我回到自己房子里时已经凌晨四点钟了，稍稍有些醉，但全身完全放松。这样遇见另一种人毕竟不是常事。在巡查队工作使我养成了看问题过于片面的习惯。这个人不抽烟也不酗酒，他就是个好孩子。而这个人说粗话，他就是坏人。毫无办法，我们首先感兴趣的恰恰是这样的人——可靠的好人，坏人是那些潜在的黑暗力量之源。

不过有一点我们似乎忘了，那就是人与人之间往往是差异很大的……

歌手对他者一无所知，对此我深信不疑。如果我有机会同每一个“阿索”的住户一起这么坐上半天的话，那我就能对每个人都作出准确的评价。

但是我没有抱这样的幻想。不是每个人都愿意让别人进屋的，也不是每个人都愿意讨论抽象的话题。要知道，除了九个住户，这里还有几百个服务人员——门卫、施工员、勤杂工、会计。我没有任何理由长期待下去调查所有的人！

在淋浴间洗了澡——我在那儿发现了一根奇怪的橡皮管，里面可以放出水来，我走进自己的房间。得睡一会儿……明天一清早要设法想出新的计划来。

“你好，安东。”窗外传来一声问候。

我听出是谁的声音，顿时发起愁来。

“晚上好，科斯佳，”我说，似乎用“好”这个词有些不太妥当，可是如果对一个吸血鬼问候“晚上坏”似乎更加愚蠢。

“我可以进来吗？”科斯佳问。

我朝窗口走去，科斯佳背对着我坐在窗台上，两条腿往下垂着。他身上一丝不挂。仿佛刚刚显示了一下自己的才能——不是顺着墙爬进来，而是像蝙蝠那样从窗口飞进来。

高级吸血鬼。才二十岁出头。

一个有才华的孩子……

“我想，不行。”我说。

科斯佳点点头，没有争辩：

“据我所知，我们办的是同一个案子，对不？”

“对。”

“这就好了。”科斯佳转过身来，露出一口白牙笑了笑。“跟你一起工作我很高兴。可你当真怕我吗？”

“不。”

“我学会了很多东西，”科斯佳显摆说，这完全符合他在童年时代的宣言：“我是可怕的吸血鬼！我要学会变成蝙蝠，我要学会飞！”

“你不是学会，”我纠正他的话，“你是偷了很多东西。”

科斯佳皱了一下眉头：

“你是指咒语吧。通常愉快的游戏都是靠咒语来进行的。你们允许——我就拿去了。有什么意见吗？”

“我们要这么继续斗嘴吗？”我问，然后举起一只手，手指做出对抗非生物界的阿顿的标志。我早打算验证一下古老的北非咒语对现代俄罗斯魔鬼起不起作用。

科斯佳提心吊胆地看了一眼没有完成的标志。也许是知道这个标志，也许是感受到了它的威力。他问道：

“你可以暴露身份吗？”

我沮丧地放下了手。

“不。不过我可以冒个险。”

“不必了。只要你说一声——我自己会离开。可是现在我们办的是同一个案子……应该谈谈。”

“谈吧。”我搬了一只凳子到窗前，说道。

“这么说，你不让我进去？”

“我不想深更半夜和一个裸男单独在一起，”我笑了笑，“难保别人会有什么想法。你说吧。”

“你觉得T恤收藏家怎么样？”

我疑惑地看了看科斯佳。

“那个住在十楼的人。他喜欢收集印着有趣字样的T恤。”

“他不是我们要找的人。”我说。

科斯佳点点头：

“我也这么认为。这里有八套房子住进了人。还有六套偶尔有人露一下面。其余的很少看到有人来。我已经查了所有常住人口。”

“是吗？……”

“白费劲……他们对我们的事一无所知。”

我不准备弄清楚，科斯佳怎么会有这样的把握。毕竟他是个高级吸血鬼。像他这样有经验的巫师，轻而易举就能读到别人的想法。

“其余六户人家明天一清早我就去了解，”科斯佳说，“不过我不抱太大的希望。”

“推测已经有了吧？”我问。

科斯佳耸了耸肩：

“任何住在这里的人都有足够的金钱和势力而引起吸血鬼和变形人的注意，特别是级别低的、贪婪的……刚入门的新手。所以，怀疑对象太多了。”

