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一开始，有人不相信深黯是个严重的威胁，至少对他们而言不是。但是它带来了几乎感染整片大陆的危险。军队对其无用，城市被它的力量击倒，庄稼无法收成，土地正在衰亡。

这是我对抗的东西。这是我必须打败的怪物。我害怕自己花的时间太多了。已经发生了这么多灾难，我担心人类的生存。

这难道真是许多哲人所预言的，世界的终结？

</blockquote> <h2>22</h2>

我们在这礼拜初时抵达泰瑞司，纹读到。我必须说，这片土地相当美丽。北方的高山有着光裸的雪峰跟满是森林的披肩，如守卫的天神般望着丰饶的绿色大地。我在南方的家乡看起来几乎都是平地，如果地面上也有几座山的话，或许能让景色看起来不会那么单调。

这里的人大多数以畜牧为生，但也不乏伐木者跟农夫。这片大地绝对是以农业为主。很奇特，如此乡野的地方居然能孕育出如今全世界都赖以为存的预言跟神学。

我们雇用了一批泰瑞司挑夫带领我们穿越困难的山道，但他们不是普通的人。关于他们的传言似乎是真的。有些泰瑞司人拥有相当令人想探究的能力。不知为何，他们居然能储存力量，以备日后使用。他们晚上睡觉前，会花一个小时躺在被褥里。在这段时间之中，他们的外表会突然变得很虚弱——几乎像是突然老了五十岁。可是第二天醒来时，他们会变得相当强壮，显然他们的力量跟他们总不离身的铁手环及耳环有关。挑夫的首领是拉刹克，他向来话不多，但一向好奇心很重的布拉克斯答应要去询问他，好知道这种神奇的力量储存过程是怎么办到的。

明天，我们将开始旅程的最后一段——泰瑞司远山。希望在那里，我终于能找到平静——为了自己，也为了我们可怜的大地。

纹读着自己的那一份日记，很快做出几个结论。首先是她确定了，自己不喜欢读书。沙赛德不肯听她的抱怨，总是说她看得不够。他看不出来读书不像匕首或镕金术那么有用吗？可是她仍然听从他的命令继续阅读，只是固执地想证明，自己并不是不会。许多日记上的用词对她而言颇为困难，她得在雷弩大宅无人的一区读书，以便边看边念，试图解析统御主奇怪的文笔。继续阅读的结果是，她得到第二个结论：统御主这么爱抱怨，太没有神的威严了。整本日记要不是关于统御主旅程的无聊笔记，就是他的内心活动，还有漫长的道德讨论，喋喋不休。纹开始希望她当初根本没找到这本书。

她叹口气，靠回藤椅。一阵沁凉的早春微风吹过下方的花园，掠过左方的小瀑布喷泉。空气潮湿得很舒服，上方的大树为她挡去午后的太阳。当贵族，就算是假贵族，也是有不少好处的。

一阵安静的脚步声在她背后响起。声音很远，但纹已经习惯随时都要烧一点锡。她转身，偷瞄一眼身后。

“鬼影？”她讶异地问，看着年轻的雷司提波恩从花园小径的另一端走来，“你在这里做什么？”

鬼影全身僵住，脸上一红：“跟老多来没住。”

“多克森？”纹问道，“他也在这里？”也许他有卡西尔的消息！

鬼影点点头，走上前来：“武器来拿，给点时间。”

纹想了想。“这句我没听懂。”

“我们需要放更多武器来。”鬼影努力不以方言说话，“在这里暂存一下。”

“噢。”纹说道，站起身，掸掸洋装，“我该去见见他。”

鬼影突然露出紧张的神色，再次脸红。纹歪过头：“还有什么事吗？”

鬼影突然伸手从背心内掏拿出某样东西。纹条件反射地骤烧白镴，但那东西只是一条粉红与白色相间的手帕。鬼影将手帕塞给她。

纹迟疑地接了过来：“这是干吗的？”

