身世

胡客在铁牢里平心静气地等待机会，但等了一整夜，始终没有等到任何可趁之机。善耆临走时所下的命令，让警厅厅丞和监狱狱司不敢有半点大意，调遣巡警和狱卒轮流看守铁牢，并下达了死命令，决不准有任何闪失，同时在法务部监狱四周布下层层守备，以保证胡客插翅难飞。

胡客没有等到任何机会，哪怕半夜里监狱外曾有过一些响动，但看守铁牢的巡警和狱卒却置若罔闻，丝毫不予理睬，只管站住岗位，尽责看守。

就这样一夜过去，铁牢外的巡警和狱卒一批接一批地轮换，相互间轮流看守和休息，因此个个精神抖擞，铁牢内的胡客却是只身一人，因此在熬过一个通宵后，开始有些昏昏欲睡。

到天亮时分，胡客终于支撑不住，打算合上眼皮休息一下。

就是在这时，胡客数年间苦苦搜寻、连做梦都想找到的那个人，伴着一重一轻的脚步声，穿过整条狱道，出现在他的眼前。

这几年里，胡客每时每刻都在渴望这一天的到来，每天都会想象见到胡启立时会是怎样的局面。在他的设想里，他的眼前一定会闪现出多年来自己沦为棋子的经历，闪现出鳞刺透入雷山胸膛的画面，他的情绪一定会变得非常暴躁，整颗心都会被不可遏制的愤怒所占据。

然而事实上，当胡启立隔了一排铁牢柱出现在眼前时，胡客的头脑里竟然是一片空白。他的脑中没有闪现任何过往的画面，心中没有涌起丝毫的恨意，情绪虽有波动却也远不至于暴躁。他十分吃惊倒是真的，吃惊于胡启立的突然出现，也吃惊于自己竟是如此异乎常理的反应。

本以为会有很多话要说，事实上当两人四目相对时，胡客竟连嘴巴都张不开。二十余年的父子之情，至亲到至仇的角色转变，彻底堵住了胡客的喉咙，令他发不出任何声音。

“你入了革命党？”长时间的默然对视后，胡启立一句随意的问话，算是结束了两人之间相对无言的奇怪气氛。

胡启立对胡客是否加入革命党毫无兴趣，他确实只是随口一问。胡客倒也配合，没有做出任何回应。

面对的人是胡客，胡启立知道没必要拐弯抹角。他直接出示了肃王玉佩，命令看守铁牢的巡警和狱卒暂时退出监狱。

当这些人全都离开后，他拿出了鳞刺。

“这里面的东西呢？”他很直接地抛出了问题，“十字又在什么地方？”

胡客继续保持沉默。

“你把它们藏在了哪里？”

胡客一如既往地沉默。

十字遗落在天口赌台，如今必定落入南帮暗扎子之手，而鳞刺内的竹筒，则藏在醉乡榭的房梁上，已有三年之久。这个秘密是胡客的保命符，他的性命与之紧密相连，一旦吐露出来，他的末日也将来临。胡客决意不吐露只言片语，哪怕油煎火烤，酷刑加身。

胡启立当然不会使用酷刑，如果酷刑管用，那胡客就不是胡客了。比之皮肉之苦，内心才是更好的突破口。心若无物，则无懈可击，心若有物，则再强的意志，也有被摧垮的可能。胡客的弱点，正是在于他的内心，在于他内心深处的那个人。

“昨晚监狱外有过动静，不知道你听见没有？”胡启立又恢复了很随意的口吻。不等胡客回应，他便继续往下说，“有个女人试图趁夜劫狱，可是却被抓个正着。”他故意稍作停顿，“不用我说，想必你也能猜得到是谁。”

胡客猛然想起，夜半时候监狱外的确有过响动，而且响动还挺大。他昨天被捕之时，姻婵就站在狱门外的人群中，他心里本就担心姻婵会不顾自身安危来救他。现在胡启立这样说，其话中所指，便不言自明了。

胡启立似乎怕胡客不信，于是拿出了一件艾绿色的薄绸衫，当着胡客的面抖开。

胡客一眼便认出这是昨天姻婵所穿的外衫。薄绸衫右边袖子上的一团血迹，令胡客的面部表情出现了变化。

“她怎么样了？”胡客嗓音冷峻。

胡客终于开口了，胡启立心里微微得意，脸上却不动声色。“被捕时受了一点轻伤，没什么大碍。”他应道，“眼下还没有对她用刑，不过她往后有没有事，就得看你怎么做了。”

胡启立手中的薄绸衫是完整的，这说明姻婵一定是被擒住了。如果薄绸衫是残缺的，有可能是在抓捕姻婵时从她身上撕扯下来的，不代表姻婵就一定被擒住，但薄绸衫是完整的，没有任何损坏过的痕迹，那只可能是姻婵被擒后从她身上脱下来的。

当年在湘江畔的江神庙中拜天地时，胡客指天起誓，此生但有命在，便要守护妻子平安无恙。胡客这一生极少起誓，但只要有过，就绝对不会食言。当初姻婵落入御捕门的掌控，为了换她平安无虞，胡客不惜冒天下之大不韪，听从索克鲁的指令入宫刺杀慈禧太后。为了一个女人而接手这等九死一生的暗杀任务，胡客竟没有一丝半毫的犹豫，更别提此刻要他放弃鳞刺里的一节竹筒了，何况这节竹筒对于他而言，除了引胡启立主动现身外，谈不上任何其他的意义。

“鳞刺里的东西，还有十字的下落，我都可以告诉你，”胡客说道，“但你必须先把她放了。”

胡启立当即点头同意。

“我要亲眼看到她没事。”胡客又补充了一句。

“你放心，”胡启立说，“我会当着你的面放她走。”

胡启立说到做到。他立刻叫来巡警和狱卒，吩咐打开牢门，将胡客押出。

这些巡警和狱卒收到了上头的死命令，务必要看守好犯人，所以面对胡启立的吩咐，一时之间都面露迟疑。

胡启立再次亮出了肃王玉佩。“见此玉，有如肃王爷亲临！”吐字之间，胡启立的语气极具威严，令人不敢违抗，“把犯人押出来！”

