“如果是虚招呢？”哈姆说道，“我们本来也就假设得先组织起一群不小的士兵。如果他们假装要攻击附近某处，也许统治者大人会派出警备队去协助。”

“我怀疑他会派遣他们去保护另一个城市。”微风说道，“因为这会让他在陆沙德中缺乏保护。”

房间静默，众人再次陷入沉思。纹环顾四周，发现卡西尔正盯着她。

“想到什么了？”他问道。

她低头，略略扭动着身体。“海司辛深坑有多远？”她终于问道。

所有人一愣。

终于，微风大笑：“啊，这太狡诈了。贵族们根本不知道深坑有天金，所以统御主也不能大声嚷嚷，除非他要别人都知道那些深坑是很特别的。意思是，不能动用克罗司军队。”

“他们也来不及赶来，”哈姆说道，“深坑离这里只有两天，如果受到威胁，统御主必须尽速反应。警备队是攻击范围内的唯一军力。”

卡西尔微笑，双眼放光：“而且不用太多军力就能威胁深坑。一千人就办得到。我们派他们去攻击，等警备队一离开，就让更大的第二组人马冲入，掌控陆沙德，等到警备队发现被骗时，根本来不及赶回来阻止我们占领城市。”

“但是守得住吗？”叶登担忧地问道。

哈姆热切地点头：“有一万名司卡，我可以守住这座城，不让警备队攻下，而统御主必须找他的克罗司怪物来。”

“到那时，天金已经到手了。”卡西尔说道，“上族也无法阻止我们，他们会因为内斗虚耗而衰败。”

多克森在他的笔记本上奋笔疾书。“我们需要利用叶登的洞穴。它们在既可攻击陆沙德，亦可抵达深坑的范围内，如果我们的军队从那里离开，可以趁警备队从深坑回来前到达这里。”

卡西尔点点头。

多克森继续做笔记：“我得开始在山洞里囤积物资，也许要出去一趟，看看那边的情况。”

“还有，我们该怎么把士兵运到那里？”叶登问道，“那里离城市有一个礼拜的路程，而且司卡们也不被允许旅行。”

“我已经有人来帮我们。”卡西尔说道，在“陆沙德警备队”下方写下“攻击海司辛深坑”，“我有朋友可以掩护我们用运船北上。”

“这是其次。”叶登说道，“首先你得实现你的第一个主要承诺。我付你钱是要你帮我组织军队。一万人是笔大数字，但我还没看出来你有何办法来招募他们。我已经跟你说过我们在陆沙德招募新兵碰到的困难。”

“我们不需要所有人都来支持我们。”卡西尔说道，“只需要一小部分。陆沙德里面跟附近有将近上百万名工人。这应该是工作最简单的一部分，因为世界上最伟大的安抚者之一就是我们其中一员。微风，我要仰赖你跟你的镕金术师们来帮忙强迫选出一批优秀的新兵。”

微风啜着酒。“卡西尔，好朋友，我希望你不要用‘强迫’这种词来阐述我的能力，我只是鼓励人们而已。”

“好，那你能为我们鼓励出一支军队吗？”多克森问道。

“我有多少时间？”微风问道。

“一年。”卡西尔说道，“我们计划明年秋天行动。如果我们占据城市之后，统御主真的聚集起军队来攻击叶登，何不干脆强迫他们必须过冬。”

“一万人。”微风带着微笑说道，“不到一年的时间，出自不情愿的群众。这绝对会是场挑战。”

卡西尔轻笑：“你这么说就是答应了。从陆沙德开始，再往邻近城市扩充。我们需要找住得离山洞够近，能在那里聚会的人。”

微风点点头。

“我们还需要武器跟补给品，”哈姆说道，“以及训练他们。”

“我已经有采购武器的计划。”卡西尔说道，“你能找到训练的人吗？”

哈姆陷入沉思：“应该有。我知道有些司卡士兵在统御主的镇压行动中战斗过。”

叶登脸色一白：“叛徒？”

哈姆耸耸肩。“他们大多数人对自己的行为并不感到骄傲。”他说道，“可是他们大多数也想吃饱。这是个残酷的世界，叶登。”

“我的手下绝对不会跟这种人合作的。”叶登说道。

“他们必须要合作。”卡西尔严肃地说道，“司卡反抗行动大多失败的原因就是他们并没受过良好的训练。我们要给你一群装备精良，吃饱穿暖的士兵，而打死我也不会让你害死他们，甚至都不给他们机会去学该用剑的哪一端朝向自己。”

卡西尔顿了顿，然后打量哈姆。“不过我的确建议，你该去找憎恨最后帝国、强迫他们做违心之事的人，可以被口袋中的盒金收买忠诚的人，我也不信任。”

