1
在老王的开导下，马一洛决定请大益小组的四个人吃饭。男人之间的冲突，八成只是为了一口气。他在冲动过后恢复理智，想起老王说过的一句话：“我们当警察的，有时候可以连命都不顾，因此生活中的误解和委屈，根本不算什么。”和同事怄气，于公于私终究是一件都极为不利的事。
事后，他不止一次自我反省，明白在这个并不熟悉的人际圈子里，需要时刻收敛自己的锋芒。
这样的饭局是尴尬的，没有一个人不感到别扭和压抑。马一洛已经最大程度克制着自己了，要不是因为工作，他绝不会向任何人低头。而这一刻，他分明被圈在了一个极小的空间里，很多东西不能够自由舒展。他还得自罚三杯以示赔罪。谁也没有阻止他，眼看着他将三杯白酒囫囵吞下。
酒是种神奇的液体，它可以撕掉一个人无论多么华丽的外衣。有酒壮胆，才容易对别人掏心掏肺。大益搂住了马一洛的脖子，含糊不清地问：“马一洛，你小子，你当警察才几天呀就敢当副组长？”
马一洛侃侃而谈，此刻，他觉得自己颇像影视剧里的大英雄。“我马一洛男子汉大丈夫，做事光明磊落。我只是想把案子破了，给死者一个交代。别的，我从来就没有多想！”
“一个字——假！”大益把筷子扔在了饭桌上，“今天咱兄弟把话说开了，你也别瞒我。你敢说，你真的没有暗箱操作？”
“绝对没有！我马一洛绝不是那样的人！”
大益不说话了，打了几个饱嗝，“好，小马，哥哥姑且相信你。可是，弟兄们不服你！我们来公安局的时候，你小子还在上幼儿园呢！你才多大呀就来领导大家伙儿？”
大益的酒话咄咄逼人，这让马一洛感到忐忑不安。他忽然意识到，一顿饭也许根本解决不了什么问题。他猜测着接下来将要发生什么，只好顺着话头问下去：“那你们说，怎么样才能让你们信任我？”
小赵朝他不怀好意地笑着，“咱们不妨比试比试！如果你能赢过我们，那大家自然没什么可说，以后就听你指挥了。如果你不幸输给了我们，那从今以后你就得离开专案组。你觉得怎么样？”
看上去，他们早已经合计好了。
马一洛心中一沉，这完全超出了他的想象：如果输了，就得自动退出，再也无法参与破案。这意味着以前做过的所有努力都将付诸东流。他体会到了极其危险的压迫感。招数确实太狠了！而到底比试什么，这依然是个问题。他本能地猜想，当然是大益他们擅长的项目。自己根本就没有把握赢过他们。
可是现在他不能退缩，只能硬着头皮答应，“好，那你们说，比什么？”
“比酒，比功夫，比枪法！你敢吗？”
说这话时，大益显得胸有成竹。他料定无论哪一项马一洛都必输。而马一洛紧绷的神经总算舒展开来。他放心了，这些全都是他的强项。
他尽量让自己保持低调，说道：“既然只有一条路可以走，那我无论如何都要试一试！”
“好！我们先比酒。”大益庆幸马一洛能这么轻易就钻进圈套。这么些年在酒桌上，他还从来没有遇到过对手。
他拿起桌子上的酒瓶，晃了晃，“这可是45度的白酒，咱们每人一瓶。你多喝了三杯，公平起见，你可以再把三杯倒出去！”
“不用了！”马一洛拿起酒瓶，像喝凉水似的，咕咚咕咚地灌了下去。
2
自从那次考试回来，萧夏的病情开始逐步恶化。她整天只知道呆呆地坐着，有时还说一些莫名其妙的话。
萧母眼见着她的状况大不如前，却没有一点办法，只能在背地里偷偷地哭，或者不厌其烦地祈求医生。每当救护车警笛声响起的时候，萧夏就抱着头啊啊地大叫。萧母紧紧地把她抱在怀里，泪如雨下。
在医院里，很多时候萧夏都会望着窗外发呆。那里什么都没有，她的脸上却会出现各种各样的表情。终于有一天，她突然站起来，纵身就要往下跳。那时萧母刚刚回到病房，看到这一幕，她连忙冲上去拽住她。可是处于狂躁中的萧夏力大无比，萧母根本控制不住。萧夏开始胡乱地叫喊。最终几个男护工跑进来，把萧夏摁到了床上。
医生给她打了针之后，萧夏终于安静了。眼见着女儿受苦，萧母心如刀绞。她走过去抚摸着女儿的头，问道：“孩子，哪里难受？跟妈说。”
萧夏只管呆呆地盯住前方。片刻后她转过脸来，看着萧母，就像看着陌生人一样充满了警惕。她怯怯地问道：“你是谁？”
是的，她已经不认识她最亲近的人。萧母几乎就要崩溃了，她跑去质问医生，为什么女儿的病情不见好转，反而在慢慢地恶化。医生也摸不着头脑。照常理萧夏的病情应该趋于稳定才对。他们认为萧夏的情况比较特殊。从此以后，每当看见母亲，萧夏总会大喊大叫，仿佛这个最爱她的女人会对她构成某种威胁。
所有人无不为萧夏的状况感到担忧。唯有周晓蓉的出现，能让萧夏暂时安静下来。大家惊奇地发现，萧夏只认识她一个人，而且她说的每一句话，萧夏都会认真地倾听。医生和萧母都希望周晓蓉能经常来。就在萧夏和周晓蓉促膝谈心的时刻，萧母试图和萧夏说点什么。可是一看到她，萧夏马上就会躲进周晓蓉的怀中，大声叫道：“救救我，快救救我！”
