“那可真够戗啊！”

去拜殿的途中，钦藏用粗鲁而又深感不妙似的口吻向言耶搭话。

“是说正声吗？”

“啊，也许你忘了，我好歹也是个医生啊。”

钦藏还是一如既往的讥嘲态度，不过倒也正确指出了正声的问题。

于是言耶回应道：“最大的冲击——自然是朱音小姐失踪了，对吧？”

“嗯，不过呢，如果只有她和赤黑两人失踪，正声还可以从容地想，其实这可能是鵺敷神社的、鸟人之仪的、朱音巫女的一场演出，只是自己不知情罢了。然而连辰之助都消失无踪的话，事态就发生了突变。因为不管怎么说，对方都是个胆小至极、真心想从岛上逃走的男人啊。”

“确实，只能认为间蛎先生出了什么匪夷所思的事，对吧？”

“正是。”

顺便提一句，早餐之后众人商议的结果是，言耶和钦藏上岛北侧，余下三人上岛南侧进行调查。

其实，最初打算让气色不好的正声独自留在集会所睡觉，南半部分预定由行道和瑞子负责。但是，瑞子说比起搜索来，她更想看护正声。这么一来行道就落单了。即使是行道，也没有独自一人在岛上转悠的干劲吧，所以他希望和言耶他们共同行动。这时正声说他没问题——无视劝阻他的瑞子——表示可以参加，于是就这样分成了两人和三人的小组。而言耶和钦藏组队的原因是，只有他俩说想上拜殿调查。

“不过，正声君其实在间蛎先生失踪前就开始有点古怪了——从昨晚开始的。”

言耶讲述了就寝前的一幕。于是钦藏显示出沉思的样子，片刻之后，他问道：

“嗯，那个女学生北代瑞子，你怎么看？不觉得她有点蹊跷？”

钦藏向言耶投去意味深长的目光。

“你说正声君变得古怪起来，有她的原因吗？诚然他看上去是讨厌她。”

“而且，还不是单纯的莫名讨厌吧？恐怕有什么……应该有什么理由。”

“但是，她四天前出现在兜离之浦，出入鵺敷神社也才三天。即使其间发生了什么，但待人接物一贯态度良好的正声，对她回避到这种程度，可以说让人无法理解……”

“是啊，而且问题是她正相反。看起来，她倒是对正声有好感。”

“果然有这种感觉吗？”

“但是呢，在两人的短暂交往中，出现这样的正反关系也太奇怪了吧？”

“三人的陆续消失，和这有什么关系吗？”

“我哪知道那么多……只是，考虑到我们如今所处的状况，哪怕解决一个怪问题也好吧。”

“找个时机问问正声君。”

如此回应的言耶，只是以一种看似漫不经心的态度又问，“对了，下宫先生为什么想回到浦上来呢？”

“……”

“朱音小姐在这里——莫非也是理由之一？”

“原来如此，还可以作这样的解释啊！”刚被问到时浮现怃然之色的钦藏，听了之后的话语，露出了苦笑，“当然，朱音小姐是我从前就认识的故人，而且像她那样既美丽聪慧又富有魅力的女性，我想并不是那么多。不过呢，在东京居住，也会有很多机会邂逅形形色色的、从另一种意义上说更加了不起的女性，对吧？”

“啊，我嘛……倒是不常回东京，因为基本上都在外地转。”

“嗯，还真是个怪男人，你啊……好啦，不说了。总之，如果我没回这里来，也就不会对朱音小姐心生爱慕了吧。”

“那么，是从回浦开始，对朱音小姐——”

“是啊。而且，要说不得不回来的原因嘛，就是我在东京工作的医院工作时在女性问题上出了点岔子。”

“哎……是、是这样吗？”

没想到钦藏会自己作这番剖白的言耶，心中非常焦虑。“没从辰之助那里听说吗？浦上的年轻人都知道，但那只是谁也不知道详情的流言。不过，以我老爸为首的那帮老家伙，似乎都深信我是为了继承浮坪爷爷的事业，特意从东京辞职回来的。”

“结果还是惠及了浦上的人们，不是挺好吗？”

言耶由衷的话语，让钦藏夸张地皱起了眉。

“所以和朱音巫女重逢，对我来说实属侥幸。”

他坦率地承认，只有这件是好事。

“不过，回浦到现在，我也只对你说了这些。”

“因为对外人就无拘无束了，是吧？”

“不，并不只是这个原因。正声好像挺信赖你的，恐怕他也是不知不觉就着了刀城言耶这家伙的道儿吧，一定是这样。”

“别把人说得像诈骗犯一样嘛——”

言耶半开玩笑半抗议似的说，而钦藏只是凝视着他，警戒之态毕露无遗。

（麻烦的人哎……）

言耶在心里发牢骚时，两人已经到了阶梯廊下端的门口。之后谁也不吭声，默默地登着阶梯，向拜殿的大门进发。

“看起来，封条一点也没损坏呢。”

言耶首先调查了门把手上打结的带子和贴在门缝上的纸，得出了这样的结论。

“就是说，如果像分类四说的那样，朱音巫女躲在拜殿某处、在秘密的隐蔽场所藏身的话，那么她现在还藏着是吗？”“是。而且，基于昨夜的种种讨论，重新审视这事，我又一次感到，这种设想的可能性最高，可以最简单地解决她怎样从拜殿消失这个大谜团。”

“确实如此，可你也很清楚吧，实行起来没那么简单。”

切断带子撕破封条的言耶打开门，与钦藏先后进入拜殿，然后立刻在门内侧将竖在一边的闩棒插好。此外，言耶又作了调节，让闩棒上画着的铅笔线和承接闩棒的金属底座上的线再度吻合。他又一次在门上做了手脚，如此一来，不管是谁，只要从他俩的眼皮底下溜出去，他俩就能知道。

