“我们不得不留给警察。”

“我告诉过你！”他声音变得冷酷起来，“我告诉过你，你就应该让我卖掉它们。”他转向克劳斯，“你能弄回来吗？”

律师不置一词。

凡扶着伊芙琳坐回沙发，安抚着她。

路易丝·菲舍尔问道：“你们有没有——”

“布拉希尔吗？”唐尼没等她说完就先开了口。然后他点点头。“有啊，他没事。”他的视线往前落在沙发上的女孩身上，然后压低声音飞快地说道，“他现在人在山顶疗养院里，城外面那个——应该还在观察期吧。你知道他身体一侧受了枪伤。但他会好起来的——贝利大夫会照顾他，会让他焕然一新的。他——”

路易丝·菲舍尔陡然睁大眼睛，手按住自己的喉咙。“但是他——你说的是拉尔夫·贝利医生吗？”她厉声问道。

唐尼点着头。“是啊，他人很好。他会——”

“但他是凯恩·罗布森的朋友！”她尖叫出声，“我见过他，就在罗布森家里，”她扭头看着律师，“昨天晚上他还和罗布森一起去了那家餐厅，就是那个胖子，胖胖的那个。”

男人们都瞪着她。

她抓住克劳斯的手臂摇晃起来。“他昨天晚上肯定就是为这件事去的——他去找罗布森，问他该怎么做。”

凡和伊芙琳已经从沙发上起身，都在听她说话。

唐尼开口了：“呃，也许不会有事的。医生是个好人，我想他不会——”

“闭嘴！”克劳斯吼道，“事情麻烦了——该死的，非常麻烦。”他皱起眉，深思地问路易丝·菲舍尔，“有没有可能弄错了？”

“绝对没有。”

伊芙琳挤进两个男人中间，和路易丝·菲舍尔面对面。她又大哭起来，但现在是气得大哭。

“为什么你要害他到这种地步？既然你有这么多麻烦，为什么要去找他？他们把他关进牢房全是你的错——让他坐牢他一定会发疯的！如果不是因为你，什么事也不会发生。你——”

唐尼碰碰伊芙琳的肩膀。“我看我得狠狠揍你一顿了。”

她从他身边哭着跑开。

克劳斯说：“看在老天爷的分上，别再说这些废话了。来想想我们可以怎么做吧。”他再次皱眉看着路易丝·菲舍尔，“昨天晚上罗布森有没有和你说起和这有关的事？”

她摇头。

唐尼说道：“唔，听着。我们应该马上去把他弄回来。这不——”

“那容易。”克劳斯重重地讥讽道，“如果他在那里会有不测的话——”律师一耸肩，“事情都已经发生了。我们要去弄清楚他现在的状况。你能见到他吗？”

唐尼点头。“当然可以。”

“那就去见他。让他明白出了什么事，看看能怎么办。”

唐尼和路易丝·菲舍尔从后门离开，穿过后院走进巷子里，一直走出了两个街区远。他们一路留意，没有发现有人跟在他们后面。

“我想后面没尾巴了。”唐尼说，领头走向一个十字路口。

下一个拐角那里有个车库兼修理厂，一名黑人正在笨手笨脚地修一个引擎。

“你好，托尼，”唐尼说，“借我辆车。”

黑人一边好奇地看着路易丝·菲舍尔，一边说道：“当然没问题。就角落里那辆吧。”

两人上了一辆黑色轿车，驶了出去。

“这不公平。”唐尼说，然后又加了一句，“我要把他弄出来。”

路易丝·菲舍尔很沉默。

半小时后，唐尼将车开进一条大路，路的尽头能望见一幢白色的建筑。“就是那个。”他说。

他们把车留在大门口，从一个写着“山顶疗养院”字样的黑底金字的标志底下走过，进入一间办公室。

“我们来看望李先生。”唐尼告诉坐在柜台后面的护士，“他在等我们。”

护士紧张地舔舔嘴唇，说道：“二○三室，就在楼梯口旁边。”

