小伙子一下傻眼了，他好像用脚踩了一下什么东西。

十秒钟后，他的两个同事非常谦恭——他们这样个头的人如此谦恭看上去很滑稽——但态度坚决地请我去见领导。

跟政府官员打交道和跟私人保安公司打交道毕竟是有区别的，而且区别还不小。

我很想试试，他们是不是会动用武力把我带到领导那里去。毕竟这里不是警察局嘛。不过我不想把局势搞得很紧张，所以就乖乖地跟着穿便服的押送人员去了。

保安队的领导已经上了岁数，显然是从机关调来的，他用责备的目光看着我。

“您怎么啦，戈罗杰茨基先生……”他手里摆弄着我的“阿索”通行证说道，“您的举止好像在国家监察机关工作一样，不过请原谅我说的话……”

我有一种预感，他很想把我的通行证毁掉，然后叫来保安，吩咐他们把我赶出这个特权阶层的领域。

我很想向他们道歉，说以后再也不敢了。何况我确实羞愧难当。

但这只是光明魔法师安东·戈罗杰茨基的愿望，而不是出售乳制品的小公司老板安东·戈罗杰茨基的愿望。

“说真的，出什么事了？”我问，“要是无法答应我的请求，您可以直说嘛。”

“干吗要送钱？”保安队长问。

“什么钱？”我莫名其妙，“怎么……您的同事认为我送钱给他了吗？”

保安队长笑了起来。

“压根儿就没这回事！”我斩钉截铁地说。“我伸手到口袋里去拿手帕。鼻子过敏让我很难受。口袋里的零钱就不小心掉出来了……可是我还是没来得及擦鼻涕。”

看来，我表演得太过火了。

保安队长面孔铁板地把通行证递给我，然后非常客气地说：

“不愉快的事解决了。您也知道，戈罗杰茨基先生，私人察看工作记录是不允许的。”

我觉得最让队长受刺激的是那句关于“零钱”的话。他们在这里工作，当然并不缺钱花。不过得赚多少才会把一百美元称作“零钱”呢。

我叹了一口气，低下了头。

“原谅我做了傻事。我确实想送……酬金。为了注册一个公司，我奔忙了一个星期……已经习惯了条件反射。”

队长用探询的目光看着我，好像口气有点软下来了。

“我错了，”我承认。“我不过是好奇心太强，难以克制。你要相信，我半夜没睡着，一直在猜测……”

“看得出，您没睡着，”队长瞧着我说道。他也没克制住——人的好奇心毕竟是无法遏止的。“您干吗这么感兴趣呢？”

“我妻子和闺女现在在别墅度假，”我说，“我在这里忙活，想把装修完工……不料收到一封信。匿名信。女人的笔迹写的。而且信里……唉，怎么说呢……有许多卖弄风情的话和承诺。她说，漂亮的陌生女人希望跟您认识，但不会冒险跨出第一步。要是我用心想想，就会明白信是谁写的，那么我该做的就只能是接近……”

队长的眼睛里燃烧起警觉的火光。

“可是你妻子在别墅？”他说。

“在别墅，”我点点头。“您别以为……任何进一步的打算也没有。我只不过想知道这个陌生女人是谁。”

“那封信您带在身边吗？”队长问。

“我看后马上就扔掉了。”我坦白说。“要不给妻子看到了，以后你再怎么证明，什么事也没有发生……”

“什么时候寄来的？”

“三天前。从我们这里的邮局寄出的。”

队长思考着。

“那里每天取一次信，黄昏时取，”我说，“我不认为会有很多人去那里……每天最多五六个人。要是能让我看一下……”

队长摇摇头，笑了起来。

“我知道，这不符合规定……”我愁眉苦脸地说。“可是您哪怕自己看一下呢，行吗？也许，那里什么女人也没有，也许是邻居开玩笑。一个性格开朗的邻居。”

“从十楼开始看，怎么样？”队长皱了皱眉头说。

我点点头：

“您看吧……只要告诉我，那里有没有女人……”

“这封信败坏了您的名声，对不对？”队长说。

“有一点儿，”我承认。“在妻子面前。”

“好吧，那您就有理由看录像了，”队长决定。

“非常感谢！”我惊叫道，“太谢谢您了！”

“您看，一切都很简单吧？”队长慢慢按动电脑键盘上的键，说道。“可是您——钱……这叫什么苏联惯例……眼下……”

我忍不住起身站到他身后。队长没有反对。他很激动——显然，在“阿索”区域他管的事情还真不少。

屏幕上出现了邮局的画面，一开始从一个角落——可以看得很清楚——工作人员在干什么。后来从另一个角落——可以看到门口和邮筒。

“星期一，早上八点钟，”队长一本正经地说。“接下去呢？看屏幕上十二点的录像吗？”

“啊呀，真是的……”我假装感到不快。“没想到。”

“我们来按键……不对，是这个……我们看到了什么？”

