眠香楼离元亨楼不远，大概只有两箭地，是近两年新立起来的，据说后台很硬，有说是某位公子，有说是当红国戚。

一身富家公子打扮的公子华摇着羽扇直进大门。

鸨母远远瞄见，满脸堆笑地起身迎上：“这位爷看起来面生，是第一次来哟！”

公子华四下瞄几眼，又摇几下羽扇：“听说贵处芬芳满园，本少爷这想饱个眼福，一睹芳菲呢！”

“爷算是寻对地方了。”鸨母引他走至赏花台，让他坐在一张几案前，击掌道，“姑娘们，迎客！”

音乐响起。不一会儿，一个白衣女子在前，二十几个花枝招展的标致姑娘在后，从一个方向徐徐走向花台，沿着二楼正面一段挖入式弧形走廊，沿雕栏一溜儿排开，搔首弄姿，各展媚态，眼神儿一道道直勾下来。

“士子爷，”鸨母指着她们，不无得意道，“这些花花草草，可有哪枝入眼的？”

公子华瞄去一眼，把手中羽扇“啪”地合起，两眼闭合。

鸨母摆手，众女子礼貌地弯腰鞠躬，唱声喏，在音乐声中依序退场。

“这位爷果是眼高！”鸨母朝公子华竖个拇指，再次击掌，朗声道，“有请四香出场！”

音乐再次响起，四个更加漂亮的妙龄女子踏着节拍，在一个紫衣女子的引领下，从另一个方向徐徐登场。四女皆是素衣淡妆，怀抱琴瑟笛箫，在弧形花台上依序站定，各摆姿势，不无腼腆地看向公子华。

“士子爷，”鸨母指着四人，“这四位乃春夏秋冬四香，色艺俱佳，名闻安邑，堪称眠香楼里的招牌呢！”

公子华放眼过去，仔细审视四人，良久，仍无表态。

“士子爷，”鸨母直看过来，“这四香可有中眼的？”

“听说还有一香，可否一睹芳容？”

鸨母摆手，音乐声中，四香回转。

“看这位爷的眼界，真是行家！”鸨母凑近公子华，压低声音，“我就为爷直点地香了。”

不待公子华回话，鸨母击掌，朗声吩咐：“爷点名地香，有请地香薰香接客！”

音乐声再起。

“这位爷，雅室请！”鸨母笑吟吟地伸手礼让。

公子华微微点头，起身跟在鸨母后面，缓缓走向二楼，沿走廊步入一处宽敞、奢华的雅室。

“这位爷请坐！”鸨母礼让公子华坐下，不无殷勤地介绍，“不瞒爷，地香姑娘原是龙门山的里氏公主，数十年前，里氏本为望门，后来家门不幸，日渐破败。公主父母早逝，跟她兄长过活。兄长携带家产离开龙门山投奔安邑，本欲托个熟人谋份差事，不料差事未能谋上，却又欠下元亨楼一屁股赌债。兄长无奈，只好将她高价卖予本楼。地香姑娘品性高洁，寻常男子概不接待，似爷这般人品，奴家看上去觉得有缘，这才喊她！”

话音落处，外面传来脚步声，一位貌美女子款款进门。公子华抬眼望去，果见此女不同凡俗，身材婀娜，面容娇俏，举止端庄，衣着得体，怀抱一把凤头古琴，一对清澈的大眼分外惹人。

此女两膝微弯，朝鸨母唱了个喏：“地香见过母亲。”

“地香，”鸨母指公子华道，“这位爷远道而来，你可好生侍奉！”

地香姑娘偷眼望去，见公子华果是一表人才，芳心大动，深鞠一躬，声如莺啼：“奴家见过士子爷！”

此声此香，公子华怦然心动。

然而，公子华此来非为赏花，而是另有大事，强压心头欲火，转对鸨母道：“地香姑娘果是标致，爷算是开眼界了！”

看到公子华合上扇子，转过脸去，地香姑娘颇为尴尬，脸色红红地对鸨母道：“母亲，若无他事，地香回房去了。”一个转身，如同来时一样，款款出门去了。

鸨母目瞪口呆，对公子华嗔道：“我的爷呀，连这样的妙人儿，您也相不中？”

“听说贵楼还有一香，可有此事？”

“爷是说天香姑娘？”

“呵呵呵，”公子华连晃几下扇子，“在你这儿，总也不该藏着掖着吧？”

“爷果是高雅之人，”鸨母赞叹一句，长叹一声，“唉，只是天香姑娘——”

公子华脸色微沉：“她怎么了？”

“不瞒爷，”鸨母迟疑有顷，凑近公子华耳边，压低声音，“天香姑娘是太子爷的人，概不接客。”

公子华摸出一只沉甸甸的钱袋，摆在几上：“这点小钱，本少爷买她两个时辰，只要看她几眼，听她说话，总该可以吧！”

鸨母打开钱袋，见到全是小金块，当下眼珠儿一转，收起钱袋，朗声笑道：“爷就是爷！您在这儿候着，老身亲去请她下来！”

“不用了。”公子华起身，摆动扇子，“爷正想一睹天香姑娘的闺房，也算不虚此行吧！”

“是哩！是哩！”鸨母连声笑道，“老身这就引爷上楼，这边请！”

见过秦使樗里疾，陈轸心中一块大石头总算放下，结结实实地睡了一场好觉。

翌日晨起，陈轸久久坐在榻上，又将昨日之事重温一遍，尤其是与魏惠王的见面，将每一个细节又琢磨一番，这才结结实实地伸个懒腰，信步走到院中。

“主公，您这歇过来了吧？”戚光远远看到，急赶过来，哈腰道。

“歇过来了。”陈轸又伸一个懒腰，活动一下拳脚，“老戚呀，我正想寻你呢。”

