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拉刹克是个高大的男子，不过大多数的泰瑞司人都很高。以这么年轻的人来说，其他的族人都相当尊敬他。他很有魅力，宫廷中的女子们大概会形容他有着粗犷英俊的外表。

然而，我很惊讶会有人去听他充满仇恨的言语。他从来没见过克雷尼恩，但他仍然诅咒这个城市。他还不认得我，但我已经看见他眼中的怒气与敌意。

</blockquote> <h2>7</h2>

三年的岁月并没有让沼泽的外表改变太多。他仍然是卡西尔从小就认得的严肃、威风的男子。他的眼中仍然带着一抹失望，语气中仍然透露着不赞许。

可是，如果多克森所言为真，沼泽的态度跟三年前相比已经大大不同。卡西尔仍然很难相信他哥哥放弃领导司卡反抗军。他向来对自己的工作充满热情。

显然他的热情如今已经被浇熄。沼泽走上前，以批判的角度打量黑板。

他的衣服被黑灰弄脏了一点儿，但以司卡标准而言，脸孔仍然颇为干净。他站在原处片刻，研究卡西尔的笔记，最后转身将一叠纸抛在卡西尔身边的椅子上。

“这是什么？”卡西尔问道，拾起纸堆。

“你昨天晚上残杀的十一人的名字。”沼泽说道，“我认为你应该至少会想知道。”

卡西尔将纸抛入燃烧的炉火中。“他们是最后帝国的人。”

“他们是人，卡西尔。”沼泽斥骂，“他们有生活，有家人。好几个还是司卡。”

“叛徒。”

“凡人。”沼泽说道，“只是尽量运用生命给他们的资源让生活变得更好的凡人。”

“我也是。”卡西尔说道，“幸好生命给了我将这种人推下楼顶的能力。如果他们想像贵族那样对抗我，那他们也可以死得像贵族一样。”

沼泽脸色一变。“你怎么能这么满不在乎地谈论这种事？”

“因为……”卡西尔说道，“我只剩下幽默感。幽默感跟决心。”

沼泽轻哼。

“你应该要高兴。”卡西尔说道，“在聆听你的教诲几十年后，我终于决定要拿我的天分来做点有用的事情。现在有你来帮忙，我确定——”

“我不是来帮忙的。”沼泽打断他的话。

“那你来做什么？”

“来问个问题。”沼泽上前一步，停在卡西尔面前，两人差不多一般身高，但沼泽严肃的个性总是让他显得更高大一些。

“你怎么敢这么做？”沼泽低声问道，“我将一生奉献给推翻最后帝国。当你跟你那群盗贼朋友在寻欢作乐时，我在隐匿逃犯；当你在计划那些小窃案时，我在规划劫掠物资；当你养尊处优时，我看着勇敢的人死于饥饿。”

沼泽伸出手，戳着卡西尔的胸口。

“你好大胆子！居然敢把反抗军行动，当做你的小‘行动’？你居然敢用这个梦想来中饱私囊？”

卡西尔推开沼泽的手指：“这不是原因。”

“哦？”沼泽问道，敲着黑板上的“天金”，“你这番惺惺作态是为了什么，卡西尔？为什么要骗叶登，假装接受他是你的‘雇主’？为什么要装做关心司卡的样子？我们都知道你要的是什么。”

卡西尔下巴一紧，好脾气开始消失。“你已经不了解我了，沼泽。”卡西尔低声说道，“这跟钱无关。我曾经拥有一个人一辈子也享之不尽的财富。这次行动的目的不同。”

沼泽站在他面前，端详卡西尔的双眼，仿佛试图找出其中的真相。

“你一向很会说谎。”他终于说道。

卡西尔翻翻白眼：“好吧，随便你怎么想，但别对我说教。推翻帝国也许曾经是你的梦想，但你现在已经变成一个乖司卡，每天只会待在店里谄媚来访的贵族。”

“我面对了事实，”沼泽说道，“这是你从不擅长的事。就算你是认真的，你还是会失败。反抗军做过的一切，无论是我们的劫掠、盗窃还是死伤，通通毫无意义。我们尽了最大努力才只让统御主稍微有点心烦。”

“啊。”卡西尔说道，“不过让人心烦可是我非常擅长的事。事实上，我不只能令人‘稍微’心烦。很多人都跟我说过我可以让人伤透脑筋。所以我何不干脆将这个天分用于正途，是吧？”

