李莲英的困扰

光绪三十四年汉历十月二十日的黎明，天还没亮，紫禁城内的总管太监李莲英早早便醒了过来，在床上翻来覆去，睡意全无。

事实上，在过去的半个月里，因为心绪过于烦躁，李莲英每天都是很晚才睡，很早便起，几乎从没睡过一个好觉。

一切的心烦意乱，都源自于半个月前的那次会面。

十月初五那天，借着替慈禧操办七十三岁大寿庆典的机会，李莲英出了一趟皇城。

他换了一身便装，怀着忐忑不安的心情，独自前往袁世凯的府邸。

袁世凯很早就托宫内太监之手，送过密函给李莲英，邀请李莲英出宫一会。

但李莲英生性谨慎，深知太监私自出宫会见朝中大臣，尤其是手握兵权的汉族大臣意味着什么，因此一直没有给予答复。

后来李莲英又接连收到了几封密函，虽然没有落款署名，但信纸裁剪成圆形，很显然是袁世凯送来的。几封密函无一例外都说设下了宴席，邀请李莲英出宫一聚。李莲英看完一封便烧毁一封，依旧不作答复。

太监不得干政，是在顺治朝便定下的祖制。当年顺治帝有感于明末太监干政之荼毒，立下铁券，严禁太监后宫参与军政，违者即斩，因此清朝两百余年间很少出现类似刘瑾、魏忠贤这等擅权专政的大太监。同治年间的大太监安德海算是个例外。安德海专横跋扈，干预朝政，甚至到了目无皇帝的地步，被时人比作魏忠贤，但没嚣张多久，便落了个斩首伏诛的下场。李莲英接替安德海上位，有了如此鲜活的前车之鉴，李莲英终其一生都小心谨慎，只管好生服侍慈禧，做好自己的分内之事，对与自己不相关的事情，尽量不沾上半点关系。正因为如此，他才能在数十年间屹立不倒。如今人到晚年，他可不想在这时候栽个跟头。

但袁世凯似乎铁了心要邀请他出宫一会。

又一封密函偷偷送进了宫里，交到了李莲英的手中。

之前的几封密函里，都是各种客套话，大意是仰慕李莲英已久，希望能在宫外设宴相聚。但这一次送来的密函里，没有了之前的客套话，只有八个字：“生死攸关，务请赴约。”正是这八个字，让李莲英最终改变了主意。

袁世凯是清廷中最具实权的汉族军政要员，在朝野内外有着呼风唤雨的能力，并且背后有慈禧做靠山，可他却三番五次送来密函，最后竟然提到了“生死攸关”这个词。这让李莲英意识到了事态的严重性。无论袁世凯是为了什么生死攸关的事相邀，但三番五次相请，必然与他李莲英有所关联。因此李莲英最终改变了主意，决定冒险赴约。

恰逢慈禧的七十三岁大寿临近，宫中要举行盛大的庆典，李莲英作为总管太监，也作为慈禧最为信任的人，操办大寿庆典的事，他自然要亲力亲为。借此机会，李莲英可以正大光明地出入皇城。他选了十月初五这天，借口出宫办事，故意在宫外挨到夜间，然后换上便装，悄悄来到了袁世凯的府邸。

袁世凯之所以三番五次密约李莲英会面，是因为李莲英便是索克鲁口中那个必须要收买的人。现在宫中每日都有关于慈禧病重的小道消息传出，满朝文武皆知慈禧已经病入膏肓，索克鲁知道，到了必须要采取行动的时候了。

会面是三个人的会面，除了袁世凯和李莲英外，索克鲁也在场。

袁世凯没有过多地寒暄，很快便向李莲英表明了真正的意图。

李莲英听闻之后，当场吓得面色苍白，原本端起茶碗准备喝茶的他，顿时手足发僵，碗盖与碗沿磕磕碰碰，响个不停。

“这个不可，万万不可！”李莲英有些语无伦次。他放下茶碗，颤巍巍地站起，向房门走了几步，又像想起了什么似的，回头说道：“二位大人，今晚就当我没有来过这里，我也会忘掉今天发生的所有事情。”说完这话，他转过身便走。

