爱丁堡1745年10月

在普雷斯顿打了一场出色的胜仗后，查理王子带着手下凯旋，回到爱丁堡，沐浴在满溢的奉承中。查理王子接受众人吹捧时，手下的将军和族长则忙着召集手下，补充装备，准备面对接下来未知的挑战。

这场胜仗让查理王子大受鼓舞，他大放厥词扬言拿下斯特灵，挥军卡莱尔，然后向南推进直攻伦敦。我则在闲暇时间计算缝合针的数量、收集柳树皮，看到不用的酒精就收为己有，准备调制消毒剂之用。就在我检查药箱里新补充的药材时，一阵敲门声吓了我一跳。

“什么事？”我打开门问道。门外的信差是个男孩，比菲格斯大不了多少。他尽力想装出一脸恭敬的表情，却抑制不了天生的好奇心，眼睛往房里乱瞟，停在角落那只大药箱上，看得入迷。显然关于我的谣言已经传遍了荷里路德宫。

“弗雷泽夫人，王子殿下请您前去一趟。”男孩回答。他明亮的棕眼仔细打量着我，显然想找出恶魔附身的迹象，我外表正常似乎让他有点失望。

我说：“哦？好吧，殿下在哪里？”

“在晨间会客室，夫人，我带您去。”他转过身，突然想到什么，又折回来，在我关上门前叫道，“啊！有劳您带着药箱。”

他陪我走过长长的走道，前往皇宫的皇家侧楼。这位小随扈对这次的任务很得意，一脸沾沾自喜。显然有人指导过他皇家侍从应有的良好举止，但他脚步轻盈、充满活力的模样，透露出他做这份工作还没多久。

我心里好奇，查理王子找我究竟有什么事。虽然他看在詹米的面子上容忍我，但白娘子事件让他尴尬不安，非常不快。我不止一次看到他在我出现时，偷偷在胸前画十字，或以食指和小指快速比出山羊角的手势来避邪。他会让我帮他治病，那是万万不可能的。

沉重的大门上装饰着交错的木条，推开大门，进入空间不大的会客厅后，我觉得此行要帮查理王子治病的概率更低了。王子显然身体健康，倚着彩绘大键琴，一根手指断断续续奏着一支曲调。王子细嫩的皮肤上带着红晕，但这是出于兴奋而不是发烧。他抬起清澈的双眼殷殷地望着我。

“弗雷泽夫人！谢谢你这么快来！”王子今天早上打扮得比平常更华丽，戴了假发，穿着一件新的乳白色丝绸绣花背心。我想一定有什么事让王子心情如此激动，他只要情绪一激动，说话就颠三倒四的。

“蒙您召见是我的荣幸，殿下。”我端庄地说，行了个简短的屈膝礼。查理王子独自一人，这情况也不寻常。他真的要我帮他治病吗？他匆匆朝一张金色的锦缎椅比了一下，示意我坐下。椅子对面是另一张椅子，但王子在我面前走来走去，心神不宁无法安坐。

他突然开口：“我需要你帮忙。”

我有礼貌地应声：“请说。”会是淋病吗？我心中猜测，暗中打量王子。自从路易斯之后，我没听说他有别的女人，但话说回来，只要一次就可能染病。他双唇开开合合，欲言又止，最后还是松口了。

“有位头领，我是说，有位首领来找我。他也想投入我父王的志业，但还有点疑虑。”

“您指的是族长吗？”王子点点头，精心上卷的假发下，那双眉毛蹙了起来。

“没错，夫人，他当然支持我父王的主张……”

我喃喃地说：“哦，当然了。”

“……但他希望先和你说话，夫人，然后再决定是否带领手下追随我。”

听来他似乎觉得这件事难以置信，这时我才了解他双颊通红的原因，一来是觉得困惑，二来是在压抑怒气。

我也觉得困惑，脑海中第一个想到的是某位患了绝症的族长，要他追随王子的志业得先看我能不能施行奇迹把他治好。

“殿下确定他要先和我谈？”我肯定自己的名声还没传那么远。

查理王子冷冷地把头撇向我：“他是这么说的，夫人。”

