应桂馨佯作镇定地走进厅内，身后的巡警鱼贯而入，站在他的左右待命。

“还愣着干什么？”应桂馨朝左右瞥了一眼。

应桂馨有意要显显威风，声音里满是傲慢。巡警们立刻散开来，走向厅内的各个角落，搜查是否藏有可疑之人。

黄公馆的几十个手下剑拔弩张，一个个蠢蠢欲动。黄金荣虽然脸上挂着冷笑，但始终稳坐如泰山。杜月生明白黄金荣的意思，小声吩咐身边人传令下去，让所有人不可轻举妄动。

在黄公馆众人的注视下，巡警们草草搜了一遍大厅，相继聚拢到应桂馨的身边。

没有任何有价值的发现，应桂馨大声说道：“收队！”

两个字一出，他转过身便走出厅门，沿楼梯走下，从始至终没有和黄金荣对上只言片语。黄金荣也没有任何表示，就那样坐着一动不动，任由应桂馨带着巡警队离开。黄金荣心里清楚，应桂馨现在攀上了高枝，麻雀变了凤凰，已是今非昔比，这里又是革命党人的地盘，不是他能胡作非为的法租界，因此能忍则忍，不与应桂馨进行正面交锋。

应桂馨带领巡警队快速回到了一楼。

梁有慈仍旧坐在软面椅子上。“应警长，”她故意问，“可有搜到凶犯？”

应桂馨笑道：“老主母还算实诚，三楼没有脏东西。”

梁有慈微微一笑：“那就好。”

“不过嘛，这赌可是抓了个现成。”应桂馨话锋一转，“老主母，你看该怎么办？”

梁有慈道：“一切全听应警长处置。”

应桂馨想了想，说道：“这样吧，今天就当我来重申禁令。下次再敢走台开赌，可就不是我来管了，而是刘福彪刘巡长。刘巡长的手段如何，老主母应该是知道的。”说完这话，应桂馨命令巡警们将抓起来的荷官和赌客放了，然后大摇大摆地撤离了天口赌台。

在离开之前，应桂馨扭头冲着西侧墙角，轻微摆了一下头。

摆头是提前约定好的暗号，暗号的传递对象，则是混在赌客当中的贺谦。

看见应桂馨轻轻摆头，贺谦的脸上闪过了一丝失望的神情。

应桂馨一走，博头小声地问梁有慈：“老主母，要不要把台子收了？”

“小小一个警长，就把你给吓住了？”梁有慈白了博头一眼，然后压低了声音，“把下午场做完。”

博头点头称是，走到赌台中央，宣布下午场继续进行，天黑后收档歇业。他吩咐荷官们开桌走台，招呼赌客们继续入局。

赌客们原本面面相觑，不知道该走还是该留，听博头这样一说，再加上荷官们的招呼声，一个个立马心痒难耐，腿脚不受控制地走回赌桌前。

转眼之间，天口赌台内恢复了天昏地暗、热闹喧哗的场面，似乎什么事都没发生过。

梁有慈的脸上露出了满意的神色，拄着拐杖颤巍巍地站了起来。

博头急忙伸手搀扶，扶着梁有慈，慢慢地走回楼上。

潜伏

胡客注意到了贺谦和应桂馨的秘密交流，这让他更加笃定贺谦有所发现。

贺谦没有离开天口赌台，胡客和姻婵自然不会离开。两人回到番摊桌前，继续佯装赌钱。

随着时间的推移，不断有新赌客走进赌台，不到半个时辰，赌台内又恢复了人满为患的状态。

人多了，难免会有出千耍诈之辈，一旦被逮住，就会产生争执，所以赌台内除了负责坐庄的荷官外，还有不少暗扎子环立四周，负责维持秩序。

出现争执的是贺谦所在的牌九桌。

两个赌客言语相冲，互骂对方出老千，相互问候祖宗亲戚。玩国内场的赌客大都是市井之徒，一看有人起争执，全都围过来看热闹，跟着乱起哄，叫两人干上一架。环立四周的暗扎子冲上来拨开人群，试图将争执的两人轰出去。

在赌客们纷纷围拢的时候，处在争执现场的贺谦却悄悄地挤出了人群，慢慢移动到远离争执的金钱摊桌边。

趁着赌台内混乱不堪，所有人的注意力都在其他地方，贺谦忽然一猫腰，钻进了桌布遮掩的桌子底下。

贺谦的一举一动，被胡客和姻婵尽收眼底。

“看样子他是不打算出去了。”姻婵面露微笑。

贺谦钻进桌子底下，摆明了是不打算离开，准备一直藏身于天口赌台。

“走，我们也去。”姻婵狡黠地眨了眨眼睛，拉着胡客来到金钱摊桌边。趁周围没人注意，两人忽然撩起桌布，迅速地钻入了桌底。

姻婵本以为她和胡客的突然出现，会把贺谦吓一大跳，可实际情况却是贺谦丝毫不为所动，甚至连眼睛都没眨动一下。

“我早就看到你们了。”贺谦压低声音说道。以他的本事，有人暗中盯梢，不可能没有察觉，他只是一直假装没有发觉。

姻婵很想知道贺谦在天口赌台内发现了什么，但又不能直接问出口，毕竟胡客和贺谦定下了竞杀之约，属于竞争关系，如果她直接发问，就表明胡客暂时没有任何进展，和贺谦一比，算是输了一筹。

