１.现实与虚构之间
‌“然后接下来是……”
奈尔玆面对读完自己超过七百张稿纸小说的七个人，落寞地鼓着脸颊。‌“呃……‘过了几分钟后，房间的灯光再度亮起，眼前出现的，的确实是双胞胎兄弟之一的霍南德尸体。一模一样的少年，其中之一已经不会说话，另外一个则趴在对方身上嚎啕大哭。这种情景，他们也无法说清楚是怎么回事。死因一眼就看得出来，一根打包用的麻绳勒紧了脖子，然后在颈后打结。又过了一会儿，甲斐慌忙打开仓库门锁，把背靠在门上、双膝滑落地面的根户带出来。从根户反覆梦呓般的话语中得知，他也是从钥匙孔窥视，而且在第二次停电前，并末看见夹在对面房间和仓库之间的这个房间出现过凶手或是霍南德。于是众人脸上的黯然神情和自虐神色更加深沉了‘……在此补充一行作为总结……‘与曳间当时的情况不同，这次是从一开始兢被视为杀人事件。当然，也连带着怀疑和上次的事件有关，一切有待重新深入调查。结果，事件的调查权似乎从他们手中被永远夺走了。在接下来严酷与慌乱持续了好几个星期后，他们面临的是从一团纠缠不清的丝线中理出头绪的缓慢进度，还有那几乎陷入沉睡而又漫无止境的沉默时光。’……怎么样？这样的结局如何？”
奈尔玆促狭地眨眨眼，提出最后的问题。
八月十六日。这个夏天终于如小说描述的，除了七月十四日突发性的烈暑是例外，其他日子仍一直维持在不寻常的低温延续到中元。
那令人耀眼的季节究竟到哪儿去了？连平常厌恶夏天的人都诧异不已。媒体特别制作了专题报导，说这种异常低温乃是第几次的冰河期前兆。另外，有人则提出相反的论调，说这是大地震的前兆。更有人根据概率论的立场，认为这样的现象‌“什么问题也没有”。一般来说，认为世界末日即将来临、地球本身开始发狂的观点占绝大多数。但很不可思议的，世间百态仍然维持着平稳，丝毫不见崩溃。
无论如何，就在人们谈论这件事的八月中旬的某一天，奈尔玆表示小说已完成了后续部份，在家族成员面前递出一叠厚厚的稿纸。家族们关心的是，自七月廿四日在布濑‌“黑色房间”消失近三个星期依然杳无音讯、不见行踪的真沼，因而为此迅速集合。由于天气凉爽，大家都认为在室外也无所谓，因此接受羽仁的建议，地点选择在新宿御苑的公园草地上。
甲斐和仓野因私事不克参加，杏子和雏子仍不想走出户外，所以集合的只有七个人。他们选择了树荫下无人的一隅坐下，首先由羽仁朗诵，然后由其他人开始评论《如何打造密室》。
‌“这次轮到我了吗？真倒霉！”霍南德似乎有点受不了，双腿伸直。
羽仁投以同情的微笑。‌“你是第二位牺牲者，应该高兴才对呀！虽然小说中奈尔兹的预感陆续言中，但实际上，曳间还是活蹦乱跳的，性命反而获得保证，不是吗？”
‌“但是，羽仁！”奈尔玆靠在叶片已染红的枫树上，像是要蹲下。‌“现实中，这种带有预书性质的事应该没那么简单就能进行。所以，至少第三章开始我写的是七月廿八日以前的事。但自己写的情节在现实中发生，心情上是很难受的。”
‌“你是说雏子双亲的事吗？但是……这很有意思！反过来说，就小说的虚构部份看来，事实甚至比小说更玄了……虽然我不清楚奈尔玆的小说要延续到第几章，但我想应该还是朝现实与虚构交互进行的方向发展吧！假设小说完成了，让完全不知道我们的第三者阅读，那这些读者究竟会认为何者才是其实的？”
‌“这个就……”布濑将菸斗的烟雾吐向蔚蓝的天空，加强了语调。‌“算了，谁有兴致在乎第三者如何？所谓其实姓名角色的小说，也只不过是紧追在现实之后而发展的情节吧！”
这时，曳间假装没听见这番话。‌“如果读者将第一章和第三章内容视为真实情节，那么对他而言，我这个人应该不存在吧！读者宁愿相信有详尽描绘的杀人事件，更何况我还有一位发疯的姊姊，这是连我自己都觉得很意外的事实。一个人在房间里消失．与其说是情况未明的事件，倒不如说是在充满强烈恶意之下进行的事件，如此反而更接近现实！而且这也是人之常情！就算在这次的事件中，一个人在密室里消失……我这样说虽然欠缺公允，但实在是缺乏真实感。”
‌“呵呵，不具真实感？这可就有趣了。”似乎惊讶于曳间的说词，影山回头说道。
从刚才就在扯着草的根户开口说：‌“为了让我们的推理具有客观性，那更需要让一无所知的读者能有解谜的乐趣，这样读者也才能以第三者的眼光审视这些事件的发生。”
‌“但是，毫不知情的读者读了小说，肯定会以小说叙述的两个故事情节里，选择其中一个为真实的观点来思考。”布濑立刻搭腔。
羽仁也忍不住开口了。‌“但是，布濑，如果是毫不知情的读者，应该不可能知道其中一个是忠实描述的现实情节，所以也无法判断哪一个才是真实发生的故事。”
