奇迹小子了解旅人、小贩、混混和盗贼的危险生活
杜疮小姐径直跑回卧室，把自己反锁在里面，从梳妆台上拿起各种各样的东西——每个都是她失败的小发明，某种从未造出来的机器，往房间另一头抛去。只有一样东西她碰都没碰——那台“甲虫怪兽”的迷你模型。
从来没人试着逃出去！杜疮小姐为此很不高兴。
“我会抓到那些怪胎的，”她喃喃自语，“他们会后悔来到人世的！蓬嚏去哪儿了？那个鼻涕哧溜的癞蛤蟆还拿着我的手杖呢！”
过了一会儿，她打开左边的壁橱，看了看里面的东西。一边的搁板上摆满了橘色假发，跟飞上天的那顶一模一样。另一边摆满了一模一样的兔毛小帽。她选了一顶新帽子和一顶新假发，然后关上了橱门。
她完全无视右边的壁柜，她已经三十年没开过那个柜子了。接着，她一屁股坐在床上，气不打一处来，边梳理假发边低声嘟囔：“流氓！臭虫！好大的胆子，敢挑战我的权威！”
这时，门口响起了迟疑的敲门声。“女士？”伴着呼哧呼哧的抽鼻涕声，“小姐……杜疮小姐？”
蓬嚏站在院长的卧室门外，吸溜着鼻涕，搓着双手。
杜疮小姐走到门边，但没有开门。“你把他们关哪儿了？”她咬牙切齿地问，“我希望你把他们关进地牢了，得好好教训教训他们！手杖给我，快点儿！”
“遵命，女士。马上，女士。您的手杖在这儿呢，平平安安的。我可以……”
“放在门口，你个臭虫！好了，跟我说说，你是怎么治他们的。”
“我，呃，女士，您瞧……其实嘛……我——”
“有话快说！”她的吼声透门而出。
“抱歉，女士……”蓬嚏清了清嗓子，“我得承认……我……我没抓住他们。不过，请容我解释——”
“什么？没抓住他们？两个傻愣愣的小杂种？老天爷啊，那你来这儿干吗？去抓他们啊！赶上马车，快去！”
“可是，女士……厨子姚包先生，他赶马车去集市了，再说……”
“呃，那就赶驴车去！带上我的那两条狗，吓吓那两个小怪胎。咱们这儿绝对不允许出这种事！得让其他人瞧瞧，我绝不姑息任何造反行为。要是不把它扼杀在摇篮里，它就会像病毒一样蔓延开来。好了，快去，抓不到他们就别回来，听明白了没有？”
“可是，杜疮小姐，我们就不能……我是说，为了满足您的需要，我们可以多弄点小杂种来。丢了两个，就再买两个来，他们又不值钱。您最明白事理了，拜托了，女士，求求您……”
“赶上驴车，现在就去！不然你就等着进地牢吧！”
“可是……可是……我过敏啊，女士！我是说——对驴过敏！还有狗！还有……还有……大自然。拜……拜托了，我们就不能——”
屋里传来一阵古怪的咆哮声。那是啥玩意儿啊？恍惚之间，蓬嚏先生还以为院长把大狗带进屋里了呢。
“蓬嚏！”
“小的在，杜疮小姐。”他卑躬屈膝地说。
“快去，把那俩叛徒抓回来！别浪费我的时间了，手杖放门口！”
蓬嚏放下手杖，冲下楼梯，直奔马厩，一路上都在狂擤鼻涕。
杜疮小姐取回手杖，把它轻轻搁在地板上。她坐在床沿，等待她心爱的声音传来。她深深爱着那个声音，觉得它比绝对的寂静还要美妙。那是某个生灵，某个属于她的生灵从手杖里挣脱出来的声音。他的头最先露出，像破茧而出的蝴蝶一样湿润而多彩，挣扎着脱离狭窄的囚室。他是种古老的生物，有大山猫那么大，双翼有叶子般的纹路，呈现森林般的绿色。现在，他的脸看上去不像杖柄的鹰头，更像庭院里的滴水石像鬼。他是一头蝎尾狮——半人半兽，鹰钩鼻子，漆黑小嘴，里面是两排细小的尖牙，像匕首一样锋利。他身上的皮肤，连同四条短腿和细长的尾巴，看起来像树皮一样疙疙瘩瘩的。他的背脊上长满了乌黑的棘刺。
他的尾巴尖储存着致命的毒液。
恢复自由后，他晃了晃身子，伸展开腿脚，抬头望着杜疮小姐，眼睛闪闪发亮。“主人！”他的声音轻柔而嘶哑。
他跨过丢在地上的空心手杖，跳到杜疮小姐的膝盖上，发出一阵轻柔的声音，介于咕噜声和咆哮声之间。
“马多克！”杜疮小姐松了一口气，抚摸着怪兽的双翼，挠了挠他的大耳朵，“我都担心死了。”
“好了，好了，主人。”蝎尾狮说，“我在这里呢，出了什么事？说给马多克听听吧。”
夜幕降临后，丽奈特来到了杜疮小姐的房门前。“克莱门姨妈？”她轻声问，“您还好吗？我给您送晚饭来了，有人吗？”杜疮小姐没有作答。丽奈特只听见姨妈在里面嘟囔着什么。“可怜的女人，”丽奈特叹道，“又在自言自语了，她真该好好休个假。”
她把一托盘吃的搁在杜疮小姐的卧室门外，转身下楼去了。
