我离开厨房之后，还在因为厨娘的警告胆战心惊，这时候，伊兹来找我了。她给了我一张纸，是院长给特鲁曼的详细要求。

“我说自己可以送去的。”伊兹说，“可是她——她不喜欢这个主意。”

我艰难地走过塞拉城的街道，前往特鲁曼的冶炼场，路上没有人注意到我。有肥大的斗篷遮挡，也没有人能看到新刻上的字母K，尽管伤口还有血珠渗出。我慢慢走路的途中，发觉自己显然不是唯一受伤的奴隶。有些其他学者族奴隶也带着瘀伤，有些人身上有鞭痕。还有些人走路弯着腰，一瘸一拐，像是内脏受到了损伤。

经过富人区的时候，路边有鞍辔在玻璃柜中展示，我被自己的影子吓到，一下子就站住了。玻璃上的人失魂落魄，两眼空洞，呆滞地回看着我。我浑身是汗，一半因为发烧，一半因为天气持续炎热。我的衣服紧紧贴在身上，满是皱褶的裙摆裹住两腿，很是难看。

都是为了代林。我继续向前。不管你现在有多难受，他都比你更惨。

前面已经接近锻造区，我放慢了脚步。我想起院长昨天晚上说过的话。算你这臭丫头运气好，我还想要一把特鲁曼战刀。你的另一半好运，是他想拿你开开荤。进入店铺之前，我在周围磨蹭了好半天。我现在的肤色像乳清，满身的汗水能装一大桶，特鲁曼应该也没什么接近我的兴趣吧。

跟上次来的时候一样，店里还是静悄悄的，但这次我知道铁匠在家。果然，我开门刚刚几秒钟，就听到轻轻的脚步声，特鲁曼从内室走了出来。

他看了我一眼就又消失，片刻后回来，拿了满满一杯水，还拎来一把椅子。我坐倒在椅子上，转眼就把那杯水喝光，完全顾不上怀疑杯子里有没有下药。

冶炼场很凉爽，那杯水更凉。我因发烧而颤抖的症状暂时得到缓解。然后，斯皮罗·特鲁曼从我身边过去，到了冶炼室门口。

他把门锁上了。

我慢慢站起来，手里捧着那杯子，就好像它是一份贡品，是可供交换的东西，就好像只要我把杯子还给他，他就会开门放我回去，不会伤害我。他从我手里把杯子接过去。然后我开始后悔，宁愿自己拿着那杯子，这样至少可以把它碰碎了，拿个残片用作武器。

他看着那杯子问我：“暗鬼出现的时候，你看到的是谁？”

这个问题太过突然，我来不及考虑就说了实话：“我看到了我哥哥。”

铁匠盯着我的脸，双眉紧锁，就像在想什么事情，做什么重大决定。“那么，你是他妹妹了。”他说，“拉娅，代林经常说起你。”

“他——他说起——”代林为什么要对这个人说起我？他跟这个人有什么可说的？

“这事的确很怪。”特鲁曼倚靠在工作台上说，“多年以来，帝国政府一直试图强迫我收一些人当学徒，可是我从没有碰到过合适的人选，直到那天我抓到代林在那上面偷看。”最高层的窗户那里，护窗板是开着的。能看到隔壁家的阳台，上面乱丢着很多破旧的柳条筐。“我把他从上面拖下来，本来是想要交给辅兵处理的。可然后呢，我看到了他的速写本。”他摇摇头，到此已经无须解释。代林画的东西太传神了，以至于你要是伸出手，就好像能把他画的东西从纸上拿出来一样。

“他不只是在画我工作室里的东西，他还自己设计武器。那么好的创意，我只在梦里见过。我当场就邀请他做我的学徒，本以为他会借机逃走，而我再也不会见到他。”

“但他没有逃。”我小声说，他才不会逃呢——代林不是那样的人。

“是的。他进了锻造室，到处张望。的确很小心，但并不害怕。我从来没见过你哥哥害怕。他也会感到恐惧——我确信他一定也有恐惧，但他好像从来不会对噩运过度关心。他永远都觉得一切会顺利。”

“帝国方面以为他是反抗军成员。”我说，“其实一直以来，他都是在为武夫们工作？如果是这样，他为什么还被关在牢里？你为什么不救他出来？”

“你以为帝国当局会容许一名学者了解他们的秘密吗？他没有为帝国效力，他只是在为我打工而已，而我也早就跟帝国分道扬镳。我只为他们做绝对必要的工作，让他们不至于干掉我。多数时候，我只制造盔甲。代林来之前，我已经有七年时间没有铸造过一柄弯刀。”

