处心积虑

胡客突然出现，有如神兵天降，厅内的四个人悚然一惊，脸色大变，除了梁有慈因身体原因难以起身外，其他三个人立刻站了起来。

胡客推开厅门，没有任何言语，不作丝毫迟疑，如同饿极的野兽般，直接向胡启立扑去。

胡启立还没有做出反应，另一边的博头已经拔出了腰间的手枪。博头参与了当年对胡客的围杀，知道胡客的实力有多么可怕，见胡客来势汹汹，立刻掏出手枪阻击。

胡客用眼角的余光瞥见博头举起了手枪，但他这一扑用劲过猛，根本收不住前扑的势头。

千钧一发之际，胡客闪电般地做出了判断。他来了个反其道而行之，非但没有退避，反而狠狠蹬踩地面，加剧前扑的势头，身体向前急倾。博头扣动扳机的同时，胡客的身子已经压低，子弹几乎是擦着他的头皮掠过。姻婵和贺谦正打算冲进厅内帮忙，见博头开枪，急忙躲回门外。“砰”的一声响，子弹嵌进了门边的墙壁里。

胡客向前急倾，避过子弹，立刻着地一滚，钻进了桌子底下。博头对准桌面开枪，枪声砰砰连响，桌上杯盘尽碎，油渍乱溅。胡启立和烛龙唯恐被误伤，急忙躲开，远离了桌子。

胡客万分侥幸，几颗子弹穿透桌面射下，竟然全都没有击中他。他飞起一脚，踢中桌边的一只凳子，凳子倏地滑出两丈远。这只滑动的凳子成功吸引了博头的注意力。胡客便在此时以背贴地，从桌子的另一侧急速滑出，顺手抄起身边的一只凳子，砸向头顶的大吊灯。

“轰”的一声巨响，大吊灯被凳子砸中爆裂开来，碎片哗啦落下，厅内立时陷入一片漆黑。

骤然而至的黑暗让博头失去了瞄准的目标，唯恐误伤自己人，他不敢轻易开枪。

贺谦没有忘记竞杀之约，厅内突然变黑，对他而言就是机会。他立刻蹿入厅门，凭着灯碎前的印象，扑向胡启立站立的位置。

但他这倾尽全身之力的一击却落了空，因为在灯灭的一瞬间，胡启立没有停留在原地，而是扑向了别的地方。

胡启立的目标是东侧的屏风。

胡启立抢到屏风的背后，伸手摸到一方案桌，在案桌上摸索起来。他的手掌触碰到了冰冷刺骨的东西，那是一只铁制的香炉。他立刻以袖裹手，从香炉上面拂过，拔起了一柄插在香炉里的短剑——秦革四妖刃之一的十字。

胡启立处心积虑数个月，直到这一刻，才终于达到了目的。

当初在保定府让胡客逃脱后，胡启立马不停蹄地追回北京。他本想守株待兔，可没想到关押在京师警察厅的姻婵已经被人救走，这样一来，他守株待兔的计划便落了空。

胡客和姻婵同时没了下落，胡启立四处查找，始终一无所获。

胡客消失了，意味着鳞刺里面的竹筒无从找起，但好在他知道了另外一件妖刃的下落：十字在天口赌台。

要想破解藏在秦革四妖刃中的秘密，四件妖刃一件都不能少，所以胡启立暂时放弃了对胡客的查找，南下来到上海，打起了天口赌台的主意。

胡启立多次扮成赌客，进出天口赌台，但无论是亲自寻找，还是着人询问打听，始终没有找到任何有关十字的线索。

胡启立暗自猜想，十字多半被梁有慈收起来了，要想夺取十字，必须与梁有慈打交道，而与梁有慈打交道的最好理由，就是胡客。胡启立登门拜访梁有慈，说了秦革四妖刃藏有秘密的事，甚至连他自己持有一条代码的事也说了，然后提出共同设局来对付胡客，到时候各取所需，梁有慈报她的仇，他则拿走鳞刺的代码。

梁有慈永远不会忘记杀子弑孙的血海深仇，胡启立一提出来，她立刻应允。梁有慈担心南帮暗扎子的力量不够——毕竟胡客曾以一己之力，突破了天口赌台上百个暗扎子的围杀，致使南帮损失惨重——所以她联系了同样和胡客有仇的保定帮暗扎子的领头人烛龙。

