“如何？医院方面有什么发现？”

“啊，太好了，”这位笑容满面的小医生说道，“他们知道是饭店恶煞的案子，非常合作。”

“验出那两种不知名的物质了吗？”

“啊，是的。在——对，在这儿。ACTH和MSH偏高。”

他抬头注视狄雷尼，快活而谦虚，彷佛在等待着赞许的掌声。

“医生，”狄雷尼极度耐性的说，“这个ACTH和MSH是什么东西？”

“脑下垂体荷尔蒙，”何医生开心的解释。“正常的血液不会出现这么高的指数。MSH是一种色素刺激荷尔蒙，非常非常有趣的一件事。我大胆的假设，这个女人必定有显著的皮肤变色现象。很黑，像受过严重的日晒，也可能是变灰或者看起来不干净的模样。”

“全身？”

“啊不。暴露在外面的皮肤，像颜面、颈部、手等等。也可能出现在手肘和乳头上。常受磨擦或挤压的地方。”

“很有趣。医生，验血是否能验出指纹之类的特征？”

“啊，不行。因为，血液是受我们的食物、饮料、药物等的影响。血的化学成分几乎无时无刻都在改变。不过，一份完整的血型，的确是了解血主生理状况最隹的一条线索。而我们现在就得到了这样一份完整无缺的血型。”

“你方才说那两种——荷尔蒙，在凶手的血液里出现反常的偏高现象？”

“对极了。”

“为什么呢？是什么原因造成的？”

“病，”医生轻快的说。“我差不多可以断定这个女人一定有病。至少，是某种严重的生理畸形病。狄雷尼组长，这是一种非常怪的血。非常非常怪。”

“你猜可能是什么病？”

“啊，不行。”何医生懊丧的皱起脸。“这个超越了我的经验和训练。而且血液部的专家也不愿乱加猜测，唯恐弄巧成拙。”

“……”狄雷尼摇着转椅，手指纠搭在胃上。“我猜我们就此碰壁了，对不对？一条死胡同。”

何帕克医生惊惶失措。小眼放大，嘴唇噘起，胖手乱挥。

“啊不！不不！我有全纽约最好的三位诊断专家。我要把这份血型带去，请教他们。”

狄雷尼大笑。“你绝不轻言放弃的，对不对？”

何帕克医生突然间眼光亮厉起来。

“对，我绝不轻言放弃。您呢？”

“我绝不。”狄雷尼起立伸出手。

何医生走出书房，经过厨房时，又再向蒙妮卡示范，如何将红萝卜切成漂亮的弧形花片。

06

六月二十五日，城中北区分局的早晨会报中，对于饭店恶煞一案的作业，做了少许人事上的变动。关威生组里，大部份人手派往搜集整理各个了解饭店会议日程的女姓名单。由关威生负责监督。

班丹尼的手下，调去协助詹亚伦追查化学梅司催泪剂，及纽约区内其他各种催泪瓦斯。

班丹尼本人则与一位警方绘图人员合作，依据罗安妮粗浅的描述，勾画出凶手的形貌。

布洛德增加帮手，至各大百货公司及珠宝店，询问金手镯的出处。

人人都认为这番调动。是换汤不换药的做法。只盼望按照那份女姓名单查询时，能够有所斩获。会议决定六月二十九日至七月二日这段期间，每一个警员——包括文职人员——晚上全部当班。曼哈顿中区的刑警和便衣，自晚间八时至午夜二时，满哨。

警备车，以及不加号志的警车巡逻该区的每一条街，有些直接停靠在各个举行大会议的饭店门口。勘察小组随时待命，南区后备岗再次设定。

并出动大量的便衣女警，混入各大饭店酒廊、酒吧。

散会后，狄雷尼与布恩踏入走廊，便瞧见满脸堆笑的何帕克医生。布恩丢给狄雷尼一个难堪的求饶眼色。

“拜托，”他低声恳求。“你来挡，用我的办公室没关系。”说完就走。

狭雷尼与何医生礼貌的客套之后，便进入布恩的办公室，随手关上了门。

两人落了座，狄雷尼单刀直入：

“有好消息？”

“啊，很抱歉，没有。”他果然一脸的歉疚。

狄雷尼不由得相信布恩的看法。也许，这个小医生真是在耍他们，他只想偷个半日闲而已。

“你见了那几位诊断专家？”

“是是，”他拚命点头。“他们是很重要的大人物，特别在百忙中抽空见我。”

“没辙？”

“什么？对不起。”

“他们不知道病名？”

“啊，是的。三位都同意这是很不平常的血液。但是他们嫌证明文件不够：X光、心电图、尿液检验、切片、扫瞄等等。其中两位连猜都不愿猜。第三位倒建议胃酸分泌可能也大有关系。”