“小人谨听吩咐！”

“不瞒你说，眼下这到关键辰光了。此番若是再顶不上，我这一生怕也就到此为止了。”

“主公一定成功！”戚光的语气坚定。

“咦，你为何这般肯定？”

“这还有啥讲的？陛下躬身两次扶主公上坐，且让主公坐在白相国的位置上，这意思不是明摆着的吗？”

“呵呵，”陈轸笑道，“话虽这么说，但雨滴不落到头上，只打雷不算下雨。”

“听主公话音，是否还有变数？”戚光问道。

“是啊。”陈轸微微点头，“就是那个公孙衍，你得给我盯牢他，看看都有啥人朝他家的房门里钻。”

“主公，”戚光眉头一横，“真要是这小子挡道，依小人之见，将他做掉不就得了！”

“你呀，”陈轸白他一眼，“其他都好，就是整日里想着做掉这个做掉那个，这就过了！常言道，得饶人处且饶人，为人处世，都要给自己留条后路。你想想看，公孙衍不是孤身一人，有多少人都在守着他，巴望着他。尤其是那朱威，去年就恨不得让他坐到相位上。在这节骨眼上，我们稍出差错，就会鸡飞蛋打，前功尽弃。再说了，连个庞涓你们都做不掉，莫说这个公孙衍了。你还不晓得此人厉害，别的不说，单是他手中的那柄吴钩，也足以把你们震住。那是老白圭赠他的，据说当年伍子胥也曾用过，削铁如泥哩！”

戚光巴咂下嘴巴，不敢再说什么。

“去吧，告诉丁三他们，无论看到什么，只需记在心里，莫要给我多事！”

“小人遵命！”

戚光随即安排丁三与一帮伶俐的泼皮，或扮作鞋匠，或扮作小贩，游荡在公孙衍宅院附近，自早至晚，一刻不停地守着那扇破旧不堪的柴扉。

错午时分，一个眉清目秀的陌生男子径自走来。瞧那样子，似是第一次来到此地，观望许久，又问过一个路人，才在柴扉前面停下，连敲几下柴扉，见无人应声，才哑起嗓子，朝里喊话：“有人在吗？”

公孙衍拖拉着一双木屐走出院门，将他打量一番，也似不认识他。

来人深揖：“是公孙先生吗？”

公孙衍点头：“仁兄是——”

来人从袖中摸出一物：“在下无意中得到这片竹简，听说是先生的，特来奉还。”

公孙衍接过一看，正是自己交予朱威的那片，心头一震，目不转睛地将来人一番打量，还过一礼：“是在下不小心丢的，谢仁兄了。”

来人正是易过装的毗人。

毗人再次拱手：“公孙先生，在下有个不当之请，请先生成全。”

“仁兄请讲！”

“在下读了这片竹简上的文字，甚感兴趣。可这一片前后不搭，让在下心痒难耐。在下甚想看看其他竹简，不知先生意下如何？”

“这些竹片不过是在下信手所写，”公孙衍应道，“仁兄若有雅趣，可进寒舍惠阅。”

毗人谢过，跟从公孙衍走进院子，径入正堂。

看到地上成捆的竹简，毗人傻了，连公孙衍请他就坐的声音都没听到，情不自禁地蹲在地上，拿起就读。

毗人读过一片又一片，读完一捆又一捆，完全沉浸在公孙衍的《兴魏十策》里。公孙衍坐在一边，眼角时不时瞄他一眼。

毗人一气读了一个时辰，许是蹲得累了，干脆一屁股坐下。

公孙衍缓缓站起，从一个壶里倒出一碗白开水，摆在几上，拱手道：“在下旁无他物，只能拿白水招待仁兄了。”

毗人接过开水，咕咕一气喝下，放下水碗，朝公孙衍揖道：“谢先生的白水！”指着地上的竹简，“先生写得实在精彩，可惜在下记性不好，难以将之全记下来。在下还有一请，还望先生成全。”

“仁兄请讲！”

“在下想将这些竹简拿回寒舍细细赏读，不知先生意下如何？”

“这——”公孙衍面呈难色。

“此为先生心血，在下理解。”毗人微微一笑，“您看这样如何？在下先拿一捆赏读，读毕即行奉还，另换一捆。”从腰上解下一只玉佩，摆在几上，“这只玉佩权作抵押之物，望先生成全。”

公孙衍扫一眼玉佩，已知他是何人，遂拿起玉佩，递还予他，笑道：“仁兄客气了！在下随手涂抹，仁兄愿读，在下谢犹不及，何能再收押物？”

公孙衍用绳子包扎两大捆，共是五策，交予毗人：“本欲让仁兄全都拿去，只是这物什儿太重，在下担心仁兄不方便带，只好先送仁兄一半。待仁兄读完，若是仍旧有心品读，使人来取即可。”

毗人拱手谢过，告辞出门。公孙衍送至门口，望着毗人一手提一捆竹简，渐去渐远。公孙衍正欲回门，一辆马车急驶而来，离他二十步左右戛然而止。

公孙衍正自惊愣，一人从车上跳下，朝御手略一摆手，御手一挥鞭子，马车辚辚远去。

从车上跳下的是樗里疾。不过，他也换过便装，一眼看上去，似是一个收古货的商人。

樗里疾径至公孙衍门口，深深一揖：“请问先生，此处可是公孙衍府上？”

公孙衍点头。

“请问先生，公孙先生可在府上？”

“在下就是，仁兄是——”

樗里疾又是一揖：“在下木雨亏，听闻先生大名，特来拜见！”

公孙衍还过一礼：“仁兄客气了。在下与木兄素昧平生，木兄登门，不知有何见教？”

