01
六月五日，星期四。
城中北区分局的会议桌客满。站也好、坐也好，每个人部在抽烟：香烟、雪茄、外加关威生的烟斗。桌上全是空的咖啡杯、吃剩的三明治、餐盒。
满屋子的烟味汗臭。屋子里的人却甘之如饴。这里就像家，亲切舒适。
“尼古拉斯·太利马斯·巴巴蒂斯，”布恩掀开记事簿，开始发言。“外号泥克巴巴、大宝尼克、魔术师。四十二岁。住址：拉斯韦加斯。赌博郎中。两次前科：八个月和十三个月。罪名：诈欺。两次强奸及重伤害未遂。”
“好家伙。”班丹尼啐道。
“浴室地上的血验定不是他的。是白种女性。证明凶手确是女人。”
“那场乱仗是怎么回事？”
“法医验出他临死前有性行为，”布恩答道：“很可能是强奸；他本来就不是好货。完事以后，她就依样画葫芦的把他做了。”
“不管怎么说，她换了把新刀。”布洛德说：“我们是白费力气。”
“对，晚了一步。现在放弃这条线。你的人手来帮忙查知道会议日程的女人。我们目前搜集的名单，已将近有两千名。”
“没问题。”布洛德毫不气馁的答道。
“詹亚伦，梅司催泪剂如何？”
“消息来了。这些货多流入各个安全机构，以及装甲车队等。凡是可以合法持用这玩意的，我们全在追。”
“继续。班丹尼，柯立芝饭店的女侍呢？”
“每天都和她母亲联络，可是还没有消息。现在转向她的朋友。”
“对，只要不断线……”
“阿都勒饭店的内线怎么会失手的？”狄雷尼突然发问。
“鬼知道，”班丹尼没好气的说：“两间酒吧都安了人。说不定她是从街上被勾搭来的。”
“不可能，”狄雷尼斩钉截铁的说：“她不是野鸡。她清楚哪家饭店在举行会议。大厅休息室或者餐厅都有可能。绝不会从街上。”一时间全场静下来。
“下一次的时间应该是在六月二十九到七月一日，”布恩说：“及早准备。欢迎各界多多提供意见。”
大伙哄笑着，散会。布恩将狄雷尼唤至一边。“组长，有空吗？”
“有。怎么样”
“有个家伙等在我办公室里。医生。何帕克博士。很像是东方人。协助化验组办事。就是他分析出浴室地上的血是白种女性。”
“然后呢？”狄雷尼等待下文。
布恩无可奈何的耸耸肩。“搞得我一头雾水。他钉着不放，说是血里有怪异之处。我实在不明白他弄什么玄虚。你跟他谈一谈，好吗？说不定你懂。”
何帕克医生矮矮胖胖，像一尊顶着一丛红发的小菩萨。布恩向他介绍狄雷尼，他笑嘻嘻地鞠躬。他的手很暖，而且修了指甲。
“啊，”他的声调偏高。“荣幸荣幸。您的大名真是如雷贯耳。”
“谢谢，”狄雷尼闲话少叙。“关于——”
“啊，”何医生热诚的说着，黑眼睛闪闪发光。“我非常希望与您一样，做一名神探。可惜，我只是一个科学家——”
“坐下来谈吧。”
三个人就着布恩的办公桌旁坐下。小队长递上烟。何医生立刻跳起来，金质登喜尔打火机已随侍在侧。先为他们点着后，再点亮自己的烟。
他是个和颜悦色的小人物。面如蟠桃，唇色红润，黑眼睛略微凸出，牙齿小得离奇：像婴儿的乳齿。
他的姿态优雅，表情丰富。总括来说，狄雷尼认为他是个相当谨慎的东方人。
“何先生，”狄雷尼重拾话题，“关于血……是女人没问题吧？”
“没有问题！”医生大声说。“绝对没有问题！”
“那是什么……？”
何医生倾身向前，竖起一根胖手指。
“这血，”他几乎在做耳语，“含钾量非常之高。”
狄雷尼与布恩交换眼色。
“呃，医生，”布恩说：“这是什么意思？我是问，这有什么含义？”
何医生靠后，优雅的翘起腿，翻眼望空。
“啊，”他似乎在梦呓，“没有含义。我只是说：含钾量偏高。但是我非告诉两位不可的，只要我们明白它到底代表了什么，那就有含义了。正常的血液绝不会有这么高的指数。”
