“对不起什么，摩亘？因为你翻搅起我几百年前的哀伤吗？”

“那也是个原因。但我说对不起，是因为我没办法用这把竖琴渴望的方式，把它弹奏给你们听。”

“以后你会的。”

摩亘缓缓走上塔楼阶梯，感觉背上的竖琴前所未有的沉重。他边转过最后一道弯边想，不知羿司当年是否也每晚爬上这道阶梯到塔顶，还是他通晓令人羡慕的位移术，能瞬间从一地到另一地。他走到楼梯间平台，拉开毛皮门帘，发现有人站在房内炉火前。

是薇朵的儿子碧尔，他开门见山地对吓了一跳的摩亘说：“我可以带你去失落之人洞穴。”

摩亘没回答，打量着他。男孩年纪很小，大约十或十一岁，宽宽的肩膀，表情严肃平静，毫不尴尬地任由摩亘仔细打量。最后摩亘踏进房里，放下门帘，取下肩上的竖琴放好。

“别告诉我你去过那里。”

“我知道那地方在哪里。有一次我四处探险时迷了路，往山里愈走愈深，一半是因为我老转错弯，另一半也是因为我心想，既然迷路了，那就去看看山里面有什么吧。”

“当时你不害怕吗？”

“不怕，只是肚子很饿。我知道达南或艾絮会找到我，而且我在黑暗里也看得到东西，这本领是我母亲的遗传。所以我们可以摸黑悄悄去，不过到洞里之后就需要火光了。”

“你为什么这么想去？”

男孩朝他踏出一步，微微皱眉：“我想看那把剑。我从没看过任何比得上这把竖琴的东西。赫尔的埃里欧——也就是赫尔领主雷司的弟弟——两年前来到这里，现在他开始做一点类似镶嵌、设计图案之类的工作，但我从没看过像这竖琴这么美的手工。我想看看羿司在那把剑上做了些什么。达南替安恩和伊姆瑞斯的领主、国王铸剑，那些剑都很美。我正在艾絮和埃里欧手下受训，艾絮说我以后会变成大师级的工匠呢。所以只要有机会，我什么都要学。”

摩亘坐下来，突然对这位宽肩的和平派艺术家一笑：“听起来很合理。但你也听到了我对达南说的那些索尔的事。”

“是的。但这屋里每个人我都认识，没人会想杀你，而且只要我们悄悄去，根本不会有人知道。你不用拿那把剑，在门口等我就好——我是说洞里面的门口，因为——”他歪了歪嘴，“我有点怕自己一个人去那里。除了你之外，我认识的人当中不会有人肯跟我一起去。”

摩亘眼中的笑意退去，他突然站起，心绪不宁地说：“不，你错了，我不会跟你去。我对达南解释过我的理由，你也听到了。”

碧尔沉默片刻，眼神在摩亘脸上搜寻：“我是听到了。但是，摩亘，这——这很重要。拜托你。我们可以赶快去，然后赶快回来——”

“像索尔那样回来？”

碧尔的肩膀略缩了缩：“那是好久以前的事了——”

“不。”他看见男孩眼中突然现出绝望，“请你听我说。自从我离开赫德，死亡就一直紧追着我。那些想杀我的人是一群易形者，他们可能扮成矿工或商人，可能今晚就在达南这里跟你同桌吃过饭。他们可能正在那里等，认为我会去拿羿司的剑，如果我们在洞穴里被他们抓到，他们会杀了我们。我很尊重自己的头脑和性命，不想掉进那种陷阱。”

碧尔摇头，仿佛要甩开摩亘的话。他又踏前一步恳求摩亘，火光照得他的脸影影绰绰：“就这么把那把剑留在那里不管，这是不对的。它属于你，名正言顺是你的东西，而且如果它像这把竖琴这么美，全疆土所有王公贵族的剑一定都会相形失色。”

“我恨刀剑。”

“重点不是剑，”碧尔耐心地解释，“是剑上的手工，是艺术。如果你不要那把剑，我可以留着。”

“碧尔——”

“这样不对，我一定要看到那把剑。”碧尔顿了顿，“那我就自己一个人去了。”