图像开始微微晃动。

“什么？”我问，好像从来没有操纵过我们办公楼里类似的系统似的。

第一个疑点是早上九点三十分。有一个东方人模样的工人到邮局来过，寄了一大沓信。

“不是您要找的陌生女人吧？”队长挖苦我，并解释说，这是大楼的建筑工人，他老是往塔什干寄信……

我点点头。

第二个顾客是在一点一刻来邮局的，一个我不认识的男人，仪表堂堂的先生，后面跟着保镖。

这位先生没有寄信，总而言之我没有弄明白，他到这儿干吗来了——或许是来看妞的，或许是来考察“阿索”地域的。

第三个竟然是……拉斯！

“啊！”队长叫起来，“这不是您那个爱开玩笑的邻居吗？那位深更半夜唱歌的老兄吗？”

我是个蹩脚的侦探……

“他……”我小声说，“难道……”

“好吧，我们接着往下看。”队长动了恻隐之心。

接下来，两小时的午休时间过去之后，人们潮水般地涌来。

又有三个住户来寄了几封信，全都是男人，外表都十分严肃。

还来了一个女人，七十岁上下，在邮局快要关门前来的。她身材肥胖，穿着毛茸茸的大衣，戴着一大串俗不可耐的项链，稀疏的花白头发烫成了鬈发。

“难道是她？”队长欣喜地说。他跳起来，拍拍我的肩膀说：“怎么样，打算找一个秘密情人了吗？”

“真相大白了，”我说，“骗局！”

“没关系，平局不是败局，”队长说了句双关俏皮话。“不过以后要是您再有什么请求的话……千万不要做出这种模棱两可的举动了。要是不打算给什么人钱，那就不要把钱掏出来。”

我低下了头。

“是我们自己把人家拖下水的，”队长苦恼地说，“明白吗？自己！给了人家第一次，就会有第二次……第三次人家就会向你要了……您是个好人，高尚的人！”

我不解地望着队长。

“好人，好人，”队长说，“我相信自己的直觉。我在刑事侦缉处工作了二十多年，什么样的人都见过。别瞎起劲了，行吗？别再助长周围的歪风邪气了。”

我好久没这么羞愧了。

光明魔法师居然被人家教训不要作恶。

“我尽力而为吧，”我说，面带愧色地看了一眼队长的眼睛，“非常感谢您对我的帮助……”

队长没有接茬儿，他的目光变得像孩子那样呆滞、明澈和无知，嘴巴微微张开，手指放在圈椅的扶手上握紧、变白。

冷处理，轻而易举的诅咒，非常通行。

这时，我身后有个人站在窗户旁，我并没有看见他——是凭直觉知道的……

我朝边上一闪，尽可能动作迅速，不过还是能感觉到向我袭来的力量的冰冷的气息。不，这不是冷处理。这是同大量吸血鬼的把戏相似的某种东西。

力量在我身上掠过后便朝着不幸的保安袭去。格谢尔制造的防御物不单单能够把人伪装起来，而且还能起到保护作用！

我用肩膀顶住墙，向前伸出双手，但是在最后一刻还是克制住了，没有出击。我眨了一下眼睛，让自己眼皮的影子出现在眼前。

窗户旁站着一个吸血鬼，他紧张得龇牙咧嘴。个子高大，纯种欧洲人的脸。毫无疑问，是高级吸血鬼，不像科斯佳那么轻率。起码有三十来岁。他的力气，无疑要超过我。

可他并不是格谢尔！我的他者本质没有被他这个吸血鬼发现。此刻所有妖怪的本能，也就是高级吸血鬼善于控制自己的本能全都发泄了出来。我真不知道他把我当成谁了——当成一个有特异功能的人，一个能够与吸血鬼较量的灵敏的人，当成神话中的混血牲畜——女人和男鬼生的孩子，当成虚构出来的巫师、捕捉低级他者的猎手。不过吸血鬼显然准备从上面飞下来，然后开始把周围的一切都毁掉。他的脸像黏土一样往下淌，变成一个大脑门子的兽脸，上颌里露出了獠牙，手指上长出了像剃刀一样锋利的爪子。

一个精神错乱的吸血鬼——这很可怕。

比他更可怕的只有沉着冷静的吸血鬼。

条件反射把我从结局令人担心的决斗中解救出来，我克制住，没有出击，我喊出了逮捕时通常说的套话：

“守夜人，离开黄昏界！”

门外立刻传来一个声音：

“住手，这是自己人！”

奇怪的是，吸血鬼迅速恢复正常了。爪子和獠牙缩了进去，脸像肉冻一样晃动起来，显示出成功的欧洲人的那种稳重、高贵的神态。我清楚地记得这个欧洲人，在光荣的城市布拉格，那里酿造出了世界上最好的啤酒，保留下来了世界上最好的哥特式建筑。

“维杰斯拉夫吗？”我大喝一声，“您想干什么？”

门旁，不用说，站着埃德加尔。黑暗巫师，他在莫斯科守日人巡查队干了不久就离职去了宗教法庭。

“安东，请原谅！”这位冷漠的波罗的海人确实感到不好意思了。“一场小误会。工作时间……”

维杰斯拉夫是礼貌的化身。

“我们向您道歉，巡查队员，我们没有认出您……”

