莱纳德·米彻姆教授按了一下遥控器，面前的投影幕上显示了一张图片。

“接下来我要介绍的是一种寄生蜂，属于姬蜂科，叫做‘Hymenoepimecis ormerodphaga’。”他准确流利地读出学名，享受着这两个词从嘴里吐出的感觉。黑色小美人，他一边默念，一边回忆起在阿巴拉契亚山脉采集标本的时光。那是一个漫长的炎炎夏日，茫茫荒野只他一人，他却满心欢喜。屏幕上的黑色昆虫长着轻盈通透的翅膀，娇小玲珑的躯干富有光泽，虽然给人留下深刻的印象，但莱纳德记得，跟活的寄生蜂相比，图片还是差得远。他又按了一下遥控器。

“这是它的宿主，属蛛形纲，叫‘Plesiometa ormerod’。有没有同学了解寄生形式？”莱纳德转过身，环顾面前阶梯教室里的一排排学生。他没指望会有人回答，而实际上也没人回答。大部分学生都盯着笔记本电脑屏幕，耳朵上戴着耳机，其余的学生则在玩手机。莱纳德叹了一口气，把注意力重新放回投影幕上。

“碰到宿主时，寄生蜂就会用产卵管蜇刺宿主，注射毒液，暂时麻痹对方。”他返回前一张幻灯片，用激光笔指着寄生蜂解剖后的对应部位。“然后会在宿主的腹部产卵。”

莱纳德扫了一眼台下的学生，清了清喉咙。

“几个小时之后，蜘蛛会恢复知觉，显然没有察觉自己此时已成为寄生蜂幼虫的宿主。接下来将近三周里，幼虫会避开主要器官，通过取食蜘蛛的体液生长。一旦成熟，幼虫就会吃掉蜘蛛的其余部分，毫无疑问，蜘蛛就会死去，然后变成一种茧。几天之后，茧会裂开……”

“呃……真恶心。”

莱纳德想看看刚才是谁在说话。一个留着金色长发、穿着破洞单宁牛仔短裤的青年，正用厌恶的眼神与他对视。

“对不起，老师您是……呃……您是叫？”

“寄生蜂从里到外把蜘蛛给吃了？呃……”

莱纳德无力地笑了。

“这个呢，正如丁尼生所说，‘自然，是一个牙齿和爪子都沾满了鲜血的地方。’”他抿着嘴笑。

“我才不管丁尼生教授怎么想，反正我是不会选他的课，绝对不会。”

“不，不，丁尼生不是，嗯，他已经不……”莱纳德又清了清喉咙。其他学生都停下手头上的事，饶有兴趣地看着他。他马上接着说。

“对于你我而言可能很恶心……”话音刚落，他才猛然发现，其实自己一点都不觉得恶心，但他没多想，继续说下去。“但寄生在自然里是广泛存在的。有些物种在繁殖的过程中甚至会有多个宿主。比方说，扁形虫在完全成熟之前，就会寄生于蜗牛、鱼和鸟的体内……”

学生重新埋头摆弄自己的电子设备，而刚刚表示反感的年轻人一边跟同学窃窃私语，一边轻浮地瞥了一眼坐在边上的学生。莱纳德瞄了一眼墙上的钟，还剩下一分钟。

“下周我们会继续讲解寄生蜂，到时候我会列举更多寄生生物和宿主的例子。下节课之前，请大家预习教材的第七至第九章。至于补充读物，在大学图书馆能找到我的《北美寄生蜂图鉴》。”他不得不提高音量，因为学生正闹哄哄地收拾东西起身走人。

“我会为大家准备一些标本。不仅仅是今天我们讨论过的寄生蜂，还有几个我私人收藏的品种。”

教室后面的门一打开，学生们都涌出去。“而且，我还会特别为大家裸舞一段里姆斯基-科萨科夫的《野蜂飞舞》。”莱纳德大声喊，此时下课铃响了，最后一个学生砰地关上教室的门。

他坐下来，摘下眼镜揉了揉眼睛。眼前的阶梯教室空空荡荡、模糊一片，片刻之后，他挺直腰板，戴上眼镜，收拾好笔记，关掉投影仪。合上笔记本电脑时，门突然打开了。

“老爸，你好了没？我要马上回家。”

一个穿着超短裙和高跟凉鞋的年轻女子快速地跳下台阶。

“是你啊，杰西卡宝贝儿。你今天过得怎么样？”

