“暗香。”我在他耳边低语，“是这幅画的标题，很特别，是不是？与我父亲的风格吻合：神秘，梦幻，琢磨不透。”
“我……我还是没懂。”他结结巴巴地说，“您认为这画受损了吗？”
“这个轮廓像什么？”我提示他。
“我猜是个女人吧。”
“你终于开窍了。”我进一步启发他，“暗是隐藏之意，那么香是指……”
“女人的芳香……”
“没错！”
“那么‘暗香’意思就是——一个看不见的女人。哦，我懂了。谢天谢地，还好来问您了。”他长舒一口气，“我真蠢，还以为这画被糟蹋了，担心得要命。”
“别对自己太苛责，每个人的才能各有不同。梵高在世时世人将他的作品视为垃圾，要是他知道自己的画作现在有多值钱，可能会气得从棺材里跳出来。这世界很残酷，很多伟大的艺术家活着时享受不到自己辛劳的成果。”
“真有想象力啊，您父亲是个了不起的人，他是怎么获得这么奇妙的点子的？”
“你问倒我了，我没有继承他的艺术天赋。”我耸了耸肩，“没有别的问题了吧？”
“您真是帮了我的大忙，金先生，感激不尽。”他一再表示，“这几天我跟个傻子似的，绞尽脑汁想弄明白究竟发生了什么，现在我终于可以睡个安稳觉了。”
“我很乐意帮忙，布莱克曼先生。”我拍拍他的后背，“别忘了，我们说好的展期是一个月，之后我将会收回父亲的画。”
“当然，展览室明天就能准备好。要是您改变主意，我们随时都能延长展览时间。”他向我试探。
“别抱太高期望，先生。”
“哎，想想总可以吧。”
离开美术馆后，我径直去往医院。路上詹姆斯打来电话。
“你不会是在生我气吧？”他半开玩笑半小心翼翼地问。
“多亏你，我的新住址让母后大人知道了。”我跟他算账。
“是她逼我的。朴女士有时候比媒体和出版社加起来还要咄咄逼人呢。”他辩解道，“而且我也没理由不说啊，她毕竟是你母亲。你该有留意到我最近都没有打扰你。”他暗示我写作的事。
“当然，小说会按时完成的。”我心领神会。
“我可没怀疑过你，兄弟。”他提起了精神，“还有件事，关于那个记者……”
“我在听。”
“他曾经在《纽约邮报》1工作。运气不好，在那儿干了十八年后被解雇，从此成了自由职业者，离了婚，有个年近二十的女儿，独自住在新泽西州北部。”
“其他有什么特别的吗？”
“他大学里最好的哥们十五年前死于一场交通事故。那人叫凯文·尹，本名尹康云。”
“尹……”
“尹先生过世时三十三岁，他的妻子李梅兰同天死于溺水事故。他们的独女至今下落不明。戈登斯坦这些年一直在寻找她，也在调查那次车祸事件的肇事者。不知道为什么，他认为你父亲和此案有关联。”
“那失踪女儿的名字你知道吗？”
“出生证明上的名字是尹乐灵，你有印象吗？”
“还有什么发现？”
“就这些了，”他压低声线，神神秘秘地说，“当心些，阿阳。十多年的探查可能会让那人变得要命地偏执。”
“你悬疑电影看多了，不过还是谢谢提醒。”我挂了电话。
* * *
正要走进尹悦的病房，彼得森医生拦住了我。
“她现在很焦虑，而且还没吃东西，”他把我拉到一旁。
“是因为找不到我吗？”
“她弄丢了某件重要物品，大概是一条项链。我们给她吃了药让她镇静下来。”
“我来吧，我知道怎么逗她开心。”
“太好了！我正没辙呢，你该早点来救场的。”
“我明天带她出去转转可以吗？”
“悉听尊便。”医生很高兴，“你随时都可以带她出院。”
我手拿托盘进了病房，尹悦一见我就乐开了花。
“你去哪了？”她接过托盘，放在窗边的桌子上。
“我可是钻石王老五，到哪都会有女生跟着，想甩都甩不掉。”我逗她，“我还没吃晚餐呢，这家医院的饭菜闻起来不错，要不要和我一起吃？”
“你何不跟那些对你着迷的女人一起吃呢？”她撅起了嘴。
