“比我矮一点。”
“他走路的样子呢？”
“走路的样子？有点驼背，和一般的老头差不多。”
“你有没有注意他的手？”
“没。”
“那他的耳朵呢？”
“我的娘啊，耳朵每个人都是一样的，不是吗？”
“绝对不是。如果你想要再次认出一个家伙的话，得看他的耳朵。那是他脸上唯一没办法改变的东西。他的鼻子是怎么样的？”
“他娘的，我没注意。”
“你肯定注意到，只是记不起来了。他是不是塌鼻子？”
“不是。”
“鹰钩鼻？”
“不，他鼻子也不尖。”
“那也就是直的了？”
“我觉得差不多。”
“他是个大鼻子？”
“不，中等大小。”
“他的脚是怎么样的？”
“没注意。”
“他穿了什么衣服？”
“白色夏天装、巴拿马草帽、白鞋子。”
“你真以为自己没看到他的脚？”
“他娘的，你说得对。我看到过。”
“他脚的尺寸是大是小？”
“记不得了。我猜差不多也就是中等大小。”
“你看见他头发了吗？”
“没有，他带着帽子。”
“俺指的是他两鬓露出来的头发。”
“我觉得是灰色，当然和他胡子的颜色一样。”麦克的下一个问题让威斯特伯鲁感到很诧异。他看不出麦克是怎么顺藤摸瓜提出这个问题的，“那家伙儿会不会是个中国人？”
“他娘的，不可能！” 克利福德叫了起来。
“会不会是个日本佬？”麦克又加了一句，“他们都长得很像。” 克利福德摇了摇头，“不，他和他们一点都不像。”
“他难道一点也没有中国佬和小日本的特征？比如，高高的颧骨？”
“我没发现。”
“可你刚刚和咱们说，因为光线太暗你没看清楚。”麦克依旧固执己见。
“当时确实很暗，” 克利福德承认道，“他也可能是中国佬，我没太在意。你还想知道什么？”
“没了，你可以走了。不过别忘了到414房间去做指纹鉴定。克利福德，谢谢你的配合。”
“亲爱的约翰，”当他们再一次两人独处的时候，威斯特伯鲁开了腔，“你刚才为什么会问一系列那么奇怪的问题呢？”
“这有什么好大惊小怪。”麦克随口接了一句，“如果查到最后，发现是一个变装的中国人的话，确实有点不可思议。”
“为什么呢？你怀疑他是中国人或者日本人的理由是什么呢？他们可都是东方人。”
“蒙古人种的身体特征是非常难以概括的，” 威斯特伯鲁说道，“当然，他们都有着长长的黑发。”
“他带帽子把头发遮了起来，”麦克提醒道，“除了两鬓没人见到过他头发的颜色。而且这很有可能和他的胡子一样是假的。”
“可那眼角吊起的眼睛和极具特征的蒙古皱褶呢？”
“在一副深色的眼镜之下，你什么也看不到。”
“那黄褐色的皮肤呢？”
“克利福德说，他可能被暴晒过。俺曾见过很多在海滩上晒太阳的家伙儿，皮肤和中国人一模一样。”
“可那扁平的不动声色的脸、颧骨还有中间凹下去的鼻子呢？请问他要怎么隐藏这些特征呢？”
麦克摇了摇头，“俺也不知道。是不是所有东方人都有这些特征？”
“也不是啦。中国北方大部分都是高个子长脸的人种。人类学者普遍认为，这种族特征最早来源于北欧。”
“那又能代表什么？”
“说明他们和我们的祖先非常相似。”
“如果是那样的中国佬的话，应该能很顺利地跑掉吧？”
“亲爱的老兄，”威斯特伯鲁叹了口气说道，“这种猜测完全没有事实依据。我不明白你为什么会那么想。”
“好家伙，”麦克突然嘴里蹦出那么一句话，“俺忘了还没证明给你看呢。俺把你叫到这里来就是特意让你看的。能不能先替俺把门锁上？此刻俺不想被任何人打扰。”
就在威斯特伯鲁关好门并上锁的时候，麦克从自己的上衣口袋里掏出一个信封。“这就是A物证，”麦克说道，“你或许会问，为何俺要一直带着它？”
信封里有一团又小又破的三角形白色丝绸。
“这是死者右手紧紧握着的东西，”麦克解释道，“咱们相信这是被害者被勒死的时候，撕下来的布料。看起来像一条白色的丝绸围巾或者一块大的丝绸手帕。照俺来看，莱弗纳拼命地想扯掉勒在他脖子上的东西，可他只拽下了很小的一块，就再也没机会去尝试第二次了。绞杀是一种非常有效的杀人手法，几秒钟就能搞定了。”
威斯特伯鲁身体震了一下，“为什么你认为这件事是中国人干的？我觉得这两者没有必然的联系。”
麦克把这块三角形的丝绸放到窗户旁边的一张桌子上。“你过来，就着光再仔细看看。” 威斯特伯照着他的指示，发现上面有一行黑线绣的小字：那是六个极小的文字，而且笔画很复杂，肉眼极难辨识。
“看起来和咱们的书写方式差不多，”麦克说道，“俺记得小日本是竖着写字的，对吗？”
