“我什么也没透露。”弗兰克说，“貌似她做了个噩梦，你知道她有多迷信。她通过电话联系不到你，就去了那边的房子，又发现你昨晚没在那睡觉。”

“我一会儿给她打个电话,你假装什么都不知道。此外……我需要你帮我个大忙。”我踌躇地说，“尹悦这一两天就会出院。我打算给她一个新生活。”

“新生活，什么意思？”

“父亲的日记，我已经读过了。彼得森医生对尹悦说，她正在接受日光恐惧症治疗，有望痊愈。”

弗兰克陷入了沉默，脸上没有一丝惊喜。

“等等。”我双眼紧盯着他的脸，“你知道这事有多久了？你也参与了我爸玩的那套把戏吗？”

“我见过她小时候的照片，在后院游泳池里玩耍时拍的。”弗兰克供认不讳，“我一直缄默，因为我相信你爸爸肯定有正当的理由……”

“他真幸运，我好羡慕他，有这么多相信他的朋友。”

“阿阳，有需要我帮忙的，我会尽我所能。”弗兰克毫无保留地说道。

“我妈已经知道尹悦的存在，她几天前在我那儿见过她了。”我说，“她警告我离尹悦远一点。”

“她肯定会大发雷霆的，我想象得到。”弗兰克叹了口气。

“我妈性子太犟，尹悦不能再跟我住一起了。”

“找到新的住所前，她完全可以住我家。”他承诺。

“尹悦有时候很任性，尤其是在入室抢劫案发生后。”

“我妻子会照顾好她的，不要担心。尹悦是个可爱的女孩，我的两个女儿在梅兹的葬礼上见过她，她们都很喜欢她活泼的个性。”

“我很感激。”

“千万别这么说，阿阳，我也要谢谢你，谢谢你维护你父亲的形象。这并不容易，但在目前的情况下也只好如此了。”

弗兰克离开后，我回到病房。尹悦刚刚从沉睡中醒来。一见到我，她的脸上随即绽放出笑容。我疾步走到床边，她扑进我的怀里，像个孩子一样紧紧拥在我胸前。

“没事了，我在这儿。你现在很安全，没有人会伤害你。”我安慰她，轻轻地拍着她的背。

“我好想你啊。他说他要带我去见你，给你一个惊喜。他让我吃过早饭就做好准备，但是现在你来了。”

“他？你说谁？”

“克鲁兹先生，你有见到他吗？”

“都是我的错，是我给他制造了机会。”我自责道。

“他是个好人，还送给我鲜花。你瞧。”她指着原来摆放花瓶的位置，“咦，我的花呢？怎么不见了……”

惊觉到她语气中的平静，我疑惑地打量她的脸，“你上次见到他是什么时候？”

“今天一大早，他来到窗前，跟我说他非常喜欢我，还说愿意为我做任何事。”她炫耀道，“你最好看紧点，金先生，我可是十分受欢迎的。”

我找了个借口溜出来，将尹悦的反常告诉彼得森医生。

“这是巴里喂她的药所起的副作用，短期记忆丧失。”彼得森向我解释道，“这倒可能是因祸得福，至少那次可怕的经历不会给她带来精神创伤。”

我问他要了一份书面诊断，以备将来需要。

去警察局的路上，我反复思忖巴里死亡的灵异过程：没有任何合乎逻辑的解释来证明我所见到的事，如此一来，挖掘尹悦的记忆就是他们破案的唯一希望。我不能让他们对她这样做。她已经吃够了苦头，我必须不惜一切代价保护她。

怀特探长受制于事件的进展，万分失望，“你的意思是说，她对被绑架一事没有任何印象？”

“是的。”我语意坚定，“而且她认为巴里很正派，友善且乐于助人。”

“那你就成为事件的唯一目击者了。”

“事实上，那时候我刚好离开现场去给弗兰克打电话。等我回来的时候，巴里已经死了。我只顾照看尹悦，没有注意到别的事情。”

“那我岂非连一个目击者都没有了。”探长一脸挫败。

“我也希望能提供更多的帮助。”

“我本也指望如此。初步验尸报告表明他是死于窒息，但脖子上的指纹又属于他本人——这不是正常人选择自杀的方式。从他的表情来看，也不太像是自愿了结的。”

“这方面我就不是专家了。”我同情地说道，“如果需要我提供进一步协助，你有我的联络方式。”

离开探长办公室，我如释重负地叹了口气。穿过大厅时，一位衣冠楚楚的绅士朝我走来。他看上去将近六十，稍稍有点发福，顶上的头发有些不自然地浓密。他身后跟着一对和他差不多年纪的夫妇，妇人手挽着身旁男人的臂膀，在轻声哭泣。衣着得体的绅士向我鞠了一躬，“对不起，先生。请问你是不是金先生，尹悦小姐的监护人？”

我点了点头。“你是……”

“先生，我叫西德尼·克鲁兹，我在常青园林绿化公司工作。你看上去非常像令尊。”

“科鲁兹……”

“是的，我是巴里的叔叔。”他继续说，“我希望尹小姐没有受伤。”

我还来不及回答，那位妇人抬起头，大声吼道：“我儿子死了！她杀了他！那个女人，她是个怪物！”

两名男子赶忙安慰她。我走上前，用不客气的语调在她耳畔低语：“我理解失去亲人的痛苦，但是我不得不停醒你，女士，你的儿子，巴里·克鲁兹，是一个绑匪，不仅如此，他可能还是夜闯尹小姐家并且杀死管家的杀人凶手之一。就这样死了，已经便宜他了。他应该活着接受惩罚。”

“他绑架她是因为害怕！”她咆哮道，“他都告诉我了！他亲眼看到他的朋友是怎样离奇死掉的!”