当正厅的布谷鸟钟敲响十二下，鹰嘴吞下最后一只发条小鸟时，杜疮小姐温柔地拍了拍自己的新假发，就像大家轻拍好朋友的手背一样，然后把它搁在壁橱里。壁橱里有专门的一层来放置，还放置了其他假发。随后，她跟蜷在被子里、躺在自己脚下的蝎尾狮道了晚安，很快便进入了梦乡。
第二天清晨，名叫“马多克”的蝎尾狮钻回了杜疮小姐的手杖里，琥珀色的双眼变得迟钝呆滞，毫无生气。杜疮小姐头戴全新的橘色假发，搭配小香肠般的卷发，顶着全新的白色小帽，帽边骄傲地翘着一根老鹰羽毛，像往常一样开始了新的一天——只有一点儿不一样：她给蓬嚏先生留下指示（他出去执行任务，尚未归来），他回来后要把两名“逃犯”关进地牢，再把那只耗子——闻起来像粪坑一样的家伙带到她的房间，因为她“有事要跟那家伙商量”。
“外头”给亚瑟的第一印象是春光灿烂。他在阴暗的角落里长大，现在感觉全世界都沐浴着金光，大地真的在闪闪发光。他在短暂的一生中，很少感受到如此温暖的阳光。如今，阳光洒满了他的全身，也赋予了他力量。
他注意到的第二样东西是地平线。他以前从没见过地平线，头一次看还觉得挺吓人。远处的一切——山坡上的绵羊、田野中的男女——看起来都小得像蚂蚁一般。世界是如此宽广，他不得不时常闭上眼睛，才能适应这个巨大变化。
小可在天上飞，亚瑟在地下跑。他们沿着小径，穿过郁郁葱葱、树林掩映的山谷，向山顶奔去。只要登上山顶，他们就能看见向北通往白色大城的主干道了。至少他们是这么指望的。毕竟，他们没有地图，也不了解地形，设计路线完全根据“家”里孤儿们的口耳相传。
他们赶了一个多钟头的路，亚瑟觉得需要休息一会儿了。他在山顶上停下脚步，气喘吁吁，小可则在附近盘旋。他们眺望着身后的小径，看杜疮小姐或“家”里其他人有没有追上来，可是后面人影全无。
亚瑟完全糊涂了。杜疮小姐肯定会派人来追他们的，要么是蓬嚏，要么是瓦骨，为什么现在还没看见人呢？她现在是不是在瞭望台上盯着他们？不过，话说回来，他和小可能有多重要？她一转眼就能找到两个奴隶替代他们。
亚瑟遥望脚下山谷中的石堡，心中突然感到一阵绞痛。远远望去，他过去的家，有那么多痛苦回忆的家，如今看起来不过是个可怜兮兮、摇摇欲坠的地方，似乎几个世纪前就被废弃了。但它并没有被真正废弃，还有别人困在里面，而他对此，无能为力。
在他的头顶，小可的螺旋桨嗡嗡作响，好似一群愤怒的蜜蜂。亚瑟仰起头，冲她大喊：“我觉得你该下来了，别人会听见的。再说，我什么也听不见了。”
“我怎么这么傻！”小可立刻表示，“我们不该走大路的。我都不知道混血种能不能外出。我待在外面的时候还太小，好多规矩都不懂。”
“你说得对。”亚瑟点头称是，“我们什么都不懂。”
“等到了山脚下，我们就沿着树篱和水沟走。我这就下来。”
小可用尖嘴按了一下胸口的黄色按钮，头顶上的螺旋桨就越转越慢，带着她缓缓下降，落在金雀花丛中。“哎呀！”她尖叫一声，亚瑟连忙扶她站起来。“亚瑟，我得穿着这身盔甲，以防万一。你弄好了吗？”
“马上就好。”他说。
亚瑟找了根结实的木棍，把破毯子绑在上面，做成一个小包袱。接着，他抓住脖子上印着“十三”的号牌，狠狠扯了一下。吃奶的劲儿都用上了，他还是没法儿把号牌扯下来，便把整条绳子从头顶上拿了下来。他低头打量自己长满红毛的手心，小小的号牌静静躺在手心，上面的数字已经模糊不清。他很好奇，如果自己还是“十三号”，没有逃出来，以后会变成什么样子？“我有真正的名字，”他轻声说，“我叫亚瑟。”
他偷偷抹掉一滴眼泪，把号牌从山顶上使劲抛出去。它落在了脚下山谷中的某个地方。他心想：希望别人捡去，让它派上用场，说不定乌鸦会将它衔去筑巢呢。
亚瑟托起小可，放在肩头，让她歇会儿。亚瑟累得跑不动了，就小步快走。小可的爪子深深陷进他的肩头，有点儿疼，但他不是爱抱怨的家伙。
现在，小可的螺旋桨不转了，亚瑟听见鸟儿在歌唱、小动物在田间奔跑，还有其他美妙的声音。他还听见了一种奇怪的声音，像是某种大型动物在穿过田野。
等他们走到山脚下，他终于明白那是什么声音了。
“是蓬嚏！”亚瑟指着右边大喊。
蓬嚏正赶着驴车穿过高草地，所经之处泥土翻飞，离他们已经不到四百米了，这个距离正在不断缩短。
亚瑟撒开腿拼命往前跑，小可则紧紧抓着他的肩膀。但蓬嚏已经发现了他们，离开草地，上了大路。他很快就会赶上他们的。这时，亚瑟发现，前方路边有一大片野花，蓝黄相间的花朵在风中摇曳。看见那些鲜花，他突然灵机一动。
“小可，”亚瑟大喊一声，“抓紧了！”
他跳下大路，直奔花丛。
