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关和我是偶然邂逅——不过我想他会说那是“神意”。

我从那天起，见过许多泰瑞司哲人。他们每个人都充满了丰富的智慧，知晓深奥的哲理，身份地位明白地彰显于外表。

关并非如此。几乎可以说，他跟我一样，都是外表与身份不符的人——我不像英雄，他不像先知。他从来不刻意凸显自己的智慧——他甚至不是宗教学者。当我们第一次见面时，他正在伟大的克雷尼图书馆中钻研他众多可笑兴趣中的某一项——我记得他是想判断树木到底会不会思考。

因此，伟大的泰瑞司英雄预言居然是被他发现的，足以令我捧腹大笑——可惜结局稍微不遂人愿。

</blockquote> <h2>19</h2>

卡西尔可以感觉到白雾中有另一名镕金术师的力量鼓动，像是浪潮，规律地拍打在宁静的海岸上，震动微弱，却清晰明确。

他蹲在一座花园矮墙上，聆听着鼓动的来源。翻搅的白雾如常缓慢飘动，对周遭无动于衷，只不过会因为他四肢散发的镕金术力量而缠绕得更近一点。

卡西尔在夜色中眯起眼睛，骤烧白镴，寻找另一名镕金术师。他觉得在远方墙头上看到了另一个蹲踞的身影，但不是很确定。不过他认得传来的镕金震动。每一种金属被燃烧时都会散发出独特的信号，对熟悉青铜者来说清晰可辨。远方的人在燃烧锡，一如卡西尔感应到的隐藏在太齐尔堡垒周遭的另外四名镕金术师。一共五名锡眼围绕成一个圈正观察着黑夜，寻找入侵者的踪影。

卡西尔微笑。上族们已经开始觉得紧张了。对于太齐尔这种家族而言，安排五名锡眼守夜不是难事，但这些贵族镕金术师会抱怨自己为什么要被强迫来做单纯守卫的工作。如果有五名锡眼在守卫，那应该还有一些打手、射币和扯手随时待命。

陆沙德正悄悄地进入警戒状态之中。

上族现在警觉到连卡西尔都很难发现攻破其防卫的破绽。毕竟他只有孤身一人，迷雾之子也并非万能。他到目前为止的成功都是靠偷袭，但现在有五名锡眼在看守，卡西尔很难在不被发现的情况下靠近堡垒。

幸好今晚不需要测试太齐尔的防卫能力。他沿着墙来到了外围庭院，在花园井边停下，一面燃烧青铜确认附近没有镕金术师，一面探入一堆树丛，拉出一个大袋子。袋子重到他得燃烧白镴才能拉起、甩过肩头。他在夜里站了片刻，努力地想分辨雾气中的声音，然后将袋子拖向堡垒。

他在一座小沉思池旁的白色石板平台边停下脚步，将袋子从肩头甩下，里面的东西顺势被抛在地上——这是一具刚死亡不久的尸体。

尸体滚落地面，面朝下趴定不动，背上两道匕首伤口显而易见——这是查斯·恩创大人。卡西尔在司卡贫民区外的街道上突袭了这名喝得半醉的贵族，让世界上的贵族又少了一名。世人肯定不会怀念恩创大人，因为他以喜好变态的娱乐出名。他最喜欢的娱乐之一就是看司卡死斗，这也是他今晚的去处。

当然，恩创是太齐尔家族的重要政治盟友一事也并非偶然。卡西尔让尸体倒在自己的血泊之中。园丁会先发现他，一旦被仆人们知晓，无论贵族们嘴巴有多牢，消息都会传开。这起谋杀将会引起某些人的震怒，而且应该立刻就会怪在依森瑞身上，他们是太齐尔的政敌。然而，恩创令人疑窦的猝死可能会让太齐尔格外谨慎，因此如果他们继续探听下去，就会发现恩创在死斗那晚的赌注对手是克鲁斯·詹芬利——他的家族最近正跟太齐尔请求达成更稳固的联盟。众人均知克鲁斯是迷雾之子，尤其擅长匕首。

因此，谜团就会出现。是依森瑞杀的？还是詹芬利下的手，好让太齐尔进入更高的警戒状态，以此鼓励他们在低阶贵族中寻找盟友？还是，有第三个答案——有家族想要加深太齐尔跟依森瑞间的矛盾？

