“不要动，我马上拿下来，只是不要——”记者大力拍了一下她的脖子。“拍死它。”莱纳德话音刚下，她就尖叫起来。

“真见鬼！竟然叮我，该死的！哎哟，天啊，好痛！您看到了吗？”

“我的天啊，这就奇怪了。”莱纳德说。

记者跑向她的同事，但摄影师没留意到，因为她忙着拍打一只在头上盘旋的寄生蜂。她被叮了一下，立刻尖叫了一声，录音师也跟着大叫起来，因为摄影机砸到了她的脚。

莱纳德观察了电视摄制组好一会儿。她们再没心思采访他。他环顾四周，没有发现其余的寄生蜂，因为它们全都飞走了。他穿过草坪回办公室去。刚孵化的寄生蜂都聚集在教学楼。接待处的员工挥舞着文件夹和报纸，拍打桌子和墙壁。师生们都吓得双手抱头，在走廊上乱跑。有人想用课本和背包拍死墙上和地上的寄生蜂。到处传来被叮了的大叫声。

莱纳德回到办公室，关上门，四处张望。没有寄生蜂。他走向窗户。窗外，人们到处乱跑，不时发出尖叫声。他坐在椅子上，看了一眼他发布求助信息的网络论坛，但至今仍没有回应。他给杰西卡发了条信息，让她当心寄生蜂。在专家网站浏览寄生蜂资料的时候，他听到一阵嗡嗡响。几只寄生蜂从关上的门缝底下钻进来，正朝他飞过来。

莱纳德从口袋里取出手机，目不转睛地看着那五六只昆虫像喝醉酒一样迂回地飞过来。“飞过来吧，我的小美人。”莱纳德打开手机相机，暂时把视线移到手机屏幕上。他拿起桌上亡妻的照片举在面前，带头的寄生蜂落在相框上，从玛丽脸上爬过来。

莱纳德拍了一张又一张。寄生蜂爬到莱纳德的拇指上，然后又飞到他的脸上。虽然有点痒，他还是一动不动。然后，它就嗡嗡地朝门口飞去。其余分散在莱纳德办公室的寄生蜂都跟着带头寄生蜂一齐转身，没多久，全都钻出门缝，消失不见了。莱纳德瞠目结舌地坐回椅子上。“不错，不错，不错。难得一见。哈！”

当天下午，整个大学混乱一片，没有人上课。余下的时间，莱纳德还是没找到有用的信息。下午他跟杰西卡回家的时候，发现她腿上被寄生蜂叮了个大包，他有点心疼，但没觉得意外。

“我不懂为什么你那么喜欢那些东西，老爸。”杰西卡发起了牢骚。“看看我的腿，太恶心了。下个星期我都要穿长裤了，问题是我穿长裤不好看。”

“挺好看的啊，宝贝，我——”

“噢拜托，老爸，你懂什么？”

莱纳德心里承认也许她是对的。回家的路上，两人都一言不发。

***

寄生蜂的爆发没有上本地的晚间新闻，而且这件事很快就过去了，不过成了大家共同记忆中的另一个灾害，就像室外只有五摄氏度、而主锅炉却发生故障那次，或者戏剧研究教授因为贩毒被拘捕那次一样。莱纳德搜索了很多资料，研究这个领域的朋友和同事也都伸出援手，但始终没鉴别出导致大学蜂灾的究竟是哪种寄生蜂。而且缺少实物标本作为证据，他也不能断言自己发现了一个新物种。

大学里的人身上开始出现变化，让莱纳德和其他人逐渐遗忘了这次蜂灾。莱纳德最先察觉到的事，就发生在所谓“寄生蜂日”两个星期之后的一堂课里。

他正在播放一组有关群栖性黄蜂的幻灯片，不急不慢地给学生讲解，事实上也像是讲给自己听。很久以前他就放弃了燃起学生学习热情的念头，此刻他看着自己拍的图片，感到十分满意。