警厅厅丞和监狱狱司得罪得起，肃亲王可得罪不起。巡警和狱卒稍作犹豫后，很快便做出了决定。他们打开牢门，按照胡启立的命令，将胡客押了出来。

胡客弯腰钻出牢门的一瞬间，看了胡启立一眼，目光中充满了疑惑。他只不过口头许诺交出鳞刺内的竹筒，除此之外没有任何保证，胡启立便打算立即释放姻婵。这一点大大出乎胡客的意料，以至于他不得不猜测胡启立此举背后是否暗藏了其他目的。

按照胡启立的吩咐，巡警和狱卒将胡客带出监狱押到了公堂。在公堂的西侧，有一间狭窄的偏室。胡客被押到了那里。

胡启立在一个巡警的耳边低声吩咐了几句，那巡警立刻领命而去。

“稍等片刻就好。”胡启立对胡客说道。

片刻之后，偏室外传来了清脆的哗哗声，那是几条铁链相互撞击所发出的声响。

胡启立将窗户推开一丝缝隙，侧身让到一边，将窗前的位置留给了胡客。窗缝虽然细窄，但足以让胡客看清外面的情况。

窗外是公堂前的空地，出现在这片空地上的不是别人，正是胡客朝夕担忧的姻婵。

姻婵的手脚都挂着锁链，右手裹了白布，显然受了伤，神色也十分委顿。在她的左右，几个巡警持枪随行，押着她来到了法务部监狱的狱门前。

沉重的锁链被解开，铁制的横闩被取下，黑色的狱门被拉开，清早冷清的街道出现在了眼前。

突如其来的释放，让姻婵的脸上流露出了诧异。

她转过头来，目光扫过几个巡警，怀有敌意地问道：“为什么突然放我？”她深夜劫狱，按照大清律法，犯下了不可饶恕的滔天大罪，却在数个时辰后即被释放，这是有违常理的事。姻婵知道这背后一定有原因。

但几个巡警丝毫不留情面，推搡着将她撵了出去，随即关上了狱门。

狱门被关上的同时，偏室的窗户也被关上了。

胡启立挥了挥手，示意所有巡警和狱卒退出偏室，并吩咐没有听到他的命令，全都不准进来。接着他转过身面对着胡客。“该做的我都做了，”他说，“现在轮到你了。”

“你就不怕我食言？”胡客斜视着胡启立。

“食言与否，你自己决定。”胡启立说，“放她或者抓她，却是我一句话的事。”言下之意，他既可以立即释放姻婵，也可以随时抓她回来。

这句话彻底触怒了胡客。

胡客的双手双脚都被铁链锁住，尤其是双手，不但被锁，还被反剪到背后。但区区几根铁链，根本难不倒胡客。一阵喀喇喇的爆响声中，胡客的肩胛骨猛地回缩，反剪的双手从头顶翻过，转瞬间便回归了原位。他的虎口像坚硬的鹰爪一般，准确无误地掐住了胡启立的脖子，将胡启立整个人摁抵在墙壁上。

“你杀了我，就休想活着从这里出去。”胡启立咽喉要害被制，嗓音的声量低了许多，但语气中却透露着果决和硬朗。

胡客厉色瞪视，目光中杀气毕露，但他始终保持着应有的克制。

隔了半晌，胡客凶相渐收，冷冷地问道：“我和雷山是什么关系？”这个疑问，自从刺客道覆灭以来，一直萦绕在他的心头。虽然胡客潜意识里已经接受了雷山是他生父的事实，但此事得不到胡启立的亲口承认，他就始终无法将疑问从脑中彻底抹除。

“你入道这么多年，居然到现在还想不明白？”胡启立的语气略带讥讽。

“说！”胡客五指用力，怒声低喝。他现在只需要一句回答，从此就可以将胡启立视作真正的不共戴天的仇敌，就可以毫不迟疑地对胡启立狠下杀手！

然而胡启立给出的一句回答，却让胡客满身的杀气无处宣泄。

“你当真以为，我会任由雷家的后人活到今天？”胡启立尽量将脖子上提，使喉头有蠕动的空间，这样发音尽可能变得清晰，让胡客能够听清楚。

胡客的右手略微松了一些劲，使胡启立说话不必那么费劲。这是在示意胡启立把话说清楚。

胡启立咳嗽了两声，让刚刚被压迫过的嗓子舒服了一些。“有些事情，”他说，“或许我早应该告诉你。”

当年莫干山大战后，彼时胡启立还是韩亦儒，他跟踪王者雷山的马车，伺机行刺，然而他不是雷山的对手，反倒被雷山压制。眼看就要命丧于雷山之手，韩亦儒却在危急时刻抓住了一张保命符——他夺走了马车中的一个婴儿，亦即雷山的独子。胡启立用问天在婴儿的手背上划了一道口子，迫使雷山不敢靠近。婴儿声声尖厉的啼哭，让雷山收了手，韩亦儒得以逃脱。此后韩亦儒改名易姓，成为胡启立，隐居于清泉县，将这独子抚养长大。这独子原本应该是刺客道的下一代王者，却从此成为了南家的后人，也就是胡客。

这段往事，是屠夫在田家宅院的寝殿外偷袭胡客得手后所说。然而胡启立此时所讲述的，却是另外一番来龙去脉。

按照胡启立的讲述，当时跟踪马车行刺失败后，他为了保命，确实夺走了雷山的独子，并在其手背上划伤了一道口子，迫使雷山不敢追来。但他与刺客道有不共戴天之仇，这婴儿又是刺客道王者的后人，他恨不得杀之而后快，又岂会让其存活于世？可是这婴儿又有极大的利用价值，一刀杀了未免可惜。