摩亘随即一步跨出，抓住那执拗的宽肩。“我阻止不了你，”他轻声说，“但我要请你等我离开以西格之后再去，因为他们发现你死在那洞里的时候，我不想看见达南脸上的表情。”

碧尔低下头，肩膀一沉，从摩亘手里挣脱，转过身去。“我还以为你会了解，”他背对着摩亘说，“我还以为你会了解必须做一件事是什么感觉。”

他离开了。过了一会儿，摩亘疲倦地转身，往火里添加木柴，然后躺下。很长一段时间，他看着炉火，感觉疲惫渗进每根骨头，但就是睡不着。最后他漂进一片黑暗，古怪的影像出现又破灭，就像从大锅深处缓缓浮起的泡泡。

他看见以西格山内高耸黑暗的岩壁上，一道道矿脉被火把照亮：银白、金黄、铁黑。他在山的秘密角落里看见未经雕琢的宝石，如火似冰的水晶自迸裂的岩层露出，夜般深蓝，烟般蒙黄。一条条上有高耸拱顶的矿道蜿蜒伸入重重阴影，忘却年代的久远时间缓缓凿刻出一块块岩石，自拱形顶壁向下尖突，隐蔽在黑暗中。他站在一片自有其声的沉默中，像一阵微风似的顺着在黑暗中流动的缓慢细微的水流走，那些水流明浅如玻璃，而后愈来愈深，切穿隐藏的裂隙，溢流成深不可测的阔大湖泊，许多无名的小生物住在湖中没有色彩的世界里。在其中一条河的尽头，他发现自己来到一间有着蓝色纹路的乳白色石室。一潭水里伸出三级台阶通往一处高台，台上有两口黄金打造、镶有白色宝石的长型箱子，在火把照耀下闪闪发亮。他为以西格的死者感到忧伤：索尔，还有达南的妻子葛拉妮雅。他踏进水潭，手伸向其中一口箱子，箱子突然自己开了，里面有一张模糊得无法辨识的脸，非男非女，仰看着他，说出他的名字：佩星者。

摩亘发现自己突然又回到了房里，重新穿好衣服，而外面，在以西格的矿道里，有个声音正喃喃地呼唤着他，低声而坚持不休，像个在夜里呼唤大人的孩子。他转身要走，突然停下脚步，把竖琴背上肩，无声地走下空无一人的塔楼阶梯，穿过熊熊炉火已渐微弱的大厅。他毫不迟疑地找到大厅外通往山里的岩石拱道的入口，走进潮湿、凉爽的竖井，向下深入矿坑。他凭着直觉果断地穿过主要矿道，走下通道和台阶，进入下一层矿坑竖井，顺手从井内岩壁上取下火把。竖井尽头的一块巨大岩石上隐约可见一道罅隙，呼唤声从中传出，他毫不迟疑地追寻而去。之后的路径没有照明，古老而陈旧，脚下处处是半突出的岩石，不停滴落的水珠使路面滑溜难行。顶壁忽而低伏压下，迫使他弯腰通过；忽而陡然拔高得匪夷所思，两侧岩壁紧紧贴近，他得将火把高举头上才能挤过去。沉默一如累累岩石沉重地悬罩在上，他在梦中闻到了液体石那微弱、干净、辛辣的气味。

摩亘感觉不到时间、疲倦、寒冷，只有模糊的阴影在漂移，只有永无尽头、交错复杂的通道，他却有股奇异的确定感，能在其中择路而行。他愈来愈深入山内，手中火把的火焰稳定，不受风吹，有时他可以看见行经的狭窄崖壁下方远处，有水潭倒映火光。路面终于变得平坦，岩石从四面八方伸出，从上方和两侧逼近。四周的石头全碎裂了，仿佛远古时代这里曾发生动荡，有些石头像巨大的牙齿从顶壁上落下，他必须抬腿跨越。最后，路径突然终止在一扇紧闭的门前。

