“如果你想改天的话……”
“好啊，”弗兰笑着说，“对了，我叫弗兰。”
“我是玛尔塔，”她说，“很高兴认识你。”
很高兴！还有其他人听到吗？很高兴！
“跟故事里的一样。”
“故事里的？”
“对。跟那些迷人的公主一样。”
玛尔塔笑了出来。她喜欢听到他叫她公主。
此刻弗兰离雷克纳家还有两站距离。玛尔塔离开后，他又等了一会儿，直到站得起来，踩着碎步前进。他不急。走着走着，他经过转角的一家小书店，里头贩卖所有上学的所需用品。他摸摸口袋，里面放着他原本要买毒的钱。他进里面找《螺旋之谜》第二部。这样一来，当他们一起喝咖啡时，他就有点东西可以和她聊。
<h2>***</h2>
午夜十二点十五分。雷克纳站着，一只膝盖撑在旋转椅上，一边设定网址一边低声咒骂。这间办公室里的二十五台计算机应该要能相连，并连到一台外部服务器和网络。雷克纳跑过一个又一个位置，选择设定，等程序开始跑，再到下一个位置。他就像个同时应付二十来个孩子需要的父亲。
突然间，所有的屏幕都变黑了。
办公室的灯光也熄灭了。他走到服务器那儿。那是唯一一台还运转的计算机，因为加装了不断电系统，遇到断电可以再支撑四十五分钟。这段时间足以让他存好所有的设定和备份。
他拿起手机打给他的上司米格尔。这位ArtaNet的老板正在刷牙，他要雷克纳等几秒钟，让他先漱口。
“怎么了？”
“米格尔，停电了。我该怎么办？先离开吗？”
“不行，那些计算机要在早上九点前设定完毕。在那里等等看电会不会恢复。”
“如果不恢复呢？我要在这里等到早上九点跟他们解释吗？该死，米格尔，我什么时候能睡觉？”
“服务器开着吗？”
“对，因为连着不断电系统。”
“计算机没有？”
“没有，太省了。他们选的是只能供应一台计算机的型号。”
“剩下多少电？”
“四十五分钟。”
“噢，好吧！这够了。雷克纳，这里是马德里，停电不会太久。留在那里等电恢复完成工作。”
“米格尔，现在十二点了。我今天早上十点就上工。我不想在这里摸黑等来电。”
“不然我们该怎么做？要是你现在走了，十分钟后来电，计算机都没设好，我该怎么跟客户交代？说我的员工困了？这一点都不专业！”
“米格尔，在这里有很多事都没办法专业。”
“听着，至少留在那里，等到服务器没电。因为没电要再开机，而我们没有密码。”
“他们没给你密码？”
“哈！怎么可能。我们只有所有位置计算机的密码。就这样，好吗？你再等半个小时。如果连伺服器也没电、关掉了，就不是我们的问题。他们应该装好一点的不断电系统。”
“就到一点，米格尔。多一分钟都不行。”
“我只要求你到一点。好吧，我们明天再谈。”
“好。再见。”
雷克纳继续低声咒骂。此刻四周只有一片漆黑。十二点五十分时，他对上司、工作和计算机都觉得厌烦透了，索性关上门，把钥匙交给警卫，启程回家。
他费了好大工夫才停妥车子。这时间所有地方都停满了，他最后只找到一个夹缝，靠着技术勉强塞进去他的福特小车。然后他散步回家。街道上有一群群朋友和一对对伴侣，他们看完电影、喝完酒，或者在公园恩爱。一群幸运的混账。
回到家时，他碰到正在看电影的弗兰，他裹着毛毯，一脸睡眼惺忪。
“这个时间不是该去睡了吗？”雷克纳问他。
“我就是在我的床上。”
弗兰站起来，陪着雷克纳到厨房。到了那儿，雷克纳用脚跟脱掉鞋子，打开冰箱，拿出一包香肠，倒点油到锅子里。
“你有时会突然下班回家？”
“今天我突然下班是因为停电。要不然我现在还在某台计算机前面。”
“简直是剥削员工。”
“还用你说……”
弗兰拿出一包土豆泥，打算倒到单柄汤锅里加热。
“放到碗里加热比较好。省得还要刷洗。”
弗兰照他的意思做。
“真是倒霉的一天。我得把车子停在另外一个小区。每个人都怕车子被偷，所以买车位。不过我不用买。我的车太旧了，根本没人想带走。”
“你还是开那辆福特小车？”
雷克纳点点头。
“开几公里了？”
“二十四万公里。”
弗兰吹了声口哨。
“那不是你读大学预科班时，你伯父卖给你的吗？”
“对。那时就已经很旧了。”
香肠在油汤里吱吱作响，这时弗兰拿了根叉子翻面。雷克纳坐在其中一个板凳上，手肘撑着膝盖，手掌托着脸颊。
“烦死了！”他大叫，“我以前很喜欢计算机，但是最近觉得很讨厌。我真想把一切送下地狱——我的老板，我的工作、车子和我的人生。这不叫生活！我得做一份不喜欢的工作来支付一间家具不多、小到不行的公寓，和一辆待在维修厂技工旁边比待在我旁边时间还多的汽车。我总是吃得匆忙而且不定时。早上喝咖啡、中午吃沙拉，晚上吃香肠配土豆泥。我现在比毕业时胖了十一公斤。而居然听说全世界最有质量的生活在西班牙。或许是在其他国家吧！还有所有那些广告，地中海岸边的香煎蔬菜和房屋。别胡说八道了，谁在过那样的生活？”