萧母已经成了萧夏精神上的负担。几天后，医生找萧母谈了话，告诉她对于精神病的治疗，只能通过药物加上心理疏导。她的存在于萧夏的病情毫无帮助——
萧母含泪离开了。
周晓蓉送萧母走的时候，萧夏就站在窗前看着。她望着母亲黯然的背影，边哭边默默地说着三个字：“对不起，对不起，对不起……”
周晓蓉难以理解她迫切的心情，只觉得萧夏在往母亲的伤口上撒盐。不管出于什么目的，换作是她一定于心不忍。她问萧夏：“这样对你的妈妈，会不会太残忍了？”
萧夏泪流满面，“我不知道，我不知道。这样做完全是迫不得已，希望她能原谅我……”
“那你接下来打算怎么办？”
“接下来……晓蓉，你还会帮我吗？”
“当然，如果你还需要的话。”
她们决定把戏演下去。有周晓蓉帮忙，萧夏坚信很快就能离开这儿。她做好了准备，只等着周晓蓉来配合她。可是整整一天，周晓蓉始终没有出现。第二天，周晓蓉依旧没有来。
萧夏再也忍不住胡思乱想，脑海中闪现出几天前的那个傍晚。电脑里莫名弹出的网页里，那几张预知了死亡的神秘卡片。上面有书惠，有于娜，有自己，也有周晓蓉。她决定再等一天。可是第三天，还是没有周晓蓉的一点消息。她慌了，觉得自己不能再等，夜深人静之后，她便悄悄离开了病房。
她一路小跑着，成功地避开了护士，眼看着就要走进安全地带。可是走到一间病房门口，她停住了，再也无法挪动一步。
那间病房半掩着门，就在匆匆而过的一刹那，萧夏看见天花板上好像吊着什么东西。思忖良久，她还是退了回去，偏过头朝里面张望——天呐，那居然是一个人！
“啊——”萧夏尖叫着。
3
这次逃离，因为一个病友的自杀而失败了。
萧夏不知道周晓蓉出了什么事，以致失约这么久，时至今日依然没有出现。可她已经没有机会，这名病友死后，医院加强了对病人的看管，萧夏几乎难以走出病房一步。
就在萧夏一筹莫展的时候，马一洛正和队友们进行着第二项比拼。比酒的一环已经结束了，到现在还没有分出胜负，因为谁也没有当场倒下。而大益已经不敢再喝了，他已经将近两瓶酒下肚，如果多沾一滴第一个倒下的就可能是他。他希望在酒醉的状态下，马一洛会在第二项败给他们。
他们在训练场里摆开架势，就以地毯为界，谁掉到界外谁就算输。这一次出战的是小赵，一年前他曾获得了全省公安系统散打比赛的二等奖。这样的比拼算不得公平。可是马一洛心甘情愿地接受，他想证明自己，就算再艰难的处境，他一样会勇敢地面对，而且永不认输。
对于战胜马一洛，小赵几乎信心百倍。他和大益击了掌，“这一局，看我的了！”说完，他缓缓地走到了场地中央。
“怎么打？”小赵问。
“你定吧！”马一洛回答。酒精开始在他的体内起作用。
“好样的！要打我们就来真的，自由散打，有问题吗？”
“好，没问题！”
短短四个字，他的舌头就已经不听使唤。此刻他完全抛开了结局，只想在自己还能坚持住的情况下，拼到最后一秒钟。他知道小赵也喝了酒，尽管喝得不多，但他的酒量远远不如自己，所以这时他们几乎处在相同的水平。
比划过后，小赵就开始猛烈地进攻。马一洛则连连后退，他惊叹小赵不愧为散打高手，对于是否能赢他，马一洛几乎没有一点把握，但他决定豁出去，放开了手脚进攻，脑海中幻想着自己正站在擂台上，台下是数不清的观众，稍不留神就会被对手打到出局。强烈的意志支撑着他，防守越来越坚实，出招越来越有力。小赵明显轻看了他，片刻工夫过后，小赵就差点因大意而败北。
小赵在场地中央重新站定。这一次他变得谨慎了，久久凝视着马一洛，只觉得眼前这个对手不太好对付。马一洛在一番剧烈的运动后，终于感觉酒劲上头。他的世界霎时间天旋地转，忍不住要把地毯想象成一张温暖的大床，身子不由得想要躺下。突然感觉头上被重重地一击，有些疼，鼻子里也有滚烫的液体冒出来。可是当下，他更多的是得到了一种快感。因为身体终于不用苦苦地撑着，脑子也不用时时警惕着什么。他像睡着一样倒下了。而这一幕让小赵大感意外。就在他怔在那里的时候，一声惊叫让他不由得打了一个冷战。
刘绘泽跑进来了。小赵将毫无防备的马一洛击倒的一幕，全都被她看在了眼里。她本能地以为，这是对几天前那次争吵的报复。可她无暇责备小赵，只是迫切地蹲下，把马一洛抱起来。马一洛带血的脸庞令她心疼。她急得声泪俱下：“你别吓我！你快醒醒，你快醒醒啊！我知道你很坚强的，你别这样，你别这样吓我……”
小赵忍不住上来劝道：“小泽你别担心，没事的……”
他不知道这时还能说些什么。
但是这话将刘绘泽激怒了。她擦净马一洛脸上的鲜血，站起来，死死抓住小赵不放，“打击报复，你还是男人吗？！你凭什么这样对他？！我告诉你，如果他有什么三长两短的话，我绝对饶不了你！”
