心想。

詹说过，我们不属于他们的世界。我们属于雾里。

你不该跟他们在一起……

“我还想提一件事，陛下。”多克森说道，“你应该参加议会了。他们开始有点等不及要被你垂询了，似乎是跟陆沙德中出现伪币有关。”

“我现在真的没有时间处理城内的政事。”依蓝德说道，“我设立议会的主要目的就是让他们处理这种问题。送个讯息给他们，告诉他们我信任他们的决定，替我向他们致意，跟他们解释我正在处理城市的防务。”

多克森点点头，做了些笔记。“不过，还是有一件事要考虑。”他提醒，“你跟史特拉夫会面等同于失去对议会的钳制。”

“这不是正式和谈，”依蓝德说道，“只是非正式会面。之前的决议应该仍然维持原议。”

“我必须实话实说，陛下。”多克森说道，“我非常怀疑他们会这么想。你知道他们对于在你进行和谈前无权行动这件事有多愤怒。”

“我知道，”依蓝德说，“但值得冒险。我们需要跟史特拉夫会面，希望我能带着好消息回来面对议会，到时就可以说服他们当初的决议条件尚未达成。会面将继续进行。”

的确更有决断力了，纹心想。他开始在改变……

她不能一直想这些事，所以她决定转移注意力。众人开始讨论依蓝德该用何种方法去操弄史特拉夫，每名集团成员轮流告诉他一些骗术技巧，但纹则在观察他们的个性是否有异常之处，想发现是否他们其中有一人是坎得拉间谍。

歪脚有比平常安静吗？鬼影的语言模式改变是因为日渐成熟，还是因为坎得拉无法模仿他的俚语？哈姆是不是太兴奋了些？他似乎不像往常那样，喜欢谈论一些令人摸不着边际的哲学问题。这是因为他现在更认真了，还是因为坎得拉不知道该如何正确地模仿他？

没有用。想太多的结果是谁看起来都有问题，但同时，他们每个人看起来也都与平常无异。人的复杂性是无法被简化成单纯的个性特质的，况且那坎得拉一定是非常擅长于模仿，花了毕生时间接受训练，这次渗透行动可能已经计划许久。

结论就是得靠镕金术。可是现在外有围城，内有关于深黯的研究，她一直没有机会测试她的朋友。她想了想，承认这不是什么好借口。事实是，她一直拿别的事情来分散自己的注意力，因为光是想到成员里，更是她的第一群朋友里有冒牌货，就令她非常焦虑。

她得要克服这点。如果他们之中真有间谍，那他们就完了。如果敌方国王发现依蓝德在策划的阴谋……

一念至此，她尝试性地燃烧青铜，立刻感觉到从微风身上传来镕金脉动，她亲爱的无可救药的微风。他在镕金术上的造诣高到连纹大多数时间都感觉不到他的施用，但他也经常情不自禁地使用镕金术。

可是他施用的对象不是她。她闭上眼睛，专注心神。很久以前，沼泽试图要教导她青铜的细微之处，用来阅读镕金术的脉动，当时她并不知道他为自己开启了一门多深奥的学问。

当镕金术师在燃烧金属时，会发出一种隐形的鼓动，像是鼓声，不过只有燃烧青铜的镕金术师才能感应到，而这些脉动的节奏、速度、韵律，都能让青铜的使用者分辨出到底是哪种金属正被施用。

这需要练习，而且很困难，但纹在判读脉动上近来渐渐小有心得。她集中注意力，微风正在燃烧黄铜，是内部意志推力金属，而且……

她更用力集中，感觉一股节奏朝她席卷而来，像是每次鼓动都带着两次快速的咚咚声，方向似乎是朝向她右方，正朝另一个将脉动吸入的方向拍打。

依蓝德。微风的施用对象是依蓝德。这是意料中事，毕竟他们正在讨论这个话题。微风向来会用镕金术推挤跟他互动的人。

纹满意地靠回椅背，但又想了想。沼泽说青铜的效用之广泛远超过大多数人的理解。也许……

她紧闭双眼，不管其他人会不会觉得她举止怪异，重新开始集中在镕金术鼓动上，燃烧青铜，专注到她觉得自己快要头痛了。她感觉到的鼓动还带有一种……颤抖，可是她不确定该如何解读。

