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武明生什么药没见过？见了地精还是大吃一惊，见到地精的图片，尤其是动物们挺着雄壮的阳具向金色沙地冲刺的辉煌瞬间，他一下子就震撼了，他当时都叫起来了：“哎呀！这么美！这么好！咋就没想到这是个美事！这是个好事！”张子鱼就告诉他：“口里不管男人女人骨子里都把这当脏事。”武明生还在叫：“我还以为我伤害了你，你破罐子破摔跑新疆舔伤口，养精蓄锐十年后还要找我报仇雪恨呢。没想到找到了宝贝。”“确实是宝贝。”
武明生回到西安就买了当时最好的日本尼康相机，不为别的就为沙漠里的宝贝，还有那些激情澎湃奋不顾身的野生动物。武明生还是个足球迷，是陕西国力队的发烧友，每场必看，狂呼大叫，扔矿泉水瓶子。新疆归来与老婆同房都心不在焉，老婆抱怨，他就挖苦老婆：“你是知识分子又不是乡下婆娘，老汉回家，婆娘一边和面一边问老汉：吃呀吗日呀？”老婆就没脾气了。老婆是名大夫，必要的矜持还是有的。接着就买照相机，花了好几万，给老婆的解释是生意投资，有回报的，老婆不知道张子鱼，老婆跟他不是同学，武明生毕业后找的。
回到西安的武明生心情愉快去看球赛，陕西国力队一下子就成了一群小丑，他以为眼睛有问题，他揉了好几下还拍了拍脑袋，一切都正常，关键时刻出现了野生动物雄性十足的阳具与壮美无比的冲刺，那不是足球场，是地球上罕见的沙漠瀚海，与眼前疲软的足球队相比，足球队就成了一群小丑。武明生悄悄离开体育馆，他再也没有看过国力队比赛。他只看世界杯，只看全球顶尖级的足球大赛，无论世界杯还是奥运会，他也从八强赛开始，看到决出冠亚军。决冠亚军的时候，这些人类智慧与体能的佼佼者才勉强与新疆大漠里的野生动物有那么一点点相似，远远达不到野生动物的水准。能在一个平台上展示就不错了。
武明生还发现最适合看足球赛的是女人，女人出于本能很天然地很艺术地很合理地近距离欣赏男性的雄性之美，男人在球场上狼突虎奔，横冲直撞，射门射门不断地射门，雄性的攻击力不断地被强化，竞技化。武明生就笑了，朋友们以为他又想到了一笔好生意。他也不否认，有些话是不能说出来的。比如男人们在一起的黄段子，真真假假的风流韵事。他也是神秘一笑，不承认也不否认。出于生意的需要，常常出入娱乐场所，也常常有生意上的异性搭档，湿鞋子的事情时有发生，这些女性那种兴奋与满足常常溢于言表。朋友们就悄悄议论武明生的家伙绝对是特大号的，可以跟西门庆媲美，这种男人们很受用的赞美词同样也不会传到武明生的耳朵里，但可以从男人们的表情里感受到巨大的尊重。武明生心知肚明，这种优势只可意会不可言传。留有余地就是美德。
老婆是典型的现代知识女性，体质心态都很健康，大学时校队的排球女将，都抱怨：“你简直就是一头驴。”老婆显然在心理上已经给丈夫某种优惠政策，丈夫真有外遇，老婆也能接受。结婚数年来只听到一些闲言碎语，公开的、大张旗鼓的绯闻还没有，这就大大出乎老婆的预料，丈夫能有这么好的声誉，简直是个奇迹。老婆再也不怀疑丈夫的操守了。朋友们也佩服得不得了，人家武明生是个有精神追求的文化人，是个高尚的人。也有人替他惋惜：这么好的条件不玩白不玩嘛，资源浪费嘛。当然会得到另一些人的反击：核武器不能落到恐怖分子手里，应该由武明生这样的善人和平主义者掌握，我们大家就不会受到威胁。亲朋好友对他的尊重是货真价实的。我们就能理解武明生对地精对形成地精的那些野生动物倍感亲切，简直就是遥远的知音嘛。武明生还巧妙地改编了南方某地一段有关性爱的顺口溜，岭南某地群山中有状似男人阳具的石峰，当地人视为神物，膜拜上香，比寺庙还热闹，女人们更是欢呼雀跃，常拿它挖苦恐吓男人。武明生走遍大江南北，当男人们在石峰下自惭形秽的时候，他津津有味地听导游讲有关石峰的顺口溜，还掏本子记下来，一副问心无愧的样子，高大威猛的石峰可以摧毁任何男人的锐气，武明生绝对是个例外，是中流砥柱，还要把岭南的民谣稍加改编，成为他生意的活广告。
“跋山涉水寻地精，
地精长在沙漠中；
若是借来用一用，
回到家里羞老公。”
我们可以想象武明生的生意有多么火爆！老婆完全相信一年前丈夫花几万块钱买尼康相机是生意上的一次投资，朋友们佩服得五体投地。
孟凯来得正是时候，武明生可以带他去见大学时的朋友，证明老同学张子鱼在新疆生活得很好。自毕业后大学同学都怪罪武明生整得人家张子鱼远走新疆，张子鱼又不跟大家来往，连个信都没有，武明生有口难辩。有新疆人孟凯作证，可以洗刷自己了。武明生还告诉大家，张子鱼在新疆结婚啦，娶了当地一个大美女。新疆本来就是出美女的地方，美女中的美女，大家羡慕死了，天山脚下，沙漠瀚海，有西域美人相伴相当幸福了。那段日子，武明生三日一小宴五日一大宴，一举两得，一来招待新疆朋友孟凯，二来跟大学时代的老同学联络联络感情。