“我现在就要搭车回去，老爸。可以走了吗？行了，我来拿这个。”杰西卡拿起莱纳德的公文包，烦躁不安地站在他面前。

“可以，可以，差不多了。除了还要……”

“噢，快点儿，老爸，快点儿。”

莱纳德背起电脑包。“瞧，搞定。好了，什么事儿——”

“行，那走吧。”杰西卡拉住莱纳德的手臂，开始拖着他走出阶梯教室。

“得了，我自己能走。不过你能不能告诉我，什么事儿那么急？”

“没什么要紧事，老爸。我只是要马上回家。”

“我知道了。”他们走出门口，来到走廊上。“要不这样，杰西卡宝贝儿，我今天挺想出去吃饭。你说怎么样？”

“不，老爸，我不想出去外面吃。我想回家。拜托了，快点儿。”

***

莱纳德驾车驶进自家车道，还没停稳，杰西卡就夺门而出，冲进家里。莱纳德进屋时，听见女儿在淋浴。十分钟之后，他坐在起居室里最喜欢的扶手椅上喝茶，此时水声停了，又响起吹风机的声音。没过多久，杰西卡穿好衣服、化好妆，连蹦带跳走下楼梯，冲进起居室。她径直爬上沙发，背对莱纳德，跪坐在垫子上，凝神地望向起居室窗外的街道。

“杰西卡，我一直——”

她吓了一跳。“老爸！你吓死我了。为什么你要一声不响地坐在那儿？”

莱纳德无言以对。反正杰西卡没有理他，回头往外看。突然间，她发出一声急促的尖叫。

从自己的位置，莱纳德看见一群年轻男人走在街上，肩上扛着钓鱼竿。杰西卡目不转睛，紧握双手举在胸前。他们越走越近，一来到车道入口，杰西卡就跳起来，冲出去开门。莱纳德听到她装作不经意地喊了声：“喂，莱恩。”

莱纳德往前挪了挪，看到杰西卡双手插在口袋里，悠然走向车道，几个小伙子在一旁等她。在这群人中，她似乎只对那个穿开襟衬衫的高瘦年轻人说话。他跟其他人说了些什么，大伙放声大笑，然后就离开了。杰西卡朝他们的背影挥手，慢慢地走回来。她砰的一声关上正门，冲上楼梯，回了房间。莱纳德听到天花板上传来大力的关门声，还有微弱的啜泣声。

莱纳德心里猛地一沉。以前杰西卡的感情问题都是玛丽一手包办，但自从她过世之后，他还是没学会怎样处理。他耷拉着肩膀走上楼。越靠近卧室，哭声越大。他敲了敲门。

“杰西卡，宝贝儿，你还好吗？”他轻轻地问。

哭声立刻止住。莱纳德听到她轻声走向门口，然后门被紧紧地反锁上。

***

那天晚上，空气非常沉闷，莱纳德的汗水把床单都打湿了。他辗转反侧，而空气越来越湿重，似乎要把他压倒在床上。他在黑暗中摸索空调遥控器时，一道闪电突然照亮了房间。几乎同一时间，雷声响彻整个房子，连街道上的汽车都响起阵阵警报声。莱纳德起身拉开了窗帘。在蓝色月光的映照下，他看见一帘反光的厚实雨幕逼近街道，如同瀑布倾泻而下。然后，雨水噼里啪啦打在屋顶上，震耳欲聋。

“老爸？”莱纳德一听到杰西卡的叫声马上跳起来。她穿着睡衣站在卧室门口，头发乱糟糟的。

“杰西卡，宝贝，进来吧，快进来。”

他搂住她的肩膀，保护着她。他们一起站到窗前。其他房子的卧室都亮起了灯，隔着滂沱大雨，成了一块块朦胧的亮光。

“这暴雨真厉害，”莱纳德大声说，“我从来没见过这么大的雨。”

“太可怕了。”杰西卡喊道。莱纳德把她搂得更紧了。一道鲜红的亮光划过长空，落到小镇的另一头。“我的天啊，那是什么？”随后，响亮的雷鸣吓得他们直往后缩。

“太神奇了，我还是第一次看见这个颜色的闪电，得问问气象学系的人这是怎么回事。”

“闪电是不是打中学校了？”

“对，我觉得是，反正是朝着那个方向。希望没有打坏或者烧掉什么东西。”

