正说着，已由老章陆续迎了六个人进来，均是衣冠楚楚，清一色戴着月白色西洋面具，遮住眼鼻部分，只露出嘴部。从体态来看，中间既有满脑肥肠的中年男子，亦有皮肤白净的斯文后生，其中还有一个女人，比潘小月略丰腴一些，卷发蓬松，唇形精致，花露水气味极浓，腕上的钻石手链光芒刺眼。

潘小月忙站起来，向他们一一打了招呼，其中身材魁梧的男子面向扎肉道：“小月呀，怎么今天还有没见过的客人？”

“他哪里能做客人？与我一样是穷鬼，打今儿开始与我一道伺候你们几位呢。”

“嗯，蛮好，蛮好。”白净的斯文后生系正常的上海口音。他脱掉黑色驼毛大衣，放到老章手里，对扎肉露出礼貌的微笑。

扎肉的眼睛却是盯着那陌生女人的，直觉气质有些眼熟，不知在哪里见过，因遮了半张面孔，于是怎么也想不起来。

正猜测之际，潘小月已将扎肉按下坐了。

老章当即拿出一只玻璃缸，并六张颜色各异的纸签，六支毛笔，一砚浓墨，摆在桌子中间。众人各取毛笔与纸签一份，蘸墨后往上写了一个字，并签下落款，折起后丢进玻璃缸内。

写签之际，有一气宇轩昂、着丝绸制长衫、戴玉扳指的老头子，对着旁边一瘦长男子笑道：“李公公前两回都猜准了，这一回也该让咱们蹭点儿运去。”

那被唤“李公公”的当下开腔回道：“唉哟，这哪是说蹭就能蹭的？你问问宝姑娘的运气可是蹭来的？”声音里没一点儿男性的雄浑。

“宝姑娘”没有回答，反而偏一偏头，表示不屑。扎肉方才想起，此女与电影明星郑宝儿有几分相似，可恨戴了面具无法证实。

老章收了玻璃缸之后，将它放在舞台幕布前一块空地中央，遂拍了两下手。

幕布当即拉开，只见大腹便便的碧烟被绑在一张躺椅上，两腿分开各捆在两边椅腿处，她不停喘着粗气，肚皮也跟着一起一伏。

扎肉被眼前的景象搞得目瞪口呆，愣愣地看着台上，只听得潘小月阴恻恻地在耳边道：“这里的每一个人都来头不小，即便来头小，手上的钱却一定不少。进到这地方来，每次得交十万元大洋，进来以后下注则是二十万。看到那纸签没有？上头只要写两个字便可，或‘男’或‘女’，或‘生’或‘死’，全看台上那大肚婆的造化。”

“那……那万一赔率一样，庄家没有进出呢？”扎肉手心已在悄悄冒汗。

潘小月轻轻一笑，道：“莫急呀，这只是前菜。”

话音刚落，只见斯蒂芬戴着同样的面具走出来，之所以他好认，皆因体形仪态都教人过目难忘。斯蒂芬如莎翁剧演员一般，极潇洒地上台鞠躬，道：“各位，今天由我来承担这一伟大的任务，你们在座的每一位都将在这次游戏里得以永生。”

“上次那个老太婆呢？”宝姑娘终于开了口。

“死了。”潘小月的回应有些冷冷的，眼皮也不抬一下，宝姑娘亦再未开口。

此时斯蒂芬手中已多了一支针管，碧烟见那针管挨近，又开始哇哇大叫起来，老章面无表情地上前，熟练地按住她相对虚弱的左臂。

那李公公当下拿出两个小绿玉粒，往两只耳朵里塞了，边塞边道：“啧啧，每次都鬼哭狼嚎的。”

扎肉感觉自己头皮发冷，从前被父亲吊在洋槐树上毒打时的黑暗记忆伴随着女人的哀号又历历在目……

6

扎肉已记不得斯蒂芬是如何将催产针剂注入那孕妇的静脉的，她的裤子已被剥除，露出耻毛稀疏的产门，在那里一张一合。不消一刻，羊水喷涌而出，底下那些面具人随之发出一阵喝彩：“来了！终于来了！”

尽管看不见表情，扎肉却能清晰地察觉到这些人的欣喜，斯蒂芬手舞足蹈地在碧烟的肚皮上推送，碧烟的产门渐渐扩大。

“快！快！这些人的命运都在你手里，你是他们的希望，他们的未来！快！快！像闪电掠过我们的头顶！像甘露洒向每一个幸运者！快！快哪！”

斯蒂芬梦呓般的魔咒很快起了效果，扎肉头一次见识到这样直观的生产过程。那愈张愈大的产门，顺着椅子滴落在舞台上的羊水，番茄色与蛋黄色的黏液丝丝缕缕地垂下，孕妇的每一声惨叫都似撕破了喉咙，却又像是不知从哪里积得些力气，能一波接一波地延续这挣扎。

很快，那个泛着青绿色泽的肉块自产门中挤出，斯蒂芬大叫：“快！准备！”