思前想后，胡启立终于觅得了一个两全其美的办法——狸猫换太子。

在清泉县隐居下来后，待雷山的独子长到两岁多，脸貌轮廓已可清晰辨认，胡启立便命阎子鹿、秦道权等死士外出寻找年龄、样貌都与雷山独子极为相似的幼儿。几经寻找，总算让秦道权在某户农家找到一个，并偷了回来。胡启立比照雷山独子手背上的伤疤，用问天在偷盗回来的幼儿手背上，划了一道一模一样的伤口，并在相同的位置点上了一模一样的胎记。大功告成后，胡启立便将雷山的独子杀死，剁成肉末，一半让阎子鹿弃于荒林，喂食野禽走兽，一半让秦道权丢入河流，充作鱼虾之食。彼时胡启立尚无把握掀翻刺客道，能够让雷山的后人死无全尸，也算一泄心头之恨。至于那个从农家偷来的幼儿，胡启立则亲手将其抚养长大，以待有用之时。这一手狸猫换太子，两岁大的幼儿换了个人，因长相极为相似，清泉县的街坊邻居都未发现异常。这个偷来的幼儿，在这些事发生时不过两岁，没有留下任何记忆，从此便将胡启立认作了亲生父亲。

“你知道我以前是什么人。”胡启立说道，“我自己有过亲身经历，又岂会留雷家的后人在世，养在身边成为后患？”

胡启立曾是刺客道的谋门之“心”，行事思虑周全，将仇人的后代养在身边并且悉心培养这等冒极大风险的事，定然会三思而行，毕竟仇人的后代如果发现了自己的真实身世，很可能会对胡启立反噬一口。与此相比，这一招狸猫换太子，既能达到同样的效果，又能除掉仇人的后代以泄心头之恨，可谓一举两得，自然是更好的选择。

“那我到底是谁？”胡客继续逼问，语气充满了怀疑。眼前这人是只成精的老狐狸，胡客可不敢轻易信以为真。

“永州府江华县沙渠乡，你父亲姓李。”胡启立似乎早已烂熟于心，根本不假思索，一口气便说了出来。

即便如此，胡客看他的眼神，仍然透露出狐疑之色。

“你如果不信，”胡启立说道，“将来大可去沙渠乡打听，看看当年是不是有户李姓人家丢了孩子。”

胡客没有回应胡启立的话。在他的内心深处，对于胡启立的这番言辞始终保持着怀疑的态度。尽管如此，胡启立的这番话，还是让胡客原本已酝酿好的杀意，在不经意间一点点地消解于无形。他掐在胡启立脖子上的手，慢慢地收了回来。

这个收手的动作，让胡启立洞悉了胡客内心的细微变化。胡启立知道，现在是时候把话题引回正轨了。“至于鳞刺和十字，”他说，“你现在可以说了吧。”

胡客的思维转了几转，决定正面回应：“十字在天口赌台，你想要的话，就自行去取。”

胡启立轻轻皱起了眉头。天口赌台是南帮暗扎子的老巢，如果十字真在天口赌台，这事就有些棘手了。

“当真？”胡启立疑道。

“是真是假，”胡客说，“你走一趟便知。”

胡启立观察胡客的神情，不像是在说谎，便姑且信了。十字既然落在了南帮暗扎子的手上，要想将其夺回，必须从长计议思谋出一个稳妥的法子，眼下一时半会儿暂可不去理会。

“鳞刺里面的东西呢？”胡启立又问。

“在长沙府。”胡客回答。

“长沙府？”胡启立没想到居然这么远，“长沙府的什么地方？”

“具体地点，我不会告诉你。”

胡客的这句回答，令胡启立的嘴角倏然一抽。

但胡客紧接着又说：“我会亲自带你去。”

胡启立稍微一愣，转瞬间便明白了胡客的用意。

“你想离开这个地方？”他问。

胡客的用意正是如此。他提出亲自带胡启立去长沙府取鳞刺里的竹筒，实则是想借此机会离开法务部监狱。他左腿负伤，行动不便，监狱内巡警和狱卒严防死守，他根本没有机会逃出去，如果就这样在监狱里待下去，他随时都可能作为革命党人的同党而被处死，如果随胡启立南下，他便能远离法务部监狱，暂时没有性命之忧。不过这只是胡客的目的之一。胡客知道姻婵会继续打法务部监狱的主意，他唯有离开法务部监狱，并尽可能地远离姻婵，才能避免让姻婵再次身陷险境。

在最短的时间内，胡客做出了对自己最为有利的选择，提出了亲自带胡启立南下长沙府取鳞刺内的竹筒。但他的这些念头，全都被胡启立一眼看透。

胡启立没有因此便拒绝胡客的要求，相反，他立刻就答应了。

“你我难得重逢，一起走这一趟也无妨。”胡启立说出这句话的同时，心里却在暗暗地冷笑。胡客有张良计，他便有过墙梯，要论心计，胡客焉是他的对手？就在这一两句话之间，胡启立便心计已成，对策已定。

出狱

胡启立命巡警和狱卒将胡客押回监狱铁牢，然后请来了回春堂的顾大夫，替胡客医治左腿上的枪伤。

监狱内的巡警和狱卒对胡启立此举颇为不满，毕竟胡客昨天杀了他们那么多兄弟。但胡启立是肃亲王善耆的亲信，又手持肃王玉佩，见其人如肃亲王亲临。众巡警和狱卒只有将怒气怨气一股脑儿地往肚子里咽。

回春堂的顾大夫是第二次给胡客治伤了。当初胡客被关入御捕门京师大狱，御捕门请来给胡客治伤的，正是这位顾大夫。虽然时隔数年，但顾大夫对当年胡客重伤后奇迹般痊愈记忆尤深，因而依稀记得胡客的容貌。再次见到胡客，顾大夫很快便认出了眼前这个男人，心里不免暗暗纳闷，心想这人一会儿关在这个监狱，一会儿又关在那个监狱，倒也奇怪得很。但他身为大夫，一向不过问身外事，只管埋头治伤。

胡客左腿里的子弹隔了一夜尚未取出，伤口已经感染化脓，但对于妙手回春的顾大夫来说，治疗这样的枪伤，只能算是小事一桩。没用多长时间，顾大夫便医治完毕，背上药箱，走出监狱，向胡启立复命。

胡启立之所以要救治胡客，是因为考虑到南下长沙府路途遥远，胡客带着伤赶路，保不准在半路上整条腿便废了，这样一来，行程势必受到影响，如果伤口感染过于严重的话，说不定还会危及性命。在拿到鳞刺里的竹筒之前，胡启立必须保证胡客不出任何意外。