“大总管请留步。”索克鲁叫道。

李莲英没有留步，只是冲背后摇了摇手。

“难道大总管就从来没有想过此事吗？”

此事，自然是指除掉光绪帝一事。

索克鲁的问话，令李莲英顿住了脚步。

作为慈禧的亲信，李莲英自然想过此事，甚至比袁世凯想得还要早。早在“庚子西狩”的时候，他便考虑过这件事了。

当年戊戌变法失败后，因为袁世凯的告密，慈禧得知了光绪与维新派“围园杀后”的密谋，因此慈禧不仅将光绪软禁了起来，更产生了废帝的念头。当时慈禧将端郡王载漪之子溥儁封为了大阿哥，实际上就是立为了皇储，同时对外宣布光绪病重，为废帝另立做好了准备。那时李莲英深知光绪的帝位不保，因此对软禁起来的光绪没有给过好脸色。谁知各国公使干预此事，拒不承认溥儁的大阿哥身份，甚至要“勒令太后归政”。慈禧恼羞成怒，密令放义和团入京，利用义和团攻打各国使馆，由此引来八国联军入侵，最终北京城陷落。

正是在这个时候，李莲英的想法发生了急剧的转变。

李莲英知道，有了洋人的干涉，甚至连北京城都被攻陷了，慈禧要想保住自己的权位甚至是性命，就必须讨好洋人，因此决不敢再废掉光绪的帝位。当时慈禧已经年过六十，保不准哪天便撒手而去，到时候光绪重新执政，必定清算旧账，李莲英作为慈禧的亲信，必然首当其冲。因此在“庚子西狩”的路途中，李莲英对光绪的态度突然好转，背着慈禧对光绪偷偷加以照顾。当时慈禧恨极了光绪，却又迫于来自西方列强的压力，不敢把光绪怎么样，因此便在吃穿住行等方面加以刁难，总把最差的留给光绪。逃至保定府时，慈禧睡觉的地方被褥铺陈华美，光绪睡觉的地方却十分凄惨，李莲英侍候慈禧睡下后过来探望，见光绪在灯前枯坐，一问才知光绪没有被褥，夜里太过寒凉，根本无法睡觉，随行的王公贵族和文武大臣知道这是慈禧的意思，都不敢对光绪示好。李莲英当即跪下，抱着光绪的腿痛哭道：“奴才罪该万死！”并急忙把自己的被褥抱来让光绪使用。在吃的方面，慈禧吩咐送给光绪的食物，不是馊的便是剩的，光绪无法下咽，也是李莲英一路上偷偷给光绪塞肉饼等食物充饥。为表示感谢，光绪偷偷赐给李莲英一个跟头褡裢，即一种系在腰间的荷包，背面有光绪亲笔写下的“李莲英”三个字。这个跟头褡裢，李莲英此后一直挂在腰间。辛丑回銮后，李莲英以监视光绪为由，主动向慈禧申请照料光绪的饮食起居。他虽不敢明目张胆地对光绪好，但由他派去侍奉光绪的十几个太监中，刻意挑了一个叫王商的太监，这个太监一直对光绪格外忠心，李莲英是知道的，王商对光绪偷偷照顾，李莲英也是睁一只眼闭一只眼，就当没有看见。李莲英偶尔还会亲自给光绪送饭送药，闲聊一些宫内宫外的新鲜事，为光绪解闷，以示对光绪的忠心。

面对相似的情况，袁世凯的选择，却恰恰相反。他不像李莲英那般身在宫中，有接近光绪讨好光绪的机会，因此摆在他面前的唯一道路，就是想办法除掉光绪，以绝后患。三年前他就试图这么做，只是没有成功而已。