忽然刮起了一阵飓风级的大风，雨滴用力横打在窗户上，响声犹如一台喷气式发动机。莱纳德拉着杰西卡往后退，搂着她肩膀上的手越发用力了。他怕这样下去玻璃会打碎，犹豫着要不要拉上窗帘时，一瞬间，就像关掉水龙头一样，狂风、暴雨和闪电戛然而止，只剩下排水槽、下水道和树叶上的水流声。莱纳德和杰西卡目瞪口呆，又走回窗前。在月光的照射下，湿漉漉的地面反射出黑一块银一块的亮光。枝条、树叶、房瓦、围栏碎片和垃圾遍地都是，但狂风、暴雨和闪电来也匆匆，去也匆匆。

***

莱纳德第二天发现了一些虫茧，一开始没在意，还以为是砂砾。他驱车驶进大学，看到入口的路上尽是灰色的小东西，没有多想就直接开了过去。在停车场停好车，和杰西卡一起下车后，他才注意到这些小东西形状细长，略微弯曲，每一只都缠绕着无数平行的丝线。他捡起一只放在眼前，透过双光眼镜的下半部分仔细检查。

“等会儿见，老爸。”杰西卡说完就走了。

莱纳德举起手随意挥了挥，但视线还是没有离开手上的虫茧。

“嗯……你是什么呢？”

他看了看地面，地上都是虫茧，不少还被车碾碎了。他蹲下来，从外套口袋取出一把镊子夹起一些黏糊糊的碎片。虫茧碎成两半，里面还吊着一丝灰绿色的东西。

“唔……”

莱纳德从口袋里取出手帕摊在手掌上，挑了几只完整无损的虫茧，放在手帕中央，然后叠好放回口袋。他踮起脚，小心避开虫茧，向教学楼走去。

上午的第一节课，莱纳德试着用这个罕见的现象激发学生的兴趣，但以失败告终。课间休息时，他看见清洁工准备清扫虫茧，于是跑了出去，在虫茧被全部扫走前尽量多收集了一些。午休时，他仔细检查了虫茧。他拿手术刀把茧切开，用高倍数放大镜仔细观察。发现里面原来是一只超大型寄生蜂的时候，他兴奋了起来。但他认不出这是哪一种，上网也查不到半点线索，于是他大概写了写解剖细节，又提到了寄生蜂出现时的异常环境，发上专家论坛求助。

“是金小蜂呢，还是小茧蜂？”莱纳德拿不定主意，但语气里透出一丝兴奋。他从桌子抽屉里取出棕色的午餐纸袋，离开了办公室。

莱纳德向来应付不了饭堂的人潮，今天也照旧坐在校园里的长凳上吃三明治。他留意到系主任霍华德·杰索普站在远处。众所周知，他常常一连好几个小时不见人影。莱纳德一开始猜，他是要开溜去打高尔夫球（这已经是人尽皆知的秘密了），但很快就惊讶地发现霍华德正朝自己走过来。他埋头吃三明治，尽量保持低调，但霍华德的双脚还是出现在视线范围内，停在他面前。他抬起头，只见霍华德宽大的脸上神情坚定。说起课程，莱纳德的课一向不是大热；说起文章，今年他还没有发表过，而这两个本来都是霍华德最喜欢跟他交流的话题。

“我要找的人原来在这里。”霍华德笑着说。

莱纳德眯着眼，没想到霍华德会这么热情。霍华德在他身边坐下，肌肉紧实的大腿碰到他瘦削的腿。莱纳德往边上挪了挪。

“莱纳德，我到处找你呢。最近怎么样？”

莱纳德张口正要回答。

“我有个小小的任务要交给你，可以说是作为大学的代表吧，你可要好好干。”

莱纳德又张开嘴，但霍华德继续说：

“今早我们接到市中心新闻的电话，来咨询昨晚那场茧雨。他们想听专家解释，你懂的。我自己不是研究虫子的，也帮不上忙，但我知道我们的老师里肯定有专家，能给外行解释这现象。我马上就想到你了。谁还比你更够格呢，莱纳德？”

莱纳德刚抬起一根手指头，霍华德又接着说：

“所以我查了查你的课表，午饭之后的第一节你没课，所以让记者大概1点钟过来。没问题吧，好伙计？你肯定不会让我失望。期待今晚播新闻时你的采访。”

莱纳德正要推辞，霍华德已经起身走向停车场。莱纳德咂了一下嘴，摇摇头，从口袋里拿出手机。记者还有一刻钟才到。他把剩下的三明治打包好，起身回办公室。

他匆忙搜索了词源爱好者论坛，但一无所获。他一边用指甲敲着桌面，一边从外套口袋取出一把虫茧，放到眼前。“我要跟他们说些什么呢，你们这群神秘的小家伙，嗯？”桌上的电话响了。接待处打过来，说记者已经到了。莱纳德把虫茧放回口袋，出门去。