沼泽叹口气，转过身：“卡西尔，你不是为了‘目标’。你是为了复仇。那还是为了你自己，你向来如此。我可以相信你要的不是钱，我甚至相信你打算把那支军队交给叶登，但我不相信你会真心在乎。”

“这就是你看错我的地方了，兄弟。”卡西尔低声说道，“你向来看错我这点。”

沼泽皱眉：“也许是吧。不过，这件事到底怎么开始的？是叶登去找你，还是你去找他？”

“重要吗？”卡西尔问道，“听我说，沼泽。我需要有人渗透教廷。如果我们找不出方法来看住那些审判者，这个计划完全无用武之地。”

沼泽转身：“你居然想要我帮你？”

卡西尔点点头。“不管你嘴上怎么说，这才是你今天来的主要原因。你曾经跟我说过，如果我肯朝一个值得的目标努力，你相信我必能成就大事。这就是现在的我，而我要你来帮我。”

“没有那么简单了，阿凯。”沼泽摇头道，“有些人不同了。其他的……不在了。”

卡西尔让房间安静下来，就连炉火也开始熄灭：“我也想她。”

“我相信，可是我必须诚实告诉你，阿凯。虽然她做了那种事……有时候我仍然希望从深坑中幸存的人不是你。”

“我每天都这么希望。”

沼泽转身，以他冰冷、洞悉一切的双眼端详卡西尔。搜寻者的眼睛。无论沼泽看到卡西尔的内心有什么样的反应，他似乎终于满意了。

“我要走了。”沼泽说道，“不知道为什么，你这次居然似乎是认真的。我会回来听你凑出的计划。之后……我们再说吧。”

卡西尔微笑。沼泽其实是个好人，是卡西尔向来不能及的好人。沼泽转向门的同时，卡西尔注意到门下有一道阴影闪过。他立刻燃烧铁，淡蓝色的线条从他身体向外发射，将他跟附近的金属源连结在一起。沼泽身上当然没有金属，就连钱币都没有，因为穿过司卡城区时，就算看起来只是稍微过得好一点都是相当危险的。

不过有人还没学会身上不要带金属。蓝线很细很微弱，不太能穿透木头，但已经够强到让卡西尔能追踪走廊外的人身上的腰带扣，那人以快速无声的脚步远离门口。

卡西尔暗自微笑。那女孩相当有能耐，但在街头讨生活的过去在她心上留下极大的伤痕。如果顺利的话，他想培养她的能力，同时协助治愈伤痕。

“我明天会回来。”沼泽走到门边后如此说。

“别来得太早。”卡西尔眨眼说道，“我今天晚上有点事要做。”

纹静静地在她黑压压的房间中等待，聆听走下楼梯的脚步声，她蹲在门边，试图判断是否两双脚都正朝一楼走去。走廊沉默了下来，良久后，她终于松了一口气。

忽然，离她的头不到几寸的地方响起敲门声。她被吓得全身一跳，差点摔倒在地。他好厉害！她心想。

她连忙拨乱头发，揉揉眼睛，拉出衬衫，假装刚在睡觉，直到第二次敲门声响起才拉开门。

卡西尔靠在门框上，走廊里的唯一一盏灯笼点亮他的身影。高大的男子挑眉检视她衣衫不整的凌乱模样。

“什么事？”纹假装睡眼惺忪地问道。

“你对沼泽的看法如何？”

“我不知道。”纹说道，“他把我们赶出来前，我没来得及多看他两眼。”

卡西尔微笑。“你不会承认我逮到你了，对不对？”

纹几乎报以微笑。瑞恩的训练教会了她。最想要你信任他的人也就是你必须最害怕的人。他哥哥的声音似乎在她脑中回响。自从她遇上卡西尔之后，他的声音越发清晰，仿佛她的警戒心随时都在戒备状态。

卡西尔打量她片刻，然后从门边退开。“把衣服塞好，跟我来。”

纹皱眉：“我们要去哪里？”

“开始你的训练。”

“现在？”纹瞥向黑暗的百叶窗外问道。

“当然。”卡西尔说道，“今晚是最适合散步的时候。”

纹理好衣服，跟他一同踏入走廊。如果他真的打算要教导她，那她绝对不会抱怨，无论现在是几点。他们走下楼梯到了一楼，工作室一片漆黑，半成品家具倒在阴影中，但厨房还是十分明亮。