卡西尔跳下花园墙头，搔抓着脸上的假胡子。太齐尔最后决定怪谁不重要，卡西尔的真正目的是要他们质疑跟担心，让他们不信任且误解彼此。

在家族战争的策划过程中，混乱是他最强大的盟友。一旦战争爆发，每个被杀死的贵族都会让司卡反叛军少一名敌人。卡西尔离开太齐尔堡垒一小段距离后立刻翻弹钱币，跳上屋顶。偶尔，他会猜想屋顶下方住户在听到他的脚步声时会怎么想。他们知道迷雾之子觉得他们的屋顶是很方便的快速通道，是可以不受守卫或小偷打扰的行动场所吗？还是他们会把撞击声怪在饱受责难的雾魅身上？

他们可能一无所知。正常人在白雾出来之前就睡了。他落在一座尖顶上，从屋顶缝隙间掏出怀表确认时间，然后又将金属表及表带一并藏回原处，杜绝它们潜在的危险。许多贵族会大喇喇地在身上配戴金属，那算是某种愚蠢的逞能，这个习惯是直接从统御主那边得来的。但卡西尔不喜欢在身上携带不必要的金属——无论是怀表、戒指或是手链。

他再次跃入空中，绕向炭窝——城市北边的司卡贫民区。陆沙德是个朝四面八方扩展的巨大城市，每隔几十年就会增添新的区域，城墙在司卡的血汗中被扩建。进入现代运河时期后，石头的运输变得越来越便宜且简单。

不知道他为什么还要费心筑城墙，卡西尔心想，沿着屋顶以和巨大的建筑物平行的轨迹移动。还会有谁来攻击？统御主控制一切。连西方诸岛都不再反抗了。

好几个世纪以来，最后帝国都没有发生过真正的战争。偶尔的“反叛”也不过就是几千人藏在山林或洞穴里，定期出来劫掠。就连叶登的反抗军也不是依赖力量——而是打算利用家族战争引发的混乱，搭配对陆沙德警备队的技巧性误导，好让他们能有得手的机会。如果转为持久战，卡西尔会输。有需要的话，统御主跟钢铁教廷随时可以动员数百万的兵力。

当然，他还有另一个计划。卡西尔不提它，甚至不敢想它，大概也没有机会执行。可是，如果有机会……

他在炭窝外区落地，拉紧了迷雾披风，自信地走在街上。他的联络人坐在一间已关门的店铺门口，静静地抽着烟斗。卡西尔挑起眉毛。烟草是昂贵的奢侈品。霍伊得要不就是浪费成性，再不然就是真有多克森所说的那么成功。霍伊得冷静地收起烟斗，然后站起身，但也没因此变高多少。瘦矮的光头佬在浓雾的夜里深深鞠躬：“晚安，大人。”

卡西尔在男子面前停下，双臂小心翼翼地藏在迷雾披风中。可不能让街头的情报贩子发现跟他交易的不具名“贵族”手臂上居然有海司辛的疤痕。

“推荐你的人对你大为称赞。”卡西尔说道，模仿贵族的高傲口音。

“我的确是最优秀的人选之一，大人。”

能活得像你这般久的人一定很行，卡西尔心想。贵族不喜欢有人知道他们的消息，所以情报贩子通常活不久。

“我需要情报，贩子。”卡西尔说道，“可是首先，你必须发誓绝对不对别人谈起这次会面。”

“当然，大人。”霍伊得说道。他大概不用等今晚过去就会违背承诺——这是情报贩子活不久的另一个原因。“不过，费用的问题……”

“你会拿到钱的，司卡。”卡西尔呵斥。

“当然，大人。”霍伊得连连点头说道，“大人要求得到雷弩家族的情报是吧……”

“对。有什么消息？它跟哪些家族联盟？我要知道这些事情。”

“没有太多消息，大人。”霍伊得说道，“雷弩大人刚到这里，行事非常谨慎，目前尚未有结盟对象，也没有敌人。他买了相当大量的武器跟盔甲，但可能只是从许多家族跟商人手上购买，好跟他们都能攀上关系。这是很睿智的策略。因此，他可能手上会有过多的货品，但他也会拥有很多的朋友，是吧？”

卡西尔哼了一声。“如果只是这种消息，我干吗付钱给你。”

“他手上会有过多货品，大人。”霍伊得连忙说道，“如果知道雷弩会赔本出货，你可以大赚一笔。”

“我不是商人，司卡。”卡西尔说道，“我不在乎利润跟出货！”让他去猜吧。现在他开始怀疑我是来自上族——当然，如果他看了迷雾披风还没怀疑这件事，那他根本不配拥有那样的名声。

“当然，大人。”霍伊得连忙说道，“当然不止于此……”

