“你们看，这像什么？”他慢慢地再连向最后一个点——太极宫。

陆冲一凛，惊道：“北斗七星！”

“是的，国师袁天罡当年所做的镇符法阵，正是以北斗七星为枢，”袁昇的眼前闪过凌烟阁上那奇妙的北斗七星窗棂，低叹道，“再想想长安城内那几座不起眼的庙观，一切便昭然若揭了，那六座供有蚩尤神像的庙观，其实正是袁天罡当年所布，与皇宫大内中三清殿内的蚩尤井，正好形成北斗七星之形。”

陆冲惊道：“七座以蚩尤为首的镇符法阵，正成北斗七星之状，便又组成一座宏大的七星法阵。这座七星巨阵，镇的竟是……整个京师长安？”

见袁昇缓缓点头，陆冲更是震惊：“如果破开这座宏大的镇符法阵，那么，邪煞失去限制，岂不就会造成你先前所说的……血洗长安？”

众人都是悚然动容，黛绮忍不住道：“血洗整座长安城？那知机子所招来的邪煞，到底是什么？”

“天魔煞，这邪煞自然便是天魔了！”袁昇叹了口气，“不要再问我何谓天魔，因为我也不明其要。知道这个终极秘密的人，肯定是秘门中人。比如薛百味，或是那个操纵秘符案的家伙，又比如，胡僧慧范！”

说到“胡僧慧范”四字，袁昇陡然想起了另外一个“胡僧”，不由眼前一亮：“或许，还有一个人会知道！”

还是那间布满浓郁药味和繁复星图的卧房，只是瞿昙大师的咳嗽声愈发虚弱了。

袁昇将那幅长安舆图平展在案头，闪耀的烛火下，长安城一百零八坊间，被他用墨线勾勒出的北斗七星图形愈发清晰了。

“这就是了……”瞿昙盯着那图，似喘似笑地道，“这便是国师袁天罡毕生的追求……长安七星镇魔法阵。”

“镇魔？”袁昇叹道，“晚辈也曾在两个奇异之处看到过天魔，一处是活灵活现的九首天魔，一处却是可以侵蚀人心的数道幻影……”

听得袁昇细述了他在锁魔苑和《地狱变》壁画前的两次遭遇，瞿昙的眼神愈发凝重起来：“还好，这两次其实都并非真正的天魔，前者只是布阵者的心法禁制，但后者极可能是布阵者苦心孤诣搜罗来的天魔之影。”

“天魔之影？”

“相传天魔的威力极大，见过天魔真身的人，哪怕是在心念中收集过天魔的影子，也能炼成极其可怕的杀人法宝。亏得在那阎罗殿内，袁大郎面对的只是天魔之影，如果是真正的天魔，大郎哪里还有命在！”

袁昇苦笑道：“天魔的真身？我一直以为，所谓天魔，只是一个传说……”

“所谓‘道高一尺，魔高一丈’，这个魔，即为天魔。在道家和佛家，一般理解为一种可扰乱人心的神秘力量。但当年开唐国师袁天罡，却曾给先父讲过一段关于天魔的远古典故……”

瞿昙大师示意袁昇将那碗热腾腾的草药递给他，一口气灌了下去，才慢慢道：“袁先师说，天魔在上古时期是真实存在的，只是它们来自另外一个世界。而在黄帝大战蚩尤时，双方都动用了天魔，后世传说中蚩尤派出的风伯雨师、黄帝请来的旱魃，其实都是另一个世界的天魔。”

袁昇一震，想不到自幼便听熟了的黄帝蚩尤大战，居然背后还有这样更加耸人听闻的故事。

“天魔进入我们这个世界后，往往受到这重天地的规则限制而魔力大减，但它们仍能强烈地影响天象，所以后世神话中，便将其传成了风、雨、旱灾的神灵。传说天魔还能惑乱人心，所以人心与天象又会交相影响，这便是天人合一道理的由来。”

袁昇叹了口气道：“当年先师鸿罡真人曾透过一些消息，他说，黄帝与蚩尤之战，实为天下第一次道魔之争。”

“不错，据袁先师所说，第一次道魔大战的结果，是蚩尤被擒杀了，但黄帝随后发现一个很麻烦的问题，他们无法杀死天魔，哪怕是黄帝一方的旱魃，都成为一个很大的麻烦，它们不会死，最多会被镇服。黄帝费尽了心机，才将天魔镇压住了。据说，最终镇服天魔，还是靠着蚩尤死而不散的威灵之气……”

袁昇沉吟道：“这就是后世将蚩尤尊为兵主和镇魔天尊的缘由。”