“确实如此，”威斯特伯鲁表示同意，“日本人是从上往下写，然后从右读到左。和我们从左到右的阅读习惯正好相反。”
“那中国人呢？”
“虽说这两个民族使用的都是表意文字——也就是象形文字。但它们的读音却大相径庭。日本人在很多个世纪以前，就从中国学了汉字回去。当然，日文中还有一套简洁的书写系统——称之为‘假名’。一般是在流通的书籍和杂志中使用。我的天啊，这些文字可真小！”
“试试这个。”麦克递上一把袖珍放大镜。
借助放大镜，威斯特伯鲁得以辨识出那六个复杂的文字。它们既不是德文、俄文、希腊文、阿拉伯文和希伯来文，也不是巴比伦的楔形文字或者古埃及的象形文字。它们属于人类所能发明的最完美的文字系统。这套文字系统规定了每一个文字的正确音调，而且还表示唯一的意思。是梵文！威斯特伯鲁边看文字边大声地读了出来。
“唵嘛呢 叭咪 吽。”
“那是什么语言？”麦克问道。
“这上面的题字是梵文——所有现代印度语的祖先。至于文字的内容，要是我没判断错的话，属于西藏的喇嘛教的特定语言。”
“西藏！”麦克脱口而出，“那可是中国的一部分。”
“1912年以后，事情就不一样了，” 威斯特伯鲁纠正道，“这个国家是由他们的国王兼宗教领袖——达赖喇嘛所直接领导的。”他回忆起四年前刚圆寂的十三世达赖喇嘛。“确切地说是直接控制。不过现在那边政府的情况我也不清楚。不知是地理还是人为的原因，关于那块地方的消息很少会传出去，这让西藏充满了神秘感。”
“你刚刚说的唵嘛呢到底是什么意思？”
“就是你们所知道的祈祷文。普通的藏人想从佛教中永世轮回的六个阶段中解脱出来。它实际的意思是……”
说到这里，他踌躇了一下，思考怎样才能准确地把它的意思表达出来，“‘莲花中的宝珠’，或许这是我们语言中最近似的意思。嘛呢表示珍宝，叭咪的意思是莲花，唵代表对神的化身表示神秘性的意思，而吽则是无法翻译的语言——这个令人胆寒的音节代表佛教徒祈祷关闭坠落到地狱的很多扇大门。”
“你刚刚说的‘莲花中的宝珠’是什么意思？”麦克困惑地蹙眉问道。
“那是东方的象征。宝珠是佛陀祈福的语言，莲花则象征灵魂的重生。正如我之前所说，这整个短语被认为是一种祈祷。西藏人口中所默念的次数，比虔诚的天主教教徒还多。无论是在家的信徒还是喇嘛，到哪里去都带着转经筒——转经筒里面有用卷纸不知写了多少遍的神秘经文。旋转转经筒的时候，里面的祈祷文也会跟着一起旋转。藏人相信，每旋转一次祈祷文，他们的功德就会被留在天界里。转经和念经的功德效果是一样的。此外还有很多大型的转经筒，许多是靠风力和水力旋转的，此外还有——”
“藏人有丝绸围巾吗？”麦克打断他道。
“当然。他们称之为‘哈达’，是在仪式上使用的。当一个藏人想要祈愿的时候——”
锁上的门口传来一阵敲门声，“谁啊？”麦克不耐烦地问道，“道森。”
“什么事？”
“我找到了昨天下午的报纸。”
“好的，给俺拿进来。”麦克打开了门，从酒店夜间值班员手里接过了报纸。“谢谢你，道森。让咱们瞧瞧那里面到底有什么。”他大声地读着新闻标题，“‘西班牙爆发历史性的空战’好吧，不是这条。‘日军开始进攻 北平郊外发出第一声枪响’那离这里太远了——几乎就和西藏一样远。西藏？等一下！到底是俺疯了还是你拿错报纸了？”
麦克正在读的，是之前被撕掉的那页报纸最下方的，毫不起眼的两行小字。那上面是这样写的：
西藏喇嘛 造访芝加哥
IV
“他住在普雷斯科特酒店，”麦克接着读道，“名字叫宗、潘、本、波。简直好极了！俺要找的就是这个本波！道森，你走之前再帮俺做些事情。先坐下，脑海里再好好想想，巴卡戴着假胡子和深色眼镜的样子，像不像一个中国人？”
“是西藏人，” 威斯特伯鲁马上纠正他，“从人种学的角度来说，藏人和中国人是有区别的。”
“是中国人就够了。”麦克固执己见。
“我——我不知道。” 夜间值班员支支吾吾地回答道。
“这就太不应该了！”麦克厉声说道。道森好像受到了惊吓，一下子栽进椅子里。麦克转向威斯特伯鲁。
“看起来咱们得去拜访一下这位西藏喇嘛了。该死，喇嘛到底是干啥的？”
“是藏传佛教的僧人，比任何人的身份都要高。”
“哦，俺还以为是一只南美跑来的长脖子山羊呢。”
“哦，亲爱的。不是这样的。你或许把他和美洲驼给搞混了。那是一种已经被驯化了的安第斯羊驼。我相信它和骆驼应该是同种同源的。我的约翰，你不会以为宗潘·本波就是那个阿米尔卡·巴卡吧？”
“你为什么会这样想？”麦克反驳道。
“因为西藏人可能根本就没有阿米尔卡·巴卡和迦太基的概念。”