“等一下。”卡西尔说道，走向厨房。

纹等在工作室的阴影中，让卡西尔独自一人走入厨房。从她站的地方，勉强可以望入屋内，看到多克森、微风、哈姆跟歪脚和学徒们一起坐在一张宽桌边，桌上有红酒跟啤酒，不过量不多，然后大家一起吃着简单的晚餐，是炸膨的荞麦饼跟裹面衣炸过的蔬菜。

工作室里传来笑声。不是凯蒙桌上经常有的粗野狂笑，而是更为轻柔的那种，传达出真正的笑意，表明了相处的愉快。

纹不确定她为什么没有进入房间，她迟疑着，仿佛光芒跟愉悦是一道鸿沟，所以她只能留在安静、肃穆的工作室里，可是她仍然站在黑暗中向外看着，无法完全压抑自己的渴望。

卡西尔片刻后回来，手中拿着包包跟一个小布包。纹好奇地看着布包，于是他带着微笑递给她。“礼物。”

布料握在纹手里，光滑柔软，她旋即明白这是什么。灰色的布料在她手中展开，披露出迷雾之子披风的真面貌。就像卡西尔前一晚穿的衣服一样，它也完全是由一条条、缎带式的布条所裁制成。

“你看起来很讶异。”卡西尔注意到。

“我……我以为我得用什么方式赢得这件披风。”

“有什么好赢得的？”卡西尔说道，拉上自己的披风，“这是你的，纹。”

她停顿了一下，然后将披风围上肩头，绑起系带。感觉……很不一样。它挂在肩上又厚又重，但双臂跟双腿周围则是感觉轻巧自在。缎带上方都缝在一起，必要时可以靠拉紧领口来收紧披风。她觉得……被包围，被保护。

“感觉怎么样？”卡西尔问道。

“很好。”纹简单地回答。

卡西尔点点头，拿出几个玻璃瓶，递给她两个，“喝一个，另外一个留着备用。我等一下教你怎么样混合新旧瓶使用。”

纹点点头，先喝了第一瓶，然后将第二瓶塞入腰带。

“我正在叫人帮你做新衣服。”卡西尔说道，“你要养成习惯，身上的衣服不能有半点金属：没有扣环的腰带、直接穿脱的鞋子、没有环扣的长裤。之后如果你觉得胆子大点了，再来帮你换成女性的服装。”

纹略略脸红。

卡西尔笑了：“我刚是在逗你而已。可是，你现在开始要进入一个新的世界，也许你会发现，有些情况下看起来比较像年轻贵族淑女而非集团盗贼，会对你更有利。”

纹点点头，跟在卡西尔身后走到店门口。他推开大门，露出一墙在黑暗中挪移的黑雾。他踏入雾中。纹深吸一口气，尾随在后。

卡西尔在两人身后把门推上，石板路面的声音似乎被蒙上一层阻隔，不断翻滚的黑雾让一切都变得略微潮湿，纹看不清四周，街道似乎都消失于虚无，成为通向永恒的小径，头顶上没有天空，只有灰之又灰的纠结。

“好吧，我们开始。”卡西尔说道，他的声音在安静、空旷的街道上感觉很大声。他的语调中带着自信，绝对是正在与四周浓雾对峙的纹所没有的心情。

“你的第一课。”卡西尔说道，缓缓走在街道上，纹跟在他身旁，“我们不从镕金术开始，而是从态度。”他向前举起手，“纹，这个。这个是我们的。夜晚、白雾，都属于我们。司卡对待浓雾像对待死亡，唯恐避之不及。盗贼跟士兵会在夜晚行动，却仍然害怕。贵族假装毫不在意，但雾让他们不安。”

他转身看着她。“而雾是你的朋友，纹。它们隐匿你、保护你……而且给你力量。根据教廷的教义，司卡鲜少会听到这件事，迷雾之子是在统御主升华前，对他忠心之少数几人的后裔。其他传说则谣传我们甚至是超越统御主力量的存在，也就是迷雾第一次来到这片大地后所诞生的人。”

纹微微点头。听到卡西尔这么大大咧咧地谈话似乎有点怪，两旁的建筑物里满是沉睡的司卡，但黑暗的百叶窗跟安静的氛围让纹觉得她跟卡西尔在独处，独处于最后帝国里最密集、拥塞的城市。