鬼影再次脸红，转身跑走。

纹看着他离开，半晌说不出话来。她低头看看手帕，材质是柔软的蕾丝做的，没什么不寻常之处。

这个男孩真奇怪，她心想，将手帕塞入袖子里，拾起那本日记书，开始沿着小径走回屋内。她穿洋装已经习惯到走路时几乎是不自觉地拉起下摆，以免刮到草地或石头。

我想这算是很有价值的技巧，纹心想，顺利地从花园回到屋内，没有一次被树枝卡到。她推开众多玻璃门之一，拦下看到的第一名仆人。

“德顿先生到了？”她问道，用的是多克森的假名。他扮演雷弩在陆沙德中的商业联络人。

“是的，小姐。”仆人说，“他正跟雷弩大人在议事。”

纹让仆人离去。她也许能强行进入，但这么做似乎并不恰当。法蕾特贵女没有任何参与雷弩与德顿两人会议的理由。纹深思地咬着下唇。沙赛德总是提醒她要保持伪装。好吧，她心想，我等。也许沙赛德可以告诉我那疯疯的男孩要我拿这手帕做什么。

她去图书室找了一阵子，维持和善的淑女式笑容，同时试图猜测雷弩跟多克森在谈什么。来这里存放武器是个借口。多克森不需要亲自来做这么普通的事情。也许卡西尔路上被耽搁了。或者多克森终于从卡西尔的哥哥沼泽那里得到消息，说他跟其他新的圣务官门徒即将回到陆沙德。多克森跟雷弩应该要找我去的，她烦躁地想，法蕾特经常跟叔叔一起招待客人。她摇摇头。就算卡西尔声称她绝对是正式的集团成员，其他人仍将她视为孩子。他们很友善地接纳她，但常常不让她加入谈话。也许这不是故意的，但还是让人很烦躁。

光线从前方的图书室中射出，沙赛德果然坐在里面，正翻译日记的最后几页。纹进屋内时他抬起头，微笑着点了点头以示尊重。这次没戴眼镜了，纹注意到。他前一阵子为什么需要戴眼镜？

“纹主人。”他说道，站起身帮她端来一张椅子，“日记的阅读进展如何？”

纹低头看看手中装订松散的书。“还好吧，我想。不知道为什么我还需要读——你也有将副本给阿凯跟微风，不是吗？”

“当然。”沙赛德说道，将椅子放在他的桌子旁，“卡西尔主人要求每个集团成员都读读这本书。我想他这么做是正确的。越多人读到这份文字，我们就越有可能发现其中隐藏的秘密。”

纹轻轻叹气，抚平洋装后坐下。白蓝相间的洋装相当美丽，虽然是日常款式，但其实它与她的晚宴礼服相差不远。

“你必须承认一点，主人。”沙赛德边坐下边说道，“里面的内容相当惊人，简直就是守护者的梦想成真。关于泰瑞司人自己的文化，我甚至读到一些原本不知道的事情！”

纹点点头。“我刚读到他们抵达泰瑞司那段。”

希望下一篇不会有那么多补给品清单。真的，以暗黑恶神而言，他还真是无聊。

“对，对。”沙赛德说道，语气之兴奋迥异于平常，“你读到他把泰瑞司形容成‘肥沃的绿色之地’了吗？守护者的传说都提到这件事。泰瑞司现在是冰冻的高原，完全没有任何植物能够存活，而那里曾经是有如文章所说，又绿又美之地。”

又绿又美，纹心想。为什么绿就是美？如果有蓝色或紫色的植物只会很奇怪吧。

但是日记中有一段让她很好奇——某件沙赛德跟卡西尔都不愿多提的事情。“我刚读到统御主雇用一批挑夫那段。”纹小心翼翼地说，“他说他们白天会变得更强壮，是因为夜晚时保持虚弱。”

沙赛德的兴奋突然收敛：“是的，的确如此。”

“你知道这件事吗？这跟当守护者有关吗？”

“有。”沙赛德说道，“但这件事应该继续是个秘密，我想。不是你不值得信任，纹主人，可是越少人知道守护者的事，传闻就越少。如果统御主相信他完全摧毁了我们就更好，因为这是他过去千年来的目标。”

纹耸耸肩：“好吧。希望卡西尔想要我们从书里发掘的秘密都跟泰瑞司人的力量无关。要不然的话，我一定会完全错过。”

沙赛德一愣。

“唉，”纹意兴阑珊地说道，“日记上花很多时间在谈论泰瑞司人的事，看样子卡西尔回来时，我大概没办法给他什么回馈了。”

“你说得相当有道理。”沙赛德缓缓说道，“即便你的方式有点太夸张了。”

