很久以后，他再次开口。“它不会来了。”他说的是异变，当然。

“你确定？”

“我知道，它不会来了。”他回答。

但今天，他没有感觉到那股焦灼，那股欲望。

他们没有再谈这件事。

最后，劳拉终于起身回了楼上的卧室，虽然时间还很早。

鲁本再次打开那封信，凝视着信里含义不明的字迹。他取过壁炉台上的金表。

莫罗克。

凌晨一点，鲁本叫醒了劳拉。他站在床边，身披睡袍，手握斧头。

“鲁本，看在上帝的份上，你这是要干吗？”她低声责备。

“把斧头放在身边，”他说，“我要去屋顶上看看。”

“但你上不去。”

“我要试试，引导异变发生。如果成功了，我就上去。需要我的话，大声喊我，我会听到。我答应你，我不会去森林里，不会把你一个人留在这里。”

他走进那片橡树林。飘忽的细雨无声飘落，大部分被浓密的树荫遮挡。厨房的灯光透过参差交错的树枝，若隐若现。

他抬起双手，向后梳理头发。

“来吧，”他低语，“就是现在。”

他绷紧腹部的肌肉，强烈的痉挛蓦地从小腹处升起，愉悦的浪潮冲刷着他的胸膛和肢体。他任由睡袍跌落在落叶上，甩开脚下的拖鞋。

“快一点。”他低声命令。快感在升腾，在扩张，力量从腹部涌入胸膛，涌入腰间。

毛发如爆炸般从他全身飞速长出，他梳理着毛发，晃了晃脑袋，沉甸甸的重量令他感觉愉快，厚厚的鬃毛打着卷儿披散在肩头。他感觉自己正在变高，四肢正在膨胀，愉悦感支撑着他，抚摩着他。他感觉自己的身体轻若无物，仿佛沐浴在至圣至美的光芒之中。

夜色变成了半透明的水晶，阴影如薄冰般消融，雨丝轻若尘埃，在他眼前盘旋跳动。森林在歌唱，无数不知名的小生物环绕在他身旁，仿佛是在欢迎。

他看到了，劳拉站在厨房的窗口向外张望，她的脸庞藏在阴影之中，身后是昏黄的灯光。但他看得清清楚楚，她的眼睛如宝石般闪亮。

他奔向大宅，奔向两堵山形墙的交汇处，毫不费力地跃上粗糙不平的石墙。凹凸的石块是他的落脚点，他爬得越来越高，终于到达了屋顶。两堵墙之间的垛口十分狭窄，但他还是钻了进去，来到那片玻璃屋顶上。

现在他明白了，这片屋顶位于阁楼下方，里面的空间属于二楼。

高耸的墙壁一片空白，仿佛守护密室的庄严卫兵。

这片屋顶四面深邃的檐沟已被落叶填满，朦胧的月光下，玻璃如湖面般微微泛着光。

鲁本跪在屋顶上膝行，地面太滑，他感觉到了玻璃的厚度，看到了下方纵横交错的钢铁桁架，却看不清室内的情景。玻璃颜色很深，或许是镀了一层膜，遮住了里面的东西。他在西南角找到了那道活门。从卫星地图上看，活门只是个模糊的方块，但实际上却大得惊人。门框是铁的，玻璃紧紧嵌在铁框里，就像一扇巨大的天窗。门上没有把手，没有可供抓握的凹槽，也没有任何铰链，完全严丝合缝。

一定有什么办法可以打开，除非他从头就想错了。不，不可能，他确信这扇门一定能开。他摸索着檐沟，像小狗一样扑腾着厚厚的落叶，但却一无所获。没有把手，没有撬杆，也没有按钮。

门会不会是从里面开的？或者需要足够的重量？他伸出爪子按了按。活门边长大约有3英尺。

鲁本直起身子，站到门上。他先是小心翼翼地挪到活门南侧边缘，然后屈起双腿，跳起来狠狠踩了下去。

门开了，铰链在他背后。脚下一片黑暗，他伸出爪子抓住玻璃光滑的边缘。气味如潮水般涌入他的鼻孔，木头、尘土、书籍，还有一股霉味儿。

现在，他的双爪依然紧抓着头顶的玻璃，身子在半空中晃荡。他环顾四周，昏暗中宽阔的房间隐约可见。他很怕被困在里面，但好奇心战胜了恐惧。能进去，就一定能出来。他松开爪子，坠了下去。脚下是柔软的地毯。活门缓缓合拢，挡住天空。