大益只好上来将他们分开。作为支队里的元老，这场以多对一的比试——不管出于何种目的——确实是有损颜面的。他说：“小泽你先别激动，这是一次意外。大家只是在一起切磋，没有想要伤害他。这样的结果谁都没有想到，我看，还是先把人送医院吧。”
“对，先送医院！”大家七手八脚地上来帮忙。
刘绘泽将他们全部推开，“谁知道你们安了什么心？！我自己来！”
她倍感吃力地将马一洛背起来，踉踉跄跄地往外走。这样一折腾，马一洛反倒醒了酒。他挣扎着站住，已经忘记了刚才发生过什么，只记得一场比拼还没有结束。他含糊不清地问：“不是还没打完吗？接着来……”
刘绘泽欲哭无泪，冲他嚷道：“还打什么打？你傻呀？你没看出来他们人多，他们在以多欺少吗？”
马一洛将她推到一边，“男人的事，女人少管！”
他也不知道晃晃悠悠地用了多少力，只见刘绘泽被摔在了地上。这一摔他清醒了，后悔刚才借着酒劲，不分青红皂白地推倒了她。他抢前一步，试图把她扶起来。可是当他看到刘绘泽带泪的目光，只觉得身体刷地一下，就再也不听使唤了。
“是啊，我犯贱！我管得太多了，我活该……”
刘绘泽站起来，掩面就往外跑。她不知道马一洛喝了酒，只觉得这样在乎他，却换不来他的一丁点儿回应。她可怜的自尊正在被一点一点地蚕食，而这一切全都因为她不顾一切。此时她是那么无地自容，只想快点离开这个地方，别人的死活再也跟她没半点关系。
可是没跑出多远，有一只手就把她拽住了。
“小泽，你别走！”
是马一洛。
刘绘泽回过头看他，目光中满是失落与祈求，“你还想怎么样？给我留一点点自尊，难道不行吗？”
“小泽，我错了。我知道，你对我好，你比谁都对我好……”
“别说了行吗？求求你，不要再说下去——”
“我一定要说。有句话憋在我心里很久了，今天，我一定要把它说出来。”
“如果你要说的是，你不想伤害我，我想我已经知道了——”
“不！我想说的不是这些。我想说，我喜欢你，我爱你，我要走进你的生活，我也要你走进我的生活，我还要娶你，我要跟你共度一生……”
刘绘泽泪如雨下。她似乎还没有想明白，抑或刚才的话让她紧张过度。
“你说真的吗？不是在哄我开心？如果这是你的施舍，我不需要……”
“但我需要你的施舍！请把你的爱，也施舍一些给我！从今以后，你就是我的全部！”
他把刘绘泽紧紧地拥入怀中。背后，响起了一阵清脆的掌声。
4
那个病人死后的几天里，医院一直不得安宁。
每天早晨六点，死者的家属就会披麻戴孝来到这儿，边哭边烧一些黄纸，地点就在病房下面。
夜半里，萧夏总能听到一个女人的哭声。同样从病房下面传来，嘤嘤的，让人毛骨悚然。她不知道是不是因为目睹那个病人自尽的那一幕过于深刻，以致在晚上出现幻听。但那种哭声分明真切得不容置疑。
在每个无法入睡的夜晚，伴随着阵阵诡异的哭声，萧夏都在猜测案子到底进展到了哪一步。除此之外让她放心不下的，还有周晓蓉。萧夏一直在等她，却一直没有等到。周晓蓉不是个轻易失约的人，除非……她遇上了什么不测。
萧夏不能在病房里一天天地住下去，就像什么都没有发生一样。她要去找马一洛，还要去找周晓蓉，这些全都是她无法推卸的责任。
这天夜里，女人的哭声总算没有了，萧夏终于有胆量硬起头皮实施久已定好的计划。行动之前她仔细观察了周围的情况。病人大多都睡了，护士也在休息，只是一个小时会来巡一次房。她抓紧时间，将床单、被罩、衣服、窗帘……所有可以绑在一起的布料全都绑起来。从窗户搭出去，正好可以伸到楼下。
相比半个月前从马一洛家逃离，这一次不知要踏实多少。她把身子探出去，慢慢地往下溜，她很顺利地攀到了楼下。幸亏有一盏路灯亮着，让她能够勉强看清楚四周的东西。
萧夏边走边四下张望。她明白就算夜已深了，自己也随时都有可能被发现。
萧夏翻越了有着锋利箭头的篱笆墙，此刻正身处密林。看见有汽车从不远处穿过，明白再往前走就能到达公路。丛林里铺着满地的黄叶，每踩一下，就能发出嚓嚓的响声。她害怕有人会循着声音跟上来，可是心情越迫切，就越是深一脚浅一脚地走不出去。几分钟后，她总算穿过丛林，站在了公路边上，长长地出了一口气。
川流不息的车辆让她找回了现实的感觉。她拦下一辆出租车，直奔马一洛的住处而去。
5
就在萧夏敲响马一洛房门的时候，刑侦支队里正刚刚散会。大家又对案情作了分析讨论。这段时间，几乎没什么新的进展。马一洛没有急着回家，他把大益和小赵带到了一家射击俱乐部。在这里即将进行他们的第三项比拼。
男人就应该一诺千金，所以当刘绘泽知道了他们的约定后，极力赞成马一洛将比拼进行下去。她陪同马一洛来到这里，一来是怕他再吃亏，二来也想见识一下他的枪法。经理带他们来到射击点，由服务生向他们介绍规则。
第一局要比试的是手枪，二十米固定靶位。大益和小赵往弹夹中装了子弹，这一项他们要共同上阵。
“我们俩一块上，不算欺负你吧？”
“来多少都没问题！”
