我望着益桁回家的背影，
望着他那被夕阳拖长的身影，
在淡红的光晕中模糊开来。
我一时竟不知所措，
所有的解释如鲠在喉无法开口。
我静静地站着，看着益桁越走越远，
夜色在身后的嘲笑声中渐渐浓郁。
<h2>1</h2>
初识黑头，是在很多年以前。
我那时顶多六岁，跟着爸妈从省城来到这个边陲小镇。
爸妈是电力集团的技术人员，因为公司业务需要被调到这里。年幼的我权当这是一次旅行，没有想过自己会待多久。
公司安排的住处，在职工大院最靠里的一幢筒子楼中。我第一眼见到这间房子时，我的心情只能用震惊来形容。
房屋内阴暗潮湿，墙壁渗水，阳台上未经粉刷的砖墙上面长满了一层层的青苔。厨房正对着厕所，没有餐厅。我的房间里，一张窄窄的床毫无生气地躺在一侧，除此之外连一个书架都放不下。
说实话，我从来没见过这么简陋的地方，更何况这个破屋子将成为我的容身之所，我都不想再多看一眼。
率先察觉出异样的是我爸，他走到我面前，拍了拍我的头，说等新的职工大楼建好了，我们就能搬进去了，新房子肯定会好很多。
我的心情并没有因为他的这番话而好转，我垂头丧气，觉得答应来到这个小镇本身就是一个错误。原本好好的生活，被这突如其来的变动搅得一团糟，我生着闷气，一个人在院子里瞎转悠，也就是那时，我第一次撞见了黑头。
黑头是从草丛里突然蹦出来的，一开始我吓了一跳，以为是乡野间随处可见的大狼狗。直到看清楚他的轮廓，我才发现是一个长我几岁的男孩。
“你是谁？”他问我。
“我是新来的，住楼上。”我礼貌地回答。
黑头皮肤黝黑，鼻子高挺，唇红齿白。他打量了我好一会儿，旋即向身后挥了挥手。
“出来吧，新来了个胖子！”
随着一声吆喝，他身后的草从里齐刷刷地爬出来一群人，那阵势，跟抗日剧里准备打伏击的游击队似的。
“黑头哥，他谁啊？”
孩子们通通围过来，一个个眼珠子滴溜乱转，满脸好奇。
“我是新来的，叫习然。”我不问自答。
“习然，”黑头挑了挑眉头，重复了一遍，又冲我诡异地一笑，“这名字不好记，不如就叫小胖。”
他也不管我是否同意这个名字，就自作主张地叫上了。
“以后大家都是朋友，小胖，你就跟着我们玩吧。”
黑头抬起脚踏在一块石头上对我发号施令，活生生的一个游击队队长。
他必定是这院子里的“老大”，一群孩子中肯定会有一个孩子王，我以前在幼儿园也是这样。而且黑头又是这里个头最高的，看上去颇有威严。
“我不想叫小胖。你们可以叫我小然。”
黑头估计以为我早就默认了他的主意，听我这么说愣了一下，有些下不来台。
“呸！”他有些恼羞成怒，嘴里叼着的狗尾巴草被他吐在地上，用脚一蹍。
“什么破名字，恶不恶心啊你，我们这的人都有代号的。”
黑头抬起另一只脚，站上石阶，指着下面那群跟班：“他叫大脚，这是缺牙，那个是阿美，你说你又白又胖，不叫你小胖叫什么？”
人群像炸开了锅的蚂蚁，围着我指指点点，表达对我标新立异的不满，怪我破坏了原有的秩序，乱了规则。
孩童们的世界就是这样，领袖业已形成，所有的一切都得有规矩。我当然不想一来就成为众矢之的，最后只得乖乖点头服软。
黑头立于石块之上，眼睛眨也不眨地盯着我，扬起了眉头，征服的快感溢于言表。
这便是我第一次见到黑头时的场景。就这样，我稀里糊涂地来到这个小镇，遇到那个小破屋子，还有一群看上去不太友善的伙伴，我的童年生活，就这样开始了。
<h2>2</h2>
小镇很美，我所在的院子右边是一大片橘树林，正值夏季，野草跟橘树相伴茂盛生长着。我之所以要说起这里，是因为黑头在这搭建的一个秘密基地。