“便是这个道理，相传蚩尤那里才有掌控天魔的秘密。”瞿昙幽幽地道，“但天魔既然不会死，那么，它们就会被……唤醒！

“相传天魔再一次被唤醒，是在武王伐纣之时，崇尚巫鬼术的商周君臣曾唤醒了天魔助战，最终被天下方士之祖姜尚作大法阵降服。那也是第二次道魔大战。”

袁昇默然点头。姜尚别号飞熊，字子牙，是武王伐纣的首席谋臣，后被封为齐国之主，曾作兵书《六韬》，后世称其为兵家之主，但在道家，也被尊称为方士之祖，号为太公。

“最近一次关于天魔的传说，便是尊师鸿罡真人仙逝前自称镇服了九首天魔，”瞿昙说着微一犹豫，才缓缓道，“但我一直对先师的说法存疑，呵呵，疑诸先人，还请见谅。”

袁昇只得笑了笑道：“关于先师镇服九首天魔之说，我辈也都只是耳闻。”他心下暗恼，这时候他还要为那个师尊保守秘密，但这个老胡僧极可能知道很多秘密。

“但鸿罡真人提到的九首天魔这个形象，却是正确的，它与袁先生当年遗下的一幅画像完全吻合。”瞿昙颤抖着苍老的手，展开了一幅画像。

那幅画也很老旧了，但笔触细腻传神，画上的九头怪物集狰狞、恐怖、妖艳于一体，整幅画卷带着一股诡异的气息，瞬间就吸住了袁昇的心魂。

不错，那正与自己在锁魔苑井内所见的九首天魔形神皆似。他忍不住叹道：“这幅画是袁天罡祖师亲手所绘，那么，袁祖师也应该亲眼见过九首天魔，晚辈一直疑惑，这天魔的形象好古怪啊！”

瞿昙叹道：“是呀，它有九个头，知道为何是九首吗？传说北斗七星旁，还有两颗不常见的星，一名弼星，一名辅星，所谓‘左辅右弼’，《史记·天官书》曾说这两星，一内为矛，一外为盾。这便是天象学所说的‘北斗九星，七现二隐’……”

袁昇恍然道：“原来天魔的九首，对应的是天上的北斗九星，怪不得袁祖师要布置七星法阵来镇邪……是了，太极宫内，除了蚩尤井，还有丹炉法阵和与三清殿联系紧密的凌烟阁，那么这长安七星镇邪法阵其实也是七现二隐的北斗九星之形！”

“大郎果然绝顶聪明。实则袁先师这道长安七星阵法不仅是镇邪，更是一场绝世大战的终极之战——那便是隋末唐初爆发的第三次道魔之争。袁将军出身仙道名门，对此应当有所耳闻。老衲倒是真正的局外人了，只听家父说过些大概。”

“第三次道魔之争，不错，”袁昇悠悠地叹道，“当时纵横中原的虬髯客、紫阳真人、三原李靖、袁天罡、知机子等著名道者都卷入了这场惊世之战……”

每次提及隋末虬髯客等威震四海的名字，他总不禁心神激荡。

“此中详情老衲也不甚了了，只知道这一场浩劫之战波澜起伏，屡有反复的战局一直持续到玄武门之变，终究以逍遥魔宗所支持的太子李建成被杀、魔宗大败亏输而了断。”

袁昇听说过这场大战的终局，闻言不由喟然道：“魔宗虽因李建成之死而失了天下，但精锐高手还在，特别是魁首知机子绝世奇才，化魔宗为秘门，更设置出了惊才绝艳的天魔煞，由天魔来调动地煞，侵损大唐国本，不知是否如此？”“不错，知机子极可能从魔宗传承中掌握了某种唤醒天魔的秘法……当时袁先师为了破解邪煞，曾寻得先父帮忙计算推衍，最终得家父倾力之助，才设计出调动长安地煞的北斗巨阵，七个星位分布于长安城七个坊内，跨临永安渠、清明渠、漕渠、龙首渠等水流，调动地煞水煞……”

“是了，”袁昇此时已尽数明了，脱口道，“应该还沿用了黄帝镇服天魔的旧历，每一个星位的镇主都是镇魔天尊蚩尤之像！”

瞿昙却郁然长叹：“只是，先父最不明白的是，他帮袁先师设计的北斗七星镇邪法阵，可谓极备周详的万全之策，此后天魔也杳无声息，但为何……太宗皇帝还是暴毙了？”

