“你们总是把问题怪在我们头上。”一名商人议员指着方才发话的司卡。于是，战火再度点燃。依蓝德微微瘫靠在讲台上，纹摇摇头，十分同情眼前已经分崩离析的局面。议会经常如此结束，她觉得他们不够尊敬依蓝德，也许这是他自己的错，因为他将他们的地位提升到近乎和自己一样高。

终于，讨论渐渐平息，依蓝德拿出一张纸，显然是要准备记录提案的投票结果。看起来并不乐观。

“好了。”依蓝德说道，“投票吧。请记得，给我时间不代表放弃，只是让我有机会去尝试让父亲重新考虑夺取城市这一想法。”

“依蓝德，孩子。”潘洛德大人说道，“我们都经历过统御主的统治，我们都知道你父亲是什么样的人，如果他想要得到这座城市，不到手就不会罢休，我们只能决定怎么样给他比较好，也许我们能想办法让人民在他的统治之下，仍能拥有某些自由的空间。”

众人静静地坐在原处，第一次没有再重新吵起来。几个人转向潘洛德，他正以冷静自持的姿态坐在原位上。纹不太了解这个人，只知道他是崩解时期后留在城市里比较有势力的贵族之一，而且他在政治上的作风比较保守，然而她从未听过他说出鄙夷司卡的论调，也许这就是他会这么受人民欢迎的原因。

“我话说得很直。”潘洛德说道，“因为这是事实。我们没有立场讨价还价。”

“我同意潘洛德。”费伦插嘴，“如果依蓝德想要跟史特拉夫·泛图尔会面，我想这应该是他的权利，王权允许他对外交涉谈判，但我们不需要承诺不会将城市交给史特拉夫。”

“费伦先生。”潘洛德大人开口，“我想你误解了我的想法。我说献出城市是无可避免的，但我们在此同时应该尽量争取，意思是我们至少应该跟史特拉夫会面以了解他的意图，现在就投票将城市交给他太过急躁，反而过早暴露我们的立场。”

依蓝德抬起头，首次看起来满怀希望。“所以，你支持我的提案吗？”他问道。

“我认为我们需要缓冲的空间，而如此的做法并非上上策。”潘洛德说道，“但是……既然军队已经抵达，我怀疑我们能有别的做法。因此，是的，陛下，我支持你的提案。”

其他几名议员一听潘洛德的话便随即点头，仿佛第一次认真考虑这个提案。那个潘洛德的力量太大了，纹心想，眯着眼睛端详年长的政客。他们服从他的程度远超过服从依蓝德。

“那我们投票吧？”一名议员问道。

于是，投票开始。依蓝德一一记录下每个议员的投票，八名贵族，包括依蓝德，投票赞成，让潘洛德的意见格外显出分量，八名司卡议员大多赞成，商人议员大多反对，但结果是依蓝德得到他需要的三分之二支持。

“提案通过。”依蓝德做出最后总结时说道，脸上露出些微讶异，“议会暂时否决投降议案，直到国王与史特拉夫·泛图尔正式进行官方会谈之后。”

纹靠回椅背，试图厘清她对投票的看法。依蓝德的提案成功通过是好事，但达成的方式让她不安。

依蓝德终于从讲台退下，让不满的费伦开始下一波讨论。商人提案要将城市的食物储存交给商人保管，但这次是依蓝德率先带头反对，于是又是一番唇枪舌剑。纹饶富兴味地观察众人。依蓝德知不知道他在反对他人提案时，跟其他人有多像？

依蓝德跟其他几名司卡议员想办法拖延议程，到了午餐时间仍未进行投票。听众席的人纷纷站起伸懒腰，哈姆则转向她：“不错的会议，是吧？”

纹只是耸耸肩。

哈姆轻笑：“我们真的得想点办法来处理你对公众责任的反感，小妞。”

“我已经推翻过一个政府。”纹说道，“我觉得我暂时已经尽了自己的‘公众责任’。”