纹甜甜地微笑。

“好吧。”沙赛德叹口气说道，“我觉得，不应该让你花这么多时间跟微风主人相处的。”

“日记书里提到的那些人，”纹问道，“他们是守护者？”

沙赛德点点头：“我们如今称为守护者的人在当时相当常见——也许甚至比现代贵族间的迷雾人更常见。我们的技艺称为‘藏金术’，能将某些肢体能力储存在金属中。”

纹皱眉：“你们也燃烧金属？”

“不是的，主人。”沙赛德摇头说道，“藏金术师跟镕金术师不同——我们不‘烧’金属。我们利用金属作为储藏的媒介。每一片金属，根据不同的大小跟成分，可以储存不同的肢体能力。藏金术师会储藏某种特质，之后再使用。”

“特质？”纹问道，“像是体力？”

沙赛德点点头：“在文章中，泰瑞司挑夫们让自己夜晚时变得虚弱，好在手环中储存力量以供隔天使用。”

纹研究沙赛德的脸。“所以你戴这么多耳环！”

“是的，主人。”他说道，伸手拉起袖子。他袍子下方的上臂戴着粗铁环。“我有部分的储存处是藏起来的，但戴很多戒指、耳环还有其他珠宝，这向来都是泰瑞司文化的一环。统御主曾经试图禁止泰瑞司人碰触或拥有任何金属——他甚至曾试图让戴金属成为贵族的特权，而非司卡可以做的事。”

纹皱眉。“真奇怪。”她说道，“我还以为贵族不会想戴金属，因为那会让他们容易受到镕金术威胁。”

“确实如此。”沙赛德说道，“可是，帝国里向来流行用金属妆点自己。我想，起因是统御主不想让泰瑞司人拥有碰触金属的权利，因此他就自己开始戴金属戒指跟手环，而贵族习惯以他马首是瞻，所以现在最富有的贵族通常会戴金属来展现力量跟骄傲。”

“听起来很笨。”纹说道。

“流行通常是如此的，主人。”沙赛德说道，“然而，这个计谋失败了——许多贵族只戴涂上漆，看起来像是金属的木头，而泰瑞司人在这方面算是没因统御主的不满而遭殃。不让侍从官碰触金属实在太不实际了。不过这并没有打消统御主试图歼灭守护者的想法。”

“他畏惧你们。”

“也痛恨我们。不只是藏金术师，更是所有泰瑞司人。”沙赛德一手按上尚未翻译的文章部分，“我希望在这里能找到答案。没有人记得为什么统御主要迫害泰瑞司人民，而我怀疑跟这群挑夫有关——他们的首领拉刹克似乎相当爱跟人唱反调。统御主经常提到他。”

“他也提到宗教。”纹说道，“泰瑞司宗教。好像跟预言有关？”

沙赛德摇头：“我无法回答这个问题，主人，因为我跟你一样对泰瑞司宗教一无所知。”

“你搜集宗教。”纹说道，“却不知道自己的？”

“我不知道。”沙赛德严肃地说，“因此，主人，才需要出现守护者。好几个世纪前，我的族人藏起了最后几名泰瑞司藏金术师。统御主对泰瑞司人民的肃清当时相当野蛮——这是在他开始繁殖计划之前。在那时，我们不是侍从官，也不是仆人，甚至不是司卡。我们是要被摧毁的人。

“可是，不知为何，统御主没有完全消灭我们。我不知道为什么——也许他认为灭族的惩罚对我们而言还算太轻了。总之，在他统治的前两个世纪中，他成功地摧毁了我们的宗教。守护者组织在下一个世纪成立，成员的目的是要发现失去的东西，然后为下一代人记忆。”

“靠藏金术？”

沙赛德点点头，摸着右臂上的臂环：“这个是红铜制的，能储存回忆跟思想。每名守护者身上都有几个这样的环，充满知识——歌谣、故事、祈祷文、历史和语言。许多守护者都有自己特别的兴趣——我的是宗教——但我们都会记得整套知识。就算我们之中只有一个人能在统御主死后存活下来，全世界的人民仍然有办法找回他们失去的东西。”

他停语片刻。“嗯，不能算是所有东西，我们仍有欠缺。”

“你们自己的宗教。”纹低声说道，“你们一直没有找到，对不对？”