台下传来一声咳嗽声，扰乱了他的思绪。他疑惑地四处张望，心想是不是系主任没打声招呼就偷偷溜了进来。有人举起了手。莱纳德眉梢一抬，才发现每个学生都定睛看他。他回想了一遍自己刚才的话，生怕说错了什么。

“怎么了？”

“老师，我在想，您对群栖性黄蜂和独栖性黄蜂进化的个人见解是什么？我昨晚研究了一下，而且——”

“什么？”莱纳德问。“我的意思是，你继续说。你在研究……？”

“嗯，老师，我已经看完教材了，这阵子在看您给我们的扩展书单——老师，您还好吗？”

莱纳德跌坐在椅子上。他把眼镜推到鼻梁顶端，透过镜片看学生。“我想我没事。请继续。”

“关于群栖性黄蜂出现时间的推算，我觉得不太可信。您看，文献上就不支持。”

莱纳德笑逐颜开，一下子站起来。

“这个问题问得很好，”他说，张开双臂，“有人能发表一下观点吗？”整个教室的学生都举起了手。

下课后，杰西卡来到教室，他还在跟一小部分留下来的学生讨论。杰西卡不耐烦地跺脚，他只能把大家赶出去，安抚她的情绪。

“老爸，我赶时间，有要紧事。”最后一个学生也走了，她说。

“别担心，宝贝儿，可以走了。”他把电脑包的背带绕过头，拿起公文包，挽起女儿的手臂离开教室。

“我今天过得不错，杰西卡，你绝对不会相信。”

她翻了个白眼。“好的，老爸，好的。现在可以快点吗？”

一路上，莱纳德都跟着收音机哼歌，而杰西卡一直用手指敲打仪表板。莱纳德刚踩刹车，她已经从车里飞奔出去，门都没关上就跑进房子。莱纳德跟上，关上门，把公文包放在门厅。看见杰西卡从书房出来时他吓了一跳。

“杰西卡？我以为你……？”他抬头看向楼梯。

“你以为我什么？好了，别在意了。我想拿点你的书看，关于统计分析的，可以吗？我在考虑要不要转专业，今天我跟数学系的系主任提过，他说还不晚，只要我补得上上学期的课业就行。你觉得呢？”

“我觉得——？”莱纳德紧紧抓住大厅衣帽架。

“噢，老实说，老爸，挺住。我读完这些，以后再跟你聊。”她一次蹬两级，就这样跑上了楼梯。

莱纳德眨了眨眼，然后走进厨房给自己沏茶。

在接下来的几天里，莱纳德的课从由始至终的独白，变成激烈踊跃的讨论。他跟学生不仅深入地讨论了自己的学科及其相关的领域，有时甚至说到哲学的话题上。杰西卡吃早餐时开始埋头于有关生物系统量化模型的书，还有其他复杂的文章。莱纳德对她以及其他学生身上的变化感到不可思议。

变的并不只是学生。教授纷纷开始各种新颖的研究，晚上留下加班，实验室和办公室总是灯火通明。他们开办了俱乐部和社团，组织实地考察和夜间课外学习班，很多同学都踊跃参加。这所曾经每年都苦于招生人数和资金短缺的三流大学，现在俨然成了一个学习的蜂房。

***

不久，莱纳德心里开始不踏实，因为这个神奇的变化实在美好得不太真实。

要让莱纳德来评价，杰西卡绝对不属于健谈的类型，起码对象不是他——她对别人总是有说不完的话。但某天早上，他突然发现她似乎完全不跟他讲话了。这几天，她吃早餐和读书的时候都一言不发，该出发上学就默然离开饭桌，到了大学停车场也是一句再见都不说就走远了，晚上就只待在自己的房间。

“杰西卡，”一天吃早餐的时候他说，“你在看什么？很有意思吗？”书挡住了她的脸，他只能对着书的背面问。“杰西卡。”莱纳德伸手过去把书拉下来。女儿面无表情，眼神空洞，好像完全不认识他。“杰西卡。”他轻声叫她。