“可别人和俺说，”麦克缓慢地说道，“在咱们国家接受教育的中国佬和小日本，会和咱们的思维差不多。为什么西藏人会例外呢？”
道森无助地用手支着头，这一幕没有逃过麦克的眼睛。
“好了，你考虑得怎么样了？”麦克开门见山地问道。
“没什么，我没有离他很近，所以也看得不是很清楚。所以我无法判断他要是不戴胡子或者眼镜的话，会是什么样子的。他也许是个中国人，但也可能是土耳其人、印度人、菲律宾人，或者任何一个普通的美国人。这就是我能提供的全部信息。”
“那好吧，”麦克说道，“谢谢你的合作，今天就到这里。但以后会有一份书面文件需要你确认签字。”
“什么样的文件？”
“衙门的例行公事——就是你和俺说的一切，”他小心翼翼地把那个白色三角形丝织品放进信封。“听着，道森。俺可不希望新闻报纸知道咱们在搜捕一个西藏人。要是被他们知道的话，他们会撰写专题报道追踪整个事件，并把它放在头版头条——这会使咱们的工作难度暴涨六倍。俺可不想让事情最后变得无法收场。”他意味深长地停顿了一下，“现在，唯一知道西藏事情的三个人，就都在这个房间里了。”
“我明白了，”道森走到门口，停下来说道，“一个夜间值班员最早学会的东西，就是恪守秘密，”他声音中带着一丝痛楚，随即又加了一句，“我在这行已经干了30年了。”
麦克把威斯特伯鲁在楼道里遇到的那个便衣侦探——卡瑞文叫进来问话，“新闻记者是怎么报道这件事的？”
“他们好像一点也不感兴趣，” 卡瑞文回答道，“他们虽然拍了许多照片，但我不认为他们会为此事大做文章。”他咧嘴一笑，“下面的人和我说，这个案子缺乏足够的魅力。因为实在找不出性犯罪方面的蛛丝马迹。”
麦克也笑了，“让他们继续这样想吧。别把发现那块三角形丝绸围巾的事情泄露出去，现在还没到发布消息的时候。”
卡瑞文点了点头，“我不会说的。”
“这是酒店登记簿，”麦克边说边拿出那本本子，“给俺去查一下住在这里的每一位客人。”
“全部都要查？”
“这里只有25个房间是满的。给住在这层的客人多施加点压力。或许他们中有人会听到或看到些什么。”
卡瑞文完全领会长官意思似的点了点头。
“你就留在这里负责吧，”麦克继续说道，“俺还有其它事情要办。你现在需要确认两件事：一是找找看有没有人认识莱弗纳，或者有人知道他昨晚住在424房间的；二是找找那个登记名字是密苏里州卡塔戈省的阿米尔卡·巴卡的家伙，不过这个名字和他人一样，八成是假的。”
“那家伙看起来怎么样？”
“看起来是个老头、中等身材、声音很粗、长鼻子（也可能是中等大小）、穿了一件亚麻色的白衬衫、一双白鞋子、戴了一顶巴拿马帽、和一副深绿色的太阳眼镜、鬓角的头发是灰色的、还留着灰白色的大胡子——不过这胡子和他的名字一样，都是假的。”
“这可难办了！” 卡瑞文笑嘻嘻地盯着他长官看。
“这就是俺从三个家伙那里得到的情报，你可以以此为依据。或许你能拿到更好的证词。也许有人会看到他蹑手蹑脚地在大厅里，等莱弗纳时候的样子。”
“您还有别的指示吗？”
“没了，除非塞萨尔和多诺万发现了新的线索，需要马上采取行动。俺中午的时候会再打电话去确认一下的。在俺有新指示之前，你就在这里原地待命。来吧，威斯特伯鲁。咱们悄悄离开这儿，俺不想让任何新闻记者掌握咱们的动向。”
当麦克打开房门的时候，注意到走廊里空无一人。于是他俩快步走到货梯前，坐电梯下到底楼。然后打开后门，穿进小巷。当他俩穿过两条街区之后，麦克拦下一辆出租车。“到普雷斯科特酒店，给俺开快一点！”
普雷斯科特酒店是芝加哥环行线内六座标志性的酒店之一。临街的酒店入口通向一条一个街区那么长的坡道。这条坡道旁边都是商店，沿着这条坡道穿过商店，就是酒店二楼那宽敞的大堂。威斯特伯鲁对这座酒店非常熟悉。他过世的兄长——詹姆斯，就经常在酒店的某一个餐厅里款待他的朋友。
他们走上那宽阔的石头坡道，发现硕大的正方形大堂显得比以前要拥挤。被称为‘羚羊’的兄弟会的会议正在举行。威斯特伯鲁发现，似乎三分之二的人都属于这个团体。那些站在登记台旁边、椅子里或者沙发上的客人，胸前都别上了白色大圆形的徽章——上面用深红色的文字写着：“我们的名字叫嘎嚓，来自卡拉马祖。”
当威斯特伯鲁刚开始读徽章上文字的时候，麦克的大手就搭在了他的肩膀上。只见他悄悄地从酒店大堂里走了出去，来到坡道旁的一个不起眼的位置。威斯特伯鲁紧随其后。
