借着强壮后腿的一跃，克萨冲入空中，优雅地飞出了法王之塔的围墙。巨龙强壮的翅膀很快让它和骑士超越了速度缓慢的飞行要塞。但是，坦尼斯心情沉重地注意到，要塞的速度还是足以在明天清晨抵达帕兰萨斯。

“不要太靠近。”他提醒克萨。

一条黑龙飞了过来，在他们头上慵懒地绕着大圈，监视他们。其他的黑龙翱翔在一段距离之外。当他们和要塞处在同样的高度后，坦尼斯也可以看见蓝龙在要塞灰色的尖塔旁飞舞。坦尼斯认出其中一条特别壮硕的蓝龙就是奇蒂拉的坐骑——蓝天。

奇蒂拉呢？坦尼斯思索着，徒劳地试着从挤满了龙人的窗户看看里面是否有伊人的芳踪。那些龙人对他指指点点的，让他突然开始担心是否会有人认得他，他将斗篷的兜帽套上脑袋。接着，他苦笑着抓抓胡子。在这种距离，奇蒂拉只会看见龙背上有一名孤单的骑士，多半会被当作是骑士们的信差。

他可以清晰地想象要塞里面的对话。

“我们可以把他射下来，奇蒂拉大人。”她手下的军官将会说。奇蒂拉熟悉的笑声在坦尼斯的耳中回响：“不用了，就让他把消息送到帕兰萨斯城，让他们知道有什么好消息。让他们紧张一下吧。”

紧张一下。坦尼斯擦了擦脸，即使在山脉的极寒中，他皮甲底下的内衣依旧又湿又黏。冷风让他打了个寒战，忍不住把斗篷又拉紧了些。他的肌肉酸痛——他习惯于乘坐马车，而不是骑在龙背上，这样的情况让他开始有些想念温暖的车厢。然后他开始耻笑自己的胡思乱想。他摇摇头，试图保持清醒（不过是一个晚上没睡觉，怎么会感觉这么累），他强迫自己忘记小小的不适，转而思考眼前面对的不可能解决的难题。

克萨尽力不去搭理眼前那些挑衅的黑龙。青铜龙加快速度，最后那些只是被派来监视的黑龙终于转回头去。要塞被远远地抛在后方，却仍旧毫不费力地越过了会阻挡千军万马的险峻高山。

坦尼斯试着要想出一些计划，但是要完成他所想到的事情都必须先处理好其他更重要的事情，直到最后他觉得自己好像是被困在笼中不停奔跑的白鼠一样，永远绕着圈子追着自己的尾巴。至少刚萨爵士已经用尽所有的威吓手段，让阿摩萨斯下令手下的将军们（帕兰萨斯城的将军头衔是用来奖赏好人好事的，所以没有任何一个拥有将军头衔的人真正当过军人）动员当地的民兵。不过这次的动员只是被当作另一次放假的借口。

刚萨和他的骑士们站在一旁，强忍着笑意，看着当地的民兵跌跌撞撞地集合起来。在那之后，阿摩萨斯城主发表了一场长达两小时的演说，每个民兵对自己的英雄事迹感到很满意，纷纷喝得酩酊大醉，自得其乐。

坦尼斯一想起那些胖酒保、大肚商人、细皮嫩肉的裁缝师拿着武器不知道听谁命令的笨拙样子，就气馁得快要掉出眼泪来。这样的乌合之众，就是明天将在帕兰萨斯城的大门抵抗死灵骑士和骷髅战士的王牌。

“阿摩萨斯城主在哪儿？”坦尼斯质问道，用力推开宫殿的大门，几乎撞上了开门的门童。

“就——就寝了，大人，”门童说，“现在才不过是清晨——”

“把他叫起来。谁是骑士的首领？”

门童圆睁双眼，结结巴巴地不知道该说些什么。

“该死！”坦尼斯暴跳如雷，“白痴，谁是最高阶的骑士！”

“那应该是玫瑰骑士马克汉爵士。”查尔斯从另外一个房间出现，用冷静、高贵的声音说，“要我请——”

“是的！”坦尼斯大吼道，接着，注意到宫殿里面所有的人都在用看疯子一般的目光看着他，才想起慌乱并无济于事。他深吸一口气，用双手搓了搓脸，恢复了镇定。

“是的，”他用镇静的语调说，“派人请马克汉爵士以及法师达拉马一起过来。”

最后一个要求似乎连查尔斯也被难倒了。他露出为难的神色，最后大胆直言道：“我实在非常抱歉，大人，但是我没有办法把消息送到——送到大法师之塔去。没有任何生物可以踏进修肯树林，连坎德人都不行！”