双眼红肿、鼻涕哧溜的蓬嚏扬起长鞭，驱赶毛驴不断加速。因为手腾不出空儿擤鼻涕，他整个人都不好了。他一只手握着缰绳，另一只手往背后扔了几块牛排，好让车厢里杜疮小姐的两条大狗保持安静。大狗分别拴在左右两边的钩子上，现在都在拼命挣扎，想要逃出生天。
“好了，你们这俩臭杂种！”蓬嚏冲大狗嘟囔，“马上就有点心吃了，再忍忍吧。”他一只手握着缰绳，把驴车赶进花丛，一只手探到背后给大狗松绑——在颠簸的驴车里做这件事可一点儿也不容易。他刚摸到第一条狗的绳子，就突然好想打喷嚏。此时此刻，驴车已经深入花丛，情况比刚才穿越高草地时还要糟糕。就在这时，最糟糕的事情发生了。驴子尥起了蹶子，扬起一大团花粉，蓬嚏突然打了个大喷嚏。
绑在车厢里的两条大狗朝相反的方向冲去，疯了似的嗷嗷狂吠，使劲挣扎，害得车厢开始嘎吱作响。驴子拼命尥蹶子，害得蓬嚏狂打喷嚏。
这个时候，他不小心松开了缰绳。
就在那一瞬间，原本就脆弱不堪的驴车突然“四分五裂”了。驴子往前一蹿，拖走了挽具，蓬嚏则摔倒在地。大狗没有向两名逃犯冲去，而是兴奋地咆哮着，消失在了田野中。
蓬嚏两眼一抹黑，倒在花丛中的一大堆破木板和歪车轮上。他昏昏沉沉地躺在那里，直到第二天早上才悠悠醒转。他醒来的时候，身上沾满了狗毛、花粉和排泄物，还得了脑震荡，两手手腕扭伤，并且瘸了一条腿。
“噢，亚瑟，真是太棒了！”小可大喊。
“谢谢！”亚瑟咧嘴一笑，“不过，我们最好趁他醒过来之前离开这儿。”
“我觉得他现在这样，不可能再追上来了。”小可说。
他们爆发出一阵大笑——响亮、美妙、被严令禁止的大笑——然后继续前进，心情比之前畅快多了。
前方的道路越来越宽，两名旅人走进了另一条山谷——亚瑟从没见过那么多不同的色彩，看得眼花缭乱。一路上，小可向他介绍每种花叫什么。就这样，他认得了蓝铃花、西洋樱草、地黄连、金盏花和紫丁香。
四周弥漫着浓郁的春日气息。亚瑟闻到丁香的香味，摘下一朵小花，塞进衣兜里，当作纪念品，就搁在当天早上丽奈特塞给他的东西上面。丽奈特塞给他的是一张小纸条，里面裹着一枚金币，不过他还没发现这份礼物。
他们离开第二条山谷，走进农场的时候，天色已经不早了。亚瑟闻到了小山羊和羊羔的奶香味、牛粪的辛臭味，还有干草的甜香味。他真希望能待在那儿，躺在草地上好好休息，侧耳倾听，做个美梦。自从蓬嚏先生的驴车四分五裂后，没有迹象显示后头还有追兵。但他们知道，自己必须继续前进，以防万一。
一路上，亚瑟看见了许多奇妙的动物——两只刺猬在树丛后面刨坑，敦实的耕马拉着犁正开垦沃土，牛群在篱笆后面慢悠悠地吃草……亚瑟出神地看着牛伸出厚厚的黑舌头，如灵蛇般把牧草卷进嘴里，鼻头黑乎乎、湿漉漉的，在微风中喷着鼻息。他很好奇，自己能不能听懂它们说话，就像他能听懂老鼠和耗子说话一样。
亚瑟一路走过，聆听着大地的旋律——牛铃叮当作响，羊倌召唤牧羊犬回家，公牛发出低沉的哞叫，远处林间传来野性的呼唤。
他听见远方有只乌鸦嘎嘎叫，不禁浮想联翩，想象自己的号牌静静躺在它的老巢里，那是她送给伴侣的礼物。他想到，有朋友真好。
“亚瑟，”小可说，她还站在他的肩头，“我想把这东西关了，你能帮帮我吗？”
小可用尖嘴按了一下红色按钮，飞行服就从背后敞开了。
亚瑟帮她脱了下来，“说真的，你是怎么做出这玩意儿的？”他把小可的飞行服塞进包袱里。
“全靠嘴呀，亚瑟，全靠嘴！”
他们对视一眼，哈哈大笑。
他们觉得，如果杜疮小姐要派别人来追他们，肯定早就派了。于是，他们停下脚步，坐在干草堆的背阴处休息。
“你到底是怎么做出来的，小可？”亚瑟问。
小可说，她无师自通学会撬锁后，经常半夜溜进组装车间，搜集了不少金属废料和多余的零件。“我有人帮忙。”她解释说，小个头的孤儿——尤其是兔子双胞胎内斯比和史努克——偷偷带来了许多从某车间找到的碎皮革，还有其他杂七杂八的小零碎。“我把它们都藏在甲虫堆底下。”小可说，“瓦骨一个多月才清理一次。”
“要是没有你，我可怎么办啊！”亚瑟叹道。
“不是跟你说过嘛，又不全是我的功劳。”小可说，“还有内斯比和史努克，其他人也帮了忙。他们都为我保密，为我们保密。”
亚瑟不知该说什么才好。
“你一直都有朋友，只是没有意识到。好了，走吧，”小可用尖嘴轻轻啄了啄亚瑟，“我们该走了。”
他们再次踏上了旅程，沿着篱笆和水沟往前走。
