纹停顿片刻。“你把这些宗教都背下来了？”
“尽我所能地去背。”沙赛德说道，“他们的祈祷、信仰和神话。有许多非常相像，是彼此的源头或是旁系。”
“就算是这样，你怎么能都记住？”
“我有……方法。”沙赛德说道。
“可是，这有什么意义？”
沙赛德皱眉。“我觉得答案应该很明显。人是宝贵的，纹主人，因此他们的信仰也是。从一千年前的升华之后，许多信仰都消失了。钢铁教廷禁止人民崇拜统御主以外的人，而审判者很努力地摧毁了数百种宗教。如果没有人去记得的话，它们就会消失。”
“你的意思是……”纹不可置信地说道，“你一直在试图要我去信仰已经死去超过一千年的宗教？”沙赛德点点头。
每个跟卡西尔有关的人都疯了吗？
“最后帝国不可能永垂不朽的。”沙赛德静静说道，“我不知道让它终结的人是否是卡西尔主人，但那终点必会来临。当终点降临时，钢铁教廷再也没有影响力时，人们会想要重回先祖的信仰，在那一天，他们会仰赖守护者，而我们在那天会将被遗忘的真实交还给人类。”
“守护者？”纹问道，珂珊此时绕到前面，开始帮她剪刘海。“还有其他像你这样的人吗？”
“没有很多。”沙赛德说道，“但有一些，足够将真实传承给下一代。”
纹深思地坐着，克制身体在珂珊的整治下不会乱动。那女人真的是花很多时间在慢慢剪——瑞恩剪纹的头发时，都是草草几下了事。
“我们等待的时候要不要顺便复习课程呢，纹主人？”沙赛德问道。
纹瞄着泰瑞司人，后者正露出浅浅的微笑。他知道他逮住她了。她不能躲，甚至不能坐在窗边，望着白雾，只能坐在这里听他说。“好。”
“你能根据权力强弱顺序列出陆沙德的十大家族吗？”
“泛图尔、海斯丁、埃拉瑞尔、太齐尔、雷卡、艾瑞凯勒、艾瑞凯、浩特、兀尔班，还有布维达。”
“很好。”沙赛德说道，“那你是？”
“我是法蕾特·雷弩贵女，泰文·雷弩大人的四表妹，宅邸就是雷弩大人的。我的父母是哈德伦·雷弩大人与费蕾特·雷弩夫人。主要出口品，羊毛。我的家族生意是以染料交易为主，特色为染晕红，来自当地常见的蜗牛，还有浅野黄，从树皮提取。由于跟远亲的商业协议，父母将我送来陆沙德，好让我能在宫廷过一段时间。”
沙赛德点点头。“你对这个机会有何感觉？”
“我很惊讶也有点胆怯。”纹说道，“很多人会注意我，因为他们想跟雷弩大人套交情，因为我对宫廷的事不熟悉，我会因为他们的关注而受宠若惊，我会让自己与宫廷成员交好，但我会保持安静，不惹麻烦。”
“你的记忆力相当令人佩服，主人。”沙赛德说道。“这名谦卑的仆人不禁要揣想，如果你愿意全心投入学习，而非全神投非全神投入地逃避课程，你能拥有多大的成就。”
纹打量他。“所有的泰瑞司‘谦卑仆人’都豫你这样常常跟主人顶嘴吗？”
“只有成功的会。”
纹打量他片刻，然后叹口气。“对不起，阿沙。我不是故意要逃避你的课程。我只是……迷雾……我有时候会分心。”
“幸好，我也可以很坦白地说，你学得很快，但宫廷中人花了一辈子来学习礼仪，就算你是来自农庄的贵族仕女，还是有些事情是你应该知道的。”
“我知道。”纹说道，“我不想惹人注目。”
“噢，这是你避免不了的，主人。一个刚从遥远的帝国边陲来的新人？他们一定会注意你。我们只要别让他们起疑。其他人把你放在心上评估之后，得觉得你是无足轻重的。如果你显得太笨拙，反而会引起更大的疑心。”
太棒了。
沙赛德停顿下来，微微歪头。几秒后，纹听到外面走廊上的脚步声。卡西尔大摇大摆地走入厨房，露出志得意满的笑容。他脱下自己的迷雾披风，然后看到纹时一顿。
“怎么了？”她说道，又更努力地想藏在椅子上。
“发型很好看。”卡西尔说道，“做得很好，珂珊。”
“没什么，卡西尔主人。”纹可以听出她声音中的羞怯，“我只是尽力而为。”
“镜子。”纹说道，伸出手。
珂珊递给她一面。纹举起镜子，眼前的景象让她顿住。她看起来……像个女孩。
珂珊很灵巧地帮她修齐了发尾，还把打结的部分也都处理掉。纹一直知道，她的头发长太长时会竖起来，珂珊也处理了这个问题。纹的头发仍然不是很长，目前勉强过耳线，但至少它是平顺的。
你不该要他们把你当成女孩，瑞恩的声音警告，但这一次，她发现自己想要忽视他的声音。
“我们说不定真的能把你变成一名淑女噢，纹！”卡西尔笑着说道，让他为自己赢得纹的瞪视。
“首先我们得先说服她不要这么常皱眉，卡西尔主人。”沙赛德说道。
“这很难。”卡西尔说道，“她很喜欢挤眉弄眼。不论如何，做得很好，珂珊。”