但是胡客的腿伤一旦痊愈，便会带来两个问题。

第一个问题是，胡客会恢复以往的行动能力，很可能在南下的途中逃走。

对于这个问题，胡启立倒没有过多的担忧，因为他对胡客的性格十分了解。

胡客性情冷漠，行事独来独往，但实则外冷内热，心里格外重情，尤其是对亲近之人，极为在乎。正是因为这样的性格，为了避免姻婵再被胡启立盯上，胡客一定不会选择逃走，而会与胡启立周旋到底。除此之外，为了能彻底解决与胡启立之间的恩恩怨怨，胡客也不可能选择中途逃脱。

第二个问题是，胡客的各项能力恢复如初，说不定会对胡启立下杀手，一劳永逸地解决所有恩怨。

至于这个问题，胡启立却根本不予考虑。

如果胡客是屠夫那样冷血嗜杀的青者，胡启立就必须担心自身的安危了。但胡客就是胡客，不是其他任何人，他的性格决定了他在得知自己和雷山没有半点血缘关系后，即便心存怀疑，对胡启立的态度也极大地改变了。他和胡启立之间，毕竟有过二十多年的父子之情，他还不至于狠下心来对胡启立下杀手。如果胡客真的要动手，在公堂的偏室里，他就不会收回掐在胡启立脖子上的手。

胡启立作出的判断，一向很准。这一次，他相信自己的判断没有出错。

但眼下胡启立确实面临着一个大问题，只不过这个问题不是来源于胡客，而是来自于肃亲王善耆。

布下了天罗地网，耗费了众多人力财力，好不容易才擒住了一个劫囚者，如今却连半点关于革命党人的消息都没有拷问出来，善耆岂能让犯人离开监狱？劫囚一事事关重大，善耆需要向摄政王载沣交差，向满朝文武交差，因此就算他心里极为重视胡启立，也断不可能答应这一个超越底线的要求。

胡启立心里有一杆秤，稍微一掂量，便知道善耆决不会同意。

所以他没打算去请示善耆。

他打算绕过善耆，直接行事。

胡客一夜没睡，整个上午除了和胡启立打交道外，就是让顾大夫治伤。长时间得不到休息，令胡客的精神很是委顿。胡启立给了下午和前半夜的时间，让胡客好好地休息，养足精神，以待后半夜的行动。

到了后半夜，差不多接近天亮的时候，胡启立乘坐马车赶来了法务部监狱。

胡启立一进入监狱，便以奉肃亲王之命秘审胡客为名，令所有看守铁牢的巡警和狱卒都退出去。白天的时候，他已经这样做过一次。肃王玉佩为他提供了便利，巡警和狱卒只好照做。

但这一次却有所不同。因为他命令一个巡警留下，一个身体最为强壮、体格最为魁梧的巡警。

从身形条件可以看出，这个巡警是被胡启立挑选出来做胡客替身用的。但是这个巡警完全没有意识到这一点，他甚至还暗暗有些激动，以为胡启立将另有重要任务委派给他。

胡启立命令这巡警转过身去，巡警乖乖地照做。很快他脑后一震，整个人便瘫软在地，陷入了昏迷。

铁牢的钥匙掌管在狱司的手里，不过胡启立不需要钥匙。

他有问天就足够了。

削断铁锁，胡启立走入了铁牢。

铁链在问天的刃口下脆断，胡客的手脚重获自由。

接下来就是调换行头。

巡警的衣服穿在了胡客的身上，巡警本人则代替了胡客的位置，被绑上铁链关在了铁牢里。胡启立将巡警的辫子解开，弄得披头散发，遮住了脸面，以免短时间内被人认出。做完这一切，胡启立才走出铁牢，将削断了的铁锁重新挂上去。

胡启立领着变身为巡警的胡客走出了监狱。

负责看守的巡警和狱卒都老老实实地等候在狱外。

胡客走出监狱时，尽量忍住伤口的疼痛，使脚步看起来正常，避免出现一瘸一拐的迹象。同时他低垂着头，压低了警帽，加上天还没亮，黎明前最是黑暗，所以没有人瞧出不对劲。

“你们务必把犯人看紧了，”胡启立语气森严，“如果出了什么岔子，唯你们是问！”

所有巡警和狱卒齐声称是，鱼贯而入，回到了监狱内，继续执行看守的任务。

胡启立带着胡客堂而皇之地穿过公堂，来到狱门前。

看守狱门的守卫连忙打开狱门放行。

马车等候在狱门外的街道上，胡启立和胡客从容地坐上了马车。马车转动车辙，趁着灰蒙蒙的天色，驶离了法务部监狱。

从走出铁牢到坐上马车离开，这一过程中，胡启立和胡客没有遇到任何阻拦。再坚固的堡垒，即使能够抵御万千外敌，却往往能够从内部被轻而易举地攻破，就算是壁垒森严的法务部监狱，也不例外。

昏过去的巡警随时都有可能醒来，胡启立这一手偷天换日随时可能被拆穿。

所以马车驶离法务部监狱后，胡启立命车夫一路向南，马不停蹄地驶离了京城，又赶了一段路，直抵卢沟桥火车站。胡启立早就在马车里备好了一套普通衣物，让胡客换上了。两人在卢沟桥火车站购买了火车票，坐上了最早一班南下汉口的火车。

胡启立是打算一去不复返了。

善耆一直将胡启立视作不世出的人才，胡启立在转监一事上的小试牛刀，让善耆更加确信这一点。为了赢得胡启立的忠心追随，善耆答应了胡启立索要二十万两白银的效力条件，又亲赐了随身的肃王玉佩，让胡启立可以自由出入京师警察厅和法务部监狱，以方便办事。善耆本以为如此推心置腹，便可以彻底将胡启立收为己用。但是胡启立根本不吃这一套。相反，胡启立恰恰是利用了善耆的信任以及给予的这些便利，反过来阴了善耆一把。