前方的道路似乎看不到尽头。这条路通往群山、城市和大海，通往他们的宿命——无论那到底是什么。他们要一直往北走，走到大路分岔的地方。据他们推测，走到那里还得花上两天。到时候，小可要往西走，去海边找她的舅舅；亚瑟则继续前行，去光明镇。走去那里至少还得两三天，但他俩都不大确定。等小可见过舅舅，他们再在城里碰头。至少目前的计划是这样的。
两人都埋头赶路。亚瑟的脚好疼，肚子也饿了，好想吃东西。“小可，”他把头朝右一歪，因为小可站在他的右肩上，“我觉得该吃晚饭了。”
“等我看看现在几点了。”小可回答。
“又没有钟，怎么看几点？”
“亚瑟，看时间的方法多得很。”
她向他介绍了日晷，又解释了蒲公英钟——算算要几口气才能吹完一朵蒲公英的花絮，就能知道现在是几点了，还有鲜花钟——看看哪些花开、哪些花谢，就能知道此刻的时间。
亚瑟开始神游天外，这是常有的事。他的脑海里突然浮现出了那个挂着几百面钟的可怕地方，还有他和小可抛下的孤儿们。他想象自己去救大家——冲回去，推开黑黢黢的大门，那扇沉重的橡木大门，把大家都救出来。但他知道，那只是幻想。他也知道，面对前方道路未知的风险，他可能连自己都救不了。他只知道，必须继续前进。
没过多久，太阳就下山了。亚瑟听见男男女女在田间召唤牧羊犬和牲畜回栏，看见农夫、农妇回家吃晚饭，但他和小可还在继续前进。在白昼活动的小鸟回巢休息了，为夜间活动的鸟儿和蝙蝠腾出了空间。大地陷入了沉寂。夜幕低垂，是时候找地方歇脚了。
亚瑟听见了水淌过石头的声音。他们沿着小道离开主路，走进一片寂静凉爽、小溪蜿蜒的树林。一路上，亚瑟用木棍在地上画“×”做记号，以便沿途返回。
他焦渴难耐，连话都说不出来了，一看见小溪就跪倒在地，像野兽似的埋头舔水——说真的，他身上确实有一些兽性。
两个小伙伴四下寻找着适合过夜的大树。他们小心翼翼地跨过浑身斑点的小蝾螈、厚实柔软的青苔和密密麻麻的蘑菇。蘑菇太多，很难避开，难免会踩烂一些。不过，那湿湿凉凉的触感缓解了他的脚疼。
最后，他们终于在一棵高大的老橡树下找到了合适的避难所。小可解开一块红色的小手帕：“我只找到了这些。”手帕里包着几片面包皮，还有一块纽扣大的奶酪。亚瑟也拿出自己搜集的食物：三根硬邦邦的小胡萝卜、两片不大新鲜的面包，还有头天晚饭剩下的半颗水煮土豆。他们狼吞虎咽地吃起了这顿简易晚餐。亚瑟担心，在接下来很长的一段时间里，这可能是他们吃的最后一顿饭了。
两人在盘曲虬结的树根中间舒舒服服地安顿下来，选了一块长满柔软青苔的地方当床铺。那比“家”里的大多数床铺都要软，除了医务室的那几张，但这一点儿也不奇怪。亚瑟和小可紧紧挤在一起，因为一过正午，天就转凉了，而他们只有亚瑟那条薄毯子可盖。
两人仰面朝天躺着，透过上方树梢的缝隙仰望星空。这让亚瑟想起了“家”里床对面墙上的小窗，想起他有那么多个晚上仰望明月，内心充满渴望。
他听见一个令人不安的声音，那是猫头鹰的叫声。他和小可望着它的身影一闪而过，翅膀划过靛蓝的天空，一转眼就消失得无影无踪。
“杜疮小姐毁了它们的名声，”小可朝天上努了努嘴，“猫头鹰、老鹰、猎鹰什么的。就连魔法师梅林都有个猫头鹰朋友呢。”
一阵清风拂过树林，两个小伙伴都有点害怕，缩在脏兮兮的毯子底下。夜幕四合，他们静静躺着，仰望点点繁星。
突然，小可从毯子底下蹦了出来，“亚瑟！许个愿！赶紧地！”
“什么？”
“许个愿。今晚很适合许愿，快许一个！”
“不，我才不要！”亚瑟拼命摇头，“不……不是个好主意，绝……绝对不是。”他坐起身来，背靠树干。小可也在他身边坐下。
她一口咬定，如果他真心想要什么，就该许个愿。亚瑟从没这么想过，所以沉思了一会儿。他很想有个朋友，就有了朋友。也许小可说得没错。但他现在该许什么愿呢？他真心想要什么呢？
他想了好一会儿才开口：“那好吧。我想我有个愿望，可是……可能挺傻的。”
“别这么说！愿望都不傻。选颗星，许个愿，就这么简单。你都不用大声说出来。”
亚瑟和小可躺在毯子底下，透过树梢的缝隙仰望苍穹。天上的星星那么多，要选一颗实在不容易。最后，亚瑟终于选定了一颗，但不知道它叫什么，也不知道它属于哪个星座，因为他在“杜疮小姐的顽童与弃儿之家”从来没学过星座。他指着天空，说：“就那颗吧，那边那颗。”
“好样的，亚瑟！你选的是天狼星，天上最亮的星星。现在，诚心诚意地许个愿吧，来吧。”
“哦，好吧。”亚瑟使劲咽了口口水，“我希望——我希望能……能知道……”
