西恩娜径直走到柜子前，拿起上面的小纸条递过来。“看见了吗？这就是我留下的字条，我试过给你们打电话，但是没人接，”她又说了一遍。

伊丽莎白拿过纸条，将注意力集中在纸条上却没有读上面的字。过了一会儿，她折起纸条，用大拇指指甲在上面压出深深的折痕。“霍利被绑架了。”

西恩娜倒抽一口凉气。“绑架？怎么可能？什么时候？”

“今天下午。绑匪让我们拿钱赎回她，也许就是他们给你打的电话，想把你支开才可以……带走她。”她清了清嗓子然后继续。“不管怎么样，我知道这件事也会让你大吃一惊，但是……”

“可是谁会想要绑架她？”西恩娜问道，就好像绑架孩子完全就是不可理喻的事情。“为什么会有人这么做？”

“我们不知道，警察正在调查。实际上，西恩娜，我知道你有多爱霍利，而且我也知道你很愿意在这里工作……”

听到这里，西恩娜的表情变了变，好像已经预感到接下来伊丽莎白会说什么，“是的，所以……？”

伊丽莎白深呼吸一下。“是这样的，你明白，霍利不在家了……也许你也可以回家了，很抱歉，但是所有——”

“你要解雇我？”西恩娜睁大眼睛，后退几步。

“不，当然不是，只是……”伊丽莎白用手指揉了揉额头。她真希望让理查德来处理这件事。他更善于与人沟通，人们都愿意听他说话，其实他也想解雇保姆。“现在这种情况，我也不知道还会发生什么，尤其现在我也没心情讨论这个话题，等霍利回家了，我们到时会再商量你的雇佣期限——”

“你说的‘雇佣期限’是什么意思？我不明白，我没做错什么，我真的去我妈妈那儿了，不信你可以去问……”

“西恩娜，我不想为了这个争吵——”

“所以呢？我还要付租金，还要还车贷。”

伊丽莎白惊讶得瞠目结舌。“霍利现在被绑架了，你没听见我在说什么吗？”

女孩低垂着眼睛。“是的，麦克莱恩夫人，对不起。”

她沉默了很长时间，只是垂着头站着。

伊丽莎白抬起双手又放下。“我保证你会拿到你应得的，但是我没法保证什么额外的东西，这些都……”她深吸一口气，又呼出来。“很抱歉，回家吧，这里没什么你能做的。”

两个人都沉默着，伊丽莎白向女孩伸出手，想用一些安慰的话来化解这种紧张不安的气氛，可是看着西恩娜的眼睛，那个第一次见面时甜美、爱笑，特别喜欢逗霍利玩的女孩不见了，现在她的眼睛里充满了冰冷、仇恨，与之前判若两人。

西恩娜快速地转身，抓起包然后紧抱在胸前。“我走了。”

“不，等等。”伊丽莎白穿过厨房拦住她。她抓住她的胳膊，把她猛拉回来。“你今天都在哪儿？你都去过哪儿？”

“我已经说过了，我在我妈妈那里，如果你不相信，你去问她，我没做错任何事。”

西恩娜试图将自己的胳膊抽回来，但是伊丽莎白紧紧地抓住了她。“为什么你不给我打电话？你的工作就是照顾霍利，我是付了钱给你的，该死。”

“我试着给你打过电话，我已经告诉过你了。”

“然后呢？那你开车就走了？在不知道她有没有到家的情况下？”

“这不是我的工作，这是司机的工作，现在该让我走了吧。”她挣脱她，用肩膀顶开门，怒气冲冲地走出去，留下伊丽莎白无力地垂着肩膀，想着自己是不是可以处理地更糟糕些。

生自己的气和快要病倒的感觉交替着，伊丽莎白抓起便签气愤地丢到垃圾桶里，然后转身走向客厅，但是不知道怎么回事，她拼命想忍住的哭泣还是爆发出来，她急忙用手捂住嘴。“不，”她小声地对自己说。“不，不，不，现在不可以。”她努力抬头眨眼，轻轻拂去泪水，再次努力打起精神。

当她再次走进客厅时，伊丽莎白又变身成一位政治家妻子的模样——冷静，镇定，一切皆在掌控之中。理查德和艾丽丝站在另一边，震惊地张着嘴看着西恩娜狂风暴雨似的冲出去，摔门离开。

理查德马上转身问她。“你把她解雇了？”