“该死，”坦尼斯的火气又升了上来，“我一定要和他见面！”他飞快地想着办法。“你们一定有地精犯人吧？它们可以通过修肯树林。抓个地精来，保证释放它，给它钱，给它半座城，把阿摩萨斯交给它，随便你怎么弄！只要让它踏进那该死的树林——”

“没有必要，半精灵。”一个声音说。黑袍法师无声无息地出现在走廊上，让坦尼斯吃了一惊，把门童吓个半死，甚至连查尔斯都扬起了眉毛。

“你的力量果真很强。”坦尼斯走近暗精灵法师。查尔斯对不同的仆人分头下令，派一名去请马克汉爵士，另一名去叫醒阿摩萨斯城主。“我需要和你私下谈谈。请跟我来。”

达拉马跟在坦尼斯身后，冷静地笑道：“我真希望我可以接受你的夸奖，半精灵。但是我只是靠着观察才推测到了你的来访，不是靠什么读心术。从我研究室的窗户，我看见了青铜龙降落在广场上。我也看见你走进了宫殿中。我和你一样有事要谈，因此我来到了这里。”

坦尼斯关上门。“快点，在其他人来之前赶快解决。你知道有什么东西朝着这里来了吗？”

“我昨天晚上就知道了。我派人通知你，但是你已经离开了。”达拉马微笑道，“我的间谍会飞。”

“就算是吧。”坦尼斯嘀咕道。他叹了口气，抓抓胡子，接着抬起头，仔细地打量着达拉马。暗精灵站着，双手叠放在黑袍中，冷静自持。这名年轻的精灵看起来的确是那种在紧急状况下可以倚靠的人物，很不幸的是，没有人确知他会站在谁那边。

坦尼斯揉揉额头。这实在太混乱了！以前简单多了，这句话听起来实在真像某人的祖父！当善恶清楚可辨，每个人都知道自己是站在哪一边的时候，那真是黄金年代。现在，他竟然必须和邪恶联手对抗邪恶。这怎么可能？伊力斯坦从白金碟上读到的是：邪恶自相残杀。他愤怒地摇摇头，意识到自己在浪费时间。他得相信这个达拉马，至少，他必须相信他的野心。

“有什么方法可以阻止索思爵士吗？”

达拉马缓缓地点点头。“你很聪明，半精灵。那么你也相信死灵骑士将会攻击帕兰萨斯啰？”

“这很明显，不是吗？”坦尼斯说，“这一定是奇蒂拉的计划，这样才能够让双方的势力旗鼓相当。”

暗精灵耸耸肩。“对你的问题，我只能够回答没有。没有任何事情可以阻止它。至少现在不行。”

“你呢？你可以阻止他吗？”

“我不敢离开在时空大门旁边的岗位。我现在来是因为我知道雷斯林离出口还很远。但是他每一分每一秒都在靠近。现在是我可以离开大法师之塔的最后机会。这也是我为什么会来找你的原因，我要警告你。时间不多了。”

“他快要赢了？”坦尼斯难以置信地瞪着达拉马。

“你太小看他了，”达拉马轻蔑地说，“我告诉过你，他现在力量很强大，是有史以来最强大的法师。他当然快要获胜了！但是那代价……那代价多么地大……”

坦尼斯皱起眉头。他不喜欢达拉马提到雷斯林时难以掩饰的那种骄傲，这听起来实在不像是在有必要的时候会杀死夏拉非的学徒。

“至于索思爵士，”达拉马冷冷地说，从坦尼斯的脸上看到了他的想法，“当我发现它一定会把握机会报复这个它痛恨的城市中的人民时——这是根据它传说中的过去推测而来的，我通知了威莱斯的大法师之塔——”

“当然！”坦尼斯松了一口气，“帕萨理安！法师议会。他们可以——”

“却没有任何回应，”达拉马不管对方的插嘴，自顾自地说下去，“那里发生了些奇怪的事情。我不知道到底是怎么一回事。我的信差发现没办法靠近该处，而且，对于我这位无形无影的信差来说，这并不是简单的事情。”

“可是——”

“噢，”达拉马耸耸肩，“我会继续尝试的。但是我们不能够靠他们，而他们却是少数强大到可以阻止死灵骑士的法师。”

“帕拉丁的牧师——”

“——才刚皈依不久。在修玛那个年代，据说真正高阶的牧师可以借着帕拉丁的神力使用某些圣言来对抗死灵骑士。即使是这样，现在克莱恩也没有任何人有这样的力量。”

坦尼斯思索了片刻。

“奇蒂拉的目标将会是大法师之塔，以便能和她弟弟会合，对吧？”