“能得佳人又何必屈求俗粉呢？老实说，我更喜欢我现在面对的这张脸，秀色可餐。来，我有个礼物给你。”我指指托盘中央用盖子罩住的盘子。
她揭开盖子，看见躺在里面的金项链，高兴得蹦起来，“你在哪儿找到的？我都把这里翻了个遍。”
“某个笨姑娘把它丢地上了。”我帮她戴上项链。
“噢，我太高兴了！”她亲吻了下项链坠，如释重负。
“是好友送你的礼物吗？”我打探道。
“我在婴儿房找到一个芭比娃娃，它戴着这个项链，我一见到就喜欢上了！你瞧。”她轻轻打开挂坠。
“她很美。”我说，“谁发现归谁，我想你注定该拥有这条项链。”
“那我看起来怎样？”她挑了挑眉毛。
“可爱极了。”我掐了下她的脸蛋。
她踮起脚尖，亲吻我，“谢谢你的完美礼物和慷慨赞美。”
我搂着她的腰，“我还准备了一份更好的礼物呢——明天我们出去约会吧。”
“约会？就我们俩吗？”她的双眼闪烁着快乐的光彩。
“你还想邀请其他人？”
“是一整天的约会吗？”她又问。
“天气预报说明天整日晴朗。刚刚我询问过彼得森医生了，你可以穿上最漂亮的衣服，和常人一样享受温暖阳光。”
“我痊愈了吗？”
“要不再找医生确认下？”
“不必了！”她高兴地说，“我完全地、热切地、绝对地信任你。”
“不胜荣幸。”
“阿阳，你让我成为这世上最幸福的女孩。”她紧紧抱住我，“但愿这不是场梦。”
“从此往后，唯有好运常伴你左右。”
我一直待到探病时限结束。夜深时分，弗兰克给我来电，告诉我尹悦住宿的安排情况。
“客房准备好了。”他说，“在给尹悦找到个稳定的住处前，她在这里待多久都行。”
“多谢了。代我转告你的妻女，说我感谢她们的帮忙。还有，”我想了一下，接着说，“别和我妈提起此事，要是她知道……”
“绝不透露。”
“那最好。”
* * *
我第二天早上九点左右到达医院，尹悦已经打扮好，在护士站等着了。她身穿短袖海军蓝裙子，纤细的腰上系着白色宽皮带。
“我看起来怎样？”
“美得让人窒息。”我托起她的手，吻了吻。
“我们去哪？”她问我。
“这是约会，什么都别问，跟着我就是了。”
来到停车位，我像风度翩翩的绅士那样为她打开车门，上车后直奔纽约市而去。这次我播放的是《让我们去度假》2这首歌，尹悦兴奋不已，跟着曲子轻哼。我们穿过乔治华盛顿大桥，随着滚滚车流前往曼哈顿市中心。
“通常进城我都会选择公共交通，而且尽可能避免自驾去纽约市，因为他们封路从来都没个准。今天，我很想冒一次险。”我说道，“你饿不饿？”
“你昨晚跟我说早上不要吃得太饱，我以为你有特别安排，所以根本没吃早餐……我饿坏了。”她揉着肚子，“我都能吃下一头牛了。”
“再忍几分钟。我请你吃中国传统早茶。”
“听起来好棒！我在电视上看过，他们称之为港式早点。我都流口水了。”她精神振奋地说。
“你不会失望的，我保证。”
在唐人街找停车位总是很麻烦。为了节省时间少受罪，我将车停在了临时停车库。计划去的那家餐馆离这里要走五分钟。餐馆名字里带有祥瑞的“金”字，它不仅代表一种吉利的颜色，也有煌煌财富的意思。而对我来说，它意味着这是一家提供优质早茶的旧式中餐馆。这家店大到可以接待两百多人。一个二十来岁、身着白衫黑裤制服的服务生将我们带到靠窗边的圆桌旁。早上十点左右，店中座位几近半满，911恐怖袭击后这一地区在经济上遭受重创，但这家餐馆的生意还不算太萧条。
我俩面前各有一个盘子，一只白色搪瓷茶杯以及一双一次性竹筷。服务生给我们拿来一壶新泡的绿茶，非常烫手。
“麻烦请把菜单给我。”尹悦迫不及待地对服务生说。
对方不解地看着她。
“没事，我来跟她解释。”我向服务生挥手示意，他微微鞠躬后离开了。
“早茶没有菜单这个说法，小姐。”