李莲英希望通过对光绪暗中照顾，能修补二人之间的关系，只盼光绪重新执政后，追究他的过错时可以从轻发落。他的这种心思，索克鲁是非常清楚的。

索克鲁说道：“大总管真的以为，一个做了十年囚徒、忍受了十年折磨的皇帝，重掌大权后，会因为曾经的一些小恩小惠，就放过死敌的亲信吗？”

都说上意难测，对于光绪的真实想法，李莲英也猜不准，但至少这几年光绪对他的态度很是不错，所以要他甘冒大险对光绪下手，他实在做不到。

“我如今一大把年纪了，”李莲英说道，“你们何苦一定要找上我呢？”

“大总管不用做什么为难之事，”索克鲁说道，“你只需在老佛爷跟前讲一句话即可。”

“什么话？”李莲英问道。

索克鲁道：“依我看来，老佛爷病危之际，一定会让你去探视皇上的情况。你回禀之时，就说你提到老佛爷病重的情况时，皇上的脸上露出了喜色。”

索克鲁了解慈禧是怎样的性格，慈禧如果自觉命不久矣，一定会考虑如何处置光绪，她必然会派最值得信赖的李莲英前去探视光绪，如果光绪在得知慈禧病重时表现得十分关心，慈禧或许会放光绪一马，但如果光绪表露出丝毫的欢喜之意，慈禧深藏心底的仇怨必定翻涌而起，一定会赶在自己归天之前将光绪除掉，以免她死后光绪重掌大权，秋后算账，让她死后也不得安息。

光绪怎么表现并不重要，重要的是传话的李莲英怎么说。在深宫之中，李莲英服侍慈禧数十年，不仅是慈禧的亲信，也算得上是慈禧唯一的朋友，如果李莲英替光绪说好话，慈禧说不定真就放了光绪，但如果李莲英照索克鲁说的这么做，在慈禧的耳边吹上一口歪风，光绪就必死无疑。这就是索克鲁对袁世凯说的，往慈禧渐弱的心火上所浇的那一丁点油。

索克鲁的这招借刀杀人计毒辣至极，如果真照这样做，光绪难逃一死，李莲英也就彻底不用担心光绪会秋后算账。但李莲英仍然犹豫不决。毕竟杀帝乃冒天下之大不韪的事，极有可能会招来后世千秋万代的唾骂。在李莲英的内心深处，仍然不愿意这样做。

李莲英是这招借刀杀人计的关键所在，索克鲁无论如何也要把他争取过来。索克鲁知道，是时候将杀手锏抛出来了。

“大总管还记得三年前刺客大闹瀛台的事吗？”

李莲英不知索克鲁为何有此一问，回答道：“我记性虽不太好，但这件事倒还记得。”

“我当时为捉拿刺客，率捕者进入瀛台，赶到涵元殿外时，恰好听见皇上在涵元殿里自言自语，”索克鲁看着李莲英道，“皇上的话语之中，倒是提到了大总管。”

李莲英立刻紧张起来。“提到我什么？”他问道。

索克鲁冷冷一笑：“皇上提到大总管时，称呼大总管为线蜡李，称呼崔公公为崔老棍子。”

李莲英的脸色霎时间一片雪白，没有了一丝血色。

“皇上还说，你口口声声答应替他求情，却只是嘴上敷衍他，他骂你是不要脸的死太监。”

李莲英脚底一晃，若非袁世凯将他扶住，他已然一屁股瘫坐在了地上。

当初李莲英给光绪送饭送药之时，的确曾答应过光绪，要在慈禧的面前替光绪求情。他每次和光绪对话，都会屏退所有太监，因而对话可谓绝密，除了光绪和他之外，绝不会有第三个人知道。现在索克鲁说出了李莲英曾答应替光绪求情一事，若不是从光绪处听来的，还能从何种渠道获悉此事？

索克鲁本以为他的这番话，能够彻底击溃李莲英的心理防线，事实上李莲英听到这番话时的反应，的确表现出了崩溃的状态。但木然了一会儿后，李莲英却匀了几口气，对袁世凯说道：“袁大人，我无碍了，不劳您相扶。”