摩亘站在那里看着门，影子伸展在身后的石壁上。有人叫唤他的名字，他伸手要开门，手却仿佛穿透伸出了梦境表面，他一阵颤抖，醒转过来。他正站在失落之人洞穴的门口。

他愣愣地眨着眼，在手中火把的照映下，认出那片打磨光滑、带有黑色条纹的绿色岩石。梦中未曾感觉到的寒意开始渗进衣服，他察觉头顶上是一片庞大的岩石、沉默与黑暗。他后退一步，喉头几乎发出一声喊，再陡然转身，发觉手中的火把只在四周投射出一小圈光芒，完全无法穿透眼前的黑暗。他嘶嘶地呼着气，朝前跑了几步，绊到一块碎裂的岩石，差点撞上潮湿的石壁。然后他记起梦中走过的那永无尽头的混乱路径。他咽下口水，嘴巴发干，血液在全身惊慌地流窜，喉头的那声喊叫还是欲发未发。

然后他听见了梦里的那个声音，是那声音引领他离开达南的宅邸，走进地下，穿越山脉内部的迷宫：

“佩星者。”

那奇怪的声音来自门后，干净，没有音色。声音抚平了他内心的惊慌，他仿佛透过第三只眼清楚地看见门后隐含危险，也隐含超出希望的知识。他站立许久，不时冷得打个寒噤，凝视那扇门，衡量着或然与可能。那扇不知从何而来的门已矗立几千年却毫无风化磨损，并没有与等待的他应答。最后他将一只手按在平滑的石面上，轻轻一推，在黑暗里开出一条门缝。他轻步钻进门，火光照在洞壁上，整片未开凿的矿脉和宝石闪闪发亮。有人踏进光里，他便停住脚步。

摩亘颤抖着轻吸了口气。一只骨架模糊细瘦的手碰碰他，就像苏司先前那样，感觉到他真实的存在。他看着那张静止、宛如模造成形的脸，低声说：“你是个孩子。”

苍白的头抬起，皎白如星的眼与他对视。“我们是那些孩子。”是同一个声音，一个做着梦的孩子清晰的声音。

“那些孩子？”

“我们都是那些孩子。御地者的孩子。”

摩亘的嘴唇嚅动，形成一个没有形状的字。一种已不再是惊慌的感觉，在他喉头和胸口开始变得沉重、庞大。在他眼底下，一张模糊、发着微光的男孩的脸微微一动，他突然伸出手去摸——那张脸是硬的。

“我们变成了石中之石。大地统御了我们。”

他举高火把，四周的阴影中陆续出现淡而模糊的孩童身形，正好奇地望着他，毫无恐惧，仿佛摩亘是他们梦见的东西。火光照见的那些脸庞都是模造成形的细致的石头。

“你们——你们在这里多久了？”

“自从战后。”

“战后？”

“初垦之前的战争。我们一直在等你。你唤醒了我们。”

“是你们叫醒了我。我不知道……我不知道——”

“你唤醒我们，然后我们呼唤你。你有这三颗星。”那只纤瘦的手动了动，抚摸那三颗星，“三颗予生，三颗予风，另三颗予——”孩童举起手中那把剑，将镶着星的剑柄递向摩亘，“死。这是我们当初得到的承诺。”

摩亘咽下那个字，一如咽下口中的苦涩。他用手指握住剑刃：“谁给了你们承诺？”

“大地。风。那场大战毁灭了我们，因此它们承诺给我们一个和平之人。”

“我明白了。”摩亘的声音颤抖着，“我明白了。”他弯下腰，让自己与男孩同高，“你叫什么名字？”

男孩沉默片刻，仿佛无法回答。他脸上静止的线条又一次移转，他断续说道：“以前我……以前我是提尔浓。我父亲是提尔，地与风之御者。”

“我是依罗娜。”一个小女孩突然说。她带着信任的态度走向摩亘，披垂在肩膀上的鬈发像一片冰瀑。“我母亲是……我母亲是……”

“崔斯特。”她身后一个男孩说。他直视摩亘，仿佛在摩亘眼中读见了自己的名字。“我是崔斯特。我可以变成大地上的任何形状，鸟、树、花——我都熟悉。我也可以变成雪麟。”

“以前我是艾萝尔。”一个苗条女孩热切地说，“我母亲是瑞娜，她会说大地上每一种语言。那时候她在教我说蟋蟀的语言——”

“我是卡拉——”

孩子们将摩亘团团围住，他们对火把毫无感觉，声音里没有痛苦，如在梦中。摩亘让他们说，不敢置信地看着那一张张细致、没有生命的脸。然后他突然开口，声音切进他们的话声中：“发生了什么事？你们为什么在这里？”