“那我们要怎么点餐呢？”我的话让她更加迷惑了。
“看那边，那位推着车子的阿婶。”我指向过道尽头，“等她经过的时候就叫住她。”
她顺从地点点头，视线就固定在那女服务员身上了。服务员朝我们这里慢悠悠地走来，尹悦像学生一样举起手臂，等她推着餐车走到我们桌旁。餐车实际上是个移动式蒸笼箱。服务员打开盖子，里面有卤鸡爪、烧卖、叉烧包、虾饺、芋饺以及鲜虾粉肠。
我示意每样来一份。
“这些叫作点心，我小时候每个周末都会吃这种早餐。”我津津有味地说。
“真幸运啊！”尹悦的声音里带着羡慕。
“知道这是什么吗？”我将一盘卤鸡爪推给她。
“看起来像鸟的爪子。”
“它还有个为人熟知的名字——凤爪。你听过有道叫“龙凤配”的中国菜吗？凤就是鸡肉做的。”
“那凤爪其实就是鸡爪了！”她大呼。
“猜猜龙又是什么？”
“鱼吗？”她不假思索地说。
我摇头。
“那它有多少只脚？”
“这，我没数过……其实我更偏爱它的尾巴。”
“龙虾！”她打了个响指。“我们能点一份吗？”
“龙虾可不是早餐。鸡爪虽然外表难看，但对女生的皮肤大有裨益。瞧瞧，鲜亮松软，嫩滑多汁。吃吃看，不用筷子，直接用手。”
她挑了个肥硕的，仔细研究一番，再小心地舔食鸡皮。
“好吃吗？”我被她啃鸡爪的样子逗乐了。
“很有嚼劲，”她正儿八经地说。
“来，喝点茶。”
她猛地啜了一口，差点烫到自己。
“小心点，茶很烫。”
她伸出粉色的小舌头，往上面扇风，脸红起来，然后悄悄将鸡爪推到一边。
“不喜欢吗？”
“要细细品尝这个太耗时间了，而且还有这么多美味，在它们变凉之前，我还想一一尝过来。”
“这个叫虾饺，”我夹了一个到她盘里。
“我喜欢海鲜，”她咬了口，“嗯，好吃。你也吃一个。”她喂了我一个，“为什么每样都是三个而不是双数呢？”
“因为三是个吉利的数字。”我自编了一个答案。
“那剩下的一个怎么办？”她陷入了困惑。
“只要你吃得下，这桌上的都是你的。”我向她保证。
“真的？”她两眼放光。
“千真万确。在十一点之前我们可以一直点餐。”
“十一点之后怎么了？”
“他们将之视为午餐时间。”
饭吃到一半，我又点了上汤云吞和荷叶饭，她居然统统吃完了。
“你胃口真好。”我感叹她的食量。
“都太美味了，忍不住地想吃更多。”
“还吃得下甜点吗？”
她挥手表示不行了，低声说：“恐怕我吃得太多了。”
“那我们出去走走吧。”
我付了账单，给服务员留下一笔可观的小费。漫步街头，前方不远处有家农贸市场，近五十个摊位排列在宽敞的步行道上，售卖新鲜的水果蔬菜。有一个商贩尤其吸引尹悦的注意。那人的蔬菜摊上还搭着一个红木箱子，箱盖大开，里面装有一小堆刻着动物图案的彩色石头。
“好好看！”尹悦挑了两个红色鹅卵石，一个上面是虎，一个是龙。“看，卧虎藏龙。”她在我眼前摆弄两块石头。
“美丽的小姐，这是中国的十二生肖，我这里有全套。”那人带着浓重的口音兜售道。
“一套多少钱？”我伸手摸钱包。
“五十美元，先生。这是最公道的价了，我保证，你在别处可找不到这么好的买卖。”
他的语气听起来离奇地熟悉，我想起了那天晚上恼人的恶梦，那嗜血怪物的影像涌入我脑海。
“抱歉，下次再买吧。”我拉起尹悦的手离开。快步穿过那些摊位时，我有种不安的感觉——我们被盯上了。
“怎么了？”尹悦察觉到我情绪的变化，“是他敲竹杠吗？”
“我不喜欢他对你说话的方式。”我胡诌了个借口。
“你吃醋了？”
“回车上吧。”我没理会她的玩笑。
将近中午，我们迂回到了停车库。等侍者取车时，母亲打来电话（总是来得这么是时候）。
“你能到门口等我吗？”我对尹悦说。
她不情愿地照做了。
“妈，什么事？”我慌忙应了电话。