袁世凯松开了双手。

“二位大人，此事关系重大，且容我思虑几日。”李莲英抱拳说道，“告辞了。”

李莲英表明了态度，坚持要走，袁世凯和索克鲁话已说尽仍留不住他，只好送他出了府邸。

目送李莲英的背影颤颤巍巍地走远，袁世凯问道：“此事能成吗？”

索克鲁摇了摇头：“今日一见，才知李莲英竟是如此优柔寡断。我担心他临时退缩，不敢行事。”

袁世凯急忙问解决之法。

“李莲英是老佛爷最信任之人，只有他的话，才能左右老佛爷的想法，我们无论如何也要争取到他。”索克鲁说道，“为今之计，只有再设一局，在最关键之时引李莲英入瓮，逼他就范！”

说出这番话的时候，索克鲁忽然感觉自己仿佛活了过来。

隐居文安的日子里，索克鲁始终挥不去云岫寺血战以及白锦瑟被杀的场景，因此整日戚戚，对任何事都漠不关心，仿佛自己只是行尸走肉。他最初答应帮袁世凯出谋划策，只是为了还当年欠下的人情，没想到这一年下来，他在一步步思谋定计的过程中，竟渐渐从过去的颓废状态中走了出来。他逐渐找回了身为御捕门总捕头时的那种感觉，藏居幕后，虑事定计，运筹帷幄，左右大局。此时此刻，这种感觉尤为清晰，仿佛经过一番摧磨之后，他终于从死人堆里爬了出来，凤凰涅槃，重获新生。

从袁世凯的府邸回来后，李莲英每日都陷入了无尽的纠结和犹豫之中。

一方面，他知道光绪既然私下里骂他是“线蜡李”，自然心里对他十分记恨，因此光绪重掌大权后，一定会翻旧账，决不会轻饶了他。面对这种情况，是个人都该未雨绸缪，提前想好法子谋算出路，而索克鲁的方法，最为简便易行，只需一句话便可了结；但另一方面，如果真按索克鲁说的做了，虽说光绪不是直接死在他的手上，却是因他而死，此事若流传了出去，他在世时必成万民之敌，死后也将留下千古骂名。

这种纠结和犹豫一直持续了半个月，直到十月二十日的黎明，李莲英依然拿不定主意。

天渐渐亮了，太阳没有升起，和过去的十几天一样，又将是一个阴天。

反正躺在床上也是辗转反侧睡意全无，李莲英索性起了床，穿戴整齐，离开了住处，朝仪銮殿走去。

慈禧最近两年搬到了仪銮殿居住，李莲英一大早去仪銮殿服侍慈禧，就能在主子面前表示忠心，加深自己在慈禧心目中的好印象。

光绪的应对

仪銮殿，位于西苑中海的西岸，最初作为慈禧在西苑的寝宫而修建。八国联军攻入北京城后，仪銮殿成为联军总司令瓦德西的办公和居住之所，后来毁于一场大火。辛丑回銮后，仪銮殿得以重建，慈禧移居于此，颐养天年。

慈禧年事已高，近来重病缠身，尤其是在十月初十过完七十三岁大寿之后，身体每况愈下，平日里只能躺在仪銮殿的病榻之上，连起身都成了难事。

慈禧自知天命将至，作为大清国的实际掌权人，在临死之前，她需要考虑的头等问题，就是由谁来接替她执掌整个国家的大权，从而确定未来的政局以及整个国家的走向。

她对光绪的确心怀怨恨，移居仪銮殿，其中一个原因，便是仪銮殿离瀛台近，便于控制光绪，以防光绪有所异举。但伴随时间的消磨，而且死之将至，慈禧又是信佛之人，因此内心的仇恨之意，早已没有当初那么深刻。对于她而言，保留光绪的性命和帝位，也是一个可行的选择。

为了慎重起见，在十月初十过完大寿后，慈禧便命李莲英每日正午和傍晚前往瀛台，给光绪送饭送药，监视光绪的一举一动，回来后向她做详细的汇报。根据光绪这段时间的表现，她将做出最后的决定。