狄雷尼有了兴趣。他把椅子挪近何医生。一闻到他浓郁的古龙水香味，又连忙退后。“你是说她血液中钾的指数反常？”
“啊，对极了！”医生猛点头，笑道，“反常。”
“什么原因造成的？”
“很多，很多因素。”
再次，狄雷尼与布恩互换眼色。
“医生，”布恩轻叹道：“我看不出这对我们的侦查工作有什么帮助。”
何帕克医生皱眉，露出小牙齿，再噘嘴，随后快速发话。
“啊，我早说但愿我是一个瞥探，可惜只是一个科学家——说得实在些，根本是一个技工。但是，我也算警探。我侦探一滴血液，一片玻璃，一根头发。对于这一堆含钾量高的血，我怀疑。不对，应该是有一种——一种——？”
“预感？”狄雷尼代他说出。
医生开心的笑。“太好了！预感！对极了。这血有问题。所以我很想做进一步的解析。”
“为什么不做呢？”布恩问。
何医生长叹，愁眉苦脸的竖起两根手指，他先捏住一根。
“第一，我们太忙，要查验的不止这一件。我很想暂时——抛下别的，专门对付这堆怪血。第二，”他扳下一根手指，再捏住第二根。“我必须向二位照实报告，我们实验室里的设备不够。”
“哪里才够呢？”狄雷尼问。
“法医检验所。”何医生闷闷不乐的说。
“那，请他们做不就结了。”
那张苦脸扭得更厉害。“啊，这事超过我的职权。您明白吗？”
狄雷尼望着面前的小菩萨。站在何医生的立场，他并没有错。但是他这么做，也有可能是浪费大家的时间。他说：
“你的意思就是希望全心全力分析阿都勒饭店，浴室地上的血。你更希望利用法医检验所的设备。对不对？”
何医生拍响了大腿。
“对极了？”紧接着，脸色一暗。“可是您知道，我们化验和法医检验所，呃，我实在不愿意说，呃……有竞争！对，有竞争！您明白吗？”
狄雷尼当然明白。同行相妒。这是由来已久的事。联邦调查局对地方警察局。陆军对空军。海军对陆战队。例子太多，不胜枚举。内争是一种生活的方式，它并不全坏。竞争性的妒嫉反而是进步。
“你想要我们帮你达成这两项目的，是吗？”
何帕克医生一鞠躬，一只手搭上狄雷尼的臂。
“您太有同情心了。”他大为感动。
狄雷尼最恨陌生人与他勾肩搭背，就是熟朋友也不例外。他撇开了他的手，站起身。
“我们会尽快给你回音，医生。”
于是，第二回合的打躬作揖完毕。两人目送何医生跳出了办公室。
“你以为如何。组长？”
“大胆的假设。”
“我看是鬼扯淡，”布恩气愤的说。“这事只有伊伐·索森副局长有办法，我是没辙。”
“我了解。”
“我如果把血里含钾的故事说给伊伐·索森副局长听，他八成当我是神经病。”
“的确。但是不说的话，万一这位何医生另谋他途，验出一个结果，那你的名声就臭了。”
“是的——”布恩丧气的住了口。
狄雷尼看定他。
“我明白你在想什么——我没有得失，你有。——这样吧，我告诉伊伐，就说何医生来见我，你恰巧在场。我将何的要求说出来，你并不反对。那么，事不成。怪我无所谓。若是成，表示这事开头就有你一份。”
布恩慎重考虑。
“好，就这么办。谢谢，组长。”
由于伊伐·索森副局长正在开会，狄雷尼决定回去再拨电话。他挥别了布恩，步行穿过中央公园回家。天气很热，他仍旧穿戴整齐。
蒙妮卡照常外出。他上楼宽衣、抹身，换上一件棉质的衬衫。进厨房，开水箱，为自己做一个牛肉洋葱三明治，外带一罐冰啤酒进入书房。
他边吃边看家庭医药百科。书中对钾的批注简单，只说明它是人体内的一种化学元素，经常与钠盐化合。