“但我不认识任何族长，当然，格兰格瑞与洛奇尔除外。哦，还有克林兰诺和凯堡。但他们都已经在您麾下了，而且到底为什么……”

“他想你正认识他。”查理王子打断我，发脾气更让他语无伦次。他握紧拳头，显然竭力控制自己保持礼貌。“这很重要，非常重要，夫人。一定要说动他加入，所以我要求……我恳求你，请你说服他。”

我摸摸鼻子，若有所思地看着查理王子。又一个重要的决定，又一个机会让事情随我的选择改变，又一次，我茫然若失，不知道如何是好。

查理王子说得对，一定得说服族长带着人力物资加入詹姆斯党的志业。卡梅隆家族、数支麦克唐纳族，以及目前其他志士，加起来勉强达到两千人，里头还有一些三教九流、乌合之众，这些人素质之差大概没几个将军见识过。然而，这团素质参差不齐的军队也拿下了爱丁堡，在普雷斯顿大胜英军，而且很可能延续下去，势如破竹征战附近乡下地方。

我们无法阻止查理王子，或许就如詹米说的，要阻止灾难，唯一的办法就是尽力帮助查理王子。多一位强大的族长加入拥护者的行列，会大大增加其他人加入的机会。或许这将是个转折点，让詹姆斯党提升成一支真正的大军，真正有能力实现计划，进军英格兰。若果真如此，事态该死的究竟会如何发展呢？

我叹口气，不论要做什么决定，都得先见见这位神秘的族长。我低头看看自己的装束，确定这身打扮适合会见族长，这习惯大概是被王子传染的。我站起来，手臂挟着药箱。

我说：“我会尽力的，殿下。”

王子放松了紧握的拳头，露出啃过的指甲，眉头也舒展开了。

“啊，很好。来吧，我亲自带你见他去。”他转身朝较宽阔的午后会客室走去。

查理王子猛地推开门，把门口的守卫吓得向后一跳，查理王子一眼也不瞧就大步走过去。这个房间很长，墙上挂了壁毯，辽阔的房间另一端是一座巨大的大理石壁炉，框着荷兰的台夫特瓷砖12，白底上用蓝色与深紫红彩绘荷兰的乡间风景。壁炉前有一张小沙发，一位高大魁梧的男子，穿着高地服饰站在旁边。

如果房间没那么宽阔，这男子看来会是个庞然大物，他穿着苏格兰裙，像树干一样粗的腿上穿着格纹袜。不过，因为这房间很大，还有用石膏板装饰的挑高天花板，他的身形看起来就只和房间两端挂毯上的神话英雄差不多高大。

看到那身形巨大的访客，我一动也不动地站住了，我认出对方，非常震惊，同时感到难以置信。查理王子原本还继续往前走，现在有点不耐烦地回头望了一眼，示意我和他一起走到火炉边。我和那个大个子点头致意，然后慢慢绕过沙发，低头看着躺在沙发上的人。

他看到我，淡淡一笑，鸽灰色的眼里闪过一丝光芒，好像觉得有趣。

他看到我的表情，做出答复：“没错，我也完全没想到还会遇见你，也许有人会认为我们是命中注定。”他转头，手伸向个子高大的保镖兼仆人。

“安格斯，请拿杯白兰地给克莱尔夫人，她看到我太惊讶了，可能有点心绪不宁。”

这么说还真是太客气了，我想。我跌坐在一张八字脚椅上，接过安格斯拿给我的水晶酒杯。

科拉姆的眼睛没变，声音也没变，尽管年轻时一场病让他不良于行，但还是传达出领导麦肯锡家族三十年的威严。但除此之外，一切都恶化了，令人遗憾。他的黑发中密密掺杂着灰发，脸瘦得皮包骨，呈现刀割般锐利的轮廓，连原本宽阔的胸膛也凹陷了，强壮的肩膀驼了，整个人形销骨立。

科拉姆手上已经有杯半满的琥珀色液体，迎着火闪闪发光。他痛苦地撑起身坐好，嘲讽地举杯。

“你看起来过得很好……外甥媳。”我从眼角瞥见查理王子惊讶地张大了嘴。

“你看起来不怎么好。”我直截了当地说。

他面无表情地低头看着歪扭的弓形腿。一百年后，这个病会因为最著名的病人，取为图卢兹·劳特累克综合征13。

他说：“是不好。不过，距离你上次看到我已经两年了，那时邓肯夫人认为我活不过两年。”

