“她没事吧？”恐惧如洪水猛兽般涌入爱丽丝的血液，这使她的双腿抖动得厉害，她不得不扶着多米尼克的胳膊来稳住自己。

“噢，没事，对不起。”多米尼克心烦意乱地笑了笑，拍了拍爱丽丝的胳膊，“她的身体没事。只是，又发生了一起事件，我觉得这次的事件必须引起重视。”

“又发生了一起事件？”

“又发生了一起欺凌事件。”

“有人欺负麦迪逊？”她恨不得把欺负麦迪逊的人掐死，她会要求跟对方的父母对峙。竟然有人伤害“小葡萄干”，她要把那个肇事者生吞活剥。她气昏了头。

“爱丽丝，”多米尼克说，他看起来有点严厉，是校长特有的那种严厉，“欺负人的是麦迪逊。”

“麦迪逊不会欺负任何人。”她了解她的女儿，虽然她跟麦迪逊只相识了五天，但是她了解麦迪逊。

当然，麦迪逊有时候会闷闷不乐，当她被激怒的时候，可能会对弟弟妹妹有点，怎么说呢，有点冲，但那只是正常的同胞竞争（希望如此）。她的心性是好的。她不是还帮助奥丽薇亚编排了蝴蝶舞吗。前几天，她不是还给汤姆辅导了地理功课吗。好吧，汤姆说她烦人，到头来，惹得麦迪逊泪眼滂沱地直跺脚，而汤姆则像他爸一样，用手拍着额头，直翻白眼，但是怎么说呢……爱丽丝的女儿不会、不可能是一个恃强凌弱的人。

“你是不是还——没有恢复？”多米尼克谨慎地问。

“没有完全恢复。”爱丽丝说。

“好吧，这已经不是麦迪逊第一次闯祸了。前几天，有个小男孩跟她吵架，结果被她打得要去医院缝针了。”

啊，爱丽丝心想。这就是凯特·哈珀曾经在健身房里提到的“小事件”。

“我知道她最近情绪不好，因为吉娜去世，而你跟尼克又要离婚。”多米尼克继续说道，他关切地皱着眉头，“但是爱丽丝，我很抱歉，这次真是——噢。”他的声音变了，因为他隔着爱丽丝的肩膀，看到了某个人。“那是你的，呃，你的……”

爱丽丝转头，看见尼克正在向他们走来。他穿着西装，打着领带，正在用手机与人交谈。他的商业风范、精明决策和不可打扰的重要会议与这片阳光明媚的操场格格不入，附近的教室里传来了孩子们琅琅的读书声。

多米尼克注意到了她的眼神。“有点尴尬。”

“是的。”

尼克走近时，他们听见他说：“那我们就把利息定为两厘。你觉得怎么样？太好了。再见。”他一手合上了手机。爱丽丝想说：“噢，尼克，亲爱的，别这么傻兮兮的好不好。”

“你是多米尼克吧？”尼克说着，伸出了手，仿佛多米尼克是来给他们推销东西的。

“是的。嗨，你好吗？”多米尼克说。他大约比尼克高出一个头，站在尼克的旁边，感觉就像是一个身材瘦长的学生。爱丽丝想拥抱他，但是她也想拥抱尼克。他们两个就像是打扮成成年人的小男孩。

“你把我们两个人都叫来了，看来真的是有很重要的事情呢。”尼克说，他的语气中包含着讽刺。

“是的。”多米尼克说，他的回答带有针锋相对的意味，“麦迪逊扬言要用一把剪刀刺伤克洛伊·哈珀。她还剪断了克洛伊的头发，把克洛伊的脸摁进蛋糕里。我将不得不给她休学处分，至少要等这个学期结束。我觉得，她需要看心理医生。”

“我明白了。”尼克说，他似乎泄了气。主导权都到了多米尼克手中。

“这其中肯定有内情，”爱丽丝说，“她这么做肯定是有原因的。”

“什么理由都不行。”多米尼克说（爱丽丝觉得他这样说有点不讲情面，毕竟他是想追求她的人），“这样的行为是不允许的。你可以想象凯特·哈珀对这件事情会是什么反应。她现在已经在往学校赶了。”