大益朝他微笑，“你小子，还是这么狂！”
刘绘泽走上前，“就只许你们俩，就不许我们俩吗？”她也拿了枪，往弹夹里装好子弹，“都是俩，这样更公平！”
“好，我们只算最高的环数！”
小赵位于一号位，所以他最先打出了五发子弹。紧接着是大益，他轻轻地抬起手，几乎没怎么瞄准，也把五发子弹射光了。接下来轮到了马一洛，不管枪法如何，在士气上他绝对不愿意处于下风。他将手枪当成了机关枪，五发子弹几乎没有间隔，就全部打了出去。
“你们都没了，那该我了。”刘绘泽双手端枪，也将子弹悉数打完。
显示屏上很快出了成绩。马一洛以四十五环遥遥领先，大益只打了四十二环，小赵和刘绘泽都比他多出一环。
刘绘泽故意和他开玩笑，“益哥，你的手艺可是退步了啊！当年你可是神枪手！”
“嗨，当年不提也罢。”大益显得很沮丧，这一局他是很有把握取胜的。此刻他只想着五个字——欲速则不达，明白真理总是在失败后才会被人想起来。他对马一洛刮目相看，知道这个年轻人在浮躁的背后，确实有相当的实力撑腰。可他不甘心认输，接着说：“这才第一局，还早着呢。”
第二局比的还是手枪，只是换成了十米远的移动靶位。他们重新把各自的弹夹装满子弹，只等着工作人员将按钮按下。
“怎么样，益哥，准备好了吗？”刘绘泽问。
“早准备好了，开始吧。”大益回答。
刘绘泽向工作人员点头示意。很快他们就听见了音响里的提示，从三数到一之后，眼前的格子里迅速闪过一个假人。他们要在假人闪过的须臾时间将子弹打完。一连串噼里啪啦的响声过后，成绩已经总结出来。一号位三十五环，五发全中；二号位四十一环，五发全中；三号位四十四环，同样五发全中；四号位三十二环，最后一发脱靶。
马一洛再次以平均八点八环的成绩遥遥领先。这一次，大益和小赵没什么可说的了。大益久久盯住显示屏，半晌，叹了一口气，“长江后浪推前浪呀！输了，而且输得心服口服！”
刘绘泽抓住马一洛的胳膊，脸上洋溢着幸福，“看看，连益哥都在夸你呢！你赢了！”尽管她的成绩不够理想，可她一点也不在乎，似乎马一洛取胜比她自己胜出都更让她激动。
马一洛谦虚地道：“其实益哥一直都让着我呢。”
这话把大益惹急了，“你小子可别得意。这一局是输了，可是还有下一局，我们还得比。不仅比枪法，更要比心理素质。要来就来最刺激的，你敢吗？”
刘绘泽也急了，抢着说：“你说话不算！不是说好了只比两局吗？怎么，你输了就要加赛？一点儿都不公平！”
“今天还就不公平了。小马，敢不敢跟哥哥玩把大的？”
马一洛严肃起来，问道：“比什么？我不明白，什么才是大的？”
“让人用手托个苹果，我们就来射苹果！你要是真有本事，就绝对能把苹果射烂，而不会打到人。为了防止作弊，我们就让各自的队友上阵。这比的可不仅仅是枪法，更是心理素质。怎么样，你敢吗？”
马一洛看了一眼刘绘泽，他沉默了。小赵似乎毫不介意，积极地应和道：“为了你们俩，我就豁出去了。不过益哥，你尽量打准点，不行的话先射胳膊，千万别打头！”
刘绘泽知道马一洛在顾虑什么。其实她早已下定决心，在他需要的时候，随时准备付出一切。她替马一洛应承道：“比就比，不就是射苹果吗，有什么了不起？”她投给马一洛信任的眼神，“没关系，我相信你的实力！”
马一洛只是看她，仍然不说话。也许他在心里权衡着什么，也许是感受到了扑面而来的暖流，那是一种能够融化一切的力量。
大益试图用激将法，“看看，人家一女的都不怕，你一大老爷们儿，有什么好怕的？到底比还是不比，给个痛快话！”
这一次，马一洛微微地摇了摇头。
“唉，这就没自信了？不就是人托个苹果吗，跟靶子一点区别都没有。到底还是年轻人，遇到难处就没辙喽！”
小赵也在附和着大益，他们都想看看在这样一个关口，马一洛到底会如何取舍。他们深知马一洛的个性，所以句句都在刺激他的软肋。终于，沉默中的马一洛爆发了，他以三个字打断他们，“比就比！”没有人再说话，全都看着他，“不过，我来托苹果，由小泽来射击！”
他的回答似乎令大益非常满意。“是个男人！”他一拍马一洛的肩膀，“我是服了。其实自从那天在一起吃饭，所有的矛盾就都不存在了。之所以跟你比试，就是想试探一下你的水到底有多深，这几天我算是领教了。酒量了得，功夫也不错，枪法更是没得说。最重要的是，不论什么时候，你都能让头脑保持清醒，对于年轻人来说，这是十分难能可贵的。所以，这一局不用比了，你已经赢了。”
马一洛还没有反应过来。精心准备的一番较量，原来只是一次试探？他长出一口气，说：“早说呀，看看，被你弄得多紧张。”
6
午夜一点钟，马一洛正准备回家，萧夏却带着失望离开了。她已经没有耐心再等下去，一个人踱出大院，也不知道去哪里。小城已经入睡了，一切都难得归于平静，萧夏独自走在阒寂无声的马路上，体会到夜晚在街头漫步原来是件这么惬意的事。