老章迅速将一只放了热水的木桶移至孕妇的产门底下，只听得轻轻一声“噗”，一个浑身粘着秽物的肉块伸出头来，有模糊紧皱的五官，先前的青绿渐渐转为猴屁股的绯红。斯蒂芬已卷起袖子，以极熟练的节奏将婴孩拖离母亲的子宫，随后“哇”地一声响彻天际。

“我操他奶奶的小舅子！”那魁梧大汉狠狠拍了一下大腿，骂道。

李公公偏巧此时拿下耳朵里的玉塞子，于是尖声尖气道：“哟！看来吴老爷子您又动了杀气，您就不能讨个彩头，祝她们母子平安？”

“是个健全的女孩儿！”斯蒂芬将刚刚剪断脐带、在清水里洗过的婴孩高高举起。

这一举，席上又有两个人重重拍案，显得极为沮丧。

幕布随即拉上，帘内只传来那孕妇气若游丝的呜咽。

潘小月笑道：“我是该恭喜这里头的某几位了，不过这只是助兴的前菜罢了，各位不必纠结。您瞧，这场戏做得那么顺，接下来的正餐可就是诸位的福分啦！诸位今儿高兴，便是我潘小月的荣幸！”

一席话，让六个人又镇定下来，那李公公还舔了舔舌头，唯宝姑娘板着脸，似是与那五个男人意气不投。

“接下来才是正餐，你且瞧着。”潘小月将手轻轻摆在扎肉大腿上，显得极为亲昵。

“那刚刚的孕妇，和她的娃儿，你们要怎么处置？”

不知为什么，他直觉胸口那只蝴蝶隐隐作痛起来。

“急什么？待会儿你便知道了！”潘小月嗲嗲地瞟了他一眼。

座上那六个人则开始聊起天来，魁梧大汉有一搭没一搭地跟那白净后生聊天：“要说潘老板请到的厨子还真是凤毛麟角，上个月吃过的那一回‘黄金拔丝’，把我馋虫全吃出来了！害得我呀，往后吃什么山珍海味都不觉得香了！”

后生遂回道：“正是，所以也该潘老板发财，都给咱们下了药，吊出瘾头来了。”

对话间，后头婴儿的哭声亦断断续续，最后便听不见了。

扎肉已不敢再细问潘小月接下来的情况，只提心吊胆地坐着，过了一阵竟闻见一股奇香，醇绵如酒的厚重，带浓浓酱气。

“这是？”李公公使劲抽了抽鼻子，鼻上的面具几乎快要脱落，“今儿上的是什么菜？”

“猜。”潘小月拿手背托住下巴，神情极其妩媚。

“闻到了桂皮、八角、香葱、蒜末、老酱油的味儿，想必是酱香蹄子！”李公公兴致勃勃，声调儿像在高空上走钢丝一般。

潘小月遂笑了，推了一下对方的肩膀，道：“真是什么也瞒不过李公公您的鼻子！”

正说着，老章已推出一个台子，上头摆了巨大的紫砂锅，自锅盖边缘冒出汩汩热气，将原本几个面色绯红的座上宾熏得愈加容光焕发。

紫砂锅上桌，老章慢条斯理地给每个人分了碗碟，那香气还在不停往外头钻，将众人肚里的馋意都勾搭出来了，唯扎肉脑海中仍浮现那红红黄黄的黏液垂下的场景。空气里弥漫的酸涩与血腥味，浑身贴着鱼鳞般光滑濡湿的婴孩在号哭中皮肤变红，那产门挤出胎儿之后，宛若瞬间枯萎的百合，变得焦黑糜烂……

掀开锅盖，一块油亮赤红的肉条弯于锅内，盘成胎状，李公公迫不及待地将银匙伸入，轻轻一剐，那肉竟顺从地浅浅堆起。他张开嘴，自拐七扭八的黑牙间伸出舌头，将肉卷起，遂腮帮迅速鼓动，油水自唇边淋下，流满脖子。宝姑娘下意识地挪了一下身子，嘴角下弯，表示不屑。

“这……这是什么肉？”

扎肉话一问出口，便悔青肠子，因猜到潘小月会讲出他最不愿意听的那个答案。

“这个呀，是扎肉呀。哈哈！”她笑吟吟往扎肉面前的碟子里舀了一勺，那肉晶莹剔透，宛若宝石，“你瞧你，自个儿都是块肉，怎就不认得肉了呢？你们原是同宗，只不过你这块扎肉老一些，锅里那块要嫩得多，是刚刚自娘胎里……”

潘小月话未讲完，扎肉已箭一般站起，直奔墙角，却见墙侧的帘子被掀起一角，谭丽珍正用被雷劈过一般滞重的神色盯着外头，大抵刚刚发生的这一切已让她心神俱裂。扎肉与她面面相对好一阵，她忽地挨了他一记耳光，只听他骂道：“臭婊子看什么看？还不睡去！”骂完，仍走回去坐下，面目如常。谭丽珍当下有些蒙了，果然将帘子放下，不再有半点动静。