“有记者！”麦克简洁地说了一句。他俩站在斜坡上，酒店大堂里的记者们就很难发现。“《喇叭报》的西尔斯和《号角报》的布莱泽。他们两个像老鹰一样紧紧盯着桌子，这两个人都认识俺。如果俺跑到那边去问西藏喇嘛事情的话，会被那帮胖子揪住不放的。”
“那帮胖子？”威斯特伯鲁又重复了一遍他的话，“还揪住不放？约翰，我不明白你为什么突然开始那么害怕记者，我之前还听你说过，过去的案子里，他们帮了你很多忙。”
“现在的情况可不一样，住在这条街的那个男人拥有一家报社 ——具体是谁俺就不指名道姓了。那家伙儿过去和咱们的头儿结过梁子。要是让外界知道咱们满世界地在找西藏人的话，报社会动用他们的漫画家和讽刺作家极尽所能地嘲笑咱们。到那时候，咱们的头儿就没台阶可下了！俺也完蛋了！你明白了吗？”
“确实如此。嘲讽简直能击穿石头……就像贺拉斯曾睿智地说过，‘有时候嘲讽更容易快刀斩乱麻’。那我们如何才能在不暴露自己的情况下，去和喇嘛取得联系呢？”
“西尔斯和布莱泽都不认识你。你到登记台那边去问问服务员他住在哪个房间。”
“然后回到这里向你汇报情况？”
“嗯——哦不！当你问喇嘛情况的时候，那两个死胖子的其中一个，会注意并跟踪你的，你得给俺先打房间的暗号，然后俺再上去。”
“打暗号？怎么弄？”
“很简单。你打听到房号之后，就拿出怀表，假装在调时间。当你往电梯那边走，经过这里的时候，把怀表面向外放，这样俺就能看见了。”
“用怀表的指针去表示喇嘛的房号？”
“是的。用时针表示楼层，分针表示房号。”
“所以，打个比方，十点三十五分就表示喇嘛住在1035房间？”
“你的领悟能力可真不赖！”
“真是个绝妙的好主意！但我看还有些小问题。这家酒店一共有25层，而且喇嘛——那些习惯了高海拔的藏人，很可能会住在顶层。”
“如果你在离开登记台的时候摸摸鼻子的话，就代表时针加了10。哦不，那样算起来也才22。如果他住的比那还高的话，你就先弯腰系下鞋带。那样俺就会加20。现在你搞清楚了吗？”
“是的，但我还有另一个问题。喇嘛也可能到时候不在自己的房间。”
“嗯，这确实是个问题。”麦克边说边沉思道。他目光锐利地注视着酒店大堂，随后满足似地笑着转过脸来，“看到那个穿黑色西装的矮胖子了吗？”
“是那位正在读报的绅士吗？”
“他在装腔作势。”麦克纠正他道，“我和你打赌：这个酒店的大堂里，可没有那家伙儿注意不到的地方。那家伙儿的名字叫埃布·威沙特，是这家酒店的特派侦探，也是俺的老朋友。如果喇嘛不在他自己房间的话，你就穿过大堂坐到埃布旁边。这时候西尔斯和布莱泽很可能会盯着你，你得小心些。告诉埃布俺想见他。他在这家酒店的二楼有间办公室，咱们就在那里碰头。或许埃布也能告诉咱们一些从西藏来的朋友的消息。”
威斯特伯鲁深吸一口气，然后走向登记台。对于一个上了年纪的历史学者来说，内心还如此澎湃就显得有些滑稽了。可这些年来，如此刺激的事情却经常发生在他的身上。有过四次他都被迫进入犯罪现场。
其中包括埃尔莫·斯温克的离奇身亡、发生在阿诺德·班克罗夫特威斯康星州别墅的悲剧、赫齐卡亚·莫尔斯的紫鹦鹉事件、还有最后一项最危险的探险——发生在科罗拉多金矿中心地下1200英尺处的恐怖杀人事件。但过去的这四桩不可思议的案件都不比这次的情况更加复杂——过去的案件都没有让威斯特伯鲁去和非同寻常的西藏高僧打过交道。
面对威斯特伯鲁的询问，前台怀疑地看了他一眼。“我会确认一下他是否在自己房间，”他事务性说道，“请报一下您的名字。”
“威斯特伯鲁。”
“威斯特伯鲁先生，您认识这位喇嘛吗？”
“不，我还没有享受过这份无上的光荣。”
“那您能告诉我您为什么要见他吗？他本人已经明确地表示，不想见任何记者。”
“我可不是什么记者，”威斯特伯鲁先生微笑着说，“我好歹也是一位学者。不，应该算一名民族学的学生。在有关西藏的庞大的研究课题当中，还有很多未知的东西——像我这样的研究者还没去那个世界的尽头好好调查过。能有一位西藏的绅士到这里来，真是千载难逢的机会。如果能占用喇嘛一些宝贵的私人时间的话，我保证我们的对话一定会被严格保密的。”
前台点了点头，“如果喇嘛在的话，我会转告他的。”他拿起电话和电话接线员说，“帮我接2513号房间。”
威斯特伯鲁弯腰去系鞋带。然后从口袋里拿出雕有狩猎图案的怀表，打开表盖，看了一眼柜台上的大电子钟，接着把自己怀表的时间调到五点十三分。随后把表面转向麦克所在的方向——他就在二十英尺外的斜坡尽头。麦克的视力很好，他看到了时间，然后对威斯特伯鲁确认性地点了点头。之后威斯特伯鲁就把怀表放回自己的背心口袋里。