我啜了一口白兰地，喝出这是顶级的白兰地。查理王子非常不安。

我说：“我想你不会把女巫的诅咒太当一回事。”

科拉姆优雅的嘴角一撇，笑了笑。尽管现在形容憔悴，但他过去像他兄弟杜格尔一样，容貌狂野而俊美，当他打开眼帘，眼中散发的力量掩盖了身体的残缺。

“不，不是诅咒。我清楚记得她当时是在观察我，不是诅咒我。我见过的人里，没几个人的观察力比吉莉丝更敏锐，不过有个人例外。”他优雅地朝我点了个头，加强他所表达的意思。

“谢了。”我说。

科拉姆抬头看查理王子，查理王子听得满头雾水，目瞪口呆。“殿下，承蒙您允许我在此与弗雷泽夫人会面，不胜感谢。”科拉姆说道，同时微微鞠躬。他的遣词用字非常有礼，但语调很明显是要打发查理王子离开。查理王子这辈子还没让人打发离开过，这时涨红了脸，嘴巴张着忘了要闭上。等他回过神来，便收紧双唇，很快点个头，转身离开。

“我们也不需要守卫了。”我在他背后叫唤。查理王子双肩耸起，藏在假发发尾下的后颈红得通透。不过他还是做了个生硬的手势，门边的守卫惊讶地看我，就随查理王子出去了。

“好了。”科拉姆不满地瞥了眼门口，再把注意力转回我身上。

“我要求见你，因为我想向你道歉。”他开门见山地说。

我往后靠向椅背，满不在乎地把酒杯放在肚子上。

“哦，道歉？”他这句话出乎我的意料，但我还是竭尽嘲讽之能事，“你是说，你以巫术之名要烧死我，所以觉得不好意思？”我大方地摆摆手表示不用在意，“千万别这么想啊！”我瞪着他，“你要跟我道歉？”

科拉姆微微一笑，没有丝毫不自在的样子。“我想说道歉可能有点不恰当。”他开口。

“不恰当？因为你害我被抓起来扔进贼坑，三天没有像样的食物饮水？因为你害我被剥到衣不蔽体，在克兰斯穆尔所有人眼前受鞭刑？因为你害我只差一点，就要被塞进沥青桶用一堆干泥炭烧死？”我停下来，深吸了一口气，多了几分从容才开口，“就像你说的，道歉的确是很‘不恰当’。”

科拉姆脸上的笑容消失了。“我出口轻率，请你原谅。我无意嘲弄你。”他轻声说。

我看着他，在他黑睫毛下的眼中，看不到任何开玩笑的意思。

我又深吸一口气，说：“我知道你无意嘲弄我。我知道你等一下会说，你也无意诬陷我用巫术，害我被捕。”科拉姆一双灰眼变得锐利：“你知道这件事？”

“吉莉丝告诉我的。我们一起待在贼坑里，她告诉我你想处理掉的人是她，我只是运气不好。”

科拉姆突然变得非常疲倦。“确实如此。如果你在城堡里，我就能保护你了。你到底为什么会到村里？”

“有人告诉我吉莉丝生病了，要找我。”我简单回答。

“哦，有人告诉你？可以请问是谁吗？”科拉姆轻声说。

“莱里。”即使到现在，听到那女孩的名字我还是无法抑制一股怒气冲上心口。她嫉妒我嫁给詹米，想拆散我们，故意要害死我。一个十六岁的女孩会有这么深的恶意，真是可怕。即使到现在，我除了愤怒，又冷冷地暗自得意。我几乎没有意识到自己在想，詹米是我的了，只属于我，你永远、永远没办法把他从我身边抢走。

科拉姆若有所思地凝视着我涨红的双颊。“啊，我就想事情可能是这样。”他扬起一道浓眉，开口问，“如果只是道歉有点不恰当，你想报仇吗？”

