我们跑到楼下大厅，打开塔门。男爵的部下纷纷拥入：他们剩余的人数少得可怜。或许有一百人吧。他们挤进大厅，有些下楼去了地下室，所有人都满身泥泞，精疲力竭，被接二连三的恐怖场景吓得面容惨淡。他们很高兴能躲进塔里来，却躲着萨坎跟我。就连男爵本人也对我们侧目而视。“那件事不是敌人做的。”他说，他站在大厅里萨坎的面前，他的人躲到我们两边，成圆圈围住我俩。“那些死人。”

“的确，要是你宁愿牺牲更多活人，麻烦你务必告诉我，下次我会注意，一定留心考虑你敏感的神经。”萨坎很是疲惫，我也一样觉得很累。我不知现在到天亮还要多久，也不想问。“让他们尽可能休息，你们能找到的饮食都可以自由分享。”

很快卡茜亚就挤上楼梯，穿过拥挤的士兵。男爵把那些受伤和最为劳累的士兵派到楼下；只剩状态最好的人在他身边。“他们在撬开葡萄酒和啤酒桶。”她小声对我说，“我觉得这样猛喝下去，孩子们会不安全。涅什卡，发生了什么事？”

萨坎已经坐到平台上：他正把召唤秘典放在高椅子的扶手上。他低声咒骂。“我们现在最不需要的就是这种乱子了。下楼去，把它们都变成苹果汁。”他对我说。我跟着卡茜亚跑到楼下。士兵们有的用手捧，有的用头盔，有的甚至直接在酒桶上开口，伸头在下面接着喝，也有对瓶吹的。有些开始争吵。喝酒吵架，一定比在各种邪恶魔法前喊叫更安全一些，也比面对活死人和杀人狂安全。

卡茜亚把他们从我面前推开，他们看到我在场，就没有跟她对抗。我爬上最大的酒桶，把手放在上面。“利伦塔勒姆。”我说，疲惫地输出一波魔法，身体瘫软下去。魔力从我身上传递到所有酒桶和酒瓶。士兵们继续推推挤挤，抢着喝，需要过段时间，他们才会发现自己并没有醉得更厉害。

卡茜亚碰了下我的肩膀，很小心，我转身紧紧拥抱她一会儿，很高兴能感觉到她的力量。“我还得回楼上去，”我说，“请保护孩子们的安全。”

“我应该上去跟你在一起吗？”她平静地问。

“保护好孩子们就好。”我说，“如果迫不得已——”我拉起她的胳膊，带她回到地下室远处。斯塔赛克和玛丽莎坐在那儿，已经醒来，正警觉地看着那些士兵。玛丽莎在揉眼睛。我把两只手放在墙上，找到那个秘道的边缘。我把卡茜亚的手放在裂缝处，让她搞清楚位置，然后从里面拉出一条魔法凝成的细绳，当作门把手。“把门推开，带他们躲进去，关上门。”我说，随后又把手伸向空中，说声“哈托”把阿廖沙的剑凌空抽出来，交给她。“带上这个。”

她点头，把剑背到肩上。我最后吻了卡茜亚一下，跑上楼梯。

男爵的手下全部进塔。外墙还能给我们些许帮助：马雷克的大炮依然无法对大门射击。男爵的几名士兵爬到塔两侧的箭台，正在向塔外的敌兵放箭。沉重的撞击不断落在大门上，一度还有魔法光芒闪现，喊叫和喧嚣声传来。“他们正准备放火烧门。”我跑回大厅时，楼上有人向下喊。

“让他们烧。”萨坎头也没抬地说。我跟他一起坐上平台。他把那张王座一样的大椅子变成了简单的连体长椅，可坐两人，中间扶手上还有个平整的小桌，沉重的召唤密典就放在上面，等待着；已经熟悉，但仍有点儿怪异。我轻轻坐在位子上，张开手指按住封皮：那金色藤蔓一样的字母，还有封皮下面轻微的嗡嗡声，像是很远处的蜜蜂。我累到手指都反应迟钝了。

我们打开封面开始朗读。萨坎的声音清晰稳定，精准地持续推进，渐渐地，我意识中的那团迷雾完全消失。我有时哼鸣，有时歌唱，有时低语，一直陪衬着他的声音。我们周围所有的战士都安静下来。他们坐在屋角或者墙边，就像深夜酒馆里的客人倾听一位优秀的歌者唱一首差劲的歌儿。他们的脸上会有一些困惑，很难跟上这离奇故事的节奏，也很难记住，尽管他们被这咒语深深吸引。