哈姆微笑，不过仍然谨慎地盯着群众，纹亦然。现在每个人都站起身来回走动，正是对依蓝德下手的好时机。有一个人特别引起她的注意力，让她皱眉。

“我马上回来。”她对哈姆说道，站起身。

“你的决定是对的，潘洛德大人。”依蓝德说道，站在年长的贵族身边，趁着休息时间低声交谈，“我们需要更多时间。你知道如果城市被我父亲夺走，他会采取什么手段。”

潘洛德大人摇摇头，“孩子，这可不是为了你。这么做只是为了确保费伦那个笨蛋不会在你父亲保证我们的特权之前，就把城市先交了出去。”

“话不能这么说。”依蓝德举起手指说道，“一定有别的方法！幸存者绝对不会不战而降。”

潘洛德皱起眉头，依蓝德顿时住口，暗骂自己。这名老贵族相当老派，向他称赞幸存者绝对不会收到什么正面反馈。卡西尔对司卡的影响让许多贵族感觉到威胁。

“你多花点时间想想吧。”依蓝德说道，瞥向一旁靠近的纹。她挥手要他离开议员区，因此他立刻告退，越过舞台来到她身边。“什么事？”他低声问道。

“后面的女人。”纹低低说道，眼中满是怀疑，“蓝色衣服，个子高挑那个。”

人不难找。她穿着亮蓝色的衬衫，鲜艳的红裙，是个中年妇女，身材偏瘦，长及腰际的头发编成一条辫子，耐心地站在原处，看着人们在房间内走动。

“她怎么了？”依蓝德问道。

“泰瑞司人。”纹说道。

依蓝德迟疑。“你确定？”

纹点点头。“那些颜色……这么多首饰，她一定是泰瑞司人。”

“那又如何？”

“我没见过她。”纹说道，“而且我知道她一直在看着你。”

“大家都在看我，纹。”依蓝德说道，“我毕竟是王。况且，你为什么应该见过她？”

“所有泰瑞司人一进城就会来见我。”纹说道，“我杀了统御主，在他们眼中，我是解放他们的人，但我不认得她，她甚至没来向我道谢。”

依蓝德翻翻白眼，抓住纹的肩膀，转过她身子，不再让她面对那妇女：“纹，我觉得我必须尽到绅士的义务，告诉你一件事。”

纹皱眉，“什么事？”

“你美得不可方物。”

纹愣住。“这有什么关系？”

“完全没有关系，”依蓝德微笑说道，“我只是要你分心。”

纹松了口气，露出一丝笑意。

“纹，我不知道有没有人跟你说过。”依蓝德认真说道，“但你有时候真的很容易疑神疑鬼。”

她挑起一边眉毛：“是吗？”

“我知道你不信，但这是真的。我个人觉得这样的特质很迷人，但你真的认为有泰瑞司人想杀我吗？”

“可能没有吧。”纹承认，“但老习惯……”

依蓝德微笑，然后瞥向聚三五成群，正在低声交谈的议员。他们的团体没有外人。贵族跟贵族，商人跟商人，司卡工人跟司卡工人，显得分外分裂，如此偏执。一个简单的提议往往造成长达数小时的争论。

他们必须给我更多时间！他心想。但在同时，他也发现问题所在。有了更多时间之后呢？潘洛德跟费伦精准地戳破了他的提案弱点。事实是，整座城市已经陷入困境。大军压境，没人知道该拿敌人怎么办，遑论依蓝德。他只是知道他们还不能放弃。还不行。一定有办法解决。

纹仍然转过头看着群众。依蓝德跟着她的视线：“你还在看那泰瑞司女人？”

纹摇摇头：“是别的事……有问题。那是歪脚的信使吗？”

依蓝德一愣，转过头去。果然，在房间最远处，有几个士兵正穿过人群朝舞台走来，众人开始交头接耳，神色惶惶不安，甚至有些人已经快步离开房间。

依蓝德感觉纹紧张地全身一僵，恐惧直捣内心。来不及了。军队进攻了。

其中一名士兵来到高台前，依蓝德连忙冲上前去。“什么事？”他问道，“史特拉夫进攻了吗？”

士兵皱眉，一脸忧色：“不是的，陛下。”

依蓝德轻吐一口气。“那是怎么一回事？”

“陛下，第二支军队，刚刚抵达城外了。”