“哟，这个好，这个竟不怕！”白净后生吃了一口肉，每嚼一口均拿白丝帕在唇上摁一摁，仿佛那样才能顺利下咽。

“我潘小月选的人，自然不是鼠辈！”她洋洋得意道，“哎呀……吃仙肉，能得道成仙。想青春永驻的，要吃；想长生不老的，要吃；想治疗顽疾的，要吃；就连想那底下被切去的玩意儿长出来的，都要吃。哈哈！”

一番话，令那几个食欲大动的人都被戳痛了心病，遂纷纷放下银匙看她，却无人敢反驳半句，过了好一会儿那宝姑娘才道：“托潘老板的福，咱们也是各取所需嘛。”

众人似是被提点了，均点头附和，白面具后隔在阴影里的眼睛流露出讨好与怨恨交缠的复杂情绪。

“好啦，大家吃得差不多了，也该散了。宝姑娘，话说您的皮肉确是越来越水灵了，前途无量哪。”潘小月说完，便心满意足地起身，摆出送客的架势。

“吃完，吃完吃完！”那魁梧男人于是加快进食速度，其他几人愣了一下，便又开始从紫砂锅内抢肉，姿势亦明显不如先前的优雅有礼。李公公竟吃得面具上都是油，边吃边呜呜哭道：“皇上圣明！还奴才的根吧！皇上圣明！还奴才的根吧！”刹那间，仿佛六只恶煞坐在坟墓内啖肉吮血，将世间一切残酷阴暗之事统统收入腹内，于是变得越来越强大，也越来越恐怖。

随着桌上一片饕餮之声，最后连锅内的汤汁都已被舔得一滴不剩，那只紫砂锅摸上去竟还是烫的。此时老章再度出现，上前将锅子端下，六人跟着起身，陆续向潘小月颔首，遂一齐离开。走出去的辰光，似乎又变得体面撑头起来，个个仰首挺胸，飘飘欲仙。

待送走客人之后，潘小月方才伸出玉臂勾住扎肉的头，那是母螳螂欲吃掉交配后的公螳螂头颅时的姿势，她贴俯在他耳边柔声道：“今后，这里可就交给你了，老章最近有点儿不大上心，不定出什么幺蛾子哪。”

“啊！明白！”扎肉使劲儿点头，仿佛有万丈的雄心要替潘小月守护好这桩一本万利的大买卖，“不过……话说刚刚那个女人要怎么处置？”

“出了县，过三个屯子便是黑狼谷，丢到那里便尸骨无存，省心。”

潘小月说这话的时候，表情甜丝丝的，只两只幽深的瞳孔里沁出一缕寒意。那寒意绝非良知泯灭后自然而然的反应，竟带有些复仇的快意。扎肉暗下决心，一定要解开她眼中那个无底深渊里埋藏的秘密。

7

阿耳斐的额头烫得惊人，庄士顿一直陪着他，将他的四肢捆在铁架床上。这孩子不停叨念“冰糖”或者“乔苏”。他趴在那里，头部侧靠在枕头上，没有盖被，却是破天荒用木炭燃了锡炉，于是面颊被烫成了猪肝色。额上用布包裹的冰块疾速融化，雪水流了阿耳斐满头满脸，多默不停地给他擦拭。

“神父大人，要不要也给他一些冰糖？”犹达怯生生地向庄士顿建议。

“他像是患了伤寒，不能吃冰糖。”

庄士顿抚摸了一下犹达的头顶，假装不知道这孩子是想自己借机蹭些东西。的确，连续几个月来，他们都没有吃过一口肉，从前还会有一些从俄国人手里买来的廉价黑面包，现在连这个都没了。

“叫安德肋和禄茂把费理伯抬到礼拜堂去。”

他蓦地忆起若望的干花房内还有一个孩子在等待神的召唤，身体破碎不堪，膝盖和脑壳都已变形。

安德肋与禄茂在通往花房的路上气氛有些僵持，事实上他们几个目前还算正常的教友之间已经不再交谈了，有太多的秘密在胸口堵塞，反而没有了倾诉欲，哪怕它们伸出锐利的钩爪将记忆牢牢擒住。西满死的那一晚，若望充血的双眸仿佛一直在瞪着苍凉夜幕，令他至今都不敢抬头探视天空。

“禄茂……”

踏过玫瑰小径的时候，安德肋忍不住开了口。

“啊？”禄茂满腹心事地回应。自哥哥死后，他仿佛失去了真正的精神支柱，从此变得萎靡，对食物的需求也不似从前那么旺盛了。

“我觉得事情不太对……为什么那天西满会单独出去拿冰糖？”

禄茂沉默良久，眼睛转向黑色荆棘一般的玫瑰树残枝，遂道：“人想得越多，快乐之神就离你越远。这是神父告诉我的。”

两人遂不再讨论，继续往前，有一种莫名的压迫感锁住了他们的咽喉，或许是某些见不得光又极其神圣的真相，在他们内心蔓延。

花房内依旧是温的、香的、流光溢彩的，那些自高墙两端架着的木条上垂挂下来的花帘用干洁的叶瓣抚过他们的皮肤。各式淡香混在一起，拧成一股气息的洪流，以此隔绝与外界的联系。禄茂跨过装满玫瑰、铃兰、野木菊、马蹄莲、郁金香的木箱，来到若望的床铺前，将双手插入堆得海天胡地的干花里打捞费理伯的尸体。