咒语也同样拖带着我，我很乐于沉溺其中。这一天所有的可怕之处并未消失，但召唤咒让它们仅仅成为故事的一部分，而且不是最重要的部分。那魔力在积聚，越来越亮，越来越清透。我感觉到魔法力量冲天而起，像是第二座石塔。等我们准备好，我们将敞开大门，把不可阻挡的强光释放到大门前的院子里去。窗外，天空的颜色在变浅，太阳即将升起。

门在吱吱响。有东西从它下面钻进来，顶端也有，那东西还穿过两扇门之间极微小的缝隙。门口的士兵大声示警。细细的、扭动着的阴影正在钻透每一道小缝隙，像蛇一样细，一样敏捷：那是藤条和根系末端扭动的长须，渗入的同时让木柴和石头一起碎裂。它们在木料表面蔓延，像冰霜沿窗框扩展、缠绕、包裹，而一种熟悉的，过于甜腻的气息从它们表面扩散。

这就是黑森林。它现在正肆无忌惮地攻击，就像知道我们正在做什么，知道我们即将揭穿它的伪装。黄沼泽的士兵们心惊肉跳，用刀剑砍削那些根须：他们对黑森林也有足够的了解，能认出这意味着什么。但更多的藤蔓还是接连不断地涌进来，穿过最初那些同类留下的裂缝、小孔。长藤绕住了固定门闩和铰链的铁箍，开始撕扯它们。橙红色的锈迹迅速蔓延，像流血一样快，一百年的腐蚀在转瞬之间发生。那些触须挤到它们内部，绕在螺栓上，疯狂地把它们左右摇晃。铁箍发出吵闹的晃动声。

萨坎和我无法停止。我们继续读，快到口齿不清，以最快速度翻页。但召唤咒有它自身的节奏，故事不能讲太快。在我们高速度的影响下，竖起的魔力之塔开始晃动，就像讲故事的人，开始跟不上她自己故事的线索。召唤咒不肯放过我们。

响亮的断裂声传来，右侧大门有好大一块边角破碎。更多藤蔓涌入，这次更粗，展开之后也更长。它们有的缠住士兵的胳膊，把刀剑从他们手中夺下，再把人抛在一边。其他的找到了沉重的门闩，绕住它，缓缓向一侧拽，一英寸一英寸挪动，直到它从第一道铁箍完全脱落。外面的撞城槌又一次撞来，大门轰然洞开，把人撞到一边，连滚带爬。

马雷克在门外，仍跨在马背上，站在马镫里吹响号角。他的脸上满是怒火和嗜血的激情，急切到甚至无暇怀疑门为什么突然被撞开。那些藤蔓的根在外面台阶旁的土地上，粗大灰黑的木质根藏在角落里，潜入台阶裂缝中，在熹微的晨光里几乎看不到。马雷克催马直接从上面跳过，都没看脚下一眼，径直冲上台阶，穿过破碎的大门，他所有幸存的骑士随后赶上。他们的剑挥起又劈下，掀起腥风血雨，男爵的士兵在用长矛向他们攒刺。几匹马儿悲鸣，倒地，垂死挣扎，人也在它们周围死去。

眼泪顺着我的脸颊流下，落在书页上，但我还是不能停止念诵。有什么东西击中了我，这记重击让我马上无法呼吸，咒语从我口中滑落。一开始，我耳朵里完全是一片死寂，空洞的喊叫声充斥在我的周围，还有萨坎的声音，压倒其他一切，却像是跟我们无关。他像是在对着广阔原野中的一个狭小风暴眼念诵，我看到四周狂暴的灰雨，暂时还没有触及我，但我知道，只要再过一瞬间——

地面开始裂开，从我们脚下向别处延展，裂缝撕开那本书，撕裂那张椅子，扯断平台，破碎地板和墙壁。它们不是木石中的普通裂缝；它们是整个世界的裂纹。在这道缝隙中没有任何实体，只有单调黑暗的空无。美丽的金色书卷——召唤密典自动合起，像抛入深水中的石子一样消失。萨坎抓紧我的一只胳膊，把我拽出椅子，正在带我离开平台。椅子也在坠落，然后是整个平台，整体隐没在空无里。