得罪了当朝的肃亲王，自然不会有好果子吃。但是胡启立必须这么做。他必须一切从速，不能有过多的耽搁。

为了暗藏在秦革四妖刃中的秘密，付出任何代价都是值得的。

盯梢

在震耳欲聋的轰鸣声中，一股黑烟冲破清晨的薄雾，南下汉口的火车驶出了卢沟桥火车站。

看着车窗外逐渐后移的月台，胡启立暗自松了一口气。

他原本以为可以就此心安。

然而令他没有料到的是，伴随火车的行驶，麻烦也紧随而至。

刚驶离卢沟桥火车站不久，胡启立就发现他和胡客被人盯上了。

盯梢之人，留着细细的两撇八字胡，戴了一顶不起眼的土灰色布帽，坐在两人的侧后方。这人长得尖嘴猴腮，贼眉鼠眼，不时转动眼珠，瞥向胡启立和胡客所坐的方位。尽管这人一副漫不经心的样子，伪装得足够自然，但还是被细心的胡启立察觉到了。

胡启立暗暗心想：“居然来得这么快！”

他已经猜到了这个盯梢之人的身份——暗扎子。

在胡客答应南下取鳞刺内的竹筒后，胡启立几乎没有丝毫的磨蹭和耽搁，以最快的速度将胡客弄出了监狱，选择了最为便捷的交通方式，乘坐火车走京汉铁路南下。胡启立之所以行动如此迅速，如此争分夺秒，就是为了避开暗扎子。

三天前，胡启立用二十万两白银接通了赏金榜。当时他不知道胡客在哪里，也很清楚以自己一个人的力量，无法对付胡客，所以他打算利用暗扎子的力量来对付胡客。他哪里能料到，在他接通赏金榜的那一刻，胡客正好在法务部监狱里束手被擒。

当胡客答应带胡启立南下长沙府之时，胡启立曾稍微一愣。他愣神不是因为吃惊，而是在思虑暗扎子的事。赏金榜已经接通，胡客已经成为暗扎子的刺杀目标，到时候南下长沙府的途中，一旦撞上了暗扎子，一定会平添不少麻烦。所以胡启立行动如此迅速，哪怕开罪肃亲王善耆，也要立刻带胡客南下，就是希望赶在暗扎子展开行动之前，先与胡客赶到长沙府。待取得鳞刺内的竹筒后，胡启立就不用再顾虑胡客的安危了，到时候暗扎子要怎么对付胡客，他都不会放在心上。

可此刻刚登上南下的火车不久，胡启立便发现有人暗中盯梢。清廷的巡警和暗探不可能这么快就追上来，思来想去只可能是暗扎子。如果料想不假，暗扎子行动竟如此雷厉风行，倒是大大出乎胡启立的意料。

胡启立的猜测没有错，坐在侧后方的这个八字胡男人，确实是北帮暗扎子。

胡启立接通赏金榜后，北帮暗扎子立刻展开行动，如同一群猎犬，四处寻觅刺杀目标的行迹。火车站和码头是南来北往的人流汇集之地，暗扎子通常会在这些地方布置人手蹲点盯梢，卢沟桥火车站又是北方数一数二的大型车站，自然会重点照顾。说来也巧，北帮暗扎子今早刚来卢沟桥火车站蹲点，没想到才守了不到半个时辰，便在乘客当中发现了目标，于是跟着买票上了火车。

胡客与胡启立一样，都曾是刺客道的青者，警觉性远胜于常人。在胡启立发现被人盯梢的同时，胡客也注意到了侧后方这个戴着土灰色布帽的八字胡男人。

胡客和胡启立对视了一眼，各自心照不宣。

车轮和铁轨轰隆碰撞，窗外光景倏忽飞逝，火车的速度逐渐提了起来。

行驶一段时间后，火车行经一片茂密的山林。林中光照不好，窗外的景致变暗，窗玻璃上倒映出了车厢内的景象。胡客假装欣赏窗外的风景，实则借助窗玻璃的映照，观察座位四周的乘客。

胡客不看不要紧，一看才发现四周好几个人趁着车厢内光线变暗，同时扭头望向他所在的位置。看来盯上他和胡启立的远不止一人，屁股后面这条尾巴可谓又粗又长。

面对同样一条尾巴，胡客和胡启立的想法是完全不同的。

胡客不知道这些人是什么来路，也没兴趣知道。这些年里，他树敌无数，把能得罪的势力几乎得罪了一个遍，随时随地都可能有危险降临到他头上。他头脑里所想的，是如何应对突遇的危险，如何砍掉这条尾巴。

然而此时胡启立的心中，却是另外一番思虑。

三天前接通赏金榜时，胡启立希望暗扎子能置胡客于死地，因为他断定鳞刺这等世间罕见的杀器，胡客一定会随身携带，只要杀死胡客，就能夺得鳞刺，进而得到他想要的东西。然而事实却是胡客已经发现了鳞刺的秘密，找到了藏在鳞刺内的竹筒，并且将之藏了起来，这等同于抓住了一道保命符。如果三天前胡启立知道这个情况，他就不会接通赏金榜，急着要置胡客于死地了。

但如今事实已定，赏金榜已经接通，暗扎子已然出动，胡启立花了二十万两白银，到头来却给自己挖了一个坑。他现在可不希望胡客死，至少在取得竹筒之前，他要保证胡客不死在暗扎子的手上。

如果胡客完好无损，以他的能力，对付一群暗扎子绰绰有余，根本用不着胡启立来操心。但现在胡客腿上新伤未愈，这就增加了变数。胡启立不想让胡客冒险。他决定亲自动手，解决这群盯梢的暗扎子。

既然决定了动手，那就宜早不宜迟，问题拖得越久，越可能旁生枝节。

火车进入山林的深处，即将迎来一条短促的隧道。

胡启立深吸了一口气，眼神里透出肃杀之意。

自从莫干山大战以来，二十余年间，胡启立几乎没有再与人动过手。在成为谋门之“心”前，胡启立曾长时间以青者的身份潜伏于兵门，刺杀的能力非同小可，但伴随着年龄的增长以及缺少实战而带来的生疏感，再加上双腿一瘸一拐，他的身手早已不复当年。但现在情势所迫，他不得不出手。他的右手慢慢摸进衣摆下方，握住了问天的执柄。