他停了下来。他想知道的东西太多了。他都没意识到，自己想要的东西那么多。现在，他知道自己是在哪里出生的了，又想知道自己在世上还有没有亲人。他还想知道，自己为什么无名无姓？为什么只有一只耳朵？那首美妙的童谣是谁唱的？为什么他能听见别人听不见的声音？为什么，为什么，为什么？他想问的问题实在太多了，但如果全都揉成一个，那就是，他想知道自己为什么要来到人世。
亚瑟深吸了一口气，抬头望天，“我希望——我要大声说出来，小可，因为你是世上最好的朋友——我希望——”他又深深吸了一口气，“我希望能知道，为什么我要来到人世，我来世上是要做什么——我的宿命是什么。好了，我说出来了。”
“好样的，亚瑟，棒极了！”
一阵凉风吹过，两个小伙伴把毯子裹得更紧了。
“轮到你了。”亚瑟说。
小可扫视天空，很快找到了一颗星，它在天鹅座的尾部一闪一闪的。显然，这可不是她第一次向星星许愿。她闭上双眼，轻声呢喃，然后陷入了沉默。
“好了吗？”亚瑟问。
“好什么？”小可问。
“许好了吗？你许愿了吗？”
“当然许了。”
“许了什么？”
“亚瑟……”小可抬头望着他，眼睛闪闪发亮，月光在她的眼眸中闪烁，“我是给你许的。”
第二天一早，亚瑟是被惊醒的。他面前站着个五官精致，有着精灵尖耳的小男孩，正俯身看着他，手里的木剑直指他的脸。
男孩鼻子尖翘、眼眸碧绿，乌黑的卷发中夹杂着绿叶和小树枝。他身穿拼布衬衫和拼布长裤，都是用深浅不一的绿布头拼起来的。纽扣全是橡子形状，每颗颜色都不一样。男孩缺了一颗大门牙。
“哈啰！”男孩爽朗地打了个招呼，然后努力装出严肃的口气，“你是修补匠、做生意的、找吃的，还是敌人？要是敌人，我得跟你决一死战！”
亚瑟抬头盯着男孩，小可突然从毯子底下蹦出来。男孩吓了一大跳，先看看这个，又瞧瞧那个，“你们是什么人？快告诉我——我才好报告头儿……呃……头儿她杀过一万人！”
亚瑟双眼瞪得溜圆，紧张地拍了拍耳朵，忍不住浑身打战。男孩看起来并不危险，但也说不准……
“别怕嘛！”男孩皱起眉头，伸手拉亚瑟起来。男孩（或者说精灵男孩，因为他看起来跟其他人类不一样）跟亚瑟差不多高。
“我们是……”亚瑟边说边用眼神向小可求助。
“我们是来旅行的！”小可说，“如果你真想知道的话，我们其实是探险家。不过我是修补匠——呃，更像是发明家——起码我希望有一天能成为发明家。说真的，我最近发明了——”
“我喜欢探险家！”男孩打断了她，歪着脑袋，一脸疑惑，“探险家具体是干吗的？”
“这个也做点儿，那个也做点儿。”小可说，“我们到处旅行，做有意义的事，坐船去未知国度，探索未知领域。你懂的，差不多就是做这些。不过，你瞧，”她补了一句，“探险需要很多吃的，可我们没吃的了。”
黑发男孩的嘴巴张得老大，都能飞进一只鸟了。“我懂了，你们就像罗宾汉，要么……要么就是……圆桌骑士！要是这样的话，勇敢的探险家们，我会给你们找吃的！”
听到吃的，亚瑟顿时两眼放光。
男孩叫他们不用担心头儿。“她其实是我阿婆啦。”小脸涨得通红，“现在她是管事的。其他人昨天都出去找吃的了，明天才能回来。当然啦，我不能去。我年纪太小，只好留下来看着树。这可算不上什么重要任务，是吧？”他叹了口气。
“我倒觉得这任务挺重要的。”小可说，“树林很危险的。”
男孩顿时神采飞扬。“对了，我叫松果，你们叫什么？”
“松……松果？”亚瑟说。
“我知道，这名字傻死了。”他晃了晃脑袋，青苔从头上噗噗落下。“我们都是这么起名字的——栗子、漆树、白蜡、榛子、沙棘——我叫他小沙——还有松果，就是我。这下你明白了吧？”
“她叫小可，我叫——我叫亚瑟。”
“亚瑟？就像著名的亚瑟王？哎呀！很高兴认识你们！拿上你们的东西，这个就是我家。”
亚瑟抬头仰望华美壮观的树冠。大橡树似乎向空中无限伸展，飞鸟轻快地掠过树梢，松鼠在枝头你追我赶。他静下心来聆听，甚至能听见汁液像河水一样奔向树心。这棵造物主的杰作竟然是别人的家。
亚瑟和小可收拾东西的时候，松果采下几朵淡橘色的蘑菇，塞进兜里。“我阿婆——我是说头儿——她会喜欢这些蘑菇的！你们准备好了吗？”他朝树干伸出手，在一丛浓密的常春藤后面摸来摸去，直到摸着他想找的东西，然后低声说，“阿婆说，‘要记得感谢树’。”他闭上眼睛，保持肃静，像在祷告。接着，他按下一个嵌在树皮上的橡子，一扇沉重的拱门突然敞开。那扇门比他们都要高得多。
松果打了个手势，请他们进去。“欢迎！”他骄傲地说，然后冲屋里大喊，“阿婆！来客人了！快出来瞧瞧呀！”