“报仇？”我看起来一定是愣住了，科拉姆淡淡一笑，但没有开玩笑的意思。

“对。那小姑娘半年前结婚了，嫁给我手下一个次级地主，莫道尔的休·麦肯锡。如果你要惩罚那个姑娘，他会照我的吩咐去做。你想怎么做？”

我眨眨眼，这提议让我吃了一惊。科拉姆看起来不像急着要答案，他静静坐着，啜饮安格斯刚为他斟上的白兰地。他并没有看着我，但我起身走向窗户，想独处片刻。

这里的墙有五英尺厚，往前靠在深深的窗户凹台我可以完全藏起来。灿烂的阳光照亮我静止手臂上金色的汗毛，这让我想到潮湿、恶臭的贼坑，当时坑顶的开口射进一束阳光，让整个坑相较之下更像一个墓穴。

在坑里的第一天，我又冷又脏，吓得难以置信。第二天我发现吉莉丝真正的阴谋，以及科拉姆会如何处置她。我痛苦地打颤，越来越害怕。第三天我被拖去受审，我充满耻辱与恐惧地站在那里，秋天低垂的天空厚云罩顶。莱里的话触动了科拉姆的捕兽夹，那夹钳已经在我身边张开。

莱里，皮肤白皙、双眼湛蓝，脸庞圆润美丽，但她和理士城堡其他姑娘没什么不同。我想过她的事——和吉莉丝待在坑底时，我有很多时间想各种事。尽管我当时愤怒又害怕，而且现在依然很愤怒，但无论是当时或现在，我还是不认为她本性邪恶。

“老天爷，她那时不过才十六岁！”我内心惊道。

“够大了，可以嫁人了。”后方传来讥讽的声音，我才知道自己刚刚的想法脱口而出了。

我转过身，科拉姆依然坐在沙发上，粗短的腿盖着毯子，安格斯静静地站在旁边，垂着眼看着主人。我说：“没错，她想得到詹米，也许她以为自己爱詹米。”

城堡的院子里有人在操练，有喊叫和武器互击的叮当声。阳光反射在长剑和火枪的金属上，古代圆盾的黄铜铆钉上，还有詹米红铜色的头发上。微风吹起詹米的头发，他的脸因为操练红通通地流了汗。他举起一只手抹过脸，默塔面无表情不知说了什么，让他哈哈大笑。

或许我对莱里并不公平，一口咬定她对詹米的感情不如我。她只是不成熟所以欺负我泄愤，或是真的对詹米充满爱意而恨我，我无从得知。不论出于哪一个理由，她都没有得逞，我活了下来，而且詹米依然属于我。我看着詹米拉起苏格兰裙随意抓着屁股，阳光洒落，红铜色的汗毛让原本线条刚硬的大腿柔和了些。我笑了，走回科拉姆旁的位子。

“我接受你的道歉。”我说。

科拉姆点头，灰色眼神思索着：“你认为做人要慈悲，是吗？”

“我认为做人该公平。话说回来，我想你大老远从理士城堡跑来爱丁堡，应该不是专程来向我道歉的，这趟路一定非常辛苦。”

“哎，是很辛苦。”科拉姆背后的大个子安格斯原本一直默不作声，这时动了一下，大头倾向领主，证实了科拉姆的话。科拉姆察觉安格斯的动作，简单举了一下手，那手势在说：没事，我现在还好。

科拉姆说：“不，我不晓得你在爱丁堡，是殿下提到詹米，我才出此要求。”他脸上突然出现笑意，“殿下不是很喜欢你啊，克莱尔夫人，但我想你已经知道了？”

我装作没听见。“所以你真的想加入查理王子？”

科拉姆、杜格尔和詹米都有种能力，如果他们不想让人知道自己在想什么，就可以藏得很好。而在这三个人之中，无疑科拉姆的技巧最高。如果他不想说话，前院喷泉的石雕头像能透露的都比他还多。

他只说了句：“我来这儿见他。”

我坐了一会儿，想着有没有什么话我可以或应该可以帮查理王子说项。也许让詹米来说比较好，毕竟科拉姆虽然为差点不小心害死我而感到抱歉，但不代表他信任我。我在这里随行于查理王子身侧，确实代表我可能不是英国间谍，但也不代表完全没这个可能。