黑暗骤然扑面而至，隧道内风声猎猎！

胡客只感觉身旁一空，胡启立整个人已不知去向，片刻之间，人又已蹿回。一去一返，胡启立行动矫捷，迅疾如风。胡客暗觉惊讶，一个腿脚残疾之人居然能有如此敏捷的身手，远远超出了他的预料。

隧道不长，胡启立刚坐回座位，火车便冲出了隧道，车厢内重复光明。

在车厢内亮堂起来的一瞬间，侧后方忽然响起了一声惊恐至极的尖叫。

胡客随声回头，看见一个年轻少妇踉踉跄跄地跌坐在了地上，神情举止惊恐无比。在少妇右手边的座位上，那个戴着土灰色布帽的八字胡男人，保持着歪斜的坐姿一抽一搐，咽喉处裂开了一道细长的口子，鲜血如喷泉般疯狂地往外喷涌。

胡客看了胡启立一眼。他知道这是胡启立的杰作。

方才借助车窗的映照，胡客发现盯梢之人不止一个。如果他腿上没有伤，换作是他趁黑行刺，一定会趁敌人未做防备之时，尽可能地多杀几个，最大限度地削减敌人的实力。在胡客看来，胡启立只解决了其中一个，这样做无异于打草惊蛇，让其他盯梢之人有了准备，效果适得其反。

但是胡启立要的就是打草惊蛇的效果。

车厢内死了人，鲜血四溅。在一片惊恐的大呼小叫声中，乘客们纷纷把注意力集中到了受害者的身上。

胡启立环顾四周，发现在众多乘客之中，有五个人没有关注受害者，反而把目光投向了他和胡客。

这是有违常理的反应。

毫无疑问，这忽然投来目光的五个人，就是剩余的负责盯梢的暗扎子。

胡启立打草惊蛇，为的就是引蛇出洞，从而确定车厢内到底有多少个暗扎子。杀敌须一个不漏，绝不放走任何一人，否则走漏了消息，引来一大拨暗扎子，这趟南下之行必将后患无穷。

确定了暗扎子的人数，接下来就是动手将这剩余的五个暗扎子尽数除掉。

车厢内一出事，乘客们纷纷离开了自己的座位，聚拢在过道里。发生命案的消息顷刻间传遍其他几节车厢，许多好事的乘客挤过来看热闹。小小一节车厢，顿时拥堵不堪。这种人群混杂的环境，和漆黑僻静的环境一样，最适合刺杀。

胡客看见胡启立再次离开了座位，看见他混入了看热闹的人群，看见他如游鱼般穿梭于人缝之中，一次又一次地接近刺杀目标。胡启立的身手虽然不比当年，但对付几个暗扎子，还是绰绰有余。片刻之间，在喧闹拥堵的人群当中，五个暗扎子相继毙命，无一幸免。

当受害者的人数增加到六个后，位于车尾的两个司警，才急匆匆地赶到了命案现场。

火车最早通行之时，车上只配备了司机、司事、司火和厨子等人，但五年前胡客“守杀”所乘坐的那列火车发生爆炸后，考虑到安全问题，火车上才特别增加了两个司警，负责沿途的安保工作。

两个司警赶到后，好不容易才控制住混乱的现场，接着追查凶手，但命案发生时现场混乱无比，根本没人看见行凶者是谁。胡启立的身上虽然沾染了不少鲜血，但现场被鲜血溅上的乘客有十来个之多，所以没人因为这一点而怀疑到身形清瘦、腿脚残疾的胡启立身上。

两个司警既要维护命案现场，又要进行排查，根本忙不过来。两人一商议，决定控制好车上的乘客，不再发生混乱就行，待火车到了前方的保定府火车站，将命案通报给保定府衙，交由官府来处理。

火车驶抵保定府火车站，已是数个时辰之后的下午。

火车停稳后，车门没有如往常那般直接打开。司警已经提前给每节车厢的乘客打过招呼，因为车上发生了命案，所以为避免凶手走脱，所有车门都会在抵站后暂时关闭，要在保定府下车的乘客，须等排除凶杀嫌疑后，方可下车。

车门不开，车上的乘客倒还算冷静，但是月台上等候乘车的乘客不了解车上的情况，顿时骚动起来。

在一片牢骚声中，司警急急忙忙地下了火车，找到了驻守火车站的一队巡警。这队巡警在司警的引领下冲上火车，来到发生命案的车厢，控制住前后通道，挨个询问乘客，逐一进行排查。

胡启立对于越走越近的巡警丝毫不以为意。自从火车进站后，他就一直保持着扭头的姿势。他的目光穿过车窗，在月台上的乘客中游移。

月台上的乘客很多，甚至多得有些异乎寻常。虽说保定府火车站是一个大站，但在不是节庆的普通日子里，居然有这么多乘客等候乘车，确实令人感到意外。

但是胡启立一点也不意外。

他知道这一幕因何出现。

尽管心里很不情愿，但他最为担心的情况，还是出现在了眼前。

保定府火车站

一大批北帮暗扎子，已在保定府火车站恭候多时了。

清晨在卢沟桥火车站蹲点的暗扎子共有七个，当发现胡客的行迹后，其中六个尾随其后，买票上了火车，并在所乘车厢的车门外做了方圆状的记号。另一个暗扎子则迅速地赶到电报局发了一封急电，把发现胡客踪迹的消息告知了远在保定府的同行。

北帮暗扎子是比较散乱的暗杀组织，内部划分为了多个派别，此外还有个别暗扎子自恃能力高强，行事时独来独往，譬如荆棘鸟这类本事顶尖的暗扎子。按照常理来讲，揭下赏金榜后，各个派别的暗扎子会各自为战，毕竟谁刺杀了榜单上的目标，谁就可以独占赏金，所以不太可能出现京津帮的暗扎子发现目标后，会发急电通知保定帮的暗扎子这种情况。