“我还剩下一点修剪没完成，卡西尔主人。”女人说道。
“那就请继续吧。”卡西尔说道，“不过我得占用沙赛德一会儿。”
卡西尔朝纹眨眨眼，向珂珊微笑，然后跟沙赛德离开房间——再次将纹留在她无法偷听的地方。
卡西尔偷窥厨房，看到纹闷闷不乐地坐在椅子上。她的新发型的确很好看，不过他的赞美另有目的——他怀疑纹的生命中太常听到别人告诉她，她是毫无价值的。如果她更有自信一点，也许她就不会这么努力想躲起来。
他让门轻轻关上，转向沙赛德。泰瑞司人以一贯的平和耐心等他先开口。
“训练的进度如何？”卡西尔问道。
“非常好，卡西尔主人。”沙赛德说道，“她从她哥哥那里已经受过一部分的训练，但除此之外，她是个非常聪明的女孩——目光锐利且记忆力绝佳。我没想到那种环境中长大的孩子能有如此能耐。”
“很多街头小孩都很聪明。”卡西尔说道，“只有聪明的才能活下来。”
沙赛德严肃地点点头。“她非常谨慎，而且我感觉到她并没有完全了解我课程的价值。她非常听话，但经常会利用我的疏漏或刻意曲解。如果我没有很明确地告诉她何时何地与我碰面，就经常得找遍整座宅邸才能找到她的人。”
卡西尔点点头。“我想这是她试图要掌控自己生活的方式。不过，我真的想知道的是，她准备好了没有？”
“我不确定，卡西尔主人。”沙赛德回答，“纯粹的知识不等同于技巧。我不确定她是否有足够的……仪态来模仿贵族仕女，即使这个伪装本该既年轻且缺乏经验。我们练习过晚餐，复习过对话的礼仪，也背过流言，在一切可控的情况下，她似乎相当熟练，甚至在参加雷弩招待贵族客人的茶会时也表现得很好。可是，对于放她一个人去参加满是贵族的宴会这件事，我们实在无法判定她到底能不能胜任。”
“我真希望她能够多点时间练习。”卡西尔摇头道，“可是我们每花一个礼拜练习，就多增加一分教廷发现我们开始在山洞藏军队的危险。”
“那么这就是一场如履薄冰的试炼。”沙赛德说，“我们必须有时间聚集起需要的人马，但行动速度要快到避免被发现。”
卡西尔点点头：“我们不能为了一位成员而拖延——如果纹表现不佳的话，得找别人来当间谍。可怜的女孩——我真希望我有时间能更进一步训练她的镕金术。我们才刚讲完前四种金属。我的时间真的不够。”
“能否容我提出建议……”
“当然，阿沙。”
“让那孩子去跟一些迷雾人成员学习。”沙赛德说道，“我听说那个叫微风的人是一名非常优秀的安抚者，相信其他人必定也是同样优秀，让他们来教纹主人该如何使用她的能力。”
卡西尔思索片刻。“这是个好主意，阿沙。”
“可是？”
卡西尔回望，门后纹仍不高兴地坐在原处，等着头发剪完。“我不确定。今天我们在训练时，比赛钢推的力道。那孩子的重量只有我的一半，但她还是结结实实地打了我一顿。”
“术业有专攻。”沙赛德说道。
“是没错，但差异通常没有这么大。”卡西尔说道，“况且，我花了好多个月才学会如何操作推跟拉的技巧，那并没有听起来这么简单——就连将自己推上屋顶这么一件容易的事都需要了解重量、平衡、抛物线。
“可是纹……她似乎本能地知道这些事情。的确，她目前只能妥善利用前四种金属，但她进步的速度令人咋舌。”
“她是个特别的女孩。”
卡西尔点点头。“她应该用更多时间去学习使用她的力量。对于拉她参与我们的计划这件事，我觉得有点罪恶感。她大概会跟我们一起参加教廷的处决仪式。”
“但那份罪恶感不会阻止你利用她来当贵族间的间谍。”
卡西尔摇摇头。“对。”他低声说道，“是不会。我们需要所有能争取到的优势。只是……保护她，阿沙。从现在起，你就是纹的侍从官跟守护人，陪她一起参与所有聚会——她带着一名泰瑞司仆人不会显得很怪异。”
“一点都不会。”沙赛德同意，“事实上，她这个年纪的女孩不带随身人员参加宫廷聚会才很奇特。”
卡西尔点点头。“保护她，阿沙。她也许是名力量强大的镕金术师，但她缺乏经验。如果我知道有你在她身边，对于送她进贵族虎穴就不会觉得这么有罪恶感。”
“我会以生命保护她，卡西尔主人。我答应你。”
卡西尔微笑，一手搭上沙赛德的肩头致意。“我同情任何挡你去路的人。”
沙赛德谦虚地低头。他看起来很单纯，但卡西尔知道沙赛德隐藏的力量。不管是不是镕金术师，鲜少有人跟被激怒的守护者对战能有好下场。大概这就是为什么教廷几乎将这一派的人猎杀到将近绝迹的原因。
“好吧。”卡西尔说道，“回去教课吧。泛图尔大人下周末要开舞会，不论她有没有准备好，纹都得去。”