但她捧起书，继续吃早餐。

莱纳德发现，不止女儿一个，大学里也出现了类似的变化。像以前一样，课堂上的提问没人回答，但学生并不是在看电脑、玩手机，而是坐在那里无所事事，全都盯着莱纳德，让他惊慌失措。

一天晚上，他在书房里工作，突然门铃响了。他听到下楼梯沉重的脚步声，知道杰西卡去应门了，但他还是走去门厅，看看是谁。只见杰西卡和高瘦的莱恩很快就走上楼去——就是几周前她跑回家要见的那家伙。

莱纳德回到书房，但心神不定，实在太在意，就去了杰西卡的房间。他大力敲了几次门都没应答，于是试了试门把手。门没锁，他从门缝往里看。

“你们俩想不想喝杯——”杰西卡和这个年轻人完全赤身露体，正在床上发生性行为，这个画面让莱纳德不由得抓住门框。两个人机械地扭头看他，面无表情，仍不忘有节奏地抽动身体。他跌跌撞撞地往后退，倒在栏杆上。他靠在上面，用手盖住双眼，连连摇头。

“我什么都没看见。我什么都没看见。”他自言自语地下楼，不停摇着头，最后走进书房关上门。

第二天早上，杰西卡没按时下来吃早餐，莱纳德也没上楼叫她，生怕看到她憎恶的眼神。直到离上学没剩多少时间，他只能硬着头皮去敲门。但一直没人应答，于是他打开了门。

杰西卡向右侧躺着，背向他，头发铺展在枕头上。他走进房间，轻轻地摇了一下她肩膀。但无论是对他的触碰还是叫喊，她都没有反应。就算用力摇她，她的身体也只是随之无力地晃动。他把她翻过来，让她平躺在床上。

“杰西卡。”他感觉到她有呼吸。然后从被窝里拉出女儿的手臂，卷起睡衣的袖子，检查上面有没有吸毒留下的针孔。虽然莱纳德不知道针孔长什么样，但如果有的话，自己肯定能看得出，可是她手臂上什么都没有。“杰西卡，求求你，醒过来，快醒过来。”

他站起来，拿起手机拨了私人医生门诊的号码，但号码占线。他又打了几次，听到的都是忙音。然后他看了一下时间，才发现门诊没那么早开门。

于是他拨打了紧急服务热线。线路繁忙。他挂了电话又打一次。打了再挂，挂了再打。杰西卡还是一动不动。他又打了一次想叫救护车，挂了再打了一次。他难以置信地看着自己的手机，然后在杰西卡房间找到了她的手机，但用她的手机打也是一样。他下楼用书房的座机，电话还是占线。“这究竟是怎么一回事？”

莱纳德回到杰西卡的卧室，拉了一把椅子坐在床边。他看着女儿，打了不止一小时的911，终于接通了。

“紧急服务。请提供您的姓名和住址。”话筒传来接线员的声音。

“噢，谢天谢地。”他低声说。

“先生，请提供您的姓名和住址。”

“我是莱纳德·米彻姆教授。我女儿病得很重，你一定要马上派辆救护车过来。”

“先生，请提供您的住址。”

“小溪街57号。求求你，我女儿好像昏迷了还是怎样，她非常需要一辆救护车。”

“先生，我知道了，请保持镇定。很抱歉，整个早上我们都很忙，接了很多类似的电话。我们会尽快派救护车过去。”

“谢谢你，谢谢你。”

“不客气，先生。您的来电已作登记。我不确定具体的派车时间安排，但我已经记录了您的要求。”

“但我女儿非常——”

“我明白，先生。您的来电已作登记。”

接线员挂了电话。莱纳德回头看女儿，她一动不动，看上去只是安详地睡着了。他握住她的手，擦掉眼角的泪水，才记起还没打电话到大学请假，于是拨了接待处的号码，但没有人接。