‌“不，若产生这样的误解就令人困扰了。我刚才说的现实，完全是小说上的现实！只要想想就知道，陌生的读者在阅读这部小说时，会思考究竟哪一边的情节才是真实发生的故事，这也是非常自然的心态吧！”
‌“是吗，．”羽仁抬头回答后，面向奈尔玆。‌“糟糕，如此看来，我真的是华生了…我这么说会不会又引起误解啊？”
‌“你的话听起来还具有点怪！”奈尔玆的语调愉快。
根户接道：‌“还说风凉话？根本就该怪你写这种怪里怪气的小说。”
‌“哇！”羽仁发出大叫声，‌“你这样自甘示弱不对吧！对了……目前我们的情形，奈尔玆也许会写进下一章呢！各位最好多注意一下自己的言行。”
听羽仁这么一说，根户也瞪大了双眼。‌“那可不行，奈尔兹。你真的会把这里的谈话内容都写进小说里吗？”
‌“这可难说了……要到以后才知道。”奈尔兹虚晃一招。
‌“哼，事情愈来愈麻烦了，活着还真难过呀！”根户说着，将扯断的草叶撒在眼前。
绵延不绝的草坪上，到御苑来的游客还是很多，有的是三五好友一起，有的则携家带眷，更有许多情侣各自成群。其中有五、六个正在跳绳的小女孩，还有正在玩飞盘的一群人，这些人的装扮多姿多彩，在只有阳光的明亮绿色中，看起来像万花筒般灿烂。
尽管气温再低，眼前的一切仍是夏日的景象！
‌“你们看，云朵的轮廓特别分明。”突然，霍南德的手高举向天。
‌“嘿，真的呢！”曳间也忍不住用力点头。
彷彿透明的天空上，飘浮着几朵毫无阴影的绵云，展现出蓝白分明的对比。
‌“这可不简单！简直就是……在本来纯白的部份抹上蓝色的颜料，只留下云朵的形状。”说着，根户好像发现到了，‌“没错，极类似这篇小说的结构。”
‌“喔？双重结构吗？”羽仁也仰望天空，‌“依观点的不同，看起来可分为两种图案。各位应该都看过，中央黑色阴影的部份是花瓶状的烛台，却又像是黑色背景留白的两张侧脸正在面对面亲吻，《如何打造密室》就非常类似这样的双重结构。”
‌“没错，那张图很有名！”曳间用食指碰触额头，‌“这种所谓的欺瞒画实在非常有意思，在心理学课堂上，可以见到教授提出的许多实例。在那种画中，会创造出只有适合观者自己的不可思议结构作用。所以，在超现实主义的绘画中，也能见到这样的作用，这是因为充分采取欺瞒画的技法，达利与马格利特为佼佼者。彻底专注在几何学上的，则是艾薛尔……从心理学上来看，所谓的欺瞒画实在是很有趣，烛台和人的侧脸即使因黑白倒反而重叠，但观者绝对无法同时描绘那两种影像，也就是说，看画的人在某一瞬间见到烛台就是烛台、见到侧脸就是侧脸，只能联想到其中之一的影像。浮现的影像化为图案，而让相对的一方成为背景时，那也只是白色部份和黑色部份互换图案与背景，而不会坚持两方都是图案。我认为，这一点再某种意义下，显示了人类的想像力是有限制的。也就是说，在这种情况下也出现了不连续线……”
曳间说到这儿，后面几个字忽然含糊不清，根户打了一声响指。‌“哈哈，如此一来，这部小说又如何？既然同样是双重结构，那么第三者在阅读时，还是与绘画一样，常常必须在某一瞬间偏向真实或虚构的一方，对吧？不，我连自己说话的意义都搞迷糊了！也就是说，绝对无法同时是现实，也无法同时是虚构吧！但是，话又说回来，是现实同时也是虚构的这种状态，无法想像也是理所当然的事吧……”
‌“总而书之，兢是一团乱！”羽仁应道。
‌“你也真是的，下地狱去吧！”根户笑着再度丢出扯下的草叶。
这些草片大部份都散落在羽仁的胸口上，但是正好有一团弹到了坐在他身旁的影山脸上，想闪开都没机会。其他人不禁哄然大笑！
‌“呵，对不起。”
‌“不，没关系。”影山笑了笑，眨眨眼，摘下圆形黑框眼镜。
‌“但是……”影山擦拭厚镜片上的脏污，‌“……在奈尔兹这部小说中，反复使用‌‘颠倒’这个词，同时将真沼的消失与第三章最后的杀人事件结合，强迫地，不，该说是勉强地……其实也不能算是……应该说是巧妙地赋予颠倒的性质。在这种各类‌‘颠倒’的情况中，最重要的应该是刚才说的双重结构吧！这是我强烈的感觉。”
‌“是呀，当然是那样没错！”奈尔玆得意洋洋地回答。
根户接着说：‌“这一点我也持相同看法。但就像小说内容所述，现实与虚构或许只是隔着一张薄纸。小时候我一直在想，这个宇宙说不定是个大舞台，我们大家也许都只是依照某种情节而动作的玩偶。我想，这是任何人都会体验过的疑问，也是任何人在无法否定而又毫无根据的情况下结束了这个疑问。所以……身处在这种情形中的我们，其实很可能就是《如何打造密室》这部小说里的登场人物。也就是说，若我们真处在这部小说的虚构世界里，其实也不足为奇。”
根户说完，环视其他六个人的反应。
这是在以原色彩绘，描绘出祥和景象的广阔草地的一个角落！
2.搭乘觔斗云
甲斐把豆粒大小的笔尖下滑约两公分。
——还是暗了一些吗？