但这一次针对胡客的刺杀行动，却出现了这样的特殊情况。

那是因为此次以胡客为目标的刺杀行动，北帮暗扎子各派别之间已经提前通过气，要在行动过程中做到同气连枝，不分彼此。

二十万两白银的确不是一个小数目，但是远不足以让北帮暗扎子的各个派别捐弃前嫌，携手行动。能让北帮暗扎子各派别联手合作的，只有一件事，那就是复仇！

五年前，北帮暗扎子千里追杀胡客，从北直隶一直追杀到湖南省境内，最后非但没有完成任务，反而一大半人手折损在胡客的手里。后来胡客又在日本东京阻拦北帮暗扎子行刺孙文，破坏刺杀行动之余，又杀伤了一批暗扎子。自此之后，胡客便成为了北帮暗扎子的眼中钉。

三天前胡启立接通赏金榜后，因为刺杀目标是胡客，一瞬间便调动了北帮暗扎子各个派别的愤激情绪。各个派别的领头人相互通电约定，此次刺杀任务追求赏金在其次，最首要的目的，是为死去的众多兄弟报仇。除此之外，三年前南帮暗扎子被胡客单枪匹马直捣老巢，领头人梁有慈气得险些断气，所以这次北帮暗扎子若能刺杀胡客，那就彻底将南帮暗扎子比了下去，大大地挣了脸面。

正因为如此，赏金榜一接通，北帮暗扎子的行动比以往任何一次都要迅速，各个派别在各自的势力范围内极尽全力搜寻胡客的行踪，并约定一旦发现蛛丝马迹便相互通告，以便派遣人手增援。胡客的能力实在太强，各个派别的领头人都明白，唯有彼此联手，才有把握置胡客于死地。

保定帮的暗扎子收到急电后，获悉胡客正乘火车朝保定府南来，于是立即组织人手，由领头人亲自带领，赶来火车站守株待兔。

火车驶抵保定府火车站后，守候在此的保定帮暗扎子，一眼便发现了倒数第二节车厢车门上的方圆状记号。圆中有方，呈铜钱状，那是北帮暗扎子所特有的标志。视线穿过车窗望进去，暗扎子很快找到了坐在车厢中段靠窗位置的胡客。

火车刚刚停稳，暗扎子便随在乘客之中，涌向车门，希望趁乱挤上火车。

但车门始终没有打开。

保定帮暗扎子透过车窗，没有望见自己的同行。六个同行在卢沟桥火车站登上火车，原本只为沿途盯住胡客，等到了保定府火车站后，再与月台上的保定帮暗扎子里应外合，同时动手。只是没想到胡启立迅速地做出了应对，六个暗扎子早早便死在了车厢内。

虽然不清楚六个同行的具体情况，但透过车窗看不到人，车门又紧闭不开，还有一队巡警急匆匆地登上了火车，保定帮暗扎子便知道车厢里一定出事了。

原本计划假扮乘客上车后伺机动手，但现在却连火车都上不了，而且车厢内的六个同行很可能已经出事，领头人知道情况有变，必须临时改变原定计划了。

领头人的两撇浓眉往中间一挤，对身边的暗扎子使了个眼色。众暗扎子立刻亮了刀具，直接撬开倒数第二节车厢的前后车门，一拥而上，顷刻间堵住了车厢两头的通道。

车厢内的乘客见了这一幕，全都被吓得目瞪口呆。那些正在排查疑凶的巡警，也被这一幕吓住，瞬间呆若木鸡，石化在了原地。

领头人看到了倒在血泊里的六个同行，顿时面色凝固，目露凶光，浑身上下杀气腾腾。

“不相干的人，都给我滚出去！”领头人发出了厉喝声，刀子般的目光，死死地锁定在胡客一个人的身上。

乘客们如获赦令，不管目的地是不是保定府，全都抓起行李赶紧下车。几个巡警以为是黑道上的流氓地痞寻仇闹事，眼见对方有四五十人，自己这边寡不敌众，当然是保命要紧，是以不再履行巡警的职责，紧随乘客之后灰溜溜地下了车。

胡客不用抬头，便能感受到一道道锥子般的目光笔直射来。

他知道自己已成为众矢之的。

想要轻松下车是不可能了，既然如此，他索性坐在原处没有移动。

转眼之间，车厢内完全走空，只剩下胡客一个人泰然安坐。

车厢已经清空，是时候动手了。

两头的暗扎子开始一步步地走入车厢，一把把锋利的砍刀缓缓举起，一道道刺眼的白光交错晃动。

大批敌人逐步逼近，胡客却不为所动。面不改色的同时，他的右手微微收拢，握住了藏在衣摆下的问天。他在等待，等待动手的信号。

动手的信号来自于暗扎子的身后，来自于胡启立的突袭！

在乘客和巡警一窝蜂撤离车厢的时候，胡启立混在人群当中，低垂着头离开了车厢。

保定帮的暗扎子收到的急电里，只有胡客沿京汉线南下、六名同行跟踪盯梢的消息。他们自然而然地认定，一向习惯独来独往的胡客，这回也是只身一人。车厢里盯梢的六个暗扎子永远地闭上了嘴巴，没法提醒他们胡客身边那个清瘦男人也是敌人，而且是个少见的硬手。当胡启立起身下车时，保定帮暗扎子都当他是普通乘客，根本没正眼瞧上一下。他们也即将为自己的疏忽大意，付出惨重的代价。

胡启立起身之前，将问天不露痕迹地塞到了胡客的衣摆下。敌人太多，两人必须携手作战，方有胜算。他怀揣着鳞刺，混在乘客中走出了车厢。他没有下车，而是静立在两节车厢的连接处。

当所有暗扎子走入车厢，注意力完全集中在胡客身上时，突袭的最佳时机便来了。

胡启立最善于抓住稍纵即逝的时机。

如一道悄无声息的闪电，他从背后发起了突袭！

鳞刺刺穿了队伍最后端的暗扎子的后背，激起了一声凄厉的惨叫。这声来自背后的惨叫，让一众暗扎子在震惊之中转身。就是这扭转身体的丁点时间，鳞刺的鱼吻尖下又多了两条亡魂。