来后没几天我便知道，这个镇上的孩子不需要上幼儿园，到了年龄直接上小学即可。大人们忙于工作，一群未及学龄的孩童便时常聚集在一块胡闹撒野。可撒野归撒野，没人敢玩得太凶，毕竟在家长的眼皮底下，所以玩起来总是不够尽兴。
所以秘密基地，便应运而生。
黑头告诉我，基地是大家共同的秘密，谁也不准说出去，否则大家都会孤立那个告密者。黑头这显然是在对我实施特殊警告，我妈曾不止一次对我耳提面命，说园子里危险。这点大家都知道。
黑头带我到秘密基地时，那里已经聚满了人。这是我第一次来到橘树林，秘密基地位于橘树林最中心。这是一片荒废的空地，平整开阔，跟杂草丛生的其他地方迥然不同。我第一次看见秘密基地时，着实吓了一跳。我完全想不到黑头居然有那么大的能耐，在荒地正中心的小山坡上建起了一座漂亮的木屋，屋里隐约还能看见几件家具。黑头说，这些建材都是原来房子拆迁时搞到的，还有很多放不下的，都丢掉了。
黑头一边说着，一边从包里掏出一块破旧的红窗帘。他让阿美把剪刀递给他，接着就让她带我去基地转转，熟悉熟悉环境，还叮嘱说过会儿就要剪彩了。
阿美应了一声，便把我拉了出来。
阿美看起来比我还小，她递给我一个小笔记本，说：“这是黑头哥画的地图，你自己看吧，我还要帮忙去接待客人。”
“客人？”
“你不知道？黑头哥没跟你说吗？”
我摇摇头，一头雾水。
“好吧，一时半会儿也说不明白，反正是我们的死对头就是了。”
我更蒙了：“死对头？你们是要打架？”
“不至于啦，黑头哥说要举行一个剪彩仪式，叫那帮人过来，灭灭他们的威风。”
我看着阿美一蹦一跳地跑了过去，困惑丛生，心想：难道除了黑头这一群乌合之众，还有新的帮派群体？
很快，我就见识到了黑头口中的剪彩仪式。完全是仿照电视上的做法，黑头站一块大石头上，摆出他那招牌式的架势拿着一个破烂的作业本装模作样地演讲。一群人在下面吆喝，也没人注意到黑头其实读错了很多字，他们显然没有认真听。
最后，黑头把那个破旧的窗帘从中间剪断，仪式就算完成了。
就这样，真正用来剪彩的时间不超过十分钟，其间我一直躲在木屋后，等所谓的“敌人”走了，黑头才带我们离开。天马上就要黑了，如果不快点回去，很有可能会被家长发现。
我原以为，只要顺从黑头，便能很快融入这个团体，事实却不然。或许从第一天，我选择忍气吞声地妥协时，就注定我有一天会因为无法忍受这份煎熬而爆发。我就像是他们的肉中刺眼中钉，自始至终都没有真正地融入进去。
黑头带着大家玩游戏，我一定是被排挤的那一个。捉迷藏一定会从我先开始找。单脚抓人我也永远是被安排去抓别人。即便是终于轮到我被别人抓，我也如同墙上的靶心，是大家的首要目标。
为了改变现状，扭转被人欺负的局面，我开始暗中调查，不到两个星期，我便对秘密基地的状况了如指掌。
在一个雨过天晴的午后，黑头又挨家挨户地把大家叫出来，目的地是秘密基地，游戏还是捉迷藏。
在我意料之外的是，这次黑头居然让大象先找，我第一次有幸成了躲藏者。不过我早就知道大象一定会先把我找出来，这样想来，检验我这两个星期调查成果的时刻就要来了。
在大象倒数到五十秒的时候，大家都窸窸窣窣地藏好了。我一开始就瞄准目标，悄悄往橘树林的后墙跑。
那有一个废旧的厕所，乍一看像是被几丛荆棘遮挡住了，实际上边上还有一条小道可以靠近。我一路小跑，时不时回望，看有没有其他人发现我的行踪。被任何一个人看见，都意味着我这个藏身之所就此暴露。