卡西尔继续前进，脚步中的活力与阴冷的黑暗格格不入。

“我们不用担心士兵吗？”纹静静问道。她的集团成员以前都要很小心夜晚的警备巡逻队。

卡西尔摇摇头：“就算我们不小心到被发觉，也不会有皇家巡逻队敢打扰迷雾之子。他们看见我们的披风后，会假装没看见。记得，几乎所有的迷雾之子都是上族的成员，其他的则是来自位阶较低的陆沙德家族。无论是哪一种，都是很重要的人。”

纹皱眉：“所以守卫们直接忽略迷雾之子？”

卡西尔耸耸肩：“直接点明自己在屋顶上看到的鬼鬼祟祟身影，其实是位非常高贵且举止得宜的贵族大人，那是非常失礼的行为，况且那还有可能是贵族仕女。迷雾之子太罕见，没有家族能以性别成见对待他们。

“总而言之，大多数迷雾之子都有双重生活——既是朝堂上的贵族，也是偷偷摸摸、鬼祟窥视的镕金术师。迷雾之子的身份是极其隐秘的家族机密——关于谁是迷雾之子的谣传，向来是上族间的最佳八卦素材。”

卡西尔转向另一条街道，仍然跟在他身边的纹还是有点紧张。她不确定他要带她去哪里，在夜晚中很容易迷路，也许他甚至没有目的地，只是要让她习惯黑雾。

“好了。”卡西尔说道，“我们先让你习惯基础金属。你可以感觉到你的金属存量吗？”

纹停顿片刻。如果集中注意力，她可以分辨出体内有八种不同的力量来源，每一种都比卡西尔测试她那天给她的多出许多。她从那时起就不太愿意使用她的“幸运”，因为她开始发现，自己一直在使用一件她并不了解的武器，而这项武器会意外引来钢铁审判者的注意。

“开始一次一种燃烧它们。”卡西尔说道。

“燃烧？”

“这是启动镕金力量的术语。”卡西尔说道，“你‘燃烧’跟那种力量相关的金属。你会明白我的意思。先从你不了解的金属开始——我们改天再练习安抚跟煽动情绪。”

纹点点头，在马路中间停下脚步，谨慎地朝新的力量来源探去。

其中一样似乎有点熟悉。她之前在不了解的情况下有使用过吗？这有什么效果？

只有一种方法能知道……不是很确定她到底该怎么做，纹紧握住力量的来源，试图要使用它……

她立刻感觉到胸口一阵热，不会不舒服，但很明确清晰。随同暖意一起出现的是另一种感觉——某种身体苏醒跟充满力量的感觉。她觉得自己似乎变得更……硬实了。

“发生了什么事？”卡西尔问道。

“我觉得不一样。”纹说道。她举起手，突然觉得四肢的动作好像变得太快了一点，肌肉好像很急着想作用。“我的身体感觉很奇怪，已经不觉得累，而且很清醒。”

“嗯。”卡西尔说道，“那是白镴，它会增强你的体能，让你变得更强壮，更能抵抗疲累跟疼痛，你在燃烧它时反应也会比较快，身体会变得比较坚韧。”

纹尝试收缩一下肌肉。她的肌肉看起来没变得比较大，却可以感觉到力量——不仅存在于肌肉中，而是充盈她的全身，包括骨头、躯体和皮肤。她朝存量探去，可以感觉到它在减缩。

“我快要用完了。”她说道。

卡西尔点点头：“白镴燃烧的速度颇快。我给你的瓶子里面可供十分钟的持续燃烧，不过如果你经常骤烧会用得更快，用得越小心则消耗得越慢。”

“骤烧？”

“你可以试试看，更大力地去燃烧金属。”卡西尔说道，“这会让金属消耗更快，而且很难维持，却可以在短时间内让力量加倍。”

纹皱眉，试图照他所说的去做，再用力一推后，她点起胸口内的熊熊火焰，骤烧白镴。

感觉上像是大胆一跳之前深吸一口气，突然一阵力量跟气力涌现。她的身体因期待而紧绷，有一瞬间她觉得自己无所不能。但那瞬间一过，身体便缓缓开始放松。

有意思，她心想，发现她的白镴存量在那一瞬间燃烧得有多快。

“还有一些关于镕金金属的事情是你该知道的。”两人一同在雾中漫步时，卡西尔说道，“金属越纯越有效。我们所准备的瓶子里的是绝对纯粹的金属，是特别准备与贩卖给镕金术师的。