“现在莫斯科有多少低级黑暗力量刚入门的新手？”我问，自己也大吃一惊，怎么会脱口而出“低级黑暗力量”这几个字。

以前我可从来也没有这么称呼过他们。

真懊悔。

科斯佳对我的话反应平静。怪不得——他是高级吸血鬼嘛。他沉着冷静，满怀自信。

“不多，”他支支吾吾，“他们被调查过了，别担心。全都被调查过了。无论是低级黑暗使者还是巫师。”

“扎武隆很着急吧？”我问。

“格谢尔也不怎么镇静，”科斯佳冷笑道。“大家心里都不痛快。只有你一个人面对局势这么轻松。”

“我没有觉得情况特别糟糕，”我说。“有人知道我们的存在。他们人数不多，但确实有。再说，一个人是改变不了局势的。一旦这个人的动静闹大了，我们就能迅速找到他，让大家把他当成精神病患者。这种事已经……”

“那要是他成了他者呢？”科斯佳生硬地问。

“多半是孤独的他者。”我耸了耸肩。

“要是他没有成为吸血鬼，没有成为变形人，而是成了真正的他者呢？”科斯佳咧着嘴笑。“真正的他者呢？是光明力量还是黑暗力量……那倒并不重要。”

“多半是孤独的巫师。”我又说。

科斯佳摇摇头：

“听着，安东。我待你不错。到目前为止。不过有时候我感到惊讶——你是多么的幼稚啊……”

他伸了个懒腰——他的手上迅速长出一层短毛，皮肤发黑、变粗糙。

“我得去调查工作人员了，”科斯佳用尖细、刺耳的嗓音说道。“发现情况就打电话给我。”

他向我转过变形的丑脸，又笑着说：

“你要知道，安东，黑暗使者只有跟你这种幼稚的光明使者才可能交朋友……”

他往下一跳，吃力地拍拍翅膀，动作有点笨拙，但毕竟很快就见到一只硕大的蝙蝠飞进了黑夜。

窗台上留下了一张白色的长方形名片。我拿起名片，念道：

“科斯佳。血液科研所助理研究员。”

接下去是电话号码——工作单位的、家里的、手机的。家里的号码我甚至能背出——科斯佳还一直跟他的父母住在一起。吸血鬼的家庭纽带十分牢固。

他指的是什么？

怎么会这么恐慌？

我关上灯，躺到褥垫上，看了一眼灰蒙蒙的正方形窗户。

“要是他成了真正的他者……”

他者是怎么出现的？谁也不知道。若是按照与拉斯的说法“偶然突变”完全一样的术语，你生来是个人，你过着普通的生活……直到有一个他者觉得你有能力进入黄昏界，从那里汲取力量。随后你就被“领进了门”。小心翼翼地进入必需的精神状态——以便在情绪激动的时候，你看一眼自己的影子，就会觉得它变了样。就会觉得它像一块脏抹布那样躺在地上，像是一张幕——可以拉到自己身边，拽掉，进入另一个世界。

进入他者的世界。

进入黄昏界。

因此，一开始你在黄昏界是什么样的——快乐的、善良的还是不幸的、凶恶的，就决定了你将成为怎样的他者。今后你将从黄昏界中汲取什么力量……那个从普通人身上汲取力量的黄昏界。

“要是他成了真正的他者……”

强行被激发的机会总是有的。不过得付出生命的代价，得变成快乐的行尸走肉。人能够成为吸血鬼和变形人——并将以许多人的生命维持自己的生存。所以这是黑暗使者走的道路……不过，他们也不怎么喜欢这种道路。

要是真的能够成为魔法师呢？

要是有办法让任何人成为魔法师呢？获得很长的寿命和非凡的才能呢？很多人都会愿意，毫无疑问。

就连我们也不会反对。世界上生活着很多非常好的人，他们可以当之无愧地成为光明使者！

只是这样的话，黑暗力量也会扩大自己的队伍……

我顿时恍然大悟。糟糕的不是有叛徒向人类泄露了我们的秘密。糟糕的不是信息外泄的可能性。糟糕的不是叛徒知道宗教法庭的地址。

这将引发新一轮的战备竞赛！

光明力量和黑暗力量签订和约到现在已经有几个世纪了，我们有权在人类中间寻找他者，甚至有权把他们推到需要的一边……推到我们认为正确的一边。但是为了寻找金子，我们不得不筛选好几吨沙子。要维持平衡。