安德肋却在落地窗前停驻，那里不知何时多出个一人高的鸟笼，用枯枝粗粗绑出来的形状，根节处系着僵硬如纸的蔷薇与银杏叶。若望赤身裸体蹲在笼内，宛若白鸟啼哭，嘴里发出含糊不清的悲鸣。

“娘……”若望伸出一条雪臂，腕部有被树枝划伤的血痕，那红分外触目。

安德肋不由得往后退了一步。

“娘，我是天宝啊，你不认得了？”

他正欲惊呼，却被禄茂抢在前头，只见他捧住费理伯的头颅，牙齿不停地磕碰，结巴道：“他……他……眼睛……”

费理伯那扁薄的脑袋上，两只眼眶开了血洞，嘴唇被绳子扎上吊起，呈一个椭圆的“O”形。

“娘……娘啊……”

若望伤痕累累的躯体蜷成一团，银发深深埋在臂弯处，两枚蝴蝶骨几乎要刺穿他粉白的皮肤，蜈蚣形的脊椎在背上剧烈起伏。

安德肋拿惊恐万状的眼神与禄茂对视，半刻之后便似有了默契，于是双双逃离花房，穿过小径，往圣玛丽教堂的大门冲去。他们用牙齿紧紧咬住嘴唇，生怕漏出一个字便被魔鬼嗅到踪迹。白雾自鼻孔喷出，在空气里不停飘散。此时天空微微有些降雪，雪子时不时刺痛他们的面颊，让他们变得异常清醒。

到了！那扇门就在前面！到了！

他们扑向沉黑的门闩，用最快的动作将它扛下，刚推开几寸，外头的世界只露出冰山一角时，背后却传来一个声音。

“你们要干吗去？”

拄着拐杖的雅格伯站在后头，一脸的迷惑。

谭丽珍生怕被寂寞吞噬，所幸有杜春晓陪她。她不明白缘何先前潘小月跟前的红人儿，算命极准的老姑娘，居然一夜之间沦为了阶下囚，与她一道被关在这里等着经历碧烟临盆时那惊心动魄的一刻。可显然杜春晓比她要更倒霉一些，两只手不知怎么肿得像馒头，均用纱布包着，吃饭时筷子都拿不好，只能捞些面条之类。即便如此，杜春晓还是神色从容，该吃便吃，该睡便睡，叫人误以为她不是被关起来，却是住在自家，逍遥得很。

“你就不怕呀？”谭丽珍脑子里至今都是碧烟在舞台上被扒开两腿高声尖叫的惨景，至于分娩之后的她何去何从，她更是不敢往细里去想，唯恐自己陷进更深的抑郁里去。

“怕。”杜春晓头也不抬地道。大半时间内，她都靠在铺上休息，因谭丽珍的肚子日渐笨重，两人挤一道睡觉的辰光，杜春晓都是竭力往角落里缩，给她空出地方来，这个细心的举动令谭丽珍感动异常。

“你……你莫不是……”她蓦地想起自己被关进来的原因，不由打量起杜春晓的肚子来。

“是，我有了。”杜春晓点头道，“从前服侍你的凤娟也有了，所以如今她正享受你之前的待遇，直到快瓜熟蒂落时，才会被关到这里。”

“那……那咱们为什么……”

“咱们可能是提前知道了真相吧，所以倒霉事儿碰上的也早一些。”杜春晓懒洋洋地打了一个哈欠。近些天来她总感觉小腹内有一股排放不掉的气，大抵便是生命之初似有若无的状态吧。

“可是……可是我什么都不知道啊……”谭丽珍带着哭腔道。

“你可是私自出去过了？”

谭丽珍点一点头。

“那便是了。”杜春晓拿出一张皇帝牌，道，“在斯蒂芬定下的规矩里，怀上的女人都是不稳定的家畜，养着她们，让她们吃吃睡睡，肥了以后等着挨宰。所以家畜不能有思想，更不能四处走动，只要有一次被发现，便会被提前关起来，直到……”

“那要怎么办？我不想死！也不想孩子死！”谭丽珍顾不得身子笨重，扑到杜春晓脚下，紧紧抱住她的双腿，仿佛那是救命稻草。

“不怎么办，安心待在这里，养好身子，迎接新生命的诞生啊！”

斯蒂芬的声音自帘布后传来。

谭丽珍怔了一下，不由松开了手，杜春晓方站起来，走到铁门前，捞起帘子。他穿一身墨绿丝绒西装，下巴上剃须水的气味清新宜人。

“狗改不了吃屎，在上海的时候我还以为你转了性子，未曾想还是干这下作的勾当。”杜春晓有些咬牙切齿。她就是无法在这男人面前控制住感情，刻骨的怨恨、灼热的爱意，如今正一丝丝、一条条自灵魂深处爬出来，绕满全身，于是她变得毫无城府，瞬间化作被伤痛啃噬的平凡怨妇。

“我不信佛，所以不相信有来世。”斯蒂芬耸耸肩道，“我没有转性，难道你转了？”

“这个你管不着！”

