埃尔莎走出地铁车厢，映入眼帘的空荡月台有种悲凉氛围。仿佛这一站没有人下车，大家要前往的是其他更好的目的地。她姐姐克里斯蒂娜的家就在附近，她只需要换乘其他线，再坐一站。她手里拿着从办公室带回家的《螺旋之谜》第二部。她在破纪录的时间内啃完了第一部，想要继续读下去，她已经能想象出书里角色的长相、触感和气味。她老板办公室里的一个角落，有个装着大量样书的箱子。可汗先生相当乐意赠送出版社的书给访客，不只是托马斯·莫德的作品。要是有人来谈马里奥·贝尼特斯的作品，他会在送别时赠一本莱奥·巴埃拉的书给对方。这是他在自己口中所称的那段艰困日子学到的简易营销手法。他在那段日子，身兼出版社数职。现在，埃尔莎可以把第一部送给玛尔塔，让她读读有趣的东西，别再满脑子都是负面的想法。

她搭乘地铁的一条地下自动人行道，靠着扶手阅读。反方向有个约二十八岁的年轻男子，他穿着褪色外套，看上去油腻腻的，一双眼瞪着屋顶瞧。他顶着油腻腻的中长发，下巴冒出三天没刮的胡茬。有那么一刹那，埃尔莎为了人行道上没人而感到害怕，但过了一会儿，距离拉远了，她的视线又回到书上。

看了不到十行，那个年轻男子便越过扶手，跳进埃尔莎的那条人行道，站在她后面几米处；他趁埃尔莎左手翻书时，冲过去紧紧地抓住她的包，用力一拉，害她跌倒在地。他抓着包仓皇奔逃，回头看了一次地上的受害者，与她四目相接了一秒。年轻男子别开头，继续奔跑，过了两条走道后，他猛然停下脚步，迅速打开包寻找钱包。他在钱包里找到两张纸钞，一张十块钱，另一张是二十块。他抽出十块钱那张塞进牛仔裤后口袋，接着把钱包和钥匙放在墙边的地上，留给巡逻警察。这样一来，那个女人至少不用重办证件或换锁。然后他再一次迈开仓皇的脚步，爬上了楼梯。

他到了一条街灯坏掉的昏暗巷子，卡洛斯躲在一个货柜后面等他。

“拿到没？”

弗兰理一理刘海，把二十块钱纸钞亮给他看——引来同伴抱怨。

“只有这个？”

“经济不景气。大家手头都紧。”

“妈的，一个人只能分十块钱。”

“卡洛斯，就只有这些。”

“所以我的意思是，你何必冒险？根本是个屁。”

“冒险的是我！”

“你没挑对人，我对你讲过很多遍了。手机呢？”

弗兰翻找包，拿出手机。

“妈的，这根本换不了十块钱。”

卡洛斯打开手机，抽出用户识别卡，扔到地上。

“下次换我来。见鬼，你成不了什么气候。”

他转过身，往公车站牌方向走去。弗兰低声咒骂，追在他后面。

公交车司机都知道怎么分辨当地毒虫，所以看到这两个人没付钱就溜上车，大气都不敢出。他们早就知道该怎么处理这些手拿着针筒又不怕死的家伙。总之，他们司机也只是领薪水工作，可不打算为了一张车票赌上性命。

公交车将他们载到金字塔街区，他们居住的大楼就在这里。他们和其他两个人住在三楼一间六十平方米大的公寓，里面乱七八糟。他们敲了门，但没人应声。最后弗兰从外套口袋掏出钥匙。两人走进玄关。

“喂！有人吗？”卡洛斯大吼。

“混账，还会有谁？”一个声音从客厅传来。

所谓的客厅，只不过是形式上的称呼罢了。这儿充其量只有一张铺在地上的床垫、一张摆满旧报纸的矮桌和一座墙边的破沙发。空气里弥漫着沙发旁煤气炉发出的气味。

“见鬼，好臭。打开窗户，可恶，谁能呼吸啊。”

“想都别想！我们会冻死。我倒宁愿被闷死。有什么货？”

弗兰拿出三个纸包，摆在小桌子上。这时，第四名房客踏进大门。

公寓另外两个房客是马努和拉科，两人脸色青黄，都是一副悲惨模样。他们站在桌边，弯下腰。

马努紧张兮兮。

“哪个是我的？哪个？哪个？是这个吗？”

他拿起一包，可是卡洛斯打他的手，那包纸掉回桌面。

“不是那包，见鬼，那包是我的可卡因。这包才是你的海洛因。”

马努失望地看着那个纸包。

“里面有多少？这包根本不够三份。”

“哈！”卡洛斯说，“两份，这已经很多了。难道你以为现在在降价大促销吗？”

“我给你三份的钱！卡洛斯，我希望你不要糊弄我，我们是朋友。”

“我怎么会糊弄你！别傻了！是涨价了！”

拉科睁着一双流露深沉悲痛的眼眸，他拿起纸包，转过身时说：“马努，这个世界没有朋友，只有毒友。有时甚至连毒友也没有。”