至于血液，有较详细的注释。百科上并特别指出，血液中的化学元素若严重不平衡时，通常会导致生理上的畸形。
他搁下书本，拨通了伊伐的电话。向他述说何帕克医生来访的事。他表示何医生盼望他们能合作，对那些血液追根究底。他说埃布尔纳·布恩小队长也无异议。
伊伐将信将疑。
“就算他查出血液含钾量偏高的原因和意义——那对我们有什么用？艾德华，也许饭店恶煞是个嗜食香蕉狂，香蕉吃得太多，造成钾偏高。如何？我们是不是把纽约市爱啃香蕉的女人统统逮捕？”
“伊伐，我们应该给这家伙一个机会。如果搞不出名堂，认了。但目前切不可大意。”
“你真以为这事有关系？”
“试了才知道，你说对不对？”
伊伐沉吟。“……好吧。化验组那边，绝无问题。可是，法医检验所难了，只怕使不出力。我想法子试试。”
“谢谢，伊伐。”
“艾德华，”伊伐的语气几乎在恳求。“我们会抓到她吗？”
狄雷尼一惊。
“当然。”
02
记者及电视评论家指称，饭店恶煞的案情胶着，警方束手无策。社会大众以幸灾乐祸的眼光观望各大饭店因凶案的影响，会议及观光团体连连撤销。
商业公会向市府开炮，市府转轰警总，警总责难纽约市警局，伊伐首当其冲。伊伐·索森副局长深知手下确已尽心竭力，气话难以出口。
“可是起码拿一点具体的东西出来！”他求着说：“随便什么都行！扔一根骨头给那些传播媒体。”
事实上，进展不是没有，是慢，很沉闷。不值得大力渲染。
何帕克医生已经达到了目的，三天后他胀红了脸，上气不接下气的来报告狄雷尼与布恩：
“啊！大有进展，很好很好。”
“你发现了什么？”布恩问。
“除了钾偏高之外，”何医生神气的说：“钠、氯化物、和重碳酸盐都偏低。这不是太美妙了吗？”
埃布尔纳·布恩小队长不屑的嗤他一声。
“这表示什么，医生？”狄雷尼问。
“啊，言之过早，”何医生一本正经的说。“但是，反常是绝无问题的。目前还有两种物质无法鉴定。这不是很令人兴奋吗？”
“你打算如何鉴定？”
“本市，有两所最好的医院，拥有最好的血液研究部门，仪器设备一流完善，他们能够将答案告诉我们。”
“嘿，这笔费用由我们支付？”布恩急间。
“不不，这是便民服务，我会说服他们。”
狄雷尼望着小医生，心存敬意。
“医生，我相信你一定办得到。”
他走后，布恩说：“我们惨了。这家伙准定只输不赢。”
03
六月十六日，班丹尼一脚跨进分局会议室，便嚷道：
“宾果！好消息！”
伊伐唱和着：“希望是真的好消息。”
“就是柯立芝饭店，新奥尔良酒廊的那名女侍，我们每天和她母亲联络两次，始终没有消息。我们转移目标，查访她的朋友。其中一名男友昨晚接到她的电话……”班丹尼参考着他的记事本。“她的名字叫罗安妮。她来了电话。她的男友便通知我们。我在一个小时前和她通过话。西岸还是清晨，我把她叫醒——”
“闲话少说。”布恩催促道。
“好。她那晚在纽奥良酒廊当班。她记得有一个家伙满手是疤。她说他和一个女人坐在一起。面貌特征记得不多：只说高、瘦、略黑，化妆很浓，戴金色假发。她倒是对那个女人的衣服记忆清晰。非常华丽。绿色丝质品，紧窄贴身，有细条的肩带。罗安妮说因为她的确很注意这件服装，相信价钱不低。同时，她也注意了这个女人挂着手链。金质的。有很大的几个金字写着‘有什么不可以？’”
“‘有什么不可以？’”布恩说：“过瘾。衣服可以变，手链嘛，另当别论。布洛德，由你那方面去进行如何？查出哪里造，哪里售。”
“好，遵照办理。”
“她还记得些什么？”布恩再问班丹尼。
“就是这些。不过她刚才是在半睡眠状态。今天稍晚我再试一次。”