我还在心里独自盘算时，科拉姆突然放下白兰地杯，直直地望着我。

“你知道我从早上起喝了多少吗？”

“不知道。”我回答道。他的双手很稳，虽然因病而粗硬，但照护得很好。眼睑有点红，眼睛有点充血，但要说是因为饮酒，或许说是舟车劳顿也很合理。他并没有口齿不清，动作沉着从容，看得出判断力清晰。但我看过科拉姆喝酒，对他的酒量十分敬佩。

他挥挥手让安格斯收回手，俯身横过酒瓶。“半瓶，晚上之前我会喝完一瓶。”

所以他才要我带药箱来，我伸手去取放在地上的药箱。

我翻动箱里的瓶瓶罐罐。“如果你需要那么多白兰地，那么除了鸦片类药物，就没什么能帮上你了。我这里有些鸦片酊，不过我还可以给你……”

“我要的不是这个。”他威吓道，于是我住了嘴，抬起头来。如果他有办法隐藏自己的想法，他也可以充分展现出他的想法。

“要拿到鸦片酊很容易，城里有个药剂师在卖，还有罂粟糖浆，以及纯鸦片之类的东西。”

我合上小药箱，把手放在药箱上。所以他不想麻醉自己沉湎度日，不想让氏族的领导权悬置。如果他找我不是要寻求暂时的解脱，那他要的是什么？也许，是永远的解脱。我了解科拉姆，他可以头脑清晰、无情地规划如何置吉莉丝于死地，对自己自然也不会犹豫。

现在事情很清楚了，他来见查理王子，做最后的决定，判断是否让理士城堡的麦肯锡族加入詹姆斯党的志业。决定之后，就由杜格尔领导族人。然后……

“我记得自杀是不可饶恕的罪。”我说道。

科拉姆无动于衷地说：“我想是吧！如果在我决定的时间，依照我的目的，选择干净利落地死去，那至少也犯了傲慢的罪。不过，既然我大概从十九岁起，就不相信上帝的存在，我不觉得自己会为这宗罪受太多苦。”

房里一片安静，只听得到火炉的噼啪声，还有底下操练传来的模糊叫喊。我听得到科拉姆的呼吸，一种缓慢沉稳的啸声。

“为什么要问我？你说得没错，只要有钱，你就拿得到鸦片酊，而你也有钱。你一定也知道，鸦片酊服到一定的量会致死。说起来，要这样死很容易。”我开口道。

科拉姆摇摇头：“是太容易了。我一生很少依赖什么，但我希望自己头脑清醒。即使面对死亡，我也想保持清醒。至于舒服……”他在沙发上微微挪动身体，毫不掩饰身体的不适，“目前我已经够舒服了。”

他的下巴朝我的药箱指了指。“你和邓肯夫人一样懂得医药。我想或许你知道她用什么谋害了丈夫。那看起来作用很快、很有效，而且很得体。”他最后讥讽地加了一句。

“根据法庭判决，她用的是巫术。”我说完，心里默默接道：也根据你的计划，法庭判她死刑。“还是你不相信巫术？”

科拉姆笑了，爽朗的笑声回荡在阳光明媚的房里。“不相信上帝的人，对撒旦也不会有什么信心吧？”

我仍然踌躇，但科拉姆估算别人就像估算自己一样精明狡猾。他在请我帮忙前先请我原谅，而且让我心甘情愿地表明自己处事会公平——或者慈悲。而正如他所说，这种死法很得体。我打开药箱，拿出一小瓶我用来杀老鼠的氰化物。

他以正式的口吻，但眼中带着笑意说道：“非常感谢你，克莱尔夫人。就算詹米在克兰斯穆尔没有演那一场戏，证明你是无辜的，我也绝不认为你是女巫。从我们第一次见面至今，我还是不了解你是谁，或你为什么来这里，但我从不认为你是女巫。”他扬起一边的眉毛，“我想，或许你愿意告诉我你究竟是何方神圣吧？”

我迟疑了一下。一个人如果不信上帝、不信恶魔，那也不会相信我真实的来历。我轻轻捏了捏科拉姆的手指，然后放开。

我说：“还是叫我女巫吧，这最接近你能了解的东西了。”