光绪被软禁在瀛台的涵元殿内，虽然没有哪个太监敢把慈禧病重的消息透露给他，但李莲英突然一反常态，连续十几天亲自前来送饭送药，光绪便猜到发生了什么事。

光绪知道，最后的考验到来了。

这十几天里，不管是人前人后，光绪都表现得规规矩矩，无论面对的是李莲英，还是前来诊病的御医，甚至每一个出入涵元殿的小太监，他都十分和善地对待。

光绪清楚，他这段时间的表现，不仅将决定他能否继续当皇帝，更为重要的是，将决定他是生是死。

身为一国之君，竟然要为生死而担忧，实在是莫大的讽刺。光绪心中十分无奈，但这种无奈的情绪，被他深藏了起来，绝不表露在外。

十月二十日这天，光绪面临的考验，将变得更加严峻。

慈禧的病情，又加重了许多。李莲英一早来到仪銮殿时，慈禧已经陷入了昏迷状态。御医入殿诊治，结束后起身离开，冲李莲英轻轻地摇首叹息。李莲英知道这个动作意味着什么。

临近中午，慈禧终于悠悠醒转。

慈禧已经吃不下任何东西了，连药也不肯喝，但她仍然惦记着必须要做的事情。

她吩咐李莲英去探视光绪的病情，多和光绪聊聊，言语间可以提及实情。

“你就跟他说……说我快不行了。”慈禧说道。

她想看看光绪在知道她病危之后，会是何种反应。

李莲英叩了头，领命而去。

在前往瀛台的路上，李莲英心里暗觉紧张。

他知道索克鲁的预料完全应验了。慈禧已经叮嘱他可以提及实情，由此可见，他这一次往返瀛台向慈禧所做的汇报，将在很大程度上左右慈禧最终的决定。

来到瀛台涵元殿外时，两个小太监已经备好了饭菜和汤药，在殿外候着。

见李莲英来了，两个小太监急忙端起托盘，准备像往常一样，跟随李莲英入殿。李莲英却吩咐两个小太监放下托盘，去通知附近的所有太监，一并远离涵元殿。两个小太监急忙磕头领命，退下了。

李莲英将饭菜和汤药放到一个托盘上，端起托盘，走入了涵元殿。

光绪自幼体弱多病，如今人到中年，病痛更是逐渐增多，是以隔三差五就有御医前来诊断，每日也需进补调理身体的汤药。

躺在御榻上的光绪，见李莲英来了，于是支撑着身体坐了起来。

李莲英叩见了光绪，奉上了饭菜。

“朕今日全无胃口，”光绪摇了摇手，“撤了吧。”

李莲英只好撤去饭菜，又奉上了汤药。

光绪端起碗，一口气将汤药饮尽。

汤药味道苦涩，但光绪早已习惯了这种滋味，连眉头都没有皱一下，仿佛饮下的只是没有味道的清水。

和往常一样，李莲英站在御榻旁，光绪坐在御榻上，两人有一茬没一茬地闲聊起来。

聊了一阵宫内宫外的事，李莲英决定转入正题。

“皇上，”李莲英有意压低了嗓音，“老佛爷今日病情加重，恐怕……”

李莲英的话才开了个头，光绪便一脸严肃地打断了他：“休得胡言。”又说道：“皇爸爸万寿无疆，偶有小疾，定然无恙，很快便会好起来的。”

光绪并非慈禧所生，但光绪的父亲是咸丰的弟弟，母亲是慈禧的妹妹，因此从血缘关系上来讲，光绪既是慈禧的侄子，又是慈禧的外甥。慈禧曾有言：“我妹妹之子，便是我之子。”再加上慈禧垂帘听政后，实际上处于太上皇的地位，喜欢别人以男性称呼来叫她，比如“老佛爷”这个称呼她便十分受用，她让光绪以男性称呼来叫她，因此光绪一直以“皇爸爸”或“亲爸爸”来称呼慈禧。慈禧这样做，让九五之尊如此称呼自己，既是在告诫光绪，大清国的最高权力握在她的手中，也是在向天下臣民传达一个意思，她的地位要高于光绪，她才是大清国的实际统治者。