他钻进自己的房间，关上门。因为某个令人不解的原因，他不让大家看到他注射。接着其他人拿走各自的纸包忙起来。卡洛斯的是可卡因，马努则是海洛因。

弗兰和卡洛斯从贫民窟巴兰基利亚带回拉科和马努的货时，当然趁机偷斤减两。那是他们两个得付出的跑路费。如果想占大家的便宜，就亲自跑一趟，要不就忍受被人揩油的风险。没有人知道卡洛斯留下那些海洛因要做什么。他们已经好一段时间没混用毒品，尤其是据传热可卡因害许多人丧命之后。如果要注射快球，得非常小心，因为每次注射都是在玩命。

“我想我现在还要再来一份。明天我要再去多买一点。”卡洛斯说。

“随便你。”弗兰回答。

可卡因毒虫就是这样，只要手边有货就无法自拔。海洛因毒虫反而比较节制。他虽然也被害惨了，但能够控制。吸食可卡因，快感会加速到极点，让你想再来更多。就像常听人说的，越是快、越是要更快。海洛因反而会让你缓下来，越是吸食，越能逃避自己。有人能够控制在一天三次，但一般都是有多少就注射多少。吸食海洛因的人能控制情绪的比例较高。弗兰希望自己够幸运，能成为这些人当中的一个；可是他失控过太多次。此刻卡洛斯吸食的可卡因开始出现药效。

“第二份吸完，我要找葛罗莉亚温存一下。”

“嗯，好。”弗兰回答。

“噢，朋友。跟女人相好很爽啊。你们这些绅士就是不记得怎么趁女人兴奋的时候上她。老兄，要用可卡因助兴。海洛因是给差劲的人用 的。你现在不想来一炮？”

卡洛斯的语气流露着优越感。弗兰斜睨他一眼，不想对上他的视线，更不想回答他。

“那么你就留在这里吧。”卡洛斯说。他猛地站起来，离开了客厅。“我上她的时候会想着你的。”

“想你老妈。”弗兰说。但是卡洛斯已经离开了。

他受不了卡洛斯很“嗨”的时候。这时卡洛斯的脉搏加速，嘴巴冒出来的都是些不干净的话。他一整天叨念要吸可卡因，要这样抢那样偷，要这样讲或那样说才好杀价。毒贩根本不管这些，要他们帮你，除非能拿到什么好处。在毒品交易市场奢谈互助根本是天方夜谭。

马努已经坐在沙发上昏了过去。他把所有的海洛因一次注射完毕，现在正在昏睡，针筒还插在赤裸的前臂上。弗兰走过去拔掉他的针筒，放在地上的一个可口可乐罐子里。细细的血往下流到马努的手腕，但他似乎没有察觉。他的旁边有个用来吸食毒品的香烟滤嘴。尽管非常不应该，他还是不听话，使用前会先拿来抽烟。

弗兰坐在地板的床垫上，不知道该做些什么，直到昏昏睡去。他感觉不愉快的事都消失了，内心浮现平静。他还有大概四个小时才需要另一剂，接着是五个小时后，绝望会再一次席卷而来，会让他愿意施用在街上向任何毒贩用天价买来的毒品。不过他现在口袋里还有一次的分量。

他口干舌燥。他拿起从那个女人身上抢来的包，翻过来把里面的东西倒在床垫上：一副太阳眼镜、一支口红、几包面纸、两片卫生棉，还有一本书。没有巧克力，也没有项链、耳环或任何可以卖的东西。他把书翻过来，看了一眼封面。《螺旋之谜》第一部。

这应该是这屋子里唯一的一本书。他打开第一页，从头开始读起。还不赖。他想起自己还看书的时光。那是不久之前。他两年前离开和室友同住的公寓。他记得那时看一本书并不稀奇古怪，朋友也不会嘲笑这种举动。卡洛斯老是说阅读是可怜人才会做的事。不过他早就是可怜人，所以没有损失。

他继续读下去。

如果他从旁边看这一幕，可能会觉得很可笑：某个男人吸食海洛因后昏迷不醒、躺在沙发上，他的同伴却坐在地上读一本书。但是他非常专注，沉浸其中。他从自己的位置可一点不觉得可笑。

<h2>***</h2>

他们依照亚历克斯·帕罗斯的指示，沿着主街一直走到石砖路尽头的一条泥土小径，埃斯特万的房子是板岩屋顶，上面长满青苔，门前有个前廊，那儿的吊床年复一年，忍受冬天天气无情的摧残。

门口台阶上，只有一个门环能通知客人上门。埃斯特万开了门，请他们进去，他忙得焦头烂额，说声抱歉后，到厨房用抹布擦干双手，然后站在那里大声对他们说放轻松点、把这里当成自己的家。他们觉得这间屋子很奇妙，因此带着惊喜的心情在客厅绕一圈；这里有一扇后门，直接通往宽阔的花园。