“当然不会是我们。”
“没有人在过那种生活。这不是我计划的人生。我花三年攻读这一科，费尽千辛万苦毕业。我以为当工程师会比较容易找到工作，事实却不是这样。他们只要程度不高的人，教他们三件事，把他们变成面板和键盘操作员，在一切计算机化的时代，只需要这样的角色。你要不接受，要不离开，你后面还有两百个人排队等着接受任何工作。这是我最气的！那就是我应该对现在拥有一切心怀感激的理由！”
“现在什么事情都不容易。”
“当然。还有，这座城市，马德里，大家口中的欧洲之都。来这里观光的确非常棒。这里有普拉多博物馆、阿尔卡拉门，以及像萨维娜说的，在安东马丁广场有比全挪威还要多的酒吧。但是早上九点每个人都得上班，四百万人得在两个小时内移动。无时无刻不在塞车。当然，除了凌晨一点。那个时间，只有在田园之家公园才会塞车。当然，这样不需要上帝就能找到一辆出租车。”
雷克纳安静半晌。弗兰没吭声。他想让朋友发泄完。
“该死，弗兰。我每天早上睁开双眼，会坐在床上找一个起床的理由。可是一天比一天更难找到。我去工作只是为了赚钱。只有喜欢工作的人才会以工作为傲。而我不是他们中的一分子。我根本不喜欢我的人生。说真的，我从没想过会是这个样子。我才二十九岁就已经觉得厌倦。我简直像个老人，只差坐在长凳上晒太阳、喂鸽子吃东西。”
“我们从不是自己梦想成为的人，”弗兰回答，“不然你以为我想要成为毒虫吗？”
“前毒虫。”他的朋友更精确地指出。
“我还是，还在接受疗程。”
“但是你已经戒完了吧？”
“怎么可能，我至少还要花一年。如果我没再碰它的话。”
“你觉得有可能？我是指再碰。”
弗兰等了半晌才回答。他不确定自己够不够聪明，能跟他描述今天早上发生的事。
“雷克纳，差一点呢。”
“什么意思？”
“今天我起床时，你已经去上班了。我感觉喘不过气来，决定去药庄买一份。”
“你又吸毒！”
雷克纳站起来面对着他。
“并没有。让我解释。所以我才说差一点。我的药头被清算，死了。还上了电视新闻。你看到了吗？出现在国道五号排水沟的那具尸体。”
“我几乎不看电视，弗兰。”
“事情就是他死了，所以我想到，我们迟早都会那样。我不是指死，我知道我们都会死，但是能活到六十岁的毒虫并不多。你要不戒掉，要不就要清楚地知道会有什么下场。”
“但是你还有戒断症状？”
“没，我没戒断症状了。我的情况是自己想要来一次，尽管没有戒断症状。刚开始几天我得灌醉自己、抑制冲动。现在喝上两杯，手就不会抖了。美沙酮就像是你在减肥时吃的全麦饼干，能充饥，但你还是会想吃。”
“没其他更好的方法，对吧？”
“如果你知道什么更好的办法，告诉我，我立刻记下来。雷克纳，我小时候也没想过自己长大会变成这样。结果往往会出乎我们的预料。”
“就说嘛。”
“你小时候想当什么？”
“我不知道。不是什么特殊的职业。我总是想象自己有老婆小孩，和一份自己喜欢的工作。虽然有点普通，但我想应该有个梦想。”
“我不知道……当你问一个孩子长大后想做什么，大家都会回答足球运动员、航天员、消防队员。我们从不说我们想要快乐。因为我们把工作和快乐画上等号，但事实不是如此。完全不是。这两样有时甚至不可能同时存在。”
“我希望不要花太多时间工作，多留一点时间给自己，去散步、阅读、郊游，不管什么都好，这样就不会想抱怨了，该死！”
弗兰露出一抹苦笑，他想起了他和莎拉在沙发上。接着是公交车上的女孩。他的微笑转甜。
“你笑什么？混账。”
“没什么。我只是认识了一个女孩。”
“哇，弗兰。”
“你知道我在想什么吗？”
“告诉我。”
“我以前不会这样。有点奇怪。但如果我不是毒虫，我不可能会去药庄买毒。如果我的药头没死，我可能就不会那么快搭公交车回家，也就不会认识玛尔塔。”
“所以呢？”
“所以？没什么。只是让我思考了这件事：或许一个人得遇到不好的事，最后才会遇到好事。也许为了让你走这条路，就是得先遭遇不幸。”
“命运真奇妙。”雷克纳说。
“没错，是有一点。恐怕你就是必须对工作非常不满，最后得出那种结论。许多经历不曾太糟糕的人，对自己所拥有的都不太感到快乐。熬过倒霉的时期后，你会学会更珍惜一些东西——现在我就非常享受看电视、冲澡，或是和一个朋友凌晨在厨房里聊天。我从没想过这类事对我来说很重要。但现在不一样了。而你呢，等你找到新工作，会开心到手舞足蹈。”
“希望。”
“我相信会。”
他俩相视而笑，给对方一个拥抱。
“嘿，弗兰。”
“嗯？”
“那是个好女孩吗？”
“你没听到我讲的吗？重要的不是这一点。”
“好吧。”
他们看着已经炸透的香肠。弗兰把热好的牛奶从微波炉里拿出来。那是要做土豆泥的。
“到底是不是好女孩？”雷克纳问。
“当然是好女孩！”
“真可恶！我就知道。”