姻婵心里暗暗思量，须得想个法子，让贺谦主动把发现说出来。

可就在她暗想办法的时候，胡客却直接向贺谦发问：“你发现了什么？”胡客一心只想快点找到胡启立，他可没有姻婵那么多小心思。

贺谦本以为胡客和姻婵假扮赌客来到天口赌台，一定是和他一样发现了这个地方的不对劲，可现在听胡客问话的语气，似乎尚且毫无头绪。贺谦知道自己领先了一步，虽说没什么大不了，可心里终不免暗觉欣喜。

贺谦不介意分享自己的发现，正打算张口说话，外面忽然安静了下来。

原本吵闹不堪的大堂，刹那间没了声音，这让桌子底下的三个人奇怪无比。

一楼的大堂内，所有赌客停止了起哄，全都望向楼梯的方向。

几十个身穿黑色衣服的人，踩着整齐响亮的脚步声，从楼梯上走了下来。

到底是黄公馆的人，浑身上下透着黑道的气质，几十个人走在一起，更是令人不寒而栗，大堂里的人别说高声喧哗了，就连大气也不敢喘上一口。

聚堆成团的赌客乖乖地让到大堂的两侧，留出足够宽的空间，供黄公馆的人离开。

黄金荣在几十个手下的簇拥下，大摇大摆地走出了天口赌台。

黄公馆的人一走，赌客们立刻议论纷纷，有识得黄金荣的，赶紧唾沫横飞地讲起来，方才的那场争执，转眼间就被抛到了九霄云外。

维持秩序的暗扎子趁机揪住两个发生争执的赌客，一并轰出了赌台。

躲在桌子底下的三个人不知道外面发生了什么事，只听到一大片脚步声经过。等到外面喧闹再起时，金钱摊桌已被十几个赌客围拢，又一轮激烈的赌局开始了，不时有人拍桌捶案，垂下来的桌布不断地震动。

贺谦原本打算说出自己的发现，但这时却打了个手势，示意胡客和姻婵暂时不要出声，毕竟四周围了这么多人，如果一不小心被人发现，那就前功尽弃了。

深冬季节，天黑得早，胡客暗暗估算，离天口赌台关门歇业，大概还有半个多时辰。

刺客道的青者最擅长潜伏，有时为了暗杀目标，能在一个地方潜伏几天几夜，所以看似漫长的半个多时辰，对胡客和姻婵而言，只能算是极短的一段时间。

这段极短的时间一过，博头的声音就在外面响起，宣布赌台收档关门。赌客们一片哀声叹气，赢了的想再赢，输了的想捞本，都不肯走。博头和荷官们不断赔礼道歉，费了好大的工夫，才把赌客们全都请出了大门外。

赌客们一散场，荷官们就开始收拾赌具，清扫地面。

胡客、姻婵和贺谦很少出入赌场，不知道赌场这一行的规矩。赌场是鱼龙混杂之地，整日都是各种输光赔光，充斥着倒霉的晦气，所以大型赌场每天都会清扫，哪怕地上没有脏东西，也要打扫一遍，以除尽赌场内的晦气。三人不知道这些不成文的规矩，所以藏身于赌桌下。可现在外面扫地声刷刷四起，不断朝金钱摊桌靠拢，如果打扫的荷官掀起桌布清扫桌底，便会立即发现三人。

三个人并不担心被发现。如果真的暴露了，那就明着来，大堂里这些荷官和暗扎子，根本不是三人的对手。

三人蓄势待发，只等桌布一撩起，就以迅雷不及掩耳之势杀出去。

但当扫地声近在咫尺时，博头的声音却响起了：“地上那么干净，就别打扫了。赶紧去福寿房，把里面那些烟鬼轰走！”

如此一来，荷官们放下手头的活，去了两侧的福寿房，胡客等三人因此避免了一场过早的交锋。

轰走烟鬼后，荷官们完成了任务，各自收工回家。博头和那些负责维持秩序的暗扎子却没走，甚至连饭都不吃，继续守在大堂里。

胡客、姻婵和贺谦躲在桌子底下，不敢说话，只能用眼神进行交流。三个人对视一眼，不约而同地点了点头，各自心头的想法不谋而合，那就是今晚的天口赌台，一定会有事情发生。

其实早在博头宣布下午场继续进行、天黑便收档歇业的时候，贺谦就知道今晚一定有事发生，而且很可能是极为隐秘的事，否则不可能那么早就收档关门。正因为如此，他才趁乱躲进桌子底下，想挨到天黑看个究竟。现在关门之后，暗扎子连晚饭都不吃，继续守在大堂里，贺谦就更加相信自己的判断了。