我背靠在塌掉一半的厕所边上，隐隐约约听到大象已经开始找我们了。厕所的后面就是橘树林的尽头，一排桂树整齐地伫立在那里，正好投下一大片的阴凉。这是一个很好的地方。以前在幼稚园，老师告诉过我们，暗处是最隐秘的观察别人的地方。我看见大象慢慢找了过来，当他走到小山垛后面的时候，我失去了目标。于是我拍拍手，想踩着脚边那块石头爬上厕所的房顶。可我高估了鞋子的防滑性，就在我后脚试图离地的时候，前脚突然从那块湿漉漉的石头上滑落下来，整个人嗖的一声往下掉落。
我已经准备好去迎接屁股着地时的生疼，谁料身子却撞到一个热乎乎的身体。我转过头，发现是一张眉清目秀的脸。
“你一个人在这里鬼鬼祟祟地干什么？”男生揉了揉胸口，明显有些吃痛。
“是你？”
我来不及道谢，有些惊讶地问道。
“你认识我？”
“上次剪彩仪式，我见过你。”
我见过他，就在我第一次去秘密基地时，他是黑头那些所谓“敌人”的老大。
无论谁都会记住他，他比在场的所有人都要高出一个头，五官又生得俊俏，站在人群里尤为扎眼。可我之所以会对他印象深刻，完全是因为他在剪彩过程中不屑一顾的神情，简直视黑头的行为如过家家。
“你是黑老二的人啊？怎么，没跟你们黑头哥玩？”
“我们在捉迷藏，你怎么会在这？”
“喏——”他朝我晃了晃右手，是一个深蓝色的小袋子。“鸟蛋。”他接着说。
“你掏的？”
“对啊，就从你身后那棵树上。”
“没压坏吧，我刚刚……对了，先要谢谢你。”
男孩扬了扬嘴角，脸颊上瞬间就出现一个好看的梨涡。
“小事儿，不过下次你可不一定有这么好的运气了。”
我听着他有些骄傲的语气，没来由地补了一句：“是因为下雨，不然平时肯定摔不着。”
他盯着我看了一会儿，有些想笑，但是最后又忍住了。
“他们是不是欺负你？”
我一愣，本来还想装装神秘，结果一下子就被看穿了。
“一看就常被欺负，黑头我再了解不过了，他就见不得别人好。”
我一时语塞，刚想辩驳，又突然发现他似乎是在夸我。
“我还有事，先走了。”说完，他甩了甩头，转身要走。
我正要追问他的名字，他突然又转了回来，对我笑了笑：“我叫张益桁，住育才街三十八号，橘树林出来向右转就到了。以后不想跟你黑头哥混了，就来找我。”
“喂！”我试图叫住他，他却头都不回。
“我不会说我看到过你的，放心吧！”
仅仅十几秒过后，张益桁就消失在了橘树林中。
那是我和张益桁初次相识。
如果那时候的我知道，眼前的这个人今后会跟我发生那么多的故事，我一定会把他拦住，告诉他无论以后发生什么，我们都应该彼此相信。但命运就是这样，它总是让遗憾和误解成为人生常态。
一个月以后，我妈带我到当地的小学报了名。我还没能真正适应这个环境，就要开始新的征程。时间这东西，转瞬即逝，但年幼如我还不懂得珍惜。时间飞逝，一晃，一年很快就过去了。
<h2>3</h2>
二年级时我跳了一级，原因是镇上小学的课程设置太过简单，我学习起来易如反掌。我爸说再读二年级有点浪费时间，便直接让我升到了三年级。那时我七岁，同年级的孩子一般都是十来岁。在学校，我又一次因为年纪成了一个异类。
我也是在跳级后才发现，原来黑头跟张益桁同班。所谓一山不容二虎，平日教室里的火药味可想而知。那时的我，跟黑头的关系已经不太好了，虽然表面上看不出什么，但我却越来越讨厌他。
上一年级那段时间，我们很少有时间去秘密基地，只能在院子玩。黑头那一帮人百无聊赖，于是开始在我身上找乐子。