樗里疾解释道：“在下喜欢古玩，日前购得一剑，说是吴钩，传闻为吴王阖闾亲用，后赐给功臣伍子胥。在下不识真伪，百般打探，听闻先生识剑，特此上门求教。”

听说是伍子胥之剑，公孙衍微微一笑：“仁兄既是客人，请进寒舍一叙。”

两人走进正堂，公孙衍照例倒上一碗白水：“仁兄，请用水。”

樗里疾正襟危坐，双手接过大碗，竟如品茗一般细喝一口，品味良久，方才赞道：“好水呀！”

公孙衍微微一笑：“能够喝出白水滋味的，定非等闲之辈了。仁兄可出宝剑一观。”

樗里疾打开随身携带的锦盒，取出一剑。

公孙衍接过，观察有顷，弹敲几下，再向剑锋吹一口气，缓缓说道：“此为赝品。”

“这……”樗里疾假意震惊，“在下出至百金，方才购得此剑，怎么可能是赝品呢？”

“木兄请看，”公孙衍指着赝品，“此剑外形虽如吴钩，但剑锋有异。真正的吴钩锋而不刺，利而不耀，剑气逼人，所向之处，削铁如泥，杀人可不见血。反观此剑，剑锋闪亮，却无丝毫剑气，只可用于观赏，不可用于搏击。”

樗里疾接过宝剑，再三视之，似乎不愿相信。看到有块铁砧，他跨前一步，举剑砍去，铁砧分毫未损，剑却一断两截。

“果是赝品！”樗里疾不无懊丧道，“木某此生无他，唯爱吴钩，不想却是连连受骗，一掷百金，于顷刻之间化为乌有，竟是连吴钩之面也未碰到。世上人情，唯此难堪呐！”

“呵呵呵，”公孙衍瞄他一眼，微微一笑，“木兄若想见识吴钩，倒也不难。”

“哦？”樗里疾面呈惊喜之色，随即又现失望，“不会又是赝品吧？”

公孙衍冷冷一笑，走至墙边，从墙上取出白圭赠送的伍子胥之剑，置于几上：“木兄，请看此剑。”

樗里疾拿过宝剑，一经抽动，即觉一股寒气破鞘而出。吹口气，剑身嗡嗡。弹之，铮铮作响。

樗里疾赞不绝口：“好剑，好剑呐！”

“木兄请看，”公孙衍指剑介绍，“这才是真正的伍子胥之剑，本为一代剑师干将所铸，此处刻有干将的铭文。后来，此剑落入吴王阖闾之手，破楚之后，阖闾将其赐予子胥。再后来，子胥以此剑自刎而死。”持剑走至铁砧前，挥剑劈下，铁砧一角被削，剑身完好无损。

“公孙兄，”樗里疾拱手道，“此剑肯脱手否？木某愿出千金！”

公孙衍摇头：“此剑为先师所赠，纵是万金，在下也不能卖！”

樗里疾再揖：“在下无知，不意冒犯先师，望公孙兄恕罪！”

公孙衍笑道：“木兄既然不知，也就不必客气了！”

樗里疾瞥向地上的竹简：“公孙兄这在读何宝书呢？”

“木兄说笑了，”公孙衍淡淡一笑，“不过是在下随手所写，哪里是宝？”

“哦？既是公孙兄所著，在下恳请一阅，可否？”

“木兄自便。”

樗里疾从地上拿过一册，正襟危坐，敛神翻阅，刚看几行，肃然起敬，连声长叹：“好书啊，好书！只是——”欲言又止。

“只是什么？”

“摆错地方了。”

“依木兄之见，当摆于何处？”

“当摆于君上的几案前面，让它变成切实可行的政令。”

公孙衍哑然，半晌，发出一声轻叹。

“公孙兄，”樗里疾慨然叹喟，“束之高阁的书，即使再好，又有何用？深藏鞘中的剑，即使再锋利，又有何用？”

“唉，”公孙衍亦叹一声，“在下心事，木兄尽知矣！”

樗里疾放下竹简，抱拳道：“公孙兄，在下冒昧打扰，还望海涵。时辰不早了，在下尚有琐事在身，这就告辞。”

公孙衍送至门口。

樗里疾微微一笑，向公孙衍再揖一礼，朗声道：“在下告辞，公孙兄留步！”

公孙衍拱手：“恕不远送！”

樗里疾走出几步，瞥见树丛里有人晃动，附近还有一个鞋匠探头探脑，早知内情，再次回过头来，大声说道：“公孙兄，好剑当有好用啊！”

看到樗里疾走远，丁三吩咐属下继续守候，自己匆匆赶回府中，将所见所闻一五一十地禀报戚光。戚光感到事关重大，引他面见陈轸。

陈轸眉头紧皱半日，抬头问道：“前面那人何处去了？”

“禀主公，”丁三应道，“小人一路跟着他，见他拐入一条街道，早有马车守候。那人坐上马车，一路驶去。小人急了，撒开两腿，紧追于后。所幸街上人多，马车走不快，小人尚能赶上。”

“我问你，”陈轸急了，“马车究竟何处去了？”

“小人一路追去，远远望到马车停在王宫的御花园处。那儿有个后门，马车在门口停下，那人下车，提上两捆竹简，竟进去了。”

“哦？”陈轸倒吸一口凉气，“快讲，那人多大年纪？是何模样？”

“四十来岁，中等个头，不胖不瘦，脸上白净，眉清目秀，对了，没有胡须，看上去像个寺人（即太监）。”

陈轸知是毗人，脸色变了，半晌说不出话来。

戚光的两只眼珠子一眨不眨地望着陈轸，忐忑道：“主公——”