哈姆点点头，叶登安静下来。卡西尔转身，在“军队”下面写下“哈姆：训练”，还有“微风：招募”。

“我很有兴趣知道你要从哪里得到武器。”微风说道，“你要怎么样让一万人全副武装而不引起统御主的疑心？他向来对武装流向非常留心。”

“我们可以制造武器。”歪脚说道，“我有足够多的木头，可以每天都磨出一两把战棍。应该也能做些箭。”

“谢谢你的提议，歪脚。”卡西尔说道，“我觉得这是个好主意。不过，我们需要的不只是战棍。我们需要剑、盾和盔甲。而且急需，这样才能开始训练。”

“那你要怎么弄来？”微风问道。

“贵族可以购买武器。”卡西尔说道，“他们可以随心所欲装备自己的军队。”

“你要我们偷他们的？”

卡西尔摇摇头。“不，这次我们要尽量走正途——我们要买自己的武器。或者该说，我们要让一名体谅我们处境的贵族帮我们购买。”

歪脚大笑出声：“体谅司卡处境的贵族？这种事绝对不可能发生。”

“嗯，‘绝对不可能’刚刚发生了。”卡西尔轻松地说道，“因为我已经找到帮我们的人。”

房间一片安静，只有壁炉的柴裂声。纹在位子上稍稍扭动，瞥向其他人。他们似乎很震惊。

“谁？”哈姆问道。

“他的名字是雷弩大人，”卡西尔说道，“几天前才到这里。他住在费里斯，他的影响力没有大到能让他住进陆沙德。况且，我觉得雷弩的活动范围应该尽量远离统御主比较妥当。”

纹侧着头。费里斯是离陆沙德一个小时路程之外的小型郊区城市，在搬来陆沙德前，她跟瑞恩在那边工作过，后来才搬入首都。卡西尔是怎么招募到这个雷弩大人的？卡西尔贿赂了他，还是说这是个骗局？

“我听说过雷弩。”微风缓缓开口，“他是个西方贵族，在至远统御区中有极大的力量。”

卡西尔点点头：“雷弩大人最近决定要尝试将他的家族抬升到上族的地位，他对外宣称来南方是为了拓展生意。他希望能靠将优良的南方兵器运到北方来赚取足够的钱跟人脉，好让自己在十年后拥有陆沙德中的一座堡垒。”

房间一片安静。

“可是……”哈姆缓缓开口，“这些武器反而是会到我们手中。”

卡西尔点点头：“我们还是得假造运货单，以防万一。”

“这是……非常大胆的伪装，阿凯。”哈姆说道，“有贵族跟我们一起合作。”

“但是……”微风一脸困惑地开口，“卡西尔，你痛恨贵族。”

“这个不同。”卡西尔带着狡狯的笑容说道。集团成员打量着卡西尔。他们不喜欢跟贵族一起工作，这点纹很清楚就可以看得出来，再加上雷弩也是个实力雄厚的贵族，可能让他们更不放心。

突然，微风大笑。他靠回椅背，一口饮尽杯中的酒：“老天保佑你这个疯子！你把他杀了，对不对？你把雷弩杀了，换上一名冒牌货。”

卡西尔的笑容更深。

叶登咒骂，但哈姆只是微笑：“啊。这就合理了。至少，如果当事人是‘鲁莽’卡西尔就很合理。”

“雷弩要在费里斯长住。”卡西尔说道，“如果我们需要走任何正式管道，就靠他当伪装。举例而言，我会用他来购买装备跟补给品。”

微风深思地点头：“很有效率。”

“有效率？”叶登问道，“你杀了一名贵族！而且是一名很有地位的贵族！”

“你计划要推翻整个帝国，叶登。”卡西尔认真地说道，“雷弩在你的小事业中不会是最后一名贵族牺牲者。”

“是没错，但派人假冒他？”叶登问道，“那听起来有点太冒险。”

“我的好兄弟，你雇用我们是因为你想要非凡的结果。”微风啜着酒说道，“在我们这行里，非凡的结果通常需要冒非凡的风险。”

“我们已尽量将风险降至最低了，叶登。”卡西尔说道，“我的演员非常厉害，这就是我们在这场行动中必须做的事。”

“如果我命令你们停止冒这种险呢？”叶登问道。

“你随时都可以对整个行动喊停。”多克森说道，头都没从笔记本前抬起，“但只要它在运作中，卡西尔对任何的计划、目标和程序都有最终决定权。这是我们的做事方法。你在雇用我们之前就知道了。”

叶登懊恼地摇摇头。

“怎么样？”卡西尔问道，“我们要继续下去吗？你决定，叶登。”

“朋友，你大可喊停，没问题。”微风以大方的语调说道，“别担心让我们不高兴。至少我可是很喜欢不劳而获。”