重点来了。街上的传言有没有把雷弩家族跟反叛军的动荡传闻连在一起呢？如果有人发现了这个秘密，卡西尔的集团就处于极大的危险之中。

霍伊得轻轻咳嗽，伸出手。

“你这个令人忍无可忍的家伙！”卡西尔斥骂，将一袋钱抛在霍伊得的脚边。

“是的，大人。”霍伊得说道，跪倒在地，四处摸索，“我道歉，大人。我的视力很差，就算把手举在眼前都看不太清楚自己的手指。”

聪明，卡西尔心想，看着霍伊得摸到钱袋，收起来。他方才所说关于视力如何如何当然是谎言，在地下世界混到这份儿上的人不可能有这种残疾，可是如果贵族认为他的情报贩子是个半瞎子，他就不会那么担心被指认。卡西尔是不担心，因为他用了多克森最好的伪装之一，除了胡子之外，他还戴了一个几可乱真的假鼻子，鞋底还特别加厚，并涂上粉底改变肤色。

“你说还不只这些？”卡西尔说道，“我发誓，司卡，如果你的消息不好……”

“一定好。”霍伊得连忙说道，“雷弩大人正考虑让他的侄女，法蕾特贵女跟依蓝德·泛图尔大人联姻。”

卡西尔呆了一下。没想到会是这个……“太蠢了。泛图尔远高过雷弩。”

“这两名年轻人在一个月前的泛图尔舞会中被人看见交谈了许久。”

卡西尔大笑：“每个人都知道这件事。这又没什么大不了。”

“是吗？”霍伊得问道，“难道每个人都知道依蓝德大人在他于折羽酒吧聚会的贵族朋友们之间，对那女孩赞誉有加？”

“年轻人聊聊女孩子而已。”卡西尔说道，“没什么大不了。把钱还我。”

“等等！”霍伊得说道，首次听起来有点焦虑，“不只如此。雷弩大人以及泛图尔大人之间有秘密交易。”

什么？！

“是真的。”霍伊得继续说道，“这是新消息——我也是不到一个小时前才收到。雷弩跟泛图尔之间有关联。不知为何，雷弩大人能够要求依蓝德·泛图尔大人来舞会照顾法蕾特贵女。”他压低声音，“甚至有人偷偷传言，雷弩大人握有泛图尔的某个……把柄。”

今天晚上在舞会上到底发生了什么事？卡西尔心想。不过他口上仍说：“这听起来很不可信，司卡。你除了空洞的猜测之外，没别的了吗？”

“关于雷弩是没有了，大人。”霍伊得说道，“我试过了，但您对这个家族的担忧是不必要的。您应该挑一个更靠近政治核心的家族，例如埃拉瑞尔……”

卡西尔皱眉。霍伊得提埃拉瑞尔的意思是他有关于该家族的重要消息，对得起卡西尔付的钱。雷弩的秘密似乎安全了。现在该将讨论转移到别的家族，免得让霍伊得怀疑卡西尔为何如此执着于雷弩。

“好吧。”卡西尔说道，“可是这如果不值得我花时间……”

“值得，大人。珊·埃拉瑞尔贵女是安抚者。”

“证据？”

“我感觉到她碰触我的情绪，大人。”霍伊得说道，“一个礼拜前在埃拉瑞尔的纵火事件中，她去安抚仆人的情绪。”

火是卡西尔放的。可惜它没有延烧超过守卫室的范围。“还有呢？”

“埃拉瑞尔家族最近允许她在宫廷聚会中更常使用她的力量。”霍伊得说道，“他们担心会有家族战争爆发，因此希望她尽力拉拢盟友。她右边的手套内随时都有一个薄薄的信封，里面装的是黄铜薄片。只要让搜寻者在宴会中靠近她，您就可以看出来，大人，我没有说谎！作为情报贩子，我的性命完全仰赖自己的名声。珊·埃拉瑞尔贵女千真万确是名安抚者。”

卡西尔半晌没有反应，好像在沉思。这名情报贩子对他而言毫无用处，但他真正的目的是要了解雷弩家族的消息，而这点已经被满足。霍伊得的情报已为他换来相当的酬劳，无论他知不知道这点。

卡西尔微笑。现在该散布更多混乱了。

“那珊跟沙门·太齐尔的秘密关系呢？”卡西尔说道，随意挑了一个可能有关系的年轻贵族的名字，“你觉得她是运用自己的力量好揽获他的好感吗？”