“丁三，”陈轸陡然转向丁三，“你说他的手里提着两捆竹简，可看清楚了？”

“回禀主公，小人看得清清楚楚。竹简全是新的，上面的绳子也似刚买到的。”

“知道了。”陈轸摆手道，“去吧，继续盯着！”

丁三退出。

“主公，”戚光不无忧虑道，“那竹简上写的，会不会是元亨楼的事？那小子说不准早就弄清底细，只在这关键当口禀报君上，好坏主公大事。”

陈轸情不自禁地打个寒噤，急道：“快，备车，去驿馆！”

“对，”戚光豁然开朗，“樗里疾后脚去见那厮，想必知道细情。”

二人匆匆赶到驿馆，公子华瞧见，将陈轸迎入正厅。

见陈轸的眼珠儿四下扫瞄，公子华拱手笑道：“上大夫一大早就出去了，这还没回来呢。陈大人若不嫌弃，本公子陪你唠叨一会儿如何？”

“公子讲的是哪儿话！”陈轸拱手笑应道，“这几日来，在下一直说来望望你们，可总也不得闲暇。今日刚好得空，赶忙过来。怎么样，眠香楼里可有好玩之处？”

“呵呵呵，”公子华笑道，“上大夫所荐之处，自是没个说的。”

“公子可曾见到天香姑娘？”

“春夏秋冬四香，还有地香、天香，本公子无一遗漏，全都领教了，当真是个个天姿国色啊！”

“哦？”陈轸大是诧异，“不瞒公子，安邑城里，寻常富家子莫说是见天香，纵使想瞧地香一眼，也是不易。公子出马，两香俱见，当真是好运气啊！”

“呵呵呵呵，”公子华耸耸肩膀，“本公子也就这点能耐，惹上大夫见笑了。说到这个，本公子倒有一事请教大人。”

“在下知无不言。”

“本公子见到天香姑娘，相谈甚笃。不瞒上大夫，谈及畅快处，本公子就想与她春宵一度，不料天香姑娘死也不从。本公子逼得急了，天香姑娘道出一桩秘事，涉及贵国太子。本公子也恐引发两国误会，只好作罢。只是后来——”公子华欲言又止。

“后来如何？”陈轸急问。

“后来也倒并没什么。本公子听她弹琴，与她对弈，天南地北闲扯一通，看得出来，天香姑娘甚是熟悉贵国太子，对他一往情深呐！”

“哦？她都讲些什么？”

“讲的多去了。”公子华呵呵又是一笑，“好像提到什么安国君，听那语气，殿下似乎对安国君颇多微词，说他不仅葬送河西，且还虚报军功，将河西之败归咎于副将龙贾。”

陈轸眉头紧皱，似是自语，又似是问话：“殿下向来不关心政事，难道也是假的？”

“这个，”公子华摊开两手，“本公子可就不知道了。”

恰在此时，樗里疾从外面返回。二人见过礼，分宾主坐了。公子华托了个故，匆匆出去。

见公子华走远，陈轸忧心忡忡道：“樗里兄，在下此来，是想打听一桩事情。”

“陈兄请讲。”

“听说樗里兄今日见过公孙衍了？”

樗里疾点下头，将见到公孙衍之事从头至尾细讲一遍。

陈轸急不可待了：“樗里兄可曾见到一些竹简？”

“是啊，”樗里疾应道，“我看到两捆，就在堂中摆着。在下好奇，随手翻看，见没有开篇，随即问他，他说刚刚被人拿走。在下问他被何人拿走，他说他也不知。这人真有意思，如此宝书，竟然交予一个连他自己也不知的人。”

“什么宝书？”陈轸眼睛大睁。

“是好书啊！”樗里疾啧啧称赞，“写的全是如何治理魏国之事，叫什么《兴魏十策》。在下看过剩下的几策，颇有一点商君变法的味儿。”

“《兴魏十策》？”陈轸目瞪口呆，“是他所写？”

“正是。”樗里疾又赞几句，叹道，“不瞒陈兄，以在下浅见，此人不该住在那个破院啊！”

“唉！”陈轸又怔半晌，发出一声长叹。

“陈兄为何长叹？”

“樗里兄，你可知道提走那些竹简的是何人吗？”

樗里疾摇头。

“是陛下幸臣，毗人。”

“哦？”樗里疾大吃一惊，“这么说来，这些竹简已经摆在陛下的几案上了？”

“是啊！”陈轸不无沮丧，复出一声长叹，“唉，此番又算完了！”凄然泪下，仰天长号，“老天哪，你为何容不下我一个陈轸啊！”

樗里疾没听他在号叫什么，只是紧锁双眉，显然也在思考这个全新的情况。

“樗里兄，”陈轸陡然想起什么，“记得前几日你亲口答应在下，承诺助在下除去此人。事急矣，樗里兄——”打住不说，只将两眼热切地直盯过来。

“是啊，”樗里疾这也回过神了，微微一笑，“在下前去拜访此人，为的正是此事。不瞒陈兄，方才返回途中，在下已经思得一计，或可成功。”

“樗里兄请讲！”

樗里疾招手，陈轸伸过一只耳朵。

樗里疾如此这般讲有一阵，陈轸思忖良久，缓缓点头：“此计一箭双雕，倒是不失一步好棋。只是，兹事体大，还容在下思量一番，再作计议。”

“在下恭祝陈兄心想事成，早登相位！”

“谢樗里兄吉言！”

毗人一则细皮嫩肉，二则提着公孙衍的两大捆竹简，三则徒步行走许多路程，回到宫中时已是气喘吁吁。喘过一阵，毗人见气出得略略平些，这才召过两个太监，让他们一人抱上一捆，径直走进御书房里。