也就是说，克洛伊是母夜叉凯特·哈珀的女儿。好了。这就能解释一切了。

“我们必须得——我不知道——提供某种形式的补偿。”尼克叹了口气。

“我不认为钱可以解决这个问题。”多米尼克说。迎头一击。

“我不是这个意思——”

“总而言之，我已经让两个小孩在我的办公室里等了。”多米尼克打断他。

爱丽丝和尼克跟在他身后，就像调皮的孩子。爱丽丝用面部表情示意尼克“你不觉得这很可怕吗”，尼克面露苦相。

在多米尼克的办公室里，麦迪逊和另一个小女孩坐在办公桌前。那个小女孩愤怒地抽泣着，仿佛在说“我真是受了天大的委屈”，她的怀里抱着什么东西。爱丽丝惊惧地发现，那是一根很长的金色发辫。小女孩的脸上和校服上到处都糊着巧克力蛋糕、奶油和樱桃，剩下的半截发辫悬在她的校服后领上方，令人触目惊心。

“噢，麦迪逊，”爱丽丝不由自主地说，“你怎么可以这样？”

麦迪逊脸色煞白，眼里闪着怒火。她一动不动地正襟危坐着，双手握拳，放在腿上，俨然一个小变态杀手被带到了派出所问话。

“小姑娘，你得跟我们解释解释。”尼克说。爱丽丝差点笑了出来，感觉他就像在一出蹩脚的业余戏剧里表演生气的老爸。

麦迪逊什么也没有说。

“你想不想告诉爸爸妈妈，这是怎么回事？”多米尼克说，他说话给人的感觉更真实一点。

麦迪逊使劲地摇摇头，仿佛她是在拒绝向刑讯逼供者透露国家机密。

“她还没有说过一句话。”多米尼克对爱丽丝说。

小女孩在她面前晃动着那根金发的发辫，眼泪不断地从她的脸颊滚落。“你看看我的头发。麦迪逊·洛夫，我妈妈会杀了你。我的头发很漂亮。我得花很长很长的时间才能把它长回来。怎么也得花上，四十年。你就是因为嫉妒，就把我的头发剪了，而且你甚至连……”她的声音颤抖着，仿佛是为了克服巨大的恐惧。“你甚至连一句‘对不起’都没有说。”

“好了，克洛伊，”多米尼克说，“我们先冷静下来。”

“麦迪逊，给克洛伊道歉，”爱丽丝用她自己也认不出来的严厉语气说道，“快点。”

“对不起。”麦迪逊嘀咕道。

“她不是真心的！”克洛伊哭道，抬头看着爱丽丝和尼克，“她只是说说而已！等我妈妈过来了再说！”

“其实，”多米尼克说，“我们不会再等了。我认为洛夫先生和太太可以把麦迪逊带走了。”

他在麦迪逊面前蹲下来，以便跟她面对面地说话。

“麦迪逊，我从现在开始要勒令你休学，”他说，“你不可以在学校里做这种事情，你明白吗？这件事情非常非常严重。”

麦迪逊点点头。她的脸色现在已经从惨白变成了火红。

“好了，”多米尼克站了起来，“去拿你的书包吧，你的爸爸妈妈会在校门口等你。”

麦迪逊从屋里飞奔出去，克洛伊再次泪如泉涌。

“好了，克洛伊，”多米尼克疲倦地说，“你妈妈马上就来了。你就在这里等着。”

他把尼克和爱丽丝送了出去，关上了门。

“现在让你们见凯特可能也没有多大的意义，毕竟大家都还没有冷静下来，”他说，“我觉得你们应该把麦迪逊带回家，跟她谈谈，看看她在想什么。我强烈建议你们找心理医生。我可以给你们推荐几个人。”远处传来匆匆的脚步声，有人穿着高跟鞋正往这边赶，“我敢打赌那是凯特。你们快走。”

他挥手示意他们离开，仿佛是在帮助他们躲避秘密警察的追捕。“快逃！”

尼克和爱丽丝跑过操场。他们在校门口停了下来。尼克气喘吁吁。爱丽丝则气息平稳。她比他要健康得多。

“这太可怕了，”爱丽丝说，“我感觉是我自己剪了那孩子的头发。还有那个蛋糕！她花了那么长时间做的蛋糕。小可怜。”