一阵沉默。提尔浓简单地说：“他们毁灭了我们。”

“谁？”

“海里来的那些人。埃多伦，塞克。他们毁灭了我们，因此我们无法继续生活在大地上，无法统御大地。我父亲保护着我们来到这里，躲避战争。我们找到了一个等死的地方。”

摩亘静止不动。他慢慢放下火把，孩子们脸上那一圈阴影再度变得柔和。他低声说：“我明白了。我能为你们做什么？”

“释放诸风。”

“好。怎么做？”

“一颗星会从沉默中召唤出御风者，第二颗星会从黑暗中召唤出御暗者，第三颗星会从死亡中召唤出御地者的孩子。你已经召唤了，他们也回答了。”

“谁是——”

“战争不曾结束，只是沉寂下来，等待重新集结的时机。你会佩戴着火与冰之星，直到至尊的时代结束——”

“但是，没有至尊我们活不下去啊——”

“这是他们对我们许下的承诺，事情就会是这样。”男孩似乎不再听得见摩亘的声音，只能听见某个时代的记忆，“你是佩星者，你会打破那个秩序，释放——”

他突然停下来。摩亘打破沉默：“说下去。”

提尔浓低下头，突然紧抓住摩亘的手腕，声音因苦痛而紧绷：“不。”

摩亘举起火把。在那些脆弱的脸孔之外，在骨架的曲线、苗条身躯的形状之外，火光照见了一个没有退却的阴影。残破的黑暗中，一颗有着黑发的头抬了起来，是个女人，有张美丽、安静、害羞的脸，正微笑地注视着他。

他站起身来，在他四周跳动的星星仿佛在燃烧。提尔浓的头落在他自己弯曲的膝旁，摩亘看见他身体的线条开始融化。摩亘迅速转身，推开石门冲出去，只见一群色泽和动作都像大海的人，正掌中持火，沿着路迎面而来。

一时间他陷入巨大的恐慌，但眼角余光随即瞥见身旁有条细细的岔路。他用力将火把远远抛掷出去，火把像颗燃烧的星，飞向那些前来追捕的人。他盲目摸索着跑进那条未知小径，每跑一步、每喘一口气，都跌跌撞撞，摔来绊去。他摸索着前进，双手滑过潮湿圆滑的岩石，路左弯右拐，他的脸和肩膀到处撞上在出人意料之处冒出的石块。黑暗笼罩小路，笼罩他手底下的石块，身后的一片漆黑毫无缝隙，前方一片漆黑则压迫他的眼。他一度停下脚步，因完全看不见而感到惊恐，在他粗重的喘息声之外，只有以西格山无情的沉默。他跌跌撞撞继续前进，看不见的岩石擦伤他的双手，额上也有一道伤口，血流下来，像眼泪般停在睫毛上。最后脚下的岩石突然消失，他跌入黑暗，叫喊声淹没在水里。

他挣扎着回到粗砺的石岸，手中仍浑然不自觉地握着那把剑。他趴在那里什么也听不见，只有自己的呼吸声像微弱的呜咽啜泣。呼吸声逐渐安静下来之后，他听见一阵脚步声接近他的脸，听见另一个人的呼吸。他屏住呼吸。有人碰触他。

他猛然站起来向后退。一个声音低语：“摩亘，小心。水——”

摩亘停住脚步，紧咬嘴唇，拼命想看清楚一张脸的苍白淡影，但眼前只有绝对的黑暗。然后他认出了那声音。

“摩亘，是我，碧尔。我正朝你走过去。不要动，否则你又会掉进水里。我来了……”

他感觉喉头的脉搏狂跳，鼓足全副勇气才稳住不动，让那片黑暗走向自己。一只手再度碰触他，然后他感觉手里的剑动了动，不禁发出一声轻呼。

“它真的在那里，你说得没错。我就知道。我就知道他会在剑刃上蚀刻。这……我看不太清楚，我需要——”碧尔的声音暂停了一会儿，“你怎么了？你这样握着它，把手都割伤了。”

“碧尔，我看不见你，我什么都看不见。有一群易形者正在找我——”