当初胡客从黑祠堂逃走后，保定帮暗扎子成为了替罪羊。私自劫走朝廷逃犯是头等重罪，丘捕头所率领的巡警队又全都栽在了黑祠堂里，此案由肃亲王善耆亲自监督办理，根本无法用钱来摆平，所以保定帮暗扎子在这件事上栽了大跟头。以前保定帮暗扎子还能在明处活动，可自此之后，烛龙只能带着众手下转入暗处，过起了被官府通缉、暗无天日的生活。烛龙自然恨胡客入骨，所以收到梁有慈的邀请后，他即刻动身，带人南下上海，来到了天口赌台。

有了烛龙的帮援，梁有慈仍觉得不够保险，是以请沈杏山和黄金荣助阵，以确保这次设局不会再以失败告终。

在此期间，胡启立在上海城内有了意外的发现——有人拿着他的画像。

胡启立暗中调查，发现革命党人一直在寻找他，再追根溯源，查到寻找他的人是孙文的贴身保镖杜心五。胡启立来上海之前，长时间待在北方，那里是清廷统治的核心地带，革命党人活动较少，所以没有遇到拿他画像的人。但上海是革命党人最为集中的地方，所以他来这里没多久，就有了这个意外发现。

胡启立记得杜心五，当初在保定府同胡客一起消失不见的那个人。他和杜心五之间无仇无怨，杜心五没有理由大张旗鼓地寻找他，所以极有可能是受胡客所托。胡启立抱着试一试的心态，在革命党人面前公然露脸，看看能不能把胡客引来，而这个发现胡启立踪迹的革命党人，恰好是陶成章。

为了准确地知道胡客是否被引来了上海，胡启立让梁有慈派出一批暗扎子，分散在上海城内的各条大街小巷，负责蹲点盯梢。与贺谦定下竞杀之约后，胡客和姻婵在城内四处搜寻胡启立的行踪，正好被这些盯梢之人发现了。

获悉胡客确实来到上海后，梁有慈加快了步伐，以出让华界烟土生意的两成财源为代价，先后换取了沈杏山和黄金荣的点头，同意派出八大股党和青帮的人手前来帮援天口赌台。得到了两位帮会大佬的同意，梁有慈立刻设宴请胡启立和烛龙聚头，一来将这个消息告诉两人；二来商讨对付胡客的具体办法；三来逼胡启立吐出他所知道的那条代码。在知晓秦革四妖刃的事后，梁有慈和烛龙一样，对刺客道所要隐藏的秘密，不可避免地产生了兴趣。

但梁有慈有两件事没有料到，一是胡客悄悄进入了天口赌台，并且搅了她的局；二是胡启立同她接触，除了对付胡客之外，还有其他目的，那就是夺取十字。

胡启立与梁有慈接触后，不止一次地进入天口赌台三楼的大厅。这个大厅之所以不许外人擅自出入，是因为厅内供奉的吴驰国和吴麒峥的灵牌就在东侧的屏风后面，而秦革四妖刃之一的十字，便插在灵牌前的香炉里。

上一次围杀胡客失败后，梁有慈变得灰心丧气。她自知年事已高，不确定有生之年还能否得报大仇，所以黯然地安葬了吴驰国和吴麒峥，让两人能够入土为安，只留下灵牌供奉在赌台内。那柄黑点密布、通体流毒的暗青色短剑，梁有慈并不知道是秦革四妖刃之一的十字，只当作是胡客遗留下来的一件兵器，插在灵牌前的香炉里，供奉子孙的在天之灵。

借着与梁有慈商谈事情的机会，胡启立多次进入三楼大厅，找到了供奉在屏风后两块灵牌前的十字，但是一直没有机会下手。直到此时胡客砸毁吊灯，大厅内陷入一片漆黑，胡启立才真正觅得了机会。