她在不知不觉中走到了学校。
站在校门口，萧夏有种奇怪的感觉，这里仿佛有一股神秘的力量在召唤着她。实际上在这座城市里，她只熟悉这个地方。她很少有机会能这样好好地看看这里。教学楼、食堂、体育场，还有许多零零碎碎的东西，此时它们全都回归本真。平时见到的一切都是片面的，这里寄存着太多回忆。她在校园里边走边看，竟徒生出许多感慨。这里曾孕育过她的一个梦，后来却变成了噩梦的开始。
下意识地，她居然奔着从前住过的女一栋而来。她曾在这儿度过了大学生涯最初的两年，同样是在这儿，她失去了书惠，还遇到了许多诡异的事件。
当她终于意识到最终的目的地之后，倏然停住了脚。此刻，她再次感受到了那股强大的力量，几乎令她身不由己。不！绝不可以再往前！她怔怔地站在那里，盯住开水房旁边的那盏路灯。从那里穿过，就会直接走到女一栋门口。她想起无数个从这里经过的白天黑夜，那时感觉到的全是欢乐，而现在，却再也不敢走过这里了。
在这时天下起了小雨。迷蒙的雨线落在身上，萧夏竟然感觉不到一点凉意。视野变得朦胧，路灯像是被一张巨大的白纱罩住，尖锐的光线被冲淡了。
萧夏正准备离去，忽然听见了噔噔的脚步声。声音由女一栋的方向传来，听上去正离此地越来越近。
萧夏屏住呼吸，片刻之后，终于有人走到了那盏路灯下。萧夏目不转睛地看着：那是一个女生，样貌看不清楚，只是头上的红雨伞显得非常显眼。
红色的雨伞？萧夏打了一个冷战，不由得张大嘴巴：它居然又出现了！而且出现得这样突然！
那个女孩在路灯下站住，并慢慢转过身，朝女一栋的方向呆呆地看，几乎一动也不动。红雨伞过滤了光线，此时她全身都浸沐在红光下面。萧夏霎时间想起了一句话：“红光普照，罪恶才能得到救赎。只有死亡才是永恒。”那是书惠说的，而她就是从这儿走向了死亡！
真是人间地狱！萧夏吓得瑟瑟发抖，后悔深更半夜跑回到这里。就在这时，女孩机械般地转过了身，仿佛被人操纵着的提线木偶一样，朝着这边缓缓地走了过来。
萧夏急忙躲进路边的树丛里，但是，能让她藏身的就只有水桶大的一片地方。她藏在那棵低矮的松树后面，看见那个女孩拐个弯，片刻工夫就会走到这儿。萧夏不敢呼吸，仿佛只要一出气，女孩就能察觉到她的存在。很快，女孩就走到了她旁边。萧夏低着头，强迫自己一定要挺住。可是女孩竟然不再往前走了。她似乎想起了什么，或者看见了什么，突然转过脸来盯住这边！
萧夏差一点就叫出了声。她死死地捂住嘴巴，不让自己发出一丝声音。她们就在黑暗中互相对视，萧夏看着她，却不知道她能不能看见自己。就着暗淡的光线下，萧夏终于认出了她——原来她不是别人，正是萧夏日夜担心的周晓蓉！
那一瞬间，萧夏脑海里闪过了一些画面。她终于相信，周晓蓉确实踏进了被诅咒的行列里。她正想开口说话，周晓蓉却突然转过身，继续迈着僵硬的步子朝前走去。
周晓蓉离开后，萧夏慢慢地站了起来，望着周晓蓉离去的方向，直到再也看不见她。她鼓起勇气走到那盏路灯下，看见女一栋的大门上挂着一把大锁，巷子里也是空空的，没有任何可疑的东西。
此刻，许多疑问在她脑子里盘桓：周晓蓉从哪里来？刚才她在看什么？她哪里来的红雨伞？萧夏唯一知道的就是，周晓蓉走去的正好就是图书馆的方向……
7
萧夏已经忘了那一天，自己怎样从半夜走到清晨，从市区走到医院。等她回来的时候，天已经完全亮了。她患上了重感冒，整个人几乎打不起一点精神。医生将她转到了另一间病房。那里没有窗户，是为了防止她再次出逃。
这半个月以来，小城一直经受着高温的折磨。湘南人早见惯了这种天气，所以在他们眼里，高温就如同梅雨季节的雨水一样平常。只是在外人的眼中，炎热使人烦躁，这样的炙烤已是生存的极限。
所以，某个日光毒辣的下午，约上几个朋友，在空调二十四小时运转的避风塘里要一杯冷饮，是最惬意的选择。就在所有人都以为不会有雨的这个下午，雨水却悄悄地来临了。那时徐杰正在避风塘里灌啤酒。不知何时乌云笼罩，刺眼的阳光暗淡下去。然后几声闷雷响过，雨滴就轻轻地打在了玻璃上。
这天上午，徐杰完成了论文答辩，顺利地为大学生活画上了句号。几个同学已经找到了工作，明天就要动身南下。徐杰不打算与他们同行。酒喝到兴奋处，徐杰告诉他们，假期要陪女朋友回老家。朋友们都羡慕他能有如此浪漫的暑期。他们的话却让徐杰倍感心酸。实际上，这不过是心血来潮时的一次夸口。他把一份感情压抑了两年，而且眼睁睁看着它越来越远，直到遥不可及的地步。
徐杰始终不够了解她。对于自己的情况，她几乎从来不向徐杰提起。徐杰每次拿着由她赞助的经费做课题研究的时候，都会猜测她为什么有这么多钱。他猜想，她或许是富二代或是官二代，可是从行事做派与生活习惯上，徐杰看不出半点痕迹。在徐杰的心目中，她始终神秘得像谜一样。