架起画架，想在画布上描绘的是久藤杏子的肖像。只不过，画布上的杏子却是从头到脚全身都裹在中世纪的法国宫廷服装里，坐在镶嵌金银线交错的豪华沙发上。似乎从烛台照出，然后再从对面的黑暗反照回来的朦胧光线，幽幽映出杏子的表情，在她脸上可以看到五只异样变形的小恶魔，而且在她彷彿已经沉睡的胸脯，深深刺了细长刀锷、感觉上非常锋利的短剑，暗红色的血潮大量从衣服底下流出。估计此一状况，应该是设定死后经过两小时的描绘。反正，重点在于，甲斐正在描绘已成了尸体的杏子！
这幅画作的显着特微是，连杏子的凄惨气息都非常鲜明。从紫檀木装潢的书房式房间角落，到死者的每一根睫毛为止，每一笔精细坚持的画工都令人惊叹不已，几乎像是一张照片了。沙发前方堆放着蜘蛛丝缠绕的地球仪、羽毛帚和望远镜之类的杂物，连从这些杂物的空隙间见到的窗外奇妙星空，都不禁让人以为那些画面都是奠实的。
甲斐放下细笔，退了两、三步，用白色衣袖擦拭额头上的汗珠，也不知是满意或焦躁地叹息出声，将画笔丢入洗笔筒，就那样凝视着自己几乎已接近完成的作品，脸上同时也浮现了皱纹累累的笑容。
‌“只剩下头发和披纱了。”他喃喃自语，从一旁的圆木椅上拿起烟盒，嘴上叼着最后没几根的香菸，一屁股坐在弹簧已快松脱的老旧扶手椅上，椅子发出让人厌烦的轧轧声。
甲斐埋坐在已失去弹力的靠背上，津津有味地吞云吐雾。然后，从鼓起的左胸口袋取出一张照片，和自己所绘的油画仔细比较。
照片中的杏子和画中采同样姿势坐在沙发上，但身上的衣服是一般的洋装，沙发也不如画中的豪华，地点是某个很普通的房间。甲斐的油画作品应该是在临摹这张照片吧！经过一番比较之后，甲斐再度满足地呼出细长的烟雾。
甲斐拍摄这张照片已是将近半年前的事了。提出要拍照的是杏子，她表示愿意让甲斐拍照，但甲斐必须以照片为样本帮忙画一幅油画，而且是化为尸体的状态。加上这样的条件后，游戏开始了，杏子只是短暂的、但是对甲斐而言却是漫长的游戏。甲斐咀嚼着如此的苦涩！
这时，传来有人叫唤他的声音。甲斐恰似从舒适的睡眠中被吵醒，皱起眉头，伸长脖子。
‌“喂，甲斐，在家吗？”
是曳间的声音。
‌“在，你等一下！”甲斐吼道，然后从铺设木质地板的工作室回到榻榻米房间，锁上了工作室房门，绷跳地走向玄关。
‌“什么事？”他边说边开门让曳间进来。
‌“还问有什么事！房门都锁上了，你的秘密主义丝毫未变！又在秘密工作室里画油画吧！”
‌“呵呵，没错！”
自己坐在那张战利品木椅上，伸手扭开桌上的收音机，流泄出来的是管风琴绚烂的演奏。
曳间盘腿坐在榻榻米上。‌“上次为什么没来？”
‌“你是指野餐那回吗？没什么，只是没心情。”
‌“是吗？”曳间从蓝色背心取出东西来。突然，那东西发出的声音完全不像壮丽的巴洛克曲调，而是清凉的响声。
‌“啊，那是……？”
‌“没错，雏子的风铃。因为发生那件事，根户久借不还，所以我又转借过来……奈尔玆的小说里也对这方面的原委写得很清楚。”
‌“又是奈尔玆的小说！像你这种人为何会拘泥于那玩意儿？我看你们的行动简直就像是绕着那部小说打转！我对这种事，坦白说，完全无法忍受！”
‌“被你这么说，真的一点面子都没有……但是，小说里到底为什么仍未写出咒文的真相？依根户的调查，似乎是密宗的降三世明王三大秘法中所使用的特殊真言。而且有意思的是，那是在偶然的情况下用在降服这件事上。甚至那四尊明王和咒文，是藉着风铃来衬托的，很怪异吧！虽然我不知道是基于什么目的制作出这样的东西，但如果那时为了隐藏想要咒杀某人的恶意，而藉由这样的形状来掩饰，那我就必须说，这个人的脑袋相当与众不同，你不认为吗？不，我非常佩服把这种富有日本风情的风铃与密宗的咒文兜在一起。而且，本来眼睛看不见，不知何处吹来的风，就是象征带来横祸……当然，我不认为咒文本身具有效果，但无法忽视的是依附在咒文上的恶意！我的兴趣多半在这方面……因为所谓人类的恶意，经常拥有能完成一切事物的力量！”
‌“对于这种说法，我毫无异议！”甲斐忽然想起刚才的油画，‌“这个世界上，几乎到处都充满了恶意与恶意之间永无止境的战争。”
‌“甲斐，你刚才瞄了工作室一眼，可能是你说的话和里面的东西有关吧！但是，收藏在任何人都没见过的‌‘不开放的房间’，我也无法亲眼求证！”
‌“呵呵，会说出这种臆测之词，完全不像你的个性。既然你有‌‘黑魔术师’之称，听说可以藉由透视术隔空猜物，是真的吗？”甲斐配合收音机流泄出的管风琴旋律，慢慢用身体打拍子，挑衅似地问道。
‌“这就麻烦了。”曳间边将风铃放回口袋，喃喃说道：‌“我没有透视术能力，顶多只是读心术，所以，我就试着靠读心术回答你好了。是一幅油画吧？”