他们走进一个宽敞的圆形房间，原来是粗大的树干中间被掏空，变成了温馨舒适的家。这棵树从外面看就令人惊叹，从里面看似乎更大了。屋里的气味是亚瑟从没闻过的——松木花环、雪松木箱、迷迭香和采自密林深处的蘑菇。不过，他有种奇怪的感觉，也就是人们常说的“似曾相识”——仿佛他以前就来过这里，或者到过类似的地方。这种熟悉感让人安心，而且无比美妙。
虽然大树的根部被掏空了，但整棵树还活得好好的，亚瑟能听见枝叶在风中轻轻呻吟。所以说，真正的家就是这样的。他走到房间中央，站在原地，一时语塞。小可则蹦来蹦去，四下探索。
树屋里有几个供人睡觉的小树洞，门帘是跟松果的衣服一样的绿色拼布。弧形的墙壁上挂着几张树皮画，有些画着各种各样的树木，有些画着穿拼布绿衣的孩子。有一张画的是松果小时候，抓着一个小桦树瘤吮吸，就像吸奶嘴似的。屋子中央摆着一张大圆桌，旁边有几个抛光的树桩，当作椅子。
松果发现亚瑟在看画，顺口说道：“老妈是家里的艺术家。老爸这个也做点儿，那个也做点儿——找吃的啦，卖东西啦，当木匠啦。我猜他偶尔也做做修补匠。”
虽然他们在大树里，但屋里一点儿也不昏暗。屋里到处都是雕成松鼠和小鸟形状的透光孔。靠近天花板的地方，还有弧形的树皮墙上，都开了许多小洞，好让室外的光照进来。外面还加了树皮做的雨篷，免得雨水打进屋里。
房门正对着一座大壁炉，壁炉架上挂着各式各样的厨具，有木头的，也有锡皮的。炉膛上方拴着条铁链，上面吊着个铁锅。松果掀开锅盖，在里面搅了搅。屋里顿时弥漫着韭菜、土豆、蘑菇、奶酪混合在一起的美妙气味。一位矮小丰满、白发蓬松的老太太从一个树洞里走出来，腰间系着拼布围裙。
“松果，别动那汤！那是晚饭要吃的。”
“阿婆，他们是我的新朋友……他们是探险家！”接着，他扭头对两位客人小声说，“她就是头儿。其实，她没有杀过人——起码我觉得没有。”
“噢。”亚瑟松了口气，冲阿婆躬身行礼，老人见了很开心。
松果拽了拽阿婆的围裙，恳求说：“能让他们留下来吃早饭吗？拜托了，拜托了！”
阿婆揉乱松果的黑发，冲亚瑟和小可点点头，“当然可以了，你这傻小子。”
松果激动得上蹿下跳，“你们听见头儿说的了！你们可以留下吃早饭、吃早茶、吃午饭……还可以吃下午茶、吃晚饭、吃睡前点心。等明天，我们就出去探险，因为我也是个探险家……只是还没去过别的地方。不过，我很快就会去探险的！现在嘛，我们可以玩游戏。你们爱玩什么？我是说，我用带上剑吗？还是玩‘找橡子’‘设树标’‘抓松鼠’‘抛木棍’？”他突然停下来，不再蹦跶，眉头紧锁，“我只知道跟树有关的游戏，”他叹了口气，但接着又眉飞色舞起来，“我敢打赌，你们肯定知道好多游戏。你们最爱玩哪个？”
亚瑟只好结结巴巴地转移话题：“好……好漂亮！我是说，你们家。”
男孩眉开眼笑，望向阿婆。老太太说：“寒舍虽然简陋，但这是我们的家。对我来说，这就够了。好了，快坐下吧，你们仨。”
阿婆端出一块大蘑菇挞、一罐新鲜的冷牛奶和一碗南瓜子，摆在大圆桌上。“汤还没好，小家伙们，先拿这些凑合一下吧。好了，吃起来吧，赶紧地。”
小可站在桌沿上，因为椅子对她来说太大了。她一看见瓜子激动极了，马上埋头啄了起来。他们吃东西的时候，阿婆在炉边忙前忙后，松果则滔滔不绝地说起林中生活——可爱的动物们怎么找吃的，还有他的兄弟姐妹。
吃完早饭后，一直出奇安静的小可问阿婆：“您知道去白色大城的近路吗？噢，就是光明镇。亚瑟要去那里找他的宿命，我要去西边找我的舅舅。”她看了亚瑟一眼，好让他安心，“但在那之后，我们还会再见面的，很快就会。”
“松果，把旧地图拿过来。”阿婆说，“先提醒你一下，”她转身对亚瑟说，“它很旧，上面的信息可能已经过时了。”
小男孩在雪松木箱里翻找了一会儿，拿来一个长长的纸卷，用皮绳扎得牢牢的。他把碗碟推到一旁，把地图铺在桌上。那是一张非常古老的羊皮纸，边缘都烂了。亚瑟、小可和松果趴在地图上，仔细查看。亚瑟以前从来没见过地图，但发现不难看懂。小可朝北边的一个地方努了努嘴。
“那就是我们要去的地方，”她说，“看起来路是在这儿分岔的。”她用尖嘴敲了敲另一个地方，“一条通向大海，一条通向城市。”
“可……可是城市——”亚瑟说，“看起来好远，有……有没有近点儿的路？”
通往光明镇的路确实很长，比他和小可想象的长多了。那条路弯弯曲曲，绕过一片大森林。从地图上不难看出，那绝对不止两三天的路程，走过去起码也得一个星期，说不定时间还会更长。“我办不到。”亚瑟边说边滑坐下来，双手捂脸，好想大哭。