“好，好，太好了，”伊伐·索森副局长猛搓手心。“罗安妮能指认这个女人吗？”
“她说不行。衣服，可以，人，不行。”
“没关系，”伊伐快活的说：“已经够了。记者靠这条手链就能大作文章了。‘有什么不可以？’可以挡他们好一阵了。”
“副座，”狄雷尼忽然道：“可以借个地方说话吗？”
“当然，艾德华。已经散会了。”
狄雷尼关起布恩办公室的门。伊伐坐在转椅上。狄雷尼站着，慢条斯理的咬去雪茄头，掷入废纸篓。然后稳稳的点着雪茄，喷口烟。他就从烟雾中仔细望着伊伐。
“伊伐，”声音极冷，“你是个大白痴。”
伊伐缓缓站起，脸色转白，冰冷的眼睛瞪视狄雷尼。
“你预备把这些消息发出去？”狄雷尼继续发话。“特征描述，服饰、手镯……你全抖出来来？”
“对。”
“好，我这就把后果告诉你。这个女人只要一看报，下一次不是换假发，就是彻底大变。说不定扮成老学究，图书管理员。那只手镯，说不定就扔进了臭水沟。”
“好歹非试不可。”
“混账！”狄雷尼暴跳。“你把这些一抖出来，我们就得全部从头开始。那我们的内线，放出去的‘饵’凭什么根据去寻人？没有了假发、手镯、华丽的衣服，她根本就是个平常女人。你跟施马提犯了同样的笨毛病——话说得太多。”
“我的责任是提高大众的警觉，”伊伐坚定的说：“尽量勾画出一个完整的影像，向大众交代。我的第一职责就是保护他们。”
“狗屁！你的第一职责是在保护纽约市警局。你扔一根骨头出去，证明警察局在办事，有进展。为了该死的公共关系，你宁愿以整个侦查作业冒险。”
两个人对视，眼光冷厉。
伊伐重新落座，细手指无声的敲着桌面，眼睛始终不离狄雷尼。
“不错，你的话有些道理。你火，是因为你不了解公共关系的价值。而我太了解形象和表现的重要性，两者完全相等。但是形象需要表现来扎稳基础。你希望增加人员？你希望高薪、更好的设备、更好的训练？如果官员和民众都不支持我们，那还谈什么？”
“我只是说你现在就把全部筹码抖出来，日后破案更难。”
“也许。可是我们将罗安妮的事隐讳不说，该如何向大众解释？知情不报，他们会踩死我们！艾德华，我跟你一样，急于逮住这名凶手。但你对这件事有私心的成分在。对不对——私心？”
狄雷尼不语。
“艾德华，在这整件案子里，你的方向很单纯。制服凶手。很好。而我，我还必须兼顾其他。警局的声誉就是其中之一。不错，你我都牵扯在内。而我更需要为将来设想。”
“我还是认为你会把事情搞砸。”狄雷尼顽固到底。
伊伐叹息。“不见得。可能会比较麻烦。可是权衡一下，这个冒险值得。”
两人沉默，对视。最后，伊伐柔声说：
“对了，这次要不是你提起手上带疤的男人，我们再也钉不上罗安妮。这事办得很好。”
狄雷尼哼哼。
“艾德华，”伊伐·索森副局长问道：“你不想管了？”
“不，”狄雷尼说，“我管定了。”
04
“怎么啦？”蒙妮卡问道：“一个晚上你屁股有刺？”
“哦？大概是吧。”
夫妇俩都靠在床上，各看各的书。顶头大灯和床头柜上的台灯全亮着。冷气机继续开着，等到两个人决定睡下时，才会关掉，开窗户。
蒙妮卡将眼镜推上头顶，阖上书，转头望自己的丈夫。她的话很冲，口气却是牵挂。
他便将与伊伐之间的口角，一五一十的告诉蒙妮卡。他述说完之后，问她：“你有什么看法？”
她静思良久，才作答：
“你当真以为她会改装？不戴假发、手镯，穿着平常？”
“蒙妮卡，”他说：“她不是个笨女人。到目前举止，每一件事都表明了她的计划精密，行事冷静。她如果从报纸、电视上知道我们追查她伪装的假象，她绝对会改变方向。”