“那些人就是易形者？我看到他们了。我躲在岩石之间，你从我旁边跑了过去。你要不要我把你留在这里，去找——”

“不要。你可以带路回去吗？”

“我想可以。我想，我们如果沿着水走，会通到一处下层矿坑。摩亘，我真高兴你来拿剑，但你为什么没告诉达南就来了？你又是怎么找到路走来这里的？大家都在找你。我后来又上楼找你，看你有没有改变心意，但你不见了；我就到岱思的房间看你在不在，但是你不在。岱思听到我进房间，醒了过来，我告诉他你不见了，他就起身穿好衣服去叫醒达南，达南又叫醒矿工。他们全都在找你。我先跑来这里。我不懂——”

“要是我们能活着回到达南的宅子，我会解释给你听，把一切都解释给你听——”

“好吧。我来帮你拿剑。”一只手拉着摩亘的手腕往前走。“小心：你左上方有一块很低的石头。低下头。”

两人在黑暗中迅速前进，保持沉默，只有碧尔不时喃喃出声，告诉摩亘要小心哪里。摩亘怕随时会撞到东西，因而全身紧绷，拼命想看见岩石模糊的轮廓或水面闪烁的微光，但他的视线全然找不到对象。最后他终于闭上眼睛，任由身体跟在碧尔身后移动。他们开始爬坡，路无穷无尽地盘旋向上。他双手摸按着的石壁，像活物一般动着。路一下子变窄，窄得他必须侧身才能挤过；一下子又变大变宽，宽得他伸手也摸不着；接着又突然紧挤回来。最后碧尔终于在黑暗中突出的某处停步。

“这里有台阶，通往矿坑里的通道。你要不要休息？”

“不要。继续走吧。”

陡峭的台阶绵延无尽。摩亘冷得打战，感觉血从手指上涌出滴落，闭着的眼睛开始可以看到不同形状和颜色的光。他听见碧尔沉重、疲倦的呼吸声，最后男孩叹口气说：“好了。我们爬到最顶端了。”男孩的脚步骤然停住，摩亘撞上了他。“坑道里有光。一定是达南！快来吧——”

摩亘睁开眼睛，碧尔在他前面穿过一条岩石拱道，摇曳的火光在石壁上照出晃动不定的波纹。碧尔轻声叫喊：“达南？”接着猛然倒退，撞上摩亘，喉头发出嘶嘶的喘息。一把灰绿色的刀从亮处劈来，砍到碧尔的头，他跌倒在地，剑当啷一声落在身下。

摩亘低头盯着碧尔虚软无力、静止不动的身躯，它在粗砺的岩石间看起来异常瘦小。一股庞大、无法控制的感觉撼动他全身，成为一波狂暴的愤怒翻涌而上。他矮身闪过一把像银蛇一样张口咬来的剑，从脖子上绕取下竖琴背带，放下竖琴，伸手拿起碧尔身下的剑。他冲入拱道，间不容发地躲过身后咻咻划空砍来的两刀，举剑截住另一把当头劈下的刀，高高往上一挡，发出闷闷的金铁交鸣声和一篷火星，接着剑突然从紧抵住的刀下抽开，猛然往横向一砍，一张贝壳色的脸上炸开一轮鲜血的太阳。一道闪光划破他手臂，引起他注意，他陡然转身。一把刀猛刺向他，他两手握剑一挥，几近轻蔑地把刀挥落在地。剑锋接着反向扫旋出一道沉重的弧，那个易形者咳呛着弯抱住身体，从肩到臀已切割出一大道血迹。又一把刀当头袭来，像条要将摩亘裁成两半的银线，他往后一跳闪避，手中的剑狠狠往下劈，就像在田野里持着斧头砍向树桩。剑深深砍进易形者的肩膀，那人倒下时连带把剑从摩亘手中拉脱。

四周回归一片沉寂。摩亘低头瞪视那三颗星，它们随着那个易形者吐出的最后一口气微微颤抖，剑柄上染满血迹。易形者携来的奇异火光之一落地后还在燃烧，就在那易形者摊开伸出的手旁。摩亘看着那火，突然狠狠打了个寒噤。他转过身，一步踏熄火光，往前走，直到再也走不下去，脸紧紧抵住坚实漆黑的石壁。