前台把听筒放回拨号电话上，温和地说道，“不好意思，对方没有应答。”
“能不能告诉我他什么时候回——”
“对不起，”前台打断了他的话，把注意力转向了一个吵着要求订一间带浴室的客房的兄弟会成员。威斯特伯鲁于是迈步穿过大堂，那个名叫西尔斯的《喇叭日报》记者，正好奇地打量着他。我们的历史学家感到，现在还不是和埃布·威沙特对话的好时机。
幸好酒店特派侦探旁边的位置还空着。于是，威斯特伯鲁弯腰坐进那柔软的沙发里，徐徐拿出烟斗，准备往里面装烟丝——这可是他最喜欢的烟斗，是很多年前在罗马街边的一家不起眼的小店里买的，它的烟斗上还雕刻有一个类似于人类头盖骨的图案。只见威斯特伯鲁每次从烟丝盒中取出一两撮烟丝，装进烟斗里。酒店特派侦探还在继续看报纸。虽说埃布·威沙特的脸还没有从报纸上移开，但威斯特伯鲁明显地感到他的目光早已透过报纸紧紧锁定自己了。约翰·麦克说的不错，普雷斯科特酒店大堂里的任何风吹草动，都逃不过埃布·威沙特的眼睛。
等把头盖骨图案的烟斗填满后，威斯特伯鲁把烟丝盒放回自己口袋里。他百无聊赖地用食指把那些烟丝在烟斗勺里抹均匀，直到确定西尔斯不再盯着他看以后，便假装翻遍了自己全身的口袋去找一根火柴。最后他开口道：
“对不起，能不能借个火？”他问酒店特派侦探。
威沙特这时终于从报纸后面探出头来。他那胖乎乎的脸乍一看就像孩子般天真，可那双小小的灰色眼睛却一点儿也不单纯。它们把威斯特伯鲁的形象牢牢地印在了脑海里。那张天真的脸显示出主人并非坏人，但那双眼睛却见识了太多的犯罪行为。威沙特沉默地把一盒火柴递给我们的历史学家。
威斯特伯鲁点好了烟斗，若有所思地吸了两三口。他注意到西尔斯并没有朝这边看，于是便把火柴还了回去，“威沙特先生，麦克副探长想要见你。”他小声地说道，“他觉得在不引起记者注意的情况下和你说话挺困难的。”
威沙特脸上的表情一点都没变。有那么一瞬间，威斯特伯鲁觉得是不是他没有听见呢。这时，威沙特嘴巴都没动地问道：
“麦克现在在哪儿？”
“他就站在外面斜梯的尽头。那样的话，西尔斯和布莱泽就看不到他了。”
威沙特点头确认的幅度也几乎看不出来。
他依旧不动嘴唇地说道，“你到219号房间去等我。小心些，西尔斯已经盯上你了。”
威沙特把火柴盒放回口袋，又继续读报纸去了。他摆出一副什么事情都没发生过的样子——似乎周遭的一切都与他无关。威斯特伯鲁站了起来，“哎呀呀，”他边走边自责地腹内打稿，“我刚才简直糗大了！还想当然地以为没有再被西尔斯监视了呢。”
威斯特伯鲁往电梯方向刚走了一半，就被西尔斯拦了下来。“你看起来就像一个我在奥什科什认识的朋友，你的名字是斯帕科莫尔吗？”
“不，我不是从奥什科什来的。我来自纽约州的科特兰。这是我第一次来芝加哥。”
“你住在这家酒店吗？”
“是的，我的房间在二楼。现在正要去那里。”
“我听见你要找宗潘·本波师父，你是他朋友吗？”
“不是，我还没和他见过面，”威斯特伯鲁诚实地回答道。他必须迅速地做出判断，得像麦克副探长一样表现得强势一些，否则这个胖子会一直纠缠下去。“我看了昨天下午的报纸，得知本波师父和我下榻在同一家酒店。为何不冒昧地去拜访一下他呢？”
“你找他有什么事呢？”西尔斯问道，到底还有多少他和服务员的对话被偷听到呢？矮个子的威斯特伯鲁微微向前探了一下身子，仿佛要和对方讲什么悄悄话。
“你可别和酒店的服务员说啊。”他恳求对方道。
“说什么？”
“我和他说的要见喇嘛的理由是蒙他的。”
“你不是写书的学者咯？”
“不，当然不是，”现在威斯特伯鲁知道西尔斯偷听到了他们全部的对话。“如果我说了真正的原因，我担心他会不让我见他。”
“那又是什么呢？”
“我有一个非常可爱的外孙住在科特兰。他才13岁，非常热衷于收集邮票。我想如果问能西藏的喇嘛要一张邮票的话，他一定会很高兴的。”
“西藏那边也有邮票吗？”西尔斯问道。一副记者的事务性的口吻，已经显示他对这次谈话失去了兴趣。
“我也不知道。”威斯特伯鲁第一次和这个记者说了真话。“你知道吗？”
西尔斯气急败坏地哼了一声，厌恶地走开了。威斯特伯鲁坐电梯来到二楼。麦克和威沙特已经在219房间等他了——这是一间仅能容纳一张桌子和两把椅子的小房间。
“俺看到你和西尔斯在聊天，”威斯特伯鲁刚进门，麦克就先开了腔。“你和那个爱打破砂锅问到底的记者都聊了些啥？”