他们沿着漆黑的楼梯上到二楼。“就是这里。”唐尼说着停下脚步。他没敲门就直接打开，招手让路易丝·菲舍尔进去。

布拉希尔平躺在床上，脸色比平常更显蜡黄。除了他之外，房内还有另外两个男人。其中一个就是逮捕路易丝·菲舍尔的那名倦容满面的大个子男人。他说：“我不能让你们任何人来见他。”

布拉希尔从床上半直起身，朝路易丝·菲舍尔伸出一只手。

她绕过大个子男人走到床边，握住他的手。“哦，我很抱歉——对不起！”她喃喃低语。

他露齿一笑，却没有一丝愉悦。“运气太背，没事儿。我就是害怕这些该死的窗子。”

她俯下身去亲吻他。

大个子男人说道：“行了，行了。现在你们得走了。我倒了血霉，要负责这摊子事。”

唐尼上前一步要去床边。“听着，布拉希尔，这里——”

大个子男人伸出一只手，软弱无力地把唐尼推了回去。“滚开，你在这儿晃荡什么？这儿没你什么事。”说着，他一只手搁在路易丝·菲舍尔的肩膀上，“请你走吧，拜托。跟他说声再见——也许过一阵子你就能见到他了。”

她又亲吻了布拉希尔，然后站起身。

布拉希尔说道：“唐尼，能帮我照顾她吗？”

“当然，”唐尼允诺，“别让他们吓着你。我会让哈利来看你——”

大个子男人咆哮起来：“说个再见要一整天吗？”

他抓住路易丝·菲舍尔的手臂，把她和唐尼赶了出来。

两人沉默着走回轿车，开车回市区的路上也没人说话。车子进了市区，路易丝·菲舍尔才开口：“你能好心地借我十美元吗？”

“没问题，”唐尼从方向盘上收回一只手，塞进裤子口袋里，翻出两张五元钞票给她。

接着她就说：“我想去火车站。”

他一皱眉：“干什么？”

“我想去火车站。”她又说了一遍。

车子一开到火车站，她就下了车。

“非常谢谢你。”她说，“别等我，我晚点儿就会回去。”

路易丝·菲舍尔走进车站，在报摊买了包烟。然后，她走向公共电话亭，要求拨打长途电话，然后拨通了迈尔谷的号码。

“喂，是伊图吗？……罗布森先生在吗？我是菲舍尔……是的。”她等了等，“喂，凯恩……好吧，你赢了，如果你昨天晚上就把你知道的事告诉我的话，你就用不着等到现在了……是……是的，是的。”

她把话筒挂回去，凝视了很久。然后她离开公共电话亭，走向售票窗口，说道：“一张去迈尔谷的车票——单程——谢谢。”

房间很大，天花板很高，家具全是黑橡木的。凯恩·罗布森把自己舒舒服服地埋在一张大椅子里。他胳膊肘旁边有一张小桌子，上面摆着一套包银水晶咖啡杯组、一个半满的包银水晶细颈水瓶、几只玻璃杯、香烟和烟灰缸。壁炉的火光掩映中，他目光闪烁。

十步远的地方，路易丝·菲舍尔半朝着他半朝着炉火，坐在一张小一些的椅子上，身姿挺拔。她身着一袭浅色睡衣，脚上是同色调的拖鞋。

整栋房子里的某个地方传来午夜整点报时的钟声。罗布森仔细听了听，然后才开口：“你正在犯严重的错误，我亲爱的，你太自以为是了。”

她打了个哈欠。“我昨天晚上几乎没睡，”她说，“我太困了，困得没法被你吓着。”

他站起身，对她露齿一笑。“我也没怎么睡。我们是不是应该在上床睡觉之前，先去看望一下病人？”

此时，一个骨瘦如柴的中年女护士进入房间，气喘吁吁地说道：“康罗伊先生恢复了意识，我很确定。”她说。

罗布森抿紧双唇，双眼迅速掠过一道光，然后就平稳下来。“打电话给布莱克医生，”他说，“他会希望立刻知道此事的。”他转向路易丝·菲舍尔，“我先上去陪他，等她打完电话我再过来。”

路易丝·菲舍尔也站了起来。“我和你一起去。”

他撅起嘴。“我不知道这样是否合适。也许见到太多人引起的激动——我是指突然看见你又回来了——可能对他不好。”