“嗯。这也难怪。我们没法给他们充分的数据。好了？到此为止了，是吗？”

“啊不！不不！我还有办法。”

“我想也是。你还有什么高招？”

何帕克医生凑近，神情严肃。

“还有诊疗计算机。匹兹堡大学、史丹福医学院等等都有这种现代化的诊疗计算机。它们记忆各种各类的病因、病历。只要把问题送入，有时候，就能够得到满意的答案。”

狄雷尼陡然坐直。

“天哪，我不知道现在居然有这种计算机。太奇妙了！”

“啊，是的，”他对狄雷尼的反应大表感激。“输入的数据如果不足，当然答案就不肯定。不过它可以列出几种可能性。”

“你预备将这份血型送进去？”

“对极了！性别、身体状况全部都送进去。同时，我预备拍几份长途电报，说明事属紧急，请予优先办理。——还有一个小问题，”何医生竟有些羞涩。“这几份电报费用很高，我希望当做正式公函处理。”

“可以，”狄雷尼一耸肩。“一不做二不休，横竖把这条路走完。如果有什么闲话，你就推说伊伐·索森副局长认可的。我会向他打点。”

“啊，多谢多谢。真是身受您的大恩大德。”

何帕克医生往旧公文包里一阵摸索，取出几张纸。狄雷尼让位，医生准备拨电话。

“何医生，”狄雷尼及时问道，“我好奇的问一下……假使计算机分析不出答案，你再怎么办？”

“啊，”小医生愉快的答道，“再想别的法子。”

狄雷尼瞪眼直视他：

“我绝对相信。”

07

七月一日，星期二，上午十点十四分，九一一接到报案电话，十街以西，四十九街上的裁判屋汽车旅馆发生凶杀案。报案者自称是“裁判屋”安全组组长。

消息传至城中北区分局时，大伙正在楼上开会。布恩立即派班丹尼及詹亚伦前去查明。

其余的人一言不发，静等回音。狄雷尼在墙上的市区位置图，标出“裁判屋”的位置。伊伐·索森副局长近前，轻声问：

“你怎么说，艾德华？”

“不是城中区，不过很近。”

两人回座。会议室一片死寂。

电话铃声一响，全室的人都蹦起来。大家望着布恩稳稳的接起话筒，指节全白。

“我是布恩。”他的声音发沙。

听一会便挂断。回过头——

“走吧。”

大家一窜而起，椅子翻倒。一票人蜂涌而出。脚踏得楼梯震响。

“急得什么嘛？”布洛德怨道。“人早溜了。”

引擎发动，警笛狂鸣。狄雷尼与伊伐副局长同一辆座车。

“她又摆了我们一道。”伊伐发出恨声。狄雷尼讶然失笑。伊伐·索森副局长极少用这种字眼说话。

抵达“裁判屋”时，街上满是警车、搬运车，还有一辆救护车。一大群人在向前推挤，警察奋力挡开，排好围栏。

旅馆已经封锁，非得识别证才能通行。职员、住户及外来访客都在大厅接受调查。一名警察守在电梯门口，按钮，送他们上五楼。

走廊里一推人，都挤在五O八室门前。布恩铁青着脸，站在房门口。

“是她。”他的语气空洞。“手法完全一样。那个笨蛋叫蓝契特，二十四岁，弗蒙特，贝尔来的。是来参加大专院校举办的一项会议。”

“又是会议。”伊伐痛苦的说。“才二十四岁，根本是个孩子！”

“这里有我们安的‘饵’吗？”狄雷尼问。

“没有，”布恩说。“这是小旅馆，附近不是时报广场，没有派人。”

伊伐·索森副局长想开口，到底还是忍住。

夏拉罕走过来。

“全裸的，”他报告说。“人一半在床上，一半在床下。没有挣扎的迹象。与前几次手法相同。从身后欺近。血迹看似死者的。浴室的排水槽清理了，大概不会有什么收获。”

高基洛两指撑着一只酒杯。杯底有半吋琥珀色的酒液。杯外刷着白粉。

“是酒。”高基洛说。“白葡萄。另外还有半瓶啤酒和一只玻璃杯上面的指印都很清楚。依我看，这只酒杯是她暍的。”

“查清楚。”布恩说。

“当然，每一样东西我们都带着去检验。”

“小队长，”詹亚伦由后面出现，“我们运气来了。楼上有个侍者说见过她。”

他们立即随他走向长廊尽头的楼梯间，门上标着好大一个红色标志，写着：“出口”。

“这家伙叫皮东力，”詹亚伦上楼时说。“今天轮他休假。昨天从六点到两点当班。先是在泳池边的露天酒廊招呼客人。午夜之后，泳池酒廊休息，他就下楼到大酒吧帮忙。他记得侍候过姓蓝的和一个女人。他们点的是啤酒和白葡萄。”