“但是……他的速写本上有刀剑的图形——”

“又是那该死的速写本。”斯皮罗哼了一声，“我跟他说过把那玩意儿放我这里，可他就是不肯听。现在帝国得到了它，不可能再拿回来了。”

“他在本子里记载了一些配方。”我说，“还有锻造窍门。这些——这些他本不该知道的——”

“他可是我的学徒，我教过他如何制作武器。最高级的武器，特鲁曼家族的工艺，但不是给帝国锻造。”

我明白了他的意思，紧张地咽了一口口水。不管学者族的反抗军有多么精明，起义说到底还是真刀真枪的战斗，而在以往的战斗中，武夫总是会获胜。

“你想让他为学者们锻造武器吗？”这可是叛国行为。当斯皮罗点头时，我不敢相信他。这肯定是陷阱，就像今天上午的维图里乌斯一样。这肯定是特鲁曼跟院长一块儿设计的圈套，用来考验我的忠诚。

“如果你真的跟我哥哥一起工作，肯定会有人看到过。这里一定也有其他人的奴隶、助手之类——”

“我是世上唯一的特鲁曼大匠。除了我的门生之外，所有的事情我都亲力亲为。这是祖传的规矩，也是从来没有人发现你哥哥跟我在一起的原因。我也想帮代林，可是有心无力。抓到代林的假面人在他的速写本里认出了我的手艺，已经询问过我两次了。如果帝国当局发现你哥哥是我所收的门生，会先杀死他，再杀了我。而现在，我恰恰是学者族挣脱锁链的唯一希望所在。”

“你们是在协助反抗军？”

“不。”斯皮罗说，“代林那时就不相信他们，他力争不与那些战士来往。但他往返这里的时候，用的是反抗军控制的地道。几周前，两名反抗军发现他正从锻造区离开。他们怀疑他在协助武夫，代林不得不让他们看了速写本，才保住了自己的性命。”斯皮罗叹了口气，“其后，反抗军当然就希望他能加入组织，总是对他纠缠不休。最后，这反而成了好事，成了我们两个到现在还活着的唯一原因。只要帝国方面以为他掌握着反抗军的秘密，他们就会继续留他在牢里活着。”

“可是他说过自己不是反抗军成员。”我说，“假面人突击搜查时就说过了。”

“这是常见的回答。帝国方面也预料到真正的反抗军会试图隐瞒自己的身份，坚持几天，甚至几周，然后才松口。我们对此早有准备，我教过他如何熬过审讯和牢狱生活。只要他还在塞拉城，没有被送进考夫监狱，他应该就能应付。”

可是又能坚持多久呢？我在心里质疑。

我害怕打断特鲁曼，但我更害怕他继续讲下去。如果他说的是实话，我知道得越多，自己也越危险：“院长还等你答复呢。过几天她会让我来取她要的东西。这个拿去。”

“拉娅，你等等——”

但我把那张纸塞进他手里，冲到门口，扭开门。他本可以轻易制止我，但没有那样做。相反，他只是眼睁睁地看我沿着小巷跑走。我拐弯时，觉得像是听到他在喃喃咒骂。

«««

夜深了，我在自己小盒子一样的房间里辗转反侧，绳床上的绳子勒进我的后背，房顶和四壁都如此接近，让我几乎无法呼吸。而我的脑子里，总在回想特鲁曼说过的话。

赛里克精钢是帝国强大军力的核心，没有任何武夫会愿意把这样的秘密拱手交给一名学者。但特鲁曼说的话，又让我觉得像是真的。他说起代林的时候，对他的描述非常准确——他的画、他的思维方式。而代林也的确和斯皮罗一样，说自己不属于武夫那一方，也不属于反抗军一方。这些细节都能对上。

只是我所了解的代林，对反抗之类的事情并无兴趣。

或者是我搞错了？我脑子里接连出现很多回忆中的瞬间：阿公说起自己如何为一名遭到辅兵痛打的孩童正骨，代林一言不发；阿公和阿婆说起最近的武夫军搜查，代林借故离开，双拳紧握；代林冷落我们，却一心描绘被假面人吓坏的妇女，以及贫民窟里为一个烂苹果大打出手的孩子们。