魏惠王正在阅读奏章，见毗人弄回两大捆竹简，莫名其妙地望着他。

毗人将竹简在房中摆好，挥身让二太监退去，转过身来，跪地叩道：“老奴奉旨探访公孙衍，特此复旨。”

魏惠王却不看他，只将目光落在两捆竹简上：“此是何物？”

毗人起身，拿过一捆，走到惠王跟前，摊在几案上：“陛下，这是公孙衍近日所写的《兴魏十策》，老奴见了，特意借回一些，供陛下参阅。”

“你可看过？”

“老奴粗粗浏览一些，未看真切，还待陛下审评。”

魏惠王刚看两行，即被吸引住了，旋即正襟危坐，埋头细读。

毗人悄悄退出，守在殿门外面。

魏惠王一气读到日落时分，仍是手不释卷。见天色渐晚，毗人点上油灯，轻声说道：“陛下，该用膳了，余下的明日再看不迟。”

魏惠王真也看累了，揉揉眼睛，伸个懒腰，抬头对毗人伸拇指道：“毗人哪，你干了一件了不得的大事，寡人要记你一功。”

毗人心里一热，泪水流出，跪地叩首，哽咽道：“陛下——”

“咦，”魏惠王奇道，“寡人这要赏你，你哭个什么？”

毗人忙拿袖子抹去泪水，改作笑脸，依旧哽咽道：“老奴一高兴，竟……竟就失态了。”

“唉，”魏惠王颇是感慨，长叹一声，“寡人为许多人记过功，也赏过许多人，唯独没有赏你，实在是寡人之错啊！说实在的，你的功劳比任何人都大，若是没有你，寡人就是一个聋子，一个瞎子。这样大的功，寡人早该赏你才是。”

“陛下，”毗人泣下如雨，再次叩首，“老奴并非为此高兴。”

“这……”魏惠王大是惊奇，“你不为此高兴，又是为何高兴呢？”

“老奴是为陛下高兴。国有能臣，陛下得之，老奴喜不自禁呐！”

“唉，”魏惠王又是一番感慨，“是寡人低瞧你了。来，坐在寡人身边。”

毗人走过去，亲昵地坐在魏惠王身边。

魏惠王轻轻抚弄他的长发，大是叹喟：“你现在这样，又让寡人忆起从前了。还记得你刚入宫时的模样吗？那时节，六宫失色，所有美人儿都让你比下去了。”

“奴才记着呢，”毗人偎得越发紧了，“那是陛下错爱。”

“以前是错爱，眼下却是真爱了。”魏惠王像拍美人一样拍着毗人，“寡人得你，就如得此宝书。毗人，明日再去，将另外五策也拿过来，寡人这要闭门谢客，读它三日三夜。”

“陛下，”毗人仰起头，“得宝书不如得人。陛下若有此心，奴才明日将那公孙衍请入宫中就是。”

惠王连连摇头。

“陛下？”

“毗人呐，”魏惠王看向书简，“不读完公孙爱卿的书，见爱卿之后，寡人就不知该说什么，该问什么。想想看，寡人刚一张口，公孙爱卿就会说，‘陛下，这一点微臣已经写在书上了，您没看到吗？’寡人作何回答？你这不是让寡人在臣子面前丢丑吗？”

“陛下，”毗人偎依在惠王怀里，轻叹一声，“奴才知了。”

清晨，太子宫中的后花园里无一丝儿风。

莲池里，一泓清水如明镜一般，零零星星地点缀几叶睡莲。惠施凝视清水中匆匆掠过的云影，慨然长叹一声，脱口吟道：

不动之水动兮，乱世流年！

不惑之人惑兮，万事蹉跎！

渐走渐近的太子申听得真切，脱口而出：“好句子！”

听到声音，惠施转过身来，长揖：“惠施见过殿下。”

“啧啧啧，”太子申赞道，“好一个‘不动之水动兮’，‘不惑之人惑兮’，楚辞楚韵到了先生口中，当真就是千古佳句啊！”

“何来千古佳句，”惠施苦笑一声，“望水兴叹而已。想我惠施已是不惑之人，迄今仍如一片浮云掠水，划波无痕，由不得伤感呐！”

“先生怎能自比一片浮云呢？先生便作这水中之鲲，也是该当的。”

“唉，”惠施再出一声长叹，“殿下有所不知，纵使水中之鲲，若无北冥之水供其遨游，也只能屈死于河湖之中矣。”

“先生勿忧，北冥之水近在眼前了。”

“殿下，”惠施略略一怔，“此言何解？”

“魏申已将先生荐予父王，先生大名，父王早已知之，说要寻个时机向先生讨教。昨晚魏申再与父王共进晚膳，问及此事，父王约定先生今日午后进宫，父王在御花园的凉亭里恭请先生品茶。”

“今日午后？几时？”

“申时。父王喜欢在此时辰召见臣下。父王博闻强记，熟知天下学问，相信能够成为先生的知音。”

惠施深揖一礼：“草民谢殿下举荐。”

太子申还过礼，随口又道：“魏申还有一事求教先生。”

“草民愿效微劳。”

“近日安邑城中沸沸扬扬，说河西大战之时，公孙衍早已看出公孙鞅的谋划，但身为上将军的公子卬根本不听他和龙将军忠言劝告，一意孤行，轻敌冒进，最终招致河西惨败。公孙衍率军夜袭敌营，斩首万余，公子卬却将此功贪为己有，而将战败污水全部泼在龙将军头上。”

惠施微微点头：“还有吗？”