街道的尽头几乎没经过几辆车。接下来的几个小时里，一有车经过，莱纳德就会望向窗外，如果不是救护车，注意力又马上回到杰西卡身上。他这样守候了五个小时。

街道上驶进一辆黑色面包车，莱纳德最初没抱什么希望，所以就算它停在自家门口也置之不理。他原以为是一辆快递车，此时此刻也没心思管家务事。但快递员和他送达的包裹有些可疑。他身上的制服，莱纳德一次都没见过。制服全黑，没有任何商标或者别的标志，而且还戴着一个面罩。除此之外，他提进屋里的箱子非常大，莱纳德完全没有头绪。他下楼去看看。

“您好。”他打开门的时候说。他们离得很近，他一定能听清莱纳德的话，但快递员径直离开，也不看莱纳德一眼，就爬进了驾驶座。

莱纳德不再理会远去的面包车，却发现正门粘贴了一个标记：白底红字的“隔离”，脚边的箱子上也有同样的标记。他打了个冷战，抬起沉重的箱子。冷不防街道对面的一个窗户有动静，不过那个人影马上就消失不见了。

莱纳德把箱子抬进厨房，用刀沿着隔离标记划开箱盖。里面有一些罐头食品、奶粉和其他生活必需品。最上面有一个扁平的信封，莱纳德打开来看。

尊敬的业主：

您家中一位住户感染了一种威胁公共健康的不知名病毒。联邦法律现勒令，在收到进一步的通知之前，将对您的房子实施隔离。从现时起，凡无当地政府通知，任何人等不得进出您的房子（住户进屋除外），违者当联邦犯罪处理。

任何违反此隔离规定者将予以拘捕、控诉及拘留，且不得上诉。一经定罪，将处十年以上监禁。

莱纳德拿着信走到书房，跌坐在椅子上。

现寄您五个成人一周所需的日常生活食品。一周后将寄送下周的配给。如若食物库存紧张，请拨打以下的号码留言。当地电视台和广播站会定期更新有关紧急情况。

感谢您在公共健康方面给予的合作。

政府机构目前正夜以继日处理这场危机，有望尽快提供医疗协助。若有住户不幸离世，请联系以下的号码并留言。

信上还提到医疗护理的建议，但莱纳德读不下去了。他放下信，手抖个不停。他擦了一下额头上的汗，手肘搁在桌子上。

“噢，玛丽啊玛丽，”他小声说，“我该怎么办？”

***

接下来的三天，他基本不眠不休。早在第一天，他就发现连不上网，而唯一能打通的只有那封隔离信上的号码，播放的还是录音信息。他能帮到女儿的，就是虔诚地守候她，以及按照信里的建议，经常翻转昏迷的女儿的身体。有时他会掀起床单看会不会出现奇迹，但她的身体机能似乎已经完全瘫痪。

他唯一的发现，就是杰西卡的肌肤变得越来越厚实，而且自第二天开始，她的双眼和嘴巴就像用封条封起来一样，因为莱纳德用尽办法也撬不开。他依稀记得，尽管昏迷患者对外界刺激没有反应，但他们能听到周围的声音。于是他大声朗读了好几个小时她病倒前非常喜欢的文章。

他不断问自己，究竟是该盲目听从吩咐、按兵不动，还是该开车送杰西卡去这里的医院治疗——可这又意味着蹲监狱。他之所以不采取行动，是因为他知道就算去了也无济于事。

第三天晚上，莱纳德打算到杰西卡房间再给她翻转一次身体，然后就去睡觉。他一直留意着本地电视台新闻，但播的都千篇一律，说情况很稳定。这场危机没有上国家电视台。

莱纳德感到心力交瘁。他倚靠在门框上，心痛地看着女儿。杰西卡躺在床上，皎洁的月光透过敞开的窗户照射下来，她苍白的皮肤在银光下泛着微弱的亮光。一阵微风吹进房间，与白天的炎热相比异常清爽。莱纳德希望杰西卡能一一感受。他叹了一口气，小声说了句晚安，便转身离开。就在此时，他余光看到杰西卡动了一下。他的心怦怦直跳，关上门，冲到女儿身边喊她的名字。

好几分钟过去了，杰西卡还是一动不动，连莱纳德都开始怀疑自己是否有幻觉了。然后她又动了一下。不过说来奇怪，那有点像人们就要睡着时肌肉的抽动。“杰西卡？”他伸手去摸她的脸，突然僵住了，倒吸了一口气。