我本以为，哥哥的沉默寡言是跟我们渐渐疏远。但也许，沉默是他的慰藉，也许只有这样，他才能抑制住自己心中的愤怒，才能承受自己人每天的遭遇。

等我终于入睡，厨娘关于反抗军的警告又侵入我的梦境。我看见院长把我割得遍体鳞伤，一次又一次。她的脸每一次都在变，有时是梅岑，有时是奇南，有时是特鲁曼或厨娘。

我在令人窒息的黑暗中醒来，大声喘息，想要把小房间的墙推远一些。我从床上爬起来，走过露天的过道，走进黑暗中的庭院里，贪婪地吸入夜间凉爽的空气。

午夜已经过去，云朵掠过几乎全满的月亮。再过几天，应该就是仲夏节，学者们会庆祝一年中月亮最大的夜晚。今年，阿婆和我本来是要到庆典那里给大家分发糕饼，而代林是要跳舞跳到两只脚麻木的。

而在眼前的月色里，黑崖学院可怕的建筑外形，竟然也有了些许美感，死黑的花岗岩在月下变成了蓝色。学校和平时一样，静得略显诡异。我从来不害怕晚上，从小就不怕。但黑崖学院的夜晚不同于别处，这里的那份安静，让你总想回头看，这里的静寂像是有生命的东西，它总是暗藏恶意。

我抬头看天上低垂的星辰，它们让我觉得像是看到了永恒的时空。但在它们冰冷的注视下，我又会感觉特别渺小。要是人间的生活如此丑恶，星空再美好，又有什么意义？

以前我不是这么想的。以前有过无数的夜晚，代林和我一同坐在外祖父母的房顶上，看那蜿蜒的银河轮廓，寻找星空中的射手和游侠。我们曾一同看流星，不管谁第一个看到，都可以要求对方做一件捣蛋的事。因为代林的眼睛比猫儿还好使，我总是会被迫受罚。要从邻居家偷李子，或者往阿婆衬衣后领子里洒凉水。

现在代林看不到星空了，他被困在一间牢房，置身塞拉城迷宫一样的监狱里。他甚至可能永远都看不到星空了，除非我帮反抗军拿到他们想要的情报。

院长的房间里突然有灯火闪亮，我吓了一跳，没想到她还醒着。她的窗帘微微飘动，有话语声从开着的窗户传出来。她的房间里还有别人。

特鲁曼的声音又在我耳边响起。我从来没见过你哥哥害怕，但他好像从来不会对噩运过度关心。他永远都觉得一切会顺利。

院长的窗外有一副老旧的棚架，上面爬满了夏天休眠的藤蔓。我轻摇那棚架——它很不结实，但也不是完全不可能爬上去。

她反正也不一定讲什么有意义的话，她甚至可能只是在跟一名学生闲聊。

可是为什么要在半夜见学生呢？有什么事情大白天不能说？

她会用鞭子抽你。我的恐惧向自己哀求。她甚至会挖掉你一只眼睛，或者砍掉你一只手。

我遭受过鞭笞、殴打，被人掐脖子，但我还是活下来了。被人用火热的刀子在身上刻字，但我还活着。

代林就是不让恐惧控制他自己。如果我想救他，我也不能让恐惧控制自己。

我知道自己想得越久，就越容易丧失勇气。于是我抓紧那棚架，爬了上去。这时又想到了奇南的提示：事先永远要想好脱身方案。

我撇撇嘴。现在想这个已经太晚了。

我的拖鞋每发出一丝响动，在我听来都像是一声爆炸。一声嘎吱，吓得我全身发抖，瘫软了一分钟之后，我才想到那是棚架因我体重影响发出的声音。

等我到达顶端，还是听不到院长说话的声音。窗口在我左边一英尺外，而在窗台下三英尺处，有一块石头脱落，形成了一个小小的立脚点。我深吸一口气，把住窗台，从棚架悠到窗台下。有一个极度紧张的瞬间，我的脚在光溜溜的石墙上绝望地挣扎，然后才找到立足之处。

你可别掉下去，我请求脚下那块石头，也千万不要碎。

胸前的伤口再次开裂，我努力无视身前滑落的血滴。我的头现在跟院长的窗户齐平，要是她往窗外探头看，我就死定了。

别想那些。代林告诉我，听着就行。院长急促的话语声正从房间里传来，我探身倾听。

“——会带全体手下驾临，夜魔王大人。所有人——他的庭臣、嗜血伯劳、黑甲禁卫——还有泰亚家族几乎所有的成员。”听院长的声音压这么低，我一下子放心多了。