‌“嘿，猜中了。呵呵，但我专攻油画，而且那里又是工作室，这也只是一般的推理结论。”
‌“你正在画的是杏子！”曳间在甲斐的话未落下之际就淡淡接道。
若不是坐在木椅上而是站着，甲斐可能会踉舱摔跤。
‌“呃……这就令人惊讶了。但这也只要有某种程度的想像就行了。”
‌“是杏子的尸体！”
甲斐脸上的血色明显消失，彷彿思维在脑海里失去了缰绳开始空转。
‌“死去的杏子不是躺在大床上，就是坐在沙发之类的东西上，而背景是在房间里……黑暗的房间。各种东西堆积得有如迷宫，应该也画了窗户。”
‌“曳间！”甲斐用节骨嶙峋的手指摸着脸，以布满血丝的眼睛瞪视对方。‌“你这家伙真的很恐怖，根本开不得玩笑……”
曳间也有些脸红了，急急辩驳：‌“不，我只是单纯运用了心理学！看来似乎全都猜对了，但我自己其实也没想到会这么顺利。”他露出洁白的牙齿笑了。
但甲斐仍是一脸苦涩表情，‌“这是否表示我仅有的秘密主义，对你而言，根本就只是一道玻璃墙？你如果当上侦探，大概这世上发生的罪案，无论凶手如何绞尽脑汁，你站在外面就能如采曩取物般看穿真相吧！”
‌“等一等，两者可不能混为一谈。最重要的是，我刚才就像路边的算命师一样，是所谓的中是八卦，不中也是八卦！只是偶而说中了正确答案！”
‌“喔？那么，关于这次真沼的事件又如何？”
‌“呃……”曳间忽然望向窗外。
在炽热的太阳照射下，整条街道毫无生气可言。
‌“关于这个问题，我只能封住自己的嘴巴。我不明白为何会发生那桩事件……没错，我找不到动机，无法找出能完全符合事件外观的动机。仓野指出‌‘假设真沼被杀害，绝对不可能和他本身的美貌无关’，这句话的确非常尖锐，我也循着这条路线进行各种推理，但是，无论是爱情或忌妒，连结任何可能的感情因素，最后还是无法将那起事件与个人的私生活连结在一起。在奈尔玆的小说里，可能因为我被杀害，大家聚在一起尽情展现心理学的侦探手法，但是，那应该属于心理学的领域吧！不过，我本来就无法藉由日常的会话，深入看穿一般人的深层心理。”
‌“最好是这样！”甲斐加强语气。
曳间带着玩笑意味说：‌“喔，是吗？那我明白了，甲斐，杀害真沼的人是你吧！从‌‘黑色房间’运走的真沼尸体，就放在那个秘密房间里吧！制作成像乱步《白日梦》中的那种尸蜡。这样一来，在动机和爱憎之外，又能加上一种因素了，也就是说，将化为尸体的真沼，基于纯粹美术的观点，陈列在自己的工作室。”
‌“哼，那应该是《黑蜥蜴》才对！”甲斐显露出毫无兴趣似地反唇相讥，‌“这样看来，有关这次事件的其相，你心里已经有谱了？”
‌“没错！若能完全漠视一切心理因素，是可以提出某种假设……”
‌“怎么？好像还有什么难言之隐的。没关系，你就把这次事件当作纯粹的侦探小说。”
‌“漠视一切心理因素……”
‌“正是这样。事实上，你在阅读小说之前，就已经完全掌握了每一位登场人物的私人性格，配合这一点，应该不至于无法思考出引导解决的方法吧！”
‌“恩，重点就在这里。如何都让我无法释怀的是……”盘腿而坐的曳间前倾身子，‌“你刚才说过，我们的行动简直就像是绕着那部小说打转！但是，我并非这样！还有，我觉得奇怪而又不得不拘泥的是，如果这次的事件是因为《如何打造密室》而进行，那所有的一切都很自然可以被接受，而你刚才所说的也证实了这件事。在这次的事件中，如果采取心理学的推理方法，无论如何都会陷入迷宫之中，所以应该将此视为虚构的侦探小说，也就是说，我们此刻存在的世界是虚构的，只好将《如何打造密室》的虚构部份和现实部份互换。如此思考之后，你刚才所说的话就等于补强了奈尔玆小说的现实性。”
‌“嘿嘿，你又开始胡言乱语了。跟那些嘴里说着‌‘虽然与你无关，但神一直在守护着你’的新兴宗教同样的口气，不是吗？你想提倡《如何打造密室》教派，那是你的事，反正我对此是一无所知。”甲斐吞云吐雾反击道。
但曳间仍维持凝视对方的姿势不变，搔搔头发。‌“哈哈，我被你将了一军哩！但我并没打算要那样力挺那部小说！我甚至还感受到那部小说里的不祥事物。那部小说的意图之一，当然是要将现实与自己创造出来的人造世界相互转换，而其中的搭配相当巧妙而且强韧，所有人都一一深陷其中。事件发展至此已经很无奈了，大家的行动又以小说为中心，一心一意想让小说成立，看起来就像透视图。坦白说，我对这样的构图搭配很反感，所以就尽量控制自己提出漠视心理的问题，而只提出单纯的机械性假设。”
‌“哦？这么说，你也对那部小说不太有好感？”甲斐放下翘起的二郎腿。
‌“不，也并非那样。该怎么说呢？我非常喜爱奈尔兹小说中包含的那种毒性，我想，大家应该也一样吧！这一点也很矛盾。奈尔兹小说中的毒性会吸收读者心底的毒性，更加发挥原有的剧毒。我并不清楚奈尔兹自己是否知道，但他的小说确实有如此凶恶的本质。”曳间热切地说着。