他的目光锐利地在我身上扫过，嗓音里出现了赞叹的口气。

“伪装得真好啊……祝贺您，巡查队员。要是这是您的工作，我对您五体投地。”

我没有解释是谁给我设置的防御物。光明魔法师难得有机会（不过，应该承认，黑暗力量也是如此）尽情呵斥宗教法官。

“您对那人干了什么？”我大声吼道，“他受我的保护！”

“工作时难免出现这种状况，我的同事已经说过了，”维杰斯拉夫耸了耸肩，回答说。“我们感兴趣的是摄像机记录下来的资料。”

埃德加尔漫不经心地移开坐着一动不动的保安队长的圈椅，走到我跟前，笑着说：

“戈罗杰茨基，一切正常。我们办的是同一个案子，对不对？”

“你们有这么做的许可证吗……在工作时间？”我问。

“我们有非常多的许可证，”维杰斯拉夫一字一顿冷冰冰地说。“您甚至想象不到会有这么多。”

够了，该清醒了。于是我就跟他们争执起来。可不是——他差一点剥夺了人家自由发挥本能的权利，失去自我控制，这对一个高级吸血鬼来说是不能容忍的耻辱。维杰斯拉夫的嗓音里出现了真正的、平静的狂怒：

“您要检查一下吗，巡查队员？”

当然，宗教法官不可能允许别人对自己大吼大叫。只不过我现在已无路可退！

埃德加尔扭转了局面。他举起双手，情绪激动地大声喊道：

“都是我的错！我本该了解戈罗杰茨基的！维杰斯拉夫，这是我个人工作中的疏漏！对不起！”

我首先向吸血鬼伸出一只手。

“说真的，我们办的是同一个案子。我没料到会在这里遇见你们。”

这下我切中要害了。维杰斯拉夫刹那间把目光移开。他非常友好地笑着握了握我的手。吸血鬼的手掌是温暖的……我知道，这意味着什么。

“维杰斯拉夫同事直接从机场来。”埃德加尔说。

“他还没来得及进行临时注册吧？”我补充说。

不管维杰斯拉夫多么强壮有力，不管他在宗教法庭担任什么职务，他始终是个吸血鬼。他必须办理有损自尊的注册手续。

不过我没有继续施加压力。恰恰相反。

“你可以在这里办理一切手续，”我提议，“我有这个权利。”

“非常感谢，”吸血鬼点点头。“不过，我想去看看您的办公室。照规定应该先这样。”

“我已经看过录像，”我说，“三天前寄过信的有四个男人和一个女人。有一个工人寄了一大沓信。来自乌兹别克斯坦的建筑工人在这里干活。”

“对你们国家来说这是一个好的标志，”维杰斯拉夫彬彬有礼地说。“邻国公民向你们输出劳动力，这证明了你们国家经济发达。”

我可以对他解释，我想的正是这一点。但我没说。

“您想看看录像吗？”我问。

“劳驾，想的。”吸血鬼说。

埃德加尔谦恭地站在一旁。

我把邮局的画面拉到监控屏上，按了“搜索”键，我们又浏览了一遍所有的书信爱好者。

“这个人我认识，”我用手指戳戳拉斯。“今天我会弄清楚他寄的是什么信。”

“您怀疑他？”维杰斯拉夫想证实。

“不。”我摇摇头。

吸血鬼把录像又放了一遍。这一次不幸的无表情的保安队长还是面对电脑坐着。

“这是谁？”维杰斯拉夫问。

“住户，”保安队长漠然地看了一眼屏幕，回答说，“一号楼，十六层……”

他的记忆力非常好，能说出几乎所有可疑对象，只有那个寄一大沓信的工人他没认出来。除了拉斯、十六楼的住户和十一楼的老太婆，还有两个“阿索”的管理人员去寄过信。

“我们来处理那些男人”，维杰斯拉夫决定，“开个头。您去调查那个老太婆，戈罗杰茨基，好吗？”

我耸了耸肩。合作归合作，但我不允许人家对我发号施令。

更何况是黑暗力量。是吸血鬼。

“这个对您来说容易些，”维杰斯拉夫解释说，“我……很难接近老太婆。”

他的表白是坦率的，出人意料的。我小声嘀咕了一句，但没有追根究底。

“我觉得他们身上缺少一些东西，”吸血鬼还是解释说，“命中注定的死亡。”

“忌妒啦？”我忍不住说道。

“可怕。”维杰斯拉夫弯下身子对保安队长说道：“现在我们要离开了。你会睡上五分钟，做个美梦。等你醒过来，就会忘掉我们来过。你只会记得安东……你会待他很好。要是安东需要的话，你要给予他任何帮助。”

“这倒用不着……”我不太坚决地反对说。

“我们办的是同一个案子，”吸血鬼提醒说，“我知道，把身份隐蔽起来工作是多么辛苦。再见。”

刹那间他就消失得无影无踪了。埃德加尔面带愧色地笑着走出门去。

没有等到保安队长苏醒过来，我也离开了他的办公室。