孟凯刚开始还拘束，两三次饭局后就放开了，安禄山还大摇大摆逛长安呢，孟凯有啥拘束的？长安就是你家，要甚吃甚，孟凯比在乌鲁木齐还顺溜，人家西安人真把他当自己人，什么话也不瞒他，包括当年大学时的种种趣事与秘闻，包括张子鱼的故事。孟凯的好奇心得到极大的满足，不止是满足，是大发现，要命的大发现：原来张子鱼在大学四年有一个意中人，到毕业都没有勇气向人家表白。破罐子破摔跑新疆。
我们可以想象孟凯返回新疆时有多么兴奋，碰到张子鱼时有多么大的心理优势。随着张子鱼叶海亚两口子一点一点走过来，孟凯就开始腾空了，就像在月球上走路就像脚底踩了弹簧，笑眯眯地望着人家两口子。叶海亚首先叫起来：“嗨，孟凯不恨咱们啦。”叶海亚胳膊肘不停地捅丈夫张子鱼。孟凯就笑：“小人之心度君子之腹嘛，我恨你们了吗？我恨过吗？”孟凯笑得那么开朗那么坦荡，真不像一个曾经恨过的人。叶海亚长长松口气：“这下我就放心啦，世界太平啦，好好过日子比啥都好，你笑这么开心是不是发财啦？”孟凯只好回到生意上，下海了嘛，不能不认这个现实，孟凯脚下的弹簧弹不动了，好像光脚板站在大地上，孟凯说：“做了一笔小生意。”叶海亚很夸张地哇一声：“小生意在精河就能做，石河子乌鲁木齐都不是小生意，跑西安做小生意，骗鬼去吧。”“你说大生意就大生意随你怎么想。”“这才是孟凯，老老实实说话嘛，明明做了大生意，路都不会走了，都孙悟空一样腾云驾雾了，还假惺惺做小生意，跑一趟口里就学个虚伪。”“你家张子鱼可是正宗口里人，张子鱼虚伪吗？”“以前虚伪，现在想虚都没门，在新疆成家娶老婆啦，戈壁滩上过日子啦，戈壁滩可是石头沙子堆起来的实得不能再实了，倒是你这个戈壁滩上的麻石头到口里咣里咣啷大车轮子一样晃荡起来啦。”孟凯噎住了，噎半天才说：“以前咋没发现你这么一张利嘴，跟刀子一样。”叶海亚就顺势加一刀：“你没发现的多啦，都是留给我家张子鱼的。”孟凯彻底噎住了，捂着胸口回家。
司机表哥抱怨他：“挫一挫张子鱼的锐气就走嘛，你跟娘儿们纠缠什么。”“不成夫妻还是同学嘛，一点面子都不给我。”“你还想让叶海亚念你好，女人结婚就死心塌地为丈夫啦，你赶快结婚，你不结婚还会对叶海亚心存幻想，那会害了你。”孟凯跳老高，连跳带赌带骂还发誓：好马不吃回头草什么什么的，表哥一句话打断他的狂叫：“你以为叶海亚是傻子，女人谈恋爱傻乎乎，女人结了婚比男人精明一百倍，叶海亚知道你到口里干什么去啦，快说，张子鱼到底啥情况？”“喜欢一个女同学喜欢了整整四年，毕业都不敢向人家表白。”“就这？”“就这。”“真的？”“真的。”司机表哥面无表情点一根烟抽好几口，司机表哥不得不告诉孟凯：“你跟张子鱼是一路人，你别跳，你别瞪眼睛，唯一的区别是你说出来了他没说出来，叶海亚喜欢没说出来的男人，叶海亚喜欢自己说出来。”孟凯脸上的表情很怪异，介于哭与笑之间，司机表哥把烟咂完吐地上踏灭司机表哥说：“听老哥一句话，好女人多的是，你比老哥强，念了大学，生意又很红火，啥样子女人找不下？只要你有这个心思，简单得跟啥一样。”孟凯声音不大，可很清楚：“我哪有心思结婚嘛，连碰一下女人的想法都没有。”司机表哥就说：“日他妈，叶海亚把你刺激成太监啦。”“没那么严重。”“还不严重，陷太深啦，傻兄弟你就在苦海里乱扑腾吧。”
孟凯有点怕叶海亚这娘儿们，好男不跟女斗，叶海亚再怎么护着张子鱼，张子鱼总有单独外出的时候。张子鱼老习惯不改，每天晚饭后都要去沙漠里溜溜，大多时候都有叶海亚陪着。叶海亚真是一个过日子好手，两口子穿过田野的时候，那些新鲜蔬菜鸡蛋等等就把她迷住了，就跟农村的娘儿们纠缠一起讨价还价，还要去人家菜园里亲手采摘，女人们热热闹闹，大男人自己玩吧。张子鱼就一个人往沙漠边上走。其实也不远，庄稼地与荒漠之间有数百米宽的林带，林带外边长一些洋芋葵花比较耐旱的庄稼，再散乱地长一些沙枣胡杨再往前就是沙漠瀚海了，荒凉得一塌糊涂，除了放羊放骆驼的人，顽童都不到这里来。中亚腹地的夏天炎热而漫长，十二点左右太阳才落地平线，下班后有大量的闲暇时间，张子鱼两口子就把荒凉空旷的沙漠瀚海当公园了。尾随在张子鱼后边的孟凯感慨万千，他跟叶海亚恋爱那七八年他们去的可都是风景优美的地方啊，西部小城再偏僻再简陋，都有几处公园，大漠再荒凉再空旷都有绿洲都有青草地都有鲜花盛开泉水叮咚河水奔流的人间美景，孟凯都要想方设法呼朋唤友又是野餐又是歌舞又是照相，每次野游的核心人物就是她叶海亚呀。乌鲁木齐上大学那四年，美好的青春时光都是在红山公园西大桥红雁池水库白杨沟与南山牧场度过的。女人呀女人，莫不是美好风光看腻了遗漏掉的无边荒漠反而成了女人的心灵需要？大西北从来就不缺戈壁沙漠以及寸草不生的无边荒野。
孟凯都记不清他怎么跟张子鱼接上火的，不是吵架，是烟，男人们交往的必需品，莫合烟也好，香烟也好，对个火就能交流。真记不清谁先主动给烟的，两个男人很自然地对个火，抽上了，坐在沙漠边的枯树干上抽烟聊天，连天上的老鹰都感到奇怪，老鹰旋来旋去，发出一声声尖锐的长啸，他们的话题就很犀利。
