经过漫长的两个小时，麦特神情呆滞地从一堆散乱的文件中抬起头来。

“你知道，”他抱怨道，“我在这间书房工作到很晚。这是我待在这儿的第三晚，并开始觉得睡眠是件遥远又美丽的事——只是个可爱的闪亮回忆。”

“至少，”马歇尔咕哝着，“你还是个单身汉。”

麦特把文件推开。向后靠着椅背。这把椅子正是沃尔夫·哈里根射飞镖时常坐的同一把椅子，而且那天下午他一定也坐在这把椅子上接待最后一位访客。

“有件事准没错。那些秘密笔记不在这个房间。连个鬼影子也没有。可是我们并没有浪费时间；现在你已经完全清楚哈里根所掌握的每一件事。”

“这还算是小意思。我们会做例行的检查，就这么简单。在重要的涉案名单中，哈斯佛和印度宗师仍然是最让人烦心的。这两个半调子算命仙为了保住饭碗。绝不会冒着惹上杀人罪名的危险。”

麦特站起来伸伸懒腰。

“那么也许现在我可以回家了？你知道吗，今晚就连我的狗窝都显得很棒。”

队长也站起来。

“别诱惑我，邓肯。假如我开始想蕾欧娜，我可能会把这些可恶的东西撕破。然后冲回家。可是我们还有个工作要做。”

麦特发出痛苦的呻吟。

“那会是什么事情？”

“我们要重新审视这个房间。除了你之外，尸体被发现后就只有警方来过。经过了一天，说不定现场被弄乱过。就在此时此地，现在我们要找出这件密室杀人案是如何掩人耳目的。再坐下来。我想先讨论一下。

“首先。我们要详细解释这个看似不可能的情况。很好，死者倒在一间显然无人能逃出去的房间。现在你脑中闪过的第一个合理的可能性是什么？”

“一定有某个人逃出去。约瑟夫和我看到——”

“我知道，请暂时忘怀这件事。你会怎么解释这种情况？”

“自杀。”

“没错。第一种可能：自杀。这和已知的事实相吻合吗？弹道，没问题。凶器，没问题。动机，没有。然而，假如不是因为有下列这项因素的话，这仍然极有可能以自杀结案。根据指纹搜证显示，哈里根的双手最近都没扣过扳机：而且因为他必定是立刻就死了，所以他不会有时间脱下手套。他是空手死的，而且他的双手全无开过枪的痕迹。如此一来。就排除了自杀的可能性。”

“可不可能是利用机械装置来扣扳机。好让他的手不会留下痕迹呢？”

“为什么要多此一举？只是为了制造麻烦吗？就算他真的这么做。那么机械装置到哪儿去了？我们的小组像蝗虫过境般彻底搜查过这里。不，不可能是自杀的。下一个问题就是：一个人怎样在别无他人的房间里被射杀？”

“他可能，”麦特吞吞吐吐地说，“被人从房间外面射杀，然后凶手再把凶器丢进房间里。”

“这个假设算是够好了。第二种可能：凶手从房间外面射杀他。可是，子弹从哪里射进房间里？就像凶手没地方逃一样，更别说这把手枪了。况且，哈里根脸上留下的弹药就足以说明他是在房间内被射杀的。而凶手确实在他身边。”

“该死，”麦特说，“那正是我和约瑟夫一开始就告诉你的事。你干嘛绕这么一大圈来证明它？”

“因为必须证明。你难道不懂吗？自从你提到光明之殿的灯光效果之后，我就一直提防着。记得吗？哈斯佛用投影机将颜色打在舞台的后墙上，这意味着你看到的黄衣人也可能只是个投影；我们得证明真的有人曾经待在书房里。”

麦特咧嘴而笑。

“抱歉，副队长，可是我轻而易举就能反驳你的投影理论。请记住——当时正值黄昏，我们人在外面，看得见书房里的状况是因为炉火很亮。假如影像是从外面投影在窗户上，那么由于它后面的炉火太亮，我们根本看不见。假如影像是从房间里投影到窗户或者墙上，那么这就和自杀装置引起的争论一样：你的蝗虫大队一定会找到投影机的。”

马歇尔仔细思考这个问题后点点头。

“好吧。无论如何，投影绝对不可能。其中并无幻影，凶手是在这个房间行凶的。所以，凶手是用某种办法离开这里，然后将房间上锁。怎么锁？

“我们一个一个来研究所有的出口。第一个出口，通往走廊的那道门。就是那道被警方撞坏、又让龙格兰警官修好了一大半的门。这道门是从里面上锁的。现在来看看门锁，从这一侧无论怎么看，它都是个球形门把。你握着它向右转，坚固的门闩就会卡进门柱；向左转。门就开了。重点是：它必须从房间里面转动才行。要是你就这么走出去，随手将门带上，门是不会自动上锁的。而且也没办法从外面钩上。这不是只用一条线就能让门闩滑进去的问题；这是个把手，它必须施压才能转动。而且它也很紧——非常需要润滑油。”马歇尔停下来看着麦特，“满意吗？”

“满意。”

“第二个出口，壁炉。炉口很宽，可是烟囱里的烟灰很厚。必要时大概也能从这儿爬出去，不过烟囱口盖了一片精致的铁丝网以防止烟灰吹落到槌球场去，而且上面的灰尘和烟灰都没被动过的痕迹。满意吗？”

“满意。”