他们吃准了我内心对“小胖”这个昵称的抗拒，便开始肆无忌惮地叫我胖子。我唯一的对策就是不予理会。我太清楚他们了，他们只是无聊，只要他们玩腻了，就会停下来。但诸如此类的羞辱，在黑头的带领下却愈演愈烈。我继续沉默以对，内心的积怨却越来越深。
后来因为我学习成绩突出，老师提拔我做了班长。
别看我和班上其他人只有三两岁的年龄差距，反映在身高上却可能差出一个头。新官上任都要想方设法树立威信，可以我的条件，要想树立威信恐怕比登天还难。
最大的阻力来自黑头，抛开我们原有的矛盾，黑头向来属于令老师头疼的那一类学生，不做作业是常事，打架斗殴总有他的份。而自从我做了班长以后，黑头更是有了跟我针锋相对的由头。越是能让我尴尬、出糗的小把戏，他越乐此不疲。比如往我桌子里倒墨水，把我的椅子割下来一个腿等等。我知道是他干的，从他那幸灾乐祸的表情里我便知道，但我一直选择沉默，我不想与他发生什么正面冲突，这样的话我在院子里会更不好混，虽然此时黑头已经开始带头孤立我了。
老师的黑名单里除了黑头，还有另一个人——张益桁。是的，张益桁同样是个令人头痛的问题学生，一年级那会儿我就对他“小霸王”的称号如雷贯耳，他父母常常会因为他惹事来学校“喝茶”。我本以为他也会给我难堪，但出乎我意料的是，我当上班长之后，张益桁开始变得十分听话。
轮到张益桁值日打扫卫生的那天，所有人的眼珠子都像要掉出来似的。我只是按着座次表安排劳动任务，不承想会引发这么大的骚动。
同学们交头接耳，内容大概是从来没人能命令他做任何事，这可是他第一次留下来做值日。
张益桁皱了皱眉头，对着躁动的人群大吼一声：“我扫个地至于吗？听班长的安排有什么问题？”
说完还朝我眨了眨眼。我有些受宠若惊，毕竟在那之前，我跟他的交集只有一年前在橘树林相遇的那一幕而已。
这一切，黑头也同样看在眼里。
有一天放学，我独自回家，半途被黑头截住。
“你跟张益桁那家伙走那么近干什么？你不知道他是我们的敌人吗？”
我瞪着黑头充满责难与敌意的双眼，回以他更大的愤怒：“他是敌人，难道你是我的朋友？往我课本上倒墨水，把我的椅子锯掉一只腿，这些都是朋友们应该干的事吗？”
我自认为豪气冲天地放完话，转头就走。我猜黑头他肯定是愣住了，没料到我会发那么大脾气，还当面戳穿他的恶行，在他心里，我一定还是最开始那个唯唯诺诺的小胖子而已。
“你！你给我站住！你这算什么！别忘了你是我的人！我不允许你们俩玩！！”
我的脚步匆匆，任凭他扯着喉咙大声怒吼。很快，他的声音便消失在了风里。
我越来越讨厌这个院子了。
三年级下学期时，早年动工的一期大楼终于建好了。
到了分房期，大家似乎都很忙，我爸妈也不例外。有时候到了晚上八九点钟，爸妈还不见踪影。我不明就里。但在不久以后的一个清晨，我就什么都知道了。
一天早晨，院子里一群人挤在一起看柏树下的公告栏，那上面贴着一张一期房的分房名单。爸妈听到消息，连鞋都来不及穿好便冲下楼去。他们奋力往里面挤去，戴着眼镜仔细地看，来回找了好几遍，都没看到自己的名字。按理说，我家是双职工，这房子里肯定会有我们的一套。
“别看了，没有的。”我爸摇了摇头。
就在这时，负责这个项目的蒋光明拨开人群，走了进来，“大家让让，让让啊！这期的分房指标不多，没分上的再等等吧，不要太急，大家散散吧，要贴新的通知了。”
“为什么没有我们的房子？”
大家纷纷噤了声，唯独我爸的声音响起，低沉而愤怒，“我们是双职工，又是上面派下来提供技术援助的工程师，公司允诺过我们的房子去哪了？”