应该承认从西安回来的孟凯单独面对张子鱼时确实有某种心理优势，话题理所当然由孟凯挑起，“男人应该让心爱的女人过上好日子对不对？”张子鱼点头。孟凯声音就高起来：“你的好日子就在戈壁滩，蜜月在沙窝窝里过，饭后散步把荒漠当公园，你就这么跟叶海亚过日子？”“我们过得很好。”“新疆不光光是荒漠还有绿洲还有花园还有森林草原湖泊，你个大男人你应该带上妻子去美好的地方，叶海亚是你妻子。”“那些地方她都去过了，她不喜欢旧地重游。”孟凯就站起来了，孟凯就一步一步走过去，走到张子鱼跟前：“我原以为你感情受过挫折女人伤害过你，你根本就没有向人家表白嘛，没人伤害你嘛，你自己跟自己过不去嘛，天下还有你这种男人。”张子鱼坐着不动就像对着风说话：“真心爱一个人，毫无保留地爱，就像沙漠，到了沙漠才明白要爱就毫无保留，一点不剩地把自己最真实的东西交出去，梭梭红柳骆驼刺在沙子里吸不到水分就在空气里吸，空气里吸不到就在太阳一起一落的温差里吸，吸到的都是真实的东西，一点假都掺不了，沙漠里都是真实的东西，再没有比戈壁沙漠更真实的地方了。”张子鱼朝孟凯笑一下，伸出一只手，手心里有一颗米粒大小的灰不拉叽的草籽，张子鱼轻轻地对着手心呵气，几分钟后草籽颤动变绿吐芽长叶，就像灰绿色小昆虫，颤颤巍巍，两小时后就枯萎了，生命结束了，张子鱼轻轻一吹，生命的尘埃就随风而逝，张子鱼就说：“消失的都是美好的东西。”孟凯自己都感到自己猛然抖了一下，就像狂风中的树。张子鱼说：“这是我在沙山子发现的，沙山子治沙所的专家告诉我这种奇特的植物连名字都没有，治沙所的人就叫它湿死干活，只要有一口气在，就拼命吸取水分，有水就有生命，沙漠里有许多美好的东西。”孟凯小声问张子鱼：“向心爱的姑娘表白就那么困难吗？”“有时候很困难，比在沙尘暴里吸口气都要难几十倍几百倍。”说完张子鱼就走了，叶海亚在村子里等他呢。
孟凯朝倒卧在沙地上的老榆树连踢几脚：“张子鱼你这王八蛋，你把荒漠当心灵安慰，叶海亚可要跟着你这王八蛋吃苦受累呀。”喊叫完了，孟凯就一屁股坐沙地上，沙地滚烫，屁股着火一样，孟凯流下了泪。司机表哥就说他：“你最大的失败就是没有跟叶海亚共患难，患难夫妻，女人给心爱的男人才献出一切，女人最大的痛苦是什么都没献出过一根头发丝都没有。你为叶海亚高兴吧，你看她给张子鱼巴心巴肺的样子。你在她跟前都是你体谅她。”“张子鱼咋是这个即，西北地区把精液叫“sóng”。骨头里射出的水即生命之水。样子？”表哥就笑：“弄清楚一个人的样子就得追根溯源查三代，兄弟，你这辈子大概要耗在陕西啦。”
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8</h3>
武明生有意识地封锁着新疆人孟凯结识西府乡党。乡党这个称呼在陕西有特殊的含义，尤其是关中地区。自古关中帝王州，渭河两岸埋的全是周秦汉唐的帝王将相，宫廷里分帝党后党，文武百官分朋党，老百姓则分父党母党，以此类推，同一个地方就是乡党，陕北乡党、陕南乡党、关中乡党，关中以西安咸阳为界分为西府乡党东府乡党。武明生介绍给孟凯的全是西府乡党，最近的要算西府十三县区的渭北乡党。武明生跟张子鱼同属一个县，孟凯知道他追根溯源追到情敌张子鱼的根上了。中文系毕业的孟凯知道根的原始意义就是男性的生殖器，根与本都是这个意思。孟凯跟张子鱼的渭北乡党握手时，孟凯有一种莫名其妙的兴奋，脑子里闪出大漠地精的样子，心里呐喊：张子鱼，我摸到你的卵子啦。这个县政府某部门的小公务员，跟张子鱼同一个村子，从小学到高中的发小，等于张子鱼的秘密档案嘛。武明生给大家介绍时说孟凯是张子鱼新疆同事，做生意下海啦。在西府岐山臊子面馆里边吃边聊，气氛很好。孟凯跟张子鱼的同事一样，拿出两大包精河枸杞就说是张子鱼捎给家里的。
从那以后，张子鱼家里经常收到同事捎来的土特产，枸杞居多。张子鱼家人很少明白精河不是一个荒凉的地方，不会比宁夏差。关中西部与宁夏相邻，陕西人对宁夏还是很熟悉的。武明生哈哈一笑：“兄弟，下一步嘛就该捎地精啦，张子鱼甭想刺狗子装睡着。”新疆人孟凯不明白刺狗子装睡着的意思。武明生也不想说明白，就说：“中文系毕业的不明白文学语言？你娃就没好好念大学嘛，你娃光知道缠女娃娃缠了七八年还没缠住，唉，都是地精惹的祸。”“你别刺激我，你不就想急着让张子鱼出丑嘛，张子鱼有叶海亚，就不用吃沙子啦。”“事实上他还往沙漠里跑，不是吃沙子是喂沙子。”
孟凯给司机表哥的信中说自己就像个特务。司机表哥马上来信纠正：“不是特务是探险家，跟斯文·赫定一样了不起。”
孟凯还是觉得自己像个特务，专门来探个人隐私，叫暗探更确切，尽量不带感情色彩，尽量置身于事外。不管过程如何，结论还是相当客观：张子鱼从情窦初开那天起就开始不断地埋葬自己的情感，老天爷跟这小子开玩笑，埋葬一段感情又生出另一段，青春年少没有办法的事情。
