当马塞尔小姐提一个问题时，根本没有必要回答她，因为她的问题只是提给自己的，她只等待自己的答案。
“你就说你的双亲已死，是自然死亡。对了，他们死于什么疾病呢？”
“肚子痛？”
“流感！一场爆发性流感。把你的故事给我背一遍。”
当涉及到重复她杜撰出来的东西时，马塞尔小姐突然会竖耳倾听。
“我叫约瑟夫·贝尔坦，我六岁。我出生在安特卫普，我父母去年冬天死于一场流感。”
“很不错，给，吃颗薄荷糖。”
当她满意时就会像驯兽人一样扔给我一块糖，而我要在空中接住。
蓬斯神父每天都来看望我们，并不隐瞒他很难找到一个接纳我的家庭。
“周围的农庄里，所有‘靠得住’的人家都已经接纳了一到两个孩子。另外，还有一些人家犹豫不决，他们更愿意接受一个婴儿。而约瑟夫已经大了，七岁了。”
“我六岁，神父。”我嚷道。
为了表彰我的及时应对，马塞尔小姐往我嘴里扔了一颗糖，然后大声对神父说：
“如果您愿意的话，蓬斯先生，我可以去威胁那些犹豫不决的人家。”
“拿什么威胁？”
“真见鬼！如果他们不接受您的避难者，就不卖药给他们，让他们张着嘴巴等死好了！”
“不，马塞尔小姐，必须是别人自愿承担这个风险，他们会因为窝藏罪而冒进监狱的危险……”
马塞尔小姐围着我转了两圈：
“你愿不愿意成为蓬斯先生学校的寄宿生呢？”
我已经知道了没有必要回答，所以没有动，等着她继续说下去。
“把他带到您的黄别墅去，蓬斯先生。即使那里是别人搜查藏匿孩子第一个要去的地方，但是真见鬼，有我给他做的那些证件……”
“我拿什么给他吃呢？我向当局再也要不到一张多余的食品券了。黄别墅的孩子都营养不良，这您也是知道的。”
“嗯，没问题！村长今天晚上要到这里来打针，我来想办法。”
晚上，她摇下药店的金属卷帘门，发出一阵叽叽嘎嘎的响声，那声音吵得就像她炸翻了一辆坦克。马塞尔小姐到地窖来找我：
“约瑟夫，我可能要你帮一个忙。你能不能上来，然后呆在衣橱里不许出声？”
因为我没有回答，她急躁起来：
“我在问你话呢，真见鬼，你是聋了还是怎么的？”
“我很乐意帮忙。”
当门铃响起时，我躲进挂满衣服散发着樟脑味的衣橱。马塞尔小姐把村长迎到店里面，替他把华达呢大衣脱下，几乎扔到了我的鼻尖上。
“我越来越难搞到胰岛素了，凡·德默斯先生。”
“啊，时局越来越艰难了……”
“事实上，下周我就不能给您打针了。药用完了！断货了！没了！”
“我的上帝……那……我的糖尿病……”
“没办法，村长先生，除非……”
“除非什么？马塞尔小姐？我什么都可以答应。”
“除非您给一点食品供应券，我可以拿去换您的药。”
村长用紧张的声调回答道：
“这不可能……我会被监视的……村里的人口这几个星期一下子增加得太多了，您也知道这是怎么回事……我如果要求更多肯定要引起盖世太保的注意……我们大家都要倒霉……大家！”
“拿好这棉球，使劲按住针眼，更重一点！”
她在吓唬了村长后，又靠近我，隔着门缝轻声快速地对我说：
“掏他大衣口袋里的钥匙，铁的那串，不是包着皮的那串。”
我一下子没有反应过来，她也许猜到了，又咬着牙齿补充道：
“翻他的口袋，真见鬼！”
当我在黑暗中摸索那串钥匙时，她走过去帮村长包扎完。