一年前的一天晚上，就是这个看上去温文尔雅的姑娘，居然提出要和他做一笔交易。徐杰带着好奇，同意了她的约法三章。第一，凡是与她有关的东西，都要清除干净，包括电话号码；第二，男方不得主动联系女方，女方却可以与男方随时联系；第三，生活上要做回陌生人，即使偶然相见，也不能有任何交流。这么做的条件就是由女方出资，赞助男方所有的课题研究。
直到第一个女孩死去，徐杰才明白在这场阴谋中，自己起了多大的作用。他觉得自己如此无药可救。在这场残酷的游戏中，他不但尝到了血腥的苦涩，还有单恋的酸楚和甜蜜。如果世界上有一个人可以令他不顾一切，那么，他已经遇到了这个人。
黄昏时，她给徐杰发来了短信。内容是约他见面。就在删掉短信的那一刻，徐杰突然想起，这一年来他们的所有联系无不是这样的主题。这样想，内心深处竟然有一丝痛楚。他把手机收起来，跟在座的朋发告别。一个同学问他是否女朋友发来的短信。徐杰笑而不答。实际上他的内心深处，早把她当成女朋友对待。
徐杰走出避风塘时，带着满心的兴奋。那时暮色渐浓，雨水依然淅淅沥沥地下着。他跑进旁边的日用品店，买了把雨伞，然后撑着伞来到礼品屋。他决定送一件礼物给她。
礼物买好后，离约定的时间还早。他向售货员借了圆珠笔，趴在角落写了几句心里话。一切准备完毕，他冲进细密的雨幕，打了辆车，告诉司机：“师傅，去湘江大桥！”
8
在她看来，不断更改见面地点会更加安全。至少她已经制造出一种并不认识徐杰的假象，所以，就算徐杰暴露了，也不会很快就牵连到她。
徐杰时常怀疑所做的一切。有时他觉得这样的见面方式，像极了特务接头，或是地下党联络。但他并没有意识到，此时的他，已经同特务或地下党无异，时刻面临着被捕的危险。
夜晚的湘江大桥黑糊糊的，像一头伏在大江上的怪物。徐杰在桥头下了车，撑起雨伞茫然四顾，然后默默地朝着桥上走去。
她还没有来。
这让徐杰有足够的时间去平息心中的暗涌。他一手扶着栏杆，一手撑着雨伞，一边听着雨滴打在伞上的声音，一边望着平静的江水和一动不动的挖沙船。偶尔驶过的汽车将他照亮，随即又暗淡下去。他沿着水流的方向一直看下去，看不到尽头是什么。世界这样平静，江面上甚至连一丝涟漪都没有。
“你来了？”
徐杰循着声音转过身，看见离他大约五米的地方，站着一个人。
她来了。
“你今天找我来，是不是想要告诉我，你已经找到了你要找的人？”
徐杰故意这样问。他一直认为，那个人她可能永远也找不到。
“不，我来是想告诉你，工作需要停下来。”
这是徐杰没有想到的。
“为什么？”
“因为最近不太安全。不过，这也只是暂时的，等风声过了，还得接着做。”
“你真像一个老牌特工。你不会真的受过训练吧？”徐杰故作轻松地笑道。
“不要和我开玩笑。”她的回答平静如水，“另外，我还要告诉你，答应付的钱我会如数给你，而且只多不少，这一点请你放心。”
这话让徐杰特别失望。他不觉沉下了脸，“难道我们之间就只有钱吗？”
“我不太明白你的意思。”
徐杰突然向前走了几步，扔下雨伞，双手抓住了她的肩膀，“告诉我，你到底哪儿来的这么多钱？”
她似乎有些慌乱，回答道：“这不用你管！”
“可是，”徐杰打断她，“你难道没有感觉到，我很在乎你吗？所以，我有必要知道你的一切。”
“该你知道的时候，我一定会告诉你。可是现在，我希望你不要逼我。”
徐杰再次向她逼近，冷不丁地抓起了她的手，“为什么不告诉我？你的身上到底还有多少秘密？你为什么就不能对我敞开心扉呢？难道你觉得我会出卖你吗？”
她的心绪已经被扰乱了，可她不想过多地纠缠于此。她把手挣脱出来，吞吞吐吐地说：“你还是别问了，终有一天我会告诉你。今天就到这儿吧！”她转身就要离开。
“你等等！”
她停住脚步，等着徐杰说话。
徐杰显得十分沮丧，“好，我不再问了，我等着你告诉我的那一天。只是有一样东西，我想交给你。”
“什么东西？”
“一件礼物。”徐杰把一个盒子塞在她手中，“我也不知道你喜欢什么，就胡乱买的。里面有我一直想对你说的话。”
她没有想到徐杰会送她礼物，久久地盯住他，眼里竟然有晶莹的液体溢出来。可是艰险的处境不允许她在儿女情长上投入太多。她还有“大事”要做，所以必须尽快地摆脱“麻烦”。
她说：“谢谢你！我很感动。这件礼物我收下了，可是从现在起，你千万别再送我什么了。”
离开徐杰之后，她不紧不慢地走在雨中。雨伞压得很低，几乎罩住了整个脸庞。出租车驶到她跟前放慢了速度，可她没有招手，司机失望地离去了。
她踏着汽车尾灯映红的路面，慢慢地走到路灯下，就着暗黄色的灯光，小心翼翼地打开了盒子。原来是一条红豆项链。下面还有一张纸条，写着这样几句话：