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9</h3>
一九八七年八月底，张子鱼和武明生同时收到西安某重点大学的录取通知书，一个月后他们将成为同班同学。他们也同时得到大人们的特别关照：到大学可以交朋友谈恋爱。不同的是关照张子鱼的是他的中学班主任王老师，关照武明生的是他的亲生父亲。两个高中毕业生准大学生当时就红了脸：“大学忙得跟啥一样，咋给人说这话？”
武明生在渭北高原山跟脚偏远村庄单边溜厦房里听老父亲的教诲。家族里的人聚在一起热闹好几天了，都散了，留下父子俩说说贴心话，老父亲就说这话，把武明生羞得，武明生恨不得钻地缝里：“整天想媳妇我能考上大学吗？”要在平时老父亲会顺手一个耳光，现在不行，狗日的成大学生啦,祖坟冒青烟出状元啦，老父亲不生气：“不图啥，就图个放心。”这话让武明生琢磨了一辈子。
张子鱼家在县城跟前，坐家门口的门蹲石上吃饭就能看见县城的街道上人来车往。张子鱼从小学念到中学就没出过县城，从北街转到西街再转到东街，分别是小学、初中、高中，高中理所当然是重点高中。班主任王老师说这番话的时候满心欢喜，还亲手用梳子修理张子鱼乱蓬蓬的头发：“把小胡子剪了,每天照几次镜子，这么帅个小伙子，邋里邋遢去西安可不行，西安不是咱小县城。”王老师蘸着凉水把张子鱼收拾整齐，就送张子鱼一把黑胶木梳子，一把不锈钢小剪子，一架刮胡刀，一面小圆镜，装在了硬塑料盒里，还逼着张子鱼用不锈钢小剪刀剪鼻孔里的毛，还小声叮咛张子鱼：老师当年就是凭良好的卫生习惯把你梁老师吸引到身边的。王老师的妻子教外语，是西安人，大学毕业跟上王老师来小县城教书，每天晚饭后夫妻俩都要散步到郊外。学生家长们就拿王老师给娃鼓劲：好好念书，念到西安娶个西安媳妇。西安女子梁老师跟中央电视台播音员一样，是县城的一大景观。
一九八七年大学还没有收费，家境贫寒的学生还没有那么大压力，家里倾其所有准备行李就可以了，入学报到就成公家人啦，还有助学金，再搞个家教勤工俭学完全可以养活自己。入学前一个月，家境再贫寒的学生也喜气洋洋，父母不再让学生干活，放松放松看看老师看看同学。张子鱼同学兴奋中有秘密，当然不会告诉家里人。每天一大早穿戴整齐，骑上堂兄半新不旧的红旗二八加重自行车去看同学，天黑才回来。
张子鱼骑车到十几里外的砖厂忙着挣钱呢。每次到砖厂附近就钻到庄稼地里，换上工作服，这身破烂的劳动布工作服是家在县机械厂的同班同学送给他的。从初中开始他就背着家里到砖厂打零工。节假日星期天是他最忙的时候。城郊农民在城里找零活挣钱很容易，中学生张子鱼不愿意在同学眼皮底下当“民工”，中学生张子鱼宁肯跑十几里路，到这个私人老板新开的砖厂在一群陌生人当中赤身裸体当“苦力”。砖厂周围只是庄稼地，一面靠崖一面临河。干完活就在河中洗刷一番，夏天还可以凫水。清水一冲，换上咖啡色夹克又是一个体面的中学生了，然后沿着公路轻轻松松返回县城。学费包括学习用品的费用就是这样挣下来的。现在他骑上堂兄的自行车跟坐火箭一样十几里路眨眼就到。堂兄凭这辆自行车搞长途贩运，瓜果、猪娃什么赚钱贩什么。加重自行车后轮两侧有两个铁撑子，加上后座，可以扎绑三个筐子或蛇皮袋，几乎是一辆小型货车。堂兄就凭这辆自行车，盖起五间砖瓦大房，村里人很难借到他的车子，亲兄弟都不行。对堂弟张子鱼例外，张子鱼考上大学给全村人争了光，张子鱼可以享用堂兄的专车，张子鱼干活就省力多了。
刚开始那些年他只能干力气活，就是最熬煎人的出窑。刚刚熄火的砖窑，跟大火炉差不多，土坯烧成了砖，小伙子们披一条麻袋或帆布戴上手套，跟冲锋陷阵的战士一样冲进热浪滚滚的窑里，冲出冲进，搬运滚烫的砖块。好多年后在天山脚下精河绿洲外围的戈壁滩上，头顶中亚腹地的烈日时张子鱼常常想起陕西老家渭北旱塬火焰山一样的土砖窑。从初中开始到高中毕业，四年中的节假日他就是这么度过的。他慢慢有了手艺，可以顶替打砖坯的工人。老板就说：“考不上大学就跟我干，干上几年就能当老板。”工人们也觉得这个中学生心气高，懂事，不花家里钱，自己养自己。不少工人就挣钱供弟妹念书，巴望着家里出个状元。农村人把所有的大学生都当状元。不管北大清华还是当地不起眼的大中专院校，在农民眼里能够跳出农门，当上公家人就是状元。