“你在说克洛伊？”尼克说。

“没，我在说麦迪逊，”爱丽丝说，“谁在乎克洛伊？”

“爱丽丝，我们的孩子扬言要用一把剪刀刺伤她。”

“嗯，我知道。”爱丽丝说。

尼克从口袋里掏出手机，将机盖翻开。“我不觉得休学会对她有什么帮助，”他一边说着，一边皱着眉头，看着手机屏幕，“感觉他们这样做就像是两手一摊，直接告诉你：‘我们不知道该拿她怎么办了。’完全就是推卸责任。”他抬头看着爱丽丝，“我这么说不是要批评你的男友啊。”

“我估计这是学校的规定吧。”爱丽丝说，她一方面觉得自己有必要维护多米尼克，另一方面又感觉自己像是被他出卖了。既然你跟校长接过吻，为什么你的女儿就不能免除勒令休学的处罚呢？

“总而言之，”尼克看了看手表，“我得回办公室了。我觉得，我们最好过段时间好好谈谈。我不知道你打算怎么惩罚她，但是显然必须严惩——”

“你这么说是什么意思？”爱丽丝说，“我觉得我们应该马上跟她谈谈。就现在。我们俩都要在场。”

尼克似乎吓了一跳。“现在？你想让我也在场？”

“当然啦，”爱丽丝说，“我认为我们应该带她去兜兜风。而且我们不能一上来就惩罚她。我讨厌‘惩罚’这个词。”

“噢，对不起。我觉得我们应该奖励她。我们应该跟她说：‘干得好，亲爱的，也许你应该考虑将来去当理发师。’”

爱丽丝咯咯地笑起来。尼克也笑了。阳光直射在他的脸上。他一手护着眼睛说：“等你恢复记忆的时候，我会看出来的。”

“怎么看？”

“从你看我的眼神当中，就能看出来。等你恢复了记忆，我第一时间看你的眼神就知道了。”

“我的眼睛会向你发射死亡射线吗？”爱丽丝说。

尼克悲伤地笑了笑。“类似吧。”他又看了看手表，“我中午有一个会议。但是我估计可以改时间。”他似乎无法确定，“也就是说，你的意思是让我们俩带着她去某个地方兜风？”

爱丽丝说：“这样做真的有那么反常吗？”

“通常情况下，你全权负责，并且明确表示不需要我的帮助。”

“现在来了一个新的爱丽丝。”爱丽丝说。

“你说得没错。”尼克似乎正要说些什么。他停了下来，透过她的肩膀，看着她身后。“我们的小暴徒来了。”

麦迪逊正向他们走来，她耷拉着脑袋，书包松松垮垮地拿在一只手上，几乎拖到了地上。

“我跟谁走？”她走到他们面前说，根本不看他们的眼睛。

“我们两个。”爱丽丝说。

“你们两个？”麦迪逊抬起头，皱着眉头。她好像受到了惊吓一样。

“过来。”爱丽丝说。

麦迪逊跺着脚，走到她面前，眼睛依然盯着地面。爱丽丝将她拢到怀里。

“我们一起把这个问题解决，”爱丽丝对着她的头发，轻声说，“你，爸爸和我，我们一起坐在沙滩上，吃着冰淇淋，把问题给解决掉。”

麦迪逊惊讶地深吸一口气，大哭起来。

伊丽莎白给杰里米的家庭作业

他不停地说：“把电视关掉。”

我不停地说：“还没到时候。”

不久前，他自作主张把电视关掉了。他一关电视，我就不停地尖叫，好像他在伤害我一样。

我做得有点夸张。日后我自己会觉得不好意思的。

但是它确实伤害了我。关掉电视以后，屋里的沉默变得刺耳，它真的让我的耳膜感到刺痛。

他可能担心邻居会报警。毕竟，他看起来完全就像那种会因为施加家暴而被警察押走的人。于是，他耸耸肩，把电视重新打开了。

我现在在看奥普拉的脱口秀。奥普拉正在谈论一个令人振奋的新饮食方式。观众们兴奋。我也很兴奋，杰里米，我可能会尝试一下。我在记笔记。

他们坐在曼利海滩，靠近轮渡站。就在麦迪逊还是个小宝宝的时候，他们曾经开车带着她走夜路，第二天清晨坐在同一个地方喝咖啡。就连那块蓝白相间的格子野餐毯都是一样的。它就放在尼克的汽车后备厢里。野餐毯上的蓝颜色没有爱丽丝记忆中的那般鲜亮，但是她的手掌还记得它那凹凸不平的手感。