“那我们怎么办？把榻榻米揭开来看看？”

昨晚对言耶的意见嗤之以鼻的钦藏，似乎一进拜殿就被殿内荡漾的独特氛围吞没了吧，语气中并无挪揄之意。

“嗯——”

不过，另一方的言耶虽然给出了肯定的回应，却在重又切身感受到充斥于拜殿内部的异样空气的一瞬间，无比真切地意识到，藏在地板下的见解有多无聊，简直是哄小孩的玩意儿。

即便如此，他还是走进右侧和室，随便挑了张榻榻米想往上掀。但是，外行人看来毕竟是不成，钦藏从左侧和室取来枪，插入接缝处，才总算掀开了。

“这是……”

在那里，在掀起来的榻榻米下面，呈现出了整整齐齐铺着木板片的景象，简直像是在预告地板下别有空间。

“难、难不成……”

“真的有吗……”

他俩吐出了这样的低语，仿佛对眼前的景象难以置信。

“这么看来，在某处的榻榻米下面，只有那里没铺木板片，在那里存在藏身的空间——”

迅速站起身来的言耶口吻很兴奋。他开始巡视两个细长和室里所有看似能掀开的榻榻米。然而这兴奋也不过持续到了取下一枚木板片的时候。

“啊……”

从那之下看到的，是确凿无疑的岩面。与两个和室内侧的广阔岩场一样的地面，也在这里出现了。

“一场空欢喜。”

钦藏终于恢复了讥诮的口吻。不过，即便如此，言耶开始检查所有可能掀开的榻榻米时，他还是勉强搭了把手。但这终究只是徒劳一场……

然而言耶的气馁只是一瞬间。之后他又精神饱满地调查起拜殿各处来。这种意志力和行动力，也许连钦藏都感到钦佩吧，可以看到，他正在用自己的方式努力协助着言耶。

但是，两人的辛勤调查，结果和探查榻榻米一样，以徒劳告终。

“看来分类四的各项，现在也不得不否决啦！”

最后，在他俩登上大鸟神之居时，钦藏向崖下张望着说道。

“很遗憾，看来是这样。”

虽然如此回应，但言耶还是起劲地窥探着大鸟神的嘴，那里仍然有一种黏湿的滑腻感，令人作呕。

“你这种激情究竟来自哪里——”

不无钦佩的钦藏愕然发怔，言耶却视若无睹，突然发问道：

“话说回来，你曾和间蛎先生讲过，朱音小姐在镇上的医院接受过体检。”

“嗯？啊，是这样——”

“请恕我失礼，这是因为浮坪医院没有充足的医疗设备吗？”

“这得看她需要进行何等程度的何种检查吧。如果是泛泛的一通体检，浮坪医院也没什么不行。”

“但她特意去了镇医院。”

“据我所知，她至少去镇医院接受过三次体检。”

“哎？是吗？”

“大约在一年前和半年前，还有为了祓禊而上岛的一周前。”

“朱音小姐有哪里不舒服？”

“不，没那回事。其实我也很在意这一点，所以托人从她接受体检的医院问了结果，她的身体没有任何问题。”

“然而，她进行了多达三次的体检。果然，应该把这理解成她在为鸟人之仪作准备吧。”

“只能这么认为吧。”

“朱音小姐对自己的身体状况这么担心，据说鵺敷神社巫女的修行又堪称严酷异常，和巫女们关系亲密的男性都是修验系【将日本传统的山岳信仰与佛教或道教等融合而成的宗教派系。修验者闭于山中，经过严酷的修行修得被称为“验力”的神通之力。】的宗教人士——这种种要素不禁让人联想到，以一己之身挑战危险巅峰的巫女身姿……”

“原来如此。那么，分类二‘朱音→拜殿→朱音=她进入拜殿后，用某种方法出去了’，这一假说马上就成了最有希望的选项。”

“事实上发生了什么，又另当别论。至少，巫女从拜殿消失这件事——也许从最初开始就是有意为之。”

“宗教性质的奇迹表演吗……嗯，看来很有可能。”

“不过，还有一种可能——也许某人利用了这一点。”

“所谓的某人，是指协助者、非协助者，或朱音巫女本人吗？”

“嗯。对了，此外朱音小姐还有什么异常举动吗？”

“不，想不出别的了——啊，对了！是那医院的关系人说的，据说她想知道哪里能学瑜伽。”

“瑜伽……本来我会想，她是对瑜伽的冥想法之类的感兴趣吧——”

“不对吗？”

“嗯，说不定她是想追求身体的柔韧性。”

“嗯，这就补充并加强了先前的假说。”

“站在这个视角，再看一次拜殿内部——”

“但是……”钦藏浮现出迷惑不解的表情，“我觉得我们上岛之后见到的朱音巫女的样子，怎么也不像是将要面对你所设立的这种假说中的状况啊！”

被钦藏一说，言耶想到自己也有同样的感觉：“但是，这是因为身为宗教者的她，达到了某种大彻大悟的境界吧。”

“嗯，就精神方面而言，这样解释也行吧。但从肉体层面上看却不对劲。”

“迟钝的状态，对吧？”

“看看，连不是医生的你都感觉出来了吧。说得明白点，在我看来她反倒是发胖了。当然，我并不认为她在暴饮暴食。只是听正声说，不知何时开始，她对食物精挑细选了起来，虽然绝对称不上挑剔——”

“难、难不成……”

“干、干什么？吓了我一跳！”

“不，突然想到了点事……”

“什么事？”

“真的只是突然想到——”

“有那么难以启齿吗？”

“朱音小姐会不会是怀孕了？”