张子鱼再次出现在砖厂时大家就嚷嚷开了：“状元背砖头咱农民干啥呀。”老板就告诉大家：“好马要配好鞍子，西安是大城市，没一身好行头能行？”大家都长长噢一声，“反正最后一回啦，告别泥窝窝啦”。老板又纠正大家：“光有好行头还不行，书房戏房耍娃娃的地方，还都是城里洋娃娃，交上个女娃娃逛个街吃个饭看个电影花销不少呢。”大家都知道张子鱼是个乖娃娃，不会向父母伸手，大家都咦一声转向老板：“你又没上过大学你咋知道这么堂清？”老板说：“我祖坟里冒烟啦，冒的是呛人的烟，出不了张子鱼这么乖的娃么。”老板谈不下去了，走了。有人就小声议论：老板的兄弟在西安念大学，念个大专，全家当神一样供着，比供十个大学生还熬煎人，一点也不体谅农民企业家大哥的艰难。从张子鱼第一天来砖厂打工，老板就巴望自己上大专的小兄弟能良心发现。砖厂大半工人都是老板村里的，家族里的人更多，老板动不动拿张子鱼引个话头，由此展开的许多说法就一圈接一圈扩散到村里，扩散到父母耳朵里，父母会把念大专的小儿子说一通。说归说，花钱的时候毫不含糊，还变本加厉，谈了女朋友以后等于另养了一个女人。大哥老板也无可奈何，每次见到张子鱼就发感慨，还建议张子鱼不要在县城里买衣服：“要买就买好的，到西安去买，县城的衣服穿到西安还是一身土气,等于没买。”
张子鱼挣钱可不是买衣服的。张子鱼心里的秘密知道的人很少。一个月后，老板给张子鱼开了一百五十块钱的工钱，张子鱼吓一跳。一九八七年县长一个月才拿一百二十，张子鱼都结巴了：“拿不了这么多，顶多顶多顶多九十块。”老板有老板的理由：“方圆几十里都知道砖厂出了大学生，行情好得不得了，你没白拿我的钱。”老板还叮咛张子鱼：“谈上女朋友，就到老哥这搭挣钱，千万不敢在西安打工，女人爱面子，碰上一回就没戏了。”
张子鱼经常都挣个三四十块，张子鱼身上还没装过五十块钱呢，一下子拥有一百五十块钱就像扛了一门大炮，堂兄贩猪贩菜的破自行车气势汹汹跟坦克一样。三天后报到，从家乡小县城到西安也就三四个小时的路程。张子鱼真正跟同学交往的时间只有两天。他必须拿出一个下午解决他心里的秘密。
一九八七年全国大小城镇的街道上都是港台歌曲，都是《月亮代表我的心》《甜蜜蜜》《冬天里的一把火》，热播的电视剧是《上海滩》和《万水千山总是情》，周润发扮演的许文强成为女学生们心目中的白马王子。生活在县城边上的张子鱼对这些流行歌曲和影视剧无动于衷，也毫不在意同学们的挖苦嘲笑，被逼急了，就会来一句：“考上大学这些歌曲才是美好的，才跟咱有关系，现在跟咱没关系，一点关系都没有。”大家都觉得这是一句狠话，也觉得张子鱼同学比较压抑。怀揣着大学录取通知书和一百五十块人民币，张子鱼同学的耳朵开始接纳流行歌曲。确切地说是他从砖厂回到家里，换上干净衣服，逛街逛到音像专卖店的时候他的大脑才真正启动接受音乐的程序。他还以为是幻觉，他还摸了一下衣兜里的大学录取通知书，他确认了他的身份。一个月前接到录取通知书，就办理了粮户关系，已经不是农民了，是城里人了。他跟一位神秘的同学约好今天下午三点在小寨东路夏威夷咖啡馆的雅座见面。他必须在上午买好礼品。一股神秘的力量把他牵引到县城最大的音像专卖店。相当长的时间他很排斥流行歌曲，认为是噪音，从初中开始他的耳朵就失聪了一样，老天爷偏偏让他生活在县城边上，跟繁华世界一步之遥，反而强化了他的执着与专注，他耳朵里只有老师讲课的声音，眼睛里只有课本，课外书也很少看，我们就可以理解他的学习成绩有多么好。离大学开学只剩下三天，张子鱼同学真正确认他跟那个传说中的省城西安要发生关系了，他不是农民了，从此以后在各种表格籍贯一栏才会填上陕西××县××乡××村。他的手再次触摸到录取通知书时他紧张了好多年的神经开始放松，他开始听到美妙的歌声，费翔的《冬天里的一把火》，崔健的《一无所有》，他都听傻了，他就买了这两个人的专辑，老板向他推荐邓丽君。他只要费翔和崔健。他还买了当时流行的收录机，一本书大小，学英语用的，三十八块，当时普通职工的一个月工资。老板对他都刮目相看了：“考上大学啦得是？肯定是外语学院，上外院没有收录机不行。”张子鱼脸红了，跟张子鱼会面的那个神秘女生就考上了东北一个名牌大学。张子鱼的心思让人家店老板猜对了一半。小县城的公家人买这洋玩意儿的人也不多。老板边包装边叨叨：“好东西就要舍得花钱，人不能叫自己吃亏。”
那个神秘的女生其实一点也不神秘，她是县医院著名外科大夫的女儿，一家都是外地人，都是“文革”前的大学毕业生支援大西北来到渭河北岸小县城，医术堪称一绝，他们的宝贝女儿简直像个洋娃娃，许多城里的男生都没有勇气打她的主意，张子鱼却跟她交往了一段时间。张子鱼给大家解释：和她只谈学习不谈别的，人家有男朋友。大家似信非信。高二文理分科，这个校花在理科班，还是经常找张子鱼。张子鱼也就大大方方跟名大夫的漂亮女儿交往，一副理直气壮的样子。大家都等着毕业后各奔东西的那一刻，两个人总有个了结嘛。他们约好下午三点小寨东路夏威夷咖啡馆雅座见。
