“合金，像是白镴这种就更困难，因为金属的比例必须刚刚好，才能得到最大的力量。如果你在买金属时不小心，可能会买到完全不对的合金。”

纹皱眉：“你是说有人会骗我？”

“不是故意的。”卡西尔说道，“重点是，大多数人在说‘黄铜’、‘白镴’，还有‘红铜’的时候都是很不精确的。举例而言，一般人都认为白镴就是锡混铅，也许还加一点铜或银，看是何种用途，用在什么情况等。可是镕金术师的白镴，是百分之九十一的锡，混合百分之九的铅。如果你希望从金属中汲取到最大的力量，就必须用这个比例的合金。”

“那么……如果你烧的比例不对呢？”纹问道。

“如果比例只差一点，那你还是能得到一部分力量。”卡西尔说道，“可是如果差得太多，你会因此感觉很不舒服。”

纹缓缓点头：“我……我想我以前燃烧过这种金属，偶尔才用，用得很少。”

“残留矿物，”卡西尔说道。“来自于混入金属的饮用水，或是吃饭时用到了白镴金属餐具。”

纹点点头。凯蒙的密屋里有些杯子就是白镴制的。

“好了。”卡西尔说道，“熄灭白镴，我们继续试下一种金属。”

纹依言照做。力量的消散让她觉得衰弱、疲累和脆弱。

“现在注意看看。”卡西尔说道，“你应该可以感觉到体内不同的金属可以配对。”

“像是两种情绪金属。”纹说道。

“没错。找出跟白镴连接的金属。”

“我找到了。”纹说道。

“每种力量都有两种金属。”卡西尔说，“一种推，一种拉。前者通常是后者的合金。以情绪金属而言——也就是外部意志力量——你要用锌来拉，用黄铜来推。你刚才用白镴推你的身体，那是内部肢体力量的一种。”

“像哈姆。”纹说道，“他会烧白镴。”

卡西尔点点头。“烧白镴的迷雾人通常叫做打手。这个词是比较粗一点，但他们通常也是粗人。我们家的哈姆德算是特例。”

“那另一种外部金属有什么功效？”

“试试看啊。”

纹兴奋地试了，顿时，周遭的世界突然变得更为明亮。或者该说……其实明亮不太对，她只是可以看得更好，看得更远，但雾仍然存在，只是变得比较……透明了。附近的自然光也似乎显得更为光亮。

还有其他改变。她可以感觉到她的衣服，虽然以前都有感觉，但通常都会忽略，如今却觉得衣服更贴近。她可以感觉到衣服的质地，明显感觉得出衣服哪里特别贴身。

她也饿了。原本她也忽略这件事，但现在她的饥饿似乎更迫切，皮肤感觉更湿，还可以闻到沁凉的空气中混着泥土、灰烬和垃圾的气味。

“锡可以增强你的感官。”卡西尔说道，声音突然变得相当大，“而且这是燃烧最慢的金属之一——那一瓶的锡够你用好几个小时。大多数迷雾之子只要一进入雾中就会开始烧锡——我们一出店里我就这么做了。”

纹点点头。丰富的感官让她几乎难以招架。她可以听到黑暗中的嘎吱摩擦声，让她不断想要惊跳转身，深信有人正鬼鬼祟祟地从她背后袭来。

“让它慢慢烧。”卡西尔说道，挥手要她跟在他身边，继续在街上行走，“你得适应增强的感官，只是不要随时都在骤烧。骤烧不只会让你很快用光金属，而且持续性骤烧会对人造成……奇怪的影响。”

“奇怪？”纹问道。

“金属，尤其是锡跟白镴是在提伸你身体的能力。骤烧金属只是让身体更加提伸至极限，久了，会开始破裂。”

纹不安地点点头。卡西尔再也没说话，两人继续前进，让纹有时间去探索她的新感官跟锡所呈现的世界细节。原本她的视野只局限于夜晚中的一小块区域，如今却看到整座城市被包围在一片不断挪移翻腾的雾中。她可以看到远方像小山一样的堡垒，也可以看到光点从窗户中透出，像是黑夜被针刺破了一个个小洞。而在天上……她看到天上的光芒。