十字到手，胡启立的心里涌起一股暗喜之情。当年若不是水老虫坏了他的好事，这件妖刃早就是他的囊中之物了。好在经过一番折腾后，十字最终还是回到了他的手上。

然而就在他暗自高兴的时候，身后忽然猎猎风响，一道黑影疾袭而来。

生死杀局

转身、起手，胡启立反应极快，刚刚到手的十字迅速地抬起，挡住了问天迅猛凌厉的一击。

此时窗帘已被烛龙拉开，窗外有微光透入，厅内能模糊视物。胡启立看见胡客就在身前，问天一击不中，弧刃立刻旋转，直削他的腰际。胡启立既不拦挡，也不躲避，直接将十字刺向胡客。这是在以攻对攻，逼胡客收刃回救。胡启立将腰际暴露在问天的刃口下，大不了挨上一击，受些皮肉伤痛，但如果十字刺中胡客，剧毒流转，哪怕是微小的伤口，也足以致命。

胡客看不清胡启立拿的是什么武器，但闻到了一股刺鼻的腐臭味。这股腐臭味提醒了他，急忙撤步避让。

刚刚躲过十字的刺击，胡客的背后又有危险袭来。烛龙拉开窗帘后，看到一个魁梧的黑影闪入屏风后面，认出是胡客的背影，立刻扑了过来，见胡客正为躲避十字而后退，立刻举起大砍刀砍向胡客的后背。

螳螂捕蝉，黄雀在后。烛龙偷袭胡客，殊不知他的身后也有人杀到。

紧随杀至的人是贺谦，他身背竞杀之约，一心要手刃胡启立，所以毫不迟疑地杀入了屏风背后。

贺谦是扑入这处角落的第四个人，博头打算做第五个。有了窗外的微光，他能隐约分辨敌我，手枪顿时有了用武之地。但是他绕到屏风背后，没能扣动扳机，因为第六个人杀到了。

姻婵当然不会置身事外充当看客。她最后一个冲入厅内，赶到屏风后面时，正好撞见博头举枪，于是从背后偷袭了博头。

博头发现身后有异，急忙转身，还没看清偷袭的人，手枪便被打落在地。他被梁有慈任命为天口赌台的博头，实力自然不弱，右手的手枪一被打掉，左手立刻从腰间抹过，拔出一柄小巧的尖钩刀，反击姻婵。

屏风后面是供奉灵牌的角落，地方本来就不宽敞，却一下子挤了六个人，再加上四下里光线昏暗，所以场面变得极为混乱。六个人厮杀成一团，每个人在应对正面敌人的同时，还要防备身后和身侧敌人的偷袭，一旦遭遇偷袭，便不得不转身应付，因此交手的对象也在不断地发生变化。胡客一忽儿和胡启立对敌，一忽儿变成与烛龙交手，一忽儿又同博头过两招，偶尔还莫名其妙地和贺谦对上两手。身陷这等混乱无比的循环死局，不仅胡客如此，其他五个人的情况也大同小异。

置身局外的梁有慈，此刻已颤颤巍巍地站了起来。但她年老体衰，有心报仇，却无力动手。她被屏风遮挡住了视线，看不见具体的战况，只能听见密如雨点的兵刃撞击声。这阵密集的声响，拨乱了她的心神，饶是她经历过各种大风大浪，此时也不由得紧张了起来。

梁有慈心里紧张，身陷战局的六个人更为紧张。

胡客曾经历过不少黑暗环境中的厮杀，比如在巡抚大院被数十个暗扎子围杀，在东田寺遭遇兵门青者竞杀等，这些厮杀远比眼前的战况惨烈。但那时候他孤身一人，凡在眼前出现的皆为敌人，只管闷头杀敌便是，根本无所顾虑。但眼前的情况却大为不同，六个人对半开，姻婵和贺谦属于他这一边的阵营，对敌时就不得不多出一层顾虑，而且胡启立手中的武器是十字，自己根本不敢被它伤到一丝半毫，对敌时务须小心谨慎。正因为如此，这一场厮杀的惨烈程度虽不及以往，但凶险程度却要远胜许多。

姻婵面临的困境还要胜过胡客。如果孤身对敌，她大可以拿出毒门的本事，在四周布阵种毒，但因为厮杀中多了胡客，难免怕错手误伤，因而不敢用毒。不能用毒，只能使用匕首对敌，姻婵的本事就要大打折扣，因此处处落在下风。