三个人没有等太久，外面有了新的动静。

这次与之前不同，不仅有动静，而且有气味。

那是香气，浓郁的酒菜香气。

南帮暗扎子在邻近的酒楼预订了酒肉菜肴，全都装在箩筐里，一筐筐地抬上了楼。看这架势，今晚的天口赌台将摆置一出规模不小的宴席，只是不知宴请的宾客是谁。

宾客名单的揭晓，没有让潜伏的三人等太久。

这次是一大片脚步声，天口赌台内似乎来了很多人。

“晚宴已经摆好，”博头的声音响起，“烛老大，北帮的各位兄弟，楼上请！”

这句话说得中气十足，格外响亮，桌子底下的三人听得一清二楚。胡客不由得一怔，脑海里顿时跳出了一个名字：烛龙。南、北帮暗扎子素来不合，曾结下过不少梁子，身为北帮暗扎子最为厉害的人物之一，烛龙居然会来南帮暗扎子的老巢赴宴，而且听脚步声似乎带了不少人，这令胡客略感惊讶，同时也难免疑窦丛生。

胡客没时间琢磨心中的困惑，因为博头又说话了：“啊，胡先生也到了，楼上请！”

这次不仅胡客震惊了，连姻婵和贺谦也同时变了脸色。

博头负责管理天口赌台的日常事务，算是南帮暗扎子的小头目了，能让他用恭敬的口吻称呼“先生”的，一定是大有来头的人物。可上海城内并没有什么姓胡的人物，即便放眼全国，姓胡的名人也只能找出寥寥几个，这里面根本没人能和南帮暗扎子扯上关系。

唯有一个可能，那就是胡启立！

胡客不由自主地握住了问天。

姻婵轻轻拉住胡客的手，冲他摇了摇头。

胡客不会鲁莽行事。从脚步声可以听出，外面少说有二三十人，而且烛龙也在场，胡客这时候现身，占不到任何便宜，倒不如继续潜伏，等待更好的时机。贺谦也是同样的想法，是以选择了按兵不动。

这一大片脚步声朝楼梯方向移动，胡启立、烛龙以及那些北帮暗扎子全都上楼去了。大堂里的南帮暗扎子只留下两人把守红色铁门，以免夜里有人乱闯，其余人也都跟着上了楼。

大堂里重新恢复了宁静。

隔门有耳

没过多久，楼上的酒肉香气飘了下来。

胡客听到了一句“触那娘”的骂声，来自于把守红色铁门的暗扎子，那是在表达心中的羡慕和不满。

既然酒肉飘香，说明晚宴已经开始，既然晚宴开始，说明宾客已经到齐，这意味着不会再有人来了。今晚梁有慈在天口赌台摆宴，看来请的宾客便只有胡启立和烛龙。

大堂里只剩下两个暗扎子，潜伏许久的三人，终于等来了机会。

摆平两个暗扎子对胡客、姻婵和贺谦而言，是不费吹灰之力的事。

两个暗扎子倒下后，三人如幽灵一般，悄无声息地蹿上楼梯，来到二楼洋场的入口处，躲在门边。

洋场内，十来张轮盘赌桌被搬到了西侧，留出东侧一大片地方，摆置了八九桌酒席。南北帮暗扎子约合七十余人，交互落座，极为难得地共聚一堂，开怀畅饮。

胡客朝内偷望，目光四处搜寻，没有看见胡启立的身影，也没有看到梁有慈、烛龙等人。胡客不由望了一眼头顶，贺谦也几乎在同一时刻举头仰望。两人心里的想法一样，主宾的酒席一定摆在三楼。

姻婵明白两人的心思，用细若蚊吟的声音说道：“你们上去，这里交给我。”不摆平二楼这群暗扎子，上到三楼后就须顾着身后，所以要想免除后顾之忧，必须先解决二楼这几十个暗扎子。姻婵出自毒门，擅长用毒之道，她自有手段对付这一大拨人，并且不弄出丝毫动静。