她停下脚步，赞叹地仰望。光线很暗，即使在她被锡增强的眼里仍然相当模糊，但她隐隐约约能看到数百、数千个光点，好小好小，像是刚被熄灭的烛火余光。

“星星。”卡西尔说道，踱步到她身边，“不是随时都能看到，就算有烧锡也是。今天一定是特别晴朗。以前的人可以每天都看到星星——那是在白雾来临、灰山爆发，将烟雾跟灰烬带入城市之前。”

纹瞥向他：“你怎么知道？”

卡西尔微笑：“统御主很努力想要摧毁对过去日子的记忆，但有些记忆还在。”他转过身，没有真的回答她的问题，继续前进。纹跟上。有了锡，身旁的雾气突然没有那么可怕了。她开始了解卡西尔如何能这么自信地走在雾里。

“好。”卡西尔终于又开口，“我们再试试另一种金属。”

纹点点头，留下锡继续烧，但又挑出另一种金属，结果她一烧，立刻出现很奇特的事情——许多蓝线从她胸口散出，朝回旋的白雾间伸去。她动都不敢动，微微惊喘，低头看着自己的胸口。大多数线条很细，像是透明的麻线，但有几条跟毛线一样粗。

卡西尔轻笑。“你先别用它跟它的搭配金属。它们比其他几种更复杂。”

“那是什么……”纹问道，以眼光追寻着蓝光的去处。它们指向各式各样的东西，有门，有窗——有一两条甚至指向卡西尔。

“我们晚点会学到。”他承诺，“先把那个灭了，再试试最后两种之一。”

纹灭了奇怪的金属，跳过它的同伴，挑出最后两种之一，立刻感觉到奇特的震动。纹停下脚步。这股鼓动没有发出她能听到的声音，但她可以感觉到鼓动一波波席卷而来，似乎是来自卡西尔。她皱眉看着他。

“应该是青铜。”卡西尔说道。“内部意志拉引的金属。它让你感觉到附近有谁在用镕金术。像我哥哥那样的搜寻者会用。青铜通常没什么需要用到，除非你刚好是钢铁审判者，在寻找司卡迷雾人。”

纹脸色一白：“审判者会用镕金术？”

卡西尔点点头：“他们都是搜寻者——我不确定是因为搜寻者被选来做审判者，还是成为审判者的过程让他们得到这股力量。无论如何，因为他们的主要任务是找到混血儿跟不当使用镕金术的贵族，这对他们而言是很有用的技巧。很不幸的是，他们的‘有用’对我们来说代表‘有点讨厌’。”

纹开始点头，然后顿住了。鼓动停止了。

“发生什么事了？”她问道。

“我开始燃烧红铜。”卡西尔说道，“就是青铜的同伴。当你烧红铜时，可以让你不被其他镕金术师发现你在使用力量。你现在可以试试看，不过不会有什么感觉。”

纹试了试，唯一的感觉就是体内有微微的震动。

“红铜是必须学会的金属。”卡西尔说道，“它能让你不被审判者发现。我们今天晚上可能没什么好担心，审判者应该会认为我们是一般的贵族迷雾之子，出来进行训练。可是，如果你穿着司卡衣服，却又需要燃烧金属，记得先要开启红铜。”

纹点点头。

“事实上……”卡西尔说道，“许多迷雾之子随时都在烧红铜。它烧得很慢，而且可以让你不被其他镕金术师察觉，除了让你躲避青铜之外，还可以预防其他人操弄你的情绪。”

纹眼睛一亮。

“我就猜你会对这个有兴趣。”卡西尔说道，“任何烧红铜的人都不受情绪镕金术影响，同时，红铜的影响范围会是你身边的一个圈圈，这片云，又称为红铜云，可以隐藏任何躲在里面的人，不被搜寻者的感官找到，但是无法让他们不受情绪镕金术的影响。”