胡启立很久没有与人动武，方才一动手便取了六条人命，现在又要大开杀戒。

鳞刺一入一出，车厢内血雨乱溅，肉屑横飞。墨黑色的刃身上积聚了千余年的阴毒之劲，这种邪劲引动了胡启立体内克制多年的杀意。他的眼前有二十多个暗扎子，在车厢的另一头还有二十多个，这些暗扎子惊恐的表情映入他的眼中，进一步刺激了他。借助鳞刺的鱼吻尖，胡启立浑身的杀意开始肆无忌惮地发泄。

一直安坐着的胡客，也在此时离开了座位。他向车厢另一头的二十余个暗扎子发动了进攻。

胡客用一条腿支撑着全身的重量，尽可能地保持身体的平衡。重回主人之手的问天，展现出了一如既往的所向披靡。胡客似乎有意要同胡启立一较高低，他虽然移动不便，但出手的速度却比以往更快更狠，每一击都对准了敌人的要害，几乎做到了一击必中。

暗扎子原本打算在保定府火车站里应外合，对胡客进行突袭夹击，没想到反而被胡客和胡启立来了个里应外合。胡客和胡启立都曾是刺客道兵门的一流青者，配以秦革四妖刃中的问天和鳞刺，一动起手来便凶如豺狼，猛似虎豹。暗扎子虽然人多势众，但限于过道狭窄，无法发挥人多的优势，再加上被杀了个措手不及，一时之间手忙脚乱，好几个暗扎子没来得及反抗，便在顷刻之间命丧当场。

但这种慌乱只是暂时性的。

暗扎子们很快回过神来，一个个眼睛通红，如同魔性大发似的，一边大喝大叫以壮声势，一边朝胡启立和胡客疯狂砍杀。

胡客连杀了数人，但丝毫吓不退暗扎子，反而激起了暗扎子嗜血的本性。这些暗扎子如同着魔一般，浑然没把自个的性命当回事，只管发狂似的涌上，砍刀乱舞，不断地往胡客身上招呼。

另一边的胡启立也不轻松。胡启立本以为这群暗扎子只是普通货色，没想到个个战力十足。数个暗扎子跳上座位，从两侧夹击他。背后偷袭还有胜算，但三面遭遇围攻，腿脚有残疾的胡启立压力倍增。

“让开！”伴随着一声振聋发聩的暴喝，头秃脸阔、四肢健硕的领头人猛地踩住座位，借力跃起，从几个暗扎子的头顶掠过，大砍刀劈空而下，居高临下地斩向胡启立。

胡启立急忙举起鳞刺，硬生生地挡住了刀锋。但大砍刀上那股巨大的力道，迫使他拔起了脚跟，接连退后了三步，才勉强站住。

“小老儿交给我，你们对付姓胡的！”领头人的右臂连挥两下，大砍刀劈得空气呼呼作响。声壮气势，他拉刀而回，斜竖于身前，整个人如同一座巍峨的大山，拦挡在过道的中央，截住了胡启立前进的道路。他盯着胡启立，一对小眼精光暴射，嘴角轻斜，两腮凸鼓。

原本围攻胡启立的暗扎子，得了这个空子，立刻转身向另一头的胡客扑去。胡客正与车厢另一端的暗扎子纠缠恶斗，原本就够呛，不料背后又突然杀来大拨敌人。他方才正面对敌时，只须朝前方拼杀，不用转身回退，一条腿尚可支撑移动，但此时腹背受敌，必须闪转腾挪兼顾前后，腿脚移动不便的劣势彻底暴露出来，短时间内险象环生，接连被砍刀划破了两道口子。

这边胡客迭遇危险，那边胡启立的境况也没好多少。

胡启立与领头人单打独斗，竟然不分伯仲，旗鼓相当。要知道胡启立用的是阴毒狠辣的妖刃鳞刺，领头人的手中却只是一把普通的宽背精铁大砍刀。考虑到兵器上显而易见的差距，这位领头人的实力之强，已远远超出胡启立的想象。

北帮暗扎子果然藏龙卧虎，胡启立暗暗心想。能在实力上和他不相伯仲，这位领头人必定大有来头，绝不可能是无名小卒。此地是保定府，这批暗扎子必定来自于保定帮。保定帮乃北帮暗扎子中实力最为强劲的派别，其领头人在暗扎子界也是赫赫有名，绰号烛龙，人称烛老大，乃是北帮中最为厉害的暗扎子之一。胡启立常年隐居清泉县，所关注的对象一直是刺客道，对暗扎子界既不关心，也没打过什么交道，是以从来没有与烛龙照过面。但眼前这个秃头男人，只凭一把普通的宽背大砍刀，便令他难越雷池半步，拥有这等强劲的实力，极有可能是传说中的烛龙。

胡启立的判断没有错，他的对手正是保定帮暗扎子的领头人——烛龙。

烛龙一词出自上古神话，乃传说中的创世神之一。相传烛龙蛇身人面，口含烛火，身长千里，通体赤红，睁眼为白昼，闭眼为黑夜，吹气则乌云密布，大雪纷飞，呼气则赤日炎炎，流金铄石，拥有烛照九泉、呼风唤雨的惊人神力。这位保定帮暗扎子的领头人，身躯极为魁梧，实力格外强劲，是北帮暗扎子中罕见的厉害角色，倒也匹配得上这个称号。

往过道中一站，配上一把宽背大砍刀，烛龙的浑身上下散发出一股盛气凌人、不可一世的气势。刚一离京便遇上如此劲敌，胡启立可谓倒霉透顶。

倚仗鳞刺的凌厉，胡启立暂时不至于落败，但他也突破不了烛龙的拦截，无法救援身陷重围的胡客。

趁着交手的间隙，胡启立偷望了一眼车厢另一头的战况。他已经看不见胡客的身影了，只看到数十个暗扎子围成黑压压的一团。暗扎子没有散开，这说明胡客还没有落败身死，但情况一定不容乐观。胡启立想要救援胡客，可是有心无力。

倒在问天刃口下的暗扎子已达两位数之多，但剩余的暗扎子依旧毫无惧意，踩踏着同伴的尸体，继续围攻胡客。