阿婆把手搭在他肩头，善意地捏了捏。“好了，好了，我相信你会想出办法的。”
“要不，你也可以跟我走。”小可说，“我们可以一起去找我舅舅！然后再一起进城。我们一起去，亚瑟，我可以帮你找廷塔杰尔路。”
“那是什么？”松果问。
“那是我……我想我出生在那里。”亚瑟说。
“噢，”松果说，“我就生在这棵树里！”
亚瑟看了看松果，又看了看小可。跟她一起走怎么样？那接下来呢？他沉默了一会儿，这个想法在他脑海里打转。要是跟她一起走，他们就不用分开了。但紧接着，他心中涌起了一股奇怪的紧迫感。这么多年来，他一直不知道自己来自何方，现在终于知道了，他想马上就去。他想跟松果一样肯定地说，我就生在这栋房子里，这条街上，这个镇上。这就是我。如果他能弄清这个，说不定也能弄清自己的宿命。
最后，他终于开口了：“我必须去，小可。我必须这么做。”他抚平了小可头顶上蓬起的褐色羽毛。她一直是他的好朋友。亚瑟衷心希望她说得对——他们很快就会再见面的。
“等等！”松果说，他还在想亚瑟的问题，“我知道该怎么办了！看见图上那片大森林了吗？你可以直接穿过去呀！它叫‘大野林’，不过别担心，老爸去城里卖东西的时候一直那么走，每次都能平安回来。”
“没错，”阿婆点头称是，“确实是的。”
小可啄了一下亚瑟的胳肢窝，亚瑟终于露出了笑容。小可说：“这不就行了，亚瑟。瞧见了吗？车到山前必有路。说不定我还没找到舅舅，你就已经走到城里了。”
松果掏出一块桦树皮，给他们画了一幅简单的路线图，然后卷起旧地图，放回木箱里。“给你。”他把树皮地图递给亚瑟，亚瑟小心翼翼地塞进包袱里。
松果若有所思地皱起了眉头。“现在我想起来了，”他说，“几年前有个旅行家来这里，老爸对他说了句什么话。那个旅行家，他……”他瞄了一眼亚瑟，“他有点儿像你。”
“也是混血种？”亚瑟问。
松果耸了耸肩，“也许是吧。总之，老爸告诉他，只要戴好帽子，保持低调，就会一切顺利的。还有些别的，可我记不清了。”
亚瑟的耳朵微微颤抖了一下。“谢谢你的建议，”他说，“可我办不到，我又没帽子。”
亚瑟一脸渴望地盯着炉上的汤锅，真希望能多待一会儿。但小可映入了他的眼帘。他看得出，她也觉得应该尽快上路。蓬嚏先生失败后，杜疮小姐和其他人暂时没有追上来，可这并不意味着他们逃离了魔爪。谁知道“假发”还有什么鬼把戏。
“抱歉，松果，我们真得走了。”亚瑟边说边扛起包袱。小男孩一脸沮丧。
“别难过！我们还会再见的！”小可说，“我是说——你不是探险家吗？探险家出去……探险，总归会碰上的。”这话似乎让松果打起了精神。
阿婆给他们准备了好些吃的，足够坚持两三天——有坚果、树莓、瓜子、栗子面包，还有一些新鲜的羊奶酪。“出门在外，多加小心啊。”她说。
“等等，”亚瑟和小可正要出门，松果突然碰了碰亚瑟的袖子，“带上这个，以防万一。”
他从墙边的挂钩上摘下一顶红色羊毛帽，递给亚瑟，“你戴正好……呃，你也知道我老爸说的，只要保持低调，就会一切顺利的！拜拜！”
亚瑟谢过他和“头儿”，把帽子塞进包袱里，然后就跟小可一起出发了。
他们按照做的标记穿过树林，不一会儿就走回了大路。不久，其中一个人就要往北走，前往白色大城；另一个人则要往西走，奔向海边。
那天，两个小伙伴没说几句话，只是默默地朝北走，经过一座座农场，一片片田地。他们跟好几辆车擦肩而过，其中有赶集的驴车、马拉的货车，还有一辆白金相间的驿车，拉车的是六匹白马。小可和亚瑟只要看见有人走近，就赶紧躲在干草堆或树篱后面，要不就是有什么就藏在什么后头，因为他们还不清楚外面的世界会怎么看待混血种。
前方的路变成了上坡。他们走进一座静谧的小村庄，随处可见茅草屋和小商店。他们好想停下来歇歇脚，但最终还是决定保持低调，继续赶路。他们可不想被抓回杜疮小姐的孤儿院。
傍晚时分，他们终于走到了岔路口。亚瑟帮小可穿上飞行服，开始分配剩下的吃的。
“只要瓜子，亚瑟。”她说，“我只要瓜子。”亚瑟把她托起来，让她站在他的手心里，就像两人在红隼庭院里初次见面一样。小可抬头望着亚瑟沮丧的小脸，“噢，亚瑟，别担心！一切都会好起来的。你会明白的。”
亚瑟挪开视线，生怕眼泪会掉下来。
“你确定不想先跟我一起走？你懂的，你不用一个人去的。”
“我知道。”他说，“我只是觉得……在做别的事之前，我必须先进城，弄清楚我到底是谁。我也说不清楚。我只是害怕……怕我们……”剩下的话卡在了他的嗓子眼里，但小可明白他想说什么。