忽然——有可能把成千上万的人都变成他者！

足球队赢得了奖杯——对几万个兴高采烈的人施加魔法，他们就变成了光明使者。

与此同时，守日人巡查队就会向失利球队的球迷们发布命令，把他们变成黑暗使者。

科斯佳指的就是这个。巨大的诱惑能一下子改变均势。当然，黑暗力量也好，我们也好，都明白后果是什么。当然，双方可以对和约补充新的条款，限制对人类进行激发的仪式。美国和苏联不是能够限制核军备竞赛吗……

我闭上眼睛，摇摇头。有一次谢苗告诉我，对终极武器的认识可以阻止军备竞赛。有两个——再多就没必要了——能够产生自主核分裂反应的核弹，美国人的在得克萨斯，俄罗斯人的在西伯利亚。只要炸毁其中一个——就足以使整个地球变成一个火球。

这样的配置不能让我们满意，那是另一回事。因此，任何时候都不该使用武器，任何时候都不要制造武器。总统们对此不一定知道，他们只不过是人类……

可能，巡查队的领导也有类似的“魔弹”吧？所以，深知这个秘密的宗教法庭才会始终密切地监视着和约的遵守情况？

有可能。

不过，无论如何，普通人类还是不要被激发变成他者才好。

甚至在半睡半醒中我也会病态地对自己的想法感到不满。这也好，这么说，我开始像够格的他者那样考虑问题了？有他者，也有人类——他们是二等货。他们永远也无法进入黄昏界，他们不能活过一百岁。毫无办法……

不错，我正是这么开始考虑问题的。找到一个有他者天资的好人，把他拉到自己这边来——这是快乐。但是接二连三地把人类变成他者，那是孩子气，是危险的、不负责任的妄想。

有个令人骄傲的理由，我从一个人类成为他者的过程用了不到十年。

对我来说早晨是从了解淋浴间的秘密开始的。我的聪明才智战胜了淋浴间里冷冰冰的钢铁器材，我洗了澡，甚至有音乐伴奏，然后用面包干、熏肠和酸牛奶为自己弄了顿早餐。沐浴着阳光，我的情绪高昂起来，我坐到窗台上，边欣赏着莫斯科河的美景，边吃早餐。不知为什么我冷不丁想起，科斯佳承认，吸血鬼不能看太阳。阳光绝对不会把他们灼伤，但却会渐渐让他们不舒服。

不过，陷入悲伤的沉思，担心我的老相识的命运，现在已经没有时间了。本该寻找……谁呢？他者叛徒？做这件事我没有占据最有利的位置。他的主顾？真是一件长久的烦心事。

好吧，我下定决心了。我们将按标准的侦探要严格遵守的规则行动。我们有什么？我们有罪证。从“阿索”寄来的信。这会给我们带来什么？什么也不会带来。会不会有人在三天前看见过寄出这封信的人？要回想起这种细节的可能性很小，当然……

我太傻了，我甚至拍了一下脑门。不用说，他者忘记了现代技术并没有什么不光彩，他者不喜欢复杂的技术。但我真是个木头！

“阿索”的地域全都被摄像机监控着。

我穿上西装，系上领带，喷了一点昨天伊格纳特为我挑选的香水。我把手机放进西装内袋——“小孩子和商人才把手机挂在皮带上！”格谢尔昨天就是这么教训我的。

手机也是新的，用起来不习惯。有一些游戏、放音、录音功能和其他打电话完全用不着的东西。

在崭新的奥蒂斯电梯凉爽的寂静中我下楼来到了入口处大厅，一眼见到了在夜里相识的人——只不过他看上去怪怪的……

拉斯身穿崭新的蓝色连衫裤，背上印着令人自豪的字样“阿索”，他正在向一个同样穿着这种连衫裤的腼腆的中年男子解释着什么。我听到他说：

“对你来说这不是扫帚，明白吗？那里有一台电脑，它会告诉你柏油路的污染程度和该使用多少洗涤剂……现在我就来示范给你看……”

我不由自主地跟着他们往前走。

来到院子里，只见在入口处前面停着两架鲜橙色的清扫机，上面有一只水桶、几个圆刷子和一个很小的玻璃驾驶室。机器里有个什么小玩意，仿佛他们是直接从太阳城来的，在那里，快活的男孩和女孩兴高采烈地清扫着他们的微型马路。

拉斯灵活地钻进了一架清扫机的驾驶室，紧跟着中年男子也把半个身子探了进去。拉斯听了几句话，点点头，朝另一架橙色清扫机走去。

“你可以偷懒——那就一辈子都这么当你的低级清道夫吧！”拉斯的声音传到我耳边。他驾驶的清扫机向前开动了，神气地转动起上面的刷子，开始在柏油路上旋转。本来就很干净的院子很快就换了面貌，像被消过毒一样。