纹看出叶登脸色微微一白。在纹的眼里，光是卡西尔没拿了他的钱后一刀刺死他，他就已经够幸运了，但她渐渐开始相信这里的人不会用这种方式做事。

“你们都疯了。”叶登说道。

“想要推翻统御主？”微风问道，“嗯，事实上，的确是。”

“好吧。”叶登叹口气说道，“我们继续。”

“很好。”卡西尔说道，在“军队”下面写下“卡西尔：装备”。“雷弩的伪装也会让我们有渠道‘进入’陆沙德的上流社会，这将是很重要的优势，如果我们要挑起战争，就必须对各个家族间的政治局势了如指掌。”

“要挑起这场家族战争可能没你想的容易，卡西尔。”微风警告，“目前这些世家贵族都是很小心、仔细的一群人。”

卡西尔微笑：“幸好我有你帮忙，微风。你的专长就是让别人照你的想法去行动——你跟我会一同计划要如何让上族们自相残杀。每一两个世纪似乎就会发生一场大型世家战争。现在这群人的能耐只会让他们变得更危险，所以挑动他们应该没那么难。事实上，我已经开始这个进程了……”

微风挑起一边眉毛，然后瞥向哈姆。打手闷哼一声，从怀里掏出一枚盒金，弹给房间对面志得意满的微风。

“这又是怎么？”多克森问道。

“我们在打赌。”微风说道，“赌卡西尔跟昨晚的动乱有无关联。”

“动乱？”叶登问道，“什么动乱？”

“有人攻击了泛图尔。”哈姆说道，“传言说有三名迷雾之子被派去暗杀史特拉夫·泛图尔本人。”

卡西尔嗤之以鼻。“三个？史特拉夫也太看得起自己了。我根本没靠近那位贵族大人。我只是去拿天金，还有确保自己被人家看见而已。”

“泛图尔不确定要怪谁。”微风说道，“但因为有迷雾之子的参与，所以每个人都认定是某个上族下的手。”

“这就是我的目的。”卡西尔高兴地说道，“上族对于迷雾之子的攻击向来看得很重，他们之间有不成文的协议，不能用迷雾之子来暗杀彼此，再攻击个几次，我会让他们像受惊的动物一样相互抓咬。”

他转身，在“上族”下面又写上“微风：计划”，还有“卡西尔：制造混乱”。

“就是这样。”卡西尔继续说道，“我们需要密切观察当地局势，了解哪些世家在缔交同盟。意思是，我们要派间谍去参与他们的某些活动。”

“有必要吗？”叶登不安地问道。

哈姆点点头：“这其实是任何陆沙德行动的标准流程。任何有效的信息都是透过宫廷里的重权高官口中传出，所以在这种聚会间派人去探听，向来很有价值。”

“这个简单。”微风说道，“我们把你的假冒者带进来，让他去参加派对就好。”

卡西尔摇头：“很可惜，雷弩大人不会亲自前来陆沙德。”

叶登皱眉：“为什么不行？你的假冒者难道不耐细看吗？”

“噢，他看起来跟雷弩大人很像。”卡西尔说道，“可以说是一模一样，我们只是不能让他靠近审判者。”

“啊。”微风跟哈姆交换了一个眼神，“原来是那样。好吧。”

“什么？”叶登问道，“他是什么意思？”

“你不会想知道的。”微风说道。

“我不会吗？”

微风摇摇头：“你不是光听到卡西尔说他要让人冒充雷弩大人就很紧张了？这个做法其实更严重几十倍。相信我，你知道的细节越少，你会越高兴。”

叶登转头看向卡西尔，后者正露出灿烂的笑容。叶登脸一白，靠回椅背上：“我想你说得对。”

纹点头，打量房间中的其他人。他们似乎都知道卡西尔在说什么。有空时她得去研究一下这名雷弩大人。

“无论如何……”卡西尔说道，“我们得派人去这些社交聚会。因此，老多会假扮雷弩的侄子跟继承人，一名刚得到雷弩大人眷爱的亲族。”

“等等，阿凯。”多克森说道，“你没跟我说过这件事。”

卡西尔耸耸肩：“我得找人去安插在贵族之间，我觉得你很合适。”

“我不能去。”多克森说道，“两个月前我才因为艾瑟行动被标记了。”

卡西尔皱眉。

“怎么？”叶登问道，“这次我能了解他们在说什么吗？”

“他的意思是教廷在注意他。”微风说道，“他假装是贵族，结果被发现了。”

多克森点点头：“我有一次还被统御主本人看到，他有完美的记忆力。就算我能避开他，总会有人认出我。”

“所以……”叶登说道。

“所以，”卡西尔开口，“我们需要别人来假冒雷弩大人的继承人。”

“不要看我。”叶登紧张地说道。

“相信我。”卡西尔直截了当地说道，“没有人会看你。歪脚不可能，他的本地司卡工匠身份太明显了。”