第二天早上我往庭院走去，在楼梯上遇见巴莱里诺爵士。

他快活地打招呼：“喔，弗雷泽夫人！我正好在找你呢！”

我对他微笑，巴莱里诺爵士胖胖的，个性开朗，为荷里路德宫的生活注入了一股清新。

“如果不是发烧、痢疾、梅毒的话，可以等一会儿吗？我丈夫和他舅舅正要比剑，为昆塔纳的弗朗西斯科大人示范高地的剑术。”

“喔，真的吗？老实说，我也想看。我喜欢看俊挺的男子使剑，还有任何能让西班牙人开心的事，我都十分支持。”巴莱里诺退一步和我站到同一级阶梯，他的头在我肩膀的高度，兴致勃勃地点头。

“我也是。”由于詹米认为让菲格斯在荷里路德宫内传递殿下的消息太危险，现在詹米都亲自和殿下沟通。消息似乎很多，查理王子认为詹米是他的知己，尽管詹米贡献的人力与金钱不多，所有高地首领中却可说只有詹米一人获查理王子如此偏爱。

说到钱，查理王子有信心能获得西班牙菲利浦国王的赞助。菲利浦国王近来去函给詹姆斯王，信上消息令人鼓舞。至于弗朗西斯科大人，他虽然不是西班牙使节，不过确实是西班牙朝臣，可以向西班牙报告斯图亚特起事的情况。借此机会，查理王子或许便能说服高地氏族及外国君王加入他的阵营，让复辟成功。

我们走上荷里路德宫的庭院旁的走道，我开口问巴莱里诺：“你找我有什么事？”庭院中已经聚集了一小群观众，不过弗朗西斯科先生及两位要上场的剑士都尚未现身。

经我这一提醒，巴莱里诺爵士才想起来，摸索外套口袋。“喔！没什么大不了的，亲爱的夫人。我的信使从他在英格兰的亲戚那里拿到这个，我想你可能会觉得有趣。”

巴莱里诺爵士给我一小沓印刷粗糙的纸张。我认出那是沓传单，在小酒馆里广泛流传，或贴在村镇的门框、篱笆上，让风吹得啪啪作响。

其中一张写着：“查尔斯·爱德华·斯图亚特，世称小僭君。特此公告周知，此人行为败坏，为人凶险，已非法登陆苏格兰海岸，煽动当地人民暴乱，使无辜人民卷入不义战争之战火。”类似的内容洋洋洒洒，最后告诫读到此告示的无辜人民“务当竭力将此人送交其应得之审判”。告示顶端有个图像，我想本来要画的应该是查理王子，和本人不太像，不过看起来确实“行为败坏，为人凶险”，这大概就是这幅画的用意吧！

巴莱里诺从旁边和我一起看着这张告示说：“这张的内容很克制了，其他有些内容充满各式各样的想象与诽谤。你看看这张，说的是我。”他一脸愉快地指着一张告示。

传单上是个骨瘦如柴的高地人，满面虬髯，浓眉高耸、怒目圆瞪，戴着一顶苏格兰无边帽。我斜眼看了看巴莱里诺爵士，他照着平常习惯，穿着品位出众的马裤和外套，衣料质地精细，但剪裁色彩低调，搭配他较为粗矮的身形。他盯着传单，若有所思地抚摸他圆润、胡子刮得干干净净的脸颊。

“这个嘛，络腮胡让我看起来比较英勇，对吧？虽然看起来比较上相，不过留胡子痒得要命，我可能受不了。”

我翻到下一张，差点失手把整沓传单掉在地上。

巴莱里诺爵士看了说：“你丈夫倒是画得比较像，詹米长得还真像英国人眼中的高地暴徒……抱歉，夫人，我无意冒犯。不过，他体格确实很高大，对吧？”