去接待处的路上，他经过气象学系办公室，停下脚步敲了敲门。没人应答，于是他打开门，往里看。一个头发灰白毛糙的男人正头戴线控耳机，坐在电脑屏幕前，手执鼓槌，沉醉于播放着的重金属摇滚视频，忘情地演奏。莱纳德走进他的视线范围内，他吓得扔掉了鼓槌。他拔掉耳塞，俯身去捡鼓槌。

“哇！嘿，莱纳德。找我什么事？”

“哈格里夫斯教授，我想问问你对昨晚那场暴雨有没有头绪呢？”

“你也一样摸不着头脑吧？我手机整个早上都没消停过。”他摇摇头，“瞧，我可以告诉你暴风雨是怎样形成的，但那一场？我也搞不懂，老兄。天气反常才会那样，太离奇了。”

他拿起鼓槌敲了一下桌子，然后挥向半空中，仿佛在敲打一只看不见的钹。

“那虫茧呢？”

“哇。”他举起双手，仿佛要挡住谁挥来的一拳，然后用一根鼓槌指着莱纳德。“你才是这里研究虫子的人。不过，类似的事以前也有发生过。时不时就听说过下鱼雨，或者青蛙雨。以前就下过一次血雨，印象中是在印度。什么原因造成的，没人清楚。龙卷风，超自然神灵，或者外星人？”

“外星人？”

哈格里夫斯教授一边偷笑，一边戴上耳塞。

“没错，统治地球嘛。不好意思，老兄。帮不上忙。”

莱纳德到接待处的时候，三个女人已经在等着了。他猜，戴着室内太阳镜的矮个子女人是记者，拿着各自的器材的是摄影师和录音师。记者马不停蹄地做好采访的准备，莱纳德提议预演一次，她也没答应。她想当晚播出报道，所以三点钟之前就要搞定采访，马上带头开始在校园里找合适的拍摄场景。

“可以，这里没问题。”她说，站在大学门口车道中央的圆形草地上。

“怎么称呼……？”她不耐烦地招手让莱纳德过去。

“我是米彻姆教授。”莱纳德一边说一边走过去，摆弄着口袋里的虫茧。他感觉到有东西在蠕动，不禁微微一笑。他取出虫茧仔细观察。虫茧的背面裂开了长长的缝，露出粘着分泌物的黑色甲壳，闪闪发亮。

“您还带了一些过来，嗯？嘿，凯伦，可不可以过来拍个特写——”虫茧不住地扭动，自个儿抽搐起来。“呃——”记者向后退了一步，“是要孵出来了吗？我的天啊，好恶心。”

“噢，才不是呢，”莱纳德说，“依我看——”

“好吧，开始录制吧。我们可以拍一下……这些东西，拍拍孵化的过程。你可不可以从那个角度拍过来，凯伦？”摄影师点点头。

莱纳德把虫茧举在眼前出神地看着，而记者和录音师在测试麦克风。

“那么，米彻姆先生，可以请您解释一下这些昆虫究竟是什么，以及为何昨晚会大量出现吗？”她把麦克风举到莱纳德面前。他正要开口回答，记者却拿开了麦克风。“我的意思是，是不是跟天气有关？也许是因为全球变暖？”

“嗯，事实上，我也不是百分之百肯定。我认为这些是寄生蜂，而且是超大型的一种……噢，看，第一只孵出来了。”一只黑色的寄生蜂破茧而出，停在莱纳德的手上，张开纤弱的翅膀，在午后温暖的阳光下闪耀着光芒。

“啊——”记者连忙往后退了一步，镇定之后，再次走近莱纳德。

“然后第二只……第三只。我的天啊，它们的速度是不是很快？”莱纳德笑着看镜头，小心地伸出手，就像拿着世界上最美丽的宝石。

“那么您可以，呃……解释这，呃……噢……”记者断断续续地说。看到寄生蜂要飞起来，她开始左闪右避。

“它们不会伤害你，”莱纳德说，“寄生蜂对人类而言一点都不危险。”

但记者不是没听见，就是没注意。她开始手舞足蹈，手脚并用赶走寄生蜂，尽管它们只是在慵懒地转圈。莱纳德一动不动，目光跟随着飞行的寄生蜂。

记者的乱舞突然停下来。“有一只……落在……我的……脖子上。”