皮东力矮胖臃肿，两眼无神。一道黑胡子，将一张阴沉的肿脸分隔两半。

大伙围着他坐好。一个擦着酒杯的酒保，专心的望着他们。另一个拿着长柄滤网，清洁泳池的工人，却毫不在意。

“东力，”詹亚伦说。“请你杷所有的事，再说一遍给大家听，好吗？”

“我六点开始上班——”皮东力开始叙述。

“你说的是昨天？”布恩猛的岔断。

“是。昨天，星期一。六点开始上班，游泳池里只有几个人在玩水，我们都在吧台里忙。喝鸡尾酒的人多。我们只有一名侍者，就是我和一名酒保。下午，我们兼卖三明治，六点以后就没有了。客人都下楼到餐厅吃饭。所以一直到九、十点，这里人都不会太挤。”

“你们什么时候打烊？”布恩二度岔口。

“十二点整。十二点以后谁想继续喝酒，就得下楼到大厅的酒吧。当然，也可以回房去喝。昨晚十点、十一点，差不多这个时间。游泳池里有两三个人，桌子全坐满了。你知道，这地方很小。大部份都是两个人一桌，或者四个人一桌。单独的就只有两个男的和一个女的。一个男的猛灌波本威士忌，另一个喝瓶装的米勒牌啤酒。那个女客喝白葡萄。灌波本那位看着有五十开外，喝啤酒的慢条斯理。那位女客不急不慢，喝得很悠闲。”

“你们允许单身女客一个人来这里？”

“怎么不许？只要她们规规矩矩，爱喝多少，就喝多少——谁管得着？”

“形容一下那个喝啤酒的家伙吧。”

“他约摸——二十五岁年纪。很高，很瘦。金黄色长头发，长到肩膀，遮着耳朵，有胡子，不过不是嬉皮。很干净，穿着登样。”

“他穿什么你可记得？”

“卡其裤，运动外套。”

大伙不约而同的望向布恩，埃布尔纳·布恩小队长冷冷的一点头。

“他脱的正是这些衣服，是他没错。那个女的呢，东力，记得吗？”

“我没仔细看。她就坐那张小桌子。看见没？就在棕榈树旁边的。晚上灯光都在游泳池周围。她坐在暗影里。大概四十岁。”

“高吗？”

“高。差不多五呎六、七。”

“戴帽子？”

“没有。棕黄色的头发，剪得很短。”

“穿着如何？”

“很普通。一点都不耀眼。白色高领衫，斜纹布外套。”

“漂亮吗？”

“不好看啦。平胸，不化妆，一无可看。”

“这两个人怎么凑在一块的？”

“男的站起来，拿着酒瓶、杯子走向女的桌位。我盯着他。因为万一她尖叫非礼的话，我就立刻过去解围。可是没事。两个人，一个说一个笑，不一会儿工夫，他就坐下来。他们继续说笑，那我就不管了。”

“听见他们聊些什么？”

“没有。谁去听那些鸡零狗碎的事？我只管端酒，招呼客人。”

“他们什么时候离开，一起走的？”

“对。最后走的就是他们两个，所以我记得特别清楚。要打烊了，我不得不过去告诉他们。他们就付了账。”

“谁付的账？”

“各付各的。这样很好，我乐得拿两份小费。”

“你瞧见他们去哪里了？乘电梯？”

“没瞧见。我拿了钱回吧台，再过来的时候，他们已经走了。小费留在桌上。酒瓶、酒杯一起带走的。”

“这事特别吗？”

“才不。这儿的客人全是这样。喝不完，带着回房去。反正女侍会去收杯子，从来不误事。”

“确定是在午夜离开的？”

“对。”

布恩转望狄雷尼。“组长？”

“东力，”狄雷尼问他，“这个女人——你可不可以再多告诉我们一些？”

“哪方面的？”

“譬如说体重——你看她有多重？”

“很瘦啦，至多一百二十磅，可能还不到。”

“声音呢？”

“没什么特别，低低的，很和气。”

“态度？”

“我没注意，很抱歉。”

“那里，你很仔细了。你没有看见她戴了条金手链吧？”

“我不记得她戴了什么金链子。”

“你说她长相普通？”

“对。长脸。”

“要是让你猜她的职业呢？”

“可能秘书之类的。”

“她碰过那个年轻的男孩吗？”

“碰他？”

“碰他的脸，摸他的头发，勾肩搭背？”

“你是说勾引他？没的事，一点都没有。”

“过去可曾看见过这两个人？”

“从来没见过。”

“以前没来过？”

“我从来没见过他们。”

“他们像早就认识的朋友吗？”

“不像。完全是现成凑合。”