戴维自从开始寻找托马斯·莫德的下落，总会不自觉地搜寻任何线索，这时他也直觉地分析起这间客厅。壁炉前有两张破旧的沙发，椅背覆盖毯子，似乎在等待有人能坐下来享受炉火的温暖；火噼里啪啦烧着，散发出满室的木头香。他的目光扫过挤满埃斯特万和爱妻纪念品的书架，从陶瓷人偶到旅游书籍，或许那是埃斯特万年轻时，从遥远的他乡背着行李带回来的东西。他凝视室内，仿佛能在某个角落看到一张矮桌，上面摆着一架打字机，或者某座书架上放着一本《螺旋之谜》。若是这样的话，事情会简单许多。可是人生的问题错综复杂，没有那么容易的解决办法。他目前遇到的就是非常复杂的问题。

在花园尽头看不清楚的距离，矗立一道木篱笆，隔开了他的家和隐身在阿兰谷黑夜里的森林。

这一大片辽阔的土地几乎有三分之一是菜园。一边有个石板烤肉架，此刻火焰在黑夜中发亮，肉架旁边站着一位邻居，正拿着火钳拨弄炉火、添加木炭。他举起手对他们俩打招呼，说他们太准时了，火候还不够，要再等个二十分钟才会开始准备食物。

尽管没有必要，戴维还是习惯城市人的准时赴约。或许和朋友约会迟到可以原谅，若是公司开会的话是不被允许的，否则个个打着领带、已经坐妥的职员的目光可会扫射踏进来的那一位。戴维通常会按照潜规则提早出门，预防可能发生的意外。看来在这座村庄，潜规则比较宽松。

这时埃斯特万大步走向他们。

“不好意思，刚刚我在厨房处理急事。看来，你们已经认识了我们今晚的大厨埃米尼奥。看到没，他可是一流的烤肉专家。”

“对，我们已经认识了。”

“过来，让我向你们介绍阿莉西亚。埃米尼奥是她表弟。”

认识阿莉西亚？戴维突然间紧张起来。要怎么认识阿莉西亚？他要带他们过去、介绍给他身体无法动弹的妻子？或者他的意思是要让他们看相簿之类的？恐怕不只是这样。

他领着两人沿走廊穿过屋子，走到尽头的一间房。戴维可以闻得到生病的气味，他的脑海回忆翻滚，一些他以为已经跨越的事，如今再一次浮上心头，一如他翻阅旧时相簿也会勾起就学时的回忆。

只是他的回忆并不是足球赛、考试，以及坐在长凳上等待女生从健身房出来。他的思绪飘回一条安养中心的走廊，那空气弥漫消毒水味的环境，以及那些老人，他们盯着他紧抓妈妈的手，脚踏瓷砖地面，仿佛迷途的船难者。

这一刻，他真想拔腿就跑，头也不回地远离这里。他愿意付出昂贵的代价，只求时间提早几分钟，让他能错过这个介绍的机会。

阿莉西亚的房间几乎只有一张占据整个空间的巨大电动病床。埃斯特万卧病在床的妻子身形枯槁。

戴维心想，不久前的她应该是个风情万种的女人。一根连接机器的橄榄绿管子伸进她的腹部，还有另一根天知道是什么用途的管子插进她的喉咙。埃斯特万看见两位访客一脸惊恐，便决定向他们解释。

“你们瞧，肌萎缩性脊髓侧索硬化症，是一种让延髓运动神经元慢慢死去的疾病，”他边说边用手指指颈项，“这些细胞透过了类似缆线的轴突与肌肉连接，并传达指令。当下运动元神经死去，肌肉便会无法接收指令，也就无法移动，慢慢地失去力量。当身体无法自主移动，肌肉也就开始萎缩。所有非自主性的动作，比如消化、呼吸等等不会受到影响，至少在病程的大部分时间是维持这个样子。

“随着肌肉失去力量，呼吸会变成自觉性动作，需要由气管造口管来协助。当咀嚼和吞咽开始变得相对吃力，就得装上胃造口管，直接插到胃部。这些辅助能让维持身体机能变得容易许多。肌萎缩性脊髓侧索硬化症广为人知，是因为美国棒球选手贾里格（Lou Gehrig）罹患同样的疾病。我看到你们一踏进这里，一脸诧异的表情，所以稍微解释一下。”

“抱歉，埃斯特万，我们是对夫人身边这么多的机器感到吃惊。”西尔维娅说。

“不必在意。我已经习惯了，我了解这个画面对于第一次看到的人来说冲击很大。”

他转过身，对他们指着坐在机器后面一张扶手椅上的女人。

“她叫帕洛马，是阿莉西亚的看护，负责在我没空时照顾她。”

“很荣幸认识您，帕洛马。”他们俩说。

埃斯特万靠近他妻子，轻柔地牵起她的手，那份温柔触动了西尔维娅的心弦。他多少次牵起那张病床上妻子的手？多少个夜晚他坐在她的身边、凝视她再也无法回以同样目光的脸庞？

“亲爱的，”埃斯特万轻声在她耳边说，“这两位是西尔维娅和戴维。他们来自巴列卡斯区，到村里度假几天。他们今天早上在森林里迷路，我带他们回来，如果不是这样，恐怕他们现在还在绕圈子找小溪在哪里。”

埃斯特万嘴角上扬，仿佛讲了一个属于他们之间的笑话。