他从未体验过如此深邃的黑暗。深色玻璃几乎完全遮住了昏暗的月光。

他感觉面前有一堵灰泥墙，还有一扇带嵌板的门。他摸到门钮，缓缓一拧，便听到锁芯转动的声音，感觉到了机械的震动，但眼前仍一片漆黑。这是一扇拉门，通往右手边。

他小心翼翼地走进去。门后是一道狭窄陡峭的楼梯，他险些一头栽了下去。噢，之前的猜想看来是错的，密室的入口不在二楼。他迅速走下楼梯，来到大宅一楼，爪子摸到了两侧的墙壁。

底下的门是向内开的，空间狭小，但他立即分辨出了熟悉的气味：亚麻、抛银剂、蜡烛……这是餐厅与大厅之间的一间收纳室，他打开门，踏入分隔两间巨室的拱形凹槽。

劳拉离开厨房，穿过长长的备餐间和一片黑暗的餐厅，奔到他的身边。

“原来路在这里。”她震惊地说。

“我们需要手电筒，”他说，“就算是我也需要手电筒才能看得见。里面很黑。”

她走进他身后的收纳间。

“你看，这里有电灯开关。”她揿了下去。狭窄的楼梯顶上立即有一盏小灯泡亮起。

“原来是这样。”他感到十分惊奇。

密室里有电路和暖气？上一次有人进到这里——是什么时候的事情？

他领着劳拉回到楼梯顶上。

借着小灯泡微弱的光线，他们看到了门那边巨大的房间。四处的书架被填得满满当当的，书脊上蒙着灰尘和蜘蛛网，但这绝不仅是一间藏书室，远远不止。

房间中央有许多工作台，大部分台子上摆满了科研设备——烧杯，本生灯，一排排试管，小盒子，一堆堆载玻片，各种瓶瓶罐罐……一张陈旧的灰布盖住了一整张长桌。所有东西都满布尘埃。

他们找到另一个开关，点亮了头顶的灯。房间西面，屋顶的玻璃上电线纵横，灯泡就装在铁质的椽子下面。

原来整个屋顶都留着灯座，只不过现在，大部分灯座都空荡荡的。

灰尘呛得劳拉咳了起来。目力所及之处，所有东西都蒙着一层薄灰，无论是烧杯、本生灯，还是四处散落的纸张、铅笔和钢笔。

“老式显微镜，”鲁本说，“这些东西都是古董了。”他在遍布尘埃的工作台间穿梭，“这里的东西都很老。这些设备几十年前就被实验室淘汰了。”

劳拉指指房间对面。借着头顶的光线，他看到那边有几个巨大的长方形笼子，锈迹斑斑，似乎有些年头了，看起来很像是动物园里关灵长类动物的铁笼。事实上，东面墙边有一整排大大小小的笼子。

恐惧在鲁本心头腾地升起。这些笼子是用来关押狼族还是其他野兽的？他缓步走向对面。笼子的铁门巨大沉重，他往外一拉，铰链发出沉重的呻吟。破旧的锁头挂在铁链上，同样锈得不成样子。呃，这个笼子或许能关住其他狼族，但关不住他。不过，真的吗？

“这里的所有东西，”他说，“应该都是一百年前的了。”

“或许这是唯一的安慰，”劳拉回答，“无论这里发生过什么，那都是很久以前的事儿了。”

“但他们为什么放弃了这里？”鲁本问道，“是什么导致他们遗弃了这里的一切？”

他的目光投向北墙的一列列书架。他走近查看。

“医学期刊，”他说，“不过都是19世纪的。呃，有一些20世纪早期的，1910年，1915年，然后戛然而止。”

“不过，近期确实有人来过，”劳拉说，“你看，从门口进来的足迹不止一条，脚印到处都是。”

“应该是同一个人。脚印很小，平跟软皮，莫卡辛鞋。是莫罗克。他来过这里，但没有别人。”

“你怎么知道？”

“直觉。我觉得他是从上面的活门进来的，和我一样，然后他走到了那里，”鲁本指向西北角的一张书桌，“看那把椅子，没有灰尘，周围还有几本书。”

“那是房间里唯一看起来比较新的东西。”