‌“恩，就像美丽盛开的樱花树下，泥土中也会埋有尸骸的幻想吗？以结局而论，我们都无法超脱奈尔玆设下的陷阱。这就是他可疑之处。如此一来，杀害真沼、搬走尸体的凶手，或许也是在奈尔玆小说的诅咒之下做出那样的事来……什么都没关系，你就说说看吧！说出你的假设。”
‌“恩，既然如此，也只好在奈尔玆的手掌中，像孙悟空一样乘觔斗云随处横行了……对了，你还不清楚奈尔玆小说的最新内容吧？其中也提及寻找华生的情节，也就是说，似乎与寻找凶手不同，而是以谁受骗为主题的侦探小说，意指这次的事件也是这样。”
‌“莫非我们都是是共犯？”甲斐立即反问。
曳问微微一笑。‌“好像是。”
‌“但这么一来，故事又会如何发展？是事件本身属于虚构吗？曳间，你该不会也和那些人一样合起来骗我吧！”
‌“怎么可能！”曳问摇头，‌“我并不打算采用那样的观点。若是闹剧，那还差不多。但我只对假设现实中发生杀人事件然后追求解决方法感列兴趣，所以，如果是以上次羽仁的‌‘地毯式搜查法’……”
这时，光线忽然从房间里消失。
甲斐一方面惊讶于自己中了曳间施展的催眠术，同时又回头望向窗外，发现原因来自突然涌现的乌云。从西方天际，如海啸般铺天盖地而来，瞬间便以恐怖的速度覆盖了整片天空。云层下形成深蓝色阴影，看起来好像泡泡膨胀般朦胧。随着天空仿彿被吞噬，可以看出云层不断地增加了厚度。
一定会马上落下雨滴！
才这么想，大粒雨滴就猛烈地敲打在窗玻璃上。紧接着，窗外已是天翻地覆的倾盆大雨了。
静静呆望的甲斐，注意到窗框霎时就被飞溅的雨水淋湿，只见他喃喃自语嘀咕：‌“可恶，该不会是暴风雨吧！”
他起身，走去关上窗户。锁上窗户的房间迅如黑夜，远处还传来隐约的雷声。
3.在玩具盒的坡道上
‌“是的，还剩下一点点。”杏子不知不觉这么说。
燃香的气味还残留一些。榻榻米上、墙壁上、梁柱上……她感受到的那种气息，是死心？或是不甘心？
杏子悄悄将视线移往像是初次见到一般的窗外。苦栋树强烈反射的阳光，越过像是隐藏在前方的低矮篱墙，那儿已经完全没有这一天的残影了。这让杏子感到很不可思议！难道这是无法理解之事吗？看着看着，一切景象充满了耀眼的亮光，令她不自觉地认为，那只不过是窗外光线的不规则反射罢了。
为十五周年水晶婚纪念而出门旅行的双亲送行，结果双亲都陷入了黑暗深渊，雏子现在大概也把自己关在二楼的房间吧？杏子叹了一声。这并非雏子的责任，她却认为是自己的罪孽。
苦栋树的轮廓看起来像白色复杂线条的集合，处处可见一片片的树叶有如锋利的刀刀股闪动光辉。这景象让杏子的烦躁更加无法抑制。原因何在？因为杏子当时曾经亲眼看到苦栋树滴落许多鲜血。
杏子无从知道，那到底是自己的血？或是姊姊他们夫妻的血？甚至是更意外的其他人的血？就这样，在即将进入八月下旬的某日白昼，虽然仅仅只在几次眨眼之间，但杏子的确亲眼目睹了清晰的影像。
或许，这是一种惩罚的形式！
——那孩子真可怕！
杏子的视线落在自己膝上。窗外照射进来的阳光落在杨杨米上形成白色的影子，杏子脑海里浮现昨日奈尔玆的背。
白皙的背。
像往常一样，杏子受到想飞车疾驰的冲动驱使。如果有发泄恶意的对象，她绝对会深深陷溺其中吧！
像往常一样，杏子开车带着奈尔兹前往汽车旅馆。对于葬礼才结束不久，竟然毫不在乎做出了这种事，杏子自己也感到惊讶。被剥掉衣服的奈尔兹，露出白皙纤柔的裸露身躯，杏子心想，简直就像剥了壳的杏仁。羞赧之色一直都在，或许奈尔兹本来就该具有这样的狼狈吧！随着她温柔的爱抚而愈加膨胀，想忍耐却不自觉地微哼出声，拚命抓住自己的感触。她非常享受这一点一滴的感觉。
让对方感到羞赧。
与其说是喜悦，对杏子而言，不如说她非常热衷这件事。正因为如此，所以她对这位少年，比和根户在一起时更全心全意地浸淫在猥行之中。
然后，她凝视颓然翻身背对自己的少年背部，整套仪式宣告结束。
昨天应该也是这样！
但是，那天不同。奈尔兹穿好衣服后，默默回报以恶作剧似的微笑，而且在杏子还不明白原因时，胸口就被对方用手戳了一下。
这究竟是怎么回事？若只是单纯孩子气的恶作剧就好了。但是，若非如此，那白皙的背部和那种表情的落差，就命她无法理解了。
那是一种难以名状类似不安的感受，一旦开始膨胀，却与留不住的迫切感同时袭上心头，成了永远在自己身后追逐的梦境！
没错，应该不会是恶梦吧！
当时，突然之间，杏子眼前失去了色彩。
她惊讶地望向窗外，原来是阳光被遮蔽了。在昏暗的视野中，还残留着片段眩眼的残像。她试着眨动两、三次，但残像却相当固执地不愿消失。
——就快下雨了！
她直觉这样想。
站起身，从窗边抬头往上看。浪卷般的不祥乌云，似乎眨眼间就要覆盖整片天空。