斯蒂芬的双手穿过铁条，猛地掐住杜春晓的脖颈，将她拉到自己跟前，他们近得皮肤都能触碰到彼此的呼吸：“我当然要管！十四年前就是因为我不管，你才变成这样！怎么？你觉得我恶心？我从前很残忍是不是？那你呢？你就善良了？你难道不是比我残忍一百倍？啊？！我之所以在上海招惹你，就是想要一个答案！为什么？到底是为什么？”

杜春晓别转头去，竭力不去看他。

“怎么？不敢看我？你不是号称行侠仗义的女神探嘛！如今上海滩应该到处都是你的传说吧？我就想看看你这位转了性的大侦探到底有什么脸说自己正义！”斯蒂芬眼角发亮，竟似挂了一滴泪。

“哈！哈哈！”她笑得有些癫狂，脸上表情却还是木木的，“你且摸着良心问一问，当年我那么做，可是无缘无故？若非你做那样的事，我又何必下此狠手？到头来，还得怪你自己呀。”

“可是……”斯蒂芬腔调已近哽咽，“你就没有后悔过？”

“没有！”杜春晓这次回应得极快极坚决，“我杜春晓这辈子做过许多错事，唯有这一件却从未后悔过。说到底，那都是你活该！”

斯蒂芬压在她脖上的手终于松了，仿佛被利剑刺中，缓缓退了一步，布帘亦随之降下，再看不见他的脸。只听得他刻毒的声音自布帘后传来：“乔安娜，你应该知道接下来会发生什么，等时候到了，你再说后不后悔！”

“你们……你们怎么了？那洋人……跟你……你们……”谭丽珍已兴奋得有些结巴了。

“你可知道为何他跟我讲话，都不避着你么？”杜春晓转回铺上歪着，已恢复气定神闲的神态，“因为他早已把你看成死人了。”

8

伦敦的每一个夜对乔安娜来讲都很难受，因为总是下雨，那些有几个钱的男人都会去安静些的酒吧买醉。那里不容易下手，而且她无法用湿淋淋的身体挨近那些人，他们会一脚把她踹得老远，然后笑骂：“滚开！黄皮肤的猪！”

但是，这只“猪”要吃饭，她无法忍受饥饿的折磨。自打被学校开除以后，为了躲过家里安排的亲事，她只能选择失踪，在这个四处都是巷道的阴暗城市里游荡。然而她还是觉得有些亲切，因为那些布满杀人犯与流莺的巷子，像极了青云镇的窄弄，让她觉得颇为亲切。可是如果她今晚不想空腹入睡，就必须找一家暖和的、进去半个钟头就能烘干身上那件该死的棉布裙子的酒馆儿，吧台上最好趴着几个不省人事的男人，口袋里有刚发的周薪。

这样想着，她决定去一家从未去过的酒馆试试运气，原来的几家已经将她列入黑名单了，她必须找新的目标。于是，乔安娜进到路口那家亮着桔灯的鳗鱼酒馆。那里原先是个医生开的私人诊所，后来因为医生死了，他妻子就把地方租给了现在的酒馆老板。进去之后，乔安娜的心便不由紧抽起来，里头有些太过干净，每个客人都彬彬有礼，交谈中还夹杂一些法语。

她刚坐下，便有穿整洁背心的侍者过来递上没沾一滴肉汁的菜单，她只能硬着头皮叫了一杯淡啤酒，边喝边搜寻猎物。很快，她便相中了一个坐在角落里看报纸的男人，虽然报纸挡住了他的脸，但上身西装内袋里那只钱包的形状却是呼之欲出的。于是她走过去，压下那张报纸，看到一张太阳神的面孔，柔轻的像用金丝纺出的卷发，淡如湖泊的蓝眼睛，唇角漾起讶异的涟漪。

“要不要算算运气？”她强压住狂跳的心，假装没有被丘比特的金箭射中，而是坐下来，将塔罗牌放在桌上。

“谢谢，不用了。”他礼貌地拒绝，声音像一杯砂糖散在咖啡里。

“试一下吧，先生！”她哀求道，“只要一个便士！”

他看了她一会儿，收起了报纸，耸耸肩道：“好吧，试试。”

“要算什么？”她急切地想要给他一个未来，那未来里最好有她。

“嗯……”他努力思考的样子稚气十足，但很可爱，“算算我何时能离开这儿，回家洗个热水澡吧！”

“先生，你不能这样随便，我的牌会不高兴的。”

不知为什么，她完全沉沦在他的阳光里，连肚子也不再难受了。

“那就算算我什么时候能变得有钱吧。”他拿出一个便士，放在她手心里。

她将牌推到他面前，请他洗三次，洗过之后，她摆出了经典的大阿尔克那钻石阵形。

过去牌：正位的太阳。

“这位先生，你有一个光芒四射的童年，一直受到家人与神的恩宠。”她用最美丽的字眼儿送给他祝福。因他自穿着到举止，手里拿的《泰晤士报》，袖子上的钻石扣，指尖与下颚因练小提琴留下的微妙痕迹，都告知她他“贵族出身”的信息。