“歪脚。”纹说道，“这就是烟阵的能力。”

卡西尔点点头。“如果我们有人被搜寻者发现，他们可以跑回密屋消失，也可以在不用担心被发现的情况下练习能力。来自司卡城区的镕金鼓动可是很容易被经过的审判者察觉。”

“可是你可以烧红铜。”纹说道，“你为什么这么担心无法帮集团找到烟阵？”

“我是可以烧红铜。”卡西尔说道，“你也可以。我们能使用所有的能力，但我们也会分身乏术。成功的首领需要知道该如何分工，尤其是在进行这么大一件工作时。标准的做法是让密屋随时都被包围在红铜云里。歪脚不是靠独立办到的，他有几名学徒也都是烟阵。当你雇用歪脚这样的人时，我们双方都知道他会提供运作基地跟一组烟阵，有足够能力时时隐藏所有人。”

纹点点头，不过她对红铜能保护自己情绪的能力比较有兴趣。她得想办法弄到足够的红铜来让它随时都能焚烧。

他们再次开始前进，卡西尔给了她更多时间去习惯燃烧锡，但纹的思绪开始乱跑。总有些事情觉得……不对劲。卡西尔为什么要告诉她这些事？感觉他太轻易就分享他的秘密。

除了一个，她多疑地想。有蓝线的金属。他还没提起。也许他就是不打算告诉她这件事，这就是他会保留下来好控制她的力量。

它一定很强，八种中最强的。

当他们走在安静的街道中，纹尝试性地朝内探去，一面瞄着卡西尔，一面小心翼翼地燃烧着未知的金属。蓝色线条再次出现在她身体周遭，似乎朝四面八方射去。

线条随着她移动，一端黏在她胸口，另一端接着路上的某个端点，她每走一步就会有新的线条出现，旧的消失在身后。线条有不同粗细，有些比其他更粗。

纹好奇地以意念测试了线条，想要发现它们的秘密。她专注于某个特别小，看起来相当无害的一个小对象，发现如果集中注意力，她可以单单只感觉到它，几乎觉得自己可以碰到它。她以意念伸出，轻轻一扯。

线条晃动，立刻有东西从黑暗中朝她飞来。纹大叫，试着想跳开，但那物件——一根生锈的铁钉——直直朝她飞来。

突然，有东西抓住铁钉，将它扯离，抛回黑暗中。

原本滚地躲避的纹立刻紧绷地蹲起，迷雾披风在她身边飞舞。她搜寻着黑暗，然后瞥向在轻笑的卡西尔。“我早该猜到你会试用它的。”他说道。

纹尴尬地脸红。

“过来。”他招招手，要她过来，“没事的。”

“钉子攻击我！”它会让金属物体活起来吗？那真是不可思议的力量。

“其实应该说是你自己攻击自己。”卡西尔说道。

纹小心翼翼地站起身，重新跟在他身边，继续前进。

“我等一下会解释你刚才做了什么。”他承诺，“首先，有些关于镕金术的事情是你必须先了解的。”

“又是规则？”

“比较像是哲学。”卡西尔说道，“跟后果有关。”

纹皱眉：“什么意思？”

“我们做的每个行为都有后果，纹。”卡西尔说道，“我发现无论是镕金术或是人生，最能判断自己行为会导致何种后果的人，最是成功。举例而言，燃烧白镴的后果是什么？”

纹耸耸肩：“会变得更强壮。”

“如果在拿重物时白镴用完了，会发生什么事？”

纹顿了顿。“应该会掉下来吧？”

“而且，如果太重，你会严重伤到自己。许多迷雾人打手在燃烧白镴时受到重伤，然后不当一回事，结果白镴一用完，立刻因为伤重而死。”

“我明白了。”纹静静说道。

“哈！”

纹吓得后跳，双手遮起增强听觉后的耳朵。“好痛！”她抱怨，瞪着卡西尔。

他微笑：“燃烧锡也有后果。如果有人突然发出声音或光线，你会因此暂时失明或被震晕。”

“这跟最后两种金属有何关系？”