“去跟警察讲吧，看看他们是否相信你。臭名昭著的罪犯总是要用无数谎言来掩盖自己的罪行。很遗憾，你儿子有一长串犯罪记录可以为他作证。另外，他所谓的朋友也不是什么好人。你该庆幸巴里死了，这次的烂摊子可不再是花一大笔钱能解决的了。”

我转身离开，任那妇人在走廊上号啕大哭，对她的怨恨诅咒充耳不闻。走到车前，手机响了，是母亲打来的。

“这么长时间你到底去了哪里？我给你发了好多信息。”

“我在图书馆，给小说找一些资料。对不起，我的手机关机了。找我有事？”

“我昨晚做了个可怕的梦——我梦见你伤得很重，满身都是血。”她唠叨个不停，“今天上午我去了你的住处，看来你昨晚整晚都在别的地方。你是不是跟那个女人在一起？”

“我都已经是大人了，还能出什么事？”我安抚她焦躁的情绪，“不要没事找事自己吓自己了，妈。我很健康，活力无限。”

“是我太神经质了。”

“买些补品吃吃吧。可能是天气的缘故，你每年到这个时节总会心神不宁。”

“不要工作得太累，记得好好吃饭。”她总算满意地放过了我。

我伸手摸向上衣口袋，没摸到车钥匙，反而掏出一条项链。金色的吊坠在阳光下闪闪发光。我打开坠子，凝视着里面的照片。一个微弱的声音在我的脑海里低语：“回来吧，回到我身边……”

* * *

像着了魔一样，我一路开车回到临时的住所。少了尹悦，整幢房子一片令人不安的寂静。我径直走进书房。四围的空气感觉异常阴冷。那女子的画像倚着书架，就留在我当时摆放的位置。

“您是尹悦的妈妈吗？”我举起画像问，“是您杀了那几个闯入的人吗？”话音刚落，一阵令人毛骨悚然的寒意从我的背脊油然而生。一团雾气汇聚在我的鼻嘴周围。

“如果您真的存在，就请跟我说话，在我面前现身，给我一个暗示，证明这不是我的错觉。”我停顿片刻，等待着某种回应。什么也没有，房间里如此安静，我甚至可以听到一根针掉落在地上的声音。“我想试着相信，为了尹悦我也需要这样做。我想知道您到底是保护她的守卫天使，还是喜欢杀戮的邪恶力量？我父亲的死是不是跟您有关？”

砰！空气中传来一声巨响。我一震，画像差点从手中脱落。低头一看，一本书躺在脚边，是特别限量版的《伊夫林》，我的第一部小说。我放下画像，拿起那本书。视线扫过书架，注意到略低于视平线的第三排有一个一本书厚度的空位。书架上其他书都整齐地排放着，只有这本掉落到了地板上。我屈膝，朝里面看，有一个黑色的圆形装置凸起。我伸手按下按钮。令人惊异的是，书架的另一半自动移到了一边，显露出一个密室入口。

通道里面漆黑一片。我摸索着墙壁，试图寻找电灯开关。毫无预兆的，黑暗的入口突然自行亮了，一条只能容一人通过的狭窄隧道出现在眼前。难以抑制的好奇心驱使着我前行，我试探着稳步走下通道。大约行进了六七米，一扇门挡住去路，墙壁上一个电子键盘提示我输入密码。我抱着试试看的心态输入了“暗香”的拼音，门开了。

我缓步走进一个没有窗户的矩形大厅。天花板散发着柔和的光芒，足以照亮整个空间。虽然身处地面以下，但是空气里感觉不到一丝沉闷。大厅空荡荡的，只有几样东西，中央一架眼熟的白色三角钢琴崭新发光，表面没有一丝尘埃。

我缓步走向大厅尽头。在那里，靠墙放着一个上等水晶玻璃制成的斗柜。柜台上有一块红绸，上面整齐地摆着一套水彩画笔，旁边有一个信笺大小1的米色信封，开着口，父亲的名字精致地印在信封上。这是薇薇安·惠女士的一封来信。

亲爱的戴维，

这是我丈夫爱德华的遗愿，让你成为这些画笔的新主人，它们只有在伟大的艺术家手里才能成为真正的无价之宝。这也将是我们永恒友谊的见证。你要相信它们充满魔力，能让你梦想成真。