现状牌：逆位的恋人和正位的月亮。

“您的财运很好，依托女性上位的几率很高。”

那时的她幼稚却不愚蠢，知道在这个国度，长得好看的人都会受到异性关照，尤其是那些日见颓势的贵族子弟，唯一的出路便是依托于继承了丰厚财产的寡妇，抑或敛财有道的交际花。

未来牌：正位的恶魔。

她愣了一下，竭力想为他圆一个光明的未来，他却主动开口道：“这说明我将来发不了财，要变成有钱人，就只能把灵魂卖给撒旦，由它来指引方向。是不是？”

她无言以对，只能盯着他，偷偷揣测他的灵魂是否已经在地狱的柜台上交易过了。

“你饿吗？你喝啤酒的样子看起来吞得下一头牛。”

他轻拍她的手背，没有一点儿轻薄的意思。她拼命点头，因知道晚饭可能有着落了。

“你最想吃什么？”

“牛排，面条，牡蛎，最好再来一整只烤鸡！”

说话间，她口水已流到嘴边。这些食物之前她一直不敢说出口，然而只是在脑子里转一转，胃就像被刀片刮过一样难受。

“还有呢？还想吃什么？餐后水果呢？”

“那就用红得像宝石一样的石榴籽装饰我的餐盘吧。”

“你叫什么？”

“乔安娜。你呢？”

“斯蒂芬·韦伯。”

“那么，斯蒂芬先生，刚才我报的那些该死的东西怎么还没上来？！”

他发出一阵爆笑，随后打了个轻快的响指，轻轻向侍者交代几句，对方以殷勤的低沉嗓音回道：“对不起，石榴不是这个季节的食品，您想尝尝芦笋吗？”

于是，乔安娜吃了一顿没有石榴的晚餐，咀嚼间几乎要落下泪来。斯蒂芬单手托着脑袋，什么也没吃，只是看着她。

她一面填肚子，一面在心里发誓，只要不是丢命的活，她都可以为他做。受过他的恩惠之后需要干些什么，她已经从巷子里那些孤儿身上见识过了。他们多半都会用猥琐的眼神打量猎物，然后用几个硬币过瘾。她庆幸自己不在这个行列中，一来是因为亚洲女子在那儿不是很受欢迎，二来她还可以扮成吉卜赛女郎用塔罗牌骗几个小钱，当然必要的时候，也能从他们口袋里顺走明天甚至后天的“面包”。但是，她一点儿也不担心斯蒂芬会对她怎么样，他把报纸放在餐桌上有水渍的地方，随后发现了，亦不过用手绢轻轻擦拭一下，然后继续阅读，这说明他不偏执。这样的人只是普通绅士，即使有城府，也是纯粹利益上的算计，断不会有更恐怖的执念。

“可惜。”她心满意足地放下刀叉，每一个手指都带着油香，“没有我喜欢的红石榴。”

她并不喜欢吃石榴，只是无端地认为他会对挑剔的女人更有兴趣。

“那就请乔安娜小姐在明天这个时候再来，我会给你满意的答案。”

次日黄昏，乔安娜再次走到那橘黄色招牌底下的时候，鳗鱼酒馆不见了，只有“红石榴”的簇新铜字放出咸咸的金属气息。

“这是乔安娜小姐点的餐，请尽情享用。”

斯蒂芬的修长身材在室内的暖光下拖出魔术般的长影，脸上挂着一抹鲜嫩的笑意，将乔安娜完全融化，她甚至都没意识到自己先前借塔罗牌之名下过的错误判断原因何在。

有斯蒂芬的日子里，乔安娜一直踩在云端，任何事物在她眼里都是玫瑰色的，被阴雨侵袭时觉得滋润，被乞讨的孩子吐唾沫骂“中国猪”时她觉得有趣，把钥匙丢还给从来没给她好脸色看的房东太太时也颇为扬眉吐气。看见斯蒂芬站在楼下，房东太太布满黄褐斑的面孔挤作一团，亲自为乔安娜搬下所有的行李，不多，只有一箱衣物和两箱书。

不久之后，乔安娜发现斯蒂芬的幽默里总带一些目的性的试探。比如他会调侃一个经常来店里吃饭的交际花，说她穿这样的裙子总让别的客人分不清哪只才是放在店门上的鹦鹉。调笑完了会问她：“你熟悉巷子里那些妓女吗？她们挺不容易，身上没一件像样的衣服。”她隐约辨出他像是对这些女人格外有兴趣，却从未点穿过。她希望自己表现得和其他女孩不一样，所以从不打听男人的秘密，偶尔斯蒂芬会和她说说自己在美国淘金的事儿，那些好事的黑人总是随身带一个尖锥，谁若是在躬身洗沙的时候狂呼一声“我要发财了！”，他们就会围上来把那人扎成马蜂窝。对于这些奇闻，乔安娜总是一笑置之，她认为自己在书里读到过的内容更加可靠，只是那些真相与她离得太远。