“绝对是的，大人。”霍伊得连忙说道。卡西尔看到对方眼中出现的兴奋，他以为卡西尔免费给了他一件美味的小道消息。

“也许上礼拜就是她为埃拉瑞尔取得了跟海斯丁的合约。”卡西尔思考般地说道。根本没有这张合约。

“很有可能，大人。”

“好吧，司卡。”卡西尔说道，“钱你可以拿走了。也许下一次我还有用到你的机会。”

“谢谢大人。”霍伊得说道，深深鞠躬。

卡西尔抛下一枚钱币，让自己飞入空中。落在屋顶上时，他瞄到霍伊得上前飞快把钱币从地上拾起。霍伊得虽然“眼睛不好”，但找钱可没问题，卡西尔微笑想着，然后继续移动。霍伊得没对卡西尔的迟到多说什么，但卡西尔的下一个见面对象可不会这么容易应付。他一路东行，朝奥司托姆广场前进，边走边脱下迷雾披风，然后扯下背心，露出破烂的衬衫。他落在一条小巷中，抛掉披风跟背心，从角落抓了两把灰烬，将粗糙的黑屑涂抹在手臂上，隐藏上面的疤痕，也顺便揉入脸跟假胡子里。

几秒钟后从小巷中跄踉而出的男子，跟和霍伊得见面的贵族大为不同。原本整齐的胡子现在凌乱地朝四面八方突出，他还扯下其中几块，让胡子看起来参差不齐，有如大病初愈后的样子。卡西尔跌跌撞撞地走着，假装跛腿，对广场安静的喷泉旁站着的隐约身影喊道：“大人？”卡西尔以沙哑的声音说道，“大人，是您吗？”

史特拉夫·泛图尔——泛图尔家族的领袖——在贵族间算是甚为威猛的男子。卡西尔可以看到他身边站了两名侍卫，大人似乎不将白雾放在心上，众人皆知他是个锡眼。泛图尔坚定地上前一步，决斗杖敲着身边的地面。

“你迟到了，司卡！”他斥责。

“大人，我……我……我在小巷里等着，大人，和我们约定的一样。”

“我们没有这种约定！”

“对不起，大人。”卡西尔再次说道，深深鞠了躬，然后身体一歪，因为他“瘸腿”，“对不起，对不起，我只是站在巷子里，不是故意要让您等的。”

“你这家伙，没看到我们吗？”

“对不起，大人。”卡西尔说道，“我的眼睛……不太好。几乎看不见伸在面前的十指。”多谢提供这个小伎俩，霍伊得。

泛图尔闷哼一声，将决斗杖交给一名守卫，然后用手大力朝卡西尔脸上挥去。

卡西尔跌倒在地，捧着脸颊。“对不起，大人。”他再次喃喃道。

“你再让我等一次，向你招呼去的就会是我的决斗杖。”泛图尔冷冷地说。

好吧，那下次我有尸体要丢在某人家的草坪上时，就知道该去哪里了。卡西尔心想，跌跌撞撞地站起身。

“好了。”泛图尔说道，“我们来谈正事。你答应要告诉我的重要情报是什么？”

“是艾瑞凯勒，大人。”卡西尔说道，“我知道大人之前跟他们打过交道。”

“然后呢？”

“大人，他们骗了您。他们一直以给您的半价将剑跟决斗杖卖给太齐尔！”

“证据呢？”

“您只需要看看太齐尔的新装备即可，大人。”卡西尔说道，“我是说真的。我只剩下我的信誉！如果我丧失信誉，等于丧失生命。”

他没有说谎，至少没有完全说谎。如果卡西尔散布的消息是泛图尔能轻易推敲出来或立刻查验的消息，那就没有用了。他的部分话是真的——太齐尔是多给了艾瑞凯勒一点好处，不过当然到了卡西尔口中就被放大。如果他好好操弄，可以让艾瑞凯勒与泛图尔两大家族间产生嫌隙，同时让泛图尔嫉妒太齐尔。如果泛图尔去跟雷弩而非艾瑞凯勒买武器……这算是锦上添花的好处。

史特拉夫·泛图尔哼了一声。他的家族相当强盛，强盛得不可思议，因此并不仰赖特定的产业或生意来积蓄财富。考虑到统御主的税收跟天金的价格，这在最后帝国是很难达成的地位，因此也让泛图尔成为卡西尔眼中的重要工具。如果他能真假参半地给这个人情报……

“这个消息对我来说没什么用。”泛图尔突然说道，“我们来看看你到底知道多少，贩子。跟我说说海司辛幸存者的事情。”