“到底，还有多远？修士先生？”

“近在咫尺。告诉我，斯蒂芬少爷，你怎么知道那么多圣者的名字？”

“我在瑞勒的大学上过学。我来这里是为了填补藏书塔见习修道士的空缺。”

“圣卢耶啊！你就是那个从维吉尼亚来的年轻人！我们都差点放弃希望了！有三个人出去找你，谁都没发现一丁点儿线索。”

“我被绑架了，”斯蒂芬气喘吁吁地说，“一个御林看守救了我，带我……去了世凯石冈。”

“你的守护神一定在看顾着你。可是——为什么你要跟我说是来买奶酪的？”

斯蒂芬吃力地扬起脸来瞪着面前这个老修士。

……任何进入他脑子里的思想，都宛如一只无头苍蝇，最终只会带来无穷的困扰……

“我没说，”斯蒂芬愤慨地回答道，“我——”

“哦——我知道了。肯定是你的冒险经历让你多了个心眼儿。你现在安全啦——因为已经跟我们在一起了。看，那就是我们住的地方！”

他指着前方，但斯蒂芬能看见的唯有地面。他终于慢慢地抬起头来，见一条陡峭的小径从脚边一直往上延伸到圆锥状的山顶，而就在最顶端，巍然耸立着德易修道院的围墙与尖塔。

“快！”佩尔修士道，“脚步快些，我们还来得及赶上圣暮餐。我猜今天肯定是火腿和樱桃。”

可斯蒂芬无论如何再也走不动了。

“我要休息一会儿。”他说，语调或许有些尖锐。

“噢，年轻人——不行！你不能那样做。你已经脚踏圣土。记得你的圣德克曼吗？！在正义之路上，负担便是祝福。昂首挺胸挑起负担，直至旅程结束的那一刻，负担自会离你而去。”

“我不认为圣德克曼说的负担是指肉体层面。”斯蒂芬抗议道。

“你又不是神灵之一，怎么知道？找些无谓的借口说圣者并没有说他们说过的话，这样不太好啊。另外，你就在我们尊敬的主教大人眼皮子底下，还是给他留点儿好印象吧。”

“你真的相信主教大人在盯着我们？”

“毫无疑问。如果我是你，绝对不敢冒险。”

“我想一个主教除了整天盯着窗外，还应该有更多更有意义的事情要做吧。”斯蒂芬抱怨道。

“好了，走——吧。”

无可奈何又叹了一口气后，斯蒂芬顺从地踏上崎岖的小径。

在德易院正门，他累成了一摊烂泥，后面几个身着法衣的人正一路谈笑地过来。

“立维司修士，”佩尔对其中一个头发棕黄样子笨拙的大个子说，“你能帮我们的新修士担一下木柴吗？”

这位修士点点头，上前来接过木柴，就好像那只是一小捆细树枝儿似的。

“跟我来吧，”佩尔修士说，“我认为你可能需要一些水。”

“不胜感激。”斯蒂芬回答道。

没有了木柴的累累负担，斯蒂芬终于得以好好欣赏一番修道院的风景。这还是罗依时代早期的建筑。当时莱芮的摄政王统治着伊斯冷，许多萨福尼亚与维特利安的建筑师被召来此地，他们的艺术才能和当地的技艺完美地融合在了一起。这院落便是华丽、坚固和实用的结晶，由一种淡玫瑰红的花岗岩所构建。狭长的尖阁中殿之上有两座拱形双钟塔，这便是此地的教堂闻名遐迩最大的原因。门高拱着，两道侧翼从教堂中心延伸出来，向外约莫三十码长，而后呈直角状拐过来，最终完结在小拱门处。如此一来，两个三面墙的小院便被圈在了里面，同时也圈住了一些香草、蔬菜、葡萄藤、小鸡、火盆、几只懒散的狗，还有几个做着各种各样工作的修道士。