集中精神！她告诉自己，但鼓动固执地拒绝透露更多讯息。

好吧，她心想。我作弊。她关闭几乎随时都在微微燃烧的锡，探入体内的第十四金属。硬铝。

镕金术的脉动变得十分响亮……十分强大……脉动几乎要将她整个人都震散了，像是身边有个大鼓，不断地在敲打，但她感觉到了额外的情绪。

焦虑、紧张、担忧、不安、焦虑、紧张、担忧……

消失了。她的青铜猛烈骤烧，全部用尽。纹睁开眼，房间里除了欧瑟以外，没有人在看她。

她觉得全身力气耗尽，之前预料过的头痛一股脑儿涌上，脑子里像有镕金脉动在不断敲打，但她终于得到了新的信息，不是语言，而是情绪。她一开始害怕是微风让那些焦虑、紧张、担忧出现，但她立刻想到，微风是个安抚者，如果他专注于某些情绪，那必定是他正在压制的目标。

她看看他，看看依蓝德。所以……他其实是在帮依蓝德变得更有自信！如果依蓝德现在站得更挺，那是因为微风正悄悄地帮助他，安抚掉他的焦虑跟担忧，同时微风也没有停止争论，并发出惯常的嘲笑。

纹无视于头痛，开始端详那个富态的男子，心中涌现全新的赞赏之情。她一直不太理解微风为何是组织的成员之一。其他人在某种程度上来说都是理想主义者，就连歪脚在她眼里都是彻头彻尾的面恶心善。

微风不同。他喜欢操弄他人，有点自私，他加入的原因似乎是为了挑战，不是因为他真心想帮助司卡，但卡西尔向来声称他挑选成员时非常小心，挑中的对象不只是技巧杰出，更是品德高尚。

也许微风不是特例。纹看着他一面说着风凉话，一面拿手杖指着哈姆，但他的内心是完全不同的。

你是个好人，微风，她心道，暗自微笑。你只是很努力要隐藏这点。

而且他也不是冒牌货。她原本就知道这点，当坎得拉替换身体时，微风根本不在城里，但第二重的保险让她心中的重担又轻了些。如果她能再剔除掉其他几个人就好了。

依蓝德在会议后跟众人告别。多克森去写信，哈姆去检视保安，歪脚回去训练士兵，微风试图安抚议会，让他们不要对依蓝德的缺席感到愤怒。

纹慢慢走出书房，瞥了依蓝德一眼后，打量起廷朵。纹还是怀疑她吧？依蓝德好笑地心想。他安抚地点点头，纹皱眉，看起来有点气。他愿意让她留下，但是……光一个人面对廷朵就够尴尬了。

纹离开房间，狼獒坎得拉跟在她身侧。看起来她跟那东西越来越亲近了，依蓝德满意地心想。知道有人在照顾她就好。

纹在身后把门带上，依蓝德叹口气，揉揉肩膀。几个礼拜以来的剑与决斗杖训练让他体力快速流失，觉得全身上下无一处不痛，他试图不让痛楚显现在脸上，至少不让廷朵看见。至少我证明我学到了东西，他心想。她不可能看不出来我今天表现得有多好。

“怎么样？”他问道。

“你让人觉得丢脸。”廷朵站在椅子前面说道。

“你总是这么说。”依蓝德说道，上前一步开始将书叠起。廷朵说他应该要让仆人来收拾他的书房，但那是他向来抗拒的提议。杂乱的书堆跟纸张让他有安心的感觉，他可不想有任何人来乱动。