“是的。”我有气无力地说，仔细读传单上的指控。

“你八成不知道你丈夫有烤小孩来吃的习惯吧？我一直认为，他长这么高大，饮食上一定有什么特别之处。”巴莱里诺爵士哈哈大笑。

这位小个子伯爵玩世不恭的态度，让我心情稳定许多。看着这些可笑的指控与叙述，我自己都快笑出来了。不过，阅读传单的人很可能相信这些描述，我担心他们照单全收。人往往愿意甚至乐于相信最坏的事，而且事情越坏，他们越开心。

巴莱里诺打断了我的思绪，翻出倒数第二张传单：“我想这最后一张你肯定会有兴趣。”

标题昭然写着“斯图亚特的女巫”，上面一个长鼻子、瞳仁如针尖的女人正盯着我瞧，底下文字指控查理·斯图亚特召唤“黑暗力量”注入自己的叛乱。这女巫神通广大，除了让庄稼枯萎、乳牛的奶水干涸、让人失明，还能掌握男人的生死。查理身边有这样的人，表示他一定已经把灵魂卖给魔鬼。所以，告示最后总结：他将会“永远在地狱里燃烧”！

巴莱里诺说：“我想这一定是你，但我向你保证，亲爱的，画得一点也不像。”

“真有意思。”我把那沓告示还给他，忍住冲动不要把手往裙子上擦。我觉得有点不舒服，但还是朝巴莱里诺挤出一个笑容。他敏锐地看了我一眼，然后握了一下我的手肘，要我放心。

他说：“别烦恼，亲爱的。一旦陛下重回宝座，这一切荒唐的东西很快就会被人遗忘。在老百姓眼中，昨日的大恶棍就是明日的英雄，我已经看过一次又一次了。”

我喃喃地说：“Plus a change, plus c’est la même chose.（沧海桑田，人事依旧）但要是詹姆斯国王陛下没有夺回宝座……”

巴莱里诺说出了我的想法：“如果我们的努力不幸失败，那除了这些宣传单，我们还有更该担心的事。”

“En garde.（就位）”一句法语宣布比剑正式开始，杜格尔摆出决斗的姿势，侧身面对敌手，执剑的手臂弯曲，剑身就位，深厚的手臂屈成优雅的弧形，手掌在腰边张开，表示没有暗藏匕首。

詹米与杜格尔双剑相交，发出金属低沉的叮当声。

“Je suis prest.”詹米和我四目交接，脸上闪过一丝促狭。詹米已经习惯决斗，他就像自己氏族的座右铭说的——Je suis prest（我准备好了）。

一瞬间我以为他还没准备好，杜格尔的剑猛地一个长刺，我不禁倒吸一口气。但动作刚起詹米就料到了，不等剑招使到，詹米就已经不在原地了。

他往旁一站，迅速使出一个敲击，这下拨刺让两把剑相持不下，在握把处交缠，但只僵持了一秒钟，两人解开剑往后一退，又重新绕圈，伺机攻击。

两剑敲击发出铿锵声，詹米使出三分位拨挡，旋即长刺，剑身离杜格尔臀部不到一英寸。杜格尔敏捷地往旁转身，绿色的苏格兰裙如火焰飞舞。杜格尔先拨挡、闪避，再迅速向上敲击，将詹米逼近的剑击退到一旁，然后往前踏一步，逼得詹米往后退。

我看到弗朗西斯科大人站在对面，和查理王子、谢里丹、老塔利巴丁，以及其他几人站在一起。弗朗西斯科那一小撮上了蜡的八字胡下，露出一个浅浅的微笑，但我无法分辨他是赞赏詹米和杜格尔的表现，或者只是另一个他惯常出现的傲慢表情。我没看到科拉姆，但这在预料之中，他平常就不喜欢在公开场合露面，更何况来爱丁堡这一路肯定让他体力透支了。

詹米和杜格尔这对甥舅对剑术都很有天分，也都是左撇子，这场比剑不仅展现了精湛的剑术，他们所使用的武器也极为罕见。因为两人根据法国决斗最严格的规则比试，但拿的既不是男士行头常见的轻剑，也不是士兵的军刀，而是挥舞着长达三英尺的苏格兰大刀，全用锻铁打成，扁平的刀锋足可以劈开整颗头颅。这把庞然大物身形不够高大的人还使不来，但他们挥起来却姿态优雅，神态里又带点玩味。