鲁本仔细检查。侦探小说，都是经典之作——雷蒙德・钱德勒、达希尔・哈米特、詹姆斯・M.凯恩。

“他经常在这里过夜。”鲁本说。

椅子右边的地板上有半瓶酒，螺旋瓶盖。常见的加州年份酒，不算坏，不过也就是螺旋瓶盖的普通货色。

书桌后的高架上是一排皮面账本，书脊上标记年份的金粉已经褪色。鲁本缓缓抽出1912年的账本，轻轻翻开。里面的纸张依然完好，如羊皮纸般柔韧。

还是那种神秘的文字，一页页如波浪般蜿蜒起伏。

“这会是他最想要的东西吗？”

“这里的东西都很老了，”劳拉说，“还能隐藏什么秘密？也许他想这些东西，仅仅因为这原本就是他的？或者属于某个和他一样使用这种神秘语言的人。”

劳拉指指那张盖着灰布的长桌。地上的灰尘里有明显的脚印，从门口到桌边来回往返，桌边的足迹凌乱不堪。

他知道长桌上藏着什么。鲁本小心翼翼地揭开灰布。

“是黏土板，”他低声说，“所有的美索不达米亚古黏土板。是莫罗克把它们收走，藏到了这里。”他轻轻卷起灰布，露出一排排黏土板残片。“都在这里，”他说，“也许是费利克斯的命令。”桌上还有费利克斯的日记，十多本日记整整齐齐叠成几摞，每摞四本，每本都和鲁本在藏书室里见过的一模一样。“看看，他放得多么整齐。”

异变的秘密也许能一直追溯到乌鲁克与马里帝国的年代？为什么不呢？

圣血——多年来我们一直这样叫它。

礼物，力量——它有成百上千个名字——但又有何关系？

劳拉沿着北面和东面的书架逡巡，查看架子上的书籍。她来到一扇褪色的黑门前面。

黄铜门钮和其他的门没什么两样，鲁本推开黑门，露出对面另一扇闩紧的门。推门的时候，铰链发出刺耳的嘎吱声。

他们发现自己走进了北走廊内侧的一间浴室，门的背面是一整面镶着金框的长方形镜子。

“我早该知道。”鲁本说。

二楼西南角一定还有入口，鲁本非常肯定。大宅建成后，第一位费利克斯・尼德克就住在那里。

他找到了，那扇门通往一道壁橱，门后是光秃秃的木板和一排置物架。移开架子相当轻松，他们很快发现自己站在南走廊西侧尽头，对面就是主卧室的大门。

他们还有一些小发现。玻璃屋顶的活门下挂着一卷铁索，以便从下面开门。密室各处的台灯都没装灯泡。一部分桌子上装着小水槽，水龙头和下水道一应俱全。工作台和本生灯下方铺设着煤气管道，以当时的标准而言，这间实验室的设备相当不错。

他们很快发现，实验室每个角落都有一道暗门，其中一扇通往另一间浴室，和刚才那个十分相似，最后一扇位于东南角的壁橱里。

“我觉得我大概弄清楚了，”鲁本说，“起初，有人在这里做实验，研究异变的特性，或者说圣血，他们可能有很多种叫法。如果那些生物真能永生，我是说，真正的长生不老，那么想想看，经过数千年炼金术的折磨，现代科学对他们来说意味着什么。他们一定满心期待着伟大的发现。”

“那他们为何停止了实验？”

“可能的原因很多。也许他们把实验室搬到了别的地方，在这样一个房间里，能做的事情很有限，对不对？而且，显然，他们希望保密。又或许，他们发现自己实在无能为力。”

“为什么这么说？”劳拉问道，“他们一定发现了什么东西，确切地说，很多很多东西。”

“是吗？我倒是认为，他们从自己或同类身上取来的样品很快就会消失，来不及做太深入的研究。可能他们正是因此而放弃了努力。”

“如果是我，我不会那么轻易放弃，”劳拉说，“我会寻找更好的防腐手段，更先进的技术。我会抓紧时间，在样品消失前尽量深入研究。我觉得他们把总部搬到了别的地方。还记得吗，那个守护者提到过多能祖细胞。这是个复杂的术语，大多数普通人不会知道这样的词。”

“呃，如果真是这样的话，费利克斯想要这些东西就很自然了。这是他的私人笔记，他的财产，还有那些黏土板，无论它们意味着什么。”