“这个地毯我们是从哪儿买的？”他们坐下来之后，爱丽丝问。

“我不知道，”尼克说，他一副防备的口吻，“你要是想要的话，可以拿去。我都不知道它在我车里。”

噢，有没有搞错。她并不是想要这块毯子。这再次说明，他们的生活已经乏味到不堪设想。她真的会在野餐毯的归属问题上跟他争吵吗？

麦迪逊一屁股坐在地毯上，双手抱着膝盖，耷拉着脑袋，平直的头发从脸颊两侧垂落下来。（爱丽丝很想剪短它。麦迪逊要是留短发的话，会好看得多。事实上，这可以算是完美的“惩罚”！孩子，你剪短了她的头发，我要剪短你的头发。）

自从在学校里哭过之后，麦迪逊就再也没有说过一句话。在到达海滩之前，尼克驾驶着他那台拉风的汽车，他在路上花了很长时间用免提手机跟别人通话。他时而放声大笑；时而凝神静听；时而做出一些简短而犀利的指示；时而陷入思索，他说“让我想想”；时而感慨，“好吧，那真是糟透了”，同时瞟一眼后视镜，以便切换车道；时而告诉对方“干得好。真是个好消息”。他真是有做老板的派头。

“你喜不喜欢现在这份工作？”爱丽丝有一次趁着他打电话的间隙问道。

尼克瞟了她一眼。“喜欢。”他在几秒钟之后说，“我喜欢这份工作。”

“那就太好了。”爱丽丝说着，心里为他感到高兴。

尼克嘲弄地扬了扬眉毛。“你真的这样想吗？”

“当然。”爱丽丝说，“我为什么不这么想？”

“没什么。”尼克说。爱丽丝感觉到麦迪逊正在后座上仔细听着。

尼克现在已经关掉了手机，将夹克和领带留在了车上。他正在脱鞋袜。爱丽丝看着他光脚踩在沙子里。她对他的脚就像对自己的脚一样熟悉。他的脚很大，并不是特别好看，脚趾上的毛发长而浓密。既然他的脚都能够让她觉得亲切，那么她怎么能不与他长相厮守呢？

“真美。”尼克说着，指了指周围。只见海滩上的黄沙光滑而坚硬，绿松石色的天空渺远空阔，渡轮发出突突声，从港口驶向了城市。尼克用赞叹餐厅美食的口吻赞叹着美景，就好像有人特意为他准备了这样的天气和海滩，把它们放在盘子里，献了上来。太好了，谢谢。这一切都符合他的高标准、严要求，于是他会给一笔慷慨的小费，作为回报。这真是尼克的典型作风。他抬起头，面对着阳光，闭上了眼睛。

爱丽丝脱下靴子（硬要说的话，她的品位是无可挑剔的），然后脱下了袜子。

“那是汤姆的足球袜。”麦迪逊说着，抬起头来。

“我出门的时候太赶了。”爱丽丝说。

麦迪逊带着异样的眼神看着她。“还有你戴的围巾是从奥丽薇亚的换装盒里拿的。”

“我知道，但是它太美了。”爱丽丝捧起那薄纱般的面料。

麦迪逊又给了她一个难以捉摸的眼神，然后再次低下了头。

尼克睁开了眼睛。“嗯，麦迪逊——”

“你说过有冰激凌的。”麦迪逊说着，瞪着爱丽丝，仿佛爱丽丝出尔反尔过很多次，而这一次又开了空头支票。

“对，我说过。”爱丽丝说。

尼克叹了口气。“我去买。”他重新穿上鞋，低头看着麦迪逊。“你在沙滩上吃冰激凌的事情不要告诉弟弟妹妹，好不好？要不然洛夫家的所有小孩都得休学了。”