“第三个出口，另一扇小窗户，结论和前面一样。第四个出口，对开的大型法式落地窗，上下都闩上了。也很需要上润滑油。满意吗？”

“不满意。”他们巡视着这个房间，麦特突然蹲下来检查下面的闩子。“我承认它很紧，”他试过之后说，“可是，可不可能是啪哒用力关上窗户后，闩子便自动落入插销锁上了？”

马歇尔摇头。

“我认为不太可能，虽然这也不无可能。不过就算你这么做，那又要如何固定上面的闩子？没错，你是可以用力关上一个东西然后让它掉下来，可是你要怎么关上？”

“用线，”麦特迅速地回答，“你看，这么做就行了。套一条线固定上面的闩子，线的另一端露在外面。然后离开房间，再用力关上窗户，下面的闩子便可自动锁上。一个不可能进出的密室就这么诞生了。”

马歇尔皱起眉头。

“你有听到窗户砰的一声吗？”

“我们当时正在敲门，不可能听得到。”

“嗯，也许有什么办法验证这个高明的点子。”

副队长拉了把椅子到窗边。站到椅子上，打开两边的窗户。他仔细地检查了上面的窗沿。随即下来。

“抱歉。窗框上堆了好厚一层没被动过的灰尘，如果你可以用线拉上窗户而不动到灰尘，我头给你。现在你满意了吗？”

“是的。”麦特说。

“那么，这个房间内所有的出口，我们全都讨论过了——除了那道通往礼拜堂的门之外。这个房间只有那道门可以随手锁上。为了让你更进入状况。我再补充一点。就是警方已经彻底搜查过是否有任何秘道、可以移动的镶板、可供藏身的小房间以及其他机械装置。结果我们只发现大书架后面有一个废弃的老鼠洞，直径三吋；壁炉后面则有一个因水泥掉落而露出来的石缝，直径两吋。所以我们只剩下礼拜堂那道门。”

“而艾伦·哈里根在那道门前坐了十分钟，并发誓没看到任何人进出。”

“没错，”马歇尔副队长的口气这时严厉起来了，“所以那表示什么？”

“表示我们漏掉了什么东西。”

“是吗？或者表示艾伦·哈里根要不是在掩护某个人——这意味着凶手必定是家中成员，不然就是——”

敲门声又响起，这次敲得又猛又激动。

马歇尔停止推测。进来的是另一个站岗的警官，他显得格外兴奋。

“副队长！我们找到了！”

“你不必吵醒整屋子的人。找到什么？”

“到后面来。”

马歇尔做了个手势，麦特跟着走到后面的出口，并沿着屋子后段的厨房及佣人房而走。

“我听到后面传来一声噪音，”警官解释，“我告诉自己，那大概是一个偷偷潜进来的人，于是我去看看怎么回事。所以我走到后面来，可是没看到什么人。我想也许是猫咪或别的。于是准备回到岗位上，可是这时候我闻到一股气味。然后我就看见焚化炉里有火。我记得今天晚上稍早的时候炉火已经灭了，所以我决定去探个究竟。当我看到那是什么东西的时候，我就只是先让它搁着。然后跑去通知您。‘这东西很重要，’我这么告诉自己，‘副队长最好能亲自来看看。’”

他们现在来到后院，就这个高级住宅而言，这地方显得肮脏且堆满了各种杂物，诸如水管、垃圾桶，还有装满了破罐子、旧瓶子的各种盒子。院中央摆着焚化炉，此时正发出一股股闷烧的刺鼻烟雾。

马歇尔副队长在院子里走来走去，边挥走闷烧的大量浓烟。

“让我们看看你发现的好东西吧，拉夫提。”

那件东西已经烧毁了一大半，可是仍然能够辨认出是什么东西。那是件黄袍，和哈斯佛那件的款式一模一样。

麦特之前也曾在这样的时刻回到他那肮脏的小旅馆，可是旅馆从来没像现在这般阴森森的。以往他总是闷着头匆匆地穿过大厅；但是此刻对疲惫无力的他而言，它的单调格外令人痛心。两个沾满灰尘的灯泡就像松垮老脸上一双眨也不眨的眼睛。夜柜人员那嗡嗡的鼾声似乎是唯一不显突兀的人声。

麦特爬上摇摇晃晃的楼梯时惊讶地想到，他太坚守岗位而不能从沃尔夫·哈里根的死亡中获利——还是他真能捞到好处？一个认真负责的遗著保管人能获得利益吗？或者他只是心甘情愿做白工，而利润都将归到哈里根家族名下？无论如何，这个职位让他在哈里根的出版社享有某些声望，这或许能让他自己的作品更容易被接受，或许未来他就不用一直住在这样的旅馆里。

自从他去过哈里根家之后，他发现周遭这一切较昔日更令人难以忍受，让人看了就气。那栋豪宅虽然是座丧宅，但也是个舒适的屋子，有食物、有热水，水管设施也很完善。他想，在有钱人的世界里，死亡并不是那么可怕。对有钱人来说，死亡只不过让他们不赚不赔；可是对穷人而言，死亡却等于剥夺了他们最后的仅有。

麦特摇摇头让自己清醒。唯有在这种清醒的疲惫状态下，他才能这么甘于平凡。他用钥匙开了门，摸黑伸手按电灯开关。

什么也没亮。

他笨拙地一按再按，房间依然一片漆黑。他低声咒骂了一声，并将身后的门关上。