“跟我讲讲，”她恳求，“这些黏土板到底是什么东西？”她走到长桌旁，灰布半垂在桌边，她有些不敢伸手去碰。灰色的残片看起来这么小，这么脆弱，就像风干的面团一样。

鲁本也不想碰，不过他多么希望能有一道强光把它们照亮。他很想弄明白莫罗克是按照什么规律来排列黏土板的。这些东西放在书架上的时候有特定顺序吗？他完全想不出任何规律。

“这是楔形文字，”他说，“最古老的文字之一。我可以找一些样本给你看，书里或者网上。这些东西很可能是在伊拉克出土的，那里有世界上最早的城市遗址。”

“原来黏土板这么小，我从来没发现过，”她说，“以前我一直以为它们很大，就像我们的书页一样。”

“我真想离开这里，”鲁本突然说，“我快要喘不过气了，这里阴森森的。”

“呃，我觉得今天的收获已经够多了，我们找到了一些很重要的东西。真希望我们能确定，最近来过这里的人只有莫罗克。”

“我相当确定。”鲁本回答。他们原路返回，关掉密室里的灯，走下楼梯。

藏书室里一片昏暗，他们重新点燃壁炉。劳拉坐在壁炉前，抱着自己的身体取暖。鲁本坐在远处的书桌后面，他已经够热了。

他开始习惯狼人的形态。他舒舒服服地坐在桌后，和待在自己的旧皮囊里一样惬意。他听见窗外橡树林里虫子和鸟儿的鸣唱，听见灌木深处小动物行走的窸窣声响。但他完全没有出去的冲动，他不想踏入那个野蛮的国度，无论是饕餮还是杀戮。

他们略微交谈了几句，猜测着明天的会面。鲁本手里有一些费利克斯想要的东西，而作为众人口中的绅士，费利克斯似乎不觉得自己有权利闯入大宅，偷走那些东西。

“要求会面意味着他心怀善意，”劳拉说，“我相当确定。要是他打算强夺，那他早就动手了。要是他打算杀掉我们，呃，应该随时都可以。”

“嗯，或许吧，”鲁本回答，“除非我们能打败他，就像我们打败莫罗克那样。”

“打败他们中的一个是一回事，打败整个狼族就是另一回事了，不是吗？”

“他们都聚到这里了吗？我们并不知道。我们甚至不知道，他们是不是都还活着。”

“那封信——”劳拉说，“那封信属于莫罗克。你一定要记得随身带上。”

他点点头。好的，带上那封信，还有那块表。但他完全无法预测明天事情的走向。

所有事情都取决于费利克斯，他会说什么，以及他会做什么。

鲁本想得越多，就越盼望明天的会面。现在，他的期望越来越高，胆气越来越壮，他甚至开始有些兴奋了。

长夜将尽，他的欲望也越来越强烈，但他渴望的不是外面的蛮荒世界，而是屋里某些原始的东西。

他终于来到劳拉身旁，亲吻着她的后脑、脖颈和肩膀。他的双臂拥住了她，感觉她的身体在怀中融化。

“这么说，我的野人又要和我做爱了，”她微笑着说，目光仍凝望着炉火。他吻着她的双颊，笑容令她颧骨处的肌肉微微耸起。“什么时候让我见见那位鲁本・戈尔丁——阳光男孩，宝贝儿，小男孩，神奇男孩——让我和他共赴云雨？”

“唔，既然现在你有了我，”他问道，“为什么还会想要他？”

“这就是我的答案。”她微微张嘴，迎接他的热吻，唇舌纠缠，他的利齿滑入她的唇间。

结束以后，他抱着她回到二楼，把她放在床上。他喜欢这样抱她。

他站在窗前，因为他觉得似乎应该遮住自己的脸，不让她看见。他绷紧身体，呼唤着体内的力量，缓缓吸入空气，就像啜饮清澈溪流里的水滴。刹那间，异变来了。

仿佛有无数手指从他身上抚过，轻柔地按压全身每一个毛孔，头部、脸部、手臂后方，又回到脸部。

他举起爪子，朦胧的晨光中，他看到利爪萎缩，消失，柔软的肉垫还原成人类的手掌。

他活动了一下手指和脚趾，视野微微有些变暗，森林的歌唱如潮水般消退，变成甜蜜的含混呢喃。

啊，真是个了不起的成就！那股力量听命于他，如臂使指。

可是这样的完美控制多久才能发生一次？体内的力量会不会离我而去？变形会不会失败，即便我正处于极度的危险之中？这一切我该从何得知？

哦，当然，明天，明天我就会见到那个人，他知道这些问题的答案。但明天到底会发生什么？那位先生想要什么？

更重要的是，那位先生愿意给我什么？