“当然没有，我干吗要解雇她？我只是试着向她解释现在的状况。”

“但显然你没有安抚好她，”艾丽丝说。“这个女孩以为你把她解雇了，在这种情况下，我们又会有关于雇佣问题的质疑，拉美裔联合会也要找上门了。天啊，这些都需要我们逐个解决。”

“你怎么能让她就那样离开？”理查德指着已经消失了的女孩。“为什么不事先和我商量一下？”

“是我的问题吗？你比我更想摆脱她吧……”

艾丽丝镇定地举起一只手。“别想了，理查德，我会付给她薪水的，这不是什么大问题。坦白说，麦克莱恩夫人，我们的问题已经够多了，我现在都开始怀疑你到底是站在哪边的？”

伊丽莎白的脸唰一下红了。“我当然是想把我女儿救出来，要不然你以为我在干吗？”

“好，那么你此刻根本没有在帮她，媒体如果得到一点点这类消息，那些小报才是最让我们头疼的。”

“那我们现在该怎么办？”理查德低声抱怨着，揉着下颚。

“我告诉过你，我会处理的，”艾丽丝说。“现在去换衣服，我已经安排了一个新闻发布会，九点半开始。你最好穿的时髦又休闲——不要昂贵的衣服，尤其是阿玛尼，确切地说，要穿得像平民，穿得毫无朝气。你很紧张，你的压力很大。在这种情况下穿得单调乏味是可以被理解的，伊丽莎白，”她一边说一边匆匆地打量了她一下。“你这么穿就可以。”

伊丽莎白一言不发，她不太在乎这个女人是怎么想的。

“行动起来吧，各位，”艾丽丝高呼，并且在理查德上楼的时候鼓起掌。“我想你最好看上去很疲惫，很居家，就是那种‘我刚回家，解开领带，还没时间吃饭’的感觉。”

伊丽莎白撅起嘴，走向酒柜。

艾丽丝盯着她。“恕我直言，麦克莱恩夫人，现在喝酒可不太好。”

“我想我已经有些厌倦你的建议了，克莱斯利夫人，”伊丽莎白说着拿了一个杯子。

艾丽丝迅速走到她面前，俩人挨得如此近，彼此的鼻子几乎都快碰到了。“你请你听好，”她低声说。“我已经六十五岁了，你丈夫的候选人地位岌岌可危，我在这个行业已经摸爬滚打了很多年，他是我至今在白宫最好的一个投球，你如果认为我会让一个醉醺醺的家庭妇女挡住我的路，那么就试试看。”

两个女人就那样默默地站着，纠缠在一场意识的斗争中，这十秒钟像凝固住了一样，然后理查德出现在楼梯的顶端。“我们走吧，”他说。“我去开我的车。”艾丽丝打破僵局，抓起她的包。“别开你的车，理查德。如果你开车，人们会觉得你在炫耀，会认为你有钱，而他们缺的恰恰就是钱。我们现在正对付的是艰苦时期的民主党，选民会认为：如果在他们面前炫耀你的财富，那么你就滚蛋吧。我们坐我的车去。”

“我看起来怎么样？”他捋平淡粉色衬衣的领子，卷起袖子。

“不错，我喜欢你选的这个颜色，”艾丽丝说。“在警察赶到并毁掉整个计划前赶紧上车。”

他们锁好大门，径直坐进艾丽丝的车里。理查德坐在副驾驶，而伊丽莎白则像一个无关紧要的人一样留在后座。

“好了，表演要开始了，”艾丽丝说。她发动了引擎，挂挡，倒车进入街道。“我没时间写讲演稿了，所以你要自由发挥，但要遵守原则……”她瞥了一眼理查德，发现他又在看手机。“你在听我说话吗？”

“在，在，我在听，”他说完把手机放进口袋里。

艾丽丝把车猛地开到车道上，狠踩油门，她的眼睛从道路上转到后视镜。“你不要谈钱也别谈政治，如果你对政治品头论足，民众绝对会把你赶下台，而且相信我，到时候我会是第一个踢你下去的，听到了吗？”

理查德一手放在仪表盘上,另一只手紧抓座位。“听到了，”他说。

“开场的时候你要用手搂住伊丽莎白的肩膀，你必须让大家觉得：你们是一体的，牢不可破。然后你要表明，在这场竞争激烈的竞选活动接近尾声时你要缺席了。”