女儿躺在床上，面朝窗外。上身睡衣的领口低贴着背部，头发披散在枕头上，露出了脖子，一道黑色的裂缝顺着脊椎鼓起来。莱纳德惊恐地注视这条黑色的粗线，想象不出这会是什么。他想出去找人，任何人都行，来救救他女儿，但双脚不听使唤。他无计可施，只有盯着她的脖子看。

肿块越来越大，有什么东西开始一点一点从她体内挣脱出来。肿块每胀大一点，杰西卡的身体就随之抽搐抖动一下。莱纳德的胸口一紧，呼吸急促起来。

肿块逐渐胀大，光滑锃亮，而杰西卡脖子上的裂口越发宽深，连上半身的睡衣都被扯了下来。莱纳德惊恐地发现，那个东西胀起来的同时，杰西卡越缩越小。一个黑块露了出来，而她的脖子和头部皱了起来，往里陷下去。他快速地瞥了一眼窗外。不可思议的是，他面前明明正发生如此可怕的事情，外面的世界却平静如常。杰西卡又开始抽搐，而黑块变成了刚才的两倍大，他大吃一惊。“我的天啊。”

杰西卡的头部和身体塌下了一半，就像一个漏气的气球，皮肤松弛下来，骨头仿佛消失了一样。虽然在莱纳德内心深处，他对这黑色的肿块有些许印象，但此刻他的记忆和思维体系都僵住了。

杰西卡又抽搐了一下，肿块越来越大，他不由得往后退。女儿的身体现在只剩下干瘪的皮囊。黑块开始成型。莱纳德能看得清那个被腿和翅膀包裹住的身体发出微弱的亮光。他一直往后退，直到碰上了墙壁。那东西几乎已经完全成型了，最后抖动了一下，挣脱了杰西卡的空壳，站在地上。莱纳德的手发疯似地摸索着门把，尽管摸不着，也无法挪开视线。他瘫靠在墙上，喘着粗气，汗水从他脸上淌下来。

那东西在地面上伸展身体，摇摇晃晃地试着用那六条甲壳一样的腿站立起来。轻薄透明的翅膀张开来，露出尾巴，上面锋利的蜂针在月光下闪闪发亮。光泽艳丽的翅膀上下拍动，前后移动画着“8”字形，干透之后，光泽也随之褪去。它四处乱走，足下的爪抓附住地毯。面前这只昆虫，宽阔的头上长着一对大复眼，还有拱形的触须。

莱纳德心跳不已，因为那东西停下来，直直盯着他。轻薄的翅膀前后拍动，越来越快，直到快得看不清。它升向空中，悬停在地面上方30厘米左右。莱纳德感觉到温热的液体从腿上流下来。

“杰、杰西卡？”生物飞向他的时候，他呼吸紊乱，在这只生物小小的眼睛里，反射出自己惊魂未定的脸庞。

***

第二天早上，莱纳德冲澡的时候，摸到自己的肚皮上有一处奇怪的凸起：肚脐正上方有一道粉色疤痕。他想不起来自己是怎样弄伤的，因为他的大脑直接滑过了这个问题，就像滑过光滑的玻璃表面。他洗完澡，准备上班。

他走上楼梯，走廊上敞开的一扇门吸引了他的注意力，于是他往里看。里面有一张没整理的床，上面放着的好像是个松松垮垮的蓝灰色袋子，就在窗台下面。莱纳德看到纱窗被掀破了，有点惊讶。他努力回想这个房间的主人是谁，但记忆中他只跟亡妻共同生活过。他懒得去想，默默记住晚上回家要修纱窗，就下楼去了。

莱纳德在书房拿起公文包和手提电脑，打开了正门。门上贴了一张红色的大标记，写了一个他认不大出来的词。莱纳德低声咕哝着不知是谁恶意涂鸦，撕掉门前的标记，走向自己的车，坐进驾驶座，开车上班。