护士这时已经离开了房间。

路易丝·菲舍尔大笑，但罗布森装作没看见，又道：“不，亲爱的，你最好还是待在这里吧。”

她说：“我不会待在这里。”

他耸耸肩。“很好，但是——”他话没说完就上楼去了。

路易丝·菲舍尔跟在他身后也上楼去，但脚步没有他快。然而当她来到病房门口时，她还是及时地捕捉到了康罗伊那双极度害怕的眼睛。接着，他那裹着裹着绷带的脑袋就倒回枕头上了。

罗布森就站门里面，轻声说道：“啊呀，他又昏过去了。”他眼中没有一丝担忧。

她露出探究的眼神。

两人就站在那儿，瞪视着彼此，直到日裔管家来到门口说：“有一位自称布拉希尔的先生要见菲舍尔小姐。”

罗布森的脸上缓缓浮现出某个人想到私密笑话时的表情。他说：“把这位布拉希尔先生带到起居室，菲舍尔小姐马上就下来。另外打个电话给副警长。”

罗布森朝着这个女人微笑。

“如何？”

她一言不发。

“你怎么选？”他问道。

护士走进来。“布莱克医生不在家，我留了口信。”

路易丝·菲舍尔说：“我认为你不该让康罗伊先生一个人待在这儿，乔治小姐。”

布拉希尔站在起居室中央，两脚大大地分开，以保持身体的平衡。他的左手臂下垂着，绑在身体左侧。他穿着一件黑色上衣，扣子一直扣到喉咙；他的脸仿如一张令人毛骨悚然的蜡黄面具，两眼愤怒地烧红了。他从牙缝里挤出话来：“他们告诉我说你回这里来了。我得亲眼看看。”他朝地板吐了口口水，“婊子！”

她踏出一步。“别傻了，我——”这时护士跑过门道，她就住了口，急切地问道，“乔治小姐，你这是在做什么？”

护士说：“罗布森先生说我也许可以试试打电话给韦伯太太家，去找布莱克医生。”

路易丝·菲舍尔转过身，停下脚步，踢掉拖鞋，脚上只穿着袜子就快步跑上楼梯。康罗伊的病房门关着，她一把推开。

罗布森正俯在病人上方，双手抓着病人裹着绷带的脑袋，正在将病人的脸朝下压进枕头里。

他的两根大拇指正用力地按住病人的后脑勺，仿佛他全身的重量都压在那两根指头上。他面露疯狂之色，嘴唇湿漉漉的。

路易丝·菲舍尔尖叫着喊了一声“布拉希尔！”，然后自己扑向罗布森，用指甲抓着他的双腿。

布拉希尔走进屋来，摇摇晃晃地像是看不见路，左臂仍绑在身上。他挥出右拳，但落了空，拳头离罗布森的脸足有一步之遥。罗布森两次打中了他的脸，但他像是毫无知觉，又挥出一拳打中了罗布森的腹部。菲舍尔死死地抓住罗布森的脚踝，让他无法稳住身体，结果罗布森重重地摔倒在地。

病床上，病人正试图坐起身来，护士忙着照顾他。他脸上流下泪水，不住地啜泣：“他扶我上车的时候，绊着了一根木头。他就用这根木头狠狠地敲了我的脑袋。”

路易丝·菲舍尔扶着布拉希尔背靠着墙坐在地板上，用她的手帕擦干净他的脸。

他睁开眼睛，喃喃道：“这家伙是个疯子，对不对？”

她伸出一只胳膊环住他，大笑起来，喉咙里发出细细的哼声。“所有的男人都是疯子。”

罗布森一动不动地躺在那里。

这时屋外一阵喧闹，三个男人冲了进来。

最高的那个看看罗布森，再看看布拉希尔，咯咯地笑了起来。

“原来我们那个不喜欢医院的小伙子在这儿。”他说，“还好他不是从健身房里逃出来的，不然他肯定要打伤某个人了。”

路易丝·菲舍尔退下手上的戒指，放在罗布森左脚边的地板上。

注　释

［1］太平绅士是一种源于英国，由政府委任民间人士担任维持社区安宁、防止非法刑罚，及处理一些较简单的法律程序的职衔。