光绪这样一说，李莲英便不敢继续往下讲了，只好跪下道：“奴才知错了。”

光绪让李莲英起身，又让李莲英坐到御榻上，说道：“李谙达不必拘礼。当年若没有李谙达，朕早就冻饿而死，哪里还能活到今天？”说着，便回忆起了“庚子西狩”时所经历的各种苦楚，将李莲英当年对他的暗中照顾，无论事大事小，全都讲了出来。讲着讲着，光绪竟不禁落下泪来。李莲英在旁听着，也跟着老泪纵横。人老了心也就软了，李莲英这时并非演戏，而是真的哭了。

末了，光绪问道：“李谙达，朕送给你的跟头褡裢，你可有留在身边？”

“谙达”在满语中是伙伴、朋友之意，一声接一声的“李谙达”，并且出自当今天子之口，令李莲英为之心动，感激涕零。

光绪赐给李莲英的跟头褡裢，李莲英随时随地挂在腰间，当即掀起衣摆，将跟头褡裢取了下来。

光绪接过去看了片刻，尤其是背面由他亲笔写下的“李莲英”三字，更是刻意抚摸了一阵，然后递还给李莲英：“你好生留着。”又在御榻上躺下，说道：“朕有些倦了，想睡上一忽儿，李谙达，你先退下吧。”

李莲英跪下谢恩，收拾碗碟，端起托盘，退出了涵元殿。

方才哭了一阵，李莲英双目泛红，不敢立刻去仪銮殿见慈禧。

他站在瀛台北面的石桥上，准备等眼睛稍好一些，再前往仪銮殿。

李莲英站立之处，本是一座木桥，三年前被胡客和姻婵放火烧毁，后来重修了一座石桥，作为连接瀛台和外界的唯一通道。

李莲英站在石桥上，望着水波褶皱的南海。

虽是午后，但阴云暗沉，西风萧瑟，四下里景致虽好，却总给人一种凋零败落之感。

李莲英的内心深处在发生着改变，他逐渐走出了困扰他半个月之久的纠结状态。方才光绪的一番言语，令他感激涕零，也让他逐渐坚定了想法。他决定照实回禀慈禧，不按袁世凯和索克鲁所说的做。他相信方才光绪那番话是真情流露，相信光绪重握权柄后，就算要追究他的罪责，也必将从轻发落。

李莲英休整了片刻，双眼逐渐从泛红的状态中恢复过来。他准备动身前往仪銮殿，向慈禧禀明一切。

就在他迈步之时，小德张从仪銮殿的方向过来，奔出西苑的景林，老远就望见了李莲英，大声叫道：“李大总管！”

小德张和李莲英一样，也是宫中的太监，本名张兰德，宫号小德张。小德张早年入宫时，在宫内升平署戏班演武小生，因技艺精湛，在慈禧的心中留下了好印象，后来“庚子西狩”时，小德张对慈禧服侍得细致入微，从此得到慈禧的宠信，逐步高升，一年前升任长春宫四司八处大总管，地位超过崔玉贵，成为宫中仅次于李莲英的第二号太监。

“原来是张总管。”李莲英见小德张步履如此惶急，便知他有要事来找，因此停下了脚步。

小德张奔到石桥上，来到李莲英的跟前，喘着气道：“大总管，可算找着你了！”

“有什么急事？”李莲英道，“你先歇两口气，慢慢说。”

小德张看了看四周，见桥头站着两个负责把守瀛台的太监，其余地方空旷无人。他命两个太监去远处候着，然后从怀里掏出一张折叠起来的纸，拆展开来，交到李莲英的手里。

李莲英接过一看，顿时大惊失色。

索克鲁的计策

这张纸上写了一段话：

“我现在病得很重，但是我心觉老佛爷一定会死在我之前。如果真有那么一天，我一定要下令斩杀袁世凯和李莲英！”