——最好把晾晒的衣服收迆来。不知文子是否在楼上。，
杏子正要起身时，走廊上正响起电话铃声。杏子跟跆地步出房间。
拿起听筒，听到结巴的男人声音，是完全陌生的声音！
‌“喂、喂，请仔细听好。”
‌“恩……”
‌“今天十一点，请妳到中目黑车站，就是东横线的中目黑。明白吗？今晚十一点。”
‌“对不起……”
对方并未回应，说完后，立刻挂断。
放回话筒一段时间，不安的感觉缓缓爬上她的心头。脑海里的机械开始忙碌地旋转起来。会是谁呢？原因何在？
以为是打错电话的想法虽然试着打消不安的念头，却反而让她的不安随时间持续而增加。
她好像听见某处开始响起哗啦哗啦的激烈声响，但在霎时之间，又转变为恐怖的轰隆巨响环绕四周。原来，那是令人以为房子本身在咆哮的豪雨声。没多久，传来女佣文子仓惶从隔了一个房间的楼梯奔跑下来的脚步声。待脚步声远去后。雨势转剧的声音从放置电话的空间一直到正对面，巨大的声响完全包围了整条走廊。
简直就像一股强大的力量以声音的型态填埋了一切的空间，走廊上，从屋顶和庭院，甚至更遥远的天边传来的嘶吼争相交叠、狂泄奔腾，彷彿几十层的回音在回响。整体的单调巨响，不仅勾动了杏子的不安，也企图诱惑她进入朦胧的昏睡之中。
没开灯的走廊如黑夜般黑暗，杏子茫然伫立其中，等待下一个时刻。遥远彼方的某一点，不断掠过沉重的远雷轰隆，尽管杏子侧耳静听，却再也听不到第二声。感觉上，在永无止境持续的大雨声中，一切的动静气息似已死亡般静寂。
杏子预料这场骤雨应该会化为缠绵的大雨！时间的流逝漫长得令人昏昏欲睡，她再次感到些许的晕眩了。
这场雨如杏子所料，即使入夜之后仍无停止的迹象。她并未将接到陌生电话之事告知雏子。估计好所需时间，走出下目黑的久藤宅鄙。
沿着大雨倾盆的山手街步行了廿分钟，漆黑的高架桥下出现中目黑车站的黑影。杏子手表上的时间是差七分钟十一点。她小心翼翼地环视周逦陌生人的脸孔。
似乎正好电车进站，检票口陆续流出乘客人群。杏子为了绝不忽略每位乘客的脸孔，于是忙碌地移动视线。在她脑海中，记忆卡片急速翻动。但是，当成排的乘客队伍告一段落时，她仍无法找到合乎条件的可疑人物。
杏子望向道路对面，越过宽阔的斑马线，朦胧可见六、七个人影正在等绿灯亮起。但那完全是陌生的影子，如果电话邀约的人在附近，肯定是在咖啡店里监视。
也许，想要先发现那个人是不可能了！杏子将珍珠色的伞尖不耐烦地刺在石板的接缝中，毫不放松地注意着四面八方。但是，这样的集中精神，却让她陷入忘我之中，回过神时，发现自己竟沉溺在深邃的妄想里，在无数次的惊觉后，将自己拉回了现实。
十分钟过去、二十分锺过去，仍然没出现前来搭讪的人。
难道真的是打错电话？杏子感到全身的力气都消失了，或许这并非虚脱感。但杏子认为自己并未放松心情，而只是一种空虚。她无法继续忍受这样的情绪，也无法忍受一切都处于瞹昧静默黑暗封闭的状态之中。为了逃脱目前的窘况，什么都无所谓，只要发生新鲜事都行。就算出现更加错综复杂的事情，也比继续在这种安静的现实中默默等待都来得好。
雨依然继续下着，完全没有减弱的迹象。霓虹灯光在湿濡的水泥地面反射着红、蓝、黄、绿光芒，有好几道黑影像是蹲着一般穿越过去。杏子再次看看手表。
十一点二十六分。
就再等四分钟好了。
——可是，这样下去……
杏子仍在思考，那真的只是打错鼋话吗？问题在于，有连对方姓名都不求证的电话吗？不应该会这样，看来大概是是计划性的邀约！如此未求证，表示是我或雏子接听都无所谓。
——杀害真沼让尸体浦失的神秘杀人者，这次找上我或雏子为目标吗？若是这样也无所谓，就把我当对象好了。但即使这样，也还是太迟了！说不定那家伙是为了故意在某个时段支开我，所以才叫我出来吧！或者，会不会是……
杏子忽然闪过一个念头，冲出不显眼的藏身柱子，跑向车站的剪票口，转身，回头。
留言板。
杏子立刻浏览上面的几则留言。一直极力压抑的亢奋如溃堤般高涨：心脏不自觉地像个陌生动物般开始急速鼓动。
在看似毫无关联的一段文字里，杏子发现一段怪字——给Miss K。后面画了简单的地图，指示如何抵达某处的街道。
——就是这个！
不是只靠直觉。这个Miss K，无论是杏子或雏子都可适用，而且，这条可以通达任何地方的怪异道路，是告知某一场所的路线，绝非一般的道路。
经过短暂的困惑，杏子决定依留言行动。将地图烙印在脑海里之后，开始慢慢加快步伐。
离开山手街，路上行人瞬间就稀稀落落的。街灯有一盏没一盏地在街道两侧亮着，街灯之间则如帘幔低垂的黑暗。两旁的建筑物也在转眼间变成了木造建筑，只有窗户漏出的一点亮光中，能见到雨丝。