太好了！

他怎么，在“阿索”当清道夫？

我试图悄悄往回走，免得让人家受窘。可是拉斯已经看到我了，他高兴地招招手，驾着清扫机朝我驶过来，刷子的噪声开始轻一些了。

“早上好！”拉斯喊道，从驾驶室里探出脑袋来，“你想去兜兜风吗？”

“这么说你在这里工作？”我问。我脑海中忽然出现了一些最荒诞的情景——似乎拉斯根本就不住在“阿索”，只不过是临时借了一套空房子。这种房子的住户是不会这样清扫院子的！

“挣点外快，”拉斯平静地解释说，“你知道吗，真过瘾！早上你花一小时在院子里兜风——早操不用做，人家还要付给你工钱。顺便说说，工钱还不少！”

我哑口无言。

“你喜欢乘公园游乐场里的车子玩吗，”拉斯起劲地说，“所有这些巴吉车三分钟就得付十个美元吧？可是这里却会为了你在这里玩乐而付钱给你。或者假定是电脑游戏，你坐着，拉动操纵杆……”

“一切都取决于是不是被迫……”我嘀咕着说。

“说得对！”拉斯高兴地说。“你看我，不是被迫的。我打扫院子——觉得快乐，就像列夫·托尔斯泰割草一样。不过跟在我后面再扫一遍就没有必要了——我跟托尔斯泰伯爵可不同，他后面会有农民跟着把草割完的……我在这里总的来说给大家的印象很好，定期拿到奖金。怎么，你想兜风吗？要是出什么问题，我会帮你解决的。职业清道夫无论如何也对付不了这个技术。”

“让我想一想，”我说，仔细打量着神气地转动着的刷子、从镀镍的排风管里喷洒出来的水以及炫目的驾驶室。我们小时候谁不想当洒水车的司机？很小的时候，那时人们还没有幻想当银行家或者杀手……

“你自己看着办吧，我得去干活了。”拉斯友好地说。清扫机在院子里行驶起来，清扫、冲洗、吸垃圾。驾驶室里传出了歌声：

一代清道夫和巡查队员

在漫长的冬日旷野上找不到对方……

大家各自回家。

我们的时代，三人行——必有英雄，

他们不发电报，

他们不写文章……

我呆呆地回到大厅。从门卫那儿打听到“阿索”所属的邮局在哪里，马上去了那里——邮局已经开始营业。在邮局舒适的大厅里有三个年轻女职员正闲得无聊，那里竖着的正是那只投信的邮筒。

天花板底下一个摄像头的小孔不时闪烁着。

那些保安可别妨碍我们，他们很快就会想到这一点的。

我买了一张明信片——上面印着在孵化器箱子里跳蹦的小鸡，我正要写一句：我想家！可是不好，我无论如何也想不起来我家人度假的乡下的通讯地址。于是，我幸灾乐祸地笑着，把明信片寄往格谢尔家里——他家的地址我知道。

跟那几个丫头闲聊了几句——在这种高级大楼里工作本来就该举止彬彬有礼，可是她们还是对一切都感到无聊——我走出了邮局。

我来到设在底楼的门卫室。

我有权利用他者的才能，我只不过想引起门卫的好感，从而获准查看所有录像资料。不过我不能暴露身份，所以决定使用最通行的受人欢迎的方法——送钱。

我从发给我的钱里拿出一部分卢布换了一百美元——再多还能用在哪呢？我拐进值班室——那里有个穿门卫制服的小伙子正闲着。

“您好！”我跟他打招呼，开心地微笑着。

门卫的神态完全表露出对我的看法的绝对赞同：今天是个好日子。我瞟了一眼他面前的监视屏——这里至少有十台摄像机的录像在播放。他肯定能够找出任何时候的录像资料。如果录像资料要复制到磁盘上（还能复制到哪里去？），那么三天里拍的录像可能还没有送进档案库。

“我碰到了一个难题，”我告诉他，“昨天我收到一封奇怪的来信……”我眨了眨眼睛，“是一个姑娘寄来的。据我所知，她就住在这里。”

“恐吓信吗？”门卫警觉起来。

“不，不！”我否认道，“恰恰相反……不过这个神秘的陌生女人没有公开姓名。能不能让我看看三天前谁从邮局寄出过信？”

门卫犹豫不决。

这时，我什么都顾不得了，伸手将钱往桌子一放，面带笑容地说：

“我会非常感激您……”