“铁跟钢给你操弄身边其他金属的能力。”卡西尔解释，“用铁，你可以将金属来源拉向自己。用钢你可以推开金属。啊，到了。”

卡西尔停下脚步，抬头看着前方。

穿过白雾，纹可以看到巨大的城墙耸立在前方。“我们到这里做什么？”

“我们要练习铁拉跟钢推。”卡西尔说道，“但首先，先来练基本概念。”他从腰带中拿出某样东西——是一枚夹币，所有钱币币值中最小的。他将钱币举在她面前，侧身站立。“燃烧钢，就是跟你刚刚烧过的金属相反的那一种。”

纹点点头。蓝色线条再次出现在她身边。其中一条直指向卡西尔手中的钱币。

“好。”卡西尔说道，“推它。”

纹探向正确的线，轻轻地推了一下。钱币翻出卡西尔的手指，直线飞离纹，她继续将注意力集中在钱币上，将钱币推在空中，直到撞上附近房子的墙壁。

纹突然像是被人拉扯一样，用力被后抛入空中。卡西尔抓住她，让她不至于摔倒在地。纹脚步一踉跄，好不容易再次站直。不受她控制的钱币在对街当的一声落到地面。

“刚才发生了什么事？”卡西尔问她。

她摇摇头：“我不知道。我推了钱币，然后它飞走了，当它撞上墙时，我被推开。”

“为什么？”

纹思索般地皱眉：“我想……我想因为钱币哪里都去不了，所以只有我能被移动。”

卡西尔赞赏地点点头：“后果，纹。当你钢推时，你用了自己的重量，如果你比你的锚点重很多，它会像钱币那样飞走，可是如果东西比你重，或是它撞到比你重的东西，你会被推走。铁拉的情况很相似，要么你被拉向物体，要么物体被拉向你。如果你们的重量很相近，那你们都会移动。

“这就是镕金术的伟大之处，纹。知道你在燃烧钢或铁的时候会移动多少，会让你在面对敌手时拥有更大的优势。你会发现，在所有能力中这两种最有弹性，最好用。”纹点点头。

“现在，记住，”他继续说道，“在使用这两者的情况下，你的推或拉是直接让物体远离你或朝你来。你不能随意抛掷东西，成控制它们随处乱跑，镕金术不是如此运作，因为现实世界也不是如此运作。当你推东西，无论是靠镕金术或靠自己的双手，它会直接朝反方向去。力量，反应，结果。了解吗？”

纹再次点头。

“很好。”卡西尔高兴地说道，“现在我们来跳过那面墙。”

“什么？”

他留下她一个人目瞪口呆地站在街心，看着他走向墙边，然后快步追上。

“你疯了！”她低声说道。

卡西尔微笑：“这是你今天第二次这么对我说。你应该更留心自己的环境——如果你有好好听其他人说话，你早该发现我的脑子很久前就已经不在了。”

“卡西尔。”她开口说道，抬头看着墙，“我不行……我在今晚前甚至没有真正用过镕金术！”

“是没错，但你学得很快啊。”卡西尔说道，从披风下抽出某样东西，看起来像是条腰带，“来，把这戴上。它上面有金属块，如果发生什么不对劲的事情，我应该可以追得上你。”

“应该？”纹紧张地问道，系上皮带。

卡西尔微笑，然后在脚边抛下一大块金属。

“把金属块直直放在你脚下，记得要用钢推，不是铁拉。直到抵达墙头之前，不要停止推。”

然后他弯腰向上一跳。

卡西尔冲入空中，暗色的身影消失在纠结的雾气中，纹等了片刻，但他没有摔到地上变成一团肉泥。

即使在她敏锐的耳中，一切仍然绝对安静。白雾在她身侧嬉闹地盘旋，激她、挑衅她。

她低头看着金属块，燃烧钢，蓝色的线条散发出隐约、模糊的光芒，她走到金属边，跨在它上方，抬头看着白雾，然后最后一次低头看。

终于，她深吸一口气，以全力推向金属块。