袁昇缓缓道：“只因太宗皇帝身边那个胡僧娑婆寐，就是知机子所化！”他自怀中取出了知机子的薄绢遗诗，再将丹炉法阵中所得的诸多推断尽数说了。

“原来如此！果然如此啊！”瞿昙大师拈着那张薄绢，呵呵地苦笑起来，“怪不得袁天罡绝顶大才，却在拼争中处处落于下风，时常被知机子洞察先机……”

不知为何，他笑得凄恻无比，口角猛然溢出一口血来。

“大师，不可劳神！”袁昇大惊，急忙运功施救，帮他止血化气。

“老朽……已不成了。”瞿昙黯然止住了他的忙碌，沉沉道，“知机子果然狡诈，但袁先师也没有败，而且知机子最终仍是死在了袁先师手中。”

“怎么说，大师请讲！”袁昇从那薄绢遗诗中只是简略推断出知机子身亡的信息，此时自是大为好奇。

“只因袁先师在太宗皇帝驾崩前，已怀疑到了太极宫内！”瞿昙的老眼放出灼灼幽光，“所以适才我说‘果然如此’！而那长安七星巨阵，则是一份战书，逼迫知机子现身决战的战书！”

袁昇恍然道：“七星阵成，天魔再难被唤醒的大局已定，而当袁天罡国师怀疑到太极宫内之时，知机子要维护假扮娑婆寐所做的那些小手脚不被看穿，便不得不铤而走险，现身应战。”

“这是两大宗师堂堂正正的终极一战，却也是极为隐秘的一战。知机子不想将苦心孤诣布置好的秘门实力暴露天下，所以提出只有两人独自决战的请求……”

“怪不得，”袁昇叹道，“我虽是正宗道家门人，对如此大战也是闻所未闻。”

“长安乃至中原的道魔两宗对此都不知晓。只有先父，从袁先师那里听闻了些秘辛。在灞上决战中，知机子便调动了天魔之影，这便是这幅画的由来。”瞿昙摩挲着那幅天魔画像，“而后来，知机子闯过了七星巨阵中的五阵，但终在巨大法阵地煞中触发了蚩尤之火，被烧成了飞灰。”

“知机子是慨然赴死！”袁昇想到薄绢上那句“大丈夫死亦何惧”，终于尽数明了，“他以一己之死，对天魔煞做了最后的保护。”

“是这道理，袁先师催动阵法，亲手将知机子炼成飞灰，却觉得得不偿失。他失去了最后洞悉天魔煞的机会。”瞿昙有些痴迷地望着那幅天魔之图，“真的很想亲眼看看它的真容呀……按道家天人合一之说，惑乱人心者为天魔，现今的人心乱了，也许，天魔真的接近复活了。”

瞿昙紧盯着那幅画，仿佛整个心魂已被画中的天魔攫去了：“袁昇，现在，你是唯一一个知晓天魔秘密的人了……”

“大师，”袁昇见他喘息渐浓，心头油然生出一股不祥之兆，蓦地脱口低喝，“到底是谁给您下的毒？”

瞿昙早就中了毒！

这是袁昇上次见到这位天竺世家大师后的猜测。

凭着瞿昙的深湛修为和家传秘术，完全不该忽然病入膏肓，更因此老通晓草药之学，也不可能误食毒物。那么结果只能是一个——这位大算家是被极高明的仇家下毒暗害。

瞿昙闻言后目光骤然一颤，随即低叹摇头道：“是我的过错，我错看了他，他是我的一个学生，薛星宿……”

“薛星宿，此人现在何处？”

“你找不到他，此人精擅易容，更兼心机极深，极擅揣摩人心……我原以为在我暮年，找到了一位继承我天学算法的奇才，只是，没想到……”他眼中的灰烬之色越来越浓，“也许这就是天魔的诅咒吧，知晓天魔的秘密，是要被诅咒的，或者掩埋它，或者被它吞噬。是时候了，我知道它要出来了！”

“大师……”

瞿昙眸中光彩涣散：“袁昇，你要亲手掩埋它，千万不要如我一般，被它……”

这位天竺世家的大算师没来得及说出“吞噬”二字，便黯然垂下了头，再无声息。

“薛星宿应该是一个化名！我细问了瞿昙大师府上的仆役亲眷，都只说那是个极普通的人，除了身材微胖，几乎再无特征，而且此人沉默寡言，在半年多前来拜师求艺，每月只是极神秘地登府一两次，大师在三月前患病后，此人便如泥牛入海，再无踪影……”

刚刚颓然返回皇宫的袁昇在屋内黯然踱步，将探访瞿昙大师的所得，跟陆冲等手下商议着。

“姓薛，微胖？”陆冲忽道，“会不会是薛百味那厮？”

袁昇摇着头：“未必会这么巧吧……”