萨坎还在继续念诵咒语，更准确地说，是在让它维持原貌，一遍一遍重复自己的最后一句。我试着重新加入，哼几声也好，我的呼吸却越来越困难。我感觉好奇怪。我的肩膀在抽痛，但我低头看时，却好像并没有什么不对。然后我继续向下看，慢慢向下。有一截箭杆从我身上冒出来，就在我的胸腔以下。我盯着它看，有点儿蒙，完全感觉不到它。

高处美丽的彩格窗向外迸碎，发出沉闷的啵啵声，裂缝已经蔓延至它们，彩色玻璃碎片像雨点一样落下。裂缝还在扩大，士兵也跌入其中，惨叫声在跌落中途戛然而止，被寂静吞没。大段的石墙和地面也在消失，石塔的墙体发出可怕的呻吟声。

萨坎在勉强支撑残余的魔法力面，像一个试图控制疯马的人。我试着把魔力推送给他。他支撑着我全身的重量，他的胳膊像铁一样围在我身上。我的两条腿会互相绊到，几乎是拖在身后。我的胸口现在开始剧痛，强烈到惊人的痛楚，就像我的身体突然醒来，发觉有什么事情严重失常。我每次呼吸都想要尖叫，却没有足够的气力叫出声。还有几个地方有士兵战斗，也有其他人在逃离石塔，试图远离这个行将崩溃的世界。我瞥见马雷克踢开他的死马，跳过另一道正在向他逼近的地面裂痕。

王后出现在破损的两扇门之间，晨光在她身后闪亮，有一会儿，我觉得那里站的并不是一个女人，而是一棵树，一棵有着银白色表皮的树，从地板直到天花板。萨坎带我退回到楼梯，带我下行。石塔在震颤，碎石在我们身后翻滚而下。萨坎每走一步，都要重念他的最后一句咒语，让剩余的魔咒不至于瓦解。我却无力帮他。

当我再次睁眼时，卡茜亚正焦急地跪在我身旁。空气里满是尘土，但至少墙面不再继续颤抖。我靠在地下室的一面墙上；我们在地下。我不记得走下剩余的楼梯。旁边，男爵正在对他残余的士兵大声发令，他们推来酒桶支架和木桶，把铁罐也丢上去，在楼梯尽头竖立壁垒，用碎石将其加固。我可以看到阳光从上面照下来，就在楼梯拐角处。萨坎在我身边，还在一遍遍念诵同样一句话，他的声音开始变得沙哑。

他把我放在一座锁死的金属壁柜旁边；门把手周围有烤焦的痕迹。他招呼卡茜亚来门锁前。她握住把手。锁头里喷出火焰，但她咬紧牙关，还是用力把门拉开了。里面是一架小瓶子，里面装了微微闪光的液体。萨坎拿了一瓶出来，指指我。卡茜亚看看他，又看看那支箭。“我应该把它拔出来吗？”她问。龙君用手做了个推的手势，向前推——卡茜亚咽了下口水，点头。她跪在我身边，说：“涅什卡，坚持住。”

她两只手握住那支箭，折断仍然留在我身体外面的带羽毛的箭杆。箭头在我体内颤动。我嘴巴张开又闭合，痛，却出不了声。我无法呼吸。她加快动作，挑掉最大个儿的碎木片，让箭杆尽可能平滑，然后她让我侧身，斜倚在墙上，特别可怕地推了一下，让箭尖钻透我身体。她捏住从我背后透出的箭头，让整支箭穿过我身体。

我呻吟，热血从身体前后涌出。萨坎打开小瓶，他把那液体倒在手心里，开始涂在我的皮肤上，把它按到伤口里。它有极强的烧灼感，我试图用无力的手掌把它推开。他无视我，把我的衣服扯开，继续涂更多药水上去。卡茜亚把我的身体向前推，他俩从背后把药倒进伤口。我立时尖叫起来，突然能叫出声了。卡茜亚给我一块布，让我咬住，我咬紧它，感觉自己全身不停哆嗦。

伤痛没有减轻，反而更严重了。我从他们手中挣脱，试图靠住墙壁，贴紧那凉凉的石头，就像我想变成它们的一部分，不再有任何感觉。我的手指甲抠进泥灰里，哭泣不止，卡茜亚的手按在我肩上——最严重的疼痛就过去了。失血减缓，停止。我恢复了视觉，接着是听觉：楼梯上的搏斗，刀剑相撞的沉闷声响，石墙、金属剐蹭声，有时一声脆响。血穿过壁垒，缓缓流出。