那是横向的投射灯。仿佛被风挤压般，雨的轨迹方向不定，时而突然袭向这个方向从黑暗中出现，然后又再次消逝于黑暗。
模糊浮现的道路、围墙、建筑物屋顶也同檬汗毛倒竖，是正在发怒吗？或是正在畏怯？杏子心中这么想。她同时感觉背后有脚步声跟随。脑海里各种思绪翻来覆去，自己也无法控制。
街道上更加寂寞了。远方耸立庞然的大楼黑影，还以为是倾斜的古老木造建筑，近看却是在空地上堆满了牙齿脱落般的木材；原以为看见的是围篱环绕的大宅邱，随即又发现似乎是高校或中学的校园在铁丝网里面迎向大雨。从这附近开始，不知不觉人影都浦失了，杏子发觉之后，这才第一次回头。
小径逐渐变成上坡，曲折的坡道随着逐渐接近而越来越陡。可能肺活量不够而呼吸困难，感觉既热又难过。而且，不知从更阴暗的黑暗中，是不是会飞出什么东西来。杏子就像一只猫，凝视前方的黑暗。
绕过第二个巷口，从苍郁的树林缝隙间，忽然出现庞然黑影。杏子吓住了，不禁当场惊愕。令她以为是积木堆戍的巨大影像，其实却是前方远处耸立的怪状建筑，没有任何规则性突起，像是彼人硬生生削掉某些部份，诅咒似地静立不动。一时之间，杏子陷入迷途在巨人国度的错觉。
——为什么会是这种形状？
那一带是陡坡！杏子想，东京也有这样的陡坡吗？以前住在富山时，这样的坡道确实非常之多，但是来到柬京后，感觉上好像一直都是走在平坦的道路上。
蜿蜒曲折继续往上前行。小时候，经常抱着可能通往陌生世界的莫名期待，那应该是一种酸甜又让心跳加促的喜悦，杏子忍不佳想着，这里也许就是那个不可思议的奇幻仙境。
雨势更大了，倾盆雨声，从远方无数层次地交叠而来，沉闷中持续震动，让杏子的肌肤也不住颤抖。坡道冒起白沫，闪动辉彩地形成水流，从前方高处无止境地延伸。也许，这条坡道就一直通往那栋奇行怪状的积木大楼。杏子气喘吁吁地继续往上爬。坡道上的气流往下吹拂，她已全身湿透。爬了又爬，坡道仍然无止境地向前持续展延。
杏子在想，这条坡道的尽头绝对是与这里不同的世界。在那男孩的小说里经常出现的另一个世界，只要穿越眼前这片黑暗，就一定能到达！所以，只要转过这个弯……不，不对，在转过下一个弯的时候……
脸庞、头发、手都像淋浴似地湿漉漉的。杏子抗拒迎面吹掠的骤雨继续往上爬，她自己也非常清楚，脑海里已是逐渐一片空白。就在那一瞬间，恰似在嘲笑她似地，黑暗中化为雾气的水沬在她眼前卷起漩涡掠过。
‌“是的，就快到了。”杏子不知不觉这么说。
4.被预定的不在场
挂在房间里的风铃，从刚才就一直持续响着清脆的声音。大概不只是因为下雨，风也相当强吧！影山常会意识到，冰冷彻骨的战栗掠过背脊。
‌“飞车横移……”
‌“骑士向前……”
仿彿忆起似地，持续像唸经般喃喃低语。
‌“桂马跳……”
‌“皇后出．．．”
然后，再度出现短暂的沉默．
‌“不．．．开始出现相当强势的攻击了！我一向不太会应付这样的战术．”伸展腰杆似乎想消除紧张的是羽仁．
‌“抱歉．．．”影山推高眼镜，怯声开口．‌“可以关上窗户么？”
‌“喔，也对，不好意思．”茫然凝视市松图案棋盘的曳间点头，打算起身．
但影山快了一步，叫道：‌“不，我来就好了．”然后快步跑向窗户．
根户视线不离对弈中的棋盘，笑出声，朝对弈的羽仁说：‌“每次见面都很有意思．”
‌“谢谢！”羽仁点头致谢．
影山回座．‌“怎么样？谁会赢？”
‌“你看看是谁会赢？”根户反问．
影山摇头，‌“双方被吃下的棋子数一样．．．但根户会这样问话，应该是根户占优势吧！”
‌“也并非如此。”羽仁说着，移动主教将军。
根户还是悠悠哉哉地，手指像跳舞一般，让骑士跳过主教的攻击路线。
‌“糟了，就算在角落吃下，只要再放弃一颗桂马，就是死棋，唯一的办法就是国王逃走。”
称作考虑后，将国王移至侧方。
根户立即把士兵移到自己的国王斜上方将军。
‌“啊，角落的路被挡住了，这下麻烦啦！”
羽仁懊恼地不再仔细思考，再次将国王移往斜侧逃走。但是，对方骑士立刻跃过空中。
‌“哇，糟糕，女王被吃掉了。”
‌“你真的很吵呀！”曳间说。
根户忍住笑声，‌“就因为棋步近乎固定，所以才有趣。”
‌“羽仁，听说你将棋的棋力一级，但西洋棋就差那么多啊？”
‌“不一样，很不一样，我就是西洋棋不行。”羽仁抓起吃下的对方棋子，丢在棋盘上，推倒棋子．
‌“也好，反正能让我有优越感的大概只有这个吧！”根户也推倒自己的棋子说道。
影山接着说：‌“没这回事吧！如果发表你上次告诉我的群论（群论，Group theory，数学中属于抽象代数的一种，是针对T群”作研究时的一种理论。）研究，应该可以名留数学史……另外，你目前正在进行的华林问题（华林问题，Waring's problem，一七七O年由英圈数学家艾德华，华林提出的一种数学上的问题。）研究，如果完成的话，那就更不得了了。”