“我也不行。”微风说道，“我在贵族间已经有几个不同的化名，也许我能使用其中一个，但我不能去任何大型的舞会或派对——如果碰上认识我不同身份的人就尴尬了。”

卡西尔深思地皱眉。

“我可以。”哈姆说道，“但你知道我不擅长演戏。”

“我的侄子呢？”歪脚朝他身边的年轻人点点头。

卡西尔端详男孩。“孩子，你叫什么名字？”

“雷司提波恩。”

卡西尔单挑眉毛。“这名字很拗口啊。没有绰号吗？”

“啥还没先。”

“我们得处理一下这件事。”卡西尔说道，“你总是以东方方言说话吗？”

男孩耸肩，显然对于成为注意力焦点感觉很紧张。“俺小时老那里。”

卡西尔瞥向多克森，后者摇摇头：“阿凯，我不觉得这是个好主意。”

“同意。”卡西尔转身面向纹，微笑，“那我想就剩你了，纹。你有多擅长伪装贵族女性？”

纹的脸色微微发白。“我哥哥教过我几次。可是，我从来没有尝试过……”

“你可以的。”卡西尔说道，在“世家”下面写下“纹：渗透”，“好了，叶登，你应该要开始计划在一切结束后，要如何控制住帝国。”

叶登点头。纹其实有点同情他，因为这么多计划，而且都是很夸张的计划，似乎让叶登一下子无法招架，但她很难真正去同情他，因为卡西尔刚才已经决定她在整件事的角色。

假冒贵族？她心想。一定有人比我更合适吧……

微风的注意力仍然放在叶登跟他明显的不自在上。“不要看起来这么严肃，朋友。”微风说道，“说不定你根本不需要统治这座城市。我们很有可能在那件事发生前老早就被抓起来处决了。”

叶登衰弱地微笑：“如果没有呢？我要怎么知道你们不会把我刺死，自己接手帝国？”

微风翻翻白眼：“亲爱的兄弟，我们是盗贼，不是政治家。国家这种资产太笨重，不值得我们浪费时间。我们只要有天金就高兴了。”

“更不要提有钱了。”哈姆补上一句。

“这两个是同义词，哈姆德。”微风说道。

“不只这样。”卡西尔对叶登说道，“我们不会给你整个帝国，当然，很可能一旦陆沙德沦陷，整个帝国就会瓦解，所以你会得到这座城市，可能还有一大块中央统御区——假设你能贿赂当地军队来帮你。”

“那……统御主呢？”叶登问道。

卡西尔微笑。“我仍然计划要亲自料理他——只是得先想清楚该让第十一金属如何运作。”

“如果不行呢？”

“这个嘛……”卡西尔说道，在司卡反抗军下面写下“叶登：准备与统治”。“我们会试着找到方法把他骗出城外，也许能叫他跟军队一起去深坑镇压。”

“然后呢？”叶登问道。

“你想方法去处理他。”卡西尔说道，“你没有雇用我们去杀死统御主，叶登——那只是如果可以，我打算附加的福利而已。”

“要是我，我不会太担心，叶登。”哈姆补充道，“统御主没有经费也没有军队，成不了太大的事。他是个强大的镕金术师，但绝对不是无所不能。”

微风微笑：“不过如果你仔细想想，充满敌意又被逼退的伪神应该不是什么好邻居。你得想办法处理他。”

叶登似乎不喜欢这个主意，但他没有继续争论。

卡西尔转身：“应该就这样了。”

“呃……”哈姆开口，“教廷呢？我们不该至少找个方法看住审判者吗？”

卡西尔微笑：“我让我兄弟应付他们。”

“你该死的才不会。”一个新的声音从房间后方传来。

纹立刻跳起，转身瞥向房间充满阴影的入口。一名男子站在那里。他又高又壮，身形如雕塑般刚硬，穿着很朴素的衣服，一件简单的衬衫跟长裤，配上宽松的司卡外套，双手不满地环抱胸前，有着冷硬的方脸，看起来有点面熟。

纹转头看看卡西尔，一眼即知两人长得很相像。

“沼泽？”叶登起身问道，“沼泽，真的是你！他答应你会加入这场行动，但是我……这个……欢迎回来！”

沼泽依然面无表情：“我不确定我是否‘回来’，叶登。如果你们不介意，我想私下跟我的小弟谈谈。”

沼泽冷硬的语调似乎对卡西尔毫无威吓效力。他朝众人点点头：“大伙儿，今晚就先到此结束。”

其他人缓缓站起身，离开时刻意绕了老大一段路避过沼泽。纹跟在他们身后，拉起门，走下台阶，假装回到自己房间。不到三分钟她就已经躲回门边，小心翼翼地偷听里面的对话。