当她的来访者走后，她把我从衣橱中放了出来，让我重新回到地窖，然后她冲进了夜色。
第二天一清早，蓬斯神父来向我们报告说：
“不得了了，马塞尔小姐，有人到村公所偷了食品供应券！”
她搓搓手：
“哦，是吗？他们怎么偷的？”
“小偷挑开了百叶窗，砸坏了一块玻璃。”
“哈，瞧，村长弄坏了他的村公所？”
“您想说什么？是他自己偷了……”
“不，是我，用了他的钥匙。但当我今天早上把钥匙放回他信箱时，我敢肯定他会制造被撬锁的假象，以避免遭怀疑。行了，蓬斯先生，拿着这叠食品供应券，归您了。”
尽管马塞尔小姐脾气不好，几乎不笑，但此时她眼睛里还是闪烁着快乐的光芒。
她推着我的肩膀：
“去吧，现在跟神父去吧！”
他们在准备我的行李和假证件时，我又温习了一遍我的故事。我在学生午餐时间到达了学校。
黄别墅就像卧在山坡上的一只巨型猫，猫爪就是那些石砌的台阶，一直延伸到嘴边，嘴就是那个以前刷成玫瑰色的入口，门口放着些破沙发就像是伸出的可疑舌头。楼上，眼睑似的两扇巨大椭圆形玻璃窗朝向院子，隔着栅栏和梧桐树观望着院子。屋顶有两个铸铁栏杆围起的斜顶阳台，让人想起猫的耳朵。而左侧的食堂就像一条盘起来的尾巴。
黄别墅其实只剩下“黄”这个名字了，一个世纪的风吹雨淋，外墙也早被孩子的皮球踢成了大花脸，就像在皮毛上剩下的一些斑斑驳驳的黄色。
“欢迎到黄别墅来，约瑟夫。”蓬斯神父对我说，“以后这里就是你的学校和你的家了。这里有三种学生：回家吃午饭的走读生，留在学校吃午饭的半寄宿生和吃住在这里的寄宿生。你，你就是寄宿生。我带你去寝室看你的床和柜子。”
我想着这些从未听说过的差别：走读生、半寄宿生、寄宿生。我觉得这很有趣，这不仅是一种分类，简直是一种等级。有点像小学生到大学生，中间是中学生。我自认为属于最高级别。前几天我被剥夺了贵族身份，很有些失望，所以非常高兴有人把我分在最高一级。
在寝室里，我为我的壁柜陶醉了半天，我还从来没有过属于自己的柜子呢。凝视着那些空空的搁板，我梦想着要在里面放好多好多我的宝贝，完全没去想我现在只有两张用过的旧电车票可以放进去。
“现在我要把你介绍给你的教父。黄别墅所有的寄宿生都受个头更高的孩子的保护。吕迪！”
蓬斯神父喊了几次“吕迪”没人理睬。学监们也跟着一起喊，然后是学生喊。最后在经过我感觉无法忍受的漫长时间后，在闹得学校上下乱哄哄后，那个叫吕迪的终于出现了。
蓬斯神父说要给我找个大个子教父，他没瞎说：吕迪高得望不到顶，高得让人感觉他吊在肩膀后面的某根绳子上，四肢就像悬在空中晃荡，软弱无力，没有关节。他的脑袋朝前轻轻晃动，仿佛沉得有点托不住。一头深棕色头发，太硬、太直，似乎满怀惊讶地站立在他的脑袋上。他慢慢往前走，似乎为自己的巨大个子深怀歉意，就像一头无精打采的恐龙在说：“不用怕，我很友善，我只吃青草。”
“神父找我？”他用一种低沉但柔和的声音问道。
“吕迪，这是约瑟夫，你的教子。”
“噢，不，神父，这可不是个好主意。”
“你不能讨价还价。”
“这小男孩看上去不错……他不该受这待遇。”
“我委托你带他去参观整个学校，告诉他学校的规矩。”
“我？”
“因为你经常受纪律处罚，你应该比谁都清楚这些规矩。第二次响铃时，你把你的教子带到小班教室。”