斯蒂芬喜欢在午夜出门，穿衣服的动作很轻巧，步子踏得像猫一样。乔安娜总是假装熟睡了，有些秘密她不想去打探。这两年多里，她对他知道得够多了，譬如除了“红石榴”楼上那个睡房外，他还有另外的秘密居所，就在隔了大概两条街的地方。那原来是那像鹦鹉的交际花住的地方，后来听说那交际花感染了梅毒，他们把她送进疯人院等死。她之所以知道这个，皆因第二天早上见到他的时候，总能闻到他身上甜腻的香粉味，与那交际花的一模一样，那些蜜粉早已沁入她的皮肤里去了。她恼恨过，咒骂过，甚至气冲冲地打算去找那只“鹦鹉”理论，后来计划有变，她拿了一缸清漆潜入她的住所，打算在她的珠宝和衣服上都搞些杰作，结果却发现屋子里空荡荡的，客厅变成只有一个壁炉的用餐室，长长的餐桌上摆着缩水的鲜花。

起初她以为那儿是他打算扩张的一个餐馆，但当看到地下室内关着的一个大肚子女人时，才知道事情不像她想象中的那么美好。那女人不停地向她吐痰，身边堆着鸡和鱼的骨头，肚子沉得快要砸到脚背。她也是黑头发的，里边爬满了虱子。她努力用英语和她交流，才知道她是在附近做皮肉生意的，怀了孕要去堕胎，到了私人诊所之后被那长期做引产的老太婆告知太危险，必须生产，她只得回去想别的办法。孰料当晚就有一个古怪的男人包了她的夜，带她到这间公寓来快活，按那孕妇的话讲：“那该死的男人太漂亮了，就算明知道他是开膛手杰克也会跟他走的！”

孕妇唠唠叨叨讲了半个钟头，意思便是斯蒂芬什么也没要她干，只是将她关在这里，每天定期给她送吃的，现在她快要生了。但是，那妓女脸上一丁点儿都没有即将身为人母的喜悦，她只是说斯蒂芬会给她一笔钱，让她离开这里，但要把孩子留下。但随着产期临近，她越来越不安，只想尽快离开这儿，于是跪下求乔安娜放过她。

乔安娜没有这么做，在证实那妇人的话之前，她依然把她关在那儿，然后回去继续煮汤，擦干净每一张餐桌。

“亲爱的，让我给你算牌吧。”打烊后，洗完手，铺好床之后，她这样对他说。

他愣了一下，还是同意了。

“要算什么？”

“算秘密。”她这样跟他讲。

她急急将牌拿出，都未让他沾过手，便在床上排出阵形。

过去牌：逆位的恋人。

“你过去的秘密来自于爱人和钱，这两样给你的伤害很深，你必须从中有所取舍。”她完全不相信那些淘金之类的鬼话，宁愿为他编造一个相对公平的过去，有美丽的未婚妻，有大好前程，直到贫穷毁了他的信仰。

现状牌：正位的恶魔与正位的世界。

“幸运的是，你现在可以把女人和钱财都抓在手里，女人可以为你赚钱……”她顿了一下，翻开了最后一张。

未来牌：逆位的死神。

“你以他人的命运换取自己的重生，这是和魔鬼在交易，终将受到神的惩罚。”

她感到后颈被一股凶险的力量紧紧抓住，尽管看不见斯蒂芬，她仍可以自他的手劲想象它穷凶极恶的主人。他贴住她的耳膜，吐出的每一个字都扎得她生疼：“我这一辈子都不知道穷的滋味，但我见识过别人的穷，很多人其实都不该被生下来，他们不会像我这样幸运，受最好的教育，每一餐都有鱼子酱，酒窖里的酒可以用来洗一辈子澡，甚至印度都有我的私人别墅。但是我明白，并非人人都能享受这些。这个世界弱肉强食，强者会变得更强，所以不必在我身上套用什么苦难的剧本，我生来就是要站在很多人的头顶上，打开他们的头壳吸食脑浆的！”

当夜，乔安娜在那曾经属于交际花的私宅里见识了一场豪华晚宴。那些戴着各式面具的男男女女抽着印度大麻，用葡萄酒点缀在耳后，把肉冻包在面包里吃掉，在摇曳生姿的壁灯烛火中低声交谈，眼里烧着一把饥渴的烈焰。他们坐定后，那孕妇上台，躺稳，接受注射，眼神懒懒的，神智仿佛在另外一个世界……

那个为她接生的老太婆，乔安娜认出来了，是手上犯过许多人命的恶老太婆萝丝。她总是用没消过毒的钳子夹碎妓女肚子里的婴儿，那些妓女因此而患上盆腔炎，最后连走路都变得困难。

整个生产过程，那些戴面具的观众都用手捂着嘴在看，婴儿自产门中挤落时，席间爆发出热烈的掌声。乔安娜面无表情地坐在角落，手里端着一个水晶杯，里边装着血色琥珀般的液体。直到一位神情严肃的仆人穿着考究的长礼服，将餐车缓缓推出，给每个人的盘子里分了一块肉排时，久久滚动在她喉间的秽物才自口中喷出。斯蒂芬站起来，向所有人鞠躬道歉，然后将她拉到另一个房间，重重甩了她一巴掌。

“这是我们目前为止最好的生意，别他妈搞砸了！”