医生的女儿充分尊重张子鱼，也相信张子鱼的实力，就点了几个好菜，一瓶啤酒，一瓶果汁，用她的话说：就给你一次做绅士的机会。两个人边吃边聊。饭局快结束时交换纪念品，竟然旗鼓相当，女生送给张子鱼的是一架照相机，地理专业野外考察用得着，张子鱼没用过相机，女生就手把手教他，怎么装胶卷，怎么对焦距按快门，速度最重要，光线强时要快，光线弱时要慢，还写了具体数据。等打开张子鱼送她的收录机时，她竟然说出那个专卖店，“一个月前我爸就要给我买，我说不急不急，再等等，还真让我给等着了”。女生的头发不停地扫张子鱼的脸，小女生这么兴奋：“我爸在那家专卖店转悠一个月了，还叮咛人家老板，给我留一个，我随时来拿；他拿不到啦，哈哈。”哈哈完之后，小女生盯着张子鱼：“这一个月你去打工啦？”张子鱼说了一个相当遥远的地方。小女生小声问：“活得很累吧？”“我有手艺，凭手艺挣钱不太累。”“你这么敦实跟石头墩子一样，让我试试。”小女生的一只小手使出吃奶的劲抓张子鱼的手腕和三头肌：“啊呀，跟铁一样，你真是个铁人，你的脸也跟铁铸的一样，你的鼻梁你的嘴角，太硬朗、太锋利，不了解你的人以为你很凶。”张子鱼就笑了一下。小女生就说：“这就对啦，要经常笑，笑一下你还很俊呢。”张子鱼脸就红了：“我又不是女子。”小女生就叫起来：“你以为就女人俊呀，男人也很俊的。”小女生突然不说话了，小口小口地喝果汁，两个人沉默了十几分钟，小女生突然说：“王长乐要是欺负我，我就来西安找你。”张子鱼就愣住了，王长乐是小女生的男朋友，在东北某医科大学上学，都大三了，小女生说：“逗你玩呢，看把你吓的。”张子鱼说：“王长乐对你那么好，可不敢开这种玩笑。”小女生就提醒张子鱼：“把你放在省会西安，你也很优秀，王长乐没什么了不起。”小女生还告诉他：“我没跟你开玩笑，我随时会来西安找你，你要有这个心理准备。”分手时小女生那句意味深长的话直接预示了张子鱼好多年以后的生活，小女生简直是个妖精，小脑袋贴近他的耳朵说：“中学生张子鱼都敢跟本姑娘交往，大学生张子鱼要是逃之夭夭可就成大笑话啦。”
离开小城前，张子鱼看望了班主任王老师，王老师再次叮咛张子鱼，上大学后可以大大方方交朋友。张子鱼笑了笑。第二天早晨，张子鱼坐长途汽车向西安奔去。全家人到汽车站送他。出了车站出了县城，张子鱼静下来了。三四个小时的时间可以想好多事情。
张子鱼是初中二年级才变成好学生的。他也不是一般人心目中的坏学生，他唯一的缺点就是打架，不随便打，也很少为自己。没人敢惹张子鱼，都是张子鱼惹人家，我们马上会明白张子鱼同学为啥爱打抱不平，满脑子《水浒》《三国》《隋唐演义》《七侠五义》，最崇拜的是梁山好汉，和那个力大无穷的李元霸，能把敌人撕成两半。这也是农村民间艺术家们津津乐道的英雄好汉。
张子鱼他们的村子紧挨着县城，从小学开始就跟城里娃一起上学。西北小县城的任何学校，都是农村娃城里娃各占一半，城里娃当中的干部子弟就很霸道，稍有冲突肯定主动开打，下手狠，敢打也能打，农民娃就是能打也不敢下狠手，至少不敢操家伙，操了家伙也只是虚张声势，往往会引来对方更残酷、更猛烈的反击。不是农村娃不敢反击，是怕花钱，对方的药资费比核武器还管用，农民父亲一怒之下会让你永远离开校园老老实实种地当农民，彻底击碎你的梦想。这些敢于挑战城里娃的农村娃即使不在乎核武器一样的药资费，也绝对在乎心中的梦想：离开土地上大学。这个朴素简单的道理足以使他们放下武器，城里娃就这样获得一次次空洞苍白的胜利。有两个农村娃例外，一个是张子鱼一个是比张子鱼高一级的农村娃。
张子鱼从小学开始跟城里娃打架，七八岁个碎娃，浑身是胆，城里娃敢掂砖头，他也敢掂砖头，城里娃就哭爹喊娘。我们可以想象农民娃张子鱼给老师写过多少检讨，还要遭受农民父亲的暴打，家里人、爷爷奶奶、姑姑让张子鱼跑，张子鱼死倔，就是不跑，勇敢地迎接父亲的暴打，疼得直哼哼就是不哭也不求饶。农民父亲使出杀手锏：甭念书了，都念成土匪了，回家种地戳牛狗子。爷爷奶奶不答应，奶奶在庙里捐过钱、算过卦，家里要出状元，孙子犯了错可以挨打，但不能断了孩子的前程。小学生张子鱼更让老师头痛。个别老师，不是所有老师，就有那么极个别的人民教师，歧视农民娃袒护城里娃，尤其是有背景的城里娃，就很容易成为个别老师手里的人脉资源。西北农村把这种巴结权贵的人称作舔狗子，狗子就是屁股眼。小学五年级的农村娃张子鱼在黑板上画一幅漫画，戴眼镜的某老师跪在地上，趁人家城里娃当官的父亲上厕所的工夫，跟狗一样贴上去，舔人家的狗子，人家狗子也不是啥好狗子，狗子眼长着红萝卜一样的痔疮，农村娃张子鱼完全凭想象进行艺术夸张，农村娃张子鱼压根就没见过痔疮长啥样子。
大哥和堂兄一起跟村干部吵架时堂兄骂村干部舔领导狗子，村干部不怒不红：舔领导狗子咋啦？有人想舔还舔不上哩。堂兄就加大火力：“领导狗子长痔疮啦，你舔的是痔疮，你把吃奶的劲都使出来啦，把人家领导豆芽大的痔疮咂成了奶头，吧唧吧唧跟碎娃咂奶一样，你比碎娃咂奶还狠么，你看你的嘴，红红的，不知道的人还以为你咬了栩栩（麻雀），你这么一嚷嚷，大家伙才知道你跟碎娃吃奶一样咂人家领导的痔疮咂出了血，估计你小时候缺奶，营养先天不足，你压（娘）把你没奶好，也不能把痔疮当奶头嘛。”村干部手脚发抖，你你你半天说不出话。村干部这两天火大，嘴角有血泡，让人一激，血泡爆裂，嘴巴血红血红，张子鱼的堂兄就借题发挥，狠狠地把村干部日撅一顿。围观的人轰轰地笑，比看戏还热闹。张子鱼问大哥：“人都得长痔疮吗？”张子鱼生怕自己屁股眼长出一条小尾巴，大哥就笑：“我的凉兄弟，下苦力的农民想长还长不了，整天坐哈（下）不动弹，吃得好喝得好，营养过剩的人才长那东西。”