蓬斯神父走了。吕迪把我看作一捆不得不背在身上的柴禾，叹了口气：
“你叫什么？”
“约瑟夫·贝尔坦，我六岁。我出生在安特卫普，我父母死于西班牙流感。”
他抬眼看着天：
“不要背书。等人家问你时才回答，如果你要让人家相信。”
我对自己的笨拙有些恼火，于是用起叙利夫人教我的办法，开始以攻为守：
“你为什么不愿意做我的教父？”
“因为我运气特别不好。如果扁豆里有一块小石子，肯定是在我碗里；如果一把椅子要垮掉，肯定是在我屁股底下垮；如果有一架飞机要掉下来，肯定是砸在我头上。我霉运不断，我带给人霉运。我出生的那天，我父亲丢了工作，我母亲开始哭泣。如果你交给我一棵植物，它肯定死掉；如果你借我一辆自行车，它肯定散架；我是死亡之手。当星星看着我的时候，也会颤抖；至于月亮，它会夹紧尾巴。我就是个彻头彻尾的灾难，霉到家的扫帚星，一个真正的‘schlemazel’。
他继续抱怨，越说越激动，声音从低沉变得尖细起来，我愈加听得笑弯了腰。最后我问道：
“这里有犹太人吗？”
他僵住了。
“犹太人？在黄别墅里！一个都没有！从来没有！为什么你问我这样的问题？”
他抓住我的肩膀，盯着我的脸。
“你是犹太人吗？约瑟夫。”
他狠狠地盯着我，我知道他在考验我的冷静。在他严厉的眼神后面，有某种哀求的神色：“唉，就算给我一个漂亮的谎言吧。”
“不，我不是犹太人。”
他松弛下来，感到放心。我继续：
“而且，我都不知道犹太人是怎么回事。”
“我也不知道。”
“他们长得什么样呢，吕迪，那些犹太人？”
“鹰钩鼻子，眼睛突出，厚厚的下嘴唇，耳朵下垂。”
“听说他们长着蹄子而不是脚，屁股后面还有一根尾巴。”
“那要眼见为实，”吕迪严肃地说，“总之犹太人是目前人家要追捕的人，你不是犹太人，约瑟夫，那就太好了。”
“那你呢？你凑巧也不是犹太人，吕迪。但你还是要避免讲意第绪语。要用‘倒霉蛋’代替‘schlemazel’。”
他打了个冷战，我笑了。两个人都看穿了对方的秘密，现在我们可以成为同盟军了。为了巩固我们之间的盟约，他让我用手指、手掌和手臂，做了一个复杂的划圆动作，然后往地上啐了一口。
“跟我来参观黄别墅吧。”
他很自然地拉起我的小手，牵在他热乎乎的大手中，好像我们一直就是亲兄弟。他带我去发现这个我以后要度过好几年的地方。
“不管怎样，”他低声嘟哝道，“你不觉得我长了一副倒霉蛋的嘴脸？”
“如果你学会用梳子梳头，一切就会改变。”
“那我的怪相呢？你没看见我这副尊容？我的脚像小火轮，我的手就像捣衣杵。”
“那是因为它们比别的地方长得快，吕迪。”
“我疯长，长得太快了！树大招风！”
“一副高大的身材给人信任感。”
“是吗？”
“而且可以吸引女孩子。”
“哇，只有蠢到不行的倒霉蛋才会去干这种倒霉事！”
“你缺的并不是运气，吕迪。你少了一点脑子。”
就这样，在我们的友谊开始之初，我就成了我保护人的保护人。
[1] 文字游戏：蓬斯神父（Père Pons）与浮石（ponce）发音相同。
[2] 光滑石头（pierre ponce）与神父的名字皮埃尔·蓬斯（Pierre Pons）读音一模一样。
[3] 拉比：对犹太教教士的称谓。
[4] schlemazel源于意第绪语，意为倒霉蛋。