我看到查理王子在弗朗西斯科大人耳边低声说话，弗朗西斯科大人点点头，目光从未离开草皮环绕的庭院里的刀光剑影。詹米和杜格尔的身形相似，灵活程度也相当，两人一招一式都像要置对方于死地。詹米的剑术是杜格尔教的，两人也曾背对背、肩并肩地打了多次，对彼此招式的微妙之处都了然于心——至少我是这么希望。杜格尔两下长刺取得优势，逼得詹米向庭院边后退。詹米快步移到一边，一个敲击挡开杜格尔的剑身，反手从另一个方向斩下，剑锋快速划过杜格尔的右手衣袖，随着一声响亮的撕裂声，一条白色亚麻垂落，在微风中飘荡。

“打得好！”我转头看是谁在欢呼，发现基尔马诺克爵士站在我旁边。爵士三十出头，感觉很严肃，面无表情，正带着他儿子约翰尼在荷里路德宫做客，住在客房里。

约翰尼总是离他父亲不远，我环视附近，很快就看到约翰尼站在他父亲另一边，看比剑看得入神，嘴巴微张。我眼角瞥见远方柱子边有动静，原来是菲格斯，乌黑的双眼眨也不眨，死盯着约翰尼。我对菲格斯皱眉，狠狠瞪他。

约翰尼因为身为基尔马诺克爵士继承人而有点自负，对自己十二岁就能跟着父亲赴战场更是自得，常仗势对其他小伙子作威作福。这些小伙子若不是避开约翰尼，就是在等待时机，等约翰尼离开他父亲，失去保护。

菲格斯就属于第二类。约翰尼曾经轻蔑地说詹米是“苏格兰小地主”，菲格斯认为这是对詹米的侮辱——他想得也没错——从此和约翰尼结下梁子，几天前才在岩石庭院对约翰尼出手，却让詹米阻止了。詹米马上打了菲格斯一顿，然后告诉菲格斯，虽然对主人忠贞很好，自己也非常珍惜他的忠贞，不过愚蠢就不对了。

詹米轻摇菲格斯的肩膀，对他说：“那小伙子比你大两岁，比你重两英担，你打得满身伤，对我有什么帮助？有时战斗要不惜代价，但有时候要咬紧牙关等待时机。Ne pétez plus haut que votre cul，你说对吗？”

当时菲格斯点点头，用衣角擦干满是泪水的脸颊，但我不晓得詹米的话他听进去多少。我看着菲格斯机警的黑眼，现在他眼中满是仔细打量的眼神，我不喜欢。我想约翰尼如果稍微聪明点，就会知道应该站在他父亲和我中间。

詹米单膝半蹲，持剑凶狠地往上一捅，剑锋嗖地削过杜格尔耳边。杜格尔急忙后窜，愣了片刻，接着咧嘴露出白牙，剑身平放朝詹米头顶一敲，响亮地发出哐的一声。

广场上一片欢呼叫好，这场比武从优雅的法式击剑沦为高地斗殴，戏谑的玩笑把围观者都逗得乐坏了。

基尔马诺克爵士也听到这阵喝彩声，望着广场对面，满脸愠怒。

他语带讽刺地说：“殿下的顾问都受召去见西班牙人、奥沙利文，还有那个老公子哥儿塔利巴丁。他能听得进去埃尔科爵士的建议吗？还是能听进巴莱里诺、洛奇尔或我的卑微建议呢？”

显然这是个反问句，他心里早有答案，所以我只是咕哝几声表示自己也有同感，眼睛依然盯着场上的两人。铿锵的金属撞击声在四周的石柱石地间震荡，几乎淹没了基尔马诺克的声音，但他已经打开了话匣子，无法再克制自己的不满。

他说：“不，他听不进去！奥沙利文、奥布莱恩，还有那些爱尔兰人，他们一点风险都没有！就算发生最糟的情况，他们国籍不同，可以要求免予起诉。但我们呢？我们赌上了身家、荣誉，甚至自己的性命！可是他不把我们当回事，拿我们当一般的龙骑兵看待。昨天早上我和殿下问好，结果他竟然头抬得老高，从我旁边走过，好像我跟他问好有失礼节！”