“他们离开的时候，是不是喝醉了？”

“没有，绝对没有，我可以查账单，他喝了三四瓶啤酒，她也喝了三四杯白葡萄。可是绝对没有醉。”

“也不烦躁？”

“也不，和和气气，很轻松。我告诉他们要打烊了，他们也不恼。”

“你记不记得那个女的眼睛是什么颜色？”

“我没看见。”

“猜个大概。”

“棕色。”

“他们会不会是旅馆里的住客？”

“谁晓得？每天来来去去的，都是人，也有很多真是过路来喝一杯的。”

“女的擦香水吗？”

“不记得了。”

“你还想得起这个女的一些什么？任何一点，我们方才没问到的？”

“没有。她很平常嘛。”

“嗯——谢谢啦，东力。埃布尔纳·布恩小队长？”

“谢谢你的协助，东力。”布恩接道。“詹亚伦刑警会送你去分局，签个证明。不用担心，我们自会向你的老板解释清楚。”

“我不担心。你认为就是这个女人做了他？”

“也许。”

“她就是饭店恶煞？”

“詹亚伦。”布恩示意，詹亚伦立即带皮东力离去。

“这个证人不错，”狄雷尼说。“看他两眼无神，真是看得清、认得明。布恩，这两天再约他谈谈，说不定他还能想出一些事。”

“你大概在怪我了，艾德华。”伊伐·索森副局长突然说。

“怪你？为什么？”

“真应了你的话——看了报纸之后，她就撇开假发、手镯，穿着平常。”

狄雷尼耸耸肩。“她随便穿什么，一样真是行凶。也许这反而更好；我们现在认清了她的本来面目。布恩，别忘了叫班丹尼带皮东力去见绘图员，或许可以修改原来的素描画像。”

“今天就办，”布恩应道。“还有没有别的，组长？”

“没有——”

“有心事，艾德华？”

08

“这次以前，她始终灵活滑溜，总是挑人多的场所做案，总是把指纹抹得一乾二净。现在，忽然选中了这么个小地方，明显的让男的过来找上她，又留待最后才离开，侍者当然会记得清楚。之后，带酒杯回男的房间，杯上满是她的指纹。笨，笨得离谱！我不懂。这根本不像是她的方式。”

“也许，”伊伐慢慢的说。“也许她希望让人逮到。”

狄雷尼望着他。“你以为吗？很可能。听起来荒诞不经。但是理由可能就是如此简单。也许她累了。”

“累了？”

“疲倦，软弱了。这种紧张的心情你能想象吗？挑选一些陌生人，这些人很可能本身就是虐待狂。她杀了他们，毁了一切的证据。月复一月，永无休止的紧张。”

“你是说她快要崩溃了？”布恩问。

“这不是很合理吗？尤其她看了报纸，知道我们日益逼近，紧张不安已经袭上心头。她不再心思专一，她会忘记、疏忽。的确，她是快要崩溃了。”

“我们还应该做些什么？”伊伐渴切的问。

“完成素描画像，分发各报社及电视台，立刻开始唔谈所有了解会议日程表的女牲，年纪自二十五岁至五十岁。派詹亚伦的人查验售入纽约市的催泪瓦斯剂。”

“好，”布恩立即领命。“全速进行。”

“最好如此，”狄雷尼绷硬的说。“我们又只剩下二十六天的时间了。”

“到时候我不知道是否还在场。”伊伐·索森副局长叹道。

两人同时看定他，他们心中有数，副局长此话不假。

狄雷尼离开汽车旅馆，拨开看热闹的群众。召了出租车，打道回府。

他念着伊伐最后那句话。如果七月底再来一次凶案，伊伐即将丢官摘帽，由新的总指挥来接掌。

这是一个残忍无情的事实。伊伐·索森副局长的前程很可能就此断送。然而，伊伐接下这份重任时，就已经知道其中的风险。狄雷尼可以想象伊伐最气愤不过的，是这名“相貌平平，一无可取”的女人，她的命运竟与他自己的息息相关，牵连在一起。

蒙妮卡在前厅迎他。她捺着他的臂，显然已收听到这则新闻。她睁大的眼里充满着惊惧。

“又一个？”

他点头。

“艾德华，”她几乎在生气，“这到底什么时候才会结束？”

“快了。但愿如此。伊伐——”

“艾德华，”她岔断他的话头，“何帕克医生在起居室等你。我说了不知道你什么时候才能回来，他坚持等着见你。”

“好吧，”狄雷尼叹口气。“我看看他这次又有什么花样。”

他挂好帽子，推开起居室的门。

何帕克医生一跃上前，眼里满是得意的光采。他拚命挥舞着一札黄色的电报纸。

“阿迪生病！”他嚷道。“阿迪生病！”