“我说我想见喇嘛，是为了给我的小孙子要一张西藏邮票。”
麦克一下子笑得合不拢嘴，“埃布，俺来向你介绍一下咱们的忒俄克里托斯·卢修斯·威斯特伯鲁教授。他可是全芝加哥最著名的小个子。”
“你之前已经和我说过了，”威沙特和教授边握手边打着招呼。“约翰尼，你为何会突然对西藏的喇嘛们开始感兴趣？”
“我只对其中的一个感兴趣，”麦克纠正他道，“他是藏族人吗？”
威沙特耸了耸肩，“这我怎么知道？他在酒店登记的名字是宗潘·本波，住在西藏。好像谁都能这么写。”
“他是个怎么样的人呢？”
“看起来有点像中国人。好吧，他的口音是我迄今为止听过的英语当中最糟糕的了。人倒是个挺友好的小矮子。昨天他刚到这里的时候，就被那些好事的小报记者穷追不舍——这让他产生了很强烈的抵触情绪。于是他就在前台留言说，他一个新闻记者都不想见。这让我们也很为难。如果酒店的客人要求保护他们隐私的话，我们必须保障他们的利益。但要是和报社记者的关系搞得很僵的话，也不是一个好办法。”
“这就是你要和俺说的？”麦克抱怨道，“埃布，如果你在俺位置上的话，就会明白对那些操蛋的记者赔笑脸是一种什么样的心情了。喇嘛在这里呆了多久？”
“他是周日下午到这里的。”
“然后有关他的消息就刊登在了周一的《号角报》上。布莱泽可真有两把刷子！”
“是啊，布莱泽这家伙儿可精明呢。他在喇嘛前台登记的时候就注意到他了，然后就跟着他一起去了25楼。我对喇嘛也很有兴趣，于是也跟来了。但他的采访简直是照本宣科。‘喇嘛先生，美国给你的印象如何？你觉得我们美国的女性怎么样呀？’我忘了喇嘛是怎么回答他的了，但布莱泽写在稿子里的回答都是千篇一律，‘美国可真大，简直让头一次来的外国人大吃一惊。我觉得你们美国女人的穿着打扮算世界第一。’这就是布莱泽写的，刊登在那份三流报纸上的特稿。西尔斯要是知道自己被抢先一步的话，肯定会气得直跺脚。他今天早上八点半就坐在酒店大堂，等喇嘛下来。我们提前通知了喇嘛，他八点钟的时候就出去了。西尔斯这个人阅人无数，所以你也别指望他会相信你刚才说的话。他和布莱泽都相信，喇嘛现在还在房间里。”
“他们也有扑空的时候啊，”麦克轻声地笑了，“埃布，喇嘛上哪儿去？”
“他上了一辆出租车。我不方便透露车牌号码。因为当他离开酒店的时候，我们的职责就结束了。”
“他昨天出去过吗？”
威沙特摇了摇头。“要是他出去的话我不可能没看见——我昨天一天都守在大堂里。”
“昨天下午到晚上也没人去房间拜访他？”
“我告诉你一条重要的情报吧：曾有一个男人上去过，他自称是藏族人。”
“他也是一个藏人吗？”麦克大声问道，“他说了些什么？”
“我听见他让酒店的服务员去转告喇嘛，说他也是一个藏族人，可以帮喇嘛去找到他想找的东西。喇嘛一听到他说的话，就马上叫他上去。”
“他看起来想藏族人吗？”
“他看起来和喇嘛长得挺像的，我他妈怎么知道藏族人长啥样？”
“他所说的‘帮喇嘛去找到他想找的东西’是什么意思？”
威沙特耸了耸肩，“我和你一样，都想知道这句话是什么意思。”
“那家伙儿和喇嘛在一起呆了多久？”
“大概有三、四个小时。”
“他是几点进入喇嘛房间的？”
“差不多是傍晚，大概四、五点的样子。”
“他进酒店的时候，你看到他了吗？”
威沙特点了点头，“我也看到他出去了。”
“你知不知道他叫什么？”
“他没有报自己的名字。”
“也就是说你所知道的一切就是：他自称是藏人，另外昨天四点半到八点的时候，他待在喇嘛的房间？”
“确实如此。”
“嗯，这条情报看起来提供的信息并不——”麦克的眼睛突然亮了起来，“喇嘛有没有给外面打过电话？”
威沙特操起桌上的电话，“我帮你去查一下。”他简洁地和那头的接线员下达了一个指令，然后就挂了电话。“接线员说他今天早上打过一个电话，”他和他们说道，“是一个布林莫尔的号码，她已经找到了这条记录，正在查到底是打给谁的。”
“干得漂亮！”麦克满意地叫了一声。几分钟后，威沙特桌上的电话响了。
“那边显示的是亚当·梅里韦瑟的宅邸。”威沙特边挂电话边说道，“雪利敦路的地址。”
麦克吹起了口哨，“那个梅里韦瑟就是梅里韦瑟钢铁股份有限公司的老板。旗下大概有三、四百万美金的资产。喇嘛为什么要给他打电话呢？”
“亚当·梅里韦瑟先生，”威斯特伯鲁向在座的另两位解释道，“是以钢铁工作之外的业务而广为人知的。他可是我国知名的西藏艺术品收藏家。”