如果没有遇见你，我的天空将看不到阳光；如果没有遇见你，我的世界一定没有光彩；如果没有遇见你，我将体会不到幸福的存在。感谢，我的生命中有你。感谢，你还陪在我的身边……
读了两遍，她抬起头盯住刺眼的路灯光，硬将眼泪忍了回去。在渴望爱情的年纪，任何人都会被爱情打动。可是对于她，爱情又是那么奢侈。她知道这条路上荆棘丛生，危机四伏，所有努力只为解开一个心结，为苦难的童年讨一个交代。她明白自己正在做什么，所以这样的情况下，她决不允许儿女情长。
她笃定地离开了。那张印有河岸与小木屋的纸条在她身后缓缓飘落。坐在出租车里，她想起了伤心的往事。那些年她始终在拮据的日子里挣扎。母亲贫病交加，终究因为没钱医治而早早死去，死后家里甚至连置办丧事的钱都没有，母亲走得那么落魄而狼狈。而现在，她正用大把的钞票报复童年。她哭了，回忆里的每一个场面都像是一把刀，往她的心上一下一下地刻下划痕。
就在离学校还有一条街的地方，她下了车。一个人撑着伞走在雨里，进而有充足的时间追忆过往。转过一条小巷，突然感觉后面有人跟着。她故意放慢速度，后面的脚步声也慢了，再加快，后面的脚步声也变得急促起来。
她一直没有回头，只把雨伞压到最低，仔细听着后面的声音。听上去，那人尽管步履轻盈，可是终究无法掩盖噔噔的声响。从这一点判断，应该是个穿着高跟鞋的女人。她的心不由得狂跳，迅速转回头，却什么也没有看到。
脚步声越来越近了。就在路过一条小巷的时候，周晓蓉迅速躲进了黑暗中，只等着跟踪她的人走到她面前。
地面上逐渐现出了人的影子，而且很快变得宽阔而修长。她靠在墙壁上屏住呼吸，等着那个人现身。就在即将真相大白的时刻，人影突然不动了。几秒钟过后，再次传来了噔噔的脚步声。只是这一次，她没有靠近，而是渐渐远离了这里。
周晓蓉压抑着狂乱的心跳，马上从黑暗中闪出来。她要看清楚这个人到底是谁。可是眼前什么都没有，只有一盏雾蒙蒙的路灯照出一条空旷的马路。
这一夜，她听着窗外的雨声，辗转反侧，无法入眠。就在半夜，有人给她发来了短信。那是一个陌生的号码，内容只有一句话：我已经知道你是谁了。
9
徐杰停止工作以后，马一洛再没有监控到目标信号。这样的窘境令他十分苦恼，眼看破案的期限将至，一切还只是刚刚开了个头。
他不甘心处于被动，于是每天晚上开着车，在湘水学院附近来回奔走，试图找到某些意外暴露的线索。可是几天下来几乎没什么收获，除了在某天的午夜，误打误撞抓住一名涉嫌盗窃的嫌疑犯。
在别人看来，马一洛的举动多少有些盲目。他又何尝不明白这个道理，可是，既然侦查遇到了瓶颈，就要想办法把局面打开。这天晚上，他的意志力出奇地消沉，于是叫上韩亦辉到大排档喝酒。
尽管晚上已经有安排，但韩亦辉还是痛快地答应了他。他一直惦记着那天的事，所以想当着马一洛的面问个清楚。可是整整一个晚上，马一洛都在发牢骚，几乎没有给他说话的机会。韩亦辉本来就不善言辞，就在他酝酿着怎么开口的时候，马一洛已经喝醉了。
这时，马一洛的手机响了。而他已经伏在桌子上人事不省。韩亦辉只好摸出他的手机，看见屏幕上显示的是两个字：小泽。
这两个字令他无端地心跳。犹豫很久之后，他还是接了起来，“小泽，是我。小马就在我旁边，他喝醉了。这么晚了，你打他的电话有事啊？”他问得这样小心翼翼，却不知道马一洛和刘绘泽早就确立了恋爱关系。
刘绘泽丝毫不在意他的存在，“告诉我你们在哪儿，我马上过去！”
就在等刘绘泽来的那段时间，韩亦辉一直都在揣摩她的语气。听到马一洛醉酒的消息，她显得那么担心。更重要的是，她为什么要亲自来，难道是想把马一洛接回家吗？他有种不好的预感，害怕发生的也许真的已经发生。这是多么让人失望的一件事！
刘绘泽终于来了。她将马一洛塞进一辆出租车，扬长而去。而韩亦辉就在旁边看着，直到他们离开他依然在旁边看着。他想，他也许已经明白了。
夜里两点钟，马一洛醒了过来。他睁开惺忪的睡眼，看见屋子的轮廓十分陌生，尽管是在半夜，可还是能够隐约看见墙上的装饰品，那应该是女孩子才会喜欢的东西。很快他就想明白了。走出卧室，打开了一盏氛围灯。刘绘泽正蜷缩在沙发上，马一洛料想她一定睡得很不踏实。果然没过多久她就醒来了，坐起身。
“你醒了？昨晚干吗喝那么多酒？我都抬不动你。”
“最近感觉太压抑了，喝酒其实是一种很好的放松手段。”
刘绘泽微笑，“谬论！”示意他过去坐下。
马一洛挨着她坐在沙发上，一时间不知道该说什么。深夜是个暧昧的时段，加上这么暧昧的灯光，他心中的暧昧便油然而生。这种暧昧的感觉令他很不自在。
“为什么不睡到床上？我的意思是我喝得跟死人一样，你应该不必担心什么……”
“你以为我是怕你吗？就是因为你喝得跟死人一样，把整张床都占了，我都没地方睡，就只能睡在这里啦。”
马一洛难为情地笑了，“都怪我喝得太多了。”
刘绘泽忽然抱住他的胳膊，“要不，你给我讲故事吧？”