在这场既混乱又凶险的厮杀中，实力相对较弱的博头接连挂彩，不能用毒的姻婵次之，挨了两刀，但好在都不是十字所伤，暂无性命之忧，只不过长此以往地斗下去，情况就不太好说了。

胡客注意到姻婵的情况不容乐观，他必须想办法打破僵局，速战速决。

摆在胡客面前最大的难题，是胡启立手中的十字。这件属于刺客道毒门的妖刃实在太过厉害，不解决它带来的难题，就无法结束这场厮杀。

一开始，胡客的想法是抢夺十字，但胡启立自身实力强劲，又有十字在手，胡客试着抢攻了几次，始终无法近身，更别提实施抢夺了。很快胡客转变了思维，不一定非要抢夺十字，只要限制十字让它无法使用就行了。

思维一转，办法立刻应运而生。

胡客的攻击重点一直是胡启立，但他忽然转变了目标，一个错步移位，主动攻击博头。

博头正与姻婵苦战，忽然遭到胡客从侧面袭来的强势攻击，三两下便招架不住。

胡客突然攻击博头，不是为了除去一个敌人，因为就算没有博头，胡启立倚仗十字，再有烛龙从旁配合，胡客、姻婵和贺谦也占不到多少便宜。胡客攻击博头的真正目的，是要拿他来当人肉盾牌使用。胡客用疾风骤雨般的进攻，三两下便瓦解了博头的防守，将其生擒。当年那个作为守灵人的小胡子，算是南帮暗扎子中一等一的高手了，但在一招之内便被胡客击杀，这个博头能抵挡胡客三招，已是极为难得。

擒住博头，胡启立的十字也已刺到。

胡客右手一拽，博头被硬生生地拽到身前，十字顿时刺进了博头的后背，穿透心脏。

胡启立杀错了人，急忙回手，想抽出十字，但胡客没有给他这个机会。

胡客用胳膊肘顶住博头的胸口，用尽全身力气将他往前面推，逼得胡启立连连后退，根本没工夫拔出十字。

胡启立连退数步，后背忽然一紧，抵住了供奉灵牌的案桌。

胡启立被夹在博头和案桌之间，这是胡客最好的进攻机会。胡客右手一送，问天从博头的腋下穿过，迅猛地刺向胡启立。

问天是从右侧刺来的，被死死夹住无法移动的胡启立，不得不松开十字，使右手空出来。他迅速地抬起右手，在电光石火之间抓住了胡客的手腕，问天的刃尖虽然刺中他的肋部，但只刺进去一小截。如果他的动作慢上半拍，现在身上已经多了一个透明窟窿。

好不容易将胡启立逼到了绝境，眼看再加一把力，就能取胡启立的性命。但偏偏这时候，烛龙摆脱贺谦的纠缠，抢过来救援，大砍刀劈向胡客的后背，逼得胡客不得不闪身躲避。

胡客闪身躲避的同时，一把将博头拉倒在地，顺势拖出丈远。十字插在博头的背上，顿时远离了胡启立触手可及的范围。

胡启立还想追上去拔出十字，但贺谦和姻婵已经围攻上来，他不得不取出鳞刺迎战，根本没有多余的工夫理会十字。

胡客拖曳博头躲避之时，烛龙不依不饶，大砍刀追着砍来。

胡客举起问天挡住刀锋，左手趁机拔起博头背上的十字，刺向烛龙的下盘。烛龙跳开一步，避开了胡客的反击。

至此，胡客凭借一己之力，不仅令博头葬送了性命，让胡启立负了伤，还将十字夺了过来。

这场厮杀的均衡就此被打破，局势完全倒向了胡客这一边。

人数上吃亏，武器上处于劣势，胡启立和烛龙知道局势已经难以挽回。两人且战且退，从屏风后面退至大厅中央，被胡客、贺谦和姻婵合而围之。

随着厮杀的进行，胡启立愈发感到吃力。此番来到天口赌台，他原本准备撒下天罗地网对付胡客，没想到网还没撒好，胡客就已经杀到，到头来反而是他成了胡客和贺谦竞杀的对象。他有一种感觉，今日多半要葬身于此。他从没畏惧过死亡，只是千算万算，却没算到自己会死在今天。