谨上，

薇薇安·惠

2013年5月23日

突然，头顶的灯光开始闪烁。一阵轻快的乐曲骤然响起，钢琴在无人弹奏的情况下自行演奏了起来。整个大厅里响起欢乐的笑声。我抬起头，实心的天花板变得透明。我发现自己站在泳池底部，冰冷的池水很快充满了整个空间。我喘息着，极力想要呼吸空气。

过了不久，我恢复了意识，惊觉自己正靠在书架旁，身边是精装版的《伊夫林》。我挣扎着站起身。那本书掉落后的空位还在，我伸手向里面摸去，按下那个秘密按钮。什么也没发生。我一遍又一遍地按，书架仍旧没有一点动静。我敲了敲墙面，声音听起来很坚实。

“刚才是做梦还是……”我看了一眼时钟，差不多下午四点。

“你有薇薇安·惠女士的电话号码吗？”我打了弗兰克的紧急专线。

“惠女士，她是你父亲的朋友……”

“我需要问她一些事。可以请你把她的号码告诉我吗？”我并没有详说缘由。

“好吧。”弗兰克迟疑片刻同意了。

我立刻约了惠女士，她愿意一小时后在她的纽瓦克艺术画廊跟我碰面。这个时段，附近的交通并不太糟。五点之前，我到了她的办公室。

“听到令尊过世的消息，我很遗憾。”在门口迎接我的那位妇人，年近七旬，身材纤细，一米六左右，一头整齐的银灰色及肩卷发，身着紫色西装礼服，颈上优雅地系着一条印花丝巾，那双深棕色眼睛非常敏锐，洞悉人心。“我和我丈夫都很欣赏他的才华和技艺。很遗憾这两人都已经不在了。”

“我见到了一套您送给父亲的画笔。”我开门见山地说，“他很珍爱它们。我想知道画笔背后是否有故事。”

“大约二十年前，我丈夫爱德华在一个拍卖会上得到这些画笔。”她对我说，“原主人声称它们曾经属于一位天才学者，中国明朝的唐伯虎。传说这位才子共有九位妻妾。他最爱的那位小妾在最年轻貌美的时候过世了，他因故人从未入梦而伤心。一位高僧得知，给了他一套用上乘黄鼬毛制成的画笔。有了这些画笔，她在他的画里又活了过来。”

“真是一个引人入胜的故事。”我说。

“虽然是故事，但我觉得有些事可能是真的。”惠女士神秘地说，“我们一拿到这套画笔，我丈夫就请你父亲为我们已逝的儿子查尔斯画像。查尔斯二十岁不到就离开了人世。好些年，我们从未梦见过他。但是就在画像完成之后，我和丈夫都做了相同的梦：我们梦见查尔斯来到我们身边，告诉我们他在一个很好的地方，他很想念我们。有时候，我们能听到他在房子里歌唱，还能听到他在卧室里走动的声音。”

“惠女士，您相信父亲的画能让人跟死者沟通吗？”我问她。

“其他人或许会将我和我丈夫当成是一对疯子。”她笑道，“我们从没想过要去请捉鬼大师，从来不曾。你父亲金先生是一位杰出的艺术家。”她的声音变得严肃起来，“只有真正的大师创作的画像才会栩栩如生。遗憾的是，因为世人头脑封闭，他并没有得到他应得的尊重。年轻人，这是一个缺乏信仰的荒芜时代。你父亲，他是一个孤独的灵魂。他与众不同的地方在于，他对他所做之事充满信心，而且毫不畏惧。你瞧，时间不早了，要不和我一起吃顿饭吧？”

“请见谅。我已经有约了。”我婉拒了她的邀请，“下次让我请您品尝城里最好的中餐。”

“我很期待。”

在惠女士的办公室外，画廊的助理总监加里·布莱克曼跟我打招呼，“很高兴您在这儿，先生。”

“那幅画有什么问题吗？”我感觉到他的不安。

“有件事很奇怪，很难用言语来形容。”他小心翼翼地说。

“那去看看吧。”

我们穿过一条挂满中国传统绘画作品的长廊。父亲的遗作暂时放置在大楼另一端一间安全的密室，几乎占据了一整面墙。一进去，我立即注意到一块白色人形轮廓镶嵌在画布中间，就好像是原来的人物被刻意涂抹去了一样。

“就是这里。”布莱克曼紧张地清了清嗓子。“我向上帝发誓，我们只是换下了破碎的玻璃画框。您看过画像原来的样子，原本它就是这样吗？”

我仔细打量这幅画。“布莱克曼先生，你怎么看？”我以问作答为自己争取一些思考时间。

“我听说您父亲的画作具有某种神秘之处……”

“我喜欢那些传言。”我将手臂搭在他的肩上，“你能认出这幅画下面的题字吗？”

“这是草体中文，我恐怕……”

“嗯，你要的答案就在这里。”

“对不起，先生，您的意思是？”他向我投来疑惑的目光……

 

 

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1 Letter size：应用于美国、加拿大等地的一种纸张尺寸，大小为216*279毫米。