‌“这个题目我几乎完全放弃了……但是，影山，你不也正在研究各种困难的理论吗？”
‌“对了，曳间，你手上正在研究的是《记忆中的烙印原则》吧？那可是目前正开始造成话题的热门题材呢！因为我念的是物理，所以经常会联想到朝永博士的《烙印理论》。”
话锋一转，曳间唇际浮现些许苦笑。‌“只完成一小部份罢了，因为先前写的论文是《记忆中的超多时间原则》……”
‌“怎么可能！”影山忍不住噗嗤笑出来。
‌“不，是真的，先前我提到的是与发掘有关记忆错误的论文。”
羽仁好一阵子默不作声听着这番对话，这时却忍不住开口说：‌“你们每一个都是厉害角色，我虽然待在文学院，却完全没有奈尔兹那种创作才华，实在是太难堪了。”他拿起放在一旁桌上的手表，‌“五点半了，大伙儿都应该到了，难道因为下雨怕麻烦吗？”
八月十九日开始下的这场雨，到今天二十一日仍无停歇的迹象，加上狂风的肆虐，雨势再度转强，又加上气温愈来愈低，懒得出斗也是理所当然。
‌“或许吧……”
但是，根户还未说完，水泥走廊便瓣起几下沉重的脚步声，同时有人以独特的节奏敲门。
‌“我知道，那是布濑！”
最先进来的果然是布濑，后面紧跟着奈尔兹和霍南德。
‌“你们三个究竟是怎么了？”最先注意到的是影山，他发现三个人的表情都有很阴沉。
‌“该怎么说呢……”布濑嘟着嘴，用力坐下。
奈尔兹擦拭沾在睫毛上的雨珠，跪下，语带哽咽地说：‌“雏子她们可能已经搬家了。”
‌“啊？真的吗？”羽仁不禁叫道，斜眼瞄了根户一眼。
至于根户，也不知是否已经知道，或者是第一次听说，面无表情地瞪着奈尔兹，似乎是在沉默中催促对方继续说下去，羽仁忙将视线移回到奈尔兹脸上。
但这次却是由霍南德开口回答：‌“不，还无法完全确定，因为目黑那栋宅邱只剩两个女的，而其中一位还是少女。虽然好像打算留在那儿，但有个亲戚反对，经常在唠叨。问题是，并非一切都决定了！奈尔兹这家伙只是听说这件事，就已心神不宁了。详细的状况还必须等问过雏子之后才能确定。刚才她顺便去买饮料，应该很快会到。”
当然，这本来就是可以想到的事情。只是，会经露出獠牙的现实，现在以这样的型态在他们头上投下一片阴影。
影山不自觉地说，，‌“即使这样……”但立刻又闭嘴了。
过了一会儿，雏子手上抱着几乎遮住整张脸的大纸包走了进来。
‌“各位帮帮我吧！”她边哀叫边寻找可容身的位置，这是的她已恢复原来的开朗模样，让在场所有人的心情也随之开朗。
羽仁立刻提出问题，但雏子的回答却是‌“我自己也不太清楚”这句话。其中最强烈反对雏子和杏子留在下目黑宅邸的，是住在青森的亲戚，也就是杏子的舅舅。如果他坚持两人必须迁移住处，大概就会被他收养吧？依雏子的判断，这种可能是一半一半。昨天，那个人，也就是雏子的舅公来访，和杏子讨论过这个问题。
‌“但无论妳舅公如何反对，只要妳们坚持不搬，他也拿妳们没办法吧！”
‌“话是这样没错，但是……”
‌“但是怎么样？”羽仁催促。
雏子略显困惑，‌“杏子阿姨最初完全无动于衷，但从两、三天前开始就有点奇怪，突然说什么‌‘青森真的很冷’之类的，好像打算搬过去。昨天更是这样，只是不断对舅公说的话点头。”
‌“这就怪了！”奈尔兹摇头。
曳间接着说：‌“如果妳们离开东京，我们一定会突然感到很寂寞。”
‌“还有真沼的事……”根户似乎刻意改变话题，‌“发生了各种事情，一直拖延至今，但是，我一定会弄清楚的。过了这么久，他还是没露面，他应该是发生了什么问题吧！当然，那天提出说，这只是一齣闹剧而导致事态演变成如此的人是我，但我已删除这样的论点，所以，若无法确定是否该连络他家人他失踪的事，或是向警方报案，我连睡觉醒来都觉得难过。”
‌“看来根户福尔摩斯的责任感出乎意料的强烈呢！”布濑说，‌“不过，在那之前，我想，先听听新的论点也不是什么坏事吧！我昨天听甲斐说，曳间似乎又提出了新的解答，各位已经听说了吗？如果没有，现在就告诉各位吧！我是已经知道了，但故意没告诉奈尔兹他们，因为这样会比较有意思。”
‌“真的吗？反正也没什么好怕的。”影山说着，转身望向曳间。
‌“这么说，就是所谓的‌‘寻找华生’吧？”羽仁兴致盎然地附和。
暧昧回答后，曳间接着说：‌“让各位太期待就……因为我是非现实的论点，而且极端怪异，各位就当成是玩笑话听听吧！没错，我是将这次的事件，如羽仁上次说过的，视为杀人事件。”
他边说边从一旁的书橱拿出笔记本，开始在上面用笔写下几项内容：‌“这是利用羽仁‌‘地毯式调查法’整理出来的分类。”
说着，他让每一个人浏览如下所示的内容。
A未发生杀人事件。
１ 真沼的闹剧。
２ 真沼之外的人的闹剧。