“讲故事？”马一洛觉得很奇怪，“你想听什么故事？”
“就讲讲你初恋的故事吧。你别多想，我只是出于好奇。”
“初恋？”马一洛沉默了，仿佛他已经把初恋遗忘，又仿佛他的生命中根本就没有过这个词。半晌，他说：“干吗要听初恋的故事？那可不像童话故事一样美好，完全不像……”
“我只是希望，你能放过自己，也许说出来感觉就不会那么沉重了。”
马一洛抬起头，陷入了回忆里。
“我们是在初中时认识的。那时她是学生干部，我却是个坏学生，三年来两人几乎没有交集。其实那时我就开始喜欢她，而且那种感觉越来越强烈，闲暇时，几乎满脑子想的都是她。值得庆幸的是，几年后我们上了高中，阴差阳错地分在了同一个班。那个年纪什么都不懂，胆子却出奇的大，我开始狂热地追求她。我几乎用尽了所有的办法，可是一直都没能打动她的心。终于有一天晚上，我在半路上把她截住了。我记得那天我对她说了许多话，具体说过什么我已经忘了，只记得说了很多。起初她不愿意听，后来终于眼里泛出了泪花。我知道她已经被我打动了。而她却对我说，只要我能把学习赶上去，成为全班第一，她就答应做我的女朋友。
“从那天起，我开始拼命地读书。我也不知道自己是怎么了，仿佛就算上刀山下火海也要把她追到。可我毕竟落下的功课太多了，成绩虽然在进步，却一直都没能赶上去。我开始灰心丧气，觉得起初就不该答应她。可是就在这时，她却主动提出要帮我复习。我喜出望外，知道我实际上得到了她的认可。可是为了不让她失望，我还是苦苦向着全班第一迈进。高三那一年，我的成绩终于赶上去了，第一个学期期末考试，我就考了全班第一名。
“她便顺理成章地成了我的女朋友。后来我才发现，其实她内心当中早就接受我了，只不过想以此鞭笞我上进。那是高中生活最艰苦的半年，我们却一边埋头苦读一边恋爱。当我深入地了解她之后，才知道她在弱不禁风的外表下，其实有一颗十分果敢和坚强的内心。我的这种认识在她提出要报考警校后变得更加深刻。我觉得我们就是上天注定的一对，因为我从小到大的梦想就是当一名警察。我们的想法惊人地不谋而合。”
马一洛停住了。他的脸上挂着微笑，这段回忆还是令他体会到了幸福。
“后来呢？”
“后来，我们共同考上了警校。在大学的几年，我们的感情越来越深厚，尽管出现矛盾的次数比以前更多，所有的小矛盾最后都让我们彼此更懂得去理解、包容对方，变得比原来更爱对方……”
“真让人羡慕，那……后来呢？”
“后来……后来她就去世了。”
“去世了？”刘绘泽惊诧地说。
“执行任务的时候，牺牲了。她死在了歹徒的枪口下。”
两个人无声地看着前方，此刻，也许只有沉默才是对逝者最好的纪念。刘绘泽把马一洛的手臂紧紧抱住，她想鼓励他早日从悲痛的阴影中走出来。
“那时我们即将毕业，就要分配到各地去实习。有一天我们吵了一架。那一架吵得很厉害，我们谁也没有让步，而且很长一段时间谁也没有理谁。临行前我去找她，才知道她申请了去边境缉毒，并且已经出发了。我感觉很不好，知道她是故意赌气才选择这么做的。于是我也向学校申请，去到了云南边境。可我还是来晚了。队长告诉我，他们的行动原本只允许她在一边参观记录，结果，她擅自冲到了最前沿……”
因为一个凄凉的故事，这个夜晚显得异常沉闷。两人一直坐到天亮，马一洛将全部的细节都讲给刘绘泽听。他丝毫没有感到疲惫，反而如释重负。原来说出来真的就会轻松许多。
他站起来走到窗前，“你知道为什么当初我不敢接受你的好意吗？就是因为，我失去过，我再也没有勇气去承受这种痛苦……”
刘绘泽走到他身后，把脸贴在他的背上。
“我答应你，为了你，我会好好的……要不，我们结婚吧……”
10
萧夏无法将那天晚上的事遗忘，就像她时刻惦记着出逃一样。医院把她看管得很严密，除了每天定时外出活动，其余的时间只能在病房里待着。铁桶一般的禁锢使她焦急万分：周晓蓉随时都有可能出事，而自己必须救她。
她试着向医生说明情况，请求外出，却并没有获得同意。心烦的时候，她就在病房里大喊大叫，乱摔东西。这样一来，医院反而有了足够的理由把她当成病人。她总是被男护工粗暴地摁住，由护士注射镇静剂。往往几分钟后，她的大脑就会一片空白。
萧夏望着天花板，泪水盈眶。她想，事已至此，不如就把自己当成精神病人吧。以一个精神病人的方式做事，总要比过去洒脱许多。但萧夏并没有放弃逃走的打算。这天晚上，她假装平静地入睡，等护士查完房后，她悄悄地打开房门，沿着走廊溜了出去。她知道很快就会有人赶来，而她必须马上离开。她压抑着狂乱的心跳，跑到外面，小心翼翼地穿过护士站，便以最快的速度下楼。她很幸运，因为一路上没有遇到人，最终得以顺利地跑出外面。她没敢停歇，一直跑上公路，直到坐进一辆出租车里，心才稍稍踏实了下来。