“在这个时候我要提竞选？”他问道。

“不是，我不是这个意思，”她说，他们遇到红灯，艾丽丝猛踩刹车，他们三个好像风暴中的芦苇叶一样向前倾。“听着，我告诉你怎么说。”

理查德点头。

“你就说，你六岁的女儿放学后没有回家，你后来发觉有人带走了她。为了达到效果要停顿片刻，给他们时间理解。然后你说，‘我们不知道谁会为此事负责。’”

理查德点头，注意听着她说的每一个字。

当绿灯亮起的时候，艾丽丝又猛踩油门，车飞奔起来。“当你讲话的时候就想象你在对着一大群人讲。实际上大概只有不超过六个人在场——但是没关系。”

“如果提到那个女孩有纹身、戴假发会不会有麻烦？”伊丽莎白问。“或者这是不是这场秀的一部分？”

艾丽丝在后视镜里瞥了她一眼。“你想让这些人惊慌失措吗？你想让他们杀了她吗？”

“当然不，”伊丽莎白说。

“我们现在不是在对付政治恐怖分子，”她说。“也不是在对付什么战略天才，这些人太笨了，简直难以置信，竟然会有人寄一张可以让警察采集指纹的纸条，而且那上面还没写明准确交赎金的地址，现在他们必须再寄一张。我猜他们会把钱从一个银行账户转移到另一个，一旦他们把第一个账号给了警察，他们就会被追踪了，所以他们会寄另外一张纸条，让你们把钱放在一个方便并能保护他们的地方，然后再转移。”

“前提是我们要有足够的时间筹集赎金，”伊丽莎白说，她特意提高嗓音，说给理查德听。听着艾丽丝的声音已经让伊丽莎白很不舒服了，她现在只想离开这个可怕的女人然后喝一杯。

“如果这些人稍微有些头脑，”艾丽丝说，“那么钱就会到一个美国政府不能收回的地方。”她把车急停在她办公室前的一个路口，拉好手刹，熄火拔出钥匙。“你接着说你是怎样回到家并且发现了便条，这些都是绑匪的错，要让他们明白这一切都是因他们而起。最后，你要直视镜头，要求绑匪再给你一天时间。在这里等着，我去取另外一个公文包。”

“你认为他们会买账？”理查德说。“再多给一天时间？”

艾丽丝转身回到她的座位。“听我说，绑匪期望明天中午能拿到钱，一旦他们听到了你的讲话——相信我，他们会听的——他们就会知道想要拿到钱是不可能的，因为他们搞砸了，但是你必须要求他们再多给你一天时间，我需要时间去完成这些事。我们需要声势，我们需要时间去揭露这一切。我想让美国公众看到一个男人为了他的女儿可以走到世界的尽头，我想让他们看到一个男人为了让他的孩子回家不惜赴汤蹈火，然后你要感谢每一个人，落幕。”

“我该说些什么？”伊丽莎白问她。

“你什么也不用说，让理查德做这个演讲就好，这是他的专长。”艾丽丝下车，径直走向她的办公楼，留下理查德和伊丽莎白待在车里，冷冰冰的气氛持续了将近三分钟。

艾丽丝回来后，坐进车里，转动钥匙点火，接着说道。“演讲过后理查德和我马上去市中心，我在那里租了地方，不大但是可以作为接下来几天竞选活动的指挥中心。伊丽莎白，你可以直接回家，但不要喝酒，我需要你保持清醒。一旦发生什么事，他们会采访父母双方。”她边说边拉下肩膀上方的安全带扣好。

伊丽莎白哼了一声。“你怕他们找到我女儿后，我喝得酩酊大醉不能流利地说话？”

艾丽丝往下拽了拽安全带，啪的一声又让它回到原位。“这是你说的，麦克莱恩夫人，不是我。”

“你一定很看不起我，克莱斯利夫人，你真的相信我有自制力吗？”

艾丽丝又从后视镜里瞥了她一眼然后盯住她，“如果你想听实话，不，我不相信你，这不是对你有什么意见，只是根据以往的经验。很遗憾，如果之后有什么消息我需要你在家。”

伊丽莎白什么也没说，她不需要说什么。当他们又上路的时候，她双手抱胸，把注意力转移到路边的风景上去了。很快他们上了高速公路，艾丽丝看了一眼手表。“现在是8点35，我们大概需要二十分钟到达。”她快速回头看了一下他们身后的交通情况，然后猛踩油门。“抓紧了，孩子们，我们要开始颠簸之旅了。”