“哎呀，是小习啊，实在不好意思，这期房子本来就不太够，照理说是有你们的，可现在房子不是少嘛，再说……”
“是因为没有给你塞好处费吗？”
“欸，小习，怎么能这么说呢？我也是就事论事，这不是房子本来就困难么，你看……”他话还没说完，我爸一拳挥了上去。
我从没见过我爸这么愤怒，仿佛是受到了某种莫大的侮辱，那是我第一次见我爸动手打人。
路人见势不妙，劝架的劝架，扶人的扶人。蒋光明被打得满嘴鲜血，肥大的身躯摇摇晃晃。
“我告诉你，我早就查清楚了，你收了多少人的好处，我连名单都有。我一定要讨回个公道，让你身败名裂！”
蒋光明拭了拭嘴角的血，面色终于由假装的无辜转向狰狞：“你知道？你知道什么？你知道我上头的后台有多硬？你去告啊！谁没收过点好处？你少他妈在这吓唬老子，这里的人，谁没给过老子好处，你去告了也分不着房子，看谁会理你！你去告啊，去啊！”
“你，你……”
我爸还想冲上去，被一群人急急忙忙地拉住了。
“小习，算了吧，就等下一期吧，大家闹僵也不好。”
“是啊，算了吧，你斗不过他的。”
等到风波过去，人烟散尽。我跑到我爸面前，说：“爸，我不要那房子了，现在就很好。”
我爸一把抱起我说：“然然，委屈你跟你妈了。”我将头埋进我爸的颈窝，眼泪流了下来。黑头站在不远处，一脸挑衅与得意。
我差点就忘了，蒋光明是黑头他爸。他爸是这个厂里的头儿。
也就是在那个时候，我开始懂得什么是弱肉强食，逐渐明白了一些道理。我终于知道了为什么每次黑头嘲笑我的时候大人们都不制止，为什么我爸在跟蒋光明冲突时大家只劝我爸而不指责他。
这个社会就是如此残酷，要想把话说得掷地有声，要想获得应有的尊重，就只能让自己越来越强大。只此一路，别无他法。
<h2>4</h2>
我再也没有跟黑头说过话，我讨厌他，光明正大地讨厌，谁都能够察觉。与此同时，黑头也开始对我加以报复。
那天，班主任叫我到办公室，说要上一堂公开课，应付县教育局检查。她要我负责上课用的道具——水仙花。这并非什么难事，我很爽快地答应了。
“你可千万别忘了，这堂课全靠它了。”
就在那天晚上，张益桁找到我：“班主任找你有什么事吗？”
“明天的公开课要用一盆水仙，她让我带过来。”
“是这样，那小心点黑老二，他最近老是鬼鬼祟祟的，总觉得不太对劲。”
“知道啦，我会小心的。”
因为害怕迟到，第二天我特地起了个大早，结果早得过了头。到学校时天才蒙蒙亮，校园里空荡荡的。我把水仙搁在讲台里，然后就去学校小食店买早点了。等到我吃完回来，同学们已经陆陆续续地到了教室。
“哎呀，这里怎么打烂了盆水仙啊，是谁干的？”
负责值日的同学拎着一块花盆碎片问讲台下的同学，我一惊，突然有种不祥的预感。我下意识地扫了一眼黑头，发现他正幸灾乐祸地瞟我。糟了！一定是他干的好事。这可怎么办？我一看手表，还差十分钟就上课了，而公开课就排在第一节，这下完蛋了。
正在我焦头烂额不知所措时，讲台上突然传来洪亮的声音：“还不快扫干净，等着班主任来扫吗！”
是益桁，我顺着声音看过去，只见他手里抱着一盆水仙，故意放慢动作，把花端端正正地摆在讲台中间，还不忘朝黑头挑衅地眨了眨眼。黑头用力捶了一下桌子，刚想站起来，上课铃就响了起来。
“你怎么知道黑头会搞鬼呢？”
我坐在益桁家门前的石凳上，好奇地看着他。自从我跟黑头彻底翻脸后，每天我都会绕过橘树林，去给住在育才街上的张益桁补习英语。益桁的功课其实不错，他是那种虽然顽皮，但是只要想学，就会很努力的人。他唯一的短板是英语，加之我在家一个人也无聊，索性帮他补补课。