“我们一定会再见面的，亚瑟。我保证，我会尽快找到舅舅，然后马上捎信给你。然后，我们就可以一起做计划，我就可以进城去找你了。”
“怎么可能呢，小可？城里那么大，你怎么找得到我？”
“我们一起经历了那么多，你觉得这么简单的事还难得倒我？”
亚瑟想挤出笑容，但怎么也笑不出来。
“别哭丧着脸了。”小可说，“我飞上天的时候想看见你的笑脸。那才是我想记在心里带去西边的。”
亚瑟勉强笑了笑，觉得心像裂成了两半。
两人互道珍重后，亚瑟看着好朋友全副武装，往上一蹦，然后缓缓升空。她头顶上的螺旋桨呼呼直转，搅动了周围的落叶和泥土。
“亚瑟，”小可低头朝他大喊，“勇敢点儿！记住，永远别失去希望！我们很快就会再见面，我保证！”
亚瑟挥手作别，目送小可消失在远方，像鸟儿一样朝西飞去，飞向无边无际的大海。
少了小可，接下来的时光静得让人难以忍受。亚瑟好想小可，但有某种东西促使他继续前进。
他也说不清楚，但那个东西一直存在——他来到人世时听见的那首歌，飘在繁星之间的那首歌。当他独自走过漫漫长路，内心越来越阴郁的时候；当他回想起孤儿院、杜疮小姐、蓬嚏、瓦骨、姚包和歪尔的时候，那首歌一直陪伴在他左右。
虽然他心中满是悲伤，但每次看见美好的事物——飞鸟、绿树，或是路边的野花——他都能感觉到那首歌悄然浮现。
幸亏有松果画的地图，夜幕降临之前，他就找到了“大野林”的入口。他蜷在一棵大树下，蜷缩在毯子里，侧耳倾听。孤零零地待在幽暗的树林里，他听见“黑夜之歌”倾泻而出：蛤蟆和耗子在落叶堆里穿行，鼹鼠在地下打洞，蝙蝠在空中俯冲，还有土拨鼠、刺猬和田鼠——似乎都在呼唤亲人回家，回家，回家……
他在“大野林”里足足走了两天，心里直犯嘀咕，不知能不能走出去。毕竟，松果在旧地图上指给他看的那条路，很可能因为年深日久消失不见了。但到第三天，他看见阳光从林间空隙照进来，终于松了一口气。透过林间空隙，他看见阳光普照的草地中央长着一棵大树。像那样的大树，他以前只见过一次——在医务室里。医务室墙上的版画中，大树枝头挂满了沉甸甸的苹果。这棵树则开满了淡粉色的花朵。
他钻出幽暗的森林，穿过果园，走上大路。正午时分，浑身泥泞、疲惫不堪的亚瑟，终于来到了白色大城光明镇。
大城高高盘踞在小山之巅。
远远望去，它在阳光下熠熠生辉——闪闪发亮的白塔和尖顶构成了一幅胜景。很久很久以前，这座城市是用光明石建成的。这种石头洁白无瑕，似乎从内到外发着光。人们相信它是从光明中诞生的，认为它坚不可摧。
亚瑟站在巨大的白色拱门前——那是进城的入口——抬头看着门楣上刻的字：
光明镇
IN LUCUS A NON LUCENDO(1)
城市名称下面的那行小字让他看得云里雾里。他在“家”里没学过拉丁语，只学过“有用”的东西，像是怎么用冰冷的脏水洗干净衣服，怎么迅速算出甲虫的数量，怎么书写重要的词语，比如“驯顺”“肃静”“服从”。说不定别人能向他解释这句话是什么意思。说不定他能在这个奇怪的新地方交到朋友。
他站在拱门下面，一只脚在城里，一只脚在城外，不确定下一步该怎么走。
在他正前方，大约三十米开外，有一座露天广场。广场中央矗立着一座高耸的白色方尖碑，它的尖顶似乎消失在了云端。碑的基座上雕着一群弯腰驼背的人类、兽类和贱种，看起来像在共同扛起那座丰碑。碑两侧各有一座喷泉，喷泉中央立着雕塑。亚瑟左手边的雕塑描绘的是勇士屠龙，右手边是一个男人弯弓射箭，箭矢直插鹰头狮身有翼兽的心脏。
亚瑟说不清哪个更可怕——是那两个男人，还是那两头怪兽。他开始犯嘀咕，自己跑到这里来是不是疯了。他躲在拱门旁的阴影里，在继续探险之前，先仔细观察周围的情况。
广场对面是一条林荫大道，也是光明镇的主干道。光明镇四通八达的大街小巷也是用白色石头铺成的，在午后阳光的照耀下闪闪发亮，令人眼花缭乱。亚瑟不得不抬手遮眼，从指缝间往外看。
林荫大道两旁都是华丽的白色建筑，栋栋都有高耸的尖顶。有些还设有空中花园，露台边垂下鲜艳的红花，楼下雪白的石板路上落英缤纷，宛若点点血迹。
每栋建筑都饰以雕塑，描绘了人兽神祇交战的神话场景。屋檐边立着滴水石像鬼，高高在上扮着鬼脸。这让亚瑟想起了“家”里可怜兮兮、无人关注的石像鬼，想起雨点如泪珠般从它们悲伤的眼眸中滑落。在年轻的狐狸男孩看来，光明镇上闪闪发亮的白色石像鬼既吓人又迷人。他身无分文，孤苦无依，呆呆站在原地，看得入迷。