胡客点点头，瞅准时机，如一道闪电从门前掠过，蹿上通往三楼的楼梯。贺谦不甘落后，猫腰一纵，紧随其后上了楼梯。

三楼摆的是主宾宴，所以厅门紧闭，门外站着两个暗扎子负责把守。

胡客和贺谦一人对付一个，眨眼的工夫便让两人由竖变横，换了姿势躺倒在地，没有弄出任何声响。

天底下没有无缘无故的宴席，尤其是梁有慈宴请胡启立和烛龙，一定有要事商谈。所以胡客和贺谦没有立即硬闯，而是挨近厅门，透过门缝向内偷望。

胡客望见了半张摆满碗碟的桌子，以及坐在桌边的梁有慈和博头，此外还能看见烛龙的背影，但视线所限，瞧不见桌子的另一边，也就没看见胡启立真身，只是隐约能听见胡启立的说话声。胡客把耳朵贴在门上，足以听清厅内的谈话。

“为了请动沈杏山和黄金荣，我出让了不少烟土利财，两人才肯点头。联手对敌是你提的，现在我出钱出力，烛老大出人，你也该有所表示才对。”这是梁有慈的声音。

“说来说去，还是为了那条代码。”这是胡启立在说话。

梁有慈道：“换了是你劳心劳力，我们也会把东西拿出来与你共享。”她把头转向另一边，“烛老大，你说是不是？”

烛龙点头说：“胡先生，赏金榜主那笔旧账，我一直没和你算。你如果继续这样推三阻四，我带来的那帮人，恐怕就该把矛头转个方向了。”

“秦革四妖刃各藏有一条代码，合在一起才管用，”胡启立的声音响起，“我把问天的代码说出来也无妨，但没有其他三件妖刃的代码，你们知道了也是无用。”

“知道总比不知道好，”梁有慈道，“还请胡先生明言。”

胡启立沉默了少刻，似乎是在暗自权衡。

“先生不肯说也无妨，”梁有慈说道，“到时候抓到了人，我一刀杀了便是，反正我只为报仇，什么刺客道的秘密，与我没有半点干系。”

厅内寂静了片刻，胡启立终于开口了，一字字地说道：“曹，沫，者，荆，轲，者。”

厅外的胡客听到这里，觉得耳熟无比，仔细一想，当初从杜心五口中说出的那条天道代码——“专诸者荆轲者”——与胡启立此时所说的六个字极为相似。

厅内的梁有慈和烛龙却没听明白。

“曹沫者荆轲者。”胡启立重复了一遍，“你们想要的东西。”

“这是问天的代码？”梁有慈略微有些疑惑。她听说过刺客道用代码和脚文来传递刺杀任务，也知道代码是一串数字，可胡启立所说的六个字里，没有哪一个是数字。

听到这里，胡客不禁低头看了一眼手里的问天。他以前拆开过问天的执柄，但里面是空的，料想藏在其中的东西，早就被问天的上一任主人胡启立给取走了。现在他的猜想得到了印证，并且通过附耳偷听，获知了这条代码的内容。

“代码我已经说了，信与不信，全由你们。”胡启立突然话锋一转，“现在是时候谈一谈胡客的事了。”

胡客正沉浸于如何破解问天的代码和杜心五所说的天道代码，突然被胡启立提到名字，顿时心弦一紧，将神思收了回来，专心听厅内的对话。

梁有慈咳嗽了几声，说道：“沈杏山和黄金荣答应出力，南北帮的人手全部聚齐，现在该想想怎么引他前来。”她现在还想着如何引胡客前来，如果她知道此时胡客就在几丈开外，与她只有一门之隔，真不知会做何感想。

“胡客是冲着你来的，”烛龙对胡启立说道，“你故意现身把他引来上海，索性就再露一回脸，把他引来这里，我们几家人来个四面合围，逼他说出鳞刺的事，然后——”说到这里，他竖起手掌，比划了一个切割的手势。

“这样做没用，他不会说的。”胡启立了解胡客的脾性，硬手段根本无法逼胡客开口，“派去盯梢的人说了，看到胡客和一个女人走在一起。我们只要抓住这个女人，所有问题便可迎刃而解。”

胡客耐着性子听完三人的对话，方才知道梁有慈、胡启立和烛龙之所以聚集在天口赌台，竟是为了合力对付他，为此还请动了沈杏山和黄金荣出手相助，甚至他和姻婵现身于上海，也早已被他们获悉。胡启立和他有深仇大恨，梁有慈、烛龙都和他结下了梁子，三人合起来对付他，倒也说得过去，但胡启立最后那番针对姻婵的话，却挑起了他深埋于心底的怒火。

恰巧此时姻婵从二楼上来，冲胡客点了点头，示意已经解决了二楼的几十个暗扎子。

梁有慈等人商谈的事情，手底下的暗扎子还没资格听，所以厅内只有她、胡启立、烛龙和博头四个人。这四个人当中，梁有慈年老体衰，没有战力，所以需要对付的只有三个人，胡客即便孤身一人，也不会惧怕。现在姻婵解决了二楼的问题，没有了后顾之忧，胡客更加无所畏惧。他扯掉假胡子，右手用劲一抹，问天透入门缝削断锁闩，左手发力一推，厅门应声而开。