她继续定定地看着他，但显然已经不认得他。其实她也有些不认得自己，因是头一次怀孕，肚子里总有一股莫名的气在流动。

“这样的事，多久才会做一次？”

“要看我们能弄到多少无人认领的孕妇，我买通了那恶老太婆，你知道的。所以，运气好的话，两三个月就可以举办一次这样的晚宴。”

“这些客人付费特别高吗？”

“是的，而且都是先行付款。”

“万一出意外呢？比如生下的是死胎、畸形儿之类。”

“那是意外，说好了不退钱的。但是，如果他们来了却发现没有想看的东西，那就有我受的了！”

她沉默了半晌，遂用一种几近绝望的口吻问道：“那你有把自己的孩子奉献出去过吗？”

“乔安娜……”他又披上了“温柔绅士”的皮相，将她搂在怀里道，“这怎么可能呢？我还没有完全把灵魂交给魔鬼，最多交了一半。”

她没有信他。

三个月以后，乔安娜在斯蒂芬的秘密公寓里发现了一个黄皮肤的孕妇。为防止她逃跑，斯蒂芬在她一只脚上戴了铁链。据说是那个女人情绪不太稳定，斯蒂芬叫乔安娜去陪她聊聊天，有助于对方安胎。于是她在那儿待了两天，那个女人向她讨香烟，她说在中国杭州老家经常抽一种叫黄慧如牌子的香烟。乔安娜说没有，却为她弄来了几支雪茄。中国女人说自己原本是嫁到英国来的，这儿有个做丝绸生意的“指腹为婚”在等着她，结果抵达伦敦才知道那个男人早就已经娶了别的女人，为了敷衍还在中国的父母，才答应接纳她。于是她一气之下便离开那儿，想回中国，苦于没有旅费，只好去下等酒吧里干活，所以被男人强暴是必然的，怀孕则是她这一任性行为的最差结果。

于是，乔安娜给了中国女人一百英镑，并用锉刀锉断了她的脚链。

斯蒂芬看到只余一根断锁的地下室后，愤怒得双目通红。他将乔安娜摁在墙上，掐住她的咽喉，仿佛要把她吞下去：“黄皮肤！他们这次指定要黄皮肤的婴儿！他们出了两倍的价钱！你知道这样做会有什么后果吗？啊？！我们会被吊死在‘红石榴’的厨房里，再被老鼠慢慢吃掉尸体！”

窒息中的乔安娜为了自保，只得勉强用嘶哑的声音道：“我怀孕了！别……别杀我……”

那双本该擒住她生命的手果然松开了，斯蒂芬恢复了平静，很突然，也在情理之中，诧异、困惑、欣喜、狐疑……至少有数十种表情自那张俊脸上掠过。

欣喜？

乔安娜瞬间意识到自己犯了怎样致命的错误，身上的每一个细胞都在尖叫，但喉咙发不出半点声音。

地下室里仍有那中国女人抽过雪茄的浓郁香气，她怔怔地坐在铁床上，屁股下的钢丝发出“吱呀”的抗议。斯蒂芬在那里给她留了一盏灯，一如红石榴餐厅门口那盏澄黄、温润、有邂逅初恋感觉的迷人色泽。她在那盏灯下抚摸床铺，用手一点一点抽出已经松动的那根钢丝，它也许无法助她打开脚锁，却能将斯蒂芬击倒！

她深吸了一口气，褪下裙子，分开双腿。

是的，她没有经验，但书上有教过，书上什么都有……

生命殒灭的那一刻，她痛得几乎裂成两半。

面对一片血色狼藉，斯蒂芬沉默了好一会儿，他没有打她，也不曾暴跳如雷，那张漂亮的脸泛起沉重的铅灰色。

“乔安娜，你以为我会把我们的骨肉也送给那些混蛋吃掉？你在想什么？”

她已没有力气讲话，只躺在床上，看着天花板上某个类似弯月的神秘斑点。

“你疯了！你真他妈疯了！”他一面摇头，一面打开她的脚链。

斯蒂芬临走前说的最后一句话是：“我会让你付出代价的，比取你性命更沉重的代价！”

不知为什么，听到那一句，她竟微微松一口气，因知道自己还会继续活下去，直到他复仇的利剑自她头顶砍下。

乔安娜永远记得回到青云镇那天，她在张寡妇的杂货铺买了一包黄慧如牌香烟，正蹲在桥头抽着，一个年轻后生“噔噔噔”跑过来，看看她，又看看烟，咕哝道：“不像呀……”

“不像什么？书呆子！”她转头对他笑了，露出一排很白的牙，它们是许多年以后才变得斑黄的。

“窑姐！”他挺了挺细瘦的胸膛，眼镜片后头有一对天真的眼。

她冷不防伸手拍了一下他的后脑勺，骂道：“书呆子！真认不得我呀？”

那后生取下眼镜往衣角上狠擦一擦，再戴上，细看了半日，突然指着她鼻子大叫：“是春晓！杜春晓！我娘正跟你娘商量，要退掉咱俩的亲事儿呢！你还有脸回来？！”

听到“杜春晓”三个字，她瞬间感觉自己又做回人了。