小学生张子鱼就把痔疮想象成红萝卜那么大，在张子鱼同学的笔下，那个城里娃有权有势的父亲，端着鸡鸡撒尿，一心想巴结人家学生家长的某老师跪在学生家长后边，双手扳开人家肥肥的两瓣狗子，跟农民堂兄讽刺过的村干部一样使劲地咂吮狗渠里的痔疮，痔疮又肥又壮，还真像个红萝卜，张子鱼同学用白粉笔画人，用红粉笔画痔疮。我们可以想象被讽刺的小学班主任老师有多么愤怒，直接把校长叫过来，校长要是发火，非开除张子鱼不可。校长进教室半天不吭气，凑到黑板跟前反反复复看了好半天，问张子鱼：“你画的？”张子鱼老老实实回答：“我画的。”校长说：“你屙哈（下）的你吃了。”张子鱼不明白校长啥意思，校长就说：“咋是个瓷捶不开窍，擦了。”噢，原来是擦了。张子鱼擦一半，再搬凳子擦另一半。校长就当着全班同学和班主任的面，轻轻地拧住张子鱼的耳朵：“瞎跟我走。”
校长把瞎张子鱼带到办公室，闭上门，校长问：“老实告诉我谁教你的？”张子鱼老老实实回答校长：“没人教。”“跟谁学的？”张子鱼老老实实地讲了一遍堂兄跟村干部的故事。校长捂住嘴巴咳嗽一阵，不能当着学生面笑，那等于默认学生的错误，可这个学生用漫画教训了校长三番五次在教职工会议上不点名批评过的某些教师，校长咳嗽完毕，喝两口茶水，摸了摸张子鱼的脑袋：“圆头实脑聪明得很么，可再不敢乱画乱写了。”张子鱼老老实实回答：“再不敢了。”“不敢了就是乖娃娃，”校长说，“去跟你班主任认个错。”校长就这么把瞎张子鱼放了，张子鱼不敢相信自己的耳朵，校长挥挥手：“去跟你班主任认个错。”张子鱼才大大方方离开校长办公室。
张子鱼走到班主任跟前时，班主任已经冷静下来了。课间休息时间，一群老师围在花坛前聊天，大家都知道张子鱼同学那幅有名的漫画，大家一边聊天一边瞅着校长办公室，张子鱼进去的时候是大瞎，出来得这么快这么轻松，就不是瞎了。班主任老师心情沉重起来，班主任是个精明人，精明人知道下一步该咋办。农村娃张子鱼就过来了，当着众老师的面照原样把校长的话重复一遍，小学生张子鱼绝对不是故意，十二三岁个农村娃么，老老实实地告诉班主任：“校长说让我给你认个错我就给你认个错，老师我错了，我再也不敢了。”众老师忍住不敢笑，稍微笑一下就把张子鱼同学害了，多少年后张子鱼想起这一幕都心惊肉跳，众老师都忍着没笑，班主任多聪明，这个时候应该自己笑，班主任就哈哈大笑：“你画得好么，想画就画。”张子鱼同学就老老实实回答：“我错了，我再也不敢了。”班主任真正进入老师角色：“不要在黑板上乱画，要画就好好画。在纸上画，说不定你以后能当个画家。”就这么掩饰过去了。
上初中张子鱼依然故我，三天两头写检查，老师家访，农民父亲收拾这个半大小子已经有些吃力，就让老大老二教训这个惹是生非的老三，两个哥哥不怎么听父亲的瞎指挥，弟弟的同学给哥哥们说的，是别人先动手。两个哥哥一个是泥瓦匠一个是木匠，是有手艺的庄稼人，见过世面，知道人善被人欺的道理，从小也品尝过农民父亲不分青红皂白一味毒打自己孩子的滋味。付医疗费就付医疗费。改革开放了，城郊有手艺的农民挣钱机会也多了。初中生张子鱼有大哥二哥撑腰，面对城里娃的挑衅就毫不手软。
这个时候学校出现另一个厉害角色，偏远农村的一个农村娃。初中招生范围大了嘛，离城几十里地的偏远农村学生进入县城上学。这个农村娃跟张子鱼一样喜欢打抱不平，但下手不狠，不是不想狠，是他的力气太大了，从小在父亲的铁匠铺里抡铁锤，十二三岁就壮得像个大小伙子，对付二十出头的成人都轻轻松松，身边这些小毛孩，他只伸出手使劲一捏对手就软了，连哭声都没有，面孔严重扭曲，身体都扭曲了嘛，严重地不对称。城里娃叫来高中班甚至社会上的混混都不行，一个回合就解决战斗，根本伤不了对方。张子鱼可真开眼了。这个农村娃入学不久就耳闻张子鱼常常为农村娃出气，两个自认为英雄好汉的农村娃彻夜长谈，这个偏远农村娃告诉城郊农村娃：“你这么弄不是个办法，狗子上的屎还得你大哥你二哥去擦，一次几十块，远乡的农民一年都挣不下几十块，那都是你大哥你二哥的血汗钱，咱农村娃真正想赢城里娃凭打捶肯定不行，咱得凭学习，考上大学，堂堂正正吃公家饭，堂堂正正跟城里娃坐一个板凳上。咱要让知识武装咱，知识就是力量嘛，这是英国人培根说的。”张子鱼就发现这个农村娃知识面很广，本子上抄许多名人名言，都是逛新华书店时从书店的书上看下来，凭记忆记下，再录到本子上。
张子鱼就走进了新华书店，就一眼看中了《亚洲腹地旅行记》，封面上醒目的骆驼，昂首天外，竖行繁体字一点也不影响内容的生动迷人，开头就把农村娃吸引住了，“一个学童很早就发现他后来的职务，才是幸福呢。上帝却把这种幸福赐给我。在十二岁的时候，我已经大略地看清楚我前途的目的了。”农村娃张子鱼十五岁了，在三国水浒封神演义隋唐演义之外，第一次知道了这个影响世界的探险英雄。