短短一段话，十分口语化的文字，通常来说只有日记和不重要的信件才会这么写。

这段十分口语化的文字里，处处透露着杀机，其行文走墨若飞若动，正是光绪的御笔。

李莲英吃惊道：“这是……你从何处得来的？”声音压得很低，伴有明显的颤抖。

小德张道：“我今早去涵元殿探视，碰巧皇上由小太监陪着去水边走动，我见御榻上的绒垫皱了，就说替皇上铺平，谁知竟在绒垫下发现了这个。”又道：“这纸张和墨痕都是新的，我思量着是皇上昨晚所写。我看到时，心里惊讶得很，心想应该赶紧通知你才是，于是偷偷把这张纸塞在怀里，跑去宫里头找你，谁知你不在宫里头，又想你多半去服侍老佛爷了，便跑去了仪銮殿，去了才知道你来了这边。”

李莲英又看了看纸上的文字，确实是光绪的笔迹。他多看一眼，双腿就多软一分，急忙扶了桥栏站住。

“大总管，皇上一心要对付你，这可怎么办？”小德张说道。他的语气听起来，似乎比李莲英还要着急。

李莲英怔了良久，渐渐恢复了老态龙钟的样子，叹道：“皇上要杀我，我这个做奴才的，又能怎么办？”

此话一出，小德张不禁微微一愣。

“张总管，”李莲英又道，“我想求你一件事。”

小德张道：“大总管尽管吩咐，能帮上忙的地方，我一定竭尽所能。”

“不要把这件事告诉任何人。”李莲英说道。

李莲英的请求，让小德张彻底愣住了。迟疑了片刻，小德张才道：“我小德张对天发誓，决不向任何人提起此事。”

李莲英点点头，将那张纸揣入怀里，像什么事都没发生似的，往仪銮殿的方向走去。

小德张愣在了原地。他想过李莲英在知道此事后，可能会垂头丧气，可能会绝望至死，也可能会怒不可遏，甚至表露出一些杀意，却没想到李莲英在最初的吃惊之后，竟似什么事都没发生一样，就那样迈着与平时毫无差别的步子，离开了瀛台。

李莲英走后，小德张立刻动身往西走，一直走到了西安门。

西安门的守禁是皇城各门中最松的，几个负责把守的清兵都认得小德张，其中一个笑道：“张大总管，又要出宫啊？”在这些清兵的印象中，小德张这两年时常经西安门出皇城，已是司空见惯的事。

小德张面无表情，只是点了一下头，快步穿过西安门，走出了皇城。

把守的清兵都知道小德张是慈禧身边的红人，因此从来不检查出入的令牌，都是直接放行。

小德张出了皇城，到附近的衣裳店换了一身行头，然后直奔袁世凯的府邸。

袁世凯和索克鲁正在府中等待小德张，小德张一到，三人立刻到花厅里聚首。

“袁大人，我已照着你的吩咐，把东西交给大总管了，也照着吩咐把话说了，”小德张道，“可是大总管的反应，很是令人费解啊。”说着便把李莲英的反应绘声绘色地描述了一遍。

“这件事会不会走漏风声啊？”小德张不无担忧，“如果大总管捅破了此事，查出是我们捏造的，我们定然死罪难逃！”

原来小德张拿给李莲英的那张纸，上面的文字并非光绪所写，而是袁世凯寻遍京畿之地，找书法高手仿写的，小德张说给李莲英听的话，也是按照索克鲁的吩咐说的。小德张不是李莲英那般优柔寡断之人，相反，他权欲熏心，手段狠辣，又酷爱钱财。袁世凯送了大把银子收买他，他一口便答应下来，即便要做的事情大逆不道，他也丝毫不以为意。他本以为李莲英知道此事后，会立刻对光绪动杀心，没想到李莲英却是如此奇怪的反应。此时风险已经露出了苗头，小德张也不免有些担心。