萨坎倒在我身边的墙上，嘴唇在翕动，但几乎不能继续发声，他的眼睛疲惫地闭紧。召唤咒现在就像海滩上的一座沙堡，一侧已经被海浪冲毁，其他部分也摇摇欲坠，他在用蛮力维持。如果剩余的魔法力面崩塌，我不知那种空无会不会吞掉整座石塔，吞噬我们所有人，只在这世上留下一个空洞，就像我们所有人都不曾存在过。

他睁开眼睛看着我。他向卡茜亚和孩子们示意，两个小孩都蜷缩在她身边，害怕地从酒桶上面向外看。萨坎再次示意：走。他想让我带上她们逃走，一起瞬间转移，到某个安全的地方。我犹豫了，他的眼睛狠狠瞪着我，怒气冲冲；他用手向身旁空空的地面示意。那书已经不在：召唤秘典已经消失。我们不可能完成咒语，而等到他魔力耗尽——

我深吸一口气，一只手紧握住他的手，重新加入魔咒。他抗拒。我一开始只是在轻声唱，每次都很简短，摸索着找路。我们不再有路线图，而我也不记得咒语原话，但我们以前做过这件事。我记得我们要去哪里，我们试图建造的是什么。我像是给行将倒塌的沙堡城墙多推了一些沙子来，还掘了一道护城河，应对即将来临的海浪；我把护城河加长加宽。我继续哼唱，一点儿故事，一点儿歌谣。我在自己脑子里再次开始堆沙子。萨坎很拘谨，很困惑，不知道怎样才能帮我。我对他唱了一段略长些的歌谣，加入一点儿旋律，就像在他手里放了几个卵石，而他慢慢把卵石还给我，缓缓念诵，语音精准，节奏均匀，像是把石子一个一个排布在沙墙周围，让我们的沙堡地基升高，更加坚实。

魔法结构在强化，又一次坚实起来，我们制止了崩塌势头。我继续前进，到处尝试，找到路途就告诉他。我等于是收集了更多沙子，让他把城墙修整得平滑、匀称。我们一起插了一根带树叶的细枝上去，作为飘摇的旌旗。我的呼吸还是很急促。我能感觉到自己胸口有奇怪的死结，还有深处的抽痛，那是药水在继续发挥作用，但魔法透过我在顺利运行，闪亮，迅捷，近乎满溢。

人们在喊叫。男爵的最后几名手下正从另一侧爬上壁垒，他们中的大多数都丢掉了刀剑，只是在试图逃命。一道光正沿着楼梯向下，其末端发出尖叫声。士兵们抬起手，帮助逃回来的人爬下来。他们人数已经不多。现在没有人再逃回，士兵们把最后一些木片和大铁锅丢上壁垒，尽可能堵塞通道。马雷克的声音在它后面回响，我还瞥见了王后的头，金发很醒目。男爵的士兵用长矛刺她，但矛尖都从她皮肤表面弹开。壁垒在解体。

我俩还是无法从咒语中脱身。卡茜亚站了起来，她正拉开古墓之门。“下去，快！”她对孩子们说。他们快步跑下阶梯。她抓住我的胳膊，扶我起来，萨坎也挣扎着站起来。她把我们推进门，从地上捡起她的弯刀，又从铁柜里取出一瓶密封的疗伤药。“这边来！”她向士兵们喊。他们也都跟在我们身后拥进来。召唤咒也跟我们一起进来。我在环形阶梯一圈圈地走，萨坎紧跟在我身后，魔法在我们之间歌唱。我听到上面传来摩擦声，阶梯暗下来：一名士兵关闭了入口。两侧墙面上的字母在黑暗中显得明亮起来，轻声絮语，我发觉自己在调整我们的施法方向，以便轻轻滑向他们的魔法。渐渐地，我感觉到我们内心的魔法城堡变了；它变得更宽更大，更多回廊和窗户成形，空中还加了一座金色圆顶，更多灰白色石墙，上面刻有银色字符，就像阶梯旁的墙面一样。萨坎的声音减缓，他也发觉了这变化：古代石塔，失落之塔，来自很久以前。在我们周围，强光乍现。

我们纷纷走进阶梯底端的圆室。这里的空气令人窒息，不足以供我们这么多人呼吸，直到卡茜亚拿起一根铁烛台，用底端敲开了通往古墓的墙壁。砖头纷纷掉落，清凉的空气涌进来，她把孩子们推进去，告诉他们躲在老国王的棺材后面。