“还有试图阻止我。”达拉马声音紧绷地说，脸色变得十分苍白。

“奇蒂拉能够通过修肯树林吗？”

达拉马耸耸肩，坦尼斯注意到，他的冷静突然之间像是装出来的。“树林在我的控制之下。它将会阻止所有的生物进入，不管他们是活的还是死的。”达拉马再度露出微笑，但这次并不是真心的，“顺带一提，你的地精在那里没办法撑过五秒钟。不过，奇蒂拉有一个雷斯林给她的护身符。如果她仍然拥有那个护身符，并有勇气使用它，而且索思爵士在她身边的话，她的确可能进得去。一旦她进入了，她还必须面对高塔的守卫，它们并不会比树林里的逊色。不过，这些都是我必须担心的，不是你的烦恼——”

“有太多事情是你必须担心的了！”坦尼斯爆发道，“给我一个护身符！让我进高塔去！我可以面对她——”

“噢，是啊，”达拉马露出感兴趣的笑容，“我知道你以前面对她的辉煌战绩。听着，半精灵，你仅是守住这座城市就必须花费所有的精力。而且，你也忘记了一件事，索思在这件事中到底扮演了什么角色？它想要奇蒂拉死，它想要让奇蒂拉变成它的宠姬，它告诉过我。当然，它必须要做得不落痕迹。如果它可以把她弄死，同时对帕兰萨斯复仇，它的目的就达成了。它对雷斯林没什么兴趣。”

坦尼斯突然间觉得从灵魂的深处传来一股寒意，一时间没有办法回答。他的确忘记了索思的目标，半精灵打了个寒战。奇蒂拉是做了很多邪恶的事情。史东死在她的矛尖下，无数的人因她的一声令下而魂归离恨天，更多的人因此而受折磨，或是继续受到折磨。但她应该受到这种恐怖的处罚吗？无尽的折磨，永远被无底深渊的怪物当作妻子？

黑暗遮住了坦尼斯的视线。头晕，虚弱，他看见自己站在一个巨大的黑洞边缘，正在往下掉落……

有种被包裹在柔软黑布中的感觉，他感觉到强壮的手支撑着他……

然后就什么都没有了。

冰冷、光滑的玻璃触碰着坦尼斯的嘴唇，白兰地刺痛了他的舌头，温暖了他的喉咙。他迷糊地抬起头，看见查尔斯正低头看着他。

“你不吃不喝地赶了很远的路，暗精灵是这样跟我说的。”查尔斯身后是阿摩萨斯城主苍白焦急的脸。他穿着白色的睡衣，看起来像个孤魂野鬼。

“是的。”坦尼斯咕哝着，把杯子推开，试图要站起来。但是，他感觉房间在脚底下摇晃，决定最好还是不要乱动。“你说得对，我最好先吃点东西。”他打量着四周，寻找暗精灵，“达拉马呢？”

查尔斯的神情变得相当严肃。“谁知道呢，大人。也许逃回他的魔塔去了。他说和您之间的事情已经处理完了。我必须先向您告退，请厨子为您准备早餐了。”查尔斯离开时，先让年轻的马克汉爵士走了进来。

“你用过早餐了吗，马克汉爵士？”阿摩萨斯城主有些迟疑地问，他之前已经因为黑袍法师可以在他的宫殿中自由来去而感到不知如何是好。“还没有？那么我们需要三份早餐了。你的蛋要怎么料理？”

“我们现在似乎不太应该讨论蛋的问题，大人。”马克汉爵士微笑着瞥了坦尼斯一眼。半精灵紧锁的双眉、疲倦的神色都让他们大略猜测出情况有多危急。

阿摩萨斯叹了口气，坦尼斯知道城主只不过是想要拖延不可避免的结果。

“我今天清晨刚从法王之塔回来——”他开口道。

“啊，”马克汉爵士轻松地坐在椅子上，拿了杯白兰地，“刚萨爵士捎了个口信给我，告诉我他预计今天早上就会遭遇到敌人。战况如何？”马克汉是个年轻而富有的贵族，英俊、善良、好相处。他在长枪之战中战功彪炳，在罗拉娜的指挥下赢得许多场不可能的胜利，也因此被擢升为玫瑰骑士。但坦尼斯记得，罗拉娜曾经告诉过他，这名男子的勇气似乎太过冷漠，感觉好像是在游戏一样，完全不可靠。（“我一直有种感觉，”罗拉娜若有所思地说，“他和敌人作战完全是因为当时没有更有趣的事情可以做。”）

记起了她对于这名年轻骑士的评价，听见了他轻松、不太在乎的语调，坦尼斯忍不住皱起眉头。