“你怎么确定是伪装的假象？也许她本来如此。”
“不不，绝对是伪装。显然的，一个精明聪慧的女人平常绝不会穿着如此。而且，她清楚被人发现的可能性颇高，她当然要表现得与平常大不相同。”
“你的意思是她平常像个老学究？”
“嗯……我猜想，她十分普通，穿着毫不起眼，行为保守拘谨，甚至显得笨笨的。”
“照你的说法，她简直患了痴呆症。”
“哦不是。她自知很聪明。她能够非常平淡的融入社会。但是，她确有精神病。”
“领教了，大医生。那么她为什么要杀人？”
“谁知道？她自有她的一套逻辑。疯狂本身，就有它不为常人接受的逻辑。譬如你信地球是平的，走不多远就会摔下去。你信得深，这个理论对你就合逻辑。”
“我真想认识她，”蒙妮卡缓缓说道：“我真想知道她心里究竟在想什么？”
“她心里的想法？我看不知也罢。蒙妮卡，今天伊伐说了一句话令我很纳闷。这也就是我一整个晚上如坐针毡的缘故。他说：‘你对这件事有私心的成分在。’”
“这是什么意思？”
“他大概是指，这件案子已经变成了我自己的私事。我急于证明自己比恶煞更聪明、反应更快，我可以计划得更好。总而言之。我一切都胜过她。”
“你是说不愿意让一个女人爬到你头上？”
“什么话！又来了。伊伐的意思是，我把这件案子当成了私人的挑战。”
“他说对了吗？”
“屁，也许算得上一部份，绝非全部。还有许多其他的——”
“其他的什么？”
“一个最基本的信念，杀人是错事。信任法律，仍旧是亘古以来最值得遵从的规则。杀人不仅是违法，更是违反人性。”
“我不懂。”
“简而言之，谋杀就是犯了杀生的罪孽。懂了吗？”
“杀生？牛？鸟？都算在内？”
“你真会挑骨头，”狄雷尼笑道：“你明知我指的是人。人的生命不该如此轻易的毁掉。所以，凡是为了自私的动机，而毁了生命的人，都该受罚。”
“你认为饭店恶煞也有她自私的动机？”
“凶手都有。他们这么做，是因为杀人的行为令他们觉得舒服。”
她不敢相信。“这个女人也有这种想法？”
“当然。毫无疑问。”
“太可怕了。”
“是吗？我们不都是自私自利的人吗？”
“这话当真？”
“当然。这有什么可怕的？问题只是大多数人一生都在花脑筋算计自己最大的利益在哪里，而十次总有九次都算计错误。”
“你一定清楚自己最大的利益在哪里啰？”
“简单。就在床上。”
“猪。”
一小时以后，他关掉了冷气机。
05
电话铃响时，狄雷尼刚进书房看早晨的时报。打电话的人是布恩。
“早，组长。”
“早，小队长。”
“抱歉，一大早打扰你。我想问一声，你今天是否打算到局里来？”
“不打算。怎么样？”
“呃，想请你帮个忙。”
“可以。什么事？”
“何帕克医生来电话。他拿到了医院的验血报告，要来找我。组长，他说的我听不出一丝道理。手上的杂务已经够我忙，不知道你愿不愿意和他谈谈，叫他别来烦我。”
狄雷尼发现布恩已显露出职业紧张的毛病。变得急躁，不近情理。他应该催促何医生查验结果，而不是如此规避他。
“你很不喜欢他？”
“不喜欢透顶。他当这件事是科学字谜。我认定他是求表功，纯粹浪费我们的时间。”
“也许。”狄雷尼以为布恩意在自保。
“你愿不愿意和他谈谈？”
“当然愿意，”狄雷诚心诚意。“把我的地址给他。上午我都在。”
约一个小时后，何帕克医生来访。他一来就向蒙妮卡露了一手。她正在厨房做色拉，何医生坚持示范，如何将白萝卜和芹菜梗刻饰成一朵花。
狄雷尼最后延他进入了书房，奉上一杯茶。他坐入转椅，和善的望着何医生由旧公文包中掀出一大迭文件。