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Heliogabalus（约203.3.20－222.3.11 ），罗马第23任皇帝。在卡拉卡拉遇刺身亡後，东方军团拥立这位流有塞维鲁王族血统的少年继位。关于他有很多性倒错的轶事：如皇帝到公共浴场去的时候，让那些进女浴池洗澡的女人们都涂上脱毛剂，每天晚上把这些脱了毛的女人们带到床上，反复欣赏她们的痴态；让自己的密探去找大屌男进宫，供其淫乐；皇帝在看戏的时候，突然就脱光衣服，一只手捂着胸，另一只手捂着生殖器，跪在地上，把屁股对着一个大屌男，前后摆动腰部；还有就是在他的神殿里面把切割下来的阴茎当成饲料喂给猛兽。因为其兼顾异性恋和同性恋，所以后世对于他可能属于双性人变种的非议也很多。
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the battle of Antioch，原文中指的应该是公元218年在罗马皇帝马克利努斯（the Emperor Macrinus）和他的竞争者埃拉伽巴路斯之间的战争。
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Rush Street，芝加哥近北区一条向北行的单行道，芝加哥最古老的街道之一。
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jack-in-the-box，一种儿童玩具。
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Insufflator，工作原理是吹药粉于罪犯作案处以显示其潜指纹印。
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card-index system，是把制作卡片的厚纸材料切成统一的规格，用来记录和储存少量的离散数据。1760年由卡尔·林尼厄斯（Carl Linnaeus）发明。
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原文是：Carthage, Mo。指的是美国境内的地名。但是Carthage还有一个意思是迦太基。
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Hannibal（公元前247—前183），北非古国迦太基名将、军事家、欧洲历史上最伟大的四大军事统帅之一。年少时随父亲进军西班牙，并在父亲面前发下一生的誓言，终身与古罗马为敌，自小接受严格和艰苦的军事锻炼，在军事及外交活动上有卓越表现。现今仍为许多军事学家所研究之重要军事战略家之一。被誉为战略之父。
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公元前218年，罗马向迦太基宣战，第二次布匿战争正式打响。罗马人本打算兵分两路：一路从西西里进攻迦太基本土；另一路从西班牙登陆，以牵制汉尼拔的军队。可汉尼拔却令人意外地避开了罗马人的主力，冒着极大的危险，率领大军，从小道翻越了人迹罕至的阿尔卑斯山，攻入意大利本土，出其不意地给了罗马军队一个沉重的打击。
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warded lock，指附有突起的钥匙，这么做是为了防备其他钥匙插进去后能够转动。
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Shellac，紫胶虫吸取寄主树树液后分泌出的紫色天然树脂。又称虫胶、赤胶、紫草茸等。主要含有紫胶树脂、紫胶蜡和紫胶色素。用作药材和染料。
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spirit gum，粘贴假发和假胡子时所用的胶水。
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powdered chalk，白垩是一种微细的碳酸钙的沉积物。作为矿物的白垩一般用来制造粉笔等产品。