“唉，”太子申叹道，“这事儿已够大了。先生，您说魏申该怎么办呢？若是捅上去，在公子卬是弥天大罪，在魏申就是灭亲。公子卬与魏申乃一父所生，父王又将如何处置亲子？若是瞒而不报，八万将士死得不明不白，河西七百里丢得无声无息。更加可怕的是未来！公子卬如此胆大妄为，颠倒黑白，如果继续执掌兵权，上下将士必将离心离德，朝局亦将清浊不分。再有大战，悲剧岂不重演？”

到安邑这些日来，惠施第一次听到太子申谈论国家大事，且是如此情真意切，不禁叹道：“唉，世人皆言太子只谙风月，不问国事，只读死书，不理活人，看来皆是只知其一，不明就里啊！”

“唉，”太子申也叹一声，“先生有所不知，父王事事专断，公子卬处处能干，我魏申又能派何用场呢？”

惠施由衷赞道：“老聃曰，‘大智若愚，大巧若拙’，以此形容太子，当不为过。”

“先生过誉了。”太子申拱手道，“河西之事，敢问先生可有万全之策？”

“殿下是听何人说破此事的？”惠施问道。

“这……”太子申面色绯红，“是魏申的一个红粉知己。”

“若是草民没有猜错，”惠施微微一笑，“这个红粉知己该当是眠香楼里的天香姑娘了。”

太子申大是惊讶：“先生何以知晓此事？”

“满城人都知道的事情，惠施何能不知？”

太子申不再做声了。

“草民甚想知道，如此机密之事，天香姑娘何以知之？”

“知晓此事的不只是天香姑娘。眠香楼里无人不知。”

“哦？”惠施长吸一口气，闭目思忖有顷，摇头道，“流言蜚语，或招杀身之祸啊！”

“呵呵呵，先生言重了吧！”太子申笑了，“朗朗乾坤，几句闲言如何就有杀身之祸？”

“草民姑妄言之，信不信就由殿下了。”

“先生，河西之事就这么算了？”

“草民甚想知道，殿下是真的关心国家大事呢，还是因为天香姑娘？”

“唉，”太子申叹道，“魏申身为太子，如何能置国家大事于不顾呢？再说，此前父王事事专断，根本不听魏申，也不让魏申插手。眼下父王有所转变，魏申也该操点心了。”

“好好好，”惠施连连点头，“殿下有此想法，当是魏国之幸。以草民之见，河西之事涉及国家社稷、王族声誉，最好不必再提。只是——草民有一虑，不知殿下愿听否？”

“先生请讲！”

“草民听闻安国君与上大夫陈轸关系甚密。安国君是个莽夫，能在河西战败之时移花接木，保住自身，必是陈轸之谋。听说陈轸一心欲坐相位，而草民观之，此人心高气傲，多智巧之术，机谋之算，少有良知，更谈不上人间正道。不走正道之人，断非大贤之才，不可为相。陛下眼下正在筛选，殿下何不向陛下力荐公孙衍，一可为国举贤，二可制约公子卬？”

“魏申已经举荐过了。父王听到魏申举荐，特使毗人前往访察。听说毗人抱回两捆竹简，父王连读两日，废寝忘食呢。”

“呵呵呵，”惠施乐道，“既有此说，是草民多虑了。”

“不过，先生提醒的也是，”太子申接道，“魏申尚要盯紧此事。今日得便，再去问问父王。”

午膳时间，太子申奉旨去御膳房与惠王一道进膳，惠王却没有露面。

太子申候有一时，见惠王仍旧没来，略一思忖，就在膳桌前坐下，差御膳房的执事太监去请陛下。太监刚要出门，远远望见惠王、毗人、公子卬三人正沿一条林荫小径迤逦而来。

太监急道：“殿下，陛下来了！”

太子申迎出，在门外跪下。

魏惠王走到跟前，扬手笑道：“申儿，快快起来！”

太子申谢过恩，起身，上前搀住惠王，走到膳桌前。

“坐坐坐，”魏惠王在自己位上坐定，指位置招呼众人，“都是一家人，随便点。卬儿，你坐这边，申儿，你坐那边，还有你——”指毗人，“坐寡人身边。”

众人依照惠王吩咐，各自坐了。

“寡人后晌还有大事，酒就不喝了。”惠王提箸夹起一块狍子肉，送进口中，“来来来，都动手，我们边吃边唠！”

三人本就是惠王最亲近的，又见惠王这么说话，也就没了拘束，各自提箸，学了惠王的样子，夹狍子肉送入口中。

吃有一时，惠王望着公子卬道：“卬儿，你刚才也算看过几行，这就说说看，此书写得如何？”

“呵呵呵，”公子卬笑道，“要叫我看，文笔不错，写得也有条理，只是——”

惠王看着他：“只是什么？”

公子卬迟疑一下，决定打住话头，笑着敷衍：“儿臣不过看了几行，又是没头没尾的，哪儿知道好歹？”

“哈哈哈，”惠王大笑起来，“卬儿，你就直说‘儿臣只喜欢舞枪弄棒，看不懂这些曲里拐弯的东西！’也就得了。”

经惠王这一说，毗人和太子申均笑起来。

“是啊，是啊，”公子卬借坡下驴，呵呵憨笑，“儿臣的心思，尽让父王猜透了。”

众人又笑一阵，惠王转向太子申：“申儿，寡人昨日得到一部好书，你得空了，一定要好好读读。”

太子申早已知情，口中却道：“敢问父王是何好书？”

“叫《兴魏十策》，寡人读过五策，策策切中要害啊！”

“如此好书，是何人所著？”

“你不是向寡人举荐那个叫公孙衍的吗？就是他写的。”

听到“公孙衍”三字，公子卬大吃一惊，口中正在咬嚼一块野鸡肉，竟是忘了。

看到他的愣怔样子，魏惠王扑哧笑道：“卬儿，你这发啥呆呀？”