张子鱼再次见到大哥二哥时就脸发烧，初中生张子鱼长这么大第一次发现大哥刚娶了媳妇背已经有点驼了，二哥二十出头的壮小子，背上干粮到处揽活，手上的口子一道一道，常常满身灰尘进门，洗刷半天才洗刷出个人模样，农民父亲母亲就更不用说了。初中生张子鱼后来给妻子叶海亚回忆这段往事时骂自己睁眼瞎子瞎了十几年，把书都念到肚子里去了。新疆女子叶海亚不明白书怎么能念到肚子里应该念到脑子里呀，张子鱼就告诉她：这是口里骂人的话。叶海亚就叫起来：“口里人骂人都拐这么多弯弯，我以后跟你家里人打交道可要注意哩。”叶海亚就问张子鱼你那个同学现在干什么？张子鱼就不吭声了，张子鱼甚至不愿意说这个同学的名字，我们都把他深深埋进心里，即使最亲密的人我们也不愿意说出来，现在我可以告诉你，他是我们少年时代的一个愿望一个无法实现的梦想。谁也不会把愿望和梦想随随便便说出来。叶海亚可怜巴巴地问张子鱼：“我这么爱你你都不愿意告诉我你的愿望和梦想吗？”张子鱼点点头，叶海亚可怜巴巴地求张子鱼：“你就这么让我失望吗？”张子鱼点点头。叶海亚的声音相当微弱了：“你怕什么呢？”张子鱼就告诉她：“我不想让愿望和梦想破灭。”叶海亚的声音微弱到不能再微弱了：“也许仅仅是个幻觉，你在幻想你自己，压根就没有这么一个同学。”张子鱼的脸一下子就白了。
真实情况是，初二下学期准备考高中的时候，这个铁匠的儿子出车祸死了。这个偏远乡村的农村娃自从考进县城中学，就一直保持全校前三名的领先位置，也引领着张子鱼从落后生变成优秀生，从普通班进入重点班，张子鱼同学考上县重点中学一点问题都没有。这个铁匠的儿子用校长的话说，省重点中学市一中早就挂上名啦。
这个铁匠的儿子不但保持全校前三名，而且在省市竞争中常常拿一等奖。更让人难忘的是运动会，三千米长跑冠军，标枪冠军。当时还有扔手榴弹，这个铁匠的儿子一出手，手榴弹就成了飞毛腿导弹，呼啸着掠过操场上空，直直地落向主席台，台上的校领导全钻到桌子底下，幸好有帆布篷挡住。体育老师反复给校长解释：没想到这小子能扔这么远。主席台搭太近啦，建校几十年都搭这个位置，历届学生包括高中生最多扔到离主席台十几米远的地方。有惊无险，师生们见识了奇迹，而且是个学习尖子。其他学习尖子体育上都是低能儿，大多尖子生都戴上了近视眼镜，脸色苍白，弱不禁风，真正的白面书生，像铁匠的儿子这样体力智力皆优的学生还真是一绝。历史老师就告诉大家：古希腊才有这样的人，最早的奥运冠军也都是杰出的诗人和哲学家。历史老师还告诉大家：这个学生了不得，前途大得没边边。
那时的尖子生远远不能跟今天的尖子生相比，今天的尖子生跟奇珍异宝一样是各个学校抢手的一种资源，有许多经济利益。那时的尖子生没有多少实惠。铁匠的儿子已经是个奇迹了，全校前三名，一名是当地一家大型企业总工程师的儿子，一名是副县长的儿子，农村娃铁匠的儿子进入前三名，常常把总工程师和县长的儿子压到第二或第三，忽上忽下，也只是在他们三个之间展开竞争。铁匠的儿子就要付出很多，每个周末都要回家背干粮。初二第二学期开始冲刺，老师就把自行车借给铁匠的儿子，可以节省体力。从县城到他们家几十里地，大半是公路，还有一段土路，事故就出在土路上。西北高原常见的深沟大坡很陡，路面坑坑洼洼，手扶拖拉机，大拖拉机，还有牛车马车混在一起，铁匠的儿子左躲右躲，也没躲过暴跳如雷的手扶拖拉机，惨死在车轮底下，送到医院一会儿就咽气了。县医院的院子里全是学生，尸体从急救室推向太平间时，校长揭开白布单，看了他学生最后一眼，学生们都看了最后一眼。张子鱼哽咽着告诉叶海亚：“他死了还睁着眼睛，眼睛里还有光。”
当时的真实情况是，张子鱼挤到跟前，一下子就被铁匠儿子的眼睛震住了，他告诉叶海亚：“校长摸了三次都没办法让他合上眼，校长就不摸了，他的眼睛比活人的还亮，一动不动地望着天空，天空那么蓝，我长这么大没见过那么蓝的天。”
一连好几天初中生张子鱼都要到县城北边的崖顶站半天。真正的黄土高原的天没有那么蓝，一场风就灰尘满天，雨过天晴的美好瞬间也蓝不到铁匠儿子所看到的最后一眼蓝色的天空。张子鱼告诉叶海亚：“那是真正的天空，天真的空了。”张子鱼还告诉叶海亚：“我无法说出他的名字，说出来我就不存在了。”叶海亚紧紧地抓住张子鱼的胳膊，抓那么紧，快要抓破了，好像在给张子鱼下保证：她不会再追问那个铁匠的儿子，那个他少年时代的愿望和梦想，也许真的存在过这么一个早逝的乡村少年。
初中二年级的最后一个学期张子鱼变得沉默寡言，最大的变化就是不再打架。农民父亲有点不适应，十天半月没有老师来家访，没有人来告状，索赔医疗费，再给人家说好话，拼命地贬低自己，家门不幸，家风不好，让人怀疑这是土匪世家。好多年以后，叶海亚回陕西婆家听村里人讲张子鱼小时候的种种劣迹，马上就想到遥远的新疆那个同样爱打架的塔城少年孟凯。