身陷围攻的烛龙，却不甘心死在这里。他大声吼叫起来。他在叫喊自己带来的几十个北帮暗扎子。他尽可能地扯开嗓门，希望吼叫声能惊动二楼的暗扎子，只要这些暗扎子冲上来，局面就能立马扭转。

听到烛龙的吼叫声，姻婵冷冷一笑。二楼的几十个暗扎子，早已全都被她的迷毒放倒，因担心有暗扎子假装昏迷，她还特地找来一把锁，把二楼洋场的大门锁住了，烛龙吼叫得再大声，也不可能有人冲上来。

可是冷笑刚刚爬上姻婵的嘴角，她的脸色陡然就变了。

因为厅门外传来了一大片脚步声。

烛龙的吼叫果然起到了作用，一大拨人正沿着楼梯朝三楼而来。

大火

听到成片的脚步声响起，胡启立和烛龙顿时精神一振，胡客、贺谦和姻婵则大吃了一惊。

姻婵满头雾水，迷惑不解，她明明已经用迷毒迷晕了所有暗扎子，以这种迷毒的毒性，中毒者一时半会儿不可能清醒过来。

姻婵的判断没有出错，南北帮的几十个暗扎子，此时全都横七竖八地躺在洋场内。这一大片脚步声的制造者，并非二楼的暗扎子，而是黄公馆的人。

黄金荣原本带着众手下回到了法租界的黄公馆，但他坐在自家客厅里，越想越觉得吃亏。梁有慈请他出力帮忙对付仇家，条件是将华界的烟土财源分两成给他。黄金荣一直垂涎华界的烟土财源，梁有慈提出的条件正好击中他的心坎，因此他没有多想就答应了。回到黄公馆后，黄金荣仔细琢磨，南帮暗扎子势力庞大，可梁有慈还要请他出力对付仇家，足见这个仇家有多么厉害。他为了区区两成烟土财源，就平白无故地招惹一个如此厉害的仇家，越想越觉得自己是冤大头。

黄金荣坐不住了，连晚饭都没吃，直接带着人赶来天口赌台，准备重新商谈条件，提高价钱。两成填不饱他的大肚子，少说也要翻一番才行。

黄金荣带着人赶到时，只见天口赌台的大门敞开，门口却无人把守。他走进一楼大堂，只看到两个横躺在地上的暗扎子，之前热火朝天的赌台此时变得极为冷清，甚至还透着几分诡异。

黄金荣正在纳闷，楼上忽然传来了吼叫声。这吼叫声来得突兀，竟把他吓得两腿哆嗦了一下。

稳住心神后，仗着人多势众，黄金荣决定上楼看看是怎么回事，因此带人走上楼梯，这才有了姻婵等人听到的一大片脚步声。

二楼洋场的大门被姻婵锁上了，黄金荣带人走上二楼时，看不到几十个暗扎子躺倒一地的场景，否则的话，这壮观的一幕恐怕会令他望而却步。

黄金荣带着几十个手下冲上了三楼。

可是迎接他们的，却是姻婵布下的凶终隙末阵。

听见一大片脚步声后，姻婵立刻在进门处种毒布阵。她不确定冲上来的是什么人，但可以肯定一点，这拨人绝不可能是朋友。所以她决定先下手为强，抢先在进门处布置毒阵，能解决几个是几个。

时间太短，姻婵的毒阵只布了一小片，黄公馆的人就踏进了厅门。几个倒霉鬼闯入了这一小片凶终隙末阵，顿时眼睛一凉，随即灼痛难忍，惨叫着倒在了地上。

大厅里一片昏暗，黄公馆的人还没看清厅内是什么情况，就倒下了几个人。其余人吃惊不已，慌忙拔出刀具，刷刷刷的声音不绝于耳。

胡启立见来了一大拨人，知道这是保命的唯一机会。他和烛龙原本被胡客和贺谦挡住了去路，这时拼了命疯狂地狂攻，终于逼得贺谦让了一步。就是这让出的一点空隙，让胡启立突破了拦堵，向厅门处那群黄公馆的人冲去，嘴里故意恶狠狠地大喊了一声：“杀！”