公子卬回过神来，转身将口中鸡肉吐到地上一只痰盂里，回身说道：“回父王的话，儿臣得知刚才读的是本好书，竟是着迷了。”

惠王又是哈哈一笑：“又哄寡人开心！你啊，自幼是见枪就开心，见书就头疼，何时能被竹简迷住，太阳就得打西边出来！”

众人又是一番大笑。

“毗人，”惠王转对毗人，“后晌你去公孙衍家里，将另外五策悉数拿来。”

“陛下，后晌您已约了惠子，老奴——”

“哦，对对对，”惠王连拍脑门，“寡人老了，忘性大，后晌的确要与惠子谈论学问呢。这是大事，待会儿你到书库里，将惠子与公孙龙辩争的竹简挑些出来，寡人再浏览一遍，免得见到惠子时没有话说。”

毗人起身，拿丝绢在嘴唇上轻抿一把：“老奴吃好了，这先告退。”起身告退，沿小径朝御书房急步而去。

公子卬哪里还有吃兴，也说有些急事，辞过惠王，匆匆回府去了。

公子卬前脚进门，陈轸后脚跟到。

一见陈轸，公子卬顾不上见礼，急急说道：“快快快，你来得刚好，本公子正要寻你呢。”

陈轸心里扑腾着跟他走进书房，见公子卬面色阴沉，忐忑问道：“公子气色不好，发生何事了？”

“出大事了。”公子卬道，“太子申向无主见，此番却向父王推荐公孙衍，父王也是信他，派毗人前往公孙衍家中，取来两捆竹简，是公孙衍所写的《兴魏十策》。父王读后，爱不释手，定要本公子与太子申也去阅读，瞧这样子，想是起用公孙衍为相呢！”

陈轸来此，为的也是此事，见公子卬已经知情，也就再无话说，长叹一声：“唉，公孙衍如果做了相国，下官倒没什么，只怕公子——”

“是呀，”公子卬急道，“本公子急的也是这个。河西之事，他全知道。如果父王召见他，必会问他河西之事，他对本公子怀恨在心，也必和盘托出，这——可如何是好？”

“只怕用不到他来说破，陛下已经知道了。”

公子卬惊道：“上大夫，此言何解？”

“下官听说，安邑城里已有流言，说的正是河西之事。”

“你——”公子卬一把抓过陈轸衣袖，“快说，是何流言？”

“说是公子不听龙将军和公孙衍之言，硬要与秦军决战，结果中了公孙鞅的诱敌之计，全军覆没。公孙衍夜袭敌营，建下奇功，公子却为保自身，将此功贪为己有，又将河西之败归罪于龙老将军……”

公子卬面色惨白，说不出话来。

“唉，下官——”陈轸长叹一声，欲言又止，沉重地摇了摇头。

公子卬猛然抬起头来：“这些流言是从哪儿来的？”

“下官探过了，是从眠香楼里传出来的。”

“眠香楼？”公子卬怔道，“她们如何知道？”

“她们讲得有鼻子有眼，好像亲临其境一般。下官初时也很纳闷，如果她们早知，为何现在才有流言？下官使人各方打探，其中曲折，直到方才才算理清。”

“是何曲折？”

“安国君有所不知，下官奉陛下之命暗中追踪秦使樗里疾，发现他此番来使，睦邻是假，策反是真。”

“策反？”公子卬不解了，“策何人的反？”

“公孙衍！”

“啊？”

“近几日来，樗里疾频繁接触公孙衍，还易装潜至其家，与那厮闭门密谋多时。他的副使公子华去过眠香楼，访过天香姑娘。”

“如此说来，”公子卬如梦初醒，“难道是秦人将河西之事告诉了天香姑娘？”

“正是！”

公子卬惊道：“若是此说，魏申必已知情了！”

“眼下尚且不知。”

“哦？”

“这几日来，下官使人紧盯眠香楼，未见殿下去过。”

公子卬长出一气：“没有去过就好！此事若让魏申知道，可就坏了。”

“公子，殿下今日不去，明日难保不去啊！”

“上大夫可有良策？”

“下官倒有一策，或可解决所有难题。”

“快讲！”

陈轸附耳低语，公子卬听毕，犹豫不决。

“公子，”陈轸急了，“公孙衍不除，国无宁日啊！”

“好吧，”公子卬一咬牙关，“就照你讲的做去！”

向晚时分，魏宫后花园的凉亭里，魏惠王、惠施两人临池而坐，相谈甚笃。

魏惠王看看天色，转过话锋，敛神说道：“听先生畅谈名实之学，寡人如闻天书，当真受教了。寡人尚有一些琐碎国事求教先生，望先生不吝赐教。”

“陛下请讲。”

“周室衰微，天下分崩离析。魏自先祖文侯以来，一直行仁布义，替周室安抚天下。时间久了，寡人甚感疲累。为使名实相符，寡人只好秉承天意，于去岁称王。不想列国均萌二志，与寡人为敌。秦人更是包藏祸心，混淆是非，施奸计夺我河西。如今魏室四邻皆敌，寡人独力难支，情势尴尬。请问先生何以应之？”

“正如陛下方才提到的，陛下所问，亦为名实之事。陛下所为，无非是让名副其实，原本无可厚非。至于列国为此起争，却是意不在此。”

魏惠王听得心动，身子前倾，急切问道：“请问先生，列国意在何处？”

“草民以为，大国也好，小国也罢，名实之争，不过是个借口。对于诸侯而言，真正紧要的只有两件大事。”

“是何大事？”

“第一是时，第二是势。”

“请先生详解。”