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Julius Caesar（公元前100– 公元前44.3.15），即恺撒大帝，罗马共和国（今地中海沿岸等地区）末期杰出的军事统帅、政治家，并且以其卓越的才能成为了罗马帝国的奠基者。公元前44年，被布鲁图所领导的元老院成员刺杀身亡，享年58岁。
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Mark Anthony（公元前83.1.14- 公元前30.8.1），古罗马政治家和军事家。他是凯撒最重要的军队指挥官和管理人员之一。前33年后三头同盟分裂，前30年马克·安东尼与埃及女王克利奥帕特拉七世一同自杀身亡。
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rogues' gallery，警方为了辨识和确定嫌疑人和罪犯，所收集的他们的照片。可能会被张贴于住宅区和工作场所或者在线的网站上。
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Mongolian race，人类生物学上所分的一种人种，黄种人一般都是蒙古人种。
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Mongolian eye fold，指的是靠鼻梁这一侧的上下眼皮交汇处的皱褶。
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喇嘛的英文是‘lama’, 美洲驼的英文是‘llama’，差一个字母。
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原文是Chuggers，指慈善募捐人士。
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Kalamazoo，美国密歇根州的一座城市。
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Horace（公元前65-公元前8年），古罗马诗人。
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原文是：Ridicule is often effective in cutting the Gordian knot。
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收录于《第五个酒杯》（The Fifth Tumbler, 1936）
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收录于《死亡天使》（The Death Angel, 1936）
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收录于《紫色鹦鹉》（The Purple Parrot, 1937）
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收录于《废巷》（Blind Drifts, 1937）
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Oshkosh，美国威斯康星州的一座城市。
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Cortland，纽约州中部，科特兰县的一座城市。
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对约翰的昵称。
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Bryn Mawr ，芝加哥当地的一个区。
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Sheridan Road，芝加哥一条南北向的街道。
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