佩尔修士领他穿过一道敞开的拱门，来到了右边的小院。斯蒂芬发现建筑的后部宛如前部的镜面反射。这个小院显得更加平静，种了玫瑰，还摆放了各位圣者的雕像与神龛。就在教堂的墙后，建了一座凉亭，由葡萄藤作盖，下有木桌和木椅，可以在此用餐。佩尔修士示意他坐过去，木桌上已经放好了一个瓷罐、两个宽敞口杯，还有几盘食物。

“坐，坐。”佩尔说。接着，他拿起瓷罐往杯子里倒清水。水又凉又可口，宛如天使的笑声般滑入斯蒂芬的喉咙。他一口气喝了个精光，然后自己又盛满一杯。

佩尔修士的注意力转移到那些蒙了布的食盘上。“我们能吃到什么呢？”他边嘀咕着边揭开了麻布盖儿。

答案让斯蒂芬喝水的嘴忘记了合上。硬壳面包、一团柔软而辛辣的奶酪、红得可爱的火腿薄片——他都差不多能感觉到舌尖上它的鲜味儿，还有一些红红黄黄的樱桃。

“我可以吃么？”斯蒂芬问。

“只有面包，”佩尔回答道，“见习修士第一个月内不允许吃肉、奶酪或者水果。”

“我还没——”他闭上了他的嘴。他听说过这类事，早应该有所准备。

佩尔修士渐渐笑出声来，他啪啪地拍了三下手掌。“我得道歉，啊哈。我跟你开玩笑呢，请随便吃。这里在饮食方面没有苛刻的戒律，除非斋戒日或者被指派去默祷。吃得节省，却也丰足——这便是我们这里的格言。”

“那么——”

“尽情享用吧。”佩尔说道。

斯蒂芬照做了。他努力让自己细嚼慢咽，但做起来相当难。他的肠胃全部都想要，而且是马上就要。

“你怎么会走这条路，戴瑞格修士？”佩尔问。

“你是指入教还是来德易院？”

“德易院。听说你是特别申请要来德易院的。”

“的确，因为藏书的关系。只有一处比之更加全面——在艾滨国的凯洛瓦莱默。”

“噢，对。你的兴趣就在名字和那些上面啊。可为什么不到那里去？为什么是德易院？”

“凯洛瓦莱默虽说更全面，但德易却最完好，至少在我看来是这样。”

“怎么完好？”

“德易院里保存着从黑霸时代早期一直到现在的典籍。”

“是什么吸引着你？”

“比如信念传播的编年史，与异教徒和黑色战邪物的战争等等。我还对这些地区的早期方言很感兴趣，在维特利安语还未造成绝对影响之前的本地语。”

“我明白了。所以你才对那些麻烦的语音语调那么熟悉。”

斯蒂芬兴奋地点点头：“那可是我的专业。”

“卫桓语呢？”

“那更加复杂些。据说用那种语言写成的书只有三册，虽然很像古代普拉语，那我倒是懂。我——”

“我们这里有十部卫桓语的典籍。没有一部是完全解译过的。”

“什么！”由于太激动的缘故，斯蒂芬失手打碎了杯子。水流淌下来滴到修士的脚上。

“噢！”斯蒂芬叫道，佩尔弯腰去拾杯子的残片。“噢，对不起，佩尔修士。我只是太——”

“没关系，戴瑞格修士。你看。”

斯蒂芬确实看见了，他的嘴张得大大的。佩尔修士拾起的是杯子的碎片，但他重新放上桌子的是一个完好无缺的杯子。一阵隐约的水汽从杯底升起。

“你——”斯蒂芬来来回回在杯子和老人身上打量了无数次，感觉自己脸如针刺。

“你——你使用了诺力来修补。只有——”一切都真相大白了，他结结巴巴地说道，“你一定是尊——尊敬的主教大人。”

“的确。我的确是有比一整天盯着窗外更加有意义的事情要做。”他的粗眉可怕地一拧，“而现在，我们必须得考虑如何处置你这样一位高傲的年轻人。的确，必须得考虑考虑。”