胡客和贺谦怕胡启立趁机逃走，紧随其后冲了过来。

黄公馆的人听见喊杀声，又见几条黑影似离弦之箭般冲过来，以为是敌人，当即举刀迎敌。

刹那间，黄公馆这群人还没摸着头脑，连敌人是谁都没看清，就和胡启立等人厮杀起来，厅内陷入一片混乱。

胡客一头扎进了人海，四周人影晃动，瞬间便追丢了胡启立。他知道胡启立一定会趁乱逃走，因此极尽全力杀向厅门。他头脑里只有一个念头，那就是抢在胡启立之前赶到厅门，守住唯一的出口，以防止胡启立逃跑。

左手十字右手问天，两柄妖刃同时发威，胡客很快杀到了厅门口。

胡客守住厅门，目光在混乱的人群中搜寻胡启立的身影，同时试图找到姻婵被困在何处。他之前亲手砸毁了大厅里的吊灯，现在却恨不得能有一丝亮光，让他可以看见两人的位置。

仿佛老天能听懂胡客的心声，他的眼前真的亮堂了一些，那些刚才还是黑乎乎的人影，现在已能隐约看见面貌。

胡客很快找到了姻婵。姻婵正远远地躲在屏风旁边，没有涉入混乱的人群，这让胡客悬着的心放了下来。

胡客继续搜寻胡启立，可是目光扫了几个来回后却一无所获，倒是看到贺谦、烛龙和梁有慈等人都避在了外围。大厅里如无头苍蝇般四处乱窜的，竟然全都是黄公馆的人，有些人甚至敌友不分，挥舞着刀具朝自家人身上招呼。

黄金荣和杜月生避到了墙边，杜月生看清大厅内是自家人在殴斗厮杀，急忙大声招呼，但根本不起作用。

黄金荣骂了一句：“触那娘！”掏出防身用的黄金手枪，冲着头顶放了一枪。

“砰”的一声巨响，震得大厅内所有人都停止了动作。

这时大厅内又明亮了一些，众人看清参与殴斗的都是自家兄弟，不由得面面相觑。这场大骚乱虽然中止，但黄公馆的人伤亡了近一半，其中大部分是被自己人误伤。

胡客的目光还在搜寻，但在目所能及的范围内，根本没有胡启立的影子。姻婵站在屏风旁边，如果胡启立躲在屏风后，她肯定会有所示意。大厅内没有别的可以藏身的地方，胡启立仿佛人间蒸发了一般，消失得无影无踪。

刚才发生骚乱时，胡客冲到厅门的速度已经足够迅速，莫非胡启立还能比他更快？世间的事不怕一万就怕万一，胡客担心胡启立真的抢先一步逃出了厅门，因此立刻转身冲下了楼梯。

就在胡客奔出厅门的同时，窗边一个黄公馆的人忽然大声叫喊了起来：“着火了！”

黄金荣和杜月生离窗户不远，急忙抢到窗边。

两人隔着窗玻璃往下望，只见楼下一片通明，不知何时竟燃起了熊熊大火。大火沿着外墙往上燃烧，几乎已快烧到二楼了。正是因为有了这片火光，三楼大厅里的黑暗才得以被驱散，刚才发生骚乱时，厅内才会一点点地变亮。

借助火光，杜月生看见楼底下的街道上站着二十几个人，全都是黑衣束身。这些黑衣人非但不救火，反而一字排开，抬起头向上望。远处有不少被大火吸引过来的围观群众，但都远远地躲着，不敢靠近。

杜月生很快发现了围观群众不敢靠近起火现场的原因，因为楼底下一字排开的二十几个黑衣人，手里全都握着一把手枪。

杜月生急忙扭头，想把这个发现告诉黄金荣，可一声“大哥”刚喊出口，黄金荣就阴恻恻地说道：“我看见了。”

黄金荣的确看见了。他不仅看见了这一排持枪的黑衣人，还看见了一个老熟人——应桂馨。

应桂馨站在这排黑衣人的最边上，正举头盯着上方。尽管他换了一身便装，还特意戴了一顶宽檐帽遮住了大半边脸，但黄金荣还是一眼就认出了他。

“触那娘！”黄金荣啜了一口浓痰，推开窗户，对准应桂馨吐了下去。