“时即天时，势即国力。昔日文侯独步天下，并不是文侯拥有三头六臂，而是文侯善用天时，善借外势。然而，文侯所用的是当时的天时，文侯所借的是当时的外势。今日天下，早已时过境迁，陛下亦当顺应今日时势，改变应策，方能用时借势，立于不败之地。”

魏惠王长吸一口气：“寡人愚昧，请先生详解今日时势。”

“正如陛下所知，今日之时是，周室更衰，列国更强，天下更乱。今日之势是，列国虽众，成大势者七，魏仅居其一。就七强而言，数十年来变法图强者四，一是楚国，有吴起变法；二是韩国，有申不害变法；三是齐国，有邹忌变法；四是秦国，有公孙鞅变法。此四国在变法之后国势皆增，今非昔比，任何一国都有与魏相抗之势！”

魏惠王陷入沉思，有顷，又问：“照先生之说，寡人只能听任列强欺凌了。”

惠施摇头道：“非也。”

“哦，先生可有何策应之？”

“顺时张势，借势打势。”

“请先生详解！”

“顺时就是承认现状，承认他国之势，不可恃力强图；张势即兴本务实，充实国库，强大国力；借势即结交友邦，利用他国之势，万不可四邻交恶；打势即利用外势，打击敌势！”

“先生所言甚是。”魏惠王听得心热，倾身急问，“依先生之见，寡人眼下可借何势，可打何势？”

“战国七势，魏居中。居中而四战，国必危。依惠施观之，齐势之争在泗下，楚势之争在越，因而齐、楚与魏并无大争，其势可借。韩、赵与魏同为三晋，本是一家，唇亡齿寒，实无利害，其争皆在秦势，二国之势亦可借。陛下大争，只在秦势。”

魏惠王拱手朝惠施深深一揖：“听先生之言，如开茅塞。寡人再问，如何方能借力众势呢？”

惠施毫不迟疑：“迁都。”

“迁都？”魏惠王一怔，“迁往何处？”

“可迁大梁。”惠施侃侃而谈，“赵之都城在邯郸，韩之都城在新郑，齐之都城在临淄，楚之都城在郢都。此四都，均离安邑甚远，不利沟通。只有秦都咸阳离安邑甚近，秦、魏一旦交恶，秦军朝发而夕至，不利于陛下借助外势。陛下若是迁都大梁，与四国睦邻而居，秦国必不敢动。”

正在此时，毗人走进：“陛下，上大夫求见！”

魏惠王眉头微皱：“对他讲，寡人有事，让他明日再来。”

“我讲了，可上大夫说，他有紧急事体，刻不容缓！”

“这个陈轸，真是的。”魏惠王咕哝一声，摆下手，“好吧，好吧，宣他觐见！”

毗人应喏，转身走出凉亭。

魏惠王朝惠施拱手道：“先生所言，与寡人甚合。只是迁都一事，事关重大，尚容寡人详加考虑，再行定夺。今朝天色已晚，寡人还有琐事缠身，择日再行请教先生。”

惠施起身离席，伏地叩道：“惠施告退。”

惠施退下，走至凉亭下面，刚好遇到陈轸。惠施在东市设问之事闹得沸沸扬扬，陈轸早已知情。因其所问尽皆荒诞不经，被安邑人传为笑谈，陈轸也就没有放在心上。见惠施在此，陈轸一点也不惊奇，因他素知惠王喜欢论辩学术。

因有安邑城外的夺路之争，二人也算老熟人了。惠施微微拱手，揖道：“惠施见过上大夫。”

“陈轸见过惠子。”陈轸心中有事，亦还一礼，“在下这要觐见陛下，改日定向惠子讨教。”

话音落处，陈轸就要上亭。

然而，所谓冤家路窄。通往凉亭的是条小径，惠施刚好站在小径正中，就如安邑城外如出一辙，丝毫没有相让之意。陈轸亦不敢在此耍横，只得绕进旁边花丛里，急急上亭去了。

陈轸走上凉亭，在惠王前叩道：“微臣叩见陛下！”

“爱卿免礼！”魏惠王指着惠施的坐席，“坐吧！”

陈轸起身坐下。

“听说爱卿有急事，这就讲讲！”

“回禀陛下，微臣奉旨跟踪秦使樗里疾，果然发现此人别有图谋。”

“哦？是何图谋？”

“这几日来，此人活动频繁，去过龙贾府上，朱威府上，且又乔装打扮，化名木雨亏，私入公孙衍宅，二人闭门密谈多时，临出门时，樗里疾再三叮嘱，‘好剑当有好用啊’。”

“‘好剑当有好用？’”魏惠王眉头紧皱，自语，“此为何意？”

“微臣起初也是不知。昨日晚上，微臣偶然发现一个秘密，方才明白。”

“是何秘密？”

“樗里疾的副使公子华多次前往眠香楼寻花问柳，微臣初时并不在意，昨晚突然得知，眠香楼里有流言传出，说是河西战败，皆是陛下之错，与龙将军无关。陛下处罚龙将军，无非是寻个替罪羊而已。”

魏惠王的脸色黑沉下来：“都是何人常去眠香楼？”

“这……”陈轸故作迟疑，“微臣不敢说。”

“哦？”魏惠王颇是惊愕，“还有爱卿不敢说的？”

陈轸低下头去，再不吱声。

“陈轸，”魏惠王等得急了，震几喝道，“你吞吞吐吐，遮遮掩掩，难道是想欺瞒寡人不成？”

陈轸赶忙起身，叩首于地，泣道：“微臣不敢！微臣——”

魏惠王缓下声音：“既然不敢，那就直说